Cristo, o Príncipe da Paz

Título original: Christ, the Prince of Peace

Por Octavius Winslow (1808-1878)

Traduzido, Adaptado e

Editado por Silvio Dutra

Dez/2016

W778               Winslow, Octavius – 1808 -1878                    Cristo, o Príncipe da Paz /  Octavius Winslow                          Tradução ,  adaptação e   edição por Silvio Dutra – Rio de              Janeiro,  2016.                    33p.; 14,8 x 21cm                   Título original:  Christ, the Prince of Peace                                 1. Teologia. 2. Vida Cristã 2. Graça 3. Fé. 4. Alves,                    Silvio Dutra I. Título                                                                                        CDD 230

"Seu nome será chamado ... o Príncipe da Paz". (Isaías 9: 6)

Vivemos num mundo moralmente revoltado. A rebelião espiritual, a anarquia e a ilegalidade geram tumultos em todo o seu vasto império. Ele desprezou sua fidelidade a Deus, destronou-o, como seu soberano, armou-se em resistência à Sua autoridade, reconhece o reino e obedece às leis de outro rei, de um usurpador. Tal é a consequência inevitável da queda, tal efeito natural e melancólico do pecado - aquele pecado de rebelião de que nossos primeiros pais foram culpados, quando a mulher "tomou do fruto (que Deus tinha estritamente proibido) e comeu , e deu também a seu marido, e ele também comeu." Desde aquele momento fatal até o presente, o padrão de insurreição contra Deus tem flutuado sobre este mundo amotinado, lançando sua sombra escura e mortal em cada ponto desta vasta província. O que é verdadeiro para toda a raça, que não precisa de argumento para ser mostrado, é igualmente verdadeiro para cada indivíduo. "A mente carnal é inimizade contra Deus; e não está sujeita à lei de Deus, nem pode ser, assim também os que estão na carne não podem agradar a Deus". Assim, temos a imagem melancólica de toda a população da Terra, coletiva e individualmente, traidores contra Deus, vivendo em oposição à Sua autoridade, atropelando Suas leis e desafiando ignobilmente Sua aliança calcando-a sob seus pés.

Mas, Deus não será assim roubado de Sua glória. Para essa glória Ele fez o homem - e o homem, redimido, regenerado, restaurado, dará ainda a toda perfeição de Sua natureza e a toda promulgação de Sua lei, uma glória e obediência dignas de Seu ser e por toda a eternidade.

O expediente pelo qual este resultado glorioso é realizado é de Sua concepção. "A salvação é do Senhor". Nas profundezas infinitas de Sua própria mente, nos conselhos eternos da sempre abençoada Trindade, prevendo a apostasia e rebelião do homem, Jeová providenciou o plano - o maravilhoso plano de vencer a rebelião do homem, de desalojar sua inimizade e de trazer de volta mais uma vez este mundo pecaminoso, desleal à sua fidelidade original e legítima a Si mesmo. E qual era o plano? Era nada menos que a descida de Seu único e amado Filho neste império traidor, revestido da própria natureza da raça rebelde. Ele veio para subjugar, redimir e salvar. " Pois, quando ainda éramos fracos, Cristo morreu a seu tempo pelos ímpios. Porque dificilmente haverá quem morra por um justo; pois poderá ser que pelo homem bondoso alguém ouse morrer. Mas Deus dá prova do seu amor para conosco, em que, quando éramos ainda pecadores, Cristo morreu por nós."

O título que pertence a nosso Senhor Jesus que devemos agora considerar é impressionantemente ilustrativo de Sua missão de amor e reconciliação ao nosso mundo. Não foi em uma missão de julgamento justamente merecido que Ele veio, mas em uma embaixada de misericórdia imerecida. Deus venceria o mal do homem com o bem. Ele poderia ter apagado este mundo apóstata e rebelde da criação, atribuindo seu lugar aos anjos que não guardaram a sua herança, mas estão reservados em cadeias eternas em trevas para o julgamento do grande dia. Mas, ó amor eterno, e graça discriminante! Ele colocou Seu coração sobre o homem, e resolveu tornar-se homem - o Mediador mesmo, Deus feito homem; para salvar o homem. É à luz de uma embaixada de paz que devemos agora contemplar o Advento do Filho de Deus ao nosso mundo. Ele veio como um embaixador de paz, arrancou um ramo de oliveira do paraíso do céu, e varrendo através das águas escuras da maldição do homem, carregou essa maldição para o monte do Calvário, e a mergulhou em sangue - o sangue de seu próprio coração – agitou-a diante dos olhos de um mundo pecador e rebelde, e proclamou: "Glória a Deus nas alturas, e na terra paz e boa vontade aos homens!"

O assunto dessas páginas, sempre instrutivo e adequado, nunca foi mais do que agora. A condição agitada da nação, a atmosfera perturbada da Igreja, as aflições físicas e as mudanças pelas quais a Terra parece passar, todos apontam para o estado atual da sociedade, da Igreja e do mundo como um período em que um estudo do advento pacífico de nosso Senhor como o Mensageiro do amor, da unidade e da concórdia, pareceria o mais apropriado e bem-vindo. Não menos apropriado é o Santo Festival da Igreja Cristã, no limiar do qual estamos, do nascimento do Grande Visitante da Terra, o Salvador da raça, um evento cuja celebração é sempre, mas nunca mais singularmente do que agora, calculado para curar as divisões e silenciar as contendas entre os homens, unindo famílias divididas, irmãos alienados e comunidades separadas em um lar e irmandade. Quão expressivo e sugestivo, então, é o título que agora consideramos - "E Seu nome será chamado de Príncipe da Paz".

O interesse e a importância deste assunto em sua orientação sobre a atual condição espiritual e futura da alma não podem ser exagerados. Seu interesse e importância não diminuem, como observamos, quando vistos em sua relação com o atual estado religioso do mundo e com o estado perturbado e dividido da Igreja Cristã. Pareceria como se a exortação divina, "Ore pela paz de Jerusalém", nunca fosse mais apropriada ou urgente do que agora. O título de nosso Senhor que escolhemos para nossa presente meditação leva nossos pensamentos diretamente à verdadeira fonte da paz - quer se trate da paz de Deus na alma do homem, quer seja a paz, a unidade e a concórdia da Igreja, que o "Príncipe da Paz" comprou com Seu próprio sangue. Que o Espírito Santo, o glorificador de Jesus, abra-nos e desdobre-nos o significado profundo e santo deste assunto, e faça a sua própria verdade ser vivificante, reconfortante e santificante para as nossas almas.

A primeira característica deste título que prende nossa atenção é O CARÁTER REAL DE CRISTO. Ele é descrito como "O Príncipe da Paz". Já na consideração dos títulos precedentes trouxe perante o leitor tanto os ofícios Proféticos como os Sacerdotais de Cristo. O presente serve para completar a série, dirigindo a nossa atenção para o seu ofício de Rei. “Seu nome será chamado "o Príncipe”.

“Príncipe da Paz " Esta não é a única passagem em que este título real é aplicado a Cristo. Assim, em Ezequiel," E o Senhor será o seu Deus, e o meu servo Davi (Cristo), um príncipe entre eles;" E no próximo capítulo:" Meu servo Davi (Cristo) será seu príncipe para sempre". Ainda mais impressionante é a profecia em Daniel 9: "Sabei, pois, e entendei que, desde o advento do mandamento para restaurar e edificar Jerusalém, até o Messias, o Príncipe, serão sete semanas e sessenta e duas semanas." Voltando-se aos ensinamentos do Novo Testamento, encontramos o mesmo título real atribuído a Ele. Assim, em Atos 5 lemos: "A ele tem Deus exaltado com Sua mão direita para ser Príncipe e Salvador, para dar arrependimento a Israel e perdão de pecados. "E em Apocalipse 1: "Jesus Cristo, que é a testemunha fiel e o primogênito da Mortos e príncipe dos reis da terra". Não precisamos multiplicar essas provas bíblicas do caráter régio de nosso Senhor. E, no entanto, é de grande importância, e diz respeito à nossa obediência a Cristo, que cremos plenamente em Sua realeza, que possuímos visões claras de Sua soberania e, por um sério e profundo estudo de Suas leis e mandamentos, da dignidade de Sua pessoa, dos interesses de Sua verdade, e da supremacia de Seu governo e reino na terra. Este é um tempo em que o território de Cristo é insolentemente invadido por inimigos estrangeiros, e seus direitos de coroa altivamente negados, e sua coroa arrancada ousadamente de sua cabeça real.

Certamente este é o momento em que todos os que são Seus verdadeiros súditos, todos os que usam Seu uniforme, que seguem Seu padrão e recebem seu pagamento em Suas mãos, devem ser encontrados leais à Sua coroa e "lutando fervorosamente pela fé, uma vez entregue aos santos", provando serem "bons soldados de Jesus Cristo", valentes na defesa da sua verdade sobre a terra. Vamos continuar a considerar EM QUAL SENTIDO O SENHOR JESUS ​​CRISTO É DIGNO DO TÍTULO DE "PRÍNCIPE DA PAZ".

O assunto, como observado anteriormente, é especialmente adequado à festa sagrada que estamos prestes a celebrar - a da Natividade Sagrada do Filho de Deus, Seu advento gracioso e abençoado ao nosso mundo para estabelecer um reino de paz. Foi um Advento de amor, uma embaixada de paz. Ele veio para reconciliar Deus com o homem, o homem com Deus e o homem com o seu semelhante. Havia anarquia, discórdia e desordem no universo. O pecado perturbara sua harmonia, e desalojando o homem de seu centro, ele havia lançado confusão e tumulto em toda a nossa humanidade inteira. Separando o homem de Deus, ele separou o homem de si mesmo, e o homem de seu próximo. Oh, o que a imaginação pode conceber, ou a linguagem descrever, ou o lápis retratar da desordem física, intelectual e moral que reina em todo este mundo caído em consequência da Queda? O pecado convulsionou o universo como por um terremoto, feriu nossa humanidade como com paralisia, "incendiou o curso da natureza, e é o incendiador do inferno". Toda a questão resolve-se em uma alienação ampla e terrível entre Deus e o homem. A distância do homem a Deus é definida por sua pecaminosidade. A distância de Deus do homem é definida por Sua santidade. Se esses dois extremos do ser - um Deus santo e um homem profano - pudessem se encontrar sem a intervenção de uma Expiação, então o Advento para nosso mundo do Príncipe da Paz seria desnecessário e um desperdício de expediente por parte de Deus. Mas, não havia, e não poderia haver, uma reconciliação entre esses dois partidos em disputa e amplamente separados, Deus e o pecador, senão  pelo próprio plano que Deus criou e que o tornaria justo e honroso para si mesmo. Se a reconciliação fosse feita, a paz feita e a harmonia restabelecida, o primeiro passo deveria ser da parte do próprio Jeová. O plano deve originar-se com Ele, e por Ele deve ser efetuado. Assim, somos introduzidos mais imediatamente ao assunto destas páginas - a paz que Deus realizou através de Cristo entre Ele e o homem caído.

Como o "Príncipe da Paz", nosso Senhor Jesus PROCURA A PAZ ENTRE DEUS E HOMEM. O problema de realizar a reconciliação só poderia ser resolvido pelo Príncipe da Paz. O pensamento de reconciliar Deus e o homem, de modo a manter a retidão e a honra do governo Divino, nunca teria atravessado a mente de um ser finito. Foi a concepção de uma única mente - a mente do Senhor, o eterno Deus - e foi alojado, eternamente alojado, naquela Mente miríades de séculos antes de um anjo ter sido criado. Não há segundo, nenhum pós-pensamentos, da mente Divina. Se, então, Deus é eterno, nunca tendo tido um princípio, então o pensamento de salvar o homem pela Encarnação da Divindade era tão eterno quanto a Mente que o concebeu. Assim, nosso Senhor Jesus era o Provedor de Paz de Sua Igreja. Ele era o verdadeiro Levi de quem Jeová disse, "Meu concerto de vida e paz estava com ele ". Ninguém, senão somente Ele poderia tê-lo efetuado. Houve ruptura e separação, dissensão e discórdia, um terrível cisma entre o Criador e Suas criaturas. Somente o Príncipe da Paz tinha dignidade, autoridade e poder para fazer a paz. Como ninguém, senão a imagem expressa de Deus, poderia restaurar a imagem divina na alma destruída do homem; como ninguém, senão a Vida Essencial, poderia dar vida à alma morta do homem; como ninguém, senão a perfeita Santidade, poderia restaurar o reino da santidade na alma pecaminosa do homem; como ninguém, a não ser o Filho de Deus, poderia nos fazer filhos de Deus, e ninguém, senão o Amado de Deus, poderia nos fazer amados por Deus, de modo que ninguém, senão o "Príncipe da Paz" poderia nos trazer um pacto de paz com Jeová. Assim, o Senhor Jesus tornou-se nosso Provedor de Paz.

No amor e na misericórdia empreendeu o que somente ele poderia empreender. Oh, foi uma obra grande, maravilhosa, a obra de restabelecer a unidade e a amizade entre Deus e o homem! Daí a dupla natureza de nosso Senhor. Meditando entre os dois extremos do ser, o Infinito e o finito, o Divino e o Humano, deve participar da natureza de ambos. Efetuando paz por parte de Deus, Ele deve ser Deus; efetuando a reconciliação por parte do homem, Ele deve ser homem. Daí o fato glorioso, que nesta época do Advento (Natal) celebramos - "Deus manifestado na carne". Deixe sua fé, meus leitores, abraçar esta verdade de novo. Ela fortalecerá sua confiança na realidade da paz que o Príncipe da Paz garantiu para você. Não era uma mera semelhança de paz que ele obteve, nenhum pacto desautorizado no qual Ele entrou; nenhuma reconciliação que qualquer das partes no acordo não pudesse honrosamente aceitar ... Oh, não! Porque Ele era Deus, Ele estava essencialmente apto a mediar para Deus; e porque Ele era Homem, Ele estava em todos os aspectos adequado para negociar para o homem; e assim Deus aceitou Sua mediação, e assim "Deus estava em Cristo, reconciliando o mundo consigo".

O PROCURADOR.

Mas nosso Senhor Jesus era também nosso Pacificador. Ele não só originou o plano, mas Ele pessoalmente embarcou em sua realização. Ele não apenas planejou, mas Ele o efetuou. O pecado é a grande barreira entre Deus e o homem. Nada os separa, exceto isso. E se o pecado não for removido, ele deve permanecer para sempre uma barreira inseparável, impassível, eterna entre Deus e o homem, o céu e o inferno. Mas Cristo, o Príncipe da Paz, empreendeu sua remoção. Ele se cingiu à obra de derrubar este muro de divisão do pecado. O pacto de paz foi estabelecido entre Ele e Deus, feito e assinado, selado e ratificado. Ele assumiu o cargo de Mediador; pois "há um Mediador entre Deus e o homem, o homem Cristo Jesus". Assim, Ele é enfaticamente chamado de "Nossa Paz". Veja quão maravilhosamente o apóstolo cita esta preciosa verdade! Dirigindo-se aos gentios convertidos, ele os põe em memória de seu estado passado de não convertidos por natureza e, em seguida, de seu atual estado de reconciliação pela graça "Mas agora em Cristo Jesus, vós que dantes estáveis longe, fostes aproximados pelo sangue de Cristo; ele é a nossa paz.”

E agora a pergunta se levanta, COMO o Senhor Jesus, o Príncipe da Paz, realizou Sua grande obra? Ele só poderia realizá-la de uma maneira - por Ele se tornar a parte responsável na grande controvérsia entre Deus e o homem. Por parte de Deus, comprometeu-se a obedecer completamente à lei, a dar plena satisfação à justiça, a harmonizar todas as perfeições divinas e não apenas a manter em sua perfeita integridade a honra do governo moral de Deus, e investir esse governo com um brilho nos olhos de todas as inteligências celestes, antes desconhecidas. E como isso foi feito? Pelo Legislador se tornando - o amor vencedor! Ó maravilhosa graça! Ouve-o, ó céus, e espante-se, ó terra! – pois pelo legislador virá o cumpridor da lei! E o que Ele fez para o homem? Ele pagou a grande dívida, os dez mil talentos, quando o homem não tinha nada para pagar. Ele estava na brecha. Ele colocou uma mão, a mão de Sua Deidade, em Deus; e Ele colocou a outra mão, a mão de Sua Humanidade, sobre o homem - "fazendo assim a paz".

Mas, isto não foi tudo. Ele deve morrer. É por sangue que somos aproximados de Deus, "pelo sangue de Cristo". Antes que Ele pudesse se tornar o Príncipe da Paz, Ele deveria ser o Capitão da nossa salvação, e Ele deveria cingir-se na armadura para a grande batalha contra o pecado, Satanás e o mundo. Ele deveria suportar a ira de Deus. Ele deveria beber o cálice da aflição. Ele deveria, em uma palavra, se sacrificar. Oh, que aritmética pode calcular o preço de nossa paz com Deus? Quem pode estimar o que custou a Jesus, o Príncipe da Paz, curar a brecha, terminar a controvérsia, fazer a paz pelo sangue de Sua cruz, entre Deus e o homem? Nunca houve reconciliação em tais termos; nunca foi a paz comprada a esse preço - até a encarnação e a obediência, a morte e ressurreição do Filho de Deus, o Príncipe da Paz. E agora Deus, por meio de Cristo, é reconciliado, o caminho para Seu amor de perdão aberto através do coração trespassado de Jesus, o Pacificador. Agora é honroso, por parte de Deus, negociar com o homem rebelde um eterno armistício; sim, para estender a Sua mão reconciliadora - sim, para fazer a primeira abertura - sim, dar o primeiro passo adiantado no caminho da reconciliação. Quão claramente o apóstolo declara esta verdade - "Deus estava em Cristo reconciliando o mundo consigo, não imputando-lhes as suas ofensas, e nos confiou a palavra da reconciliação".

Faça uma pausa e considere qual é a sua posição atual, meu leitor cristão, como um entre quem Deus e a paz perfeita é restaurada. Quão vagamente muitos dos amados do Senhor veem esta verdade! Quão poucos percebem isso! A consequência é que, eles são, se assim podemos falar, tão tímidos em relação a Deus, que cultivam tais transações distantes para com Ele, e amam, confiam e obedecem-no tão imperfeitamente como um Pai, cujos pensamentos são para eles "pensamentos de paz", e cujos sentimentos e ações são amor. Mas, isso não invalida a realidade e não perturba a continuação da sua paz com Deus através de Cristo, o perfeito acordo que, por Cristo, subsiste entre Deus e o mais fraco e obscuro santo.  

Jesus, o Príncipe da Paz, pelo afastamento de nossos pecados, pela extinção de nossa maldição pelo pleno equivalente feito pela harmonia criada nas perfeições de Deus, tem encerrado a disputa, tem efetuado uma reconciliação, tem efetuado e ratificado um "pacto de paz eterno" entre Deus e Sua Igreja; e é totalmente impossível agora para Deus conceber um pensamento de ira, ou acalentar um sentimento de alienação, ou infligir um ato de julgamento para o povo reconciliado do Seu amor.     Oh, levantem-se, amados, a essa relação mais pura e mais verdadeira com Deus! Proclame isso como sua posição espiritual presente diante dele. Tudo é paz, paz secreta, paz perfeita, paz recebida, entre Deus e sua alma. Não há, por sua parte, a sombra de uma sombra de pecado, nem, por parte de Deus, a sombra de uma sombra de ira imprópria se interpondo entre Deus e sua alma. Jesus é a nossa paz; sua obediência preceptiva tem silenciado o alto trovão da lei. Sua morte sacrificial apaziguou a raiva irritada da justiça; seu sangue expiatório extinguiu todas as centelhas do inferno; e agora todo pecador que crê está em reconciliação com Deus - é, por meio da morte de Cristo, a união com o Jeová Triúno, que pode caminhar com Deus em santo e perfeito acordo.

Mas Cristo, como o "Príncipe da Paz", não é apenas o Procurador, Ele é também o DOADOR da paz. Antes de Ele ascender ao céu, Ele legou à Sua Igreja este legado sagrado de paz. Quão  preciosos e significativos são os termos deste legado! "Deixo-vos a paz, a minha paz vos dou, não como o mundo vos dá." E quando Ele se aproximasse antecipando os Seus discípulos das provações e privações que eles encontrariam no mundo, com que requintada ternura e amor Ele procura acalmar e preparar suas mentes para as tribulações que os aguardavam: "Estas coisas eu falei, para que em mim você possa ter paz. No mundo você terá tribulação, mas tenha bom ânimo, eu venci o mundo."

E verdadeiramente os santos de Deus experimentam o mundo como cenário de tribulações variadas e grandes. É o campo de batalha da Igreja, cenário de muitos conflitos duros com a impiedade e o ímpio deste mundo ímpio. Amados, lembrem-se de que seu amado Senhor o advertiu amorosamente de que a tribulação é o seu caminho pelo mundo para Si. Não se surpreenda, portanto, com as provações, os conflitos e os ferimentos do caminho. "No mundo tereis aflições." Foi o caminho que seu Senhor e Líder percorreu. E você pisaria num caminho mais suave que o dele? Deseja um caminho mais fácil, mais próximo, mais curto para a glória do que aquele impresso com Seus pés abençoados, cheio de Suas lágrimas, e marcado com Seu sangue? Ah não! Mas, eis a tua verdadeira paz: "Em Mim terás paz". Dentro e fora do mundo não há paz. O mundo e o cristão estão em ódio e antagonismo mortíferos. "Não ameis o mundo", é o mandamento apostólico; e: "Se o mundo te odeia", é a advertência do Senhor.

O mundo, seus divertimentos e prazeres, suas riquezas e honras, não podem dar paz à alma. É ele mesmo "como o mar agitado, que lança lama e sujeira". Com todos os seus prazeres carnais, atrações, pompa e poder, o mundano é um estranho completamente para a paz real, substancial e satisfatória. "Não há paz, diz o Senhor, para os ímpios." Pobre mundano, pense nisso. Quanto tempo você vai procurar esta preciosa pérola preciosa, embaixo na escura mina deste caído, rebelde, e amaldiçoado mundo? Tudo é tumulto e mudança; tudo é decepção aqui. E, quando atravessares todos os continentes e tomardes de cada fonte, e tiverdes arrancado todas as flores, e comido de todos os frutos, e ouvido todas as declarações da fama, do bem da terra, o seu grito ainda é: "Quem me mostrará qualquer Bem?"

Mas, se o primeiro Adão legou à sua posteridade um legado de tribulação, o Segundo Adão legou à Sua Igreja um legado de paz. "No mundo terás aflição, mas em Mim terás paz." Quão instrutivas e enfáticas são as palavras "Em Mim". Não em nós mesmos, não em nossos piedosos deveres; não em nossos atos; não em nossas formas religiosas e sentimentos espirituais, mas em Cristo. Ensinamento abençoado, verdade preciosa! Não temos muito para viajar, nem impossibilidades para realizar. Ele está perto de nós, e sem fazer o que seja propriamente nosso - é em Jesus, tudo em Jesus. Ele é a nossa paz, e somente nele há paz.

Seu Evangelho é o evangelho da paz. Qual é o significado literal da palavra "Boas notícias". E por que o evangelho é bom para os pobres pecadores? Porque é uma proclamação de paz com Deus em e através de Cristo. É o Evangelho da reconciliação, e o nosso ministério é o "ministério da reconciliação". "Todas as coisas são de Deus, que nos reconciliou consigo mesmo por Jesus Cristo, e nos deu o ministério da reconciliação". Sim, o Evangelho publica a Paz na consciência perturbada, no coração quebrantado e no espírito contrito. Paz ao rebelde disposto a depor suas armas e ser reconciliado com Deus. Paz - doce, santa, paz assegurada - para a alma lançada com muitas dúvidas, agitada com muitos temores, quase desesperada. Ó glorioso Evangelho! O Evangelho que proclama uma plena e livre reconciliação com Deus a todo humilde penitente. Um Evangelho que não profere nenhuma palavra repelidora, que não emite qualquer som áspero, no ouvido de um pecador pobre, e humilde.

É, em uma palavra, a música da graça de Deus, cujo mais doce refrão é "que Deus estava em Cristo reconciliando consigo o mundo, não lhes imputando as suas ofensas, e nos confiou a palavra da reconciliação. "Que nobre ofício é o do ministro cristão, e quão encantadora Sua mensagem! Não só sua voz é música, mas Seus pés são formosos. Pois assim diz o profeta Isaías: "Como são belos sobre a montanha os pés daquele que traz boas novas, que publicam a paz". Oh, que a nossa pregação seja um desdobramento mais completo e claro do ministério da paz - paz, paz presente e assegurada, através do sangue aplicado de Jesus. Embaixador de Cristo! Que esta seja a base de nossas ministrações.

Milhares de nossos ouvintes são mantidos em cativeiro e temem pela falta de uma declaração mais completa e mais simples da mensagem de paz. "Não direcionamos seus olhos para Jesus, o Príncipe da Paz. Nós obstruímos a mensagem da salvação com tais condições legais; nós acrescentamos à proclamação da Paz tais termos servis, e pregamos a doutrina da Expiação com tão fria reserva, que fomenta nas mentes de muitos do povo do Senhor o temor servil em vez do amor filial; forjando e reforçando cadeias sobre aqueles cuja paz Cristo tinha comprado com Seu sangue, e cujas almas a verdade tornou livres.

Portanto, lembremo-nos de que nunca pregamos o evangelho de Cristo a menos que proclamemos, ampla e corajosamente, a reconciliação que o Príncipe da Paz realizou com Deus. É o maior, o mais importante e alegre anúncio que possivelmente pode ser feito, que a paz é efetuada entre o céu e a terra; que, Deus é reconciliado com os pecadores através de Cristo; que "existe um Mediador entre Deus e o homem, o homem Cristo Jesus". E nunca conseguiremos emancipar completamente os santos de Deus de seus grilhões legais, promovendo assim um cristianismo saudável e vigoroso, uma obediência evangélica e sem reservas, até que levemos os crentes mais inteiramente a partir de si mesmos, para ver o que sua liberdade alta e santa, que sua liberdade cristã, está em Cristo Jesus. "Permaneçam firmes, portanto, na liberdade para a qual Cristo nos libertou, e não se enredem novamente no jugo da escravidão".

O Reino de Cristo é UM REINO PACÍFICO. Ele é o Príncipe da Paz. O rei de Sião é um rei pacífico. Ele veio para erigir uma soberania de paz no próprio coração de um mundo de rebelião contra Deus e de guerra consigo mesmo. E onde quer que o seu reino de paz se estende, a civilização se segue à barbárie, o ódio é suplantado pelo amor, as disputas e divisões, e as guerras das nações cessam, e a paz e a boa vontade entre os homens espalham sua influência amorosa; difundindo unidade, harmonia e amor. Oh, que mundo será quando o domínio do Príncipe da Paz será universal. "Em seus dias florescerão os justos, e abundância de paz, enquanto durar a lua. Ele terá domínio, também, de mar a mar, e frente ao rio até os confins da terra". Oh, ajude a vinda deste reinado pacífico de Jesus, o Príncipe da Paz, por seus esforços pessoais, por sua riqueza consagrada, mas, acima de tudo, por suas orações de fé.

Se houve um tempo em que o povo do Senhor deveria estar agindo, é o presente. Com voz de trompete, a crise convoca-nos à ajuda do Senhor, à ajuda do Senhor contra os poderosos. O Senhor tem uma controvérsia com a terra. Uma grande luta está se passando entre a verdade e o erro na nação. Estamos bem seguros do resultado - que Sua verdade deve e triunfará e prevalecerá; mas esta circunstância não nos liberta da obrigação, nem do privilégio de fazer tudo o que pudermos, e até de sofrer tudo o que pudermos, em defesa de Sua verdade, em favor de Seu reino e em vindicar a honra e a glória de Seu Grande nome E quando, nesta época, adoramos no santuário de Belém, renovemos de novo o nosso ser resgatado e renovado ao serviço e reino do Príncipe da Paz, buscando um batismo mais profundo do Espírito de santidade, para que possamos ser vasos de honra, santificados e reunidos para uso do Mestre.

Mas, uma questão interessante e importante se apresenta neste estágio do nosso assunto. Como é que todo o verdadeiro povo do Senhor, possuindo essa preciosa graça de paz, conhece tão pouco de sua experiência pessoal e poder! Não hesitamos em rastrear a causa principalmente de uma falha na  aplicação do sangue de Cristo à consciência. O sangue de Cristo é chamado de "sangue de aspersão". É também enfaticamente denominado "sangue que fala de paz". Ambos os termos implicam uma aplicação pessoal. Agora, onde não há aplicação pessoal do sangue de Cristo à consciência, não pode haver paz assegurada; uma Expiação não aplicada é, em certo sentido, uma Expiação sem fundamento. Foi a aspersão do sangue sobre as moradias dos israelitas que lhes deu paz perfeita enquanto o anjo de destruição varreu o Egito em sua obra de morte. Em outras palavras, era o sangue aplicado do cordeiro morto que falava de paz e segurança aos moradores daquela casa. Por isso peçamos o sangue de Cristo espargido sobre a consciência, falando de paz.

A consciência foi bem chamada de representante de Deus. Agora, se nós somos, por Cristo, em paz com Deus, a consciência, o representante de Deus, também deve estar em paz, e não causar dentro de nós nenhuma inimizade ou pavor. É uma verdade preciosa, que o mesmo sangue que espalha a sede da misericórdia no céu, polvilhe a consciência do crente na terra. E como o sangue fala de paz "dentro do véu", assim ele fala de paz a todos os crentes que seguem a Cristo "fora do campo". Não deixe nenhum santo angustiado pelo pecado duvidar da eficácia soberana, do poder de fala de paz do sangue, como colocado em contato pessoal com a consciência. Certamente, se o sangue de Cristo tem poder para satisfazer a Deus, ele deve nos satisfazer. Onde a santidade infinita não pode levantar objeções, a consciência angustiada pelo pecado também não precisa. Se o santo Deus aceitou o sangue como uma expiação completa, precisamos  aceitar isso na fé, como a base de nosso perdão, e o fundamento da nossa esperança. Verdadeiramente, nada satisfará uma consciência iluminada, vivificada, senão aquilo que satisfaz um Deus santo; e tudo o que satisfaz a Deus, pode muito bem nos satisfazer. Se Deus é reconciliado, certamente podemos ser. Este é o verdadeiro fundamento da paz, Deus em paz conosco. Pode nem sempre ser desfrutado - as nuvens podem surgir, pode ficar sem sol; mas ainda está ali, vivo e resplandecente, como aquele sol, em sua grandeza oculta, e, como aquele sol, irrompe novamente através de cada nuvem mais efusiva e gloriosamente do que nunca.

Outra causa do pouco gozo desta paz, na experiência de muitos dos filhos de Deus, pode ser atribuída à sua procura demasiado exclusivamente dentro de si mesmos, em vez de olhar simplesmente para Jesus. Voltando os olhos para dentro de nós mesmos, não vemos nada além de trevas e confusão. Em uma palavra, tudo para deprimir, enfraquecer, e desencorajar-nos. Só Deus pode ler Sua própria inscrição e reconhecer; sua própria imagem na alma renovada. O pecado interior e a profunda tristeza do coração, muitas vezes encobre suas feições e o esconde de nossa vista. Que paz, então, encontramos espreitando para baixo neste profundo e escuro abismo do nosso próprio coração? Mas, subindo de suas profundezas, saindo à superfície e olhando acima o glorioso Sol da Justiça, a bela flor da paz florescerá em seu coração, enchendo toda a sua alma com sua doçura celestial.

Outra causa para a paz interrompida de alguns pode ser atribuída à desobediência intencional de um comando conhecido. "Grande paz têm os que amam a minha lei, e nada os ofenderá." Foi o lamento de Deus sobre Seu povo angustiado - "Oh, se você tivesse ouvido meus mandamentos, então sua paz teria sido como um rio, e sua justiça como as areias do mar". A quantos filhos desobedientes de Deus este lamento se aplicará! Eles veem um comando positivo de Cristo, mas, porque impõe uma cruz, ou prescreve alguma abnegação, há uma reserva pecaminosa em sua obediência, e um consequente controle no fluxo de sua paz. Mas se comermos do bem da terra, devemos estar dispostos e obedientes. Oh, vamos, então, caminhar com Jesus como filhos obedientes! Quão grande será a nossa paz! Ela fluirá em nossas almas como um rio, e nossa justiça será como as ondas do mar.

Também não devemos esquecer quão cedo e quão sensatamente a paz de Deus na alma pode ser afetada pelo pecado consentido e conformidade com o mundo. Não há duas coisas que exerçam uma influência mais prejudicial sobre esta santa paz do Espírito do que estas. "A concupiscência da carne, a luxúria dos olhos e o orgulho da vida", são todos contrários àquela santa paz de espírito que é o privilégio do crente sempre experimentar. Não podemos permitir que o pecado, nem a conformidade pecaminosa com o mundo, nem entrar em qualquer coisa proibida pela Palavra de Deus, e que seja inconsistente com a religião de Jesus e nossa profissão cristã, sem comprometer seriamente, fatalmente a paz de Deus em nossa alma.

Em paz com Deus através de Cristo, aspire à bênção do pacificador. Imite o Mestre bendito, o Príncipe da Paz, e seja um mediador entre aqueles a quem a enfermidade ou o mal-entendido se espalharam. Se você mesmo está em desacordo com um irmão ou uma irmã, não descanse até que você esteja reconciliado. Que a petição suba a Deus de um coração verdadeiro e honesto: "Perdoa-nos as nossas ofensas, assim como nós perdoamos àqueles que nos ofenderam." Seja um pacifista em sua família, em sua igreja, em seu círculo, em seu bairro. Seja um promotor da paz, custe-lhe o que possa custar. "Vença o mal com o bem". Não espere que seu irmão ofendido o venha até você, mas, como seu Senhor e Salvador, dê o primeiro passo para ele. Vá, com a mansidão e longanimidade de Cristo, e diga-lhe a culpa dele, e reconheça honestamente a tua própria, e serás um triplo conquistador; vencerás o teu irmão, e vencerás Satanás, e te conquistarás.

"Uma paz é da natureza de uma conquista;

Porque então ambas as partes nobremente são subjugadas,

E nenhuma parte é perdedora. "

"Bem-aventurados os pacificadores, porque serão chamados filhos de Deus".

"A mão da paz é franca e quente,

E aquele que sufoca um pensamento zangado,

É maior que um rei.”

Guardemo-nos de uma falsa paz. Que tal seja o nosso laço fatal, fica claro da solene acusação de Deus: "Porque curaram ligeiramente a ferida da filha do meu povo, dizendo: Paz, paz, quando não há paz". Tal é a paz do não regenerado, tal é a paz do formalista religioso, tal é a paz do hipócrita autoenganado, e tal é a paz do falso professante. Eles clamam: "Paz, paz", quando Deus não falou paz.

Então, que sua paz tenha sido precedida por um despertar espiritual da consciência, por um despertar divino de sua alma, para uma visão e exame da praga de seu próprio coração, sua condenação sob a lei e sua profunda necessidade de Cristo. Veja que houve o ferimento antes da cura, a tempestade antes da calma, a convicção de que você é um pecador perdido pela natureza, antes de acalentar a esperança do pecador salvo pela graça. Peça ao Espírito Santo que abra a você o significado profundo e precioso das palavras do apóstolo: "Portanto, já que fomos justificados pela fé, temos paz com Deus por nosso Senhor Jesus Cristo". Procurando com fé somente a Jesus para sua aceitação com Deus, construindo sozinho neste fundamento divino e mais seguro que o próprio Deus estabeleceu, banhando-se no sangue e vestindo-se com a justiça do Príncipe da Paz, você não precisa questionar a autenticidade da Paz que flui como um rio em sua alma.

"Ora, o Senhor da paz vos conceda sempre a paz, o Senhor seja com todos vós."