A Água Pura Aspergida e o Coração Novo Dado

Título original: The Clean Water Sprinkled and the New Heart Given

  

Por J. C. Philpot (1802-1869)

Traduzido, Adaptado e Editado por Silvio Dutra

"Então aspergirei água pura sobre vós, e ficareis purificados; de todas as vossas imundícias, e de todos os vossos ídolos, vos purificarei. Também vos darei um coração novo, e porei dentro de vós um espírito novo; e tirarei da vossa carne o coração de pedra, e vos darei um coração de carne." (Ezequiel 36: 25,26)

Existem dois pecados profundamente enraizados no coração humano. Um deles é a incredulidade; o outro é a idolatria. Trata-se, na verdade, de ramos gêmeos daquele grande tronco, aquele enorme tronco da depravação humana, que, tendo suas raízes profunda e firmemente enraizadas no solo, lança ao alto seus braços gigantescos, como se desafiasse os próprios relâmpagos do céu. A história dos filhos de Israel contém exemplos muito marcantes de ambos os pecados.

Veja, primeiro, sua incredulidade. Embora tivessem testemunhado pessoalmente todas as pragas no Egito, e tivessem experimentado uma dispensação milagrosa de cada um deles; embora tivessem atravessado as ondas do Mar Vermelho, quando as águas lhes eram um muro à direita e à esquerda; embora comessem diariamente do maná que caiu do céu e bebessem da água que brotava da rocha; embora sempre houvesse diante dos seus olhos o espetáculo da coluna de fogo e da nuvem, denotando a imediata presença de Deus no meio deles; mas nenhum destes sinais poderosos poderia curá-los de seu pecado inveterado, a incredulidade. De modo que, finalmente, Deus jurou em sua ira, que eles não iriam entrar em seu descanso. Os seus cadáveres caíram no deserto; e eles não puderam entrar por causa da incredulidade.

Mas, sua idolatria era quase, se não totalmente tão grande quanto sua incredulidade. Embora do topo ardente do Sinai, Deus tivesse revelado sua lei com trovões, relâmpagos e terremotos; embora tivesse falado do céu: "Não farás para ti imagem esculpida, nem semelhança alguma do que há no céu, nem debaixo da terra, nem nas águas debaixo da terra". Ainda assim, quando Moisés ficou algum tempo na montanha em solene comunhão com Deus, eles fizeram para si um bezerro de ouro, e clamaram com toda a ignorância brutal da infidelidade e da idolatria: "Estes são os teus deuses, ó Israel, que te tiraram do Egito." O que! Um bezerro para ser a representação do grande Deus que tinha feito tais maravilhas poderosas! Que ignorância brutal eles terem se afastado tão rapidamente da adoração do Deus vivo - e como o salmista fala, "mudaram sua glória" (isto é, de seu Deus glorioso) "à semelhança de um boi que come erva". (Salmo 106: 20). Podemos nos admirar de que Deus foi tão provocado por esta abominável idolatria, que disse a Moisés: "Tenho observado este povo, e eis que é povo de dura cerviz. Agora, pois, deixa-me, para que a minha ira se acenda contra eles, e eu os consuma; e eu farei de ti uma grande nação.” (Êx 32: 9, 10).

Mas, este era apenas um exemplo de sua teimosa e profundamente enraizada idolatria. Quando eles adquiriram a terra prometida em possessão, e que "não por sua própria espada, nem por seu próprio braço, mas pela mão direita e braço da luz do semblante de Deus, porque ele tinha sido favorável a eles". Mesmo assim, em vez de destruírem os altares, derrubarem as imagens e cortarem os bosques (ou, como deveria ser dito, "as imagens de madeira") das nações pagãs como eram expressamente ordenadas como falsos deuses, "eles o provocaram à ira com os seus altos, e o incitaram a zelos com as suas imagens esculpidas." (Salmo 78:58). De fato, o que é toda a sua história até o tempo do cativeiro babilônico, senão uma série contínua de adoração idólatra, sempre que eles tiveram a menor oportunidade de satisfazer essa propensão de suas mentes corrompidas?

Vemos, portanto, destes exemplos dos filhos de Israel, que são apresentados diante de nós nas Escrituras como exemplos de advertência "com a intenção de que não devemos cobiçar as coisas más como também cobiçaram, nem ser idólatras, como alguns deles o foram. "Quão profundamente assentados estão os dois pecados da incredulidade e da idolatria. Semelhantemente, onde quer que um missionário tenha penetrado, em qualquer canto remoto e escuro da terra, lá ele encontrou o culto idolátrico como a única forma de religião conhecida e praticada. Na Grécia, em Roma, nos dias mais difíceis, a idolatria era a única religião do povo. Por mais que Atenas estivesse aprendendo, cultivada como todas as ciências e todas as artes, lemos sobre aquela cidade distinta que, enquanto Paulo esperava por Silas e Timóteo, "seu espírito se agitou nele quando viu a cidade inteiramente entregue à idolatria". Havia realmente um altar "Ao Deus desconhecido"; mas foi porque o verdadeiro Deus era um Deus desconhecido e puseram um ídolo em seu lugar.

Mas, erraríamos muito se pensássemos que a idolatria estava confinada a imagens esculpidas. Estes são apenas os sinais exteriores de algo interior muito mais profundo do que a criação e inclinação para baixo para tais ídolos feitos por mãos humanas. Há ídolos do coração, e embora não sejam feitos de madeira e pedra, contudo, se lhes pagarmos o culto secreto de devoção e afeto, como o profeta fala, debaixo de toda árvore verde que cresce em nosso seio, eles são tanto ídolos à vista de Deus que procura o coração, como se inclinássemos o joelho diante de uma imagem feita com os dedos dos homens.

Contudo, terei ocasião de falar mais sobre este ponto, quando lhes abrir o assunto deste discurso, não vou agora me debruçar sobre ele. Deixe-me, então, simplesmente ler o nosso texto novamente, para que possam mais distintamente se lembrarem dele; e que o Senhor me habilite para colocar diante de vocês os seus ricos conteúdos, como será, com a sua bênção especial, instrutivo, edificante e reconfortante para as suas almas: "Então aspergirei água pura sobre vós, e ficareis purificados; de todas as vossas imundícias, e de todos os vossos ídolos, vos purificarei. Também vos darei um coração novo, e porei dentro de vós um espírito novo; e tirarei da vossa carne o coração de pedra, e vos darei um coração de carne." (Ezequiel 36: 25,26)

Ao abrir estas palavras, desejo apresentar-lhes três pontos principais, que penso que se encontrarão intimamente ligados ao nosso texto.

Em primeiro lugar, procurarei mostrar-lhe o que é a "água limpa" que encontramos prometida nele.

Em segundo lugar, como esta "água limpa" é aspergida, e seus efeitos - "De todas as vossas imundícias e de todos os vossos ídolos, eu vos purificarei".

Em terceiro lugar, as suas realizações: "Também vos darei um coração novo, e porei um espírito novo dentro de vós, e tirarei o coração de pedra da vossa carne, e vos darei um coração de carne".

I. O que é a "água limpa". A água, através da Escritura, é empregada como uma típica representação do Espírito Santo. Assim, o Senhor disse: "Se alguém tem sede, venha a mim e beba, quem crê em mim, como diz a Escritura, do seu ventre (ou coração) fluirão rios de água viva." (João 7: 37-39). Um testemunho similar encontramos na linguagem do profeta: "Porque derramarei água sobre o sedento, e correntes sobre a terra seca; derramarei o meu Espírito sobre a tua posteridade, e a minha bênção sobre a tua descendência." (Isaías 44: 3).

Foi deste dom do Espírito Santo, simbolizado pela água, que o Senhor falou em sua conversa com a mulher de Samaria, onde, contrastando a água do poço de Jacó com a água viva que ele tinha para dar, ele disse a ela, "Replicou-lhe Jesus: Todo o que beber desta água tornará a ter sede; mas aquele que beber da água que eu lhe der nunca terá sede; pelo contrário, a água que eu lhe der se fará nele uma fonte de água que jorre para a vida eterna." (João 4:13, 14). E é neste sentido que eu compreendo as palavras do Senhor que deram origem a tanto erro e tanta controvérsia: "Se um homem não nascer da água e do Espírito, não pode entrar no reino de Deus." Pela água aqui eu não entendo o elemento material água como a aplicada no batismo, seja por imersão ou aspersão, mas água em seu significado espiritual como significando os dons e graças do Espírito Santo. Assim, ser "nascido da água e do Espírito" é nascer do Espírito e de suas graciosas comunicações e influências que são derramadas ou aplicadas à alma como a água ao corpo.

A. Mas, agora surge a pergunta: Por que as Escrituras geralmente falam dos dons e das graças do Espírito Santo sob a figura da água? Parece-me que há três circunstâncias distintas relacionadas com a água que adequadamente a qualificam para ser representante do Espírito Santo.

1. A água SACIA A SEDE. Os fisiologistas nos dizem que a água entra muito em cada parte líquida e sólida de nosso corpo; como, portanto, há uma contínua evaporação deste fluido, temos necessidade de renovados fornecimentos; e assim a sede é a exigência do corpo por aquela provisão necessária. Da mesma forma, a água da vida, que só o Espírito Santo pode dar, satisfaz os anseios daquela sede espiritual que é criada sempre e onde quer que Deus tenha prazer em comunicar a vida divina à alma. Não preciso dizer que esta sede de Deus e por aquilo que somente ele pode dar é uma marca segura de ser vivificado na vida espiritual. Você se lembrará na passagem que acabei de citar como o próprio Senhor disse: "Se alguém tem sede, venha a mim e beba".

Também não pronunciou uma bênção sobre aqueles que têm fome e sede de justiça? (Mt 5: 6). E essa bênção não é a bênção da vida para sempre? Como ouvimos o salmista clamar: "A minha alma tem sede de Deus, do Deus vivo". Como ele se compara em seus anseios por Deus com o cervo que suspira pelos riachos de água. (Salmo 42: 1, 2). Como ele clama: "Ó Deus, tu és o meu Deus; ansiosamente te busco. A minha alma tem sede de ti; a minha carne te deseja muito em uma terra seca e cansada, onde não há água. Assim no santuário te contemplo, para ver o teu poder e a tua glória." (Salmo 63: 1, 2). E novamente: "A ti estendo as minhas mãos; a minha alma, qual terra sedenta, tem sede de ti." (Salmo 143: 6). Como é expressivo também o convite do profeta: "Ó vós, todos os que tendes sede, vinde às águas, e os que não tendes dinheiro, vinde, comprai, e comei; sim, vinde e comprai, sem dinheiro e sem preço, vinho e leite." (Isaías 55: 1). Essa nuvem de testemunhas não mostra que, onde há graça, há sede de Deus, do Deus vivo?

Agora, o que pode saciar ou satisfazer esta sede, senão aquela água que o Espírito Santo traz e dá, implicando, assim, toda aquela força, apoio, libertação e consolação que ele oferece pelas suas graciosas visitas e comunicações divinas e especialmente revelando Cristo, e as coisas que são suas, como seu sangue e justiça, graça e glória, e mostrando-as à alma, e derramando o amor de Deus no coração?

2. Mas ainda, a água, especialmente como vinda do céu em forma de orvalho e chuva, tem um efeito fertilizante sobre o solo. "Derramarei água sobre o sedento, e inundarei a terra seca". E qual é a consequência? "Eles brotarão como entre a erva, como salgueiros pelos cursos de água". Quando, então, o Espírito Santo descrever um povo favorecido como vindo e cantando no auge de Sião, e fluindo juntos para a bondade do Senhor, ele diz: "Suas almas serão como um jardim regado". (Jeremias 31:12). Agora, um jardim regado era irrigado, como ainda é praticado no Oriente, por um ribeiro ou rio que corria perto dele e foi assim tornado frutífero; pois nesse clima quente nada era necessário, a não ser um amplo e perene abastecimento de água para fazer um jardim repleto de flores e frutos.

"Bendito o varão que confia no Senhor, e cuja esperança é o Senhor. Porque é como a árvore plantada junto às águas, que estende as suas raízes para o ribeiro, e não receia quando vem o calor, mas a sua folha fica verde; e no ano de sequidão não se afadiga, nem deixa de dar fruto." (Jeremias 17: 7-8). É somente então quando o Espírito Santo opera na alma por sua graça, e a rega com suas influências e operações divinas que nós podemos frutificar para Deus.

3. Mas a água, em terceiro lugar, como representando as operações e influências do Espírito Santo, tem outra qualidade distintiva. LAVA, LIMPA, PURIFICA. Com água lavamos nossos corpos, com água limpamos nossas casas. Pode parecer estranho dizer isso, mas é um fato estabelecido que o próprio ar está contaminado pela fumaça, poeira e exalações da terra, e precisa ser continuamente lavado e limpo pelos chuveiros do céu. A chuva, que cai das regiões superiores do céu, se apodera em sua descida dessas partículas suspensas, e as tira do ar. Quão fresco e doce é o aroma do ar depois de um banho pesado, como se tivesse acabado de ser lavado recentemente. Nem os efeitos de limpeza da chuva param aqui.

Como, depois de uma chuva intensa, vemos todo o aspecto da natureza sorrir como com um rosto fresco e lavado. Como em cada lado as folhas empoeiradas sobre as árvores e sebes, e as produções sujas do campo e do jardim, levantam seus rostos limpos e frescos como se, como crianças, todos se regozijassem em uma boa lavagem do chuveiro de Deus, e serem vestidos com uma nova roupa. Quão claramente o nosso texto fala dos efeitos purificadores desta água pura, pois ela é limpa e pura como vindo direto do céu sem se misturar com nada da criatura. "Então eu aspergirei água limpa sobre vós, e sereis purificados, de toda a vossa imundície e de todos os vossos ídolos vos purificarei".

Vemos, assim, que a água, como representando aquela que apaga a sede, representa aquilo que lava, purifica e purifica; clara e lindamente apresenta em tipo e figura as operações e influências do Espírito Santo. Não pode haver dúvida, portanto, que "a água limpa", falada no nosso texto, que Deus promete espargir sobre o seu povo, representa o Espírito Santo derramado sobre a família de Deus. Isso sabemos que foi a grande promessa do Novo Testamento, o fruto especial da ressurreição, ascensão e glorificação de nosso Senhor. Portanto, lemos quando nosso Senhor prometeu que rios de água viva fluiriam do coração do que acreditasse no seu nome: "Ora, isto ele disse a respeito do Espírito que haviam de receber os que nele cressem; pois o Espírito ainda não fora dado, porque Jesus ainda não tinha sido glorificado." (João 7:39).

Vemos, portanto, que o dom do Espírito Santo dependia da glorificação de Jesus; e por isso disse a seus discípulos: “Todavia, digo-vos a verdade, convém-vos que eu vá; pois se eu não for, o Ajudador não virá a vós; mas, se eu for, vo-lo enviarei.” (João 16: 7). E o que deve fazer este Espírito abençoado quando ele vier? "Ele me glorificará, porque receberá do que é meu, e vo-lo anunciará. Tudo quanto o Pai tem é meu; por isso eu vos disse que ele, recebendo do que é meu, vo-lo anunciará." (João 16:14, 15).

B. Mas, agora desejo mostrar-lhes de que modo o Espírito bendito vem e age; pois não devemos supor que exista algo visionário, selvagem ou entusiástico em suas operações divinas. Não! Há nelas uma realidade abençoada, sóbria e sólida. Seus ensinamentos, influências e operações não são uma mera questão de sentimentos que podem ser certos ou errados, reais ou visionários, de Deus, ou de Satanás transformado em um anjo de luz, mas de realidade e poder substanciais.

Agora, o que torna os ensinamentos, influências e operações do Espírito Santo  tão sólidos e tão reais é que ele age através da Palavra escrita. Encontramos este ponto abençoadamente aberto pelo apóstolo em Efésios 5, e suas palavras nos proporcionam uma chave marcante para as águas faladas no nosso texto: "Vós, maridos, amai a vossas mulheres, como também Cristo amou a igreja, e a si mesmo se entregou por ela, a fim de a santificar, tendo-a purificado com a lavagem da água, pela palavra, para apresentá-la a si mesmo igreja gloriosa, sem mácula, nem ruga, nem qualquer coisa semelhante, mas santa e irrepreensível." Observe a expressão "lavagem da água pela palavra". Não é meramente a "lavagem da água", isto é, as influências e operações do Espírito representadas pela água, mas é "pela Palavra".

Isto também corresponde à linguagem de Tiago: "Segundo a sua própria vontade, ele nos gerou pela palavra da verdade, para que fôssemos como que primícias das suas criaturas." (Tiago 1:18); e com a de Pedro: "tendo renascido, não de semente corruptível, mas de incorruptível, pela palavra de Deus, a qual vive e permanece." (1 Pedro 1:23).

As águas então mencionadas em nosso texto, podemos considerar que significam primeiro, a lavagem da regeneração e, em segundo lugar, cada renovação subsequente pelo Espírito Santo na obra da graça. Encontramos estes dois reunidos pelo apóstolo em Tito 3:5,6 - "não em virtude de obras de justiça que nós houvéssemos feito, mas segundo a sua misericórdia, nos salvou mediante o lavar da regeneração e renovação pelo Espírito Santo,  que ele derramou abundantemente sobre nós por Jesus Cristo, nosso Salvador." Temos também naquela bela e impressionante parábola do nosso Senhor, a parábola da videira, outra chave para a interpretação da água limpa mencionada no nosso texto; "Eu sou a videira verdadeira, e meu Pai é o lavrador, todo ramo em mim que não dá fruto tira, e todo ramo que dá fruto, o purifica". A palavra "purgar" aqui é a palavra inglesa antiga para purificar ou limpar; e muitas vezes eu desejei que nossos excelentes tradutores tivessem usado a palavra "purificar", porque eles teriam então preservado a bela conexão que há no original entre a purificação e o modo de purificação.

Deixe-me mostrar isso adotando a palavra "purificar". "E todo ramo que dá fruto, purifica-o, para que produza mais fruto, e agora estais purificados pela palavra que vos tenho falado". Quão clara e linda é esta conexão entre limpar e purificar o caminho pelo qual Deus purga o ramo frutífero. É pela palavra. Esta palavra ele aplicou aos corações dos discípulos, e pelo poder desta palavra ele os tinha lavado e purificado de sua incredulidade. O Senhor, portanto, disse: "É o Espírito que vivifica, a carne para nada aproveita;  as palavras que eu vos digo são espírito e vida". (João 6:63). E foi o poder desta palavra sobre o coração que fez Pedro responder quando Jesus disse aos doze: "Vocês também não querem ir embora?" "Senhor a quem iremos, tens as palavras da vida eterna". Tenha em mente que é a palavra nas mãos do Espírito Santo que faz tudo o que está escrito nas Escrituras e, portanto, em nosso texto está exposta sob a figura da água.

Agora, tendo-lhes dado esta simples interpretação da água limpa, tendo-lhes mostrado que significa primeiro regeneração, e depois cada renovação subsequente do Espírito Santo, passarei a abrir o que eu propus colocar diante de vocês como o segundo ramo de meu assunto

II. Venho agora, portanto, ao meu segundo ponto - a aspersão da água limpa e seus EFEITOS sobre as almas do povo de Deus, pois é para eles que a promessa é feita.

Tenho apontado que a principal razão pela qual a "água limpa" é aspergida é para limpar e purificar aqueles a quem é aplicada. Agora, encontramos duas lavagens principais faladas na palavra da verdade, pois não preciso me deter sobre as lavagens prescritas pela lei cerimonial, que eram meramente típicas e figurativas. As lavagens que reclamam nossa atenção são as que são faladas no Novo Testamento, que não são típicas e figurativas, mas reais e espirituais. Uma, então, destas lavagens é a lavagem de nossas pessoas, e a outra é a lavagem de nossas almas. Há a lavagem, para falar francamente, de nossos exteriores, e há a lavagem de nossas entranhas.

A. Justificação. Consideremos por um momento a primeira lavagem que mencionei, isto é, a lavagem de nossas PESSOAS. Qual é a canção dos redimidos? "Aquele que nos amou e nos lavou de nossos pecados em seu próprio sangue." Esta lavagem é a lavagem das nossas pessoas no sangue do Cordeiro, pelo qual somos lavados de toda a culpa, sujeira, poluição, imputação e consequências de todos os nossos pecados e crimes na fonte aberta para o pecado e para a impureza. João viu uma grande multidão, que ninguém podia contar, de todas as nações, tribos e povos, e línguas de pé diante do trono e diante do Cordeiro, vestida com vestes brancas e palmas nas mãos. De onde vieram essas vestes brancas, e por que eram tão brancas? Foi porque os que as vestiram lavaram-nas e tornaram-nas brancas no sangue do Cordeiro. (Apocalipse 7: 9-14). Davi, pois, clamou, quando carregado da culpa e do fardo do pecado: "Purifica-me com hissopo, e serei limpo, lava-me e ficarei mais alvo que a neve". (Salmo 51: 7).

Se de fato estivermos lavados nesta fonte, estaremos diante de Deus no grande dia, sem mancha nem rugas; porque a fonte aberta nas mãos e nos pés perfurados do Redentor era uma fonte indicada pelo próprio Deus para todo o pecado e toda a imundícia, e toda alma lavada nela permanece diante de Deus alva como a neve. Diz, pois, ao seu povo: “Vinde, pois, e arrazoemos, diz o Senhor: ainda que os vossos pecados são como a escarlata, eles se tornarão brancos como a neve; ainda que são vermelhos como o carmesim, tornar-se-ão como a lã." (Isaías 1:18). Este é o sangue do Novo Testamento que foi derramado por muitos para remissão dos pecados; este é o sangue de Jesus Cristo que purifica de todo pecado; este é o sangue que purga a consciência das obras mortas para servir ao Deus vivo; este é o sangue de aspersão que fala coisas melhores do que o sangue de Abel.

O apóstolo, portanto, diz: "Mas Cristo, tendo vindo como sumo sacerdote dos bens já realizados, por meio do maior e mais perfeito tabernáculo (não feito por mãos, isto é, não desta criação), e não pelo sangue de bodes e novilhos, mas por seu próprio sangue, entrou uma vez por todas no santo lugar, havendo obtido uma eterna redenção." (Hebreus 9:11, 12). Desse precioso sangue flui toda a nossa salvação, toda a nossa reconciliação com Deus, todo o nosso perdão, toda a nossa paz e toda a nossa esperança da vida eterna. Aqui, então, lançamos a âncora como nossa única esperança da nossa alma cansada; e a este sangue precioso e expiatório olhamos como o único sacrifício por todos os nossos pecados, o único bálsamo para uma consciência culpada, o único fundamento da paz com Deus pela fé em seu amado Filho; porque é por esta oferta que ele aperfeiçoou para sempre os que são santificados.

B. Santificação. Mas, há outra lavagem na palavra "santificado". Não devemos apenas ser lavados no sangue do Cordeiro para que todos os nossos pecados e crimes possam ser eternamente afastados dos olhos daquele que é de olhos tão puros que não pode contemplar o pecado e não olhar para a iniquidade; mas precisamos ser feitos aptos para a herança dos santos na luz. Precisamos ser santificados e justificados. E observe como o apóstolo reúne no compasso de um versículo, três das mais escolhidas bênçãos do evangelho - perdão, justificação e santificação. "E assim foram alguns de vós, mas vós estais lavados, mas vós sois SANTIFICADOS, mas estais JUSTIFICADOS em nome do Senhor Jesus e pelo Espírito de nosso Deus". É no sangue de Cristo que somos lavados. É pela justiça de Cristo que somos justificados; é pelo Espírito de Cristo que somos santificados.

Como acabo de observar, não precisamos apenas de um título para o céu; precisamos de uma aptidão para o céu. Não só precisamos de perdão para a aceitação de nossas pessoas, mas precisamos de regeneração para a santificação de nossas almas. Porque se, como o Senhor declara, ninguém pode ver ou entrar no reino de Deus, a não ser que ele nasça de novo, a obra do Espírito Santo sobre a nossa consciência é tão necessária para a nossa entrada no céu como a obra de Cristo na cruz, Quando ele levou nossos pecados em seu próprio corpo sobre o madeiro. Quão claras, quão decisivas são as palavras do Espírito Santo - "Aqueles que estão na carne não podem agradar a Deus". E outra vez: "Se alguém não tem o Espírito de Cristo, esse tal  não é dele". Paulo, portanto, nos ordena seguir a santidade, sem a qual ninguém verá o Senhor.

Agora, é desta obra do Espírito sobre a alma que brevemente chamamos em uma palavra de "santificação", à qual o nosso texto se refere na graciosa promessa - "Então eu aspergirei água limpa sobre vós, e sereis purificados". A alusão aqui é principalmente a um rito notável sob a lei levítica, de que temos uma descrição detalhada em Números 19. Você se recordará, talvez, como, nesse capítulo, que Deus ordenou a Moisés que tomasse uma novilha vermelha sem mancha, que nunca tivesse estado sob o jugo. Esta novilha, que era um tipo de Cristo, o sacerdote deveria levar fora do acampamento, onde ela deveria ser morta diante de seu rosto. Ele então tomaria do seu sangue com os dedos, e aspergirá diretamente diante do tabernáculo da congregação sete vezes. O próximo passo era queimar a novilha à sua vista, tal como ela era, com sua pele, sua carne e seu sangue; e então o sacerdote tomaria madeira de cedro, hissopo e escarlate, todas as coisas que tinham uma referência típica ao sangue de um grande sacrifício, como apontando para sua durabilidade e fragrância, sendo aspergido na consciência; para com eles queimar a novilha.

Todos esses ritos e cerimônias destinavam-se a obter as cinzas da novilha, assim queimadas com uma eficácia e poder peculiar, pois elas seriam recolhidas por um homem limpo fora do acampamento num lugar limpo, para serem preservadas para um uso especial. Ora, este uso era que, quando uma pessoa se tornasse cerimonialmente impura, algumas das cinzas desta novilha queimada, juntamente com água corrente, deveriam ser colocadas em um vaso, e esta água se tornava uma água de purificação para o pecado; porque o hissopo devia ser mergulhado nela, e aspergido sobre a pessoa imunda no terceiro e no sétimo dia.

Minha explicação tem sido bastante longa, mas cada parte dessa cerimônia típica traz consigo um significado evangélico. Eu não posso passar por esses vários significados, mas direcionarei nossas mentes a uma como tendo uma conexão especial com nosso texto. Havia uma disposição particular de que a água na qual as cinzas fossem mergulhadas deveria ser "água corrente", isto é, não estagnada, como a de um poço, mas clara e limpa, como a de um rio. E posso observar que há uma leitura marginal muito doce - "Águas vivas devem ser dadas", que a liga com as palavras do bendito Senhor à mulher de Samaria, onde ele diz a ela que se ela conhecesse o dom de Deus, e quem era aquele que lhe disse: "Dá-me de beber, ela teria pedido e ele e teria dado a ela água viva." E ele diz a ela por que era "água viva", pois seria naquele a quem foi dada "uma fonte brotando para a vida eterna".

Ora, no tipo da novilha vermelha há uma conexão muito bonita e significativa entre as duas lavagens de que falei. A morte, a queima e a redução de cinzas da novilha vermelha apontam para o sacrifício expiatório de Jesus; e a mistura das cinzas com a água viva mostra a conexão entre o sangue do Cordeiro aspergido sobre a consciência e a lavagem da regeneração pelo poder do Espírito.

C. Mas, agora, observe os EFEITOS. "Então eu aspergirei água limpa sobre você, e você será limpo." Há um certo efeito a ser produzido pela aspersão da água limpa. Não vai, não pode cair em vão; ela terá, e deve ter um certo efeito, pois é aspergida como água limpa para produzir um certo efeito, que se deve seguir; não só porque é aspergida pela própria mão do próprio Deus, mas porque é especialmente prometido um efeito: "eu vou" e "você deve". "Eu aspergirei água limpa sobre você, e você será limpo."

Você observará que há uma aplicação desta água limpa, ou os efeitos não poderiam ser produzidos; e como a água limpa é aspergida para remover a impureza, onde quer que caia, esse efeito deve necessariamente se seguir.

Ora, há quatro coisas em nós que necessitam da aplicação desta água limpa, para que possamos ser lavados da impureza. Há o entendimento; há a vontade; há a consciência; e há os afetos. Todos estes são, por assim dizer, tristemente imundos, e sendo sujos precisam ser purificados pela aspersão da água limpa sobre eles para torná-los puros e limpos. Deixe-me mostrar isso mais detalhadamente.

1. Em primeiro lugar, há a compreensão, e essa tem que ser limpa de sua sujeira por água limpa sendo aspergida sobre ela.

A imundície do entendimento é, por assim dizer, a ignorância. O entendimento pode ser comparado à "janela da alma", pois através de nossa compreensão, como através de uma janela aberta, vem toda a luz em nossa alma. Encontramos um contraste na Palavra entre aqueles em quem "o entendimento está obscurecido" (Efésios 4:18) e aqueles que têm "os olhos de seu entendimento iluminado" (Efésios 1:18). O primeiro pode ser representado por uma casa sem janelas, ou com janelas e as persianas fechadas, e o outro com janelas, ou com as persianas abertas.

Quando Deus criou o homem à sua própria imagem, deu-lhe um entendimento; em outras palavras, ele colocou uma "janela em sua alma". Agora, esta janela da alma tornou-se, através da queda, incrustada com lama. É como a janela de uma casa não habitada e de pé ao lado da estrada. Agora, enquanto a janela estiver tão incrustada com lama, embora o dia possa estar brilhante, nem um único raio de sol vai brilhar no quarto.

Assim é com a compreensão do homem. Deus deu ao homem uma boa e justa compreensão de si mesmo, e um conhecimento de sua vontade; mas o pecado, através da queda, espalhou, por assim dizer, uma crosta de sujeira sobre o entendimento do homem. Isto eu chamei de impureza do entendimento; porque um entendimento obscurecido é sempre atendido com atos de escuridão; como o apóstolo assinala tão claramente no primeiro capítulo da epístola aos Romanos, que quando o "coração insensato dos homens se obscureceu", eles foram "entregues a afeições vis" e atos obscuros seguiram as mentes obscuras. Até que, então, este entendimento obscurecido seja purificado pela água limpa aspergida sobre ele, nenhum raio de luz divina pode entrar na mente, de modo a iluminá-la com a luz dos vivos. Mas, a água limpa, no próprio tempo e caminho de Deus, é aspergida sobre o entendimento. Esta é a "lavagem da água pela palavra" que eu já mencionei, e principalmente a lavagem da regeneração, pois essa é a primeira obra de Deus sobre a alma.

Olhe para o processo. Aqui está uma alma que deve ser vivificada para Deus. Ele mesmo, em misericórdia infinita, asperge do céu (sua morada) algumas gotas desta água limpa no entendimento. Qual é o efeito? Tão milagrosa é a sua operação sobre a compreensão de um homem, que lava imediatamente aquela crosta espessa, de raízes profundas que se reuniu sobre a janela de sua alma. Eu chamei-o uma "crosta grossa, profundamente enraizada." E não temos uma prova diária disso, ao observar que preconceito inveterado, que determinação obstinada para não vir à luz, que cegueira voluntária à Palavra de Deus, e que resistência a todas as convicções que tendem a abrir os olhos são exibidos diariamente por aqueles por quem estamos cercados? Como verdadeiramente o Senhor disse: "E esta é a condenação, que a luz veio ao mundo, e os homens amaram a escuridão antes que a luz, porque as suas ações eram más, porque todo o que pratica o mal odeia a luz, para que suas ações não sejam reprovadas." (João 3:19, 20). A primeira coisa necessária, então, é lavar esta espessa crosta.

Agora, observe seus efeitos. Como a água limpa, então, vem caindo das graciosas fontes do céu em toda a sua pureza divina, ela cai sobre o entendimento. Eu quase não gosto de perseguir a figura para que eu não a rebaixe, mas é como a aplicação de água em uma janela suja - ela limpa. Agora algumas gotas podem fazer para a janela da alma o que escassamente baldes de água poderiam fazer para a janela da sala. Mas, marque o efeito das gotas aspergidas! Um raio de luz celestial agora brilha através dessa janela da alma, e vemos a luz na luz de Deus.

Antes que o Senhor quisesse aspergir esta água limpa em seu entendimento, quão escura era sua mente. Você ouviu a Palavra, mas você não entendeu. Uma das primeiras coisas que você pode agora olhar para trás como indicando uma obra graciosa de Deus em sua alma foi, que parecia como se você tivesse, pela primeira vez em sua vida, em uma certa temporada, alguma compreensão das coisas que você ouviu sob um evangelho pregado. Você não se sentou como antes em seu assento, ignorante e intencionalmente ignorante, cego e voluntariamente cego, como se você afastasse seus próprios ouvidos da verdade e se sentasse estupidamente sem mente, ou tentasse divertir sua mente pensando em outra coisa. Mas, parecia que um raio de luz divina havia penetrado em sua mente, e você sentiu como se entendesse o que o pregador queria dizer, e que ele estava pregando para você, para prender a convicção à sua consciência.

Não posso continuar adiante neste ponto - mas esse entendimento pareceu aumentar gradualmente, pois é, como o sábio fala - "O caminho do justo é como a luz brilhante que brilha cada vez mais para o dia perfeito". (Provérbios 4:18). Você agora começou a ler as Escrituras com esta luz divina brilhando sobre elas; e quanto mais você lê a Palavra e quanto mais você ouve a verdade, mais você parece entender, acreditar e sentir. Aqui estava a água limpa aspergida em cima de sua compreensão.

2. Mas há, em seguida, a aspersão da água limpa sobre a vontade. Deus criou o homem com uma vontade em harmonia com a sua própria. O que Deus ordenou que fizesse, o homem fez. A vontade de Deus era sua vontade. Mas, o pecado entrou e perverteu essa pura vontade. O homem estava determinado a ter uma vontade própria; e é esta obstinação da vontade que podemos chamar de imundície da vontade, pois imundície à vista de Deus é muito parecida ao que é a imundície à nossa, se estamos naturalmente limpos no hábito e na pessoa. Como uma pessoa limpa sente repulsa à sujeira; porque há algo repugnante nela a seu olho natural; assim o pecado aos olhos de Deus é repugnante, nojento, e uma abominação sobre a qual seus olhos puros não podem suportar descansar. Assim, a obstinação da vontade do homem, a sua obstinada determinação em seguir o seu próprio caminho, a sua falta de submissão à vontade de Deus, podem ser consideradas como a imundície da vontade, porque é o pecado da vontade.

É um grande pecado ter uma vontade que não esteja em harmonia com a vontade de Deus. "Tua vontade seja feita", o Senhor ensinou seus discípulos a orar. Ter uma vontade própria é ter uma vontade imunda. Por quê? Não só porque é imundícia aos olhos de Deus, mas porque a nossa vontade natural está sempre inclinada sobre os objetos pecaminosos e busca a gratificação dos desejos sensuais, orgulhosos ou ambiciosos que são contrários à vontade de Deus.

Mas, Deus asperge água pura sobre a vontade; e quando a água limpa vem, qual é a consequência? Ela remove essa obstinação da vontade para agradar a si mesmo; essa determinação de ter nosso próprio caminho e gratificar nossos desejos egoístas, venha o que vier; e por sua operação graciosa, traz nossa vontade em harmonia com a vontade de Deus.

A graciosa promessa feita a Cristo por seu Pai celestial foi: "Seu povo estará disposto no dia do seu poder". (Salmo 110: 3). E quanto vemos isso exemplificado no caso de Paulo na porta de Damasco, quando a água limpa foi aspergida sobre a sua vontade, e ele todo tremendo e espantado com seus efeitos, disse: "Senhor o que queres que eu faça?" (Atos 9: 6).

3. Mas, ainda, nossa CONSCIÊNCIA precisa da água limpa para ser aspergida sobre ela, assim como a compreensão e a vontade.

Há duas coisas pelas quais nossa consciência precisa ser purificada: uma é a culpa do pecado, a outra é a sujeira. A culpa do pecado é sentida primeiro. Agora, nada pode limpar a consciência dessa culpa, senão a aplicação do sangue expiatório. "Quanto mais o sangue de Cristo, que pelo Espírito eterno se ofereceu sem mácula a Deus, purificará a vossa consciência das obras mortas para servir ao Deus vivo". Nada além do sangue aplicado com poder purificará a consciência do peso do pecado e da culpa que o pecado carrega em cada pessoa. É, portanto, chamado de "o sangue de aspersão que fala coisas melhores do que o sangue de Abel".

Mas, a nossa consciência é imunda e culpada. Ó, que monstros detestáveis ​​de iniquidade; poluídos, sujos e vis nos sentimos, quando a culpa de nosso pecado é carregada em nossa consciência! Porventura vocês não se aborreceram às vezes diante de seus olhos por causa das suas abominações? A sujeira do pecado, às vezes, não o aborreceu - a abertura daquele horrível esgoto sempre em execução, que você carrega diariamente com você? Reclamamos, e justamente nos queixamos, de um esgoto que corre através de uma rua, ou de uma vala cheia de tudo que é nojento, como é visto às vezes nos arredores de uma cidade. Mas, nós sentimos tanto, nós nos queixamos tão frequentemente do esgoto sujo que está sempre funcionando em nossa alma, da vala suja em nosso próprio seio? Nós podemos encobrir um com um dreno, e esconder de nossos olhos sua visão hedionda. O outro está nu diante dos olhos daquele com quem temos de lidar; e como a vista deste esgoto encontra-se também aberta para os nossos olhos, e seu cheiro entra em nossas narinas, e nos enche de autoaversão e autoaborrecimento perante os olhos de um Deus santo.

Devemos então ser purificados, não somente da culpa do pecado pela aplicação do sangue expiatório, mas da sujeira do pecado pela lavagem da regeneração e da renovação do Espírito Santo. E eu vou lhe mostrar como. Nosso abençoado Senhor disse aos seus discípulos: "Vós estais limpos pela palavra que vos falei". Quando a palavra de perdão e misericórdia vem, ou a palavra de promessa, ou a palavra de verdade em sua unção e poder, ela carrega consigo uma eficácia purificadora. João viu o lado do Redentor perfurado, e o que encontrou seu olhar atônito? "E saiu sangue e água." O sangue veio lavar a culpa do pecado; a água para lavar a sujeira do pecado. Como diz Deer:

"Esta fonte tão querida, ele vai livremente transmitir:

Aberta pela lança, ela jorrava de seu coração;

Com sangue e água, o primeiro para expiar,

O último para nos limpar; mas a fonte é apenas uma."

E eu também posso observar, ainda que não tenha tempo de pensar nisso, que a aspersão dessa água limpa torna a consciência não só limpa, mas terna, submissa e obediente à vontade e Palavra de Deus.

4. Mas, as afeições também precisam ser purificadas, assim como o entendimento, a vontade e a consciência. Pois, como nossas afeições se apegam naturalmente à terra e às coisas do tempo e do sentido; e este amor pela criatura, em todas as suas formas, corrompe nossas afeições; o amor exclusivo à criatura não deixa espaço em nossa alma para que o amor de Deus entre e habite lá. E embora o amor à criatura, em alguns aspectos, seja necessário e, portanto, possa parecer inocente, contudo podemos ter certeza enquanto as afeições terrenas são consentidas, o pecado é amado, as coisas carnais amadas e as alegrias imaginadas da terra nos perseguem a ponto de se chegar à aversão de tudo o que poderia interferir com eles, que não há afeições celestiais acesas na alma, nem pilares de amor para com aquele que está sentado à direita de Deus.

Mas, a água limpa que é aspergida sobre o entendimento para iluminá-lo, sobre a vontade para mudá-la e sobre a consciência para limpá-la, vem sobre os afetos renová-los e fixá-los nas coisas celestiais. Deus os asperge com a água limpa; são lavados pela Palavra; e o amor de Deus é derramado no coração pelo Espírito Santo.

Você nunca teve a aspersão dessa água limpa - uma doce palavra de promessa, um gentil convite, um testemunho gracioso, um olhar celestial, um suave sussurro, um toque gentil? Aqui estava a água limpa aspergida sobre os afetos. E qual foi o efeito? Purificou-os, e lavou aquela impureza e sujeira que tinham contraído pelos amores terrenos, que não davam espaço ao amor a Deus.

Que coisa abençoada é ter a água limpa aspergida, ter a Palavra de Deus em nosso coração, assim como em nossos lábios, e sentir o poder e a eficácia da verdade de Deus em nossa alma. Temos um entendimento esclarecido? Temos uma vontade renovada? Temos uma consciência purificada? Temos afeições celestiais? O que o produziu? A lavagem da regeneração e a renovação do Espírito Santo; a lavagem da água pela Palavra; o poder da verdade de Deus na alma, de acordo com a promessa: "Então eu aspergirei água limpa sobre vós, e sereis purificados."

(Nota do tradutor: Se a purificação é feita pela Palavra, como de fato é, vemos a imperiosidade de nos aplicarmos ao seu estudo para o devido conhecimento do seu significado, para que nos disciplinemos para aplicação da verdade como ela é, e não daquelas coisas que imaginamos corresponderem a ela, quando não têm de fato qualquer tipo de relação com a vontade de Deus.)

D. Mas, eu passo a mostrar outro efeito da aspersão da água limpa. Deus diz: "Vocês serão limpos" e na Palavra de um rei há poder. Pedro disse ao nosso misericordioso Senhor, quando este lhe disse: "Se eu não te lavar, não tens parte comigo". "Senhor, não só meus pés, mas também minhas mãos e minha cabeça." Mas, o Senhor respondeu graciosamente: "A pessoa que tomou um banho só precisa lavar os pés, todo o seu corpo está limpo." Então, se você tem a água limpa aspergida sobre você, você está completamente limpo. É verdade que você precisa de uma lavagem diária. Nós necessitamos às vezes que nossos olhos sejam lavados, pois ficam pesados ​​com sono, ou apegados às coisas do tempo e do sentido. Precisamos de nossos ouvidos lavados, pois às vezes são fechados e não podem ouvir a Palavra da verdade com vida, sentimento e poder. Precisamos de nossas mãos lavadas e purificadas de toda impureza de cobiça, e tornadas mais abertas e liberais para a família de Deus. Precisamos de nossos pés lavados, porque enquanto viajamos por este mundo lamacento, muitas vezes ficamos contaminados pela lama das ruas.

Portanto, precisamos ser lavados não somente na fonte do sangue de Cristo, e lavados pela lavagem da regeneração; precisamos ser lavados também pela renovação do Espírito dia após dia - para ter uma e outra vez a aspersão da água limpa sobre nós, para nos manter limpos, bem como para nos fazer assim; pois sucede com as nossas almas o mesmo que se dá com os nossos corpos, eles precisam ser lavados continuamente para serem mantidos limpos.

Agora, as pessoas piedosas amam essa água limpa por causa de seus efeitos purificadores. As pessoas sujas amam sua imundícia; as pessoas limpas amam a sua limpeza. Qual é a maior punição que você pode infligir a um desses vagabundos sujos que são tão incômodos onde quer que vão? Cortar seus cabelos emaranhados; suas unhas; dar-lhe uma boa lavagem completa; colocá-lo na casa de banho; lavar a sujeira acumulada de semanas e meses. A limpeza é um martírio para ele. Mas, nós que sabemos o que é estar continuamente lavando nossos corpos para mantê-los limpos, amamos a limpeza; porque não podemos suportar a menor sujeira sobre nós. Assim é na figura. Os pecadores amam seus pecados. Quantos bêbados se sentariam em algum canto da igreja fumando seu cachimbo e bebendo sua cerveja, em vez de nos encontrar na casa de oração. Mas, você gostaria de ser encontrado lá? Você escolheria tal lugar e tal companhia para qualquer dia da semana, muito mais no dia do Senhor? O que é um céu para ele é um inferno para você, e o que é um paraíso para você é o inferno para ele. Ele estaria tão fora de seu lugar na casa de oração, como você estaria fora de seu lugar. Se alguma gota daquela água limpa foi espargida sobre você, para iluminar o seu entendimento, renovar a sua vontade, limpar a sua consciência, e purificar as suas afeições, você gostaria de ser limpo. Você não pode suportar entrar nas poças sujas da rua.

Não tenho dúvidas de que algumas de vocês, mulheres limpas, chegando à capela esta manhã, de repente colocaram o pé em uma poça suja, sentaram-se em seu assento muito desconfortavelmente durante todo o tempo do culto e não descansariam até que tirassem seu sapato sujo e meia, e lavassem seus pés. Assim é com o filho de Deus. Ele pode por desatenção pisar em uma poça, mas ele não é como os vagabundos da rua, cujo lugar escolhido de diversão é um sujo. Aquele que sabe alguma coisa de regeneração pela graça pelo poder de Deus, não pode suportar nem mesmo sujar os pés, pois sabe que isso o torna completamente miserável até que a água limpa volte a lavá-lo de toda a sua imundícia. E assim eu poderia acrescentar um quinto lugar em nós para ser aspergido, bem como os quatro que eu mencionei, e que é o nosso pé, o qual significa vida, conduta e conversa.

E. Mas, Deus prometeu em nosso texto que nos purificaria de todos os nossos ÍDOLOS, assim como de toda a nossa imundície.

A idolatria tem uma ampla gama. É surpreendente o que a invenção dos homens criou na forma de ídolos reais e materiais; e que variedade eles tomam, desde as belas estátuas da Grécia e Roma até as caricaturas da humanidade que se encontram nas ilhas do Mar do Sul. E, no entanto, todos são ídolos. Quer se trate de uma estátua da mais consumada beleza - "a estátua que encanta o mundo", ou se é um fetiche ritualista - um objeto monstruoso que o pobre pagão adora, é um ídolo ainda. E toda a habilidade da arte e todo o refinamento concedido sobre a produção de uma estátua por um escultor grego, equivale tanto a um ídolo como se fosse Mumbo Jumbo ou um fetiche africano.

Mas, a idolatria, isto é, a idolatria do coração, tem um alcance tão grande quanto aqueles que mencionei como feitos por dedos humanos. Há ídolos respeitáveis ​​e ídolos vulgares, como há estátuas de mármore e tais objetos de culto composto de conchas e penas, como você pode ver no Museu Britânico trazido pelo Capitão Cook; e ainda cada um ainda será um ídolo. Podemos ver ídolos respeitáveis, como podemos olhar com prazer sobre uma estátua grega; mas estamos muito virtuosamente indignados contra ídolos vulgares. Vemos um homem embriagado na rua , e nos afastamos dele com desgosto porque está embriagado com cerveja comum. Mas, alguém pode ficar bêbado com champanhe, e ninguém pensa o pior dele, por causa de sua posição elevada na sociedade ou trajes finos. Uma pobre criatura miserável, um ladrão, um carteirista, uma prostituta comum atrairá a reprovação universal. Pode haver outros igualmente maus aos olhos de Deus; mas cuja beleza ou riqueza, e títulos, atraem a admiração universal. Ídolos respeitáveis ​​que podemos admirar, como os homens admiram belas estátuas; ídolos vulgares que detestamos. Mas, um ídolo é um ídolo, por mais respeitável ou vulgar, por mais admirado ou desprezado que seja.

Mas, quão numerosos são esses ídolos respeitáveis! O amor ao dinheiro, a ambição, a ânsia por aplausos humanos, o desejo de ascender no mundo, o desejo de ser o que se chama respeitável - tudo isso podemos pensar que são desejos naturais que podem ser legalmente gratificados. Mas ó, que ídolos podem vir a ser.

Mas, há mais ídolos secretos e não menos perigosos do que esses ídolos respeitáveis. Você pode ter um marido, ou esposa, ou filho, que você ama quase tanto quanto você mesmo; você concede a este seu ídolo todas as afeições de seu coração. Nada é bom demais para ele, nada muito caro para ele. Você não vê como isso é um ídolo. Agora, Deus disse: "De todas as vossas imundícias, eu vos purificarei dos vossos ídolos." Tudo o que você ama mais do que Deus, tudo o que você adora mais do que Deus, tudo o que você anseia mais do que a Deus, é um ídolo. Que Deus tire esse ídolo de seu peito, que ele arranque esse ídolo do seu nicho, você verá então como você permitiu que suas afeições vagassem para esse ídolo e o amasse mais do que o próprio Deus.

É quando o ídolo é levado, removido, destronado, que nós aprendemos que ídolo tem sido. Nosso bom nome, nossa reputação, nosso caráter, nossa respeitabilidade, qualquer pequena propriedade que possamos ter, como abraçamos esses ídolos; como nos unimos a eles; deleitamo-nos neles; inclinamo-nos diante deles, e procuramos satisfação neles. Quão pouco sabemos das afeições que se entrelaçam ao seu redor; quão pouco sabemos da reivindicação que Deus reservou para si mesmo quando disse: "Meu filho, dá-me o teu coração".

Muitas viúvas chorando aprendem pela primeira vez que seu marido era um ídolo; muitos maridos de luto aprendem pela primeira vez como muito caro, como muito carinhosamente, quão idolatricamente amavam suas esposas; muitos homens não sabem quão apegadamente ele ama o dinheiro até que ele incorre em alguma perda séria; muitos não sabem quanto idolatram seu nome, fama e reputação até que alguma calúnia pareça tocar aquele ponto sensível. Poucos realmente parecem saber como o querido EGO é até que Deus o tire de seu nicho e se fixe lá em seu lugar.

Agora, Deus tem dito: "Então eu aspergirei água limpa sobre vós, e sereis purificados de toda a vossa imundície e de todos os vossos ídolos, eu vos purificarei". Você poderia ir para os átrios do céu com qualquer ponto ou mancha de sujeira sobre você? Será que o olho de Deus repousaria sobre você com santa aprovação, se fosse possível para você rastejar pelas portas do céu, e ele visse um ponto ou ruga em seu rosto ou em suas roupas? Não; sua face franzida se encontraria com seu semblante horrorizado, e aquele olhar franzido o lançaria das próprias ameias do céu para as profundezas do inferno.

E como você não pode entrar na presença de Deus com qualquer mancha ou ruga sobre você, você não pode levar seus ídolos para os tribunais de felicidade celestial. O egoísmo, o orgulho e a reputação, e o amor ao dinheiro, ao nome e à fama, estes ídolos que não podes levar contigo para os átrios do céu, como Raquel tomou os terafins de seu pai e os escondeu debaixo do arreio do camelo. Como Deus seria movido ao ciúme se você pudesse carregar um ídolo, se não fosse maior do que uma boneca de criança, para os tribunais do céu. "De todas as vossas imundícias e de todos os vossos ídolos vos purificarei."

III. Mas devo apenas dizer apenas algumas palavras sobre o nosso último ponto, o EFEITO da aspersão com água limpa. Deus prometeu dar um novo coração, um novo espírito - para tirar o coração de pedra e nos dar um coração de carne.

A. O primeiro efeito então da água limpa é tirar o coração de pedra. Um coração de pedra é um coração obstinado, impenitente, que não pode ser e não é movido por qualquer coisa à tristeza ou ao arrependimento. Deus, quando ele asperge a água limpa, tira o coração pétreo; e o que ele dá em seu lugar? Um coração de carne. Lembrei-lhe agora que um dos primeiros efeitos da graça regeneradora foi um entendimento esclarecido.

Vou agora dar-lhe outra marca precoce da graça vivificante. Um coração MACIO. Você se sentiu maravilhosamente movido sob algum discurso; o coração pedregoso cedeu; o coração de carne foi dado; você se derreteu em lágrimas; sua impenitência foi dissolvida, sua obstinação removida, e você descobriu, para seu espanto, que o velho coração pétreo que há tanto tempo resistia a tudo o que parecia ser misericórdia foi removido de seu peito - e havia um suave, terno, humilde, penitente, coração crente e amoroso dado em seu lugar. Onde quer que a água limpa é aspergida lá vai com ela a retirada do coração de pedra, e a doação do coração de carne.

E isso é expresso mais pelo NOVO coração, que abraça com novas afeições objetos celestiais que lhe são apresentados, onde a fé, a esperança e o amor habitam graciosamente.

B. E com este novo coração há "um novo ESPÍRITO", pelo qual adoramos a Deus em espírito e em verdade; cremos, compreendemos e saboreamos as coisas espirituais; somos feitos espirituais, o que é vida e paz; e sendo feitos participantes do Espírito de Deus, somos assim feitos para a herança dos santos na luz.

Gostaria que tempo e força fossem dados a mim, e paciência para você ampliar mais o assunto, mas eu tenho falado o suficiente se Deus tem o prazer de abençoar a sua Palavra. Que o Senhor acrescente sua bênção ao que temos falado.