Fragmentos Reunidos

Título original: Fragments Gathered

  

Por Octavius Winslow (1808-1878)

Traduzido, Adaptado e Editado por Silvio Dutra

“E quando estavam saciados, disse aos seus discípulos: Recolhei os pedaços que sobejaram, para que nada se perca." (João 6:12)

É uma característica marcante e instrutiva de todas as obras de Deus, que não há desperdício; nenhuma despesa sem sentido, nada extravagante ou supérfluo. Todas as Suas operações, desde as mais minúsculas até as mais estupendas, estão sobre um princípio da mais estrita economia. Não há um átomo de matéria, nem um raio de luz, nem um sopro de ar, nem uma gota de água, nem uma coisa viva além do que é absolutamente necessário. Nem uma árvore ou um arbusto, nem uma flor bonita nem uma erva daninha nociva, nem um inseto ou animal, nem um sopro de ar ou uma onda do mar, que não tenha uma missão a cumprir, um fim para responder. Generosidade e economia são as leis prevalecentes das obras de Deus. Tudo é vasto, e nada se perde.

Tal é o princípio reconhecido e cumprido por nosso Senhor nas palavras selecionadas para nossa presente reflexão. Movido pela compaixão humana, Ele tinha acabado de realizar um milagre Divino. Uma grande multidão, atraída por Seu maravilhoso poder de cura, penetrou no deserto onde Ele se retirara, e se viu cortada de toda provisão temporal. Perguntando a seus discípulos a extensão de seus recursos, e vendo que consistiam apenas de cinco pães de cevada e dois peixes pequenos, resolveu agir sobre o exercício de Seu poder milagroso para atender o caso. Levando em suas mãos os pães, e olhando para Deus, Ele os partiu, e então deu a Seus discípulos, que distribuíram à multidão até que suas necessidades foram plenamente satisfeitas. Então segui-se o mandamento que convida a nossa atenção; “E quando estavam saciados, disse aos seus discípulos: Recolhei os pedaços que sobejaram, para que nada se perca."

Tal é o preceito divino da economia que agora propomos considerar. O assunto é altamente espiritual, prático e instrutivo. A grande verdade inculcada é que, como não há desperdício nas obras de Deus, então não deve haver nenhum na nossa. Que os fragmentos, sejam eles quais forem, em nossa economia doméstica, pessoal ou oficial, devem ser conscientemente cultivados e cuidadosamente reunidos, para que nada se perca. Este princípio se aplica à sociedade humana em todos os seus departamentos, mais profundamente do que pareceria à primeira vista.

Ele pertence ao ministério do lar; é inseparável do próprio governo de nossas diversas sociedades públicas; ele entra essencialmente na prosperidade de nossos diferentes chamados na vida; e está ainda mais estreita e solenemente entrelaçado com o nosso caráter cristão e profissão religiosa . "Reúna os fragmentos, para que nada se perca." Retornando à narrativa, procuremos extrair dela as verdades sagradas que ela ensina, e isso nos preparará para considerar o preceito divino que ilustra.

A primeira coisa que o incidente ensina é a alimentação milagrosa desta vasta multidão. Foi em todos os aspectos um milagre Divino. Os milagres da Bíblia sempre foram considerados como constituindo uma de suas fortalezas mais essenciais e inexpugnáveis. Isso explicará em grande parte os assaltos malignos a que foram submetidos em todas as épocas do mundo e em todas as fases da infidelidade. Destrua o elemento milagroso da revelação, e sua autoridade Divina é essencialmente abalada. Não que subestimássemos a importância dos milagres; como se a Bíblia repousasse a sua credibilidade somente em sua evidência sobre eles. Consideramos que as provas tiradas das profecias são igualmente demonstráveis. É a glória de nossa fé que suas testemunhas são muitas e verdadeiras. Que se alguém não refutar o assalto e convencer o assaltante, outros aparecem no campo igualmente como sendo críveis e conclusivos. Se um selo é rasgado impiedosamente do pergaminho sagrado, outros permanecem para testemunhar sua verdade e atestar sua Divindade.

O milagre era assim: atraída pelo Seu poder de cura, a multidão seguia Jesus para Tiberíades a pé, enquanto Ele ia pelo mar. Como o caminho deles era mais curto que o Seu, Ele os encontrou aguardando Sua chegada, a quem "Ele falou do reino de Deus, e curou aqueles que necessitavam de cura". Vendo esta grande multidão cercada pelo deserto e com necessidade olhando-os na face, a pergunta levantou-se como sua fome poderia ser saciada?

"Cinco pães de cevada e dois peixes pequenos"; humilde e escasso suprimento era aquele! Eram tudo o que os discípulos podiam produzir. Mas, o Filho de Deus estava lá! Aquele que fez o céu e a terra, que deu semente ao semeador e pão para o faminto, que vestiu as colinas com os rebanhos e os vales com trigo, estava presente e a dificuldade em Suas mãos era de fácil solução. A incredulidade que uma vez perguntou: "Deus pode prover uma mesa no deserto?" Estava agora a ponto de receber uma resposta muito gentil e benevolente.

A mesa estava mobilada e decorada com os hóspedes. Jesus, que tinha um gosto requintado pelo pitoresco, ordenou que a multidão fosse agrupada artisticamente "em grupos de cinquenta sobre a grama verde". Então, tomando a oferta em Suas mãos, e elevando Sua oração a Deus, Ele fez a distribuição aos discípulos, e os discípulos ao povo, e eles comeram e foram saciados. Como explicar este maravilhoso fato; cinco mil homens alimentados com cinco pães (um pão para mil!) E dois peixes pequenos? Por qual poder nosso Senhor realizou esse feito?

Foi por truque de mão, ou por conluio com Seus discípulos, ou pelo poder da magia do mal?; porque os céticos do passado afirmaram que, "Ele expulsou demônios por Belzebu, o príncipe dos demônios." Nenhuma dessas hipóteses fornecerá uma resposta adequada. Foi um milagre; um ato sobrenatural; e Aquele que o realizou se revelou Divino. Seus inimigos tinham acabado de infamar Seu caráter e negar Sua Deidade. Como para refutar sua calúnia e confundir sua blasfêmia, Ele recorreu a esta maravilhosa e inegável evidência de Sua Divindade.

Desafie os céticos modernos que negam a autoridade dos milagres para imitá-la! Coloque os "espiritistas", os escarnecedores e os condenadores da revelação desta época para reunirem cinco mil pessoas famintas em um lugar e, por necromancia, ou "espiritismo", satisfaçam a sua fome com cinco pães de cevada e dois pequenos peixes! Como eles se retiram, cada um condenado em sua própria consciência de sua pequenez, sua loucura e seu crime! Aceite, meu leitor, este fato da vida de nosso Senhor como um milagre, e o milagre como uma evidência de Sua Deidade, e Sua Deidade como totalmente envolvida para a sua salvação presente e eterna. Não limite o poder de seu Divino Salvador. Sua Deidade operou sua salvação; é a base de Sua expiação; e a Sua expiação é o fundamento da sua esperança; e a Sua Deidade está empenhada em lhe sustentar em cada provação, para lhe permitir ultrapassar todas as dificuldades, suprir todas as suas necessidades, dar-lhe a vitória sobre todos os seus inimigos e conduzi-lo para a glória! Todo poder na terra e no céu é Seu: Ele pode dar vida eterna a todos quantos o Pai lhe deu; e nunca perecerão, nem ninguém os arrancará da sua mão, porque Ele é Deus.

Este milagre igualmente demonstrou o fato da humanidade pura do nosso Senhor. Nós lemos que, "quando viu a multidão, foi movido com compaixão." O Senhor Jesus era tanto homem quanto era Deus. Como Homem, Ele simpatiza com a nossa humanidade em todas as suas variadas condições e necessidades, e como Deus  Ele tudo supre. Compadecendo-se de nossa necessidade; ele a supre; compadecendo-se de nossa tristeza; tocado por nossa fraqueza; Ele a sustenta; simpatizando com a nossa doença, Ele a cura; compadecendo-se de nossa tentação; Ele a dispersa; indulgente com nossa fraqueza; Ele coloca debaixo de nós Seus braços eternos.

Preciosas são as bênçãos que são assim destiladas da natureza Divino-humana de nosso adorável Senhor. Como poderíamos nos separar? Que fonte de simpatia, que fonte de socorro, que fonte de paz; poderia ser seu substituto? Que amigo, que irmão, que companheiro na tribulação, poderia tomar o lugar do Deus Encarnado? Deixe esta verdade encorajá-lo a lançar cada tristeza, dificuldade e necessidade sobre Cristo.

O milagre ilustra também o poder que nosso Senhor possui de aumentar o pouco e de multiplicá-lo. Falamos da Igreja de Cristo? É comparativamente senão um corpo pequeno; e as comunidades cristãs incorporadas, compostas de membros do único Corpo de Cristo, que andam na verdade e ordenanças de Cristo; mas, no entanto, com a bênção do Senhor sobre a pregação de Seu Evangelho e os trabalhos sérios de Seus santos abnegados, tanto em casa quanto nas terras pagãs, o pouco se tornará em mil, e um pequeno, numa nação forte. "Ele os multiplicará, para que não sejam poucos; e os glorificará, para que eles não sejam pequenos." Não deixe, pois, a sua mão afrouxar ou o seu coração ficar cansado no serviço de Cristo, por causa da fraqueza da instrumentalidade ou da escassez do resultado. As poucas migalhas do pão da vida que você pode espalhar, Ele pode abençoar a ponto de "multiplicar sua semente semeada e aumentar o fruto de sua justiça".

É assim que Ele emprega um verme para esmagar o monte, e permite que o coxo tome a presa, para que Ele possa assegurar toda a glória a Si mesmo. Não há uma migalha do pão da vida que você dá, nem um grão da preciosa semente que você semeia, em que a bênção do Senhor não esteja nele, e certamente acompanhará sua distribuição como que, em última instância, lhe renderá uma recompensa rica e eterna. Se uma só alma for trazida a Cristo, se uma única alma for arrebatada do fogo através de sua instrumentalidade, sua vida aqui não terá sido em vão, e a coroa que você usará na vida futura não ficará sem estrelas.

"O bem começado por você vai continuar o fluxo,

Em muitos, um fluxo de ramificação, e contínuo crescimento;

A semente que, nestas poucas e ocupadas horas,

Suas mãos sem descanso semeiam,

Deve ornar seu túmulo com flores,

E dar-lhe frutos divinos nos coros imortais do céu.”

O milagre de alimentar os cinco mil nos encoraja a nos apoiar na generosa providência de Cristo. Nossos recursos podem ser curtos, nossos suprimentos humildes; mas o Senhor pode aumentar tanto o pouco e multiplicá-lo, como se o barril de farinha não esvaziasse, nem o azeite acabasse até que toda a nossa necessidade fosse amplamente suprida. Aqueles que possuem apenas uma "parte do cesto de compras" do bem deste mundo, veem a maior parte do poder providencial e da bondade de Deus. Estes aprendem a viver de Sua generosidade, e a sentir Seu cuidado. Eles pendem em Sua mão como um filho sobre um pai; e é duplamente doce para eles o "pão" e refrescante para eles a "água" que ele fornece; pois esta é uma porção Divinamente assegurada; quando eles podem perceber a fidelidade e o amor de um Pai ao enviá-la.

Esta vida de fé em Deus pode estar tentando a carne e o sangue, e muitas vezes ser humilhante para o orgulho natural do coração humano, no entanto, é uma escola em que muitas das graças principais do Espírito são desenvolvidas e o caráter cristão é reforçado e amadurecido e, acima de tudo, há consequentemente, um conhecimento mais íntimo do caráter de Deus.

Olhe então, para Jesus para abençoar seus meios limitados, e para aumentar suas provisões escassas. Ele pode evitar a fome, ou Ele pode satisfazer suas demandas. Ele pode remover uma falta, ou Ele pode dar força para suportar sua necessidade. Ele lhes disse que o vosso Pai celestial sabe que vocês precisam dessas coisas, e que Aquele que abre a Sua mão e supre as necessidades de todos os seres vivos; vai alimentá-los e vesti-los, como preciosos filhos de Seu amor. "Não andeis ansiosos por cousa alguma, antes, em tudo pela oração e súplica com ação de graças, sejam conhecidas as vossas petições a Deus".

Também não devemos negligenciar a verdade mais elevada que nosso Senhor, sem dúvida, pretendeu ensinar nesta distribuição de pão à multidão faminta, a saber, Ele mesmo como o Pão da Vida descendo do céu para atender às necessidades espirituais de um mundo caído e faminto. Sem sair do nosso caminho, como pensamos ter sido erroneamente feito, não devemos representar esta partilha de pão para a multidão como eucarística; não sendo a sombra de uma referência à Ceia do Senhor. Podemos considerá-lo como um símbolo da grande e preciosa verdade evangélica que nosso Senhor em outra ocasião assim claramente enunciou: "Eu sou o Pão Vivo que desceu do céu; se alguém comer deste pão, viverá para sempre."

Que glorioso anúncio é este para um pobre pecador em cuja alma o Espírito Santo criou um anseio por Cristo! Ninguém virá a Cristo até que sinta necessidade dele; e ninguém comerá de Cristo até que tenha uma fome por ele. "Ele saciou a alma faminta com coisas boas, e os ricos Ele enviou vazios". Ele mesmo disse: "Bem-aventurados os que têm fome e sede de justiça".

Quanto podemos, portanto, aprender da verdade evangélica deste milagre de Cristo! Eram estes cinco mil homens necessitados e famintos? Assim, espiritualmente somos nós. Eles vieram a Cristo de mãos vazias, recebendo o pão sem dinheiro e sem preço? Assim também, espiritualmente podemos nós. Todos comeram e foram saciados? Assim, espiritualmente podemos nós. Cristo aumentou o pouco e o multiplicou? Também lidará assim conosco, espiritualmente: Ele pode aumentar nossa pequena fé, aprofundar nosso amor fraco, aumentar nossa pouca força e aumentar grandemente nosso limitado grau de graça. Tais são algumas das verdades evangélicas e vitais ilustradas pela alimentação milagrosa dos cinco mil. Que o Espírito Santo nos dê uma possessão vivificante, santificadora e salvadora e a experiência de seu poder em nossas almas!

Chegamos agora ao assunto de nosso texto, a saber, o preceito que nosso Senhor ordenou nesta refeição milagrosa. "E quando estavam saciados, disse aos seus discípulos: Recolhei os pedaços que sobejaram, para que nada se perca." Não há menos ensinamento espiritual prático no preceito do que no milagre. À primeira vista, este mandamento do Senhor parece pouco coerente com Sua grandeza e dignidade. Pareceria estar quase de acordo com a magnitude, o poder e a opulência dos recursos expostos. Para um olhar que foca apenas sobre a superfície do preceito, parece sombrear o esplendor e diminuir a grandeza do milagre; que, Aquele que possuía os recursos do infinito, e que tinha apenas desbloqueado o tesouro de Sua abundância sobre uma multidão necessitada, deveria condescender ao notar os fragmentos que sobraram, além da generosa e ampla refeição que Ele havia fornecido, pareceria despertar sentimentos no coração de alguns, fatais à sua concepção do verdadeiro sublime. E, no entanto, nenhum ato da vida de nosso Senhor o fez mais sublime do que isso. Ele agora estava agindo em perfeito acordo consigo mesmo e em estrita harmonia com uma lei que, como mostramos, preside todas as Suas obras e operações; a lei da economia e da frugalidade. Basta abrir e aplicar este preceito assim ensinado pelo nosso bendito Senhor, e ver quão verdadeiramente consoante é com Sua divina grandeza e glória.

"Recolhei os pedaços que sobejaram, para que nada se perca." Somos ensinados que não há nada muito pequeno, e nenhum evento trivial demais para o nosso Senhor perceber. Por exemplo, aprendemos desta injunção de Cristo, Sua estimativa de pouca graça. Podemos duvidar disso? O que! Cristo considerou os fragmentos da comida humana como não indignos de estarem debaixo da Sua observação e Seu cuidado; e será que Ele, pensará e olhará com indiferença e desdém para a menor medida de graça, para o mais fraco brotamento da fé, e a mais leve faísca de amor na alma de um discípulo amado? Nunca! Este não era o Seu caminho quando habitava com os homens.

Nós o vemos coroando a fé que tocou na orla do seu manto; imortalizando o amor que ungiu, senão os Seus pés; honrando a graça que pediu, senão as migalhas debaixo da mesa; respondendo ao grito de penitência na última hora da vida. Oh sim! A obra do Espírito na alma de um pobre pecador é demasiado Divina, cara e preciosa; embora seja tão fraca; para se perder. Cristo não perderá um fragmento nem uma migalha. Todo ato de fé o coroará; todo sopro de vida espiritual o honrará; todo pulso de amor o louvará. No céu, os "fragmentos" serão reunidos, e todos serão preservados e guardados para sempre; e todos louvarão Seu nome e aumentarão Sua glória.

Alegre-se, alma graciosa! Você não tem nada em sua própria avaliação para trazer a Jesus, senão "fragmentos?" Nada mais que uma natureza pobre e pecaminosa: coração quebrantado e contrito; uma fé fraca e hesitante; um amor fraco; um passo lento e hesitante; um serviço frágil e imperfeito? Aqui há apenas um pouco de seu tempo, talento, e substância? Anime-se! Jesus, seu Senhor e Mestre não despreza o "dia das pequenas coisas"; mas diz aos Seus ministros: "Reúna os fragmentos, para que nada se perca".

"Eles nunca morrerão, e ninguém os arrancará das Minhas mãos". A obra da graça em sua alma pode ser fraca, e você mesmo um filho oculto de Deus morando à sombra; no entanto, é a vontade de seu Pai Celestial que nenhum de Seus pequeninos se perca, e você será o primeiro?

Mas deixe-me ilustrar este preceito de Cristo, por sua influência sobre nossos egos individuais. Quão prático e solene é o seu ensino! Por exemplo, somos ensinados a estabelecer um alto valor sobre os fragmentos de nossas graças espirituais e dons, para que nada se perca. O apóstolo João parecia ter um olho para isso quando ele assim, de modo solene e tocante exortou os santos, "Olhai por vós mesmos, para que não percais o fruto do nosso trabalho, antes recebeis plena recompensa.” Os Apóstolos estavam alertas para o perigo de sua própria perda como ministros que tinham sido instrumentos para trabalhar esta graça naqueles santos em cujos corações a graça tinha sido forjada. A perda de um seria a perda de ambos.

João exorta a senhora eleita e seus filhos a quem sua carta foi especialmente dirigida, para cuidarem de si mesmos, para que não fossem levados pelos erros que os cercavam. Este é o primeiro dever de um cristão. Muitos saíram para combater com o pecado e com o erro, não tendo fortificado primeiro a cidadela de seu próprio coração; e agora ele foi capturado pelos próprios inimigos que ele saiu para subjugar. "Olhe para si mesmo!" Diz o Apóstolo. "Guarda o teu próprio coração, guarda primeiramente a cidadela de tua própria alma, veja que os fortes estejam bem abertos, e as avenidas bem patrulhadas, e as sentinelas acordadas nos seus postos, antes de sair para enfrentar o inimigo no campo". Por essa vigilância pessoal e cuidadosa eles seriam protegidos da perda da graça, da santidade e do dom; e assim sua recompensa no céu seria maior.

A maior graça aqui, a maior glória do além! Glória é graça em plena flor! Como a semente, o caroço, a flor aqui, assim será sua plenitude e perfeição no céu. A felicidade e a recompensa do céu serão graduadas por nossa santidade pessoal e serviço para Cristo na terra! Podemos perder uma parte dessa felicidade e recompensa. Nosso trono pode ser menos elevado, nossa coroa menos radiante, nossa canção menos plena, nossa alegria menos perfeita, talvez não recebamos uma "recompensa completa"; ao vacilar em nosso curso, adulterando no pecado; por ser levado pelo erro dos ímpios, seguindo Jesus de longe. Olhemos para nós mesmos, vamos juntar os fragmentos de nossa graça e dons para que nada se perca, mas que a menor medida seja subordinada à glória de Cristo e que nós e os ministros de Cristo que nos trouxeram a Jesus, possamos "receber uma recompensa completa".

A mesma lei da economia se aplica à parte mais nobre de nosso ser; nossos poderes mentais. Nossa vida intelectual é, em sua maior parte, composta de fragmentos de pensamentos; pensamentos únicos e isolados. A isso podemos atribuir quase todas as grandes descobertas na ciência, invenções na física e reformas na moral.

Um homem de uma ideia pode ser desprezado pelo impensado e ser ridicularizado pelo frívolo; mas uma ideia tem abençoado a humanidade com seu gênio, e enchido o mundo com seu renome. Tal, por exemplo, foi a descoberta do vapor como potência propulsora e do telégrafo elétrico como uma via de pensamento e de comunicação internacional. Tais, também, as grandes reformas sociais que tendem a purificar e elevar a sociedade; a reforma da temperança, tão amplamente abençoada em emancipar o escravo da bebida forte, e tornar sua casa feliz; o tostão de moeda de um centavo, atraindo o coração da nação para uma comunhão mais íntima e mais inteligente consigo mesma. Todos esses movimentos, semelhantes, tiveram seu nascimento em uma ideia: piscando, talvez, sobre a mente em meio às horas atarefadas do dia, ou nas horas de folga da noite.

Que luz espiritual, liberdade e alegria também brotaram de um pensamento ou de um texto da Palavra de Deus, sugerido ao crente pelo Espírito Santo! Esse pensamento! Que mundo novo produziu na mente; um novo sol surgiu sobre a alma; uma nova criação, banhada em glória, flutuou diante do olho do filho de Deus. Que nova descoberta do caráter de Deus, que precioso vislumbre da beleza e do amor do Salvador foi derramado sobre a alma crente que se foi em seu caminho se alegrando.

Não despreze, então, uma ideia. Um único pensamento, sim, o mero fragmento de um pensamento, que pode dizer o que pode estar escondido dentro de seu peito! O fragmento de um bloco de mármore pode ser cinzelado em uma estátua; o fragmento de uma folha de tela pode ser desenhado em um quadro; o fragmento de um pedaço de argila pode ser moldado em um vaso bonito. Olhemos para nós mesmos, então, para que não permitamos nenhum desperdício intelectual, nenhuma prodigalidade de mente; que não perdeu um pensamento, um propósito ou uma resolução que, pela oração e pela cultura, pudessem ter sido subordinados ao bem do homem e à glória de Deus.

Esse pensamento encontrou uma entrada dentro de seu coração? Permita que não parta; aprecie-o, comunique-o aos outros: acima de tudo, na oração confie-o ao Senhor. Quem pode dizer qual pode ser o resultado? Uma semente minúscula, um pequeno broto agora, ainda pode germinar, expandir-se e ramificar-se como em uma árvore nobre, cujo fruto e folhagem abençoará o mundo.

Quanto, também, podemos economizar nosso tempo? O tempo é inestimável e precioso. Em um ponto de vista, é mais importante e solene do que a eternidade. A eternidade é a criatura do tempo: é exatamente o que o tempo faz, feliz ou miserável, uma bênção ou uma maldição, com nuvens de noite interminável, ou dourado com os raios de luz do dia eterno. Uma hora de tempo é mais valiosa para uma alma que se precipita ao julgamento, despreparada para cumprir sua condenação, do que as evoluções incessantes da eternidade. Não há dia de graça; nenhuma oportunidade de conversão; nenhuma proclamação de salvação, no mundo eterno. "Agora é o tempo aceitável, agora é o dia da salvação."

Deixe-nos, então, "remir o tempo", porque "o tempo é curto". Recolha as suas horas de desemprego, os seus momentos de folga; resgatando-as do sono, das chamadas frívolas, da vã recreação, quanta obra para Deus e serviço para o homem podem ser realizados? Muitos volumes valiosos foram compilados na mesa do café da manhã; muitos planos úteis foram amadurecidos em um vagão de trem; e muitos trabalhos para Cristo foram organizados enquanto ainda poucos haviam escovado o orvalho do sono matutino de suas pálpebras, o que, de outra forma, os chamados absorventes da vida profissional e pública tornariam impossível.

A vida humana é composta de uma sucessão de ninharias, e suas grandes realizações, de pensamento fugaz. Não devemos esperar grandes ocasiões para realizar grandes coisas. "Aquele que espera fazer muito bem de uma só vez;" observa o Dr. Johnson, "nunca fará nenhum". Aquele que ficar sobre a margem do rio até que a sua maré se volte ou cesse de fluir, pode permanecer até o dia do juízo final e não terá feito cousa alguma. Ele deve agarrá-lo em sua altura, atirar-se em seu peito, e deixá-lo levá-lo para algum grande e nobre final.

Grandes ocasiões são raras, e ainda mais raras são as grandes ações que elas dão à luz, os homens quase invariavelmente provam-se desiguais à ocasião. Mas, não precisamos viajar muito, nem esperar longas ocasiões adequadas para fazer o bem. Dentro de nossas próprias casas, em nossas portas, em cada hora, as "doces caridades da vida" podem ser totalmente empregadas. Se estes são permitidos para passar não realizados, Deus não confiará a nossas mãos coisas maiores. "Aquele que é infiel no pouco, é também infiel no muito".

É maravilhoso o quanto o serviço útil pode ser realizado por uma estrita economia de tempo e abraçando cada pequena ocasião para seu emprego! "De manhã, semeia a tua semente, e à noite não retenhas a tua mão". "Bem-aventurados os que semeiam ao lado de todas as águas." Aquele que observa a providência de Deus, cuja indagação diária é: "Senhor, o que queres que eu faça?" Não estará ocioso.

Uma senhora cristã, em uma ocasião recente, uma manhã fez um assunto de oração fervorosa ao Senhor para dar-lhe algum trabalho a fazer por Ele. No mesmo dia, ela foi consultada com um pedido para assumir o importante cargo de uma classe de mães, que acabara de ficar vago pela morte da senhora que a tinha conduzido com muito sucesso por anos. Assim, em resposta à oração, o Senhor dará a cada um de Seus servos a sua obra. Assim, então, vamos juntar os fragmentos quebrados; as migalhas espalhadas do tempo, para que nada se perca. Todos são responsáveis ​​perante Deus por um tempo precioso! Quão solene é o relato do tempo desperdiçado! O que é a eternidade, senão o tempo, despojado de sua provação, prolongado para eternidades, momentos de tempo que nunca cessam! Então, trabalhem para Deus! Há trabalho para todos. Ninguém precisa dobrar suas mãos na preguiça. "Por que você fica aqui o dia todo ocioso?" Seus talentos podem ser humildes, sua esfera limitada, contudo quanto você pode fazer para Deus e para o homem!

 As gotas de chuva e os raios de luz

São pequenos; mas quando todos se unem,

Eles regam o mundo, e tornam-no brilhante.

 Então não diga: "De que uso sou?"

Podemos fazer o bem, se quisermos;

Podemos aliviar algum sofrimento, ou alguma necessidade de suprimento.

Podemos emprestar aos pobres uma mão amiga;

Podemos alegrar os doentes,

Podemos enviar a Palavra de Deus para uma terra pagã.

 Podemos falar aos outros em tons de amor;

Podemos habitar em paz, como a pomba gentil;

Podemos dar descanso ao cansado.

Oh, quão doce é pensar que nos dias de juventude da vida

Podemos viver para mostrar o louvor de nosso Salvador,

E poder guiar alguns pés nos caminhos da Sabedoria.

Assim, também, em relação às nossas posses mundanas. Não há nenhuma extravagância aqui. Por uma sábia manobra de nossos recursos temporais, por mais limitados que sejam, por uma frugalidade prudente e uma economia judiciosa, quanto pode ser resgatado de despesas desnecessárias e desperdício pecaminoso e ser dedicado para fazer avançar algum objeto benevolente e cristão útil ao homem e que glorifique a Deus. O dinheiro é um talento responsável e solene. Os fragmentos devem ser reunidos para que nada se perca. Com muitos do povo do Senhor, a beneficência cristã só pode ser exercida por uma economia estrita de seus recursos. Por um pouco de abnegação aqui, e por um pouco de frugalidade acolá; reunindo os fragmentos além das exigências necessárias, eles são capacitados materialmente a ajudar a causa de Deus e da verdade no mundo.

Nós somos apenas mordomos da propriedade, e não devemos desperdiçar os bens de nosso Mestre. Foi uma resolução piedosa e nobre de um médico cristão: "Estou resolvido, com a ajuda de Deus, de quem procedem todos os bons pensamentos e ações piedosas, a cuja graça devemos qualquer bem que possamos fazer, a devotar todas as taxas recebidas no domingo, para a promoção da causa de Cristo e para o bem espiritual e temporal dos meus semelhantes". Esta é a verdadeira beneficência cristã: uma beneficência que não é o resultado de um impulso instável e momentâneo, mas que brota do princípio cristão, do amor de Deus no coração; o fruto de um propósito firme e fixo. "Não busque riquezas orgulhosas", diz Bacon "mas aquilo que você pode obter justamente, usar com sobriedade, distribuir alegremente e deixá-lo contente."

Em conclusão: não subestime, nem negligencie as bagatelas da vida. Como não há um raio de sol que brilhe, nem um sopro de ar nem um átomo de matéria carregado sobre a asa de um inseto, que não tenha a sua missão designada, e que não realiza um fim útil; então não há nada, por trivial ou insignificante que seja em nossa vida individual, que não possa ser subordinado a algum propósito nobre e útil. Há significado nas palavras do poeta:

Não pense nada como sendo uma bagatela, embora seja pequeno.

As areias fazem as montanhas, os momentos fazem o ano,

E a vida consiste em bagatelas: o seu cuidado em dar bagatelas,

Ou você pode morrer antes de aprender a viver.

Veja que não haja desperdício em sua vida. Você tem um excesso de prosperidade? Alimente os famintos, vista os nus, ajude o órfão, e faça o coração da viúva cantar de alegria. Você tem um excesso de felicidade? Seus transbordamentos caem no cálice de algum filho de angústia, que, por acaso, não tem nenhuma? Você tem tempo de lazer? Use-o para ajudar a avançar alguma empresa útil, as rodas que, talvez, estejam ainda paradas por falta de uma mão voluntária. Reúna os fragmentos, de qualquer fonte que brotem, para que mesmo estes possam avançar a fama de Jesus, a glória de Deus e o bem-estar do homem.

Mais uma vez, lembramos que na economia de Deus do universo, nada está perdido. Nem será em nossa história individual. Se nossas faculdades intelectuais estiverem desempregadas; se nossa influência for abusada; se nosso tempo for desperdiçado, se nossas posses forem desperdiçadas; se nosso único talento estiver enterrado na terra; se, em uma palavra, estamos vivendo para nós mesmos e não para Deus, nem estas coisas se perderão!

Elas irão adiante de nós em uma missão solene a ser executada no grande dia de ajuste de contas. Então elas aparecerão como testemunhas contra nós, quando cada um de nós dará conta de si mesmo a Deus. Não ajudando a causa da misericórdia, elas irão avançar o propósito do julgamento; não nos acumularão nenhum tesouro no céu, abrirão nossa descida às sombras do desespero, onde Deus não vai de modo algum livrar os culpados.

Nada está perdido! A gota de orvalho

Que treme na folha ou flor

É evaporada, mas cairá de novo

Na chuva do trovão do verão;

Possivelmente brilhará dentro do arco-íris

Que enfrenta o sol na queda do dia,

Talvez brilhará no fluxo

De fontes distantes.

Nada está perdido! A mais pequena semente

Por pássaros selvagens carregada,

Encontra algo adequado à sua necessidade,

Onde é semeada e cresce.

A linguagem de algumas canções domésticas,

O perfume de alguma flor estimada,

Embora desapareçam do sentido exterior, pertencem

À memória depois da hora.

Assim com nossas palavras; ou ásperas ou amáveis,

Declaradas, elas não são todas esquecidas;

Eles deixam sua influência sobre a mente,

Passa, mas não perece!

Assim com nossas ações; para bem ou para mal

Elas têm seu poder escassamente compreendido;

Então vamos usar a nossa melhor vontade

Para torná-las abundantes para o bem!