O Juízo Final

Título original: The Final Judgment!

  

 Por: Edward Payson (1783-1827)

Traduzido, Adaptado e Editado por Silvio Dutra

"Porque é necessário que todos nós sejamos manifestos diante do tribunal de Cristo, para que cada um receba o que fez por meio do corpo, segundo o que praticou, o bem ou o mal." (2 Coríntios 5:10)

Uma mente que olha para além das aparências atuais, para as realidades futuras; e com os olhos da fé, vê coisas que não são, como se fossem - quão solene, quão interessante é a cena diante de nós. Nesta assembleia, vemos uma assembleia de imortais, uma assembleia de candidatos para a eternidade; uma parte daquela vasta assembleia, que um dia estará exultando em triunfo, ou afundando em desespero - perante o tribunal de um Deus vingador. Em cada indivíduo aqui presente, contemplamos. . .

Um herdeiro da glória - ou um filho da perdição;

Um futuro habitante do Céu - ou um prisioneiro do Inferno;

Um anjo em embrião - ou um demônio infantil!

Qualquer que seja a diversidade que possa existir em outros aspectos, por diferentes que sejam seus caracteres, suas atividades e situações na vida, a uma dessas classes, meus amigos, todos vocês pertencem! Porque todos devem comparecer perante o tribunal, para receber de acordo com as obras feitas no corpo; e depois que a sentença irrevogável for pronunciada, cada um de vocês deve partir - amaldiçoado para o fogo eterno, ou entrar abençoado na vida eterna.

Como não há caráter intermediário entre os justos e os ímpios neste mundo; assim não haverá nenhum estado intermediário entre Céu e Inferno no mundo eterno; mas um deles é a habitação finalmente designada para todos os vivos.

E você não sente nenhuma preocupação, você considera que é uma questão de nenhuma importância, meus amigos, saber qual deles será o seu destino final? Você é suficientemente impressionado para olhar adiante além da hora atual, e antecipar as cenas futuras da vida; especialmente quando qualquer evento importante está diante de você? Com ânsia e curiosidade, você olha para a frente da infância à juventude, da juventude à maturidade, e da maturidade à velhice; e talvez não chegue a observar uma única hora que não tenha sido objeto de frequentes antecipações.

Venham então, refletir sobre este assunto que é muito mais instrutivo e infinitamente mais importante, do que qualquer outro que esta vida oferece.

Venham e esperem a consumação final de todas as coisas, quando Cristo for revelado em fogo flamejante, para vingar-se daqueles que não conhecem a Deus, e que são desobedientes à verdade; quando os Céus passarem com grande ruído; e os elementos se fundirão com calor abrasador; e a terra, com as suas obras, será queimada! Venha e olhe para a frente para aquele dia tremendo, muito mais terrível para o pecador autocondenado, do que todos os horrores da natureza se dissolvendo, e um mundo em chamas; que determinará inalteravelmente nossos destinos finais; e que concederá a cada um de nós um eterno peso de glória - ou nos entregará às mansões do desespero!

Mas, o assunto é muito vasto para ser apreendido imediatamente por qualquer inteligência finita. Para ajudar as nossas fracas faculdades, consideremos o mesmo separadamente sob as seguintes indicações:

A certeza de um julgamento futuro;

O Juiz que o presidirá;

As pessoas que serão julgadas;

As coisas para as quais eles serão chamados para prestar contas,

O projeto de toda a transação.

I. Devemos investigar a CERTEZA de um julgamento futuro, diante do qual todos devemos comparecer, como o apóstolo afirma: "Porque todos devemos comparecer perante o tribunal de Cristo, para que cada um receba o que lhe é devido pelas coisas feitas enquanto no corpo, sejam boas ou ruins."

Disto, meus amigos, logo veremos que não há lugar para dúvidas. Nenhuma proposição de religião natural ou revelada, nem mesmo aquela que diz respeito à existência de um Deus, é acompanhada de evidências mais convincentes do que isso. São, na verdade, verdades necessária e inseparavelmente ligadas; pois é evidente que aquele que criou - deve governar; e que aquele que governa - deve julgar o mundo. Não podemos imaginar que um ser infinitamente sábio criaria o homem, e então o deixaria entregue a si mesmo, ou para o esporte do acaso cego. Não, ele deve ter tido algum desígnio adequado em sua criação; e o único projeto de um ser infinitamente santo, justo e bom, de que podemos formar qualquer concepção - é a sua própria glória como conectada com a maior felicidade possível de suas criaturas.

Para realizar este projeto, certas leis e regulamentos são necessários; e se suas criaturas desobedecerem a estas regulamentações - todas as perfeições de Deus se juntam exigindo que elas sejam julgadas e punidas. A experiência, no entanto, mostra abundantemente que, neste mundo, nenhuma punição adequada é infligida, que há pouca ou nenhuma distinção aparente entre os justos e os ímpios; mas que todas as coisas são iguais para todos; que há um evento para o justo - e para o ímpio, para aquele que serve a Deus - e para aquele que não o serve. Por isso, parece que deve haver um dia futuro de recompensa e retribuição, quando Deus deverá. . .

Vindicar seu próprio caráter,

Recompensar seus fiéis amigos, e

Convencer o mundo reunido de que suas leis justas não devem ser violadas com impunidade!

Deixando de lado os argumentos que podem ser deduzidos da vida presente como sendo um estado de provação e outros igualmente convincentes, podemos observar, em segundo lugar, que a existência da consciência natural também prova a certeza de um julgamento futuro. Onde quer que nós vemos tribunais inferiores e oficiais subordinados, naturalmente concluímos que há algum poder superior de quem sua autoridade é derivada, e por quem seus procedimentos serão ratificados e sancionados. Do mesmo modo, quando vemos a consciência convocando-nos para o seu tribunal e passando sentença sobre cada pensamento, palavra e ação - não podemos evitar concluir que aquele que colocou este monitor em nossos corações e de quem seu poder e autoridade são derivados - em algum momento futuro confirmará suas decisões por seu próprio decreto.

Mas, sem insistir nestes e em outros argumentos de natureza similar, a certeza de um julgamento futuro é suficientemente provada na Palavra de Deus; e espero, meus amigos, que vocês não conheçam tão pouco esta Palavra como para tornar necessário citar as numerosas passagens nas quais isto é ensinado nos termos mais claros. Certamente, ninguém que reconheça sua autoridade divina, (e só a esses nos dirigimos, pois como podemos esperar ser ouvidos por aqueles a quem Deus falou em vão?) pode duvidar que Deus tenha designado um dia em que julgará o mundo em justiça, por Aquele que ele ordenou. Isso nos traz, como foi proposto, a...

II. Perguntar quem será o juiz nesta solene ocasião; e este não é outro senão o Jesus Cristo Homem, Aquele mesmo que nasceu da virgem Maria, que foi crucificado, e que ressuscitou e ascendeu ao Céu, assim também virá, e diante dele serão reunidas todas as nações.

Esta verdade que nosso bendito Salvador ensinou abundantemente enquanto estava na terra; e aparece nessa nomeação com a mesma aptidão e propriedade, como em todas as outras partes da conduta divina. Certamente é altamente conveniente e apropriado, que aquele que criou - também deve julgar o mundo; e que aquele que se humilhou abaixo de todas as criaturas - também deve ser exaltado acima de tudo, de modo que a ele se dobrará todo joelho e toda língua confessará que Jesus é o Senhor, para o louvor e glória de Deus Pai.

Então sua exaltação será completa. Tudo, então, aparecerá, manifestamente, sendo posto sob ele. A glória em que ele aparecerá, será maior do que ele jamais assumiu, maior do que poderíamos suportar a visão, enquanto revestidos de mortalidade. Na criação, ele foi cercado por hostes de estrelas da manhã, que cantaram juntas, e os filhos de Deus, que gritaram de alegria. Na dispensação da lei no Sinai; ele estava equipado com toda a majestade e terror que os elementos podiam lhe tributar. Mas, nesta ocasião ainda mais solene, ele virá, não somente na sua própria glória, mas na do seu Pai e com os santos anjos! O Céu derramará todos os seus exércitos para honrar o seu triunfo, e espalhará em torno dele todas as suas inefáveis ​​glórias em um incontrolável brilho de esplendor, diante do qual o sol se desvanecerá, e até os arcanjos encobrirão os seus rostos; enquanto,

De seu olhar cortante mundos assustados se afastam,

Ele fala no trovão e Ele respira no fogo!

Seu semblante, como a coluna de nuvem entre os israelitas e os egípcios, apresentará uma dupla aparência; e embora vestido com o arco-íris de paz para com os seus amigos - ele vai baixar sobre os seus inimigos como um céu tempestuoso! E enquanto o seu olho, a cada olhar, derrama um jorro de alegria sobre os seus amigos - ele trovejará relâmpagos sobre os seus inimigos, que queimarão as suas mais íntimas almas e as encherão de indecifrável e inconcebível angústia!

Então ele virá nas nuvens do Céu, e todo olho o verá, e os seus, meus amigos, entre os demais. Então todas as tribos da terra se lamentarão, e aqueles que o condenaram como culpado de blasfêmia o verão, para sua vergonha e confusão eternas, e verão que ele proferiu uma verdade solene quando disse: "Daqui em diante vereis o Filho do homem assentado à mão direita do poder e vindo nas nuvens do céu para julgar o mundo no último dia!” Então os seus assassinos descobrirão que aquele a quem açoitaram, flagelaram, zombaram e crucificaram - era de fato o Senhor da vida e da glória; e eles, com todos os que desde então desprezaram e todos os que agora estão desprezando a sua graça oferecida - serão então convencidos por sua própria experiência triste, que quem cai sobre esta pedra será quebrado, e que sobre quem quer que ela caia é reduzido a pó!

E lembre-se, ó pecador perdido, que você também deve vê-lo. Lembre-se de que na pessoa de seu juiz, você verá o Salvador cujas ofertas de misericórdia você está agora desprezando; cujas ordens você está desobedecendo, e cujas instituições você está negligenciando; e acerca de quem você está dizendo, em seu coração, “Nós não teremos esse homem para reinar sobre nós!” E, ó, que esta lembrança lhe conduza a obedecer ao Filho, para que não se indigne e você venha a  perder o caminho, quando  a sua ira se acender.

Mas, bem-aventurados todos os que confiam nele; porque também eles o verão. Sim, meus amigos cristãos, vocês que agora creem e que se regozijam nele, juntamente com aqueles que agora o confessarão diante dos homens, verão aquele que é tão precioso para suas almas naquela situação que agora vocês desejam serem nela encontrados, e então se alegrarão de vê-lo exaltado no trono do universo, muito acima de todo principado e poder e domínio e todo nome que é nomeado no Céu ou na terra!

Agora talvez rios de lágrimas percorram seus olhos, porque os homens não guardam sua lei, e porque seu nome sagrado é profanado. Mas, então, o seu nome será glorioso, a sua lei será engrandecida, e todas as lágrimas serão para sempre enxugadas dos seus olhos. Em seu juiz, você verá. . .

O amigo, cujo amor era mais forte do que a morte;

O médico, que curou suas feridas com seu próprio sangue;

O pastor que te recolheu em seus braços e te levou em seu seio;

E mais ainda, a Cabeça em quem todos estão unidos e por quem o mundo será julgado! Mas, propomo-nos a considerar...

III. As PESSOAS que serão julgadas. E estes são toda a raça humana, pois todos nós devemos comparecer ao Tribunal de Cristo. Não haverá exceções. Será em vão invocar os montes para cair sobre eles, e para cobri-los. Fuga, resistência, ameaças e súplicas serão igualmente vãos. Devem comparecer. . .

Governantes, com seus súditos;

Pais, com seus filhos;

Ministros, com seu povo;

Senhores, com seus servos; e

Guias cegos, com seus seguidores cegos.

(Nota do tradutor: É confortante - a par de sabermos que também seremos julgados por nossas obras, ainda que sejamos considerados justos por causa da justiça de Cristo que nos foi atribuída pela fé – que especialmente os líderes de todas as épocas do mundo serão por fim julgados adequadamente por suas corrupções e arbítrios pelos quais tantos sofreram, ao passo que eles se abençoavam em seu íntimo pela vida regalada que aqui tiveram, que muitos têm tido e que outros ainda terão até que Jesus volte com poder e muita glória para dar-lhes a devida paga por suas más obras.)

Estarão presentes no Tribunal de Deus todos os que já viveram no mundo, desde a criação até os dias atuais. Lá os nossos primeiros pais contemplarão, com várias emoções, a longa linhagem de seus descendentes; enquanto eles, por outro lado, verão seu pai comum. Encontrarão os habitantes do velho mundo, os homens de Sodoma e Gomorra, os exércitos de Faraó, com seu rei orgulhoso, e os antigos habitantes de Canaã, com os israelitas, seus sucessores rebeldes e idólatras. Haverá Noé e Abraão, Isaque e Jacó, Enoque e Elias, José e Moisés, com todos os outros patriarcas e profetas, em uma longa sucessão.

Também se reunirão os fariseus orgulhosos, cruéis e hipócritas, com os sacerdotes e os governantes que com tal maldade inveterada perseguiram Jesus, que será então seu juiz. Lá Pilatos, com Herodes, aparecerão diante dAquele, que uma vez esteve em seu tribunal iníquo, e receberão a recompensa por sua injustiça e covardia. Haverá todos os quais lemos na história secular e sagrada; os Apóstolos e Mártires, com seus perseguidores; os famosos heróis e conquistadores, que tão frequentemente têm inundado o mundo com sangue, e foram altamente estimados entre os homens, mas foram todos eles uma abominação aos olhos do Senhor; os estadistas, os filósofos e os grandes da terra, com todos os nobres, todos os que são vis entre os homens.

Além disso, estarão presentes todos os que estão agora na terra:

Aqueles que agora enchem a boca dos homens com sua grandeza, e pensam que este mundo é demasiado estreito para sua fama;

Aqueles que agora são invejados por sua beleza, riqueza, honras ou realizações;

Aqueles que agora excitam o amor ou o ódio, as esperanças ou medos, a admiração ou o desprezo da humanidade - então se destacarão em seus caracteres nus!

Todos os disfarces serão então despojados, todas as distinções humanas serão destruídas, e a única diferença que então será de qualquer proveito, é a grandiosa, a eterna distinção entre santos e pecadores. Os escarnecedores que estão agora perguntando, onde está a promessa de sua vinda, que desperdiçaram suas vidas e abusaram de seus talentos ao negligenciaram ou negaram um julgamento futuro - encontrarão a seu custo, que, verdadeiramente há um Deus que julga na terra; e que enquanto eles estavam seguindo vaidades mentirosas, eles abandonaram suas próprias misericórdias e destruíram-se, com todos os seus discípulos!

Mas, o que é isso, meus amigos, que NÓS estamos fazendo? Esquecemos que também nós devemos estar presentes nesta ocasião solene, e que estaremos muito ocupados com nossas próprias preocupações, para sentir alguma curiosidade em relação aos assuntos dos outros? Sim, cada indivíduo nesta assembleia, aqueles que ouvem bem aquele que fala - deve ali fazer sua aparição. Tão certo como vocês estão agora reunidos nesta casa; tão certo como vocês agora se veem uns aos outros; tão certo como agora vocês ouvem estas palavras - assim todos vocês serão reunidos no tribunal de Cristo; eis o seu rosto, e ouvindo a frase: Venham, benditos! Ou, saiam, vocês que são amaldiçoados! Dirigida a cada um de vocês.

IV. Propomo-nos a considerar as coisas pelas quais esta inumerável multidão será chamada a prestar contas. E estas são, como aprendemos com nosso texto, todas as coisas feitas aqui no corpo, sejam boas ou ruins. Pelas coisas feitas no corpo, são referidas não só as ações externas, mas também as palavras e os pensamentos e intenções do coração. De toda palavra ociosa que os homens falarem, diz o Juiz - darão conta no dia do juízo. Deus trará todas as coisas secretas em juízo, e julgará os segredos dos homens em Cristo Jesus.

A grande REGRA através da qual estas coisas serão julgadas, é a lei divina; e como esta lei será interpretada, nosso próprio Salvador nos informou. Ele declarou que todo desejo pecaminoso não é menos uma violação de suas exigências, e não menos nos expõe a sua terrível maldição - do que a violação mais aberta. E ele vai condenar, como transgressores do sexto mandamento, não só todos os assassinos reais - mas todos que têm em qualquer momento sido indulgentes com sentimentos de malícia, ódio, inveja, ou vingança contra os seus próximos. Não somente todos os adúlteros e adúlteras - mas todos os que não mantiveram a mais estrita pureza de pensamento, palavra e ação, também cairão sob sua justa condenação. Aquele que tem cobiçado, assim como aquele que realmente roubou a propriedade de seu próximo - será considerado culpado. Mais ainda, não só aqueles que odeiam a Deus e seu próximo, mas aqueles que não amam a Deus com todo o seu coração, alma, força e mente, e seu próximo como a si mesmos - devem ser condenados pela lei de Deus!

É altamente digno de notar que, em todas as descrições que nosso Salvador deu do dia do juízo, ele se representa como condenando pecadores ao fogo preparado para o diabo e seus anjos. . .

Não pelo que o mundo chama de crimes,

Não por ferir seus semelhantes, ou

Perturbar a paz da sociedade -

Mas por serem servos inúteis, por negligenciarem. . .

Alimentar os famintos,

Vestir o nu,

Receber o estranho,

E visitar os doentes.

Não é somente contra os pecados de comissão, que ameaças são denunciadas na Palavra de Deus - mas também pecados de omissão também. Quem não crê, será condenado. A não ser que se arrependam, todos perecerão igualmente. Não só toda árvore que der fruto mau, mas toda árvore que não produz bons frutos, será cortada e lançada no fogo!

Estes regulamentos podem parecer, e de fato devem parecer ao coração não regenerado, demasiados rígidos e severos; mas, meus amigos, se a Palavra de Deus é verdadeira, se Cristo, o Juiz, respeitar suas próprias declarações positivas - por estas regulamentações, cada pensamento, palavra e ação devem ser julgados! A este padrão, deve a conduta de cada indivíduo ser trazida. Nesta balança, cada indivíduo deve ser pesado.

E você não sente nenhuma apreensão de ser encontrado em falta? Você nunca cometeu um pecado, em pensamento, palavra ou ação? Você cumpriu perfeitamente toda a justiça? Se o mundo em geral não conhece nada de criminoso em sua conduta - suas famílias, suas próprias consciências, o Deus que tudo vê e que busca o coração lhe absolverá? Lembre-se que maldito é aquele que não continua em todas as coisas escritas no livro da lei; para fazê-las. Se você já cometeu um pecado, por pequeno que seja; se você já omitiu um dever, por insignificante que seja - você está exposto a essa maldição. E certamente lhe afundará na perdição eterna - a menos que procure e obtenha um interesse salvador naquele que redimiu os pecadores da maldição da lei, tornando-se uma maldição para eles.

Suponha que você fosse chamado a ser questionado por aquelas coisas que você fez ou omitiu desde que entrou nesta casa de adoração - você poderia esperar ser absolvido?

Vocês não se entregaram a imaginações e pensamentos vãos, nem malignos; e sentiram amor perfeito a Deus e ao seu próximo durante o curto período de tempo em que estiveram aqui presentes? Se não, você deve inevitavelmente perecer, embora o restante de suas vidas fosse tão pura quanto a de Adão antes da queda - a menos que você se aplique fervorosamente a Jesus, que é exaltado para dar arrependimento e remissão de pecados. Pois, quem guardar toda a lei e transgredi-la em um só ponto, é culpado de todos.

E se você não pode justificar sua conduta por uma hora; se você foi culpado dos pecados desde que você entrou nesta casa de culto, que, a menos que tenha se arrependido, você está exposto à morte eterna - então como você responderá por toda uma vida de iniquidade? Como você responderá pelas loucuras da infância, pelos vícios da juventude e pelos pecados dos anos mais maduros? Que conta você pode dar dos talentos que lhes foram confiados por Deus. do uso do seu tempo, sua propriedade, seus poderes de raciocínio e suas oportunidades de fazer o bem ou ser bom? Todas estas coisas devem ser contabilizadas, até o último til. E não só a sua melhoria externa deles - mas os motivos pelos quais você agiu, será examinado atentamente.

Então todos os disfarces serão despojados; cada ação será rastreada até sua verdadeira fonte; toda obra de escuridão será posta diante do sol, e todos os insensatos, vãos, maus e abomináveis ​​pensamentos, desejos e paixões, que agora estão tão cuidadosamente escondidos, serão então expostos à visão dos anjos e dos homens. E como você vai ser capaz de suportar isso? Acima de tudo, como você responderá à sua rejeição de Cristo, há muito demorada e obstinada, por desprezar suas ofertas de perdão e reconciliação e por negligenciar sua Palavra e suas instituições? Este é o pecado dos pecados! É a ofensa mais provocadora e imperdoável da qual os homens podem ser culpados! É o pecado que aquecerá sete vezes mais a fornalha da ira de Deus, e tornará o castigo daqueles que são culpados disso, mais intolerável do que a de Sodoma e Gomorra! Nós vamos agora,

V. Considerar o DESÍGNIO dessas solenes transações, a saber: "Que cada um receba o que lhe é devido pelas coisas feitas enquanto está no corpo, seja bom ou mau!"

Não devemos considerar este julgamento como uma mera questão de forma, uma coisa sem importância. Não, destina-se a convencer o mundo reunido da justiça da sentença que deve seguir, pela qual os justos serão chamados a herdar a vida eterna - e os ímpios condenados a partir amaldiçoados em eternas chamas preparadas para o diabo e seus anjos. Por esta sentença, toda ação, por insignificante que seja, receberá sua justa recompensa.

Não será esquecido um pecado,

Nem um dever negligenciado,

Nem um momento desperdiçado,

Nem uma palavra profana ou ociosa pronunciada,

Nem um pensamento ou desejo mau consentidos,

Senão que agravarão a punição do finalmente impenitente!

Sim, meu amigo, se você sabe, se você considera, se você acredita ou não - você está agindo atualmente para a eternidade! E por inumeráveis ​​milhões de anos - você continuará a sentir as consequências de sua conduta atual em sua parte mais minúscula.

E enquanto esta consideração verifica o pecador em sua louca carreira, que anime aqueles de vocês que são cristãos de fato, para correrem com novo vigor e alegria a corrida colocada diante de vocês; vocês também estão agindo para a eternidade, e seu trabalho não será em vão no Senhor.

Nem um suspiro você deve respirar,

Nem uma oração você deve pronunciar,

Nem derramar uma lágrima,

Nenhuma má ação você deve executar.

Mas aumentará sua felicidade futura. Pois até um copo de água fria, dado pelo amor ao Senhor Jesus, estamos seguros, que de modo algum perderemos a sua recompensa. Portanto, meus amados irmãos, sede firmes, inabaláveis, sempre abundantes na obra do Senhor; porque, no devido tempo, colherão se não desfalecerem; e aquele que semeia generosamente neste mundo, colherá também abundantemente no mundo vindouro.

Sem dúvida haverá graus, tanto na felicidade como na miséria; e como entre um número de barcos lançados no mar, alguns podem conter mais do que outros, embora todos sejam igualmente cheios. Da mesma forma, alguns vasos de misericórdia serão capazes de conter mais felicidade do que outros, embora todos sejam felizes na medida de suas capacidades! E, da mesma maneira, alguns vasos de ira serão capazes de conter mais do que outros, desses frascos de vingança divina, que serão derramados sobre os ímpios para toda a eternidade!

APLICAÇÃO PRÁTICA:

Devemos todos comparecer perante o tribunal de Cristo? Então certamente nos convém investigar diligentemente se estamos preparados para este evento tão importante. E permita-me, com aquela solenidade que tal assunto exige, pedir a cada um aqui presente que, se você fosse, neste momento, chamado ao tribunal de Deus - que sentença você tem razão para supor que o infalível Juiz passaria sobre você? Faça uma pausa e reflita, e deixe a CONSCIÊNCIA responder. E o que ela responde?

Para alguns, espero que muitos de vocês, ela sussurra paz e perdão através do sangue de Cristo, e uma garantia de que vocês são aceitos no Amado. No entanto, mesmo neste caso, há grande perigo de autoengano; pois, embora nossos próprios corações não nos condenem, contudo, Deus é maior do que nossos corações e sabe todas as coisas. Muitos virão ao Juiz naquele dia, e ouvirão esta sentença: "Nem todo aquele que me diz: Senhor, Senhor, entrará no reino dos céus, mas somente aquele que faz a vontade de meu Pai que está no Céu. Muitos me dirão naquele dia: Senhor, Senhor, não profetizamos em teu nome, e em teu nome expulsamos demônios e fizemos muitos milagres? Então lhes direi claramente: Eu nunca vos conheci, para longe de mim, malfeitores!” (Mateus 7: 21-23).

E, por isso, talvez muitos aqui presentes possam dizer: "Senhor, não comemos e bebemos à tua mesa, não nos chamamos pelo teu nome, não lemos a tua Palavra, não assistimos à tua adoração e guardamos as tuas ordenanças?" Mas se você não pode dizer nada mais do que isso, o juiz irá professar a você, como ele vai dizer para eles, "Eu nunca vos conheci. Para longe de mim, malfeitores!" Se você está confiando em qualquer obra de justiça que você tem feito; qualquer moralidade externa e decência de conduta; ou se, por outro lado, você está fingindo confiar na justiça de Cristo, sem imitar seu exemplo e obedecer aos seus mandamentos - então sua esperança é vã, sua fé é vã e você está ainda em seus pecados."

Fé sem obras, ou obras sem fé, são iguais, e um fundamento arenoso. Examine, então, com diligência, o fundamento sobre o qual a sua eterna esperança é construída; e lembre-se de que não são aqueles que dizem a Cristo: Senhor, Senhor, que entrarão no reino dos céus, mas aquele que faz a vontade de nosso Pai Celestial.

Não há muitos presentes aqui, que estão apoiados em uma falsa esperança... muitos cujas consciências respondem muito alto para serem ignoradas, que, se eles agora fossem chamados para o tribunal - eles poderiam esperar nada, senão a recompensa dos ímpios - e que, se eles morrerem em seu estado atual, nunca entrarão no reino dos céus? Se há algum de vocês, que é sensível que esta é a sua situação alarmante; quanto tempo, deixe-me perguntar, você pretende permanecer nela? Você vai perder dias, meses e anos, assim, cada momento exposto à irremediável destruição? Vocês consideram, vocês que se sentam tão calmamente e despreocupadamente na desmoronada linha do inferno - que o fio frágil da vida, que dez mil perigos ameaçam quebrar hora a hora - é tudo o que os preserva das chamas eternas?

Ó, pudesse a nuvem ser dissipada, que esconde a eternidade de sua vista; e você poderia ver o precipício escorregadio sobre o qual você está, e o abismo insondável que até agora boceja para recebê-lo; se a visão lhe levasse imediatamente à loucura, ao desespero e à morte - como você clamaria por misericórdia e libertação! Você não daria o sono aos seus olhos, nem adormeceria até suas pálpebras, até que tivesse feito a sua paz com um Deus ofendido.

Eu sei, meus amigos, essas verdades não são agradáveis. Eu sei que a morte e o julgamento são assuntos sobre os quais você não gosta de pensar; mas embora sejam desagradáveis, são importantes; e o tempo chegará quando você deve torná-los o assunto de suas meditações.

Mas, por que você permite que eles sejam desagradáveis? Por que você não se comporta como para fazer de Deus seu amigo - e então o rei dos terrores será visto como o portal do paraíso, e a eternidade será o assunto de suas mais deliciosas contemplações. Lembre-se que, se os pensamentos de morte e julgamento forem desagradáveis ​​- é uma prova quase certa de que você não está preparado para sua abordagem. Se este for o caso, não faça demorar a sua preparação por uma única hora. Deus está zangado com os ímpios todos os dias! Portanto, não arrisque as consequências de viver outra hora exposto ao Seu desagrado, mas permita-me exortar e suplicar-lhe, com toda a seriedade possível - para fugir da ira vindoura!

Em segundo lugar, o Senhor Jesus Cristo é nomeado juiz de vida e de morte? E nosso destino final depende de seu veredicto? De que importância infinita é, então, tê-lo para ser nosso Redentor e Amigo! Se você estivesse prestes a aparecer em um tribunal terreno, onde sua vida, seu caráter ou propriedade estivessem em jogo - quão sério, quão ansioso você seria, e quão cuidadoso para nada omitir que tivesse qualquer tendência para garantir o favor de seu juiz, e produzir um resultado favorável? E você permanecerá inteiramente ocioso e despreocupado - onde seus interesses eternos estão em jogo? Quando o próprio juiz se oferece para ser seu advogado - você vai loucamente recusar a aceitação? Ele agora está disposto a ser seu amigo; mais ainda, ele está suplicando que você se reconcilie com Deus - e você vai desprezar suas súplicas? Agora sua voz é amor, suas palavras são suplicantes, seu semblante irradia compaixão, e seu coração transborda de ternura por pecadores que perecem. Ele agora oferece-lhe um pleno e livre perdão de seus pecados, e um interesse salvador em sua justiça, sem dinheiro e sem preço! A única condição de sua parte é felizmente a de recebê-lo. E agora, você vai recebê-lo nestes termos, ou não? Chamo vocês a escolherem neste dia, nesta hora, não, neste exato momento - a quem vocês servirão. Você quer que Cristo reine ou não sobre você? Diga que você quer, diga sinceramente, diga isso do coração - e o céu é seu!

Mas, se você acha apropriado dar uma resposta diferente, lembre-se, eu lhe digo que lembre-se de que você deve dar um relato disso no dia do Juízo. Então, quando a terra estiver em chamas, quando a atmosfera se tornar como a explosão de uma fornalha, quando o oceano for apenas como óleo para aumentar a combustão - então você vai sentir o valor e a necessidade daquele amigo que você rejeita orgulhosamente. Então você verá que não é uma coisa leve ter desprezado um Salvador crucificado. Então a porta da misericórdia será para sempre fechada contra você – e o Juiz irá então se recusar a ser seu amigo. Então o seu semblante será como o relâmpago, e os seus olhos como uma chama de fogo; sua voz mais terrível do que a trombeta do arcanjo, e seu hálito como uma chama devoradora, queimando até o inferno mais baixo.

"Que iniquidade encontraste em mim, ó pecador," então ele exigirá, "como então não quiseste que eu reinasse sobre ti? Não era o meu jugo suave, e meu fardo leve? Por que, então, você se recusou a levá-los? Por que você rejeitou e desprezou minhas ofertas de misericórdia, e derramou desprezo sobre as bênçãos que eu morri para comprar? Por que você entristeceu o meu Espírito Santo, por que você fez ouvidos surdos a todas as advertências que eu lhe enviei na minha Palavra, e por que, quando os meus fiéis embaixadores lhe rogaram que se reconciliasse com Deus, por que te recusaste, não ouviste qual era o teu dever, não viveste numa terra de luz e de liberdade do evangelho? Muitas vezes não foi dito deste dia de julgamento, e a consciência não te advertiu que, por todos os teus pecados, Deus te levaria ao juízo, não havia nada devido a mim por minha bondade, não fui flagelado, zombado e crucificado? Trocar um trono no céu, por uma manjedoura na terra, e os louvores dos anjos pelas blasfêmias dos homens? Por que, pois, desprezaste o meu nome e lançaste as minhas leis atrás das tuas costas?”

E que resposta, ó pecador, você está preparado para dar a perguntas como essas. Você ousará oferecer a seu juiz aquelas desculpas vãs e frívolas com as quais você agora acalma sua consciência e engana a si mesmo? Você ousará vir ao tribunal de Deus, e dizer-lhe. . .

Que ele era um mestre duro;

Que sua lei era muito severa;

Que sua Palavra era ininteligível;

Que você não poderia aprender o seu dever;

Que você foi incapaz de se arrepender e crer?

Considere bem a resposta que você está disposto a dar, e veja que seja tal como você ousa descansar suas esperanças eternas e defender-se no tribunal de um juiz que busca o coração. Considere todas estas coisas, você que está agora esquecendo Deus, para que ele não o rasgue em pedaços como um leão, e não haja ninguém para lhe livrar! Deixe essa consideração despertá-lo de sua letargia, para segurar a esperança colocada diante de você. Não se detenha e demore, como fez Ló, em Sodoma, mas deixe-me apressar-lhe como os anjos o fizeram; porque a ira de Deus está sobre você agora, e a tempestade de fogo da vingança divina está pronta a cada momento para explodir sobre a sua cabeça!

Oh, então fuja, fuja rapidamente, fuja imediatamente; escape para salvar sua vida; não olhe para trás, mas apressar-se para a montanha apontada, para Cristo mesmo, a Rocha eterna dos séculos, para que não morra! Tão certo, ó pecador, como vive a tua alma, tão certo como Deus vive - há apenas um passo entre você e a morte! Mas fuja agora para Cristo, e a sua alma viverá.

Aqui, meus amigos, eu tinha a intenção de parar; mas eu não sei como deixá-lo; não sei como desistir. Quem pode contemplar seus semelhantes, companheiros imortais - correndo pelo caminho largo para a destruição - eterna, irrecuperável destruição - sem se esforçar para deter seu progresso, e arrancá-los como tições arrancados das chamas?

Se você não está firmemente resolvido a perecer eternamente,

Se você não está curvado sob a destruição eterna,

Se você não está apaixonado pelo inferno -

Peço-lhes, imploro-lhes, por amor das suas almas imortais e por todas as suas esperanças de futura felicidade, que me ouçam. E, no entanto, o que mais posso dizer?

Se as alegrias do Céu não o seduzirem;

Se os tormentos do Inferno não o aterrorizarem;

Se o amor moribundo do Senhor Jesus não lhe derreter;

Se o temor de sua ira não subjugar seus corações,

Como podemos esperar que quaisquer outros motivos serão mais bem sucedidos? Ainda desesperada como é a tentativa, alegremente eu traria um novo argumento, uma consideração mais poderosa para levá-lo a se preparar para o que está diante de você. Conhecendo os terrores do Senhor, com prazer eu o persuado a escapar de suas dores; de bom grado lhes exorto – para que não se destruam por completo, nem mergulhem na ruína sem remorsos, na miséria e no desespero; miséria que será terrivelmente agravada pela reflexão que você foi avisado pela sua abordagem, e que poderia ter evitado uma vez.

Tudo o que você pode agora pensar. . .

Não é uma coisa leve habitar com chamas devoradoras;

Não é pouca coisa habitar com chamas eternas;

É uma coisa terrível cair nas mãos do Deus vivo!

Ó, que fosses sábio, para compreender isto, e considerar o teu último fim.

Mas isto é o suficiente - as palavras são vãs, e vãos são todos os esforços humanos. Não podemos forçá-lo a ser sábio. Mas eu chamo o céu e a terra para testemunharem contra você neste dia, que a vida e a morte foram agora colocadas diante de você; que você foi advertido de seu perigo e do remédio - e se você perecer, seu sangue deve estar em sua própria cabeça!

E agora, meus amigos, quais são suas resoluções, que resposta vocês retornarão ao seu Juiz que tudo vê? Alguns de vocês talvez adotem a linguagem dos judeus rebeldes, e digam: "Quanto à palavra que hoje nos dissestes, não a consideraremos, mas certamente faremos a que sair da nossa boca". Se esta é a sua determinação, podemos ter compaixão de você, podemos chorar por você, podemos orar por você - mas não podemos ajudá-lo. Você deve fazer o que quiser.

Mas, se há algum propósito diferente, qualquer um que trema com a Palavra do Senhor, retire-se desta casa de adoração, para os seu quarto de oração, e lá se atirando aos pés do compassivo Jesus, confesse seus pecados, e implore para que aquele sangue que purifica de todo pecado, possa ser aplicado à suas alma - e você, com certeza, achará misericórdia!