Amantes dos Prazeres Descritos e Alertados

Título original: Lovers of Pleasure Described and Warned!

  

 Por: Edward Payson (1783-1827)

Traduzido, Adaptado e Editado por Silvio Dutra

"1 Sabe, porém, isto, que nos últimos dias sobrevirão tempos penosos;

2 pois os homens serão amantes de si mesmos, gananciosos, presunçosos, soberbos, blasfemos, desobedientes a seus pais, ingratos, ímpios,

3 sem afeição natural, implacáveis, caluniadores, incontinentes, cruéis, inimigos do bem,

4 traidores, atrevidos, orgulhosos, mais amigos dos prazeres do que amigos de Deus,

5 tendo aparência de piedade, mas negando-lhe o poder. Afasta- te também desses.” (2 Timóteo 3: 1-5)

Estas palavras descrevem um caráter que infelizmente existe! Um que é muito frequentemente encontrado neste mundo pecaminoso; um caráter também, que a maioria dos homens é capaz de considerar com um olho parcial e favorável, especialmente quando é encontrado entre os jovens. Nada pior é conhecido de um homem, do que ele gostar muito do que é comumente chamado de prazeres e diversões inocentes da vida – e ser considerado pela massa da humanidade como um caráter moral, amável e quase bom o suficiente para ser admitido no Céu; embora possa ser evidente por toda a sua conduta, que ele é um amante do prazer mais do que um amante de Deus.  

No contexto, porém, é evidente que Paulo, ou melhor, o Espírito Santo por quem foi inspirado, não via esse caráter com um olhar tão favorável. Pelo contrário, ele classifica aqueles a quem pertence, como os pecadores mais grosseiros e mais notórios; transgressores, cuja prevalência dá um aspecto de perigo peculiar à época em que vivem. Da companhia em que esses amantes do prazer são aqui colocados, podemos facilmente inferir o que o apóstolo pensava deles, e o que é pensado deles por Aquele cuja mensagem ele trouxe. 

Se os tempos perigosos, dos quais ele fala, chegaram ou não, não pretendemos determinar; mas é certo que muitos se acham entre nós, os quais, se julgarmos por conduta, são amantes dos prazeres, mais do que amantes de Deus; e mostrar, por algumas marcas simples, que pertencem a este número, é o nosso presente desígnio.

1. Este número inclui todos aqueles cujo gosto pelo prazer os leva a violar os mandamentos de Deus. Nada é mais certo, ou mais universalmente conhecido, do que o fato de os homens nunca ofenderem voluntariamente uma pessoa a quem amam, por causa de alguém que eles não amam. Igualmente certo é que, quando os homens são constrangidos a desistir de uma de duas coisas, eles sempre desistem daquilo que menos amam. Sendo assim, é inegavelmente evidente que todos os que pecam contra Deus por qualquer prazer - amam esse prazer mais do que a Deus. Agora há várias maneiras pelas quais os homens podem pecar contra Deus na busca do prazer.

Em primeiro lugar, eles podem, como os nossos primeiros pais, pecar mediante prazeres proibidos, nos prazeres que são em si pecaminosos. Entre estes, deve-se considerar os prazeres, se podem ser chamados assim, que resultam da gula, da intemperança e da sensualidade; pois estes são todos mais marcadamente proibidos pela Palavra de Deus. Também festejos carnais ou ajuntamentos desordeiros, barulhentos e desenfreados são expressamente mencionados entre as obras da carne; e mesmo tolices falando ou brincando são proibidos. Estes, portanto, e todos os prazeres semelhantes, que são expressamente proibidos pela Palavra de Deus, são em si mesmos, em todas as ocasiões e em todas as circunstâncias, pecaminosos; e aqueles que os perseguem são amantes dos prazeres mais do que amantes de Deus.

Em segundo lugar, prazeres que não são em si mesmos pecaminosos, ou não expressamente proibidos, podem tornar-se pecaminosos, sendo perseguidos de maneira desordenada, imprópria e levando-nos a negligenciar os deveres que são expressamente recomendados. Este é o caso de todos os prazeres desta vida, mesmo aqueles que são em si mesmos mais inocentes; tais como os prazeres resultantes da amizade, das atividades literárias ou dos prazeres do círculo familiar. Todos estes, embora inocentes em si mesmos, podem e muitas vezes se tornam pecaminosos, em consequência de interferir com nossos deveres para com Deus e com o homem, ou de serem perseguidos de uma maneira desordenada, intempestiva ou imprópria. (Nota do tradutor: Há um agravante quanto a estes prazeres lícitos em nossos dias em razão da multiplicidade de diversões e ocupações que estão disponibilizadas sobretudo pelo avanço da tecnologia, especialmente em meios virtuais, que por um uso abusivo podem facilmente nos tornar viciados neles e nos afastar totalmente de nossas obrigações cotidianas para com Deus e com os nossos semelhantes.)

Por exemplo, somos expressamente comandados. . .

A remir o tempo,

a orar sem cessar,

a glorificar a Deus em tudo o que fazemos,

a negar a nós mesmos,

a tomar a cruz e seguir a Cristo.

Consequentemente, a negligência de qualquer um destes deveres é um pecado, uma violação dos preceitos divinos, e portanto, se nós nos concentrarmos nos prazeres que sejam os mais inocentes, de tal maneira que . . .

Desperdicemos nosso tempo,

percamos oportunidades de glorificar a Deus,

fomentemos um espírito de autoindulgência,

invadindo o tempo que deve ser atribuído à oração,

ou nos incapacitando para o desempenho desse dever -

É certo que perseguimos o prazer de uma maneira pecaminosa. E se nos permitimos em tais indulgências, se esta conduta é de alguma maneira habitual, isto demonstra incontestavelmente que somos amantes dos prazeres mais do que amantes de Deus.

No mesmo número deve ser incluído,

2. Todos os que são conduzidos por uma afeição para o prazer de se entregar a  diversões que eles suspeitam que possam ser erradas, ou que eles não se sentem convictos de que são corretas.

Quando amamos uma pessoa supremamente, temos o cuidado de evitar, não só aquelas coisas que sabemos que irão desagradá-la, mas que suspeitamos que podem fazê-lo. Nós sempre pensamos que é melhor, em tais casos, estar no lado seguro, e evitar tudo o que não nos sentimos confiantes que será agradável a ela.

É o mesmo, com relação a Deus. Aqueles que o amam supremamente evitarão, não só o que sabem ser pecaminoso, mas o que suspeitam que pode ser pecaminoso; eles não se absterão apenas do mal, mas da própria aparência do mal. E se eles não estão convictos de que qualquer indulgência proposta é errada, mas se eles não sabem que é correta - eles vão rejeitá-la. Eles dirão: certamente não pode haver pecado em não perseguir este prazer oferecido, mas pode haver algo de errado em buscá-lo; e assim Deus pode ser desagradado - por isso, vamos manter o lado seguro, e nem mesmo incorrer no risco de ofendê-lo, por causa de qualquer gratificação terrena.

Se alguém estiver disposto a considerar isso como um rigor excessivo e desnecessário, nós os remetemos às palavras de Paulo, no capítulo 14 da epístola aos romanos. Lá ele nos assegura solenemente, que "o que não é de fé é pecado". Ou seja, como é evidente a partir do contexto, tudo o que um homem faz, em que ele não está totalmente persuadido de que é certo, é pecaminoso para ele, ainda que não fosse pecaminoso em si mesmo. E novamente ele diz, "todo aquele que pensa que alguma coisa é impura, para ele é imunda". Ou seja, se um homem suspeita que alguma indulgência esteja errada, é errado para ele, pois ao participar dela, ele age contra sua consciência e se sente autocondenado.

Todos, portanto, que se entregam aos prazeres que suspeitam que podem ser errados; todos cujas consciências os condenam no silêncio da noite, depois de regressarem de uma festa de prazer; todos os que são obrigados a usar muitos esforços para acalmar suas consciências e persuadir-se de que não há nada de errado em sua conduta - certamente buscam o prazer de uma maneira pecaminosa e, portanto, são amantes do prazer mais do que amantes de Deus; desde que perseguirão o prazer, embora não saibam que ao fazê-lo o estão ofendendo.

"Feliz é aquele", diz o apóstolo, "que não condena a si mesmo naquilo que ele aprova". Mas, essas pessoas se condenam, nas mesmas coisas que elas aprovam. E mais uma vez ele diz: "quem duvidar é condenado se comer", isto é, quem duvida se algo está certo e, no entanto, vai praticá-lo - é condenado por sua própria consciência e condenado por Deus, a menos que se arrependa.

3. Esses são amantes do prazer, mais do que amantes de Deus, que encontram mais satisfação na busca e gozo do prazer mundano do que em Seu serviço. Que quanto mais amamos qualquer objeto, mais satisfação encontramos em seu gozo – e tudo será aprovado. Sendo este o caso, se pudermos verificar em que um homem encontra o maior prazer, podemos determinar imediatamente o que ele mais ama; porque nenhum homem é um hipócrita em seus prazeres.

Aplique esta observação ao caso diante de nós: se um homem encontra mais deleite no serviço e gozo de Deus, do que nos prazeres terrenos; se ele os deixa todos se aposentarem no seu quarto, e se conversando com o seu Criador e Redentor; ele não encontra. . .

Nenhum livro como a Bíblia,

Nenhum lugar como a casa de Deus,

Nenhum emprego como o da oração e do louvor,

Nenhuma sociedade como a do povo de Deus -

Então é evidente que ele ama a Deus mais do que todos os prazeres.

Pelo contrário, se encontrar mais satisfação nos prazeres mundanos; se ele prefere uma história, um jogo ou um romance à Bíblia; se ele se sente mais feliz em uma pequena festa seleta, em um teatro ou salão de baile, do que em orar em seu quarto, ou em frequentar a casa de Deus; em uma palavra, se ele não pode dizer seriamente ao seu Criador: "Quem tenho eu no Céu, senão a ti, e não há ninguém na terra que eu deseje além de ti!" – então, é tão evidente como qualquer coisa possa ser, que ele é um amante do prazer mais do que um amante de Deus. Não há mais dúvida quanto ao seu verdadeiro caráter, do que se ele fosse abertamente imoral e profano.

4. Por último: Todos os que são dissuadidos de abraçar imediatamente o Salvador, e começar uma vida piedosa, por uma relutância em renunciar aos prazeres do mundo - são certamente amantes dos prazeres mais do que amantes de Deus. Que os homens estão sempre prontos a renunciar a qualquer objeto, por causa de algo que eles consideram mais valioso, todos concordarão. Consequentemente, quando Cristo convida os pecadores a passar para o lado de Deus por meio dEle; quando Deus, segundo o convite, diz: "Saia do meio deles, e não toque a coisa imunda" - é evidente que todos os que se recusam ou demoram a cumprir, por não querer renunciar aos seus prazeres mundanos, são amantes do prazer mais do que amantes de Deus.

Cristo abriu o caminho para que eles viessem a Deus; ele se oferece para levá-los ao seu Pai, e para interceder em seu favor. Mas eles não atenderão, embora o Céu seja a recompensa do cumprimento, e a miséria eterna a consequência de uma recusa. Quão muito então eles devem amar o prazer mais do que a Deus, uma vez que estes poderosos incentivos não podem persuadi-los a abandonar seus prazeres e vir a ele.

Tendo assim procurado mostrar a quem pertence o caráter mencionado em nosso texto; vamos mostrar, em seguida, que, qualquer que seja o pensamento sobre eles, ou o que quer que eles possam pensar de si mesmos - eles estão na realidade em uma condição muito pecaminosa, culpada e perigosa.

Que o apóstolo os considerou como pecaminosos, em nenhum grau comum, é evidente, como já foi observado, da companhia em que os colocou. É ainda mais evidente a partir da descrição que ele dá deles em alguns dos versos que sucedem o texto. Por exemplo, lá ele nos informa, que tais pessoas são de mentes corruptas. Que eles devem ser assim, será evidente em um momento de reflexão; pois o que pode ser uma prova mais satisfatória de um estado mental miseravelmente corrompido, em um ser racional e imortal - do que uma preferência de prazeres insatisfatórios, transitórios e pecaminosos - ao seu Criador, a um Ser de infinita beleza, excelência e perfeição - Autor e Doador de cada dom bom e perfeito?

Aqueles que são culpados disso são idólatras no pior sentido do termo. A idolatria é uma violação do primeiro e grande mandamento: "Não terás outros deuses diante de mim, e amarás ao Senhor teu Deus de todo o teu coração, e alma, e mente, e força". Agora essas pessoas têm outro deus diante do verdadeiro Deus; têm um ídolo que amam e ao qual sacrificam não só seu tempo, sua atenção, seus talentos - mas até mesmo suas almas imortais! Um ídolo, também, do mais inútil e desprezível tipo. Embora sejam exortados e suplicados pelas ternas misericórdias de Deus a não se conformarem com este mundo, mas a se apresentarem em sacrifício vivo, santo e agradável a Deus, que é o seu culto mais racional; mas obstinada e desagradavelmente se recusam a obedecer e preferem se sacrificar no altar do prazer mundano, roubando assim a Deus do que lhe é devido e arruinando as almas que ele lhes deu - uma perda que o mundo inteiro não pode compensar. . Bem, então, pode ser dito, que eles são pessoas de mentes corruptas.

Em seguida, o apóstolo nos informa que eles resistem à verdade. Isso eles devem fazer, pois suas ações são más. Cristo nos assegura que todo aquele que faz o mal aborrece a luz, e não vem à luz, para que suas ações não sejam reprovadas. Essas pessoas odeiam a verdade, porque a verdade condena e expõe seus prazeres pecaminosos, mais amados. Sua tendência natural é separá-los de seus prazeres, e levá-los a Deus; mas resistem a essa tendência; eles se recusam a desistir de seus prazeres pecaminosos, e trabalham de várias maneiras para persuadir-se de que são inocentes, e que nenhuma consequência má pode resultar de sua busca mundana. Por isso, resistem a todas as tentativas de afastá-los do erro de seus caminhos e de todas as convicções que às vezes surgem em suas mentes; a palavra pregada não lhes faz nenhum bem; brigam com as verdades que os condenam, considerando-as como injustificadamente severas; e a linguagem de seus corações é: “Nós amamos nossos ídolos, e iremos após eles”.

Daqui, em seguida, são representados como desprezadores dos homens bons. Eles consideram tais homens cuja conduta os repreende como inimigos de sua felicidade e ridicularizam-nos como pessoas rígidas, tenebrosas, supersticiosas ou hipócritas, que são estranhamente estritas e escrupulosas, e que não gozam do próprio mundo nem permitem que outros o façam. Portanto, talvez não haja pessoas que odeiem e desprezem os verdadeiramente piedosos, mais amargamente, do que aqueles que são amantes do prazer mais do que amantes de Deus.

Isto é esperado; pois o pregador real há muito nos informou que, como um homem injusto é uma abominação para o justo, assim o que é reto em seu caminho é uma abominação para os ímpios. Os saduceus sensuais e voluptuosos, aqueles antigos amantes do prazer - odiaram e desprezaram Cristo e seus discípulos, ainda mais, se possível, do que os fariseus hipócritas e autojustos.

Por fim, as pessoas que estamos descrevendo são representadas como sendo mortas em delitos e pecados. Aquele que vive no prazer, está morto enquanto vive; e isso é igualmente verdade para ambos os sexos. Eles estão mortos, pois isto se refere ao grande fim de sua existência; mortos diante de um Deus santo, repugnantes para ele como um cadáver é para nós, e como impróprios para a sociedade do Jeová vivo, como os mortos naturalmente são para a sociedade dos vivos!

Você não precisa ser informado de que, por mais caros que nossos filhos e amigos sejam para nós, enquanto vivem – mas, depois que eles estão mortos, depois que o espírito animador e vivo partiu - queremos enterrá-los de nossa vista. Eles não podem então desfrutar da nossa presença - nem podemos ter o menor prazer na deles. Ao contrário, logo se tornam intoleravelmente repugnantes; e se não pudéssemos removê-los, logo tornariam insuportáveis ​​nossas habitações. Assim, embora Deus ame suas criaturas como tais, contudo, quando elas ficam mortas no pecado - ele deixa de amá-las; eles se tornam extremamente odiosos diante dele, assim como um cadáver está à nossa vista. Nem eles são mais capazes de apreciá-lo. Para usar a linguagem de Deus: a sua alma os abomina - e as almas deles o abominam!

Nunca, portanto, enquanto estão mortos no pecado, podem ser admitidos no Céu. Eles são evidentemente impróprios para isso; eles não poderiam aproveitar; porque ali, nenhum de seus amados prazeres mundanos será encontrado. Além disso, Deus não lhes permitirá mais entrar no Céu, do que permitirá que os quartos mais aptos em nossas casas sejam preenchidos com os cadáveres putrefatos dos mortos! Pois o Céu é a morada de sua santidade e glória, e ele declarou solenemente que nada que mancha entrará nele. Aqueles, portanto, que amam o prazer mais do que amam a Deus, não podem ser admitidos no Céu, a menos que se arrependam e lavem sua impureza no sangue de Cristo. E se eles não são admitidos no Céu, há apenas um outro lugar ao qual eles podem ir na morte - e esse lugar será a sua habitação eterna!

Tal é o caráter, e tal será a desgraça inevitável de todos os que são amantes do prazer mais do que amantes de Deus. Sendo assim, certamente é de importância infinita, que verifiquemos se esse é nosso caráter. Permita-me, então, com a maior ternura e com a mais ansiosa solicitude para o seu melhor interesse, o seu verdadeiro prazer, pedir a todos vocês, especialmente os jovens:

Não são alguns de vocês amantes do prazer mais do que amantes de Deus? Nenhum de vocês se entrega a prazeres que são em si mesmos pecaminosos, que tendem a arruiná-los para este mundo, assim como para o próximo, e que estão claramente proibidos na Palavra de Deus? Se não, nenhum de vocês se entrega à perseguição dos chamados prazeres inocentes, de tal maneira que conduz ao pecado, aos pecados de omissão pelo menos; de tal modo que lhes leva a perder tempo precioso, a pronunciar inumeráveis ​​palavras ociosas, a negligenciar a vigilância, a abnegação e a oração, e impedi-los para o bom desempenho destes deveres? Você não está frequentemente em lugares e envolvido em cenas, em que você não gostaria que o dia do julgamento, ou a hora da morte viesse a encontrá-lo lá?

Em uma palavra, você não persegue o prazer de uma maneira que é inconsistente com fazer tudo para a glória de Deus, preparando-se para a morte, obedecendo aos mandamentos de Cristo e protegendo a salvação de sua alma? Nenhum de vocês se entrega a prazeres que você suspeita não serem inteiramente inocentes, pelos quais a sua consciência o repreende depois que você retorna deles, e que às vezes acha difícil justificar, mesmo para si mesmo? Você não encontra mais satisfação nesses prazeres do que no serviço e gozo de Deus? E você não é impedido de cumprir suas obrigações, e imediatamente começar uma vida piedosa, por uma relutância em desistir desses prazeres fascinantes, mas perniciosos e ruinosos?

Sim, meus amigos, você não pode deixar de saber, e eu sei que este é o caso com alguns de vocês; mas a Palavra de Deus declara, que todos com quem é o caso, são amantes dos prazeres mais do que amantes de Deus. Sim, você ama esses prazeres irracionais, transitórios, insatisfatórios. . .

Mais do que o Deus que te fez,

Mais do que o Salvador que morreu pelos pecadores,

Mais do que a salvação de suas próprias almas,

Mais do que todas as alegrias do Céu.

Daí você está morto enquanto vive:

Morto em delitos e pecados,

Morto para todo bem,

Morto para o grande objetivo para o qual você foi criado,

Morto aos olhos de Deus, e

Totalmente impróprio para admissão no Céu!

Daí, também, você resiste à verdade. Esta é a razão pela qual a pregação do evangelho não lhe faz bem. Você frequentemente está na casa de Deus, ouve o que é dito; parece solene, e talvez, às vezes, é afetado pela verdade, de modo que se pensaria de você, como não estando muito longe do reino dos céus. Mas quando você sai da casa de Deus, o mundo retoma seu poder fatal sobre sua mente. Seu amor pelo prazer revive. A feiticeira acena sua varinha mágica, e acena para alguns dos vários templos onde ela é adorada. Você obedece o sinal. Suas inclinações sufocam a voz da consciência, e apressam-no a se afastar dela. Eu a vejo levando vocês a algum recurso de prazer, falsamente assim chamado; lá vejo alguns de vocês envolvidos em uma conversa alegre e insignificante, que bane todos os pensamentos sérios de suas próprias mentes, e da mente daqueles com quem você conversa.

Vejo outros conduzidos a lugares onde a mesa de jogo é espalhada, onde a música alegre é ouvida, onde o copo intoxicante é empregado para afogar a reflexão e fortalecer os espíritos inclinados na busca do prazer. Ouço os argumentos plausíveis, as súplicas e os sarcasmos que se empregam para superar a firmeza e banir os escrúpulos daqueles que, de início, não querem se juntar à louca carreira.

Eu vejo e não me pergunto mais, se a verdade é resistida. Eu não mais me pergunto se um evangelho pregado se torna ineficaz. Não me pergunto mais se tão poucos são resgatados do turbilhão do prazer, ou se vejo seu dilúvio fatal espalhado pelos destroços das almas imortais! Prefiro que qualquer um fuja; que eu veja alguns que chegaram à praia e, enquanto com uma surpresa alegre, os ouço cantando os louvores do seu grande Libertador, estou constrangido a clamar: Verdadeiramente, este é o dedo de Deus!

O único que pode resgatar qualquer pessoa dessas cenas enfeitiçantes, onde o Tentador, na máscara de Prazer, expande suas armadilhas mais sutis e fatais! Estas são as cenas onde ele continua, com o maior sucesso, a obra diabólica de tentação e destruição. Estes são os lugares...

Onde o pensamento é banido,

Onde a verdadeira religião é esquecida,

Onde Deus, morte e eternidade são mantidos fora de vista,

Onde a convicção é sufocada,

Onde a consciência é cauterizada,

Onde o coração endureceu,

Onde as boas resoluções, feitas em uma hora séria, são quebradas;

Onde o pecador jovem e ainda não endurecido é treinado gradualmente até o vício e a infidelidade;

Onde a ruína de milhões de almas imortais foi finalmente selada!

Nesse caso, apelamos a vocês, amigos meus, se devemos guardar silêncio, quando vemos muitos para cujas almas vemos, como alguém que deve prestar contas, reunidos nestas cenas de tentação e ruína? Não, não podemos, não ousamos ficar em silêncio! Embora você possa ressentir-se deste ataque em seus prazeres favoritos, e considerar-nos como seu inimigo, por dizer-lhe a verdade; todavia, se a ouvirão, ou se a rejeitarão - devemos falar e dar-lhes o aviso de Deus. Não que nós esperemos que nossos esforços ou avisos valerão. Não, conhecemos muito bem a força de seu apego a esses prazeres, para esperar isso. Conhecemos muito bem os nomes pelos quais sua deformidade é velada, e os argumentos plausíveis pelos quais a aplicação desses nomes é justificada.

Uma vez que nós mesmos pensamos que esses argumentos eram conclusivos, que esses nomes enigmáticos foram adequadamente aplicados; que os prazeres que desagradam e desonram a Deus, perdem tempo precioso e levam ao descuido do dever e à ruína da alma - podem ser chamados de prazeres inocentes. Sim, com vergonha confesso que uma vez acreditei nisso. Mas, tudo isso era um erro, uma ilusão resultante daquele tórrido turbilhão de mente; daquela estupefação dos poderes mais nobres da alma, que é produzida ao circular ao redor do vórtice da diversão mundana.

Esse Redentor que me convenceu do meu erro, é igualmente capaz de convencê-lo e salvá-lo. Esta é toda a minha esperança, toda a minha dependência, e neste Redentor busco ajuda, enquanto que, da costa deste terrível e irresistível balneário - chamo aqueles a quem ainda está varrendo. Ajuda-me, ó povo de Deus, com as suas orações. Ouve e ajuda o seu servo, ó Deus - que ora, que ouve, e trabalha maravilhado, enquanto em teu nome ele se esforça para arrancar as tuas criaturas das marcas das chamas eternas!

Criaturas do Deus Altíssimo! Vocês espíritos imortais! Vocês prováveis candidatos para a eternidade! Escutem este chamado, à voz de Jeová. Quanto tempo vocês continuarão a ser amantes dos prazeres mais do que amantes de Deus? Quanto tempo vocês vão circular em torno desse vórtice que atrai seus miseráveis ​​cativos para o golfo que não tem fundo? Quanto tempo você vai repousar enterrado no sono e morte, sonhando com prazer. . .

Enquanto seu Criador está descontente,

Enquanto seu Salvador é negligenciado,

Enquanto a morte se aproxima,

Enquanto a eternidade está à porta, e

Seus espíritos despreparados ficam momentaneamente expostos a uma eterna perdição!

O que você quer dizer, dorminhoco - dormir enquanto esta é sua condição solene? É um momento de regozijo, quando o Juiz está diante da porta, clamando: Ai de vocês que agora riem, porque vocês chorarão? Desperte, então, você que dorme; escape por sua vida; não olhe para trás, renuncie a seus vãos prazeres, negue a si mesmo, tome a sua cruz e siga a Cristo! Não diga que seus queridos prazeres são muito amáveis para se separar deles. Eu sei que eles são queridos, tão queridos como a mão direita ou o olho direito. Mas o que então? É melhor para você entrar em vida mutilado - em vez de ter duas mãos ou dois olhos, e ser lançado no inferno de fogo. Não diga, se renunciarmos aos nossos prazeres, nunca mais seremos felizes. Em vez disso, você nunca será feliz até que você renuncie a eles, e busque a felicidade onde somente pode ser encontrada.

Os samaritanos foram infelizes quando renunciaram aos prazeres pecaminosos e abraçaram a cruz de Cristo? Não; havia muita alegria naquela cidade. O nobre etíope foi infeliz, depois de ter acreditado num Redentor crucificado? Não; ele seguiu seu caminho, regozijando-se. Renuncie ao seu amor idólatra ao prazer - e esta alegria será sua. Entre nos caminhos da sabedoria - e você achará caminhos de prazer. Deixem de beber em suas cisternas quebradas, que não podem reter a água - e bebam daqueles rios de prazeres que fluem para sempre à destra de Deus. Imitem o exemplo de Cristo, que começou cedo a dizer: "Devo estar sobre os negócios de meu Pai” - e vocês terão o descanso, a paz que ele dá, e se regozijarão nele com alegria inefável e cheia de glória.

Alguns dizem: “Nós gostaríamos de renunciar aos nossos prazeres insatisfatórios, e seguir a Cristo - mas nos sentimos incapazes de fazê-lo. Tememos que, quando chegar a hora da tentação, esqueceremos e quebraremos nossas resoluções, e retornaremos ao mundo!” Meu amigo, o poder de Cristo pode torná-lo vitorioso sobre as mais fortes tentações. Sua graça é suficiente para você. E se você pode consentir que ele deve tirar esse desejo excessivo de prazer que o escraviza, ele o fará.

Talvez você se lembre que, no relato que lhe demos na semana passada, foi mencionado que, quando os jovens foram persuadidos a renunciar às suas vãs diversões, um glorioso renascimento da religião logo se seguiu. Se você puder ser persuadido a imitar seu exemplo, talvez as consequências sejam semelhantes. Você não fará o experimento, pelo menos por um mês? Por um mês, um pequeno mês, dizer não a cada chamada de prazer pecaminoso, e se dedicar à busca da verdadeira religião? Isso é muito tempo para dar para a salvação de sua alma? Muito para dar ao Salvador, que deu o seu sangue para a tua redenção, e cuja linguagem é: “Meu filho, dá-me o teu coração!”

Meus moribundos, mas ainda imortais ouvintes, não se concederão este pequeno favor? Se você ainda hesita, e ainda se sente indeciso, deixe-me suplicar-lhe quando você vai ao seu quarto e encontra a Bíblia aberta diante de você; traga à sua mente a hora solene da morte e as terríveis cenas além dela, e com essas cenas em sua visão, examine a sua vida passada, considere como você gostaria que ela tivesse sido gasta, quando sua última hora chegar; e então, com os olhos de Deus sobre você, e com os seus olhos no Juízo, decida se seguirá a Cristo ou os seus prazeres.