Título original: The Super-aboundings Of Grace Over The Aboundings Of Sin
Por J. C. Philpot (1802-1869)
Traduzido,
Adaptado e
Editado por
Silvio Dutra
"Sobreveio,
porém, a lei para que a ofensa abundasse; mas, onde o pecado abundou,
superabundou a graça; para que, assim como o pecado veio a reinar na morte,
assim também viesse a reinar a graça pela justiça para a vida eterna, por Jesus
Cristo nosso Senhor." (Romanos 5: 20,21)
Onde quer que nós vamos, ou para onde viremos nossos
olhos, dois objetos encontram nossa vista - pecado e miséria. Não há uma
cidade, nem uma aldeia, nem uma casa, nem uma família, nem um coração humano,
em que estes dois inseparáveiscompanheiros não possam ser encontrados; o pecado, a fonte; a miséria, o córrego; o
pecado, a causa, a miséria, o efeito; o pecado, o pai, a miséria, a prole.
Mas, alguns de vocês podem talvez
estar inclinados a dizer "Eu não concordo totalmente quanto a isto, eu
acho que você tem um visão muito triste, muito melancólica, sobre o caso. Mas,
isso é com você. Você está sempre nos dizendo que somos pecadores, e o que
sentimos ou devemos sentir por causa de nossos pecados, como se fossemos alguns
dos caracteres mais baixos e mais negros da Inglaterra. Eu admito que há muito
pecado no mundo, mas não vejo tanto pecado em mim como você representa, nem
sinto tanta miséria em consequência do que você está continuamente falando.”
Isso pode ser o caso, mas não
pode surgir de sua falta de visão ou sua falta de sentimento? O fato pode ser o
mesmo, embora você não possa vê-lo ou senti-lo. Um cego pode ser conduzido
através das enfermarias de um hospital e dizer, em meio a toda a dor e
sofrimento bem perto de cada cama ao seu redor: "Eu não vejo nenhuma
doença, onde está a doença de que falam? As pessoas estão sempre falando da
doença e do sofrimento nos hospitais, mas eu não vejo nenhum." Ou, uma
pessoa em plena saúde e força pode ser atingida de repente com apoplexia, ou
cair em um ataque epiléptico e ser realmente um objeto muito lamentável, mas
ele mesmo não sente dor ou miséria. Portanto, o fato de não ver o pecado pode
surgir da falta de luz, e o seu não sentir pode surgir de falta de vida. Você não
deve, portanto, julgar a inexistência de pecado por não vê-lo, ou concluir que
não há mal nele porque não o sente. Há aqueles que o veem, há aqueles que o
sentem; e estes são os melhores juízes, se existem coisas como pecado e
miséria.
Mas, uma pergunta pode surgir:
"Como o pecado e a miséria vieram a este mundo? Qual foi a origem do
pecado?" Essa é uma pergunta que não posso responder. A origem do mal é um
problema escondido dos olhos do homem, e é provavelmente insondável pelo
intelecto humano. Basta-nos saber que o pecado é real; e é uma bênção além de
todo valor, sabermos também que há uma cura para ele.
Deixe-me dar-lhe duas ilustrações
disto. Uma mulher pobre tem, ela teme, um câncer em seu peito. Ela vai a um
cirurgião e diz, "Eu tenho um caroço duro aqui e dores afiadas, que se
parecem com dardos, como se tivesse facas sendo empurradas em mim."
"Ó", diz o médico, "minha boa mulher, eu temo, de fato, que você
tenha um câncer. Como surgiu, se sua mãe não teve câncer, ou algum outro de sua
família?” "Ó", ela diz, "não posso lhe dizer, só posso lhe dizer
o que eu senti e o que sinto. Não importa como ele veio. Aqui está; você pode
curá-lo?”
Ou, um jovem perde a força
tornando-se pálido, está preocupado com a tosse e dores durante o dia, e fica
inquieto e febril a noite toda. Ele vai a um médico e diz "Tenho medo de
estar doente, meu peito está tão mal!" "Ó, meu jovem amigo", o
médico responde após o devido exame, "temo que haja alguma doença em seus
pulmões. Seu pai ou sua mãe eram tuberculosos? Algum de seus irmãos ou irmãs
morreu disto? Viveram em quartos próximos sem ar e exercício? Como você acha
que sua doença se originou?" “Bem,
não posso lhe dizer nada sobre a sua origem, ou se a recebi do meu pai ou da
minha mãe. A minha principal preocupação é saber se ela pode ser curada.”
Então você vê que não é a origem de uma coisa, seja
para a doença corporal ou mal moral, que temos de olhar. Podemos não ser
capazes de dizer como o mal se originou, mas como a mulher pobre com um câncer,
ou o jovem tuberculoso, podemos ser capazes de dizer a partir de nossos
sentimentos que ela existe. Este é, de fato, o primeiro passo na religião, pois
como disse o Senhor "Os sãos não precisam de médico, mas sim os enfermos.
Não vim chamar os justos, mas os pecadores ao arrependimento" (Mateus 9:
12,13).
Quando, então, a profunda enfermidade do pecado é
aberta à nossa visão e começamos a sentir que não há firmeza em nós, e nada
além de feridas e contusões putrefatas, então surge a pergunta inquieta
"Existe uma cura?"
Agora, através da indizível misericórdia de Deus
posso assegurar-lhes, por Sua palavra e em Seu nome, que há uma cura para a
doença do pecado, que há um remédio para a miséria e a angústia que são as
consequências seguras dela quando colocado com peso e poder sobre a
consciência. Sim, há "bálsamo em Gileade; há um médico lá", há um que
diz de si mesmo: "Eu sou o Senhor que vos sara" (Êx 15:26); a quem a
alma pode dizer, quando o bálsamo de cura do sangue de um Salvador é feito
efetivamente conhecido "Bendize ao Senhor, ó minha alma, ao Senhor, e não
te esqueça de nenhum dos seus benefícios.
Ele é o que perdoa todas as tuas iniquidades, que
cura todas as tuas enfermidades." (Salmo 103: 2,3).
Diagnosticar a doença e descobrir o remédio é o
grande propósito do Espírito Santo nas Escrituras da verdade, mas não conheço
nenhuma passagem da Palavra de Deus, na qual a doença e o remédio estejam mais
poderosamente e mais próximos do que nas palavras do texto. O que é pecado e o
que é graça, é de fato claramente representado pelo Espírito Santo, escrito por
Sua pena infalível como com um raio de luz. Temo não ser capaz de abrir
totalmente ou até adequadamente à sua visão, as profundezas da verdade contida
nele, pois quem pode sondar o oceano sem medida do pecado abundante, ou desnudar
os tesouros da graça superabundante?
Mas, como o texto é muito querido
ao meu coração, e por isso não desejo perdê-lo de vista por um único dia da
minha vida, esforçar-me-ei, com a ajuda e a bênção de Deus, em apresentar-lhes
algo do que fui levado a ver e sentir nele; como o pecado e a graça estão aqui
tão vivamente contrastados e trazidos, por assim dizer, para se encontrarem
cara a cara. Assim tentarei mostrar...
I. Primeiro, o pecado como um
dilúvio abundante; o pecado como um tirano despótico; o pecado como um verdugo
cruel.
II. Em segundo lugar, a graça
como uma maré superabundante; a graça como um monarca reinante; a graça como o
doador soberano da vida eterna.
III. Em terceiro lugar, como
todas estas bênçãos inestimáveis são "pela Justiça" e "por Jesus Cristo,
nosso Senhor".
I. Primeiro, o pecado como um
dilúvio abundante; o pecado como um tirano despótico; o pecado como um verdugo
cruel. Você encontrará tudo o que eu disse, e muito mais, em nosso texto. Na
verdade, a linguagem nunca pode expressar, como o coração nunca pode conceber,
as profundezas da misericórdia infinita que são armazenadas nele. O Senhor
permita-me espalhar a mesa com algumas das escolhas disponíveis e reveladas
nela, e dar-lhe um apetite para alimentá-lo - um apetite bem aguçado por um
senso de sentimento de seu pecado e miséria, pois somente aqueles que
dolorosamente conhecem as abundâncias do pecado, e conhecem as superabundâncias
da graça, que podem sentar-se a esta mesa como convidados famintos e ouvir as
palavras do Senhor: "Comei, amigos, bebei abundantemente, ó amados!"
(Cant 5: 1).
1. Eu disse que iria
mostrar-lhe o pecado como um dilúvio abundante - "onde o pecado
abundou", e vou tomar como uma figura para ilustrar, uma ocorrência que
causou grande quantidade de sofrimento temporal e angústia em um condado
adjacente, De fato, por sua natureza e consequências produziu muita apreensão
por todo o país em geral. Na primavera passada, se você se lembrar, houve uma
inundação em Norfolk que devastou pelo menos seis ou sete mil acres de algumas
das melhores terras da Inglaterra, numa época em que tudo parecia promissor
para as colheitas abundantes. Vou usar essa figura para mostrar a abundante
enchente do pecado. Mas primeiro, devo explicar as circunstâncias para tornar minha
figura mais perspicaz, pois a maioria de vocês, provavelmente não a conhece
muito bem.
Uma área baixa de terra,
de muitos milhares de hectares chamada de Bedford Level, além de uma grande
porção do país adjacente, é drenada artificialmente pelo rio Ouse, e por sua
situação naturalmente baixa está abaixo do nível do mar na maré alta. É, pois
necessário que haja fortes e altas margens, com portões para contenção de
inundação na foz do rio para que possa descarregar na maré baixa, a drenagem do
país circundante, e então antes que a maré suba de novo estes portões devem ser
fechados para impedir o avanço do mar. Mas, aconteceu por negligência ou alguma
outra causa, que uma ruptura foi feita neste dique. E qual foi a consequência?
O mar alemão, na maré alta entrou por esta brecha, e cada maré sucessiva
tornou-a mais profunda e mais larga, até que finalmente inundou todo o país, e
a água salgada destruiu todas as colheitas e levou consternação e perigo por
todo o distrito.
Tomarei essa figura para
ilustrar meu primeiro ponto - o pecado visto como um dilúvio abundante; e, ao
fazê-lo considerarei o oceano alemão como representando o pecado; a terra
sorrindo em beleza e verdura, a alma do homem em seu estado primitivo como
criado à imagem de Deus, e o dique que guardava as águas, a inocência do homem
no Paraíso.
Olhe então, ao pecado
enfurecido no seio de Satanás como o oceano alemão jogou suas ondas irritadas
na confusão selvagem sobre a costa de Norfolk. Onda após onda batia em cima da
costa, mas nem uma gota podia entrar enquanto o dique permanecesse firme.
Mas, quando uma brecha
foi feita, embora em si mesma, senão pequena, então explodiu no oceano alemão.
Enquanto o homem permanecesse em sua pureza e retidão nativas, o pecado poderia
enfurecer-se no peito fervente de Satanás, mas não poderia entrar no seio do
homem. Mas, quando a tentação veio e foi escutada, dando-se atenção ao
tentador, fez uma brecha no dique da inocência do homem, e então através da
violação o pecado entrou, como o oceano alemão nos campos de Norfolk. E qual
foi a consequência?
Inundou a alma do homem;
desfigurou e destruiu a imagem de Deus nele, arruinou completamente sua
inocência nativa e deixou em sua consciência toda uma massa de lodo e lama, sob
a qual desde então ele se deitou como pecador culpado perante Deus. Isto não
era como a inundação em Norfolk, que poderia ser drenado por bombas e empurrado
para o oceano de onde veio. Não houve reconstrução do dique, nenhuma
reconstrução das comportas. Quando uma vez o pecado o rompeu, nenhum poder do
homem poderia restaurá-lo.
Eu disse em minha introdução, que a origem do mal
era um mistério insondável pelo intelecto humano. Mas, você vai observar que há
uma distinção entre a origem do pecado e a entrada do pecado.
A origem do pecado não nos é revelada, pois ela
existia no seio de Satanás antes de entrar neste mundo inferior, mas sua
entrada em nós, isto conhecemos. A Escritura é clara aqui. "Por um homem o
pecado entrou no mundo." A entrada da morte é tão claramente revelada como
a entrada do pecado, pois o Espírito Santo acrescenta "e a morte pelo
pecado".
Tampouco suas consequências universais se revelam
menos claramente "Portanto, assim como por um só homem entrou o pecado no
mundo, e pelo pecado a morte, assim também a morte passou a todos os homens,
porquanto todos pecaram." (Romanos 5:12).
Que esse pecado imediatamente inundou todo o
coração do homem é evidente no primeiro homem que nasceu da mulher. O que ele
era? O assassino de seu irmão. Quão abundante, quão fatal deve ter sido o
dilúvio, quando por simples inveja e ciúme, um irmão derramou o sangue de
outro, como se estivesse apenas fora dos portões do Paraíso!
Mas, a fim de obter alguma
introspecção sobre a abundância do pecado, vamos olhar para ele em uma
variedade de particularidades, porque temos de chegar aos detalhes, aos fatos
práticos, ao sentimento experimental, antes que nós realmente possamos ser
feitos sensíveis à verdade da Palavra de Deus declarando tão clara e
positivamente que o pecado "abundou".
A. Olhe primeiro, como ele abunda
no mundo em geral. Quem tem algum olho para ver ou qualquer coração para
sentir, não pode senão dolorosamente perceber a pressão, o fato esmagador de
que o pecado abunda horrivelmente? Que assassinatos terríveis, que suicídios
desesperados, quantos atos de violência e roubo, quantos horríveis atos de
impureza, quanto desprezo de Deus e do homem; quanta ousada rebelião contra
tudo o que é santo e sagrado; quão terrível impiedade e infidelidade são
exibidas para a visão mais superficial, como correndo pelas nossas ruas como
água, não só na metrópole, mas em todas as nossas grandes cidades. Estes são
apenas farrapos errantes jogados na praia pelas ondas do mar do pecado; apenas
espécimes passando que vêm à luz de milhares de crimes invisíveis, não
descobertos.
Mas, mesmo quando a superfície da
sociedade é imperturbável por essas ondas de pecado aberto, que mar de
iniquidade se encontra sob a água parada! Quanta inveja, quanto ódio, malícia,
ciúme, crueldade e sensualidade se escondem debaixo de rostos sorridentes; e
quanta aversão enraizada a tudo o que é espiritual e santo está coberta sob uma
forma externa de religião e moralidade!
B. Quando olhamos para a igreja
professante, as coisas realmente são melhores? O pecado não abunda ali? É
verdade que se joga sobre ela um véu que parece dar-lhe uma aparência bastante
decente, mas debaixo desse véu, se pudesse ser arrancado repentinamente,
quantos pecados deveríamos ver! Quanta hipocrisia, quanta autojustiça, quanto
ódio da verdade de Deus, quanto desprezo dos santos de Deus, quanto orgulho e
mundanismo que dá lugar a toda inclinação sensual, que tem satisfação com as
meras formas e sombras da religião e as coloca em lugar da substância e do
poder, quanta ignorância do significado verdadeiro e espiritual das Escrituras,
quanta oposição mortal à vida interior de Deus e a todos os que a conhecem, a
pregam ou a professam!
C. Mas, venha ainda mais perto de
casa. Olhe para a Igreja de Deus; o pequeno rebanho, reunido fora de um mundo pecaminoso
e de uma profissão enganosa. Não vemos o pecado abundante lá? Que discórdia,
divisão, contenção, suspeita, ciúme, pensamentos difíceis e palavras duras
vemos muitas vezes dilacerando a Igreja pela qual Cristo morreu. O pouco que
vivemos para a glória de Deus, o pouco que andamos em humildade, simplicidade,
sinceridade, temor piedoso, espiritualidade e obediência divina vemos em muitos
que, esperamos afinal, sejam realmente participantes da distinção da graça.
D. Mas, aproxime-se mais perto
ainda. Olhe para o seu próprio seio; busque e examine bem o trabalho diário do
pecado em seu próprio coração. Não podemos dizer... estou certo de que posso,
que o pecado abunda? Esperamos que, pela graça de Deus, o pecado não abunde em
nossas palavras ou obras; o Senhor não permita! Porém, se o temor de Deus e o
poder de Sua graça o impedem de conter o pecado; o ele não abunda em nossos
pensamentos, em nossas imaginações, em nossos desejos, no funcionamento de
nossa mente carnal? Quem conhece a si mesmo no ensino do Espírito pode dizer
que o pecado não tem abundado nele, não só antes de ser chamado pela graça e
vivificado por Deus pelo Seu hálito vivificante, mas porque ele conheceu a
verdade de Deus pelo Seu poder?
Quanto o pecado indispõe a
consciência contra a luz, contra a condenação, contra o nosso melhor juízo,
contra os avisos de Deus em Sua Palavra, e, o que é ainda mais doloroso, contra
as misericórdias, bênçãos, privilégios, e tudo o que o Senhor fez por nós na
providência e na graça!
Que infelicidade miserável, que
ingratidão, que esquecimento irresponsável de todas as misericórdias do Senhor,
que autojustiça, que orgulho, que cobiça das coisas más, que confusão muitas
vezes na oração, que pensamentos incrédulos, que falta de firmeza nos caminhos
de Deus, que falta de abnegação, crucificação da carne e de se fazer as coisas
que Deus ordenou, assim como professá-las! Certamente, quando temos uma visão
do que somos como pecadores diante dos olhos da infinita pureza e santidade, há
alguém que conhece seu próprio coração e é honesto diante de Deus que não deve
dizer "O pecado abundou em mim?"
É uma grande misericórdia para
nós se o Senhor restringir por Seu Espírito e graça, os atos exteriores do
pecado. Mas, não há um coração que conheça sua própria amargura que não
confesse que o pecado tem abundado, e ainda abundará nele.
Mas, há outras ideias ligadas à
figura de um dilúvio que não posso passar por completo.
E. Uma inundação penetra. Não se
limita a fluir, mas penetra em todos os lugares de onde vem. Assim, o pecado
não apenas rolou sobre o coração humano com sua maré poluente, mas penetrou em
todas as faculdades do corpo e da alma. Em cada olhar, em cada pensamento, em
cada inclinação, em toda a imaginação, em toda paixão, e eu também posso dizer
que em todos os princípios da mente humana têm sido profunda e completamente
penetrados, de modo a contaminar e poluir através de todo o seu comprimento e
largura. Ele também encheu o nosso corpo com as sementes de fraqueza e doença,
e levou a mortalidade em cada fio e fibra do nosso corpo.
F. Mas, uma inundação desce
também com força arrebatadora. Essa foi a inundação em Norfolk. Gado,
colheitas, cercas, mesmo casas foram varridas por ela. Assim, o pecado, como um
dilúvio abundante, varreu não só a inocência do homem, mas toda a sua força; e
ainda varre todas as promessas, votos, resoluções, tentativas de reforma, e
lança-os em uma maré de confusão.
G. Mas, um dilúvio também, quanto
mais resiste, mais forte é. Assim se dá com a inundação do pecado. Ele não só
varre todas as barragens e diques que a natureza estabelece, mas é tornado mais
violento pela oposição. Foi a experiência do apóstolo "Mas o pecado,
tomando ocasião pelo mandamento, operou em mim toda espécie de mal; porque sem
a lei o pecado estava morto." (Romanos 7: 8).
Ele nos diz aqui como o pecado
"tomou ocasião pelo mandamento", isto é, a própria lei criada contra
ele só fez o pecado trabalhar mais fortemente, colocando como uma vida nova
para ele, pois "sem a lei o pecado estava morto", isto é, não foi despertado
em atividade e poder vivos.
2. Mas, agora vamos olhar para o
pecado sob outro aspecto, como um tirano despótico. "O pecado
reinou." O pecado não é uma coisa passiva no seio do homem. Não se
contenta em ficar deitado ali como uma pedra, ou mesmo como sujeito aos
melhores pensamentos do homem. Nada o satisfará senão o trono, nada o
contentará senão obter o governo. A própria natureza do pecado é afirmar o
domínio sobre todas as faculdades do corpo e da mente do homem. Nada menos que
a autoridade absoluta sobre ambos satisfará o desejo desse tirano inquieto,
portanto o apóstolo diz que "reinou".
Como o
pecado reina em cada seio mundano! O pequeno controle é colocado sobre
pensamentos, palavras ou obras de qualquer tipo que sejam, pela consciência
natural, ou se fala, que pouca atenção é dada à sua voz! Qualquer que seja o
pecado que os homens naturais pratiquem, o fazem com avidez. O pecado os leva
cativos à sua vontade. Eles não têm vontade própria, mas obedecem ansiosamente,
obedecem submissamente tudo que o pecado ordena. O pecado tem que emitir a
palavra, e eles fazem o que ela propõe. O pecado os lidera, e eles seguem o
caminho pelo qual os guia. O pecado tem que mostrar-se como rei, e todos os
joelhos se curvam diante dele, todas as mãos estão ativas para cumprir suas
exigências, e cada pé é obediente para se mover no caminho direcionado.
Não, nós mesmos que
confiamos, que abrigamos o temor de Deus em nosso seio, e sabemos algo do
Senhor Jesus Cristo por uma fé viva, temos a melancólica evidência de que o
pecado "reinou", mesmo que não reine agora. O que éramos no estado de
natureza não regenerado? Não tinha o pecado, então, domínio absoluto e
descontrolado sobre nós?
Não sei se fui pior nos
meus dias carnais do que outros jovens de minha idade ou posição, na vida. Na
verdade, eu estava em certa medida restringido por considerações morais e
honrosas de ser totalmente dado a abominações grosseiras, e tinha um caráter
não totalmente imerecido quanto a não ter qualquer respeito pela moralidade e
religião. Mas, se alguma vez fui impedido de pecar, não foi por ter tido
qualquer pensamento sobre Deus. Se alguma vez fui livrado do mal absoluto, não
foi porque eu tinha algum sentido em minha consciência de que havia um Deus
acima, que observava minhas ações e um dia me levaria para Seu lar. Eu
certamente não tinha consciência sobre maus pensamentos, ou palavras vãs e
tolas, ou um curso geral de orgulho e ambição mundana. Então, eu sei por minha
própria experiência, que onde o temor de Deus não está e a consciência não é
vivificada, pecamos ansiosamente, pecamos avidamente, pecamos irrefletidamente,
até agora, pelo menos, em relação a qualquer restrição espiritual.
Se nos abstemos do pecado
na ação exterior, é em razão do nosso caráter, ou de constrangimentos morais,
ou por medo do homem, ou falta de tentação e oportunidade, ou de não ser
enredado com maus companheiros, ou de alguma apreensão de danos em nossas
perspectivas mundanas. Deus não está em nossos pensamentos, nem nos abstemos do
mal, por um desejo de agradá-lo, nem pelo temor de ofendê-lo. Se, portanto você
não foi totalmente abandonado para pecar abertamente, nem deu lugar a toda a
luxúria vil de sua natureza caída; se a sua posição na vida, o seu sexo, as
advertências e o exemplo de pais cuidadosos, as restrições impostas pela
sociedade sobre a conduta geral e outras considerações morais o preservaram do
mal exterior, não pense que o pecado não reinou menos sobre você. Ele reinou
nos seus pensamentos, nas suas inclinações, nos seus desejos, no seu orgulho,
na sua ambição, no desprezo de Deus e na piedade, nas suas aspirações pela
grandeza terrena, do seu amor pelo vestuário, por respeitabilidade, na
negligência geral e desprezo de tudo gracioso e espiritual, celestial e santo,
em construir suas esperanças abaixo dos céus, vagueando e se rebelando em um
paraíso vão de uma imaginação grosseira e sensual.
Um homem não se conhece a si mesmo, se não pode
olhar para trás através de uma longa visão, às vezes de anos, e ver como na
infância, na juventude, na maturidade,
até o momento em que a graça configure um trono rival em seu coração, o pecado
reinou nele. Ele não viveu para Deus, nem para a eternidade, mas para o tempo.
Ele não viveu para agradar a Deus, mas para agradar a si mesmo ou a seus
semelhantes. Ele não viveu como alguém que tinha uma alma para ser salva ou
perdida, mas como alguém que tinha um corpo para alimentar e vestir, adornar e
gratificar, e uma mente para agradar, vou dizer, mesmo cultivar, mas não para
se dedicar ao serviço de Deus e do bem de Seu povo. Se este não é o reino do
pecado, me diga o que é. Quem é o nosso rei, senão aquele a quem obedecemos? É
nosso senhor e mestre aquele a quem servimos, e se o servimos de boa vontade, o
mestre mais forte se torna. Não é este o argumento do apóstolo "Não sabeis
que daquele a quem vos apresentais como servos para lhe obedecer, sois servos
desse mesmo a quem obedeceis, seja do pecado para a morte, ou da obediência
para a justiça?" (Romanos 6:16). Ser servo do pecado é reconhecer o pecado
como nosso rei.
Mas, o pecado mesmo agora, em
grande parte reina nos seios daqueles que desejam temer a Deus? Na verdade não
reina como antes, pois seu poder é quebrado e controlado, mas ainda está sempre
buscando recuperar seu domínio anterior. Como é apropriado o preceito "Não
reine, pois, o pecado no vosso corpo mortal, para que o obedeçais nas suas
concupiscências" (Romanos 6:12); e quão abençoada a promessa, "Porque
o pecado não terá domínio sobre vós, porque não estais debaixo da lei, mas
debaixo da graça" (Romanos 6:14).
3. Mas, o pecado é pior do que isso; é um verdugo
cruel, pois lemos que "o pecado reinou até a morte".
Em uma das pinturas nas tumbas do Egito (porque
ainda conservam suas imagens antigas com toda a sua frescura naquele clima
seco) há representado um monarca egípcio de estatura quase gigantesca,
supostamente o Shishak das Escrituras (1 Rs 11:40), segurando na mão um sabre
esticado, e perseguindo uma multidão de vítimas indefesas, algumas das quais
ele está segurando pelo cabelo, ao mesmo tempo empunhando o sabre para cortar
seu pescoço em pedaços. Este é apenas o retrato que os orientais chamaram de
seus soberanos despóticos, e muito corresponde a uma representação semelhante
nas esculturas de Nínive, onde um rei guerreiro é representado em seu carro com
seu arco e flecha apontando para uma multidão de fugitivos miseráveis.
Tal é o pecado em nosso texto;
não apenas um monarca despótico, como já o trouxe diante de seus olhos, mas é
também um verdugo cruel, porque reina "até a morte", e nunca poupa
uma única vítima do golpe final. Ele não está satisfeito com a vida de seus
súditos, sua obediência a seus pedidos, sua aquiescência implícita a todas as
suas exigências; ele anseia seu sangue. Ele o persegue como um tigre ou lobo
faminto, pois nada pode satisfazê-lo senão a morte cruel de todos os seus
súditos. Por esta sede sangrenta, essa disposição implacável e assassina
determinação, eu o chamo não só de um tirano despótico, mas o chamo de um
verdugo cruel.
Seu reinado até a morte traz consigo
um significado além da mera separação do corpo e da alma, pois a morte na
Escritura tem três significados distintos: morte temporal, morte espiritual e
morte eterna. Em cada uma destas três espécies de morte reinou o pecado, e
reina ainda, porque o cetro ainda não foi cortado de sua mão, nem a espada
arrancada de suas mãos.
A.
Vejamos primeiro, ele reinando na morte TEMPORAL; pois "por um homem o
pecado entrou no mundo e a morte pelo pecado, e assim a morte passou a todos os
homens, porque todos pecaram ".
Este
foi o cumprimento da palavra de Deus a Adão, "No dia em que dela comeres
certamente morrerás". Que reinado está aqui, que massacre, que devastação,
que abalo universal! Pecado tão universal como a morte, e a morte universal
como o pecado.
B. Mas,
há outra morte que é ainda mais fatal do que essa. Quando o pecado entrou no
coração do homem e estabeleceu ali o seu trono, não só provocou a morte do
corpo, mas uma morte pior, a morte da ALMA - aquela alienação da vida de Deus,
aquela morte em delitos e pecados, aquela morte moral e espiritual de que falam
as Escrituras, que paralisou todas as faculdades mentais de Deus, arruinou
completamente a imagem de Deus nele e o lançou em estado de inimizade e
rebelião, miséria e impotência, das quais não poderia haver escapatória senão
pela interposição da graça soberana.
(Nota
do tradutor: Não se deve entender que Deus seja por isso o autor da morte, ou
que ele a criou para castigar o homem em sua desobediência. Deus não é o autor
da morte espiritual, senão somente da vida. O autor e consumador da morte é o
próprio pecado, pois a condição ruim que ele impõe sobre a alma, afasta o homem
imediata e automaticamente da possibilidade de ter comunhão com Deus, pois
estabelece no coração do homem um estado de rebeldia que o leva a se opor a
Desus.)
Eu li
de um espanhol, que quando o inimigo estava em seu poder prometeu que pouparia
sua vida se ele blasfemasse o nome de Cristo. Ele obedeceu, mas tão logo falou
a palavra fatal o espanhol empurrou sua espada em seu coração.
"Agora," ele gritou, "isto é vingança, porque eu não apenas
matei seu corpo, mas matei sua alma." Assim é com o pecado; não só matou o
corpo do homem, mas ao mesmo tempo matou sua alma matou a alma do homem.
C. Mas,
ainda há outra morte sobre a qual o pecado reinou, que este cruel executor
inflige como último propósito de sua mente perversa, o último ato de seu poder
destrutivo; a segunda morte, a morte ETERNA, o banimento eterno da Presença de
Deus; nessas regiões sombrias onde a esperança nunca chega; onde há sempre
choro, lamentos e ranger de dentes; aquele abismo de aflição onde o verme não
morre e o fogo não se apaga. Veja então, este cruel verdugo trazendo seus
súditos em seus longos e sombrios arquivos, infligindo-lhes esses três tipos de
morte - morte temporal, morte espiritual e morte eterna.
Mas, o
que somos? Apenas ouvintes dessas coisas? Apenas espectadores da execução,
testemunhando como se fosse um feriado de verão? Não, estamos todos presos e
encadeados juntos no sombrio arquivo, esperando por assim dizer, o nosso tempo
e volta, porque como o pecado reinou como nosso tirano, também será nosso
executor. Não há uma pessoa aqui presente ao alcance da minha voz, em quem o
pecado não tenha, em seu propósito, feito todas estas três coisas. A sentença é
passada, e você está aguardando sua execução. Vocês estão todos condenados a
morrer; o pecado executará a morte do seu corpo, pois já causou a morte de sua
alma e, para a misericórdia soberana fará morrer o corpo e a alma no inferno,
onde o impenitente e o incrédulo viverão para sempre sob a terrível ira do
Todo-Poderoso.
Essas coisas, por mais dolorosas
que possam atingir nossa mente ou esfriar nosso sangue, temos que ver e sentir
cada um por si mesmo; esta é a razão pela qual eu insisto tão fortemente sobre
elas, porque estou bem persuadido de que ninguém jamais saberá, ou verdadeira e
realmente valorizará a libertação que Deus proveu delas, até que tenha visto,
sentido, e esteja profunda e interiormente persuadido de sua realidade. Mas,
não vou deixar você neste miserável caso. Deus não o deixou lá, nem eu devo,
levantando-me em Seu nome, agindo consistentemente com minha posição ou
profissão como Seu servo. Por conseguinte, passarei ao nosso segundo ponto, que
é:
II. Trazer diante de você a GRAÇA
como uma compensação pelo pecado em três pontos respectivos. Agora então,
veremos a graça como uma maré superabundante; a graça como um soberano mais
benevolente e agradável, e a graça como o soberano e doador da vida eterna.
É nestes triunfos gloriosos da
graça soberana que consiste a principal bem-aventurança do Evangelho. A graça
encontra e vence o pecado em todos os pontos.
O pecado é uma inundação poluente
escura e imunda? Ele explodiu através do dique da inocência primitiva do homem,
e completamente desfigurou a imagem de Deus nele, penetrou em cada fio e fibra
de corpo e alma, abundou até transbordar em cada pensamento, palavra e ato de
coração, lábios e vida?
A graça encontrará este dilúvio
abundante e superabundará sobre ele.
O pecado reina com um domínio
despótico sobre os eleitos de Deus, submetendo-os ao seu cetro e dominando-os
com mão de ferro?
A graça descerá do céu na Pessoa
do Filho de Deus, arrancará o cetro de seu alcance e reinará em seu lugar.
O pecado como um cruel executor
atinge suas vítimas infelizes, com morte e condenação em cada golpe?
A graça arrancará a espada da sua
mão e dará vida às suas vítimas abatidas; uma vida que nunca morrerá. Estes
pontos são que temos que agora considerar.
1. Primeiro, então veja a graça
como A MARAVILHA SUPERABUNDANTE. O Senhor não usa os mesmos meios de limpar o
dilúvio do pecado, como a habilidade humana e as mãos humanas alcançadas no
caso da inundação de Norfolk, ao lançá-lo de volta para o oceano de onde veio.
O dique de Norfolk depois de algumas falhas foi novamente levantado, as
comportas foram novamente fixadas, as altas chaminés novamente funcionavam, e
as bombas inquietas voltaram a funcionar.
Mas, a maré escura e poluente do
pecado não poderia ser tão jogada para trás, nem o dique da inocência nativa do
homem seria novamente estabelecido. Deus emprega então, outra maneira de
reparar a ruína que o pecado tinha operado como um dilúvio poluidor. Ele traz
uma maré superabundante de graça livre e soberana que se elevará sobre o
pecado, escondê-lo-á da vista e enterrá-lo-á completamente dos olhos da justiça
infinita. Lemos, portanto em nosso texto "Onde abundou o pecado,
superabundou a graça".
O pecado se precipitou sobre a
alma do homem como um dilúvio abundante, mas a graça entra na alma do homem como
uma maré superabundante; não apenas para reparar todo o mal que o dilúvio
causou, não apenas para remover o dilúvio e restaurar os campos ao seu antigo
verdor, mas para cobrir da vista a própria inundação, por uma maré
superabundante do sangue e do amor de Jesus.
A superabundância da graça sobre
a abundância do pecado é um tema muito abençoado, e eu bem posso vacilar na
minha língua para apresentá-lo, mas procuremos vê-lo à luz da verdade revelada,
e ver se ela não satisfaz todas as nossas necessidades e todas as nossas
aflições.
Olhe então, a graça em sua SOBERANIA, como saindo
do seio de Deus. Eu lhes mostrei como o pecado saiu do seio de Satanás, como o
dilúvio em Norfolk saiu do seio do mar alemão.
Você vai se lembrar de uma Escritura, embora possa
parecer-lhe uma figura estranha "E a serpente lançou da sua boca, atrás da
mulher, água como um rio, para fazer que ela fosse arrebatada pela
corrente." (Apo 12:15). Ora, a graça sai do seio de um Jeová Trino para
superabundar sobre o dilúvio do pecado que saiu da boca de Satanás.
1. O primeiro surgimento disso
começou nos conselhos soberanos de Jeová, e nasceu nas provisões da aliança
eterna "ordenada em todas as coisas e segura". Deus o Pai, Deus o Filho
e Deus o Espírito Santo; as três Pessoas da gloriosa Divindade combinaram e
entraram uns com os outros em uma aliança eterna, em que cada bênção fosse
fornecida para os eleitos de Deus; um Mediador escolhido e definido na pessoa
do amado Filho de Deus, uma expiação do pecado determinada em Sua encarnação,
sofrimentos, derramamento de sangue e morte; uma justificação concebida em Sua
perfeita obediência à lei de Deus, e uma
salvação fornecida que deveria ser "sem dinheiro e sem preço" por
parte do homem, mas perfeitamente eficaz para todos os fins, por Deus. Nesta
aliança eterna temos a primeira elevação dessa graça superabundante que salva
uma raça culpada, abundando em todas as inundações do pecado.
2. Agora desça do céu à terra.
Vimos a fonte; agora olhe para o córrego. Veja o Filho de Deus saindo do seio
de Seu Pai e assumindo a carne e o sangue dos filhos, em união com Sua própria
Pessoa divina. Então, pelo olho da fé veja-o em Sua vida de obediência e
sofrimento indo ao jardim onde a agonia começou, e à cruz na qual a agonia foi
realizada. Veja no sangue expiatório e no amor moribundo de Jesus o
comprimento, a largura, a profundidade e a altura da graça superabundante. Veja
nos sofrimentos, no derramamento de sangue e no sacrifício do Santo Cordeiro de
Deus, o surgimento na terra da maré da graça celestial que esconde para sempre
da visão da justiça eterna, o dilúvio do pecado com toda a sua sujeira e lama,
que arruinou a imagem de Deus no homem, varreu e ainda está varrendo miríades
em um abismo de infortúnio infinito.
3. Mas olhe um pouco mais
adiante; desça à hora indicada quando o Senhor teve o primeiro prazer em
detê-lo, no largo caminho para o inferno, e veja como foi a graça soberana que
começou aquele trabalho em seu coração, que nunca morrerá. Este é o primeiro
fluir; "fluam, ó poços" , este é o primeiro fluir da vida de Deus na
alma que foi dada a você em Cristo Jesus antes que o mundo começasse. O que
mais poderia ter encontrado e prendido a maré do pecado, que estava levando você
junto com ela? Quão superabundante foi a graça sobre aquele dilúvio terrível de
pecado que estava atirando-o rapidamente para a destruição!
4. Agora venha um pouco mais
adiante para o dia feliz em que a graça, em sua maré superabundante irrompe em
sua alma numa revelação de Cristo, numa manifestação de Seu amor moribundo, em
alguma aplicação de Seu sangue expiatório ou em alguma visão dEle como tendo
seus pecados em Seu próprio corpo no madeiro. Não era esta visitação de
misericórdia toda a graça superabundante?
5. E agora tenham outra visão
desta maré profunda, rica e celestial, e vejam como diariamente a graça é
superabundante sobre todos os seus abundantes pecados, culpa, imundície,
insensatez; e cura fraquezas, perdoa iniquidades, cobre a alma nua com um manto
de justiça, lava os pontos mais condenáveis e leva o rebelde vencido aos pés de Cristo,
para admirar e adorar os mistérios de Seu amor moribundo.
Podemos falar de forma muito
elevada da graça superabundante? Dir-lhe-ei que não há em todo o livro de Deus
um texto que me pareça mais querido do que este, nem há um só dia na
experiência de minha alma, quando não tenho razão para fazer menção dele diante
do Senhor, confessando a abundância de meu pecado e olhando para Ele pela
superabundância de Sua graça. É uma passagem da Escritura muito querida para o
meu coração, pois ela desdobra duas coisas que eu tive tanto tempo para
aprender na experiência diária; a abundância do pecado na minha mente carnal e
a superabundância da graça na Pessoa e Obra do Filho de Deus, na qual somente
posso ter qualquer esperança bem fundada.
Mas, devemos ter em mente que a graça tem que
superabundar sobre a abundância do pecado, não somente cobrindo-o dos olhos de
Deus como uma maré esmagadora de amor e sangue, mas também como uma TORRENTE
RESTRITORA E SUBJUGADORA.
Há uma promessa muito graciosa na palavra da
verdade, que deve ser tão querida para nós como qualquer uma dessas promessas
que falam de pecado perdoado. "Ele subjugará as nossas iniquidades";
e observem a conexão entre o perdão do pecado e a sua subjugação, pois
acrescenta "E lançarás todos os seus pecados nas profundezas do mar"
(Miqueias 7:19). Não é a lei, mas o
evangelho ao qual está ligada a bênção do pecado contido, bem como do pecado
perdoado. "O pecado não terá domínio sobre vós." Por que não?
"Porque não estais debaixo da lei, mas sob a graça" (Romanos 6:14).
Eu lhes mostrei antes, que a lei só despertou o
pecado, como uma barragem quebrada que o fez subir mais alto em uma inundação.
"Sem a lei", diz o apóstolo, "o pecado estava morto"; e
mais uma vez "Pois, quando estávamos na carne, as paixões dos pecados,
suscitadas pela lei, operavam em nossos membros para darem fruto para a
morte." (Romanos 7: 5).
Mas, a glória da graça é que, enquanto perdoa o
pecado, também o subjuga, e inchando sobre a maré inquieta do pecado, a segura
no seu leito como por uma onda esmagadora.
2. Mas,
a graça também é representada em nosso texto como UM MONARCA MAIS BENEVOLENTE E
TERNO. "O pecado reina até a morte". A graça deixará então, o cetro
na mão do pecado? A graça permitirá que o pecado reine sobre o povo de Deus
como já reinou antes, e mantenha seu domínio usurpador? Que direito hereditário
tem o pecado para reinar sobre a família de Deus? Não mais do que Faraó tinha
de reinar sobre os filhos de Israel. Não são eles redimidos pelo sangue do
Cordeiro? Porventura o pecado estará sempre prendendo-os em sua cadeia de
ferro?
Não, a
graça virá em toda a majestade com que Deus revestiu sua forma principesca,
tirará o cetro das mãos do cruel tirano, quebrá-lo-á, destroná-lo-á e
sentar-se-á no coração sobre o qual o pecado governou com tanta audácia e
despotismo. Oh, quão cruelmente reinou o pecado no coração do homem!
Apressando-o em toda vil abominação, mergulhando-o em todas as profundezas da
miséria e do crime, e depois lançando-o impenitente e incrédulo num abismo de
infinita miséria!
Mas, o pecado não é
facilmente destronado. Ele lutará pelo poder até seu último suspiro; procurará
todas as oportunidades para recuperar sua autoridade e não deixará o
prisioneiro ir, até que mais e mais vezes ele tenha feito o ferro entrar em sua
própria alma, mergulhando-o às vezes, quase nas profundezas do desespero. Mas,
as promessas de Deus são certas; todas elas são "sim e amém em Cristo
Jesus".
A graça reinará pela
justiça para a vida eterna, e aqueles em quem a graça reina, também reinarão.
"Porque, se pela ofensa de um homem a morte reinou por um, muito mais
aqueles que recebem a abundância de graça e do dom da justiça reinarão em vida
por um só, Jesus Cristo" (Romanos 5:17).
Cristo não é mais forte
do que Satanás? Sua justiça não é maior e mais proveitosa do que a
desobediência de todo homem? Não é "a graça de Deus e o dom da graça"
muito além da ofensa de Adão e de todas as suas consequências?
Como o apóstolo argumenta
"Mas não é assim o dom gratuito como a ofensa. Porque, se pela ofensa de
um morreram muitos, muito mais a graça de Deus, e o dom pela graça de um só
homem, Jesus Cristo, abundou sobre muitos. Também não é assim o dom como a
ofensa, que veio por um só que pecou; porque o juízo veio, na verdade, de uma
só ofensa para condenação, mas o dom gratuito veio de muitas ofensas para
justificação." (Romanos 5: 15,16).
Conclusão abençoada a que nos traz! "Portanto, assim como por uma só
ofensa veio o juízo sobre todos os homens para condenação, assim também por um
só ato de justiça veio a graça sobre todos os homens para justificação e vida.
Porque, assim como pela desobediência de um só homem, muitos foram constituídos
pecadores, assim também pela obediência de um muitos serão constituídos justos." (Romanos 5: 18,19).
Isso
abre um caminho para o reino da graça soberana. A remoção do pecado pelo sangue
do Cordeiro e o dom da justiça pela obediência do Filho de Deus abrem um
caminho real, no qual a graça como um soberano vitorioso vem na plenitude de
seu triunfo. Como ela vem assim, ela docemente guia, controla suavemente, reina
e governa no seio do crente, não por lei, mas pelo evangelho; não por ameaças e
terrores, mas pela maior e melhor de todas as autoridades; a autoridade do
amor.
A Graça pelo seu suave mover
restringe os pensamentos, amplia e enobrece as afeições, torna a obediência
doce, e assim desperta a afeição pelo preceito, bem como pela promessa. A graça
reina mediante a submissão à vontade de Deus sob todas as dispensações,
plantando o temor de Deus no fundo do coração, tornando a consciência viva e
terna; produzindo quebrantamento e contrição de espírito, mostrando a excessiva
pecaminosidade do pecado, elevando os desejos e as orações sinceras para que
nunca seja permitido que reine em nós e sobre nós como reinou antes.
Este é o reino da graça que você
deve sentir e conhecer por si mesmo, bem como a sua maré superabundante de amor
perdoador. Não reinou o pecado sobre vocês?
Você não tinha, avidamente, em
tempos passados, seguido todos os seus comandos; aberto caminho a toda luxúria
vil e inclinação baixa, e foi levado cativo por elas em sua vontade?
Se então, o jugo reinante do
pecado for abalado, e você for o sujeito leal da graça soberana, de uma maneira
similar, você terá que ouvir suas admoestações internas, ceder às suas
restrições subjugadoras e estar tão clara e evidentemente sob o domínio da
graça como você esteve sob o domínio do pecado.
Quão fortemente o apóstolo insiste "Não reine,
portanto, o pecado em vosso corpo mortal, para obedecerdes às suas
concupiscências; nem tampouco apresenteis os vossos membros ao pecado como
instrumentos de iniquidade; mas apresentai-vos a Deus, como redivivos dentre os
mortos, e os vossos membros a Deus, como instrumentos de justiça."
(Romanos 6: 12,13). Porque ser libertado do pecado em seu poder reinante, e
viver para Deus por meio de Jesus Cristo, nosso Senhor, é a marca distintiva do
povo de Deus. Nós não podemos servir o pecado e Deus ao mesmo tempo. Somos
servos de quem obedecemos, seja ao pecado para a morte, ou pela obediência à
justiça, para a vida. "Mas agora, libertos do pecado, e feitos servos de
Deus, tendes o vosso fruto para santificação, e por fim a vida eterna."
(Romanos 6:22). O reino da graça deve ser tão distinto do reino do pecado, ou
pode-se perguntar "De quem são os servos?"
Mas, esta é a misericórdia para os santos que
lamentam, que suspiram e gemem sob um corpo de pecado e morte, que Deus
decretou; que a graça possa não somente reinar, mas deve reinar. Se isto fosse
deixado ao nosso próprio encargo, não poderíamos mais nos resgatar do domínio
do pecado do que os filhos de Israel poderiam livrar-se da casa da escravidão
egípcia. Mas, eles suspiraram e gemeram por causa da escravidão, e seu clamor
subiu a Deus. Ele considerou a Sua aliança, os olhou e os livrou (Êxodo 2:
23,25). E Deus determinou em nome de Seu povo que o pecado não será a sua ruína
eterna; para que não os mergulhe em transgressão após transgressão, até que ele
os lance finalmente no abismo do infindável mal, mas que a graça "reine
pela justiça para a vida eterna".
Mas, deve reinar aqui, assim como
no futuro, pois seu reinado aqui assegura seu eterno triunfo. Deve então
subjugar nossos corações orgulhosos, e nunca deixar de balançar seu cetro
pacífico sobre eles até que tenha assegurado a vitória absoluta e
incondicional. Ora, isto é o que cada filho sincero de Deus deseja ardentemente
sentir e perceber. Ele deseja abraçar Jesus e ser abraçado por Ele nos braços de
amor e afeto. Como o hino diz,
Mas agora, subjugado pela graça
soberana,
Meu espírito anseia por Teu
abraço.
O crente fiel odeia o pecado,
embora ele diariamente, de hora em hora, e neste momento trabalha nele, e está sempre
procurando recuperar o seu domínio anterior. Ele abomina aquele cruel tirano
que o forçou à sua mais vil escravidão; enganado e iludido por mil promessas
mentirosas, arrastou-o de novo e de novo em cativeiro, e, se não fosse pela
graça soberana teria selado sua eterna destruição. Mas, subjugado pelo cetro da
misericórdia, ele anseia pelo domínio da graça sobre cada faculdade de sua alma
e cada membro de seu corpo. "Ó", diz ele, "reine a graça em meu
peito, e não permita que nenhum pecado tenha domínio sobre mim, que domine todo
desejo desordenado e traga em cativeiro todo pensamento para a obediência de
Cristo".
Assim, aquele que teme
verdadeiramente a Deus, olha para a graça, não apenas para salvar, mas para
santificar; não somente para perdoar o pecado, mas para subjugá-lo; não somente
para assegurar-lhe uma herança entre os santos na luz, mas para torná-lo apto
para isso.
3. A graça como o ELIMINADOR
SOBERANO E O DOADOR DA VIDA ETERNA.
Mas, há mais uma característica
no caráter da graça soberana distintiva trazida a nós em nosso texto que eu
ainda tenho que explicar, como contrabalançando o poder poderoso do pecado. Das
palavras, reinando "até a morte", aproveitei a ocasião para descrever
o pecado como um verdugo cruel, a quem nada podia satisfazer senão a morte de
suas vítimas. Nessa descrição vimos como o pecado, ao estabelecer ao máximo seu
reinado sobre o homem caído, realizou sua crueldade implacável ao condená-lo a
três tipos de morte: morte temporal, morte espiritual e morte eterna. Agora, a graça
deve revogar completamente esta sentença de três aspectos, e perfeitamente
eliminar tudo o que o pecado fez, ou não seria a graça que tudo domina e vence.
Vejamos se seus triunfos se estendem até aqui.
1. Por exemplo, desfaz o que o
pecado fez a ponto de abolir a morte TEMPORAL? Quem pode dizer isso, contanto
que tenhamos tanta prova melancólica do contrário, ao som de cada sino que
passa, à vista de cada tumba que boceja, de todos os gemidos de viúvas e de
todas as lágrimas de órfãos?
Contudo, apesar de todos estes
sons e suspiros de aflição, esses espetáculos diários de mortalidade, a graça
triunfa em abolir a morte no que diz respeito ao povo de Deus. Não é este o
testemunho da Escritura?
Não lemos que a graça que nos foi
dada "em Cristo Jesus antes do início do mundo", é agora
"manifestada pela aparição de nosso Salvador Jesus Cristo, que aboliu a
morte e trouxe a vida e a imortalidade à luz através do evangelho?" (2 Tm
1: 9,10). Mas, como pode abolir a morte, se a morte ainda reina?
Podemos explicá-lo. A morte
permanece, mas seu nome e natureza são mudados, pois embora o santo morra, não
é morte para ele; é apenas dormir.
A palavra morte, portanto não é
frequentemente usada no Novo Testamento como expressão da morte dos santos. De
Estevão lemos, por exemplo: "E, havendo dito isso, adormeceu". (Atos
7:60).
O Espírito Santo não permitiu que
Estêvão morresse; portanto ele mudou a palavra “morte” para “sono”. Logo, somos
chamados a "não nos entristecermos por aqueles que estão adormecidos,
assim como outros que não têm esperança, porque se cremos que Jesus morreu e
ressuscitou, assim também os que dormem em Jesus, Deus os ressuscitará. 1Ts
4:14 "Nem todos dormiremos",
isto é, morreremos, diz o apóstolo, "mas todos nós seremos
transformados". (1 Co 15:51). Desta maneira, a própria morte para o santo
de Deus se transforma em sono.
Não somente a morte perdeu seu aguilhão e é roubada
de sua vitória, como também perdeu seu
nome e sua natureza; de modo que quando o santo, depois de uma vida de fé e
sofrimento finalmente é posto em seu túmulo, é apenas como a colocação de um
bebê no berço por sua mãe vigilante, que pode descansar no sono até o tempo de
sua vigília.
A aurora da ressurreição virá, a trombeta soará,
"o Senhor mesmo descerá do céu com grande brado, à voz do arcanjo, ao som
da trombeta de Deus, e os que morreram em Cristo ressuscitarão primeiro."
(1 Ts 4:16).
Então, o pó adormecido ressuscitará, não como foi
depositado no sepulcro na corrupção, na desonra e na fraqueza, mas na
incorrupção, na glória e no poder; companheiro perfeito para uma alma imortal,
e projetado para habitar para sempre com Cristo em união indissolúvel em
mansões de bem-aventurança. Não triunfa a graça aqui mesmo, e tira a foice da
morte da mão do carrasco?
2. Mas, agora vejam o triunfo da
graça sobre a morte ESPIRITUAL. A graça não reinou sobre ela ao vivificar a
alma morta no pecado?
A graça não concede na
regeneração uma vida espiritual; restaura a tão manchada e desfigurada imagem
de Deus no homem, torna o santo de Deus uma nova criatura em Cristo, e assim
desfaz completamente essa morte no pecado, essa alienação da vida de Deus, de
modo que o pecado é executado em cima de nós na fonte?
Na verdade, sem a comunicação da
vida espiritual, nenhum outro dom de Deus seria de proveito algum, pois sem ela
não poderia haver união com Cristo, pois "aquele que está unido ao Senhor
é um só espírito com ele"; e sem esta comunicação da vida espiritual de
Deus não poderia haver vida eterna, pois consiste no conhecimento espiritual do
único Deus verdadeiro e de Jesus Cristo que Ele enviou.
3. Mas, agora veja a morte
ETERNA, a terrível separação da presença de Deus, o eterno banimento na
escuridão das trevas para sempre. A graça não encontrou e derrotou o pecado
neste campo também? Não há segunda morte para o santo de Deus; para ele não há
nenhum verme que não morra, e fogo que não seja extinguido. Quando morre, ele
só se levanta para tomar posse daquela "vida eterna" na qual a graça
deve reinar.
Bendito seja Deus que em nosso
texto declara, que a graça deve "reinar para a vida eterna" de modo
que, a menos que a graça traga o santo de Deus através de todos os seus
sofrimentos e tristezas para o gozo da vida eterna, não seria a graça reinante,
a graça triunfante, a graça conquistadora, mas falharia exatamente onde e
quando mais fosse necessária. Esta é a sua principal beleza, esta é a sua
grande e gloriosa bem-aventurança, esta é a sua característica distintiva que
reina na "vida eterna".
Podemos então pensar muito bem,
falar muito alto, e expor tão sem reservas uma graça como esta?
O pecado como uma maré destrutiva
recuou; o pecado como um tirano despótico, foi destronado; o pecado, como um
verdugo cruel, encontrou-se frente a frente no campo de batalha com o capitão
de nossa salvação, e foi derrotado em cada ponto, sua espada arrancada de sua
bainha, e a graça triunfou para a vida eterna!
IV. Mas, agora devo deixar
algumas palavras sobre o nosso último ponto, sobre o qual vou ser breve. Todas
essas bênçãos da graça soberana são "por meio da justiça" e "por
Cristo Jesus nosso Senhor". Ambos os pontos que devo falar, desejo que o
tempo me permita entrar neles mais plenamente, pois eles são cheios de graça e
glória.
O reino da graça é "através
da justiça", e isso em vários sentidos.
1. Em primeiro lugar, toda a
graça é, tem e sempre está em perfeita harmonia com a justiça de Deus, visto
como sendo de olhos tão puros que não pode contemplar o mal e como aquele que
não pode olhar para a iniquidade. Se qualquer um dos atributos de Deus sofresse
qualquer diminuição ou violação, ele deixaria de ser imutável em todas as suas
gloriosas perfeições. Devemos sempre ter em mente que em tudo o que Deus faz,
ele é escrupulosamente justo. O Juiz de toda a Terra deve fazer o que é certo.
A graça, portanto deve estar em perfeita harmonia com Sua justiça eterna e
infinita.
Mas, como isso pode ser? Não deve
a justiça de Deus sofrer se o pecador ficar impune? Não! Por quê?
Como o Filho de Deus obedeceu à
lei que quebramos, obedeceu-a como jamais poderíamos ter feito, e assim
preservou e guardou a justiça de Deus de sofrer a menor violação, como também
investiu Sua própria justiça com sendo uma nova, mais brilhante e mais
abençoada.
Assim, pela obediência de Seu
querido Filho, Deus pode agora ser "justo e ainda o justificador daquele
que crê em Jesus". (Romanos 3:26). "Porque, como pela desobediência
de um só homem muitos foram feitos pecadores, assim pela obediência de um
muitos serão feitos justos." (Romanos 5:19).
Neste sentido, a graça reina
"por meio da justiça", andando como no carro da justiça de Deus e
lançando raios de glória divina sobre aquela justiça eterna na qual Ele brilha
com tanta majestade e santidade resplandecentes.
2. Mas,
olhe agora para as palavras "através da justiça", como admitindo
outro sentido e igualmente bíblico. Há uma justiça que a Escritura chama de
"a justiça de Deus", significando assim, não a justiça intrínseca e a
justiça eterna de Deus como infinitamente pura e santa, mas a sua maneira de salvar um pecador através
da obediência de seu amado Filho. Nesse sentido, o apóstolo usa a expressão
"Mas agora a justiça de Deus sem a lei se manifestou, sendo testemunhada
pela lei e pelos profetas, justiça de Deus, que é pela fé de Jesus Cristo para
todos aqueles que acreditam, porque não há distinção."
Nessa
passagem, "a justiça de Deus" significa o caminho que Deus toma para
salvar os pecadores através da justiça de Cristo, como se vê pelo que se segue,
que "não há diferença" entre um pecador salvo e outro, "porque
todos pecaram e destituídos estão da glória de Deus", para que não haja
diferença lá; todos "são justificados livremente pela Sua graça, através
da redenção que está em Cristo Jesus".
Através
desta justiça então, a graça superabunda sobre a abundância do pecado, e reina,
gloriosa e triunfantemente reina, para a vida eterna. A graça, portanto flui
não como um desperdício de águas sobre o mundo, sem quaisquer bancos para
restringir e orientar o seu curso, mas flui "através da justiça".
Assim, ela flui em perfeita harmonia com cada atributo justo de Deus; uma
margem é Sua santidade eterna, a outra é Sua infinita justiça. O canal entre
elas, por assim dizer, é a perfeita obediência de Seu Filho justo. Através
deste canal, então a maré superabundante da graça flui, e assim não só a
misericórdia de Deus é declarada, mas também a Sua justiça, como o apóstolo
fala "Para declarar, digo, neste momento a sua justiça; para que ele seja
justo e justificador daquele que crê em Jesus." (Romanos 3: 21,22,26).
3. "Pela
justiça" também reina a graça quanto à sua administração, pois o cetro de
Cristo é um cetro justo. O próprio Deus o chama quando se dirigiu a ele na
profecia antiga "O teu trono, ó Deus, subsiste pelos séculos dos
séculos; cetro de equidade é o cetro do teu reino." (Salmo 45: 6). Assim, também lemos "Eis que um rei reinará em
justiça" (Isaías 32: 1), e dele é declarado que "Julgue ele o
teu povo com justiça, e os teus pobres com equidade." (Salmos 72: 2).
4. Mas, há ainda outro
sentido em que podemos tomar as palavras. Se a graça superabunda sobre o pecado
e arranca o cetro de sua mão, é para produzir os "frutos da justiça que
são por Jesus Cristo para a glória e louvor de Deus" (Filipenses 1:11).
A graça nunca conduz ao
pecado, mas à santidade. A superabundante maré de graça fertiliza o solo onde
quer que venha, porque como o rio Nilo carrega a fertilidade em suas próprias
águas, e se manifesta pelas colheitas de toda boa palavra e obra que produz.
Seu reinado é de beneficência, de fazer o bem aos corpos e às almas dos homens;
e assim, ao sentar-se entronizada no coração crente, manifesta sua autoridade
limitando seu feliz sujeito a viver para a honra e glória de Deus.
Mas, agora falarei algumas palavras sobre aquela
expressão que parece tão completa e abençoadamente para coroar o todo,
"por Jesus Cristo nosso Senhor". É tudo por Jesus Cristo. Toda graça,
a primeira e última está nele e é por meio dele, porque "agradou ao Pai
que nele habite toda a plenitude". Portanto, uma plenitude de graça, pois "todos
nós recebemos de Sua plenitude, e graça sobre graça".
Nenhum mérito humano, nenhuma obra da criatura,
nenhuma justiça natural tem lugar aqui. É um templo puro da graça. Nenhum som,
"de martelo ou machado ou qualquer ferramenta de ferro deve ser
ouvido" neste templo, enquanto ele está em construção. (1 Rs 6: 7). Como o
puro rio de água da vida, que João viu saindo do trono de Deus e do Cordeiro, é
"puro como cristal", imaculado, e não poluído pelo mérito ou demérito
humano.
E como é "por Jesus
Cristo", assim é por ele como "nosso Senhor". Ele não é digno do
nome? Ele não tem direito a tudo o que somos e temos? Ele não é "nosso
Senhor", a quem devemos a melhor obediência de nosso coração?
"Nosso Senhor", diante
do escabelo do qual o reverenciamos; "Nosso Senhor", a cujos pés
estamos humildemente deitados; "Nosso Senhor", a quem esperamos
reinar em nós e sobre nós por Sua graça soberana; "Nosso Senhor", a
quem podemos dizer "Ó Senhor Deus nosso, outros senhores além de ti têm
tido o domínio sobre nós, mas, por ti só, nos lembramos do teu nome."
(Isaías 26:13)
Deixo o que eu disse para sua
consideração. Esteja certo de que é bem digno do seu pensamento mais profundo e
meditação mais cuidadosa. Mas, como "o poder pertence inteiramente a
Deus", agora vou apenas acrescentar, se o Senhor, o Espírito, se for Sua
vontade, que sele o que eu falei esta manhã com Sua própria unção em seu
coração e consciência!
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