Arrependimento

Título original: Repentance

Por John Angell James (1785-1859)

Traduzido, Adaptado e

Editado por Silvio Dutra

  

"Se não vos arrependerdes, todos também perecereis!"

Esta foi a terrível e tremenda denúncia de nosso Senhor, aos judeus que estavam ouvindo seu discurso naquela época. E se você não se arrepender, meu leitor, você perecerá - perecerá corpo e alma no abismo e perecerá eternamente! Há um mundo de miséria nessa palavra, "perecer" - é tão profundo como o inferno, tão largo como o infinito, e quanto a eternidade! Ninguém pode compreender seu significado, senão as almas perdidas - e elas estão sempre descobrindo nele algum novo mistério de aflição! Esta miséria será sua, a menos que você se arrependa. Trema com o pensamento e ore Àquele que foi exaltado "para dar arrependimento", bem como "remissão de pecados", para que ele confira esta graça de arrependimento a você.

Mas, o que é arrepender-se? É muito mais do que mera tristeza pelo pecado - isso é evidente pelo que o apóstolo observou: "a tristeza segundo Deus opera arrependimento para a salvação". A verdadeira tristeza pelo pecado é uma parte, e apenas uma parte, do arrependimento; pois a Escritura que acabamos de citar evidentemente faz uma distinção entre eles. Se a tristeza incluísse todo o arrependimento, Caim, Acabe e Judas se arrependeram; e o próprio inferno está cheio de penitentes, pois lá há choro e pranto e ranger de dentes para sempre. Muitos sofrem por seus pecados, que nunca se arrependem deles. Os homens podem lamentar pelas consequências de seus pecados, sem qualquer tristeza por eles.

O significado da palavra arrepender, geralmente usada nas Escrituras, é uma mudança de mente. O arrependimento, portanto, significa uma mudança completa dos pontos de vista, disposição e conduta de um homem, com respeito ao pecado. É equivalente em significado à regeneração. O novo nascimento significa uma mudança de coração, e o arrependimento é aquela mesma mudança vista em referência ao pecado. O autor do arrependimento é o Espírito Santo; é o efeito da graça divina trabalhando no coração do homem. As seguintes coisas estão incluídas no verdadeiro arrependimento:

1. O verdadeiro arrependimento inclui a CONVICÇÃO DO PECADO. "Quando vier o Espírito", disse Cristo, "ele deve convencer o mundo do pecado". O verdadeiro penitente tem uma visão clara de seu estado diante de Deus como uma criatura culpada e depravada. Todos os homens dizem que são pecadores - o verdadeiro penitente sabe disso! Eles falam disso - ele pensa! Eles o ouviram dos outros e o tomaram como uma opinião – mas o penitente o aprendeu pela doutrina de Deus, que lhe mostrou a pureza da lei, e a maldade de sua própria conduta e coração, em oposição à lei. Ele olhou para aquele espelho brilhante e fiel, a Palavra de Deus, e viu sua excessiva pecaminosidade. Ele percebe que viveu sem Deus, porque não o amou, o serviu e o glorificou. Isso, em sua opinião, é pecado – é não amar e servir a Deus. Ele pode não ter sido um devasso, mas ele viveu sem Deus. E se ele foi abertamente ímpio, sua falta de amor a Deus tem sido patente. Ele vê que toda a sua mente mundana, loucura e maldade, brotaram de um coração depravado - um coração alienado de Deus. Ele pensava antes que ele não era como deveria ser – mas, agora ele percebe que ele foi completamente o que ele não deveria ser. Ele antes sabia que as coisas não estavam certas – mas, agora ele vê que estavam todas erradas! Ele percebe claramente que ele foi tão grande pecador, que Deus teria sido justo se o tivesse lançado no inferno. Esta é agora a sua confissão.

"Deveria a vingança subitamente apoderar-se da minha respiração,

Eu devo declarar que Deus é justo em condenar à morte;

E se minha alma fosse enviada para o inferno,

Sua lei justa aprovaria isto como o certo."

Você pode assinar isso, leitor? Se não, você ainda não está convencido do pecado como você deveria estar. Ninguém sabe o que é pecado e quão pecaminoso ele é, se não vê claramente que merece ser lançado no "lago que queima com fogo e enxofre".

2. O verdadeiro arrependimento inclui a AUTO-CONDENAÇÃO. Enquanto uma pessoa se entrega a um espírito autojustificador e está disposta, se não para defender seus pecados, mas para desculpá-los - ele não é verdadeiramente penitente, ele não está realmente convencido do pecado. Armar desculpas para o pecado e refugiar-se da voz da acusação e das picadas da consciência para racionalizar o pecado - é a fraqueza da natureza humana, que se manifestou primeiro nos nossos pais caídos, quando o homem lançou a culpa sobre a mulher e a mulher sobre a serpente - e desde então continuou mostrando-se em todos os seus descendentes. Nós comumente ouvimos aqueles que foram recentemente levados a ver seus pecados, mitigando sua culpa; um por justificar a peculiaridade de sua situação; outro, seu viés ou constituição; um terceiro culpou a força da tentação; um quarto imputa seus pecados atuais ao seu pecado original, e se esforça, neste terreno, para diminuir seu sentimento de culpa. Mas, não há arrependimento verdadeiro enquanto este estado de ânimo de desculpas perdurar. Não, nunca até que o pecador tenha descartado todas as desculpas, rejeitado todos os apelos de extenuação e abandonado todo o desejo de autojustificação; nunca até que ele seja levado a assumir toda a culpa sobre si mesmo; nunca até que ele pronuncie sua própria sentença de condenação; nunca é verdadeiramente penitente até que a sua boca seja fechada para todas as desculpas, e ele seja induzido, sem autopiedade, a exclamar: "Culpado, culpado!"

(Nota do tradutor: Este reconhecimento de ser culpado do pecado não é uma mera confissão de estar e ser errado, como se Deus impusesse somente uma auto-humilhação para conceder o arrependimento que conduz à vida, mas porque isto é absolutamente necessário, pois não é possível ser curado de um mal se não o admitimos, pois sem isto jamais buscaríamos e nos submeteríamos à cura.)

Alguns como os seguintes, agora é a sua sincera confissão: "Ó, Soberano ofendido, ó Deus totalmente santo, e juiz justo, não posso mais tentar desculpar-me. Eu estou diante de você sendo um pecador condenado e autocondenado. O que tem sido a minha vida, senão um caminho de rebelião contra você? Não é esta ou aquela ação sozinha, que eu tenho que lamentar. Toda a minha alma foi enlouquecida e depravada. Todos os meus pensamentos, todas as minhas afeições, todos os meus desejos. Não te amei, ó Deus de santo amor, que coração carreguei no meu seio, que poderia amar o mundo, amar os meus amigos, amar as bagatelas, sim, amar o pecado, mas pecados particulares não me oprimem tanto, como este horrível estado de minha mente carnal em inimizade contra você. Oh, que paciência foi que você não esmagou a pobre e fraca criatura que não tinha virtude para te amar, e nenhum poder para resistir a você! Toda a minha vida tem sido um contínuo estado de pecado, o que parecia bom foi feito de nenhum bom motivo, pois não foi feito por obediência ou amor a você, e sem intenção de agradá-lo ou para glorificá-lo. Uma vez pensei tão pouco em meu pecado quanto pensava no Deus gracioso e justo contra quem ele estava sendo praticado - e mesmo quando o conhecimento do pecado começou a brilhar no horizonte escuro de minha alma culpada, quão perversamente resisti à luz, e como enganosamente, perversamente, e presunçosamente, eu tentei levantar-me em juízo com você, e em orgulhosa autoconfiança para defender minha própria causa. Oh, com que desculpas mentirosas, e com que atenuações, eu fiz a minha maldade mais perversa, e tentei sua vingança, e procurei trazer seus raios sobre minha cabeça! Agradeço eternamente a vossa maravilhosa paciência e a vossa inigualável graça, não só suportando as minhas provocações, como também convencendo-me da minha loucura. Despojado de todas as minhas súplicas, silencioso quanto a todas as desculpas, me lançarei diante de vós, pronunciando apenas aquela confissão: "Culpado! Culpado!” E soltando apenas aquele grito: "Misericórdia! Misericórdia!”"

3. O verdadeiro arrependimento inclui DOR PELO PECADO. Se um homem não chora pelo pecado, não pode arrepender-se dele. O apóstolo fala de "tristeza segundo Deus", e o salmista a exemplifica no salmo 51. Pecador desperto e preocupado, recomendo a sua especial atenção àquela afetada e preciosa efusão da contrição de Davi. Leia-o com frequência; leia-o sobre seus joelhos em seu quarto; leia-o como sua própria oração; leia-o até que seu coração responda com um suspiro a cada gemido com que cada verso é expressado por Davi no Salmo 51. Com essas tensões de derretimento de um coração partido soando em seus ouvidos, revise a história de sua vida, e o curso escuro e sinuoso de sua rebelião contra Deus. Faça uma pausa e pondere enquanto rastreia seus passos, em cada cena de sua transgressão – e a infinita paciência de Deus para com você. Permaneça sobre o comprimento da extensão do seu pecado, e todas as agravações desse pecado que surgem de vantagens religiosas, de amigos piedosos, e de uma consciência reprovadora. Assalte seu coração endurecido com motivos de contrição, obtidos de todas as visões da misericórdia de Deus e de sua própria ingratidão; nem cesse de ferir a rocha até que as águas da penitência jorrem. Nem deixe sua tristeza ser egoísta; lamente mais por seus pecados como cometidos contra Deus, do que contra si mesmo.

Volte-se novamente ao Salmo 51 e veja como Davi sentiu: "Contra ti, somente contra ti, pequei, e fiz este mal aos teus olhos." Linguagem maravilhosa! Que visões do pecado estavam então em sua mente; e, oh! Que visão de Deus! Ele havia seduzido Bate-Seba para o maior pecado que uma esposa pode cometer; ele tinha assassinado seu marido; e assim cometido dois dos males mais enormes contra o bem-estar da sociedade!

E, no entanto, tão impressionado estava ele com uma sensação de seu pecado cometido contra Deus, que agora só podia pensar nisto: "Contra ti, santo, santo, santo Senhor Deus, pequei contra ti, meu Benfeitor, que levantou-me pela redenção para ser o governador do teu povo ... Oh, este é o tom carmesim da minha ofensa, esta é a picada do meu remorso, este é o absinto e o fel do cálice de amargura que eu bebo agora. Sua disposição em me perdoar, e o pensamento de sua incrível misericórdia obscurece meu crime, e aprofunda meu aborrecimento." Isso é tristeza segundo Deus; uma dor pelo pecado como pecado, e como cometido contra um Deus tão santo e gracioso, e não apenas uma dor pelo mal que fizemos a nós mesmos. A tristeza segundo Deus chora por aqueles pecados que só Deus conhece; por aqueles pecados que sabe que ele vai perdoar, sim, que é assegurado que ele perdoou; e este é o teste da contrição genuína. Lamentamos o pecado como pecado, ou apenas por temor ao castigo?

4. O verdadeiro arrependimento inclui ÓDIO pelo pecado, Perdão do pecado, e uma determinação de não repeti-lo. Nenhum homem pode verdadeiramente se arrepender de um ato sem um sentimento de aversão a esse ato; os dois não podem ser separados, sim, eles são a mesma coisa. A reforma produzida pela penitência é arrependimento. Uma pessoa picada por uma serpente não vai acariciar o réptil, enquanto, com as lágrimas de tristeza, ele banha as feridas que essa víbora infligiu. Não! Ele destruirá a víbora, ou fugirá dela, e será sempre inspirado com terror e desgosto de toda a ninhada da serpente. O verdadeiro penitente considera o pecado como a víbora que o picou, e sempre o odiará, o temerá e o vigiará. Práticas que antes o deleitavam, seriam abominadas e evitadas; e em vez de tentar quão perto ele pode chegar a elas sem cometê-las, ou quantas coisas ele pode fazer que são como elas, sem fazer as mesmas coisas; ele vai tentar até onde ele pode se afastar delas, e tentará também evitar a aparência do mal. Será que o homem mordido pela serpente verá quão perto ele pode se aproximar da cascavel sem ser picado novamente? Ou ele vai acariciá-la? Não! Observe como o arrependimento operou nos membros da igreja de Corinto.

“Porque a tristeza segundo Deus opera arrependimento para a salvação, da qual ninguém se arrepende; mas a tristeza do mundo opera a morte. Porque, quanto cuidado não produziu isto mesmo em vós que, segundo Deus, fostes contristados! que apologia, que indignação, que temor, que saudades, que zelo, que vingança! Em tudo mostrastes estar puros neste negócio.” (2 Cor 7.10,11). Tal é o arrependimento.

Mas é importante proteger o inquiridor contra algumas PERPLEXIDADES com as quais muitos são propensos a se preocuparem com este assunto.

Vocês não devem supor que não se arrependem, porque nunca foram objeto de um terrível terror e sofrimento excessivo. As pessoas nos primeiros estágios da impressão religiosa ficam, às vezes, abatidas e desanimadas, porque não sentem essas convicções agonizantes e aterrorizantes, que alguns, de quem ouviram ou leram, experimentaram. Outros, mais uma vez, ficam muito perturbados porque não podem derramar lágrimas e gemidos, sob o senso de pecado, como alguns fazem. Se eles pudessem ser forçados ao terror ou levados ao choro, então deveriam ter algum consolo e ter alguma esperança de que suas convicções fossem genuínas. Agora é muito provável que você, leitor, tenha esses medos, e esteja trabalhando sob alguns erros como o fundamento deles.

Pode ser, que este anseio depois de grande terror ou dor mais profunda pode brotar de um motivo errado. Se você possuísse esses sentimentos, você seria consolado, e teria esperança, você pensa - sim, e assim, olhando para seus próprios sentimentos de conforto, faz um “Salvador” de sua experiência, em vez de Cristo, como eu temo que muitos o fazem. "Oh!" Dizem alguns, ou se não o dizem, sentem-no, "agora eu tive tais convicções profundas, e tais fusões do coração." Mas, não é isso colocar seus sentimentos no lugar da obra de Cristo? Se você pudesse suportar por um tempo os tormentos do inferno em sua consciência e derramar todas as lágrimas de todos os penitentes do mundo, eles não salvariam você. E ter conforto e esperança nessas coisas é descansar em uma base arenosa.

Mas, talvez, você ache que esta profunda experiência seria um ponto forte de confiança para ir a Cristo. Não é sua própria palavra, então, um mandado suficiente? Você precisa de qualquer outro mandado, ou você pode ter qualquer outro? Não são o seu convite e promessa suficientes? O que seus sentimentos podem adicionar a isso? Em alguns casos, há orgulho no fundo deste anseio de terror e angústia - a pessoa que o cobiça deseja distinguir-se entre os cristãos por sua profunda experiência e grandes realizações. Ou ele pode querer ter algo de seu próprio para habitar com prazer, algo que deve encorajá-lo na sua abordagem de Deus. É, de fato, uma espécie sutil de justiça própria, um olhar para sentimentos interiores, se não para boas obras - como algo em que depender e se vangloriar.

Esta preocupação pode surgir também de uma visão parcial e incorreta da natureza da religião real. A verdadeira religião não é uma questão de mero sentimento e forte emoção - mas uma questão de juízo, consciência e princípio prático. Você deve lembrar que as mentes dos homens são constituídas de diversas formas no que diz respeito à suscetibilidade da emoção. Algumas pessoas são possuídas de sentimentos muito mais vivos do que outras, e são muito mais facilmente movidas; vemos isso nos assuntos comuns da vida, bem como na religião. Um homem sente verdadeiramente afeto de amor por sua esposa e filhos como outro cujo amor é mais veemente, embora ele não possa acariciar, e falar tanto sobre eles - ele não pode mesmo sofrer aqueles terrores de alarme quando algo lhes aflige, nem  aflição frenética quando são tirados dele. Mas, ele os ama para preferi-los a todos os outros, trabalhando para eles, fazendo sacrifícios para seu conforto e realmente sofrendo quando morrem. Seu amor e pesar são tão sinceros e práticos, embora não sejam turbulentos, apaixonados e ruidosos - seu princípio de apego é tão forte, se sua paixão não é tão ardente.

A paixão depende do temperamento constitucional, mas o princípio não. A simples emoção, portanto, seja na religião ou em outros assuntos, não é um teste da autenticidade do afeto. Não se incomode então, meu leitor, com este assunto; sua religião não deve ser julgada pelo número de lágrimas que derrama, pelo grau de terror que você sente, ou pela medida de excitação com que você é tomado. Pode haver muito de toda esta emoção, onde não há arrependimento verdadeiro; e pode haver pouco dela, onde há verdadeiro arrependimento.

Você está claramente instruído no conhecimento da natureza santa de Deus e da lei perfeita, de modo a distinguir claramente, e realmente para sentir, e francamente para confessar, seus inúmeros pecados de conduta e profunda depravação de coração? Você realmente admite seu afastamento justo daquela maldição que seus pecados lhe trouxeram? Você joga fora todas as desculpas, e assume toda a culpa de seus pecados sobre si mesmo? Você realmente chora por seus pecados, embora possa derramar algumas lágrimas ou pronunciar alguns gemidos? Você confessa seus pecados a Deus sem reservas, assim como sem desculpa? Você realmente odeia o pecado e se abomina por causa do pecado? Você sente uma repugnância ao pecado, uma vigilância contra ele, um temor a ele nas menores ofensas? Você está possuído de uma nova e crescente ternura de consciência em relação ao pecado? Então vocês são participantes do verdadeiro arrependimento, embora vocês não sejam os sujeitos das emoções violentas, seja de terror ou de dor, que alguns experimentaram.

Não quero, nem por um momento, lançar suspeitas sobre a experiência daqueles que foram chamados a passar por um estado de convicção que, por causa de seus alarmes terríveis e angústia indecifrável, podem ter sido chamados do vale da sombra da morte. De modo algum. Deus conduziu alguns de seu povo, não apenas pelas nuvens e escuridão, pelos trovões e terremotos, pela trombeta e palavras terríveis do Sinai, mas quase à beira do poço ardente, à vista de suas chamas e dentro do som de seus gemidos! Mas, que ninguém cobice esse caminho para a glória; que ninguém pense que ele tenha confundido o caminho, porque ele não testemunhou essas cenas terríveis em seu caminho. Todos devem passar pelo Monte Sinai e pelo Monte Calvário no caminho para o céu – mas, a visão de cada um deles não é tão clara ou impressionante para alguns, como para os outros.