O Cristão na Adversidade

 Título original: The christian in adversity

  

Por John Angell James (1785-1859)

Traduzido, Adaptado e Editado por Silvio Dutra

 

"Não digo isto por causa de necessidade, porque já aprendi a contentar-me com as circunstâncias em que me encontre. Sei passar falta, e sei também ter abundância; em toda maneira e em todas as coisas estou experimentado, tanto em ter fartura, como em passar fome; tanto em ter abundância, como em padecer necessidade. Posso todas as coisas naquele que me fortalece." (Filipenses 4: 11-13)

É difícil dizer qual é o esforço mais duro e perigoso, se subir ou descer uma montanha íngreme e rochosa. Em qualquer caso, para prosseguir com segurança, não é fácil. Assim é uma dificuldade com alguns para decidir, se prosperidade ou adversidade é mais perigoso para o cristão. Cada uma tem suas armadilhas, e cada uma requer cautela, vigilância e oração. Cada uma traz uma crise em nossa história religiosa; e nos torna melhores ou piores.

É um fato indubitável que, de longe, o maior número do povo de Deus foi encontrado, até agora, no humilde vale da pobreza, ou nos retiros isolados da adversidade; um fato que, em conexão com o que as Escrituras dizem, é uma forte presunção de que, no julgamento da sabedoria onisciente e infalível, a piedade provavelmente florescerá mais à sombra. Deus poderia fazer com que o sol sempre brilhasse sobre o seu povo, e impedir que qualquer nuvem obscurecesse seus raios por um momento! Não é por falta de poder fazê-los ricos, que ele permite que qualquer um de seus filhos seja pobre. Todas as coisas estão à sua disposição e sob sua direção; ele poderia dar a todos uma rica herança neste mundo, que os colocaria acima de seus companheiros. Ele poderia fazê-los todos grandes em fama, e classificação, e riqueza; mas ele não o faz; e, portanto, deve ser melhor que ele não faça.

Cada um deles pode olhar para a cruz e dizer com o apóstolo: "Aquele que não poupou o seu próprio Filho, mas livremente o entregou por todos nós, como não nos dará também com ele todas as coisas?" Não há resposta para essa lógica; a conclusão é tão justa quanto as premissas são verdadeiras. A desproporção entre uma "migalha" e um "reino" não é tão grande como a que existe entre um reino e o Filho unigênito de Deus. Aquele que tem o Filho pode inferir, com absoluta certeza; que ele tem tudo o mais, que a sabedoria infinita vê melhor que deveria ter. Não há nada mais seguro sob os céus do que aquele "amor infinito", que depois de ter dado seu Filho para morrer por nossos pecados; não pode reter nada mais que seja para o nosso verdadeiro bem.

Como, então, um professante deve conduzir-se na adversidade, a fim de glorificar a Deus? Por adversidade, me refiro a três classes de pessoas: os pobres; os desafortunados; e os aflitos. Estou ciente de que a palavra geralmente se restringe à classe média; mas se eu fosse usá-la neste sentido limitado, eu deveria excluir muitos que eu gostaria de abordar.

Há alguns deveres que são comuns a todas estas três classes igualmente.

A submissão à vontade de Deus é uma delas. Por submissão, refiro-me à repressão de toda linguagem repulsiva, à resistência de todo sentimento rebelde e à oposição decidida de todos os duros pensamentos sobre Deus, como se ele tivesse tratado cruel ou severamente conosco; juntamente com uma aquiescência em tudo o que ele faz; como sendo certo e bom. O temperamento, por exemplo, que é expressado em linguagem como esta: "É o Senhor; faça o que lhe parecer bem". "Fiquei em silêncio, não abri a minha boca, porque Tu fizeste isso."

O FUNDAMENTO da submissão são opiniões claras e uma firme crença no poder, sabedoria e amor de Deus; um sentido tão profundo de nossos pecados como para nos levar a dizer: "As misericórdias do Senhor são a causa de não sermos consumidos, por que então um homem se queixa, um homem vivo pelo castigo de seus pecados, já que ele não nos tratou segundo os nossos pecados, nem nos recompensou segundo nossas iniquidades." Uma forte e constante fé em Cristo para perdão, paz e esperança; uma apreensão vívida da glória eterna; e uma certeza estabelecida de que todas as coisas cooperam para o bem daqueles que amam a Deus. Estes são os fundamentos da submissão, que não podem existir onde não estão, e não podem estar ausentes. Um cristão murmurando, queixando-se e irritado, cujas palavras se aproximam o mais possível da rebelião contra Deus, desonra e desmente todos os princípios de sua profissão.

Um pouco de ALEGRIA cristã deve ser manifestada por todas as pessoas na adversidade. Se glorificassem a Deus; se fizessem brilhar a luz de seus princípios; se adornassem a doutrina de Deus seu Salvador; se parecessem diferentes dos outros homens; eles quebrariam o silêncio até mesmo da submissão com palavras de contentamento, e se possível com as notas de louvor. Eles devem cantar como o rouxinol durante a noite escura; e brilhar com fulgor na escuridão. Eles devem se alegrar no Senhor, deleitar-se em Deus, repousar seu coração dolorido na aliança da graça, e exultar na certeza de que no céu eles têm uma herança eterna.

Ao se sentarem em meio aos fragmentos de suas cisternas quebradas, devem ser ouvidos cantando as palavras do profeta: "Com alegria tirarei água dos poços da salvação!" Assim glorificarão a Deus, quando o sorriso de alegria em seu semblante parece o arco-íris sobre a nuvem, e eles tornam a cena escura de suas tristezas, um meio de exibir as belezas resplandecentes do Sol da Justiça. Como Deus é honrado pelo cristão na adversidade, quando toda a sua conduta, assim como suas palavras, parecem dizer: "Eu perdi muito; mas ainda tenho infinitamente mais do que perdi ou posso perder ... com Cristo como meu Salvador, Deus como meu Pai, a salvação como minha porção, e o céu como minha habitação, como posso ser considerado pobre ou miserável?

Há também deveres PECULIARES para cada uma das três classes que eu tenho especificado.

1. Os POBRES devem ficar satisfeitos, e exibir a todos ao seu redor o poder da religião em reconciliá-los à sua situação na vida. Uma grande proporção do povo do Senhor está nos caminhos mais humildes da sociedade. "Eu deixei no meio de vocês", disse Jeová a Jerusalém, "um povo pobre e aflito". Cristo parecia marcá-los como objetos de sua especial atenção, quando disse: "Os pobres têm o evangelho pregado a eles". Isso mostra o espírito benéfico do evangelho e distingue-o de todo sistema de filosofia, ou arte, e religião falsa. O que os fundadores dos impérios, os professores da ciência ou os inventores das religiões se preocupavam com os pobres? Afundados no baixo abismo da pobreza, ficavam negligenciados, ninguém se importando em levantá-los das profundezas da ignorância, do vício e da miséria; ao conhecimento, à virtude e à bem-aventurança. Nenhum Howard desceu para explorar o seu calabouço profundo, escuro e triste, para determinar o peso de suas correntes, para deixar a luz do céu entrar em sua habitação sem ira, ou para adoçar seu cálice de aflição, pela cortesia da simpatia; até que Alguém infinitamente maior do que Howard, e Alguém de cujo coração de amor ilimitado, que filantropo ilustre derivou de sua misericórdia, apareceu no palco de nosso mundo.

O Filho de Deus e o Salvador da humanidade, quando desceu à terra; chegado ao humilde vale da pobreza; cresceu até a maturidade em meio às privações da pobreza; bebeu as águas amargas; escolheu seus apóstolos do mesmo lugar humilde e reuniu seus primeiros seguidores, e fundou sua igreja principalmente entre os filhos e filhas da pobreza. Assim, por seu exemplo, sua conduta e suas bênçãos, Cristo parecia não só despojar a pobreza de seus terrores, mas investi-la com uma espécie de honra cativante, pelo menos enquanto associada à santidade.

Considere isso, pobre do rebanho. Você é tão destituído como Cristo? Você pode dizer como ele fez: "As raposas têm buracos, as aves do céu têm ninhos; mas o Filho do Homem não tem onde reclinar a cabeça?" Ele não dependia de caridade para tudo? Sua casa, seu pão, seu túmulo? O discípulo achará difícil ser como seu Mestre? Com que facilidade, com que rapidez e quão deliciosamente arrancaria a picada da pobreza, quando começasse a lhe ferir, e cobrir sua desgraça imaginária, quando você corresse o risco de corar sobre ela; lembrando que no caráter de um santo pobre Homem, foi o estado em que o Senhor da vida e da glória escolheu habitar, durante sua estada temporária em nosso mundo.

Além disso, lembre-se de que o Senhor escolheu para você essa quantidade de pobreza, e ele conhece melhor sua disposição do que você mesmo a conhece. Algumas plantas prosperam melhor em um solo pobre, e protegidas do sol; e você está entre o número. Aos olhos da Sabedoria Onisciente, as suas privações atuais concordam melhor com a possessão das inescrutáveis ​​riquezas de Cristo e com o gozo da sua herança incorruptível, imaculada e imperecível! Você é como um herdeiro de uma propriedade imensa, que seu pai julga melhor para seu futuro caráter e felicidade, mantê-lo pobre durante a sua juventude. Acredite em Deus! "Se ele vos amou a ponto de não poupar o seu próprio Filho, mas o entregou por nós, como não nos dará com ele, livremente todas as coisas?" Depois da maravilhosa dádiva de seu Filho; você pode esperar tudo o que lhe faria bem. Mil mundos comparados com a nossa salvação eterna; não são tanto quanto uma migalha, comparado a um reino. Você seria rico para este mundo; e arruinado para a eternidade? Você seria rico neste tempo; para ser pobre durante toda a eternidade? Você venderia o céu; para obter todas as fortunas sobre a terra? Não prefere ser pobre como você é, e mais pobre também, com a religião salvadora; do que rico como o homem mais rico do reino sem ela?

Considere o que você tem, o que a graça lhe deu; embora a Providência lhe tenha negado muitas coisas dadas aos outros. Você tem, ou terá, tudo o que o amor do Pai projetou desde a eternidade para seu povo, tudo o que a morte de Cristo obteve, tudo o que a Bíblia promete, tudo o que o céu contém! E isso não é suficiente para satisfazer e abençoar você, sem ouro e prata, casas e terras? Não é Cristo em uma cabana, para ser infinitamente preferido a um palácio sem ele? "Melhor é o pouco que o justo tem; do que as riquezas de muitos ímpios." (Salmos 37:16). Você acredita nisso? Então reconcilie-se com a sua pobreza, e silencie cada palavra murmurante, e reprima todos os sentimentos repulsivos!

Lembre-se que, se não possui gratificação das riquezas, não tem também as armadilhas das riquezas! Você confunde, se você supõe, que a felicidade se expande com posses materiais aumentadas. Quanto às maiores calamidades da vida, quero dizer doença, dor e morte; juntamente com aquelas tristezas mentais que são produzidas pela ingratidão e crueldade, pela decepção, inveja e ciúme; estes são tão pesadamente colocados sobre os ricos, assim como sobre os pobres, e talvez mais; enquanto todos os prazeres mais substanciais de nossa presente porção, são tão livremente concedidos aos pobres como aos ricos. Os pobres têm saúde, apetite, sono, paz de espírito, relações sociais; o sol brilhante, o céu azul, a terra verde, o ar ameno, o dia alegre, a noite parada, assim como os ricos.

E, além disso, se eles são cristãos, eles têm todas as bênçãos espirituais nas coisas celestiais em Cristo; eles possuem um interesse nAquele, que é a fonte de toda a bem-aventurança e são possuidores do céu e da terra; eles têm uma carta para tudo o que é bom para eles, que não pode ser revogada; eles são enriquecidos através das operações do Espírito Santo, e a influência da fé; purificando seus corações, com um temperamento de mente e disposição, que são as sementes da verdadeira felicidade. Eles têm a perspectiva bem fundada de um estado além do túmulo, onde toda fonte de tristeza se secará, e toda fonte de alegria se abrirá! E isso não é suficiente para consolá-los sob as privações da pobreza?

Que eles também se lembrem de como é curto o termo de seu estado de miséria. Que força e bálsamo existem nas palavras do Apóstolo: "Que os que choram, sejam como se não chorassem, porque O TEMPO É CURTO!" Lágrimas que tão cedo cessarão para sempre; podem ser apagadas com um sorriso. Resta um descanso para o povo de Deus. Quando o trabalhador estabelece os instrumentos do trabalho, não sabe que jamais será chamado a retomá-los. Logo, talvez mais cedo do que ele espera, o prego e o martelo cairão de suas mãos, para serem substituídos pela harpa de ouro e a palma da vitória. Que doce é juntar suas ferramentas no sábado à noite e refletir: "Amanhã descansarei o dia todo". Lembre-se que o sábado à noite da vida está próximo, para ser seguido pelo amanhecer de um Sabbath eterno, cujo sol nunca se põe. Quando os trabalhos do dia e seu cansaço dão ocasião a uma exclamação involuntária: "Quanto tempo", ou quando, com um sentimento próximo ao arrepiar, derrubar seus instrumentos de trabalho, enxugue o suor de sua testa úmida, e ouça a voz que lhe diz: "O fim de todas as coisas está próximo, quando você dormir em Jesus, e descansar de seus trabalhos."

E oh! Como as privações, as dificuldades e as tristezas da pobreza se prepararão para o gozo da plenitude da alegria e dos prazeres eternos que aguardam o cristão à direita de Deus? E o que serão as deliciosas montanhas do céu, cujas cúpulas estão sempre douradas de glória celestial, para o homem que ascendeu a elas do sombrio vale que nunca foi iluminado pelo sol da prosperidade mundana.

Sim, há um mundo melhor ou alto,

Espere, coração piedoso;

Não desfaleça viajante para o céu,

Seus pés cansados ​​devem descansar.

Os pobres devem verificar todos os sentimentos de inveja, toda disposição de má vontade para com os ricos, pois isso é, naturalmente, contrário ao contentamento cristão. Devem evitar toda a tendência para mal interpretar as ações e os motivos de seus irmãos mais abastados; e deveriam proteger-se contra todos aqueles que excitariam seus preconceitos por insinuações infundadas, e os levariam ao descontentamento e insubordinação turbulentos.

Eles devem se esforçar para combinar, com um justo respeito próprio, um grau igual de respeito para aqueles que a Providência elevou para posições mais altas. Conscientes de que, à vista de Deus, eles estão em um nível perfeito com os mais ricos e os maiores, ainda devem considerar as distinções da sociedade, como ser respeitoso, cortês e submisso para com aqueles que são seus superiores hierárquicos, embora não na natureza ou no privilégio cristão. Um pobre, impetuoso e intrometido não é, certamente, um modelo para o professante cristão.

II. Afirmo agora os deveres da segunda classe, aqueles que, no sentido mais específico do termo, estão na adversidade. Refiro-me ao DESAFORTUNADO, se de fato a palavra "DESAFORTUNADO" deveria ser admitida no vocabulário de um cristão. Quão numerosa é esta classe, quantos há neste país comercial que estão deslizando continuamente abaixo da riqueza ou da competência na pobreza comparativa, ou real. Que reveses súbitos e dolorosos são alguns chamados a experimentar e outros a testemunhar! Que mudanças de riqueza estão perpetuamente acontecendo! E oh, quanto é o crédito da religião, e a honra da profissão cristã envolvidos nessas vicissitudes. Como comparativamente poucos descem com honra no vale abaixo, e habitam lá com dignidade e graça! Quantos perdem sua reputação ao perder sua fortuna! Não que eles estão projetando ser trapaceiros ou maldosos determinados; mas são enganados pelo engano do coração para fazer muitas coisas ao tentar evitar a ruína iminente, que, com quaisquer pretextos enigmáticos que são primeiramente solicitados e depois defendidos, não podem ser justificados pela regra estrita da integridade cristã.

O crédito da religião, como tenho repetidamente observado, tem sofrido um prejuízo incalculável e irreparável na estimativa do mundo, por causa da conduta desonrosa dos comerciantes cristãos, que estiveram envolvidos em dificuldades; e mesmo da má conduta daqueles cuja piedade não poderia ser razoavelmente duvidada por quem os conhecia. Portanto, é uma questão de importância indescritível que um cristão que está começando a declinar, nunca resolvesse, com a ajuda de Deus, tentar salvar-se pecando contra Deus, violando a menor regra da moralidade; nunca apoiando suas fortunas em queda por qualquer coisa que seja contrária aos princípios da troca justa e honorável. Um professante envolvido em dificuldades comerciais está no perigo mais iminente. É o julgamento mais severo de sua integridade; uma espécie de martírio, e um mais difícil também. Sua própria consideração pela sua reputação, e o crédito da religião, às vezes estão realmente entre as tentações que ele cede ao fazer o que está errado.

Ele teme um fracasso, pois sabe que, sem motivo sério de reprovação, ele deve ser suspeitado pelo ignorante, culpado pelos censuradores e caluniado pelos maliciosos. Para evitar uma calamidade tão grande, ele recorre a meios que, embora suficientemente longe de pura desonestidade, ainda são impróprios e censuráveis; ele adota várias experiências duvidosas para arrecadar dinheiro; ele toma emprestado de amigos com promessas de amortização que ele poderia saber, se ele refletiu por um momento, que ele não tem esperança de cumprir; ele atrai os incautos por pechinchas que ele deve ter certeza de que nunca fariam se soubessem suas circunstâncias; ele especula com parte de seu pequeno capital, e que de fato não é dele, na esperança de reter e aumentar o restante; e se, enquanto faz tudo isso, a consciência sugere, como às vezes vai fazer, que não pode estar certo, ele acalma o monitor despertado e problemático, pela alegação de que ele é projetado para evitar uma catástrofe, que, se ocorrer, trará certamente uma desgraça à sua profissão; mas que, se assim fosse evitado, deixará escondidas todas essas transações questionáveis. A catástrofe, no entanto, apesar de todos esses expedientes impróprios vem, e com ela a exposição do que foi feito para afastá-lo, e o caráter e crédito do professante estão perdidos no naufrágio, embora a salvação do cristão seja segura, mas neste caso é como que pelo fogo.

Eu não seria de modo algum o apologista para tal conduta. Não pode ser defendido; mas deve ser condenado; contudo eu acredito que foi perseguido por muitos homens cujo coração será encontrado no último dia, como tendo sido correto para com Deus. A grande dificuldade com um comerciante afundando, é saber quando parar. Como um jogador, ele é conduzido pela expectativa ilusória de que o próximo lance vai recuperar tudo o que ele perdeu. Em dezenove casos em cada vinte, esta esperança de recuperação se mostra falaciosa, e só o mergulha mais profundamente na ruína. Infelizmente, a presente época oferece demasiados expedientes pelos quais os homens de prosperidade em declínio, podem recorrer por algum esforço súbito à especulação para evitar o acidente iminente, e ser salvo da falência. Quanto melhor seria, logo que tivessem conhecimento da situação perigosa, consultar seus credores quanto à procedência do processo, que seriam, portanto, responsáveis ​​por quaisquer riscos que fossem ocasionados pela sua continuidade. Ou, se isto não for prudente, como em alguns casos pode não ser, quão importante é tomar conselho com algum amigo judicioso, a quem o estado inteiro de seus negócios deve ser aberto. Nada, no entanto, é mais comum, em tais casos, do que a pessoa que pede a opinião de um amigo, revelar apenas metade da verdade real e fazer uma representação parcial da mesma, assim como os clientes que consultam um advogado em um mau negócio, e a quem eles enganam, fazendo-o familiarizado com apenas a parte do caso que está a seu favor.

Um grau de dificuldade muito considerável surge às vezes, tanto por parte de um comerciante em dificuldades e seus amigos piedosos, sobre o empréstimo que solicitam para ajudá-lo a sair de seu dilema. A Escritura é certamente explícita em suas injunções neste assunto. Nosso Senhor diz: "Daquele que te pedir emprestado, não te afastes". (Mateus 5:42). Isto, no entanto, é claro deve ser interpretado com um justo respeito às regras de prudência. Um sistema de empréstimo indiscreto e luxuoso, logo reduziria mesmo a um professante próspero à ruína, e agiria como um prêmio para a imprudência. No entanto, há a lei, e ela também está envolvida em outras passagens, que falam de nosso "carregar os fardos uns dos outros", e ajudando uns aos outros em dificuldade.

Creio que um grande motivo pelo qual esta regra é tão negligenciada é a conduta imprópria de alguns que tomaram emprestado quando não havia nenhuma perspectiva racional de reembolso e cuja falha não só trouxe descrédito sobre si mesmos, mas produziu uma determinação da parte de muitos para não mais emprestar a ninguém. Um homem que está realmente em dificuldade, deve ser extremamente cauteloso sobre pedir dinheiro em uma forma de empréstimo de amigos; nada muito longe de uma certeza absoluta de ser capaz de devolvê-lo, deve permitir-lhe solicitar a sua ajuda. Ele deve, claro, abrir-lhes até mesmo o pior de seus negócios, para que eles possam estar em plena posse de todos os detalhes antes que o avanço seja feito.

Os cristãos devem ajudar-se mutuamente; mas ninguém deve pôr em perigo a propriedade de seus amigos. Muito descrédito foi lançado sobre a profissão cristã por uma negligência desta regra. Para se salvar da ruína, muitos arrastaram os outros para baixo com eles. Não é que eles impusessem aos outros tanto quanto eles impuseram sobre si mesmos. Eles não disseram o que eles não acreditavam na época ser verdade, mas eles acreditavam no que não deveriam ter acreditado; e são, portanto, responsáveis ​​por seus erros práticos como os outros são por seus doutrinários. É má política, bem como má moralidade, pôr em perigo a propriedade de outros, pois muitas vezes drena os recursos que na época não estavam usando; mas que posteriormente seriam de considerável serviço para eles. Onde a assistência é necessária por um irmão sofredor, cujas dificuldades não podem ser referidas à sua própria imprudência, e que pode ser efetivamente servido sem muito risco, tal homem não deve ser permitido afundar.

Comerciantes cristãos, ouçam a palavra de exortação. Levem sua profissão com vocês em seu negócio, e deixem o seu caráter como um comerciante, sustentar a honra de sua profissão. Deixe o princípio da integridade guiá-lo em sua loja, e a prática da economia em sua casa. Evite, eu lhe suplico, um estilo vistoso e extravagante de viver! Não seja ambicioso de obter uma casa luxuosa grande, mobília elegante, roupa fina e cara. Que são estas coisas para um homem cujo coração deve estar nas coisas do Alto? Muito menos as tenha, ou as cobice, até que você esteja certo de que pode pagar por elas. Não deixe que o primeiro avanço de uma prosperidade precária o leve a lançar-se em despesas, que você não poderia ser autorizado a incorrer até depois de um longo julgamento do seu sucesso. E então, quando a maré começar a correr, e o refluxo começar, imediatamente virá a redução e o recuo. Não continue a manter conveniências e luxos sob o risco de seus credores, determinado a nunca abandoná-los até que sejam arrancados de você, pela forte mão da lei. Não permita que nenhuma falsa vergonha faça você ter medo de ser suspeito de ser pobre. Tenha um princípio honesto que o faça determinar nunca ter um único gozo na despesa de outras pessoas, ou mesmo risco.

Se a sua adversidade foi induzida em qualquer medida por alguma culpa sua, confesse-a tanto a Deus como ao homem a quem ofendeu. Não fique cego para a sua própria má conduta. Não feche as janelas da alma e resolva que nenhuma luz de convicção venha para revelar o que está errado. Não lute contra a opinião pública; muito menos resista às exposições, ou despreze as censuras de seus irmãos. Sua paz, honra e segurança dependem de uma confissão sincera. O homem que diz com uma franqueza magnânima, "Eu agi errado", sobe como ele afunda; é exaltado pela sua humilhação e manifesta um poder remanescente de piedade interior e princípio que brotam de sua alma, como o sol dispersando a névoa que por um tempo velou seu brilho, dispersa a nuvem com a qual por um tempo ele envolveu seu caráter.

Mas, agora vou dar algumas orientações para aqueles que estão na adversidade e que não podem estar conscientes de qualquer falha especial, para que eles possam olhar, como sendo a causa de suas desgraças.

Se seus problemas foram trazidos sobre você pela imprudência ou injustiça dos outros, não permita que suas mentes se detenham sobre sua conduta com sentimentos ressentidos, nem parem na contemplação de causas secundárias. Deus permitiu isso, ou eles não poderiam ter feito isso. Ele emprega homens ímpios; e até a maldade dos ímpios; para o cumprimento de seus propósitos para com seus filhos.

Não aja ateiticamente em sua aflição, queixando-se como se sua adversidade fosse o resultado da probabilidade; mas seja visto que você acredita na doutrina da providência.

Manifeste uma compostura digna, uma mente calma e tranquila, que pode suportar o choque dessas tempestades sem ter sua confiança em Deus arrancada. Dizem os justos: "Ele não se deixa abalar, não temerá a má notícia, o seu coração está firme, confiando no Senhor".

Vigie contra um temperamento desesperado e temerário; uma disposição para desistir de tudo por perdido; um sentimento de desesperança, como se estivesse irrevogavelmente condenado à adversidade, e fosse inútil fazer mais tentativas de reunir em qualquer outro esquema os fragmentos de suas fortunas quebradas. "Se você desfalecer no dia da adversidade sua força é pequena", e qual é esse desânimo, senão desmaiar? É sempre demasiado cedo para desesperar neste mundo, em referência a coisas temporais ou espirituais. A Terra é a região da esperança. A parte mais severa do inverno é apenas antes da primavera; a maré é a mais baixa imediatamente antes que comece a levantar-se. Trabalho afundado de uma mansão para um montão de cinzas; e depois subiu de um monte de cinzas para uma mansão mais nobre ainda. Espere em Deus; seus melhores dons de natureza terrena podem ainda estar por vir. Acabe com o desânimo. Tenha coragem, espere no Senhor, e ele fortalecerá seu coração.

Além disso, considere que misericórdias ainda são deixadas. Coloque uma coisa sobre outra; Deus age, e você também deve agir. "Tudo está perdido", escreveu o rei da França, à sua mãe, depois da batalha de Pavia, "menos a nossa honra". A integridade cristã, que ainda permanece com você, vale infinitamente mais do que tudo que você perdeu. Você ainda tem saúde, amigos, razão. Mas você tem mais ricas bênçãos do que estas. Talvez seus filhos estejam com você em Cristo, e viajando ao seu lado para o céu. Você tem todas as bênçãos da graça na mão, e todas as bênçãos da glória na esperança. Você perdeu a sua riqueza, mas não a sua salvação. A terra caiu de sua mão esquerda; mas sua direita prende o céu. Você é mais pobre para o tempo; mas talvez seja apenas para ser mais rico para a eternidade. Seja consolado, tudo está trabalhando juntamente para o bem! Você não pode dizer que isto não é o seu negócio. É negócio de Deus e sua preocupação é acreditar que será bom.

Vigie e lute contra um espírito de inveja. Talvez em sua descida para o vale da adversidade, você tenha passado alguns em seu caminho, subindo a colina da prosperidade. Orem para que a graça se alegre com os que se alegram; esta é a melhor maneira de fazê-los chorar com vocês que choram. Devemos lançar nossos próprios cuidados sobre Deus e esvaziar nossos corações, tanto quanto possível, de nossas próprias dores, para que haja espaço neles, tanto para as alegrias quanto para os sofrimentos dos outros.

A inveja fará as feridas da nossa mente apodrecerem e mortificarem, e acrescentarão algo dos "tormentos do inferno" às provações da terra.

A inveja é veneno no cálice da aflição. E é importante também que você evite um temperamento ciumento e suspeito; uma susceptibilidade constante para ser facilmente ofendido. Sua situação vai produzir uma tendência para isso. Consciente de que você se afundou em riquezas, você estará apto a pensar que se afundou em estima e importância, e que em consequência disto você é negligenciado. Isso induz a um temperamento petulante e contencioso; destrutivo da sua paz, e prejudicial para a sua profissão cristã. Admito que todo homem em quem habita o espírito da caridade cristã, será duplamente assíduo e vigilante, não para agravar as tristezas da adversidade, fazendo você sentir que você afundou; mas, por vezes, ocorrem negligências não intencionais e aparentes, as quais, se não estiverem vigilantes e abençoadas com um grau eminente de humildade e mansidão, irritarão a sua mente e impedirão que sua luz brilhe nas trevas.

Deve ser o estudo, o empenho e a oração de todo cristão, fazer com que sua adversidade sirva para o seu crescimento na graça. Ele deve fazer da depressão de suas circunstâncias, os meios de sua elevação moral e espiritual. Em muitos casos foi assim, e os espectadores ficaram encantados e espantados ao testemunharem um grande e belo desenvolvimento do caráter, no qual eles supunham que nem mesmo o princípio da piedade vivia antes. Aquilo que permeava toda a matéria terrena e mistura impura, quando submetido à prova de fogo, brilhou na fornalha, e emitia um fluxo de ouro puro e líquido. Sim, as adesões de orgulho, espírito mundano e severidade de temperamento que haviam incrustado, escondido e desfigurado o caráter, foram separadas; e a profissão tão imperfeita e até duvidosa surgiu exibindo não só as graças mais elevadas da fé e da submissão; mas até as belezas mais mínimas da santidade, num espírito de humildade, mansidão e afeição.

Também não devo omitir que os professantes singularmente glorificam a Deus na adversidade, pelo sentimento, fazendo-os ver que sentem que é uma das suas mais amargas tristezas, que eles têm sido o meio de ferir os outros. Eles têm involuntariamente, mas ainda materialmente, talvez, envolvido muitos em perda. Ver um homem imprudente na propriedade, e independentemente dos infortúnios de seus amigos, desgraças das quais ele tem sido a causa, não é honestidade, muito menos honra, ou cristianismo.

Deve ser o objetivo e a determinação de todo cristão que, pelo trabalho mais incansável, pela diligência mais perseverante e pela economia mais rígida, ele possa finalmente pagar a cada credor a totalidade de suas exigências. Uma autorização legal por falência, não é moral.

É uma visão vergonhosa, mesmo para um homem do mundo, ser visto saindo da adversidade, e vivendo em esplendor, enquanto seus credores não receberam, provavelmente metade ou um quarto do seu devido valor justo! Tal pessoa não pode ser chamada de trapaceiro; mas quem o chamará de homem honesto?

III. Para a terceira classe, eu quero me referir àqueles que estão em AFLIÇÃO por qualquer das várias causas da tristeza humana, quer se trate de problemas pessoais ou relativos. Deixe-os conter sua tristeza, e não serem engolidos por excesso de tristeza. Um grau excessivo de angústia, uma recusa de consolo, uma disposição para nutrir o sofrimento, é um temperamento desonroso para um professante que, nas cenas mais sombrias e mais terríveis da vida humana, não deve aparecer como aqueles que estão sem Deus e sem esperança. A paciência deve ter seu trabalho perfeito, para que você possa ser perfeito e completo, sem faltar em nada. A RENÚNCIA não deve apenas suprimir o murmúrio, mas ditar palavras de confiança e paz. "Embora ele me mate, contudo vou confiar nele", deve ser a sua declaração, bem como o seu propósito.

FÉ; a fé forte e firme; que se aproxima de Cristo, à medida que outras coisas falham, deve estar em exercício. A ESPERANÇA, como a âncora de sua alma, deve manter seu barco seguro em meio à tempestade. A MANSIDÃO deve colocar todo o seu poder e beleza em prevenir a perversidade, e produzir uma doçura de temperamento no meio de circunstâncias perplexantes e ruinosas. ASSEGURE-SE de que todas as coisas estão trabalhando juntamente para o bem, e devem levar a alma acima do horizonte baixo e nublado das provações presentes, e permitir que ela vislumbre o sol eterno além da tempestade e ser tornada mais brilhante pela escuridão, do meio da qual é contemplada. Ao mesmo tempo, uma preocupação profunda deve ser manifestada para um uso santificado de cada aflição. A preocupação deve ser manifestada para glorificar a Deus nas chamas, para ter toda a corrupção mortificada, e toda a graça fortalecida; morrer para a terra e viver para o céu.

Assim, as várias classes de cristãos na adversidade, apoiam, adornam e recomendam a religião que professam; e gozam de consolo em sua angústia, derivada da consideração de que sua aflição produziu alguma coisa para o avanço da causa de Deus e a manifestação de sua glória no mundo; enquanto os tem amadurecido para esse bendito e eterno estado de glória. "Estes são os que vêm da grande tribulação, e lavaram as suas vestes e as branquearam no sangue do Cordeiro. Por isso estão diante do trono de Deus, e o servem de dia e de noite no seu santuário; e aquele que está assentado sobre o trono estenderá o seu tabernáculo sobre eles.  Nunca mais terão fome, nunca mais terão sede; nem cairá sobre eles o sol, nem calor algum; porque o Cordeiro que está no meio, diante do trono, os apascentará e os conduzirá às fontes das águas da vida; e Deus lhes enxugará dos olhos toda lágrima." (Apocalipse 7: 14-17).