Sobre Deus Ser um Espírito

Título original: On Gods Being a Spirit

Por Stephen Charnock (1628-1680)

Traduzido, Adaptado e Editado por Silvio Dutra

“Deus é Espírito; e os que o adoram devem adorá-lo em espírito e em verdade.” (João 4.24)

As palavras fazem parte do diálogo entre nosso Salvador e a mulher samaritana. Cristo, pretendendo voltar da Judéia para a Galiléia, passou pelo país de Samaria, um lugar não habitado por judeus, e que era uma companhia mista de várias nações e alguns resquícios da posteridade de Israel, que escaparam do cativeiro e foram devolvidos da Assíria; e estando cansado com a sua viagem, chegou cerca da sexta hora ou meio-dia (de acordo com os judeus contando o tempo), em um poço que Jacó tinha cavado, o qual era de grande conta entre os habitantes pela antiguidade do mesmo, bem como pela sua utilidade, para suprir as suas necessidades.

Nosso Salvador disse à mulher samaritana que se ela soubesse quem era aquele com quem ela estava falando, ele lhe daria uma água de maior virtude, a "água da vida". Era estranho ouvir um homem falar de dar água viva a alguém de quem ele tinha implorado a água daquele poço, e não tinha nenhuma vasilha para tirar a água para saciar sua sede. Ela, portanto, pergunta de onde ele poderia tirar essa água da qual ele falou, desde que ele, segundo ela, não era maior do que Jacó, que tinha cavado o poço. Nosso Salvador, desejoso de fazer um progresso naquele trabalho que tinha começado, exalta a água da qual falou, acima da daquele poço, e destacou a sua virtude particular para refrescar completamente aqueles que dela bebessem, sendo uma fonte refrescante e reconfortante dentro deles, que saltava para a vida eterna.

A mulher, concebendo uma boa opinião de nosso Salvador, desejou tomar desta água, para aliviar suas dores em vir diariamente ao poço, não tendo portanto, apreendido a espiritualidade do discurso de Cristo dirigido a ela. Assim, Ele a conduziu a um sentimento de seu pecado, antes que lhe comunicasse a excelência de sua graça, pedindo-lhe para voltar para a cidade e trazer seu marido com ela. Ela reconhece livremente que não tinha marido; por causa da vida impura que ela levava, e nosso Salvador aproveitou a ocasião disso para abrir seu pecado diante dela e para fazê-la sensível à sua própria vida pecaminosa, e à excelência profética de Si mesmo; e diz-lhe que ela teve cinco maridos, dos quais se divorciara, e que a pessoa com quem ela habitava não era seu marido legítimo. A mulher sendo afetada por esse discurso, e sabendo que ele era um estranho que não poderia ser certificado dessas coisas, senão de uma maneira extraordinária, começou a ter uma alta estima dele como um profeta.

E sobre esta opinião ela o estimou como capaz de decidir uma questão, que tinha sido discutida entre os samaritanos e os judeus, sobre o local correto de culto. Seus pais adoraram naquele monte de Samaria, chamado de Gerizim, e os judeus afirmavam que Jerusalém era o único local de adoração. Cristo responde a ela, que esta pergunta seria rapidamente resolvida por um novo estado da igreja, que estava próximo; e nem Jerusalém, que tinha agora a precedência, nem aquele monte, deveriam ter mais valor nessa preocupação do que qualquer outro lugar no mundo; mas, no entanto, para fazer-lhe sentir o seu erro e a dos seus compatriotas, disse-lhe que a sua adoração naquele monte não era segundo a vontade de Deus, tendo ele muito tempo depois que os altares foram construídos neste lugar, fixado Jerusalém como o lugar dos sacrifícios; além disso, não tinham o conhecimento daquele Deus que devia ser adorado por eles, mas os judeus tinham o "verdadeiro objeto de adoração" e a verdadeira maneira de adoração, de acordo com a declaração que Deus fizera de si mesmo a eles. Mas todo esse culto desapareceria e o véu do templo seria rasgado em dois, e esse culto carnal daria lugar a um mais espiritual; as sombras deveriam voar diante da substância, e a verdade  avançaria acima das figuras; e a adoração de Deus seria com a força do Espírito: tal adoração, e tais adoradores o Pai procura; porque "Deus é Espírito, e os que o adoram devem adorá-lo em espírito e em verdade". O projeto de nosso Salvador é o de declarar que Deus não é alcançado com adoração externa inventada por homens, e que por esta razão, porque é de uma essência espiritual, infinitamente acima da matéria grosseira e corporal, não pode ser adorado com aquela pompa que é um prazer para nossas imaginações terrenas.

No original grego temos:Πνεῦμα ὁ θεός. Alguns traduzem isso ao pé da letra: "Espírito é Deus". Mas não é incomum, tanto nas línguas do Velho como do Novo Testamento, colocar o predicado diante do sujeito, como no Salmo 5: 9, "Sua garganta é aberta sepulcro", no hebraico, "Um sepulcro abre a garganta ", assim no Salmo 111: 3,"Sua obra é honrada e gloriosa", ou "Honra e glória é a sua obra", e não falta um exemplo mesmo no evangelista (João 1: 1), "E o Verbo era Deus", grego, "E Deus era o Verbo", em tudo, o predicado, ou o que é atribuído, é colocado diante do sujeito ao qual é atribuído. Deus é um Espírito; Deus é de essência espiritual e, portanto, deve ser adorado com um culto espiritual; porque a essência de Deus não é o fundamento de sua adoração, mas a sua vontade; pois não devemos adorá-lo com um culto corporal, porque ele não é um corpo; mas com uma adoração invisível e eterna, porque ele é invisível e eterno.

Mas, a natureza de Deus é o fundamento da adoração; a vontade de Deus é a regra da adoração; a matéria e a maneira devem ser executadas de acordo com a vontade de Deus. Mas, a natureza do objeto de adoração deve ser excluída? Não; como o objeto é, assim deve ser a nossa devoção, espiritual como ele é espiritual.

Deus, em seus mandamentos de adoração, revela a sua própria natureza; na lei, ele revelou a sua misericórdia e justiça, e, portanto, comandou um culto por sacrifícios; um culto espiritual sem essas instituições não teria sido declarado. Deus é um Espírito, portanto deve ter um culto espiritual; a criatura tem um corpo, assim como uma alma, e ambos criados por Deus; e portanto deve adorar a Deus tanto com um como com o outro. A espiritualidade de Deus foi o fundamento da mudança da adoração carnal judaica para uma mais espiritual e evangélica.

Deus é um Espírito; isto é, ele não tem nada corpóreo, nenhuma mistura de matéria, nenhuma substância visível, ou uma forma corporal. Ele é um Espírito, não uma substância espiritual nua, mas um Espírito compreensivo, disposto, santo, sábio, bom e justo. Antes, Cristo falou do Pai, a primeira pessoa na Trindade; agora ele fala de Deus essencialmente: a palavra Pai é pessoal, a palavra Deus é essencial; de modo que o nosso Salvador enfatizou a natureza Divina, e por que devemos adorar em espírito, e, portanto, faz uso da palavra Deus, sendo um Espírito. Esta é a razão da proposição (João 4.23), "de um culto espiritual." Toda natureza se deleita no que é como ela, e rechaça o que é diferente dela. Se Deus fosse corpóreo, ficaria satisfeito com os sacrifícios de animais, com a magnificência dos templos e com o barulho da música; mas sendo um Espírito, ele não pode ser gratificado com coisas carnais; ele exige algo melhor e maior - a alma que ele criou, a alma que ele dotou, um espírito de uma condição adequada à Sua natureza. Ele, de fato, designou sacrifícios e um templo, como sombras das coisas que lhe seriam mais aceitáveis ​​no Messias, mas foram impostas apenas "até o tempo da reforma".

Os gestos do corpo são ajudas ao culto, e declarações de atos espirituais. Mal podemos adorar a Deus com nossos espíritos sem alguma tintura sobre o homem exterior; mas ele exclui todos os atos inerentemente corpóreos, todos apoiados em um culto e devoção externos, que era o crime dos fariseus, e a persuasão geral dos judeus, bem como pagãos, que usaram as cerimônias externas, não como sinais de coisas melhores, mas como se elas por si mesmas agradassem a Deus, e tornassem os adoradores aceitos por ele, sem qualquer participação adequada do homem interior. É como se ele tivesse dito: Agora você deve separar-se de todos os modos carnais a que o culto de Deus está agora amarrado, e torná-lo um culto principalmente constituído pelos movimentos afetuosos do coração e acomodado mais exatamente à condição do Objeto, que é um Espírito.

Em espírito e em verdade. O culto evangélico agora exigido tem a vantagem sobre o primeiro do Velho Testamento; que era uma sombra e figura, desta verdade. Espírito, dizem alguns, é aqui oposto às cerimônias legais; a verdade, a cultos hipócritas; ou, melhor, a verdade se opõe às sombras, e uma opinião de valor na ação externa; ela se opõe principalmente aos ritos externos, porque o nosso Salvador diz: "A hora vem, e agora é", etc. Deus sempre exigiu a verdade nas partes interiores, e todos os verdadeiros adoradores o haviam servido com uma consciência sincera e um coração íntegro. Os antigos patriarcas adoravam a Deus em espírito e em verdade, como tomados por sinceridade; tal adoração foi sempre, e é perpetuamente devida a Deus, porque ele sempre foi, e eternamente será um Espírito. E diz-se: “O Pai procura tais adoradores que o adorem em espírito e em verdade”, não, que eles procurarão; mas que Ele sempre procurou; e os profetas sempre repreendiam os israelitas por descansarem sobre suas solenidades exteriores (Isaías 53: 7 e Miquéias 6: 8); mas um culto sem ritos legais era próprio de um estado evangélico e os tempos do evangelho, tendo Deus então exibido Cristo e trazido ao mundo a substância dessas sombras e o fim dessas instituições; não havia mais necessidade de continuá-los quando a verdadeira razão deles cessasse.

Todas as leis naturalmente expiram quando a verdadeira razão pela qual foram inicialmente enquadradas é mudada. Ou pelo espírito pode ser denotada, a adoração como é inflamada no coração pelo sopro do Espírito Santo. Uma vez que estamos mortos no pecado, uma luz espiritual e uma chama no coração, adequados à natureza do objeto de nossa adoração, não podem ser ressuscitados em nós sem a operação de uma graça sobrenatural; e embora os pais não pudessem adorar a Deus sem o Espírito, ainda no evangelho, quando há uma efusão mais completa do Espírito, o estado evangélico é chamado de "a administração do Espírito" e "a novidade do Espírito, "Em oposição à dispensação da Lei, intitulada "caducidade  da letra." O estado evangélico é mais adequado à natureza de Deus do que qualquer outro; tal adoração deve ter Deus, pela qual ele é reconhecido como o verdadeiro santificador e vivificador da alma. Quanto mais perto Deus se aproximar de nós, e quanto mais completas forem suas manifestações, mais espiritual será a adoração que devolvemos a Deus. O evangelho separa as partes ásperas da lei, e o céu removerá o que é material no evangelho, e mudará as ordenanças de adoração para a de um louvor espiritual.

Nas palavras há:

1. Uma proposição: "Deus é um Espírito", o fundamento de toda a religião.

2. Uma inferência: "Aqueles que o adoram", etc.

Como Deus, uma adoração pertence a ele; como um Espírito, um culto espiritual é devido a ele. Na inferência temos: 1. A maneira de adoração, "em espírito e em verdade". 2. A necessidade de tal culto, "deve".

A proposição declara a natureza de Deus; a inferência, o dever do homem. As observações são simples.

Obs. 1. Deus é um ser espiritual puro: "ele é um Espírito". 2. A adoração devida da criatura a Deus deve ser agradável à natureza de Deus e puramente espiritual. 3. O estado evangélico é adequado à natureza de Deus.

I. Para a primeira: "Deus é um ser espiritual puro". A simples afirmação de que Deus é um Espírito é encontrada apenas uma vez em toda a Bíblia, e é neste lugar; que bem pode ser admirado, porque Deus é tão frequentemente descrito com as mãos, os pés, olhos e ouvidos, na forma e figura de um homem. A natureza espiritual de Deus é deduzível de muitos lugares; mas não em qualquer lugar, como eu me lembro, senão neste texto: alguns alegam que o lugar (2 Coríntios 3:17), "O Senhor é o Espírito", para a prova disso; mas que parece ter um sentido diferente no texto, a natureza de Deus é descrita; naquele lugar, as operações de Deus no evangelho. "Não é o ministério de Moisés, ou aquela velha aliança, que vos comunica aquele Espírito de que fala; mas é o Senhor Jesus, e a doutrina do evangelho entregue por ele, pelo qual este Espírito e liberdade vos é dispensado; ele opõe aqui a liberdade do evangelho à servidão da lei; é de Cristo que uma virtude divina se difunde pelo evangelho; é por ele, não pela lei, que participamos desse Espírito. A espiritualidade de Deus é tão evidente como o seu ser. Se concedemos que Deus é espírito, devemos necessariamente conceder que, ele não pode ser corpóreo, porque um corpo é de uma natureza imperfeita. Parecerá incrível a todos que reconhecerem a Deus o primeiro Ser e Criador de todas as coisas, que ele deve ser um corpo pesado, e ter olhos e ouvidos, pés e mãos, como temos.

1. O Espírito é tomado de várias maneiras nas Escrituras. Significa, por vezes, uma substância aérea, como no Salmo 11: 6; uma tempestade terrível; às vezes, a respiração, que é uma substância fina (Gên 6:17): "Toda a carne, em que há o fôlego da vida"; e desta noção da palavra, traduz-se para denotar aquelas substâncias que são puramente imateriais, como anjos e os espíritos dos homens. Os anjos são chamados de espíritos (Salmo 104: 4). "Quem faz seus anjos labaredas", e não apenas os anjos bons são chamados de espíritos, mas os anjos maus (Marcos 1:27); as almas dos homens são chamadas de espírito (Ec 12); e a alma de Cristo é chamada assim (João 19:30, de onde Deus é chamado "o Deus do espírito de toda a carne" (Números 22:16) e o espírito é oposto à carne (Isaías 31: 3): "Os egípcios são carne e não espírito."

E nosso Salvador nos dá a noção de um espírito como sendo algo acima da natureza de um corpo (Lucas 24:39), "não tendo carne e ossos", partes de matéria grosseira. Também é tomado por aquelas coisas que são ativas e eficazes, porque a atividade é da natureza de um espírito: Calebe tinha outro espírito (Números 14:24), uma afeição ativa. Os movimentos veementes do pecado são chamados de espírito (Os 4:12): "o espírito das prostituições", nesse sentido deve ser entendido Provérbios 29:11: "um tolo expressa toda a sua mente", todo o seu espírito, ele não sabe como restringir os movimentos veementes de sua mente, de modo que a noção de espírito é que é uma substância fina e imaterial, um ser ativo, que age em si mesmo e em outras coisas: um corpo simples não pode agir por si mesmo, como o corpo do homem que não pode mover-se sem a alma, não mais do que um barco à vela  pode mover-se sem vento e ondas.

Então Deus é chamado de Espírito, não sendo um corpo, não tendo a dimensão, figura, espessura ou comprimento de um corpo, completamente separado de qualquer coisa de carne e matéria. Encontramos um princípio dentro de nós mais nobre do que o de nossos corpos; e, portanto, concebemos a natureza de Deus, de acordo com o que é mais digno em nós, e não de acordo com o que é a parte mais vil de nossas naturezas. Deus é um Espírito mais espiritual do que todos os anjos, e todas as almas. Como ele excede tudo na natureza do ser, assim ele excede tudo na natureza do espírito; ele não tem nada grosseiro, pesado, material, em sua essência.

2. Quando dizemos que Deus é um Espírito, deve ser entendido por meio da negação. Há duas maneiras de conhecer ou descrever Deus: por meio da afirmação, afirmando que ele por meio da eminência, que é excelente na criatura, como quando dizemos que Deus é sábio, bom; e o outro, por meio da negação, quando removemos de Deus, em nossas concepções, o que está contaminado pela imperfeição na criatura. O primeiro atribui a ele tudo o que é excelente; o outro separa dele o que é imperfeito. Por esta maneira de negação é mais fácil para nós entendemos melhor o que Deus não é, do que o que ele é; e a maior parte de nosso conhecimento de Deus é por este modo; como quando dizemos que Deus é infinito, imenso, imutável, eles são negativos; ele não tem limites, não é confinado a nenhum lugar, e não admite nenhuma mudança.

Quando removemos dele o que é inconsistente com o seu ser, nós afirmamos mais fortemente seu ser, e sabemos mais dele quando o elevamos acima de tudo. E quando dizemos que Deus é um Espírito, é uma negação; de que ele não é um corpo; ele não consiste em várias partes. Ele não é um espírito, assim como nossas almas são, para ser a forma de qualquer corpo; um espírito, não como anjos e almas são, mas infinitamente maior. Nós o chamamos assim, porque, em relação à nossa fraqueza, não temos outro termo de excelência para expressá-lo ou concebê-lo; nós o transferimos para Deus em honra, porque o espírito é a mais alta excelência em nossa natureza; contudo, devemos apreender Deus acima de qualquer espírito, já que sua natureza é tão grande que ele não pode ser declarado pelo discurso humano, percebido pelo sentido humano ou concebido pela compreensão humana.

II. A segunda coisa quanto a que "Deus é um Espírito." Alguns entre os pagãos imaginaram Deus tendo um corpo; alguns pensavam que ele tinha um corpo de ar; alguns um corpo celestial; algum corpo humano; e muitos deles atribuíam corpos a seus deuses, mas corpos sem sangue, sem corrupção, tais corpos, que, se comparados aos nossos, eram como sendo nenhum corpo. Os saduceus também, que negaram todos os espíritos, e ainda assim reconheceram um Deus, o concebiam como sendo um corpo, e nenhum espírito. Alguns dentre os cristãos têm sido dessa opinião. Tertuliano é cobrado por alguns, e desculpado por outros; e alguns monges do Egito foram tão ferozes por este erro, que eles tentaram matar Teófilo, um bispo, por não ser desse julgamento. Mas os pagãos mais sábios eram de outra mente, e consideravam uma coisa impura ter tais imaginações de Deus. E alguns cristãos têm pensado que Deus só está livre de qualquer coisa corporal, porque ele é onipresente e imutável.

Se Deus tivesse os traços de um corpo, os gentios não teriam caído sob essa acusação de mudar sua glória para a de um homem corruptível. Isso é significado pelo nome que Deus dá a si mesmo (Êx 3:14): "Eu sou o que sou", um ser simples, puro, não composto, sem qualquer mistura criada; como infinitamente acima do ser das criaturas como acima das concepções das criaturas (Jó 37:23); "Tocando o Todo-Poderoso, não podemos encontrá-lo." Ele é tanto um Espírito, que ele é o "Pai dos espíritos" (Heb 12: 9). O Pai Todo-Poderoso não é de natureza inferior aos seus filhos.

Se sem a nobreza dos atos de nosso espírito, sem o qual o corpo não passa de um pedaço inerte de argila, devemos ter uma concepção mais elevada de Deus.

Se Deus fez o homem segundo a sua imagem, devemos elevar os nossos pensamentos sobre  Deus de acordo com a parte mais nobre daquela imagem, e imaginar que o exemplar ou a cópia não podem  exceder o objeto copiado por eles. Deus não seria a substância mais excelente se não fosse um Espírito. As substâncias espirituais são mais excelentes do que as corporais; o espírito do homem mais excelente do que outros animais; e os são anjos mais excelentes do que os homens. Deus deve ter, portanto, uma excelência acima de todos aqueles, e, portanto, é inteiramente distante das condições de um corpo. (Nota do tradutor: Se Deus fosse ou possuísse um corpo que o delimitasse, como poderia ser onisciente e onipresente? Como abrangeria todas as pessoas, tanto as que estão na terra, quanto as que estão no céu?).

1. Se Deus não fosse um Espírito, ele não poderia ser Criador. Toda a multidão começa em, e é reduzida à unidade. Como acima da multidão existe uma unidade absoluta, por isso acima de criaturas misturadas há uma absoluta simplicidade. Uma ideia espiritual fala de uma faculdade espiritual como o assunto dela. Deus não poderia ter uma ideia do grande número de criaturas que ele criou, se ele não tivesse uma natureza espiritual. A sabedoria pela qual o mundo foi criado nunca poderia ser o fruto de uma natureza corpórea; tais naturezas não são capazes de compreender e abranger as coisas que estão dentro da estrutura de sua natureza, muito menos de produzi-las; e, portanto, os animais que só têm as faculdades corpóreas movem-se para os objetos pela força de seu sentido, e não têm conhecimento das coisas como elas são compreendidas pela mente do homem. Todos os atos de sabedoria falam de um agente inteligente e espiritual. Os efeitos da sabedoria, da bondade, do poder são tão grandes e admiráveis, que falam de um ser mais perfeito e eminente do que possivelmente pode ser visto sob uma forma corporal. Pode uma substância corporal colocar "sabedoria nas partes interiores e dar entendimento ao coração?"

2. Se Deus não fosse um Espírito puro, não poderia ser um. Se Deus tivesse um corpo, composto de membros distintos, como o nosso; ou todos de uma natureza, como a água e o ar são, então ele seria capaz de divisão, e, portanto, não poderia ser inteiramente um. Ou essas partes seriam finitas ou infinitas: se finitas, elas não seriam partes de Deus; pois ser Deus e finito é uma contradição; se infinito, então haveria tantos infinitos como membros distintos, e, portanto, muitas Deidades.

 Suponhamos que este corpo tivesse todas as partes da mesma natureza, como o ar e a água, cada pequena parte do ar é tanto ar como a maior, e cada pequena parte da água é tanto água quanto o oceano; então cada pequena parte de Deus seria tanto Deus quanto o todo; como muitas Deidades particulares para constituir Deus, como pequenos átomos para compor um corpo. O que pode ser mais absurdo? Se Deus tivesse um corpo como o humano, e fosse composto de corpo e alma, de substância e qualidade, não poderia ser a unidade mais perfeita; ele seria composto de partes distintas, e as de uma natureza distinta, como os membros de um corpo humano são. Onde há a maior unidade, deve haver a maior simplicidade; mas Deus é um. Como ele está livre de qualquer mudança, assim ele está vazio de qualquer multidão (Deuteronômio 6: 4): "O Senhor nosso Deus é um Senhor".

3. Se Deus tivesse um corpo como nós temos, ele não seria invisível. Toda coisa material é visível: o ar é um corpo ainda invisível, mas é sensível; a qualidade de refrigeração dele é sentida por nós em cada respiração, e nós a conhecemos pelo nosso tato, que é o sentido mais material.

Todo mundo que tem membros gosta de corpos, é visível; mas Deus é invisível. O apóstolo calcula isso entre suas outras perfeições (1 Tim 1:17): "Ora, ao Rei eterno, imortal, invisível". Ele é invisível ao nosso senso, que não contempla senão coisas materiais; e incompreensível para nosso entendimento, que não concebe nada senão o que é finito. Deus é, portanto, um Espírito incapaz de ser visto e infinitamente incapaz de ser compreendido. Se ele é invisível, também é espiritual. Se ele tivesse um corpo, e o escondesse de nossos olhos, dele poderia ser dito não ser visto, mas não poderia ser dito que fosse invisível. Quando dizemos que uma coisa é visível, entendemos que ela tem essas qualidades que são objetos de sentido, embora nunca possamos ver o que está em sua própria natureza. Deus não tem tais qualidades como para cair sob a percepção dos nossos sentidos naturais. Suas obras são visíveis para nós, mas não sua divindade.

A natureza de um corpo humano deve ser vista e manuseada; Cristo nos dá tal descrição (Lucas 24:39): "Olhai as minhas mãos e os meus pés, que sou eu mesmo; apalpai-me e vede; porque um espírito não tem carne nem ossos, como percebeis que eu tenho." “Aquele que possui, ele só, a imortalidade, e habita em luz inacessível; a quem nenhum dos homens tem visto nem pode ver." (1 Tim 6:16).

Há tal desproporção entre um objeto infinito e um sentido finito e compreensão, que é totalmente impossível ou vê-lo ou compreendê-lo. Mas, se Deus tivesse um corpo mais luminoso e glorioso do que aquele do sol, ele seria tão visível para nós como o sol, embora a imensidão dessa luz deslumbrasse nossos olhos e proibisse qualquer inspeção íntima nele pela virtude de nosso sentido. Vimos a forma e a figura do sol, mas "ninguém jamais viu a forma de Deus". Se Deus tivesse um corpo, ele seria visível, embora não pudesse ser perfeita e plenamente visto por nós; como vemos os céus, embora não vejamos a extensão, latitude e grandeza deles. Embora Deus tenha se manifestado em forma corporal (Gênesis 18: 1), e em outro lugar Jeová apareceu a Abraão, mas a substância de Deus não foi vista, não mais do que a substância dos anjos foi vista em suas aparições para os homens. Um corpo foi formado para ser tornado visível por eles, e tais ações feitas naquele corpo, falavam que a pessoa que os fez era de uma maior eminência do que uma criatura corpórea. Às vezes, uma representação é feita para o sentido interior e imaginação, como para Micaías, e para Isaías (6: 1); mas eles não viram a essência de Deus, senão algumas imagens e figuras dele proporcionais ao seu senso ou imaginação. A essência de Deus que nenhum homem jamais viu, nem pode ver. (João 1:18). Nem se segue que Deus tem um corpo, porque de Jacó é dito ter "visto Deus face a face" (Gênesis 32:30); e Moisés teve o mesmo privilégio (Dt 34:10). Isso só significa uma manifestação mais completa e mais clara de Deus por algumas representações oferecidas ao sentido corporal, ou melhor, ao espírito interior.

Pois Deus diz a Moisés que não podia ver seu rosto (Êxodo 33:20); e que ninguém jamais viu a semelhança de Deus (Deuteronômio 4:15). Se Deus fosse uma substância corpórea, ele poderia, em certa medida, ser visto pelos olhos corpóreos.

4. Se Deus não fosse um Espírito, ele não poderia ser infinito. Todos os corpos são de natureza finita; todo mundo é material, e toda coisa material é terminada. O sol, um corpo vasto, tem uma grandeza limitada; os céus, de um poderoso volume, ainda têm seus limites. Se Deus tivesse um corpo, ele deveria ser composto de partes, essas partes seriam limitadas, e tudo o que for limitado é de uma virtude finita e, portanto, abaixo de uma natureza infinita. A razão nos diz, portanto, que a natureza mais excelente, como Deus é, não pode ser de uma condição corpórea; por causa da limitação e outras ações que pertencem a todo o corpo. Deus é infinito, "porque o céu dos céus não podem contê-lo" (2 Crônicas 2: 6). Os maiores céus, e aqueles espaços imaginários além do mundo, não são limites para ele. Ele tem uma essência além dos limites do mundo, e não pode ser incluído na vastidão dos céus.

Se Deus é infinito, então ele não pode ter partes nele; se ele tivesse, elas deveriam ser finitas ou infinitas: partes finitas nunca podem tornar um ser infinito. Um recipiente de ouro, de um peso de libra, não pode ser feito da quantidade de uma onça. Partes infinitas não podem ser, porque então cada parte seria igual ao todo, tão infinito quanto o todo, e isto é contraditório. Vemos em todas as coisas que cada parte é menor que toda a massa da qual é composta; como todo membro de um homem é menor do que todo o seu corpo. Se todas as partes fossem finitas, então Deus em sua essência seria finito; e um Deus finito não é mais excelente do que uma criatura: de modo que, se Deus não fosse um Espírito, ele não poderia ser infinito.

5. Se Deus não fosse um Espírito, ele não poderia ser um ser independente. Tudo o que é composto de muitas partes depende essencialmente ou integralmente sobre essas partes; como a essência de um homem depende da conjunção e união de suas três partes principais, seu espírito, sua alma e seu corpo; quando se separam, a essência do homem cessa; e a perfeição de um homem depende de cada membro do corpo; de modo que, se alguém quiser, a perfeição do todo é necessária: como se um homem tivesse perdido um membro, você não o chamaria de homem perfeito, porque essa parte se foi sobre a qual dependia sua perfeição como um todo. Se Deus, portanto, tivesse um corpo, a perfeição da Deidade dependeria de cada parte desse corpo; e de quanto mais partes ele fosse composto, mais sua dependência seria multiplicada de acordo com o número dessas partes do corpo; pois o que é composto de muitas partes é mais dependente do que o que é composto de menos. E porque Deus seria um ser dependente se tivesse um corpo, não poderia ser o primeiro ser; pois as partes de composição estão na ordem da natureza antes daquela que é composta por elas; como a alma e o corpo estão diante do homem que resulta da união deles. Se Deus tivesse partes e membros corporais como nós, ou qualquer composição, a essência de Deus resultaria dessas partes, e aquelas partes deveriam estar diante de Deus.

Não podemos conceber nenhum outro Deus, se ele não fosse um Espírito puro, inteiro, sem misturas. Se ele tivesse partes distintas, dependeria delas; essas partes seriam antes dele; sua essência seria o efeito dessas partes distintas, e assim não seria absolutamente e inteiramente o primeiro ser; mas ele é assim (Isaías 44: 6): "Eu sou o primeiro, e eu sou o último." Ele é o primeiro; nada é antes dele. Considerando que, se ele tivesse partes corporais, e finitas, isso se seguiria, Deus é constituído das partes que não são Deus; e o que não é Deus, está na ordem da natureza antes daquilo que é Deus. Pelo que podemos ver que se Deus não fosse um Espírito, ele não poderia ser independente.

6. Se Deus não fosse um Espírito, ele não seria imutável. Sua imutabilidade depende de sua simplicidade. Ele é imutável em sua essência, porque é um Ser espiritual puro e não misturado. Tudo o que é composto de partes pode ser dividido nessas partes, e resolvido em partes distintas que compõem e constituem a natureza. Tudo o que é composto é mutável em sua própria natureza, embora nunca devesse ser mudado. Adão, que era constituído de corpo, alma e espírito, se ele estivesse em inocência, não teria morrido; não haveria separação entre sua alma e corpo, de seu espírito, dos quais ele era constituído. No entanto, em sua própria natureza, ele era dissolúvel nessas partes distintas de que ele foi composto; e assim os santos glorificados no céu, depois da ressurreição, e feliz encontro de seus espíritos e corpos em um novo nó matrimonial, nunca serão dissolvidos; mas em sua própria natureza são mutáveis ​​e dissolúveis, e não podem ser de outro modo, porque são constituídos por partes tão distintas que podem ser separadas em sua própria natureza, a menos que sejam sustentadas pela graça de Deus: elas são imutáveis ​​pela vontade de Deus, não por natureza. Deus é imutável tanto pela natureza quanto pela vontade: como ele tem uma existência necessária, então possui uma imutabilidade necessária (Malaquias 3: 6), "Eu, o Senhor, não mudo". Ele é tão imutável em sua essência quanto em Sua veracidade e fidelidade: são perfeições pertencentes à sua natureza. Mas, se não fosse um Espírito puro, não poderia ser imutável por natureza.

7. Se Deus não fosse um Espírito puro, não poderia ser onipresente. Ele está no céu acima, e na terra aqui embaixo; ele enche o céu e a terra. A essência divina está ao mesmo tempo no céu e na terra; mas é impossível que um corpo possa estar em dois lugares ao mesmo tempo. Como Deus está em toda parte, ele deve ser espiritual. Se tivesse um corpo, não poderia penetrar todas as coisas; ele seria circunscrito no espaço. Ele não poderia estar em toda parte, mas em partes, não no todo; um membro em um lugar e outro em outro; porque ser confinado a um lugar particular, é a propriedade de um corpo; mas, como ele é difundido por todo o mundo, mais alto que o céu, mais profundo que o inferno, mais longo do que a terra, mais amplo que o mar, ele não é limitado por um corpo. Se ele tivesse um corpo com o qual preenchesse o céu e a terra, não poderia haver corpo além do seu próprio: é a natureza dos corpos ligar-se e dificultar a extensão uns dos outros. Dois corpos não podem estar no mesmo lugar no mesmo ponto da terra: um exclui o outro; e daí resultará que não somos nada, nem substâncias, mera ilusão; não poderia haver lugar para mais ninguém.

8. Se Deus não fosse um Espírito, ele não poderia ser o ser mais perfeito. Quanto mais perfeito é o número de criaturas, mais espiritual e simples é, como o ouro é mais puro e perfeito quando tem menos mistura de outros metais. Se Deus não fosse um Espírito, haveria criaturas de uma natureza mais excelente do que Deus, como anjos e homens, que as Escrituras chamam espíritos, em oposição aos corpos. Há mais de perfeição na primeira noção de espírito do que na noção de corpo. Deus não pode ser menos perfeito do que suas criaturas, e contribuir com uma excelência de ser para com elas segundo a sua vontade.

Se os anjos e as almas tivessem tal excelência, e se faltasse a Deus essa excelência, ele seria menos do que suas criaturas, e a excelência do efeito excederia a excelência da causa. Mas toda criatura, mesmo a criatura mais elevada, está infinitamente abaixo da perfeição de Deus; pois a excelência que possuem é limitada; é apenas uma centelha do sol - uma gota do oceano; mas Deus é ilimitadamente perfeito, no modo mais elevado, sem qualquer limitação; e portanto, acima dos espíritos, dos anjos, das criaturas mais elevadas que foram feitas por ele; tendo uma sublimidade infinita, um ato puro, ao qual nada pode ser acrescentado, do qual nada pode ser tirado. "Nele há luz e nenhuma escuridão", espiritualidade sem qualquer matéria, perfeição sem sombra ou mancha de imperfeição. A luz penetra em todas as coisas, preserva sua própria pureza, e não admite nenhuma mistura de qualquer outra coisa com ela. (Nota do tradutor: nesta conta o apóstolo Tiago se refere à essência de Deus da seguinte forma: “em quem não há mudança nem sombra de variação.”)

Pergunta. Pode-se dizer: Se Deus é um Espírito, e é impossível que ele seja outro que não seja um Espírito, como é dito de Deus tão frequentemente nas Escrituras, ter membros como nós temos em nossos corpos atribuídos a Ele, não apenas uma alma, mas partes corporais particulares como coração, braços, mãos, olhos, ouvidos, rosto e tronco? E como é que ele nunca é chamado de Espírito em palavras simples, senão neste texto por nosso Salvador?

Resposta. É verdade que muitas partes do corpo e afeições naturais da natureza humana são relacionadas a Deus na Escritura bem como nossas afeições: dor, alegria, ira, etc. Mas, deve ser considerado,

1. Que isto está em condescendência com nossa fraqueza. Deus, desejando manifestar-se ao homem, que criou para a sua glória, humilha, por assim dizer, a própria natureza de tais representações que podem servir e auxiliar a capacidade da criatura; já que, pela condição de nossa natureza, nada erige uma noção de si mesmo em nosso entendimento, senão como é conduzido pelo nosso sentido. Deus serviu-se das coisas que estão mais expostas ao nosso senso, mais óbvias ao nosso entendimento, para nos dar algum conhecimento de sua própria natureza, e aquelas coisas de que de outra forma não seríamos capazes de ter qualquer noção acerca delas. Como nossas almas estão ligadas com nossos corpos, assim nosso conhecimento está ligado a nosso sentido; que não podemos imaginar nada primeiro, senão sob uma forma e uma figura corpóreas, até que, com grande atenção ao objeto, venhamos a fazer com a ajuda da razão uma separação da substância espiritual da fantasia corpórea e considerá-lo na sua própria natureza.

Não somos capazes de conceber um espírito, sem algum tipo de semelhança com algo abaixo dele, nem entendemos as ações de um espírito, sem considerar as operações de um corpo humano em seus vários membros. Como as glórias de outra vida nos são denotadas pelos prazeres desta; assim a natureza de Deus, por uma graciosa condescendência a nossas capacidades, é denotada a nós por uma semelhança à nossa própria natureza. Quanto mais familiares forem as coisas para nós que Deus usa para esse propósito, mais apropriadas elas devem nos ensinar o que ele pretende por elas.

2. Todas essas representações são para denotar os atos de Deus, como elas têm alguma semelhança com aqueles que executamos pelos nossos membros e que ele atribui a Si mesmo. De modo que os membros atribuídos a ele, denotam suas operações visíveis para nós, do que sua natureza invisível; e denotam que Deus faz algumas obras como as que os homens fazem com a ajuda dos órgãos de seus corpos. Assim, a sabedoria de Deus é chamada de olho, porque ele conhece com a sua mente o que vemos com os nossos olhos. A eficiência de Deus é chamada de sua mão e braço; porque assim como agimos com as nossas mãos, assim também Deus com o seu poder. As eficácias divinas são denotadas por seus olhos e ouvidos, que nós entendemos por sua onisciência; por seu rosto, a manifestação de seu favor; pela sua boca, a revelação da sua vontade; por suas narinas, a aceitação de nossas orações; por suas entranhas, a ternura de sua compaixão; por seu coração, a sinceridade de seus afetos; por sua mão, a força de seu poder; por seus pés, a sua onipresença.

E nisso, ele pretende instruir e confortar: por seus olhos, ele denota a sua vigilância sobre nós; por seus ouvidos, sua prontidão para ouvir os gritos dos oprimidos; por seu braço, seu poder - um braço para destruir seus inimigos, e um braço para aliviar seu povo. Todos esses são atribuídos a Deus para denotar ações divinas, que ele faz sem órgãos corporais como fazemos com eles.

3. Considere também que somente aqueles membros que são os instrumentos das ações mais nobres e sob essa consideração são usados ​​por ele para representar uma noção dele em nossas mentes. Tudo o que é perfeito e excelente é atribuído a Ele, mas nada que se aproxime de imperfeição. O coração é atribuído a Ele, sendo o princípio das ações vitais, para denotar a vida que Ele tem em si mesmo; vigilantes e perspicazes, não sonolentos e preguiçosos; uma boca para revelar a sua vontade, e não para ingerir alimentos. Comer e dormir nunca são atribuídos a Ele, nem aquelas partes que pertencem à preparação ou transmissão de alimento para as várias partes do corpo, como estômago, fígado, ou intestinos sob essa consideração, mas como eles são denotativos de compaixão; mas somente essas partes são atribuídas a ele por meio das quais adquirimos conhecimento, como olhos e ouvidos, os órgãos de aprendizagem e sabedoria; ou para comunicá-los a outros, como a boca, lábios, língua, como são instrumentos da fala, não de degustação; ou as partes que significam força e poder, ou pelo qual realizamos as ações da caridade para o alívio dos outros; o gosto e o tato, sentidos que não se estendem mais longe do que às coisas corpóreas, e que nunca são atribuídos a Ele.

4. Vale a pena considerar, se esta descrição de Deus pelos membros de um corpo humano era figurado para ser entendido, com respeito à encarnação de nosso Salvador, que deveria assumir a natureza humana, e todos os membros de um corpo humano? Asafe, falando na pessoa de Deus (Salmo 78: 1),"Eu abrirei a minha boca em parábolas", em relação a Deus deve ser entendido figurativamente, mas em relação a Cristo, literalmente, a quem o texto é aplicado (Mt 13:34, 35); e aquela aparição (Isaías 6), que era a aparência de Jeová, é aplicada a Cristo (João 12:40, 41). Depois do relato da criação e da formação do homem, lemos sobre Deus falando com ele, mas não sobre a aparição de Deus, para ele em qualquer forma visível. Uma voz pode ser formada no ar para dar aviso ao homem de seu dever; alguma forma de informação, ele deve ter as leis positivas que ele deve observar, além da lei que grava em sua natureza, que chamamos de lei da natureza; e sem voz o conhecimento da vontade divina não poderia ser tão convenientemente comunicado ao homem. Embora Deus tenha sido ouvido em uma voz, ele não foi visto em uma forma; mas depois da queda várias vezes lemos de sua aparição em determinada forma; embora lemos sobre a sua fala antes da comissão do pecado do homem.

"Embora Deus não quisesse que o homem acreditasse que ele era corpóreo, julgou oportuno dar alguns preceitos daquela encarnação divina que ele havia prometido".

5. Portanto, não devemos conceber a Deidade visível de acordo com a letra de tais expressões, senão a verdadeira intenção delas. Embora a Escritura fale de seus olhos e braços, contudo, nega que sejam "braços de carne". Não devemos conceber Deus de acordo com a letra, mas sim com a descrição da metáfora. Quando ouvimos coisas descritas por expressões metafóricas, para as purificarmos à nossa imaginação, não as concebemos sob essa vestidura, mas removemos o véu por um ato de nossa razão. Quando Cristo é chamado de sol, de videira, de pão, não é tão estúpido conceber que ele seja uma videira com ramos materiais, e cachos de uva, ou seja da mesma natureza de um pão? Mas, as coisas projetadas por tais metáforas são óbvias à concepção de um entendimento médio. Se concebêssemos Deus tendo um corpo como um homem, porque ele se descreve assim, podemos presumir que ele seja como um pássaro, porque ele é mencionado com asas; ou como um leão, ou leopardo, porque ele se compara a eles nos atos de sua força e ira. Ele é chamado uma rocha, um chifre, um fogo, para denotar sua força e ira; se alguém fosse tão insensato quanto a pensar que Deus fosse realmente tal, eles o tornariam não só um homem, mas pior que um monstro.

Aplicação: Se Deus é um puro ser espiritual, então,

1. O homem não é a imagem de Deus, de acordo com sua forma corporal externa e sua figura. A imagem de Deus no homem não consistia no que se vê, mas no que não se vê; não na conformação dos membros, mas sim nas faculdades espirituais; ou, acima de tudo, nas doações sagradas dessas faculdades (Efésios 4:24): "e a vos revestir do novo homem, que segundo Deus foi criado em verdadeira justiça e santidade." A imagem que é restaurada pela graça redentora, foi a imagem de Deus pela natureza original. A imagem de Deus não pode estar naquela parte que nos é comum com os animais, mas sim naquela em que nos destacamos de todas as criaturas vivas, na razão, na compreensão e no espírito imortal. Deus expressamente diz que ninguém "viu uma semelhança" dele (Deuteronômio 4:15, 16); o que não teria sido verdadeiro, se o homem, em relação ao seu corpo, tivesse sido a imagem e semelhança de Deus, pois então uma figura de Deus tinha sido vista todos os dias, tantas vezes quando vimos um homem ou nos vimos. O argumento do apóstolo também não seria bom (Atos 17:29), "Que a Divindade não é como a pedra esculpida pela arte".

2. Se Deus é um Espírito puro, "é irracional moldar qualquer imagem ou escultura de Deus". Alguns pagãos têm sido mais sábios nisto do que alguns cristãos; Pitágoras proibiu seus estudiosos de gravar qualquer forma dele sobre um anel, porque ele não era para ser compreendido pelo sentido, mas concebido apenas em nossas mentes: nossas mãos são tão incapazes de modelá-lo, como nossos olhos para vê-lo.

Os antigos romanos adoravam seus deuses cento e setenta anos antes de qualquer representação material deles; e os antigos alemães idólatras achavam uma coisa perversa representar Deus em forma humana; contudo, alguns, e nenhum romanista, trabalham para defender as imagens de Deus na semelhança de uma imagem, porque ele não é representado na Escritura. "Ele pode ser”, diz alguém, “concebido assim em nossas mentes, em nosso sentido." Se essa fosse uma boa razão, por que ele não pode ser retratado como um leão, um chifre, uma águia, uma rocha, já que está sob tais metáforas sombreadas para nós? O mesmo fundamento existe para um como para o outro. Embora o homem seja uma criatura mais nobre, Deus não tem mais o corpo de um homem do que o de uma águia; e algumas perfeições em outras criaturas representam algumas excelências em sua natureza e ações que não podem ser figuradas por uma forma humana, como força pelo leão, rapidez e prontidão pelas asas do pássaro. Mas Deus proibiu absolutamente que se fizesse "qualquer imagem" de Deus e com que ameaças terríveis (Êx 20.5): "Eu, o Senhor, sou um Deus zeloso, que visito as iniquidades dos pais nos filhos" E Deut 5: 8, 9. Depois que Deus deu aos israelitas o mandamento, no qual proíbe que houvesse outros deuses diante dele, e tudo o que o representasse feito pela mão do homem; por imagens ou qualquer semelhança dele, seja por coisas no céu, na terra ou na água.

Quantas vezes ele revela sua indignação pelos profetas, contra aqueles que se oferecem para moldá-lo em uma forma de criatura! Esta lei não era para servir a uma determinada dispensação, ou para durar por um determinado tempo, mas era uma declaração de sua vontade, invariável em todos os lugares e todos os tempos; sendo fundada sobre a natureza imutável de seu ser e, portanto, agradável à lei da natureza, de outra forma não cobrável sobre os pagãos; e, portanto, quando Deus declarou sua natureza e suas obras em uma majestosa eloquência, ele exige deles: "A quem, pois, podeis assemelhar a Deus? ou que figura podeis comparar a ele?" (Isaías 40:18); onde poderiam encontrar qualquer coisa que fosse uma imagem viva e semelhança de sua infinita excelência? Fundando-a na infinitude de sua natureza, que necessariamente implica a espiritualidade dela, Deus está infinitamente acima de qualquer estátua; e aqueles que pensam em atrair a Deus por um traço de lápis ou formá-lo pelas gravuras da arte são mais estúpidos que as próprias estátuas. Para mostrar a irracionalidade disso, considere,

1. É impossível moldar qualquer imagem de Deus. Se as nossas almas mais espaçosas não conseguem captar a sua natureza, o nosso sentido mais fraco não pode enquadrar a sua imagem; é mais possível, dos dois, compreendê-lo em nossas mentes, do que moldá-lo em uma imagem por nosso sentido. Ele habita a luz inacessível; como é impossível para o olho do homem vê-lo, é impossível para a arte do homem pintá-lo nas paredes, e esculpi-lo em madeira, metal ou pedra. Ninguém o conhece senão Ele a si mesmo, e assim ninguém pode descrevê-lo. Podemos desenhar uma figura de nossas próprias almas, e expressar aquela parte de nós mesmos, em que somos mais parecidos com Deus? Podemos estender isto a qualquer figura corporal, e dividi-la em partes?

Como podemos lidar assim com o original, de onde foi tirado o primeiro rascunho de nossas almas, e que é infinitamente mais espiritual do que os homens ou anjos? Nenhuma coisa corpórea pode representar uma substância espiritual; não há nenhuma proporção na natureza entre eles. Deus é um ser simples, infinito, imenso, eterno, invisível, incorruptível; uma estátua é um corpo composto, finito, limitado, temporal, visível e corruptível.

Deus é um espírito vivo; mas uma estátua, não vê, nem ouve, nem percebe nada. Mas, suponha que Deus tivesse um corpo, é impossível moldar uma imagem dele na verdadeira glória desse corpo; pode a estátua de um excelente monarca representar a majestade e o ar de seu semblante, embora feito pelo maior escultor do mundo? Se Deus tivesse um corpo em certa medida adequado à sua excelência, seria possível ao homem fazer uma imagem exata dele, que não pode imaginar a luz, o calor, o movimento, a magnitude e a propriedade deslumbrante do sol?

2. Fazer quaisquer representações corpóreas de Deus é indigno de Deus. É uma desgraça para sua natureza. Quem pensa que uma imagem carnal corruptível é adequada para uma representação de Deus, não faz de Deus melhor do que um ser carnal e um ser corpóreo. É uma forma de degradar um anjo, que é uma natureza espiritual, representá-lo em uma forma corporal, que está tão distante de qualquer carnalidade como o céu da terra; muito mais degradar a glória da natureza divina pelos lineamentos de um homem. Todo o estoque de imagens é apenas uma mentira relativa a Deus (Jer 10: 8, 14); uma doutrina de vaidades e falsidade; ela o representa com uma veste falsa ao mundo, e afunda sua glória na de uma criatura corruptível. Ela prejudica a reverência de Deus nas mentes dos homens, e por graus pode depreciar as apreensões dos homens de Deus, e ser um meio para fazê-los acreditar que ele é tal como eles mesmos; e que não sendo livre da figura, ele também não está livre das imperfeições dos corpos.

As imagens corporais de Deus eram os frutos de sua imaginação baixa; e como elas brotaram deles, assim eles contribuem para uma maior corrupção das noções da natureza divina: os pagãos começaram suas primeiras representações dele pela imagem de um homem corruptível, então de pássaros, até que eles desceram não só para quadrúpedes, mas para répteis, como o apóstolo parece intimar em sua enumeração (Romanos 1:23): teria sido mais honrado ter continuado em representações humanas dele, do que ter afundado tão baixo como bestas e serpentes, embora o primeiro tenha sido infinitamente indigno dele, ele sendo mais acima de um homem, embora a criatura mais nobre, do que o homem está acima de um verme, um sapo, ou o ser mais desprezível rastejante sobre a terra. Pensar que podemos fazer uma imagem de Deus de um pedaço de mármore, ou de um lingote de ouro, é uma maior aversão dele, do que seria de um grande príncipe, se você fosse representá-lo na estátua de uma rã.

Quando os israelitas representavam Deus por um bezerro, diz-se que "eles pecaram com um grande pecado" (Êxodo 32:31): e o pecado de Jeroboão, que pretendia apenas uma representação de Deus pelos bezerros em Dã e Betel, é chamado mais enfaticamente, "a maldade de sua maldade", a própria escória da maldade.

Como os homens debilitaram a Deus por isso, assim Deus desprezou os homens por isso; ele degradou os israelitas em cativeiro, sob o pior de seus inimigos, e puniu os pagãos com julgamentos espirituais, como imundícia através das concupiscências de seus próprios corações (Romanos 1:24); que é repetido outra vez em outras expressões (verso 26, 27), como recompensa da sua degradação da natureza espiritual de Deus.

Se Deus tivesse sido como o homem, eles não o teriam ofendido; mas digo isso, para mostrar uma razão provável daquelas luxúrias vis que estão no meio de nós, que têm sido escassamente superadas por qualquer nação, ou seja, as presunções indignas e não espirituais de Deus, que são tanto uma degradação dele, como imagens materiais eram quando eram mais abundantes no mundo; e pode ser também a causa de julgamentos espirituais sobre os homens, como as imagens de escultura eram a causa do mesmo sobre os pagãos.

3. No entanto, isso é natural para o homem. Em que podemos ver a contrariedade do homem para com Deus. Embora Deus seja um Espírito, contudo não há nada que o homem seja mais propenso, do que representá-lo sob uma forma corpórea. Os guias mais famosos do mundo pagão o formaram, não só de acordo com as imagens mais honradas dos homens, mas o bestializaram na forma de um bruto. Os egípcios eram notoriamente culpados dessa brutalidade em adorar um boi como uma imagem de seu Deus; e os filisteus, seu Dagon, numa figura composta da imagem de uma mulher e de um peixe: tais representações eram antigas nas partes orientais.

Os deuses de Labão, que ele acusou Jacó de roubar dele, são supostos serem pequenas figuras de homens. Tal era o bezerro de ouro dos israelitas; sua adoração não foi terminada na imagem, mas eles adoraram o verdadeiro Deus sob essa representação; não podiam ser tão brutos como para chamar um bezerro de seu libertador, e dar-lhe um título tão grande ("Estes são os teus deuses, ó Israel, que te tiraram da terra do Egito" (Ex 32: 4): Ou o que eles sabiam que pertencia ao verdadeiro Deus, "o Deus de Abraão, Isaque e Jacó." Eles sabiam que o bezerro era formado de seus brincos, mas o tinham consagrado a Deus como uma representação dele; embora escolhessem a forma do ídolo egípcio, sabiam que Apis, Osíris e Isis, os deuses dos egípcios eram adorados nessa figura, e não haviam feito sua redenção da escravidão, mas teriam usado sua força, se tivessem sido possuídos de alguma, para mantê-los sob o jugo, em vez de libertá-los dele; a festa que eles celebraram diante dessa imagem, é chamada por Arão, a festa do Senhor (Êxodo 32: 5); uma festa para Jeová, o nome incomunicável do criador do mundo; é evidente, portanto, que tanto o sacerdote quanto o povo fingiam servir ao verdadeiro Deus, não uma falsa divindade do Egito; mas do Deus, que os tinha resgatado do Egito, com uma poderosa mão, dividiu o Mar Vermelho diante deles, destruiu seus inimigos, conduziu-os, alimentou-os por milagre, falou-lhes do Monte Sinai e espantou-os por seus trovões e relâmpagos.

E com isso, representando Deus por essa imagem, eles são acusados ​​pelo Salmista (Salmo 106: 19, 20), "eles fizeram um bezerro em Horebe, e mudaram sua glória em semelhança de um boi que come erva". Glória, isto é, Deus, a glória de Israel; de modo que tomaram esta figura para a imagem do verdadeiro Deus de Israel, seu próprio Deus; não o Deus de qualquer outra nação no mundo. Jeroboão não pretendia outra coisa por seus bezerros, senão que fossem símbolos da presença do Deus verdadeiro; em vez da arca e do propiciatório que permaneceu entre os judeus em Jerusalém.

Vemos a inclinação de nossa natureza na prática dos israelitas; um povo escolhido do mundo inteiro para carregar o nome de Deus e preservar a sua glória; e que as imagens de Deus foram tão cedo estabelecidas na igreja cristã; e até hoje, o quadro de Deus, na forma de um homem velho, é visível no templo dos romanistas. É propenso à natureza do homem:

4. Representar Deus por uma imagem corpórea; e adorá-lo em e por essa imagem, é idolatria. Embora os israelitas não reconhecessem o bezerro como sendo Deus, nem pretendiam adorar a nenhuma das divindades egípcias por ele; mas adoravam a Deus nele, que tão recente e milagrosamente os livrara de uma cruel servidão; e não podia, em razão natural, julgá-lo revestido de uma forma corporal, muito menos como um boi que come erva; contudo, o apóstolo traz não menos uma acusação contra eles do que a da idolatria (1 Coríntios 10: 7); ele os chama de idólatras, que antes daquele bezerro faziam festa a Jeová, citando Ex. 32: 5. Suponhamos que pudéssemos fazer tal imagem de Deus como poderia perfeitamente representá-lo; ainda que Deus o tenha proibido, seremos mais sábios do que Deus? Ele se manifestou suficientemente em suas obras sem imagens: Ele é visto nas criaturas, mais particularmente nos céus, que declaram sua glória. Suas obras são representações mais excelentes dele, como sendo as obras de suas próprias mãos, do que qualquer coisa que seja o produto da arte do homem.

Sua glória brilha nos céus, sol, lua e estrelas, como sendo magníficas partes de sua sabedoria e poder; contudo, o beijar a mão ao sol ou aos céus, como representantes da excelência e majestade de Deus, é idolatria nas Escrituras e a negação de Deus; a prostituição da glória de Deus a uma criatura. Ou o culto é terminado na própria imagem, e então é confessado por todos ser idolatria, porque é tributar a uma criatura o que é o único direito de Deus, ainda que não terminado na imagem, senão no objeto representado por ela; é então uma coisa tola; podemos também terminar nossa adoração sobre o verdadeiro objeto sem uma imagem. Uma estátua erguida não é sinal ou símbolo da presença especial de Deus, como a arca, o tabernáculo, o templo. Não faz parte da instituição divina; não tem autoridade de um comando para apoiá-lo; nenhuma promessa para incentivá-lo; e a imagem está infinitamente distante de, e abaixo da majestade e espiritualidade de Deus, e assim, não pode constituir um objeto de adoração com ele. Colocar um caráter religioso sobre qualquer imagem formada pela imaginação corrupta do homem, como uma representação da divindade invisível e espiritual, é pensar que a divindade é como a prata e o ouro, ou a pedra esculpida pela arte e pelo dispositivo do homem.

III. A doutrina nos dirigirá em nossas concepções de Deus, como um Espírito puro e perfeito, do qual nada pode ser imaginado mais perfeito, mais puro, mais espiritual.

1. Não podemos ter uma concepção mais adequada de Deus: Ele habita em luz Inacessível à agudeza de nossa fantasia, assim como à fraqueza do nosso sentido. Se pudéssemos ter pensamentos dele, tão elevados e excelentes quanto sua natureza, nossas concepções deveriam ser tão infinitas quanto sua natureza. Todas as nossas imaginações dele não podem representá-lo, porque toda espécie criada é finita; não pode, portanto, representar para nós uma noção plena e substancial de um Ser infinito. Não podemos falar ou pensar dignamente dele, que é maior do que nossas palavras, mais vasto do que nosso entendimento. Tudo o que falamos ou pensamos de Deus, é entregue primeiro a nós pelo aviso que temos de alguma perfeição na criatura, e explica-nos alguma excelência particular de Deus, em vez da plenitude de sua essência.

Nenhuma criatura, nem todas as criaturas juntas, podem nos fornecer uma noção tão magnífica de Deus, para nos dar uma visão clara dele. Contudo, Deus, em sua Palavra, tem prazer em descer abaixo de sua própria excelência, e nos apontar para as excelências em suas obras, pelas quais podemos ascender ao conhecimento das excelências que estão em sua natureza. Mas, as criaturas, de onde tiramos nossas lições, sendo finitas, e nosso entendimento sendo finito, é totalmente impossível ter uma noção de Deus proporcional à imensidão e espiritualidade de seu ser.

"Deus não é como as criaturas visíveis, nem há qualquer proporção entre ele e o mais espiritual." Não podemos ter uma noção completa de uma natureza espiritual, muito menos podemos ter de Deus, que é um Espírito acima dos espíritos. Nenhum espírito pode claramente representá-lo: os anjos são limitados em sua extensão, finitos em seu ser, e de uma natureza mutável. No entanto, embora não possamos ter uma concepção adequada de Deus, não devemos contentar-nos em ficar sem qualquer concepção dele. É nosso pecado não se esforçar para ter uma verdadeira noção dele; é o nosso pecado descansar em uma noção média e baixa dele, quando a nossa razão nos diz que somos capazes de ter uma maior: mas se subimos o mais alto que pudermos, embora não tenhamos uma noção adequada dele, este não é o nosso pecado, mas a nossa fraqueza. Deus é infinitamente superior às concepções mais escolhidas, não só de um pecador, mas de uma criatura. Se todas as concepções de Deus abaixo da verdadeira natureza de Deus fossem pecado, não haveria um anjo santo no céu livre do pecado; porque, embora sejam as criaturas mais dotadas, não podem ter tal noção de um Ser infinito que seja plenamente adequada à sua natureza, a menos que fossem infinitos como ele mesmo é.

2. Contudo, não devemos conceber Deus sob uma forma humana ou corpórea; e já que não podemos ter concepções suficientemente honrosas para sua natureza, devemos ter cuidado para não entretermos qualquer concepção que possa degradar sua natureza; embora não possamos compreendê-lo como ele é, devemos ter cuidado para não imaginar que ele seja o que ele não é.

É uma coisa vã concebê-lo com linhagens humanas; devemos pensar mais alto do que atribuir a ele uma forma tão medíocre que neguemos sua espiritualidade quando o imaginamos sob essa forma. Ele é espiritual, e entre o que é espiritual e o que é corpóreo, não há semelhança. Na verdade, Daniel viu Deus numa forma humana (Dn 7.9): "O Ancião de dias se assentou, cuja veste era branca como a neve, e os cabelos da sua cabeça como lã pura". Ele é descrito como chegando ao julgamento; não é provavelmente Cristo, porque Cristo (ver 13) é chamado de Filho do Homem que se aproxima do Ancião de dias. Esta não é a forma apropriada de Deus, pois ninguém viu a sua forma. Era uma visão em que tais representações eram feitas, como foram acomodadas ao sentido interior de Daniel; Daniel viu-o em um arrebatamento ou êxtase, em que os sentidos externos são inúteis. Deus é descrito, não como ele é em si mesmo, de uma forma humana, mas em relação à sua aptidão para julgar: "branco", observa a pureza e simplicidade da natureza Divina; "Ancião de dias", em relação à sua eternidade; "Cabelo branco", no que diz respeito à sua prudência e sabedoria, que é mais eminente em idade do que a juventude, e mais apto a discernir causas e distinguir entre o certo e o errado. As visões são enigmas, e não devem ser compreendidas em um sentido literal.

Devemos vigiar certas concepções de Deus. Vãs imaginações facilmente nos infestam; em noções erradas sobre a Majestade Divina. Somos muito aptos a criar um deus como nós; devemos, portanto, olhar para tais representações de Deus, como acomodadas à nossa fraqueza: e não mais pensá-las como sendo descrições literais de Deus, como ele é em si mesmo, do que vamos pensar da imagem do sol na água, como sendo o verdadeiro sol nos céus. Podemos, de fato, conceber Cristo como homem, que tem no céu a vestimenta de nossa natureza, e é Deus, embora não possamos conceber a divindade sob uma forma humana.

1. Ter tal fantasia é desprezar a Deus. Uma fantasia corpórea de Deus é tão ridícula em si mesma, e tão prejudicial para Deus como uma estátua de madeira. Os caprichos da nossa imaginação são muitas vezes mais misteriosos do que as imagens que são as obras de arte; é irreligioso medir a essência de Deus por nosso pensamento, suas perfeições por nossas imperfeições, medir seus pensamentos e ações pela fraqueza e indignidade dos nossos. Isto é limitar uma essência infinita, e puxá-la para baixo por nossas medidas escassas, e tornar o que é incontestavelmente acima de nós, igual a nós. É impossível que possamos conceber Deus segundo a maneira de um corpo, mas devemos levá-lo à proporção de um corpo que diminua a sua glória e rebaixe-o da dignidade de sua natureza. Deus é um Espírito puro, não tem nada da natureza e da tintura de um corpo.

Quando os homens representam Deus como eles mesmos em sua natureza corpórea, logo farão um progresso, e atribuir-lhe-ão a sua natureza corrupta; e enquanto o vestem com seus corpos, investem-no também nas enfermidades deles. Deus é um Deus zeloso, muito sensível a qualquer desgraça, e ficará tão enfurecido contra uma idolatria interior como exterior: aquele mandamento que proíbe imagens corpóreas, não permitiria a imaginação carnal; já que a natureza de Deus é tão injustiçada por imagens indignas, erguidas na fantasia, como por estátuas esculpidas em pedra ou metais: uma, assim como a outra, é um abandono do nosso verdadeiro cônjuge e cometer adultério; um com uma imagem material, e o outro com uma noção carnal de Deus. Visto que Deus é humilhado diante de nossas apreensões, não devemos rebaixá-lo pensando que ele é aquilo em sua natureza, que o faça ser apenas uma semelhança de nós mesmos.

2. Ter tais fantasias de Deus, obstrui e polui nossa adoração a ele. Como é possível dar-lhe uma adoração correta, da qual temos uma noção tão degradante? Nunca pensaremos em uma divindade corporal digna de uma dedicação de nossos espíritos. Muitos dos pagãos mais sábios não julgaram suas estátuas como seus deuses, ou seus deuses para serem como suas estátuas; mas adequava-os a seus projetos políticos; e julgavam uma boa invenção para manter as pessoas dentro dos limites da obediência e devoção, por tais figuras visíveis deles, o que poderia imprimir uma reverência e medo desses deuses sobre eles, mas estas são medidas falsas; pois um Deus desprezado e subestimado não é objeto de petição ou afeto. Quem se dirigiria seriamente a um Deus de quem ele tem poucas apreensões?

3. Embora não devamos conceber Deus, como de uma forma humana ou corpórea; todavia, não podemos pensar em Deus, sem alguma reflexão sobre nosso próprio ser. Não podemos concebê-lo como um ser inteligente, mas devemos fazer alguma comparação entre ele e nossa própria natureza para chegar a um conhecimento dele. Uma vez que estamos encerrados em corpos, nada apreendemos senão o que vem pelo sentido, e o que nós, de alguma forma, medimos por objetos sensíveis. E na consideração daquelas coisas que desejamos abstrair dos sentidos, estamos dispostos a usar o auxílio das coisas sensíveis e visíveis; e, portanto, quando enquadrarmos a noção mais elevada, haverá alguma semelhança de alguma coisa corpórea em nossa mente; e embora nós espiritualizássemos nossos pensamentos, e visássemos a um entendimento mais abstraído e elevado, contudo haveria alguns resquícios da matéria que penetra as nossas concepções; e ainda assim, julgaríamos por argumento e raciocínio, o que seja o objeto que pensamos sob essas imagens materiais.

Uma imagem corpórea nos seguirá, como a sombra segue o corpo. Enquanto estamos no corpo e rodeados de matéria carnal, não podemos pensar nas coisas sem alguma ajuda das representações corpóreas: algo de sentido se interporá em nossas mais puras concepções de coisas espirituais; porque as faculdades que servem para a contemplação, ou são corpóreas, como o sentido e fantasia, ou assim aliado a eles, que nada passa para eles, exceto pelos órgãos do corpo; de modo que há uma inclinação natural a não figurar nada senão sob uma noção corpórea, até que por uma aplicação atenta da mente e da razão ao objeto pensado, separemos o que é corporal do que é espiritual e, gradualmente, ascendemos àquela verdadeira noção daquilo em que pensamos, e teremos uma concepção apropriada em nossa mente. Por conseguinte, Deus tempera a declaração de si mesmo à nossa fraqueza e à condição de nossa natureza. Ele condescende à nossa pequenez e estreiteza, quando se declara pela semelhança de membros corporais. À medida que a luz do sol é temperada e se difunde em nosso sentido pelo ar, para que nossos fracos olhos não fiquem muito deslumbrados com ele; sem ela não poderíamos saber ou julgar o sol, porque não poderíamos usar nosso sentido, que devemos ter antes de podermos julgá-lo em nosso entendimento; portanto, não somos capazes de conceber seres espirituais na pureza de sua própria natureza, sem tal temperamento, e tais sombras para levá-los em nossas mentes.

E, portanto, encontramos que o Espírito de Deus se acomoda a nossas capacidades limitadas e usa tais expressões de Deus que são adequadas para nós neste estado de carne em que estamos. E, portanto, porque não podemos apreender Deus na simplicidade de seu próprio ser, e sua essência indivisa, ele descreve as representações de si mesmo de várias criaturas e várias ações dessas criaturas: como às vezes ele diz estar zangado, andar, sentar, voar; não que devamos descansar em tais concepções dele, mas tomar a nossa elevação a partir deste fundamento, e tais perfeições nas criaturas, para montar um conhecimento da natureza de Deus por esses vários passos, e concebê-lo por essas excelências divididas, porque não podemos concebê-lo na pureza de sua própria essência.

Não podemos pensar ou falar de Deus, a menos que lhe transfiramos os nomes das perfeições criadas; contudo, devemos concebê-los de uma maneira mais elevada quando os aplicamos à natureza divina, do que quando os consideramos formalmente nas diversas criaturas, excedendo as perfeições e excelências que estão na criatura. Como se diz, embora não possamos compreender Deus sem a ajuda de tais semelhanças, contudo podemos, sem fazer uma imagem dele; de modo que nossa incapacidade exclua as apreensões dele que de qualquer maneira ofendam a sua natureza Divina. Estas não são noções tão diferentes da natureza de Deus como a fraqueza do homem. São ajudas para nossas meditações, mas não devem ser concepções formais dele. Nossa razão nos diz que tudo o que é um corpo é limitado; e a noção de infinitude e corporeidade, não podem concordar e consistir em conjunto: e, portanto, o que é oferecido por nossa fantasia deve ser purificado por nossa razão.

4. Portanto, devemos elevar e refinar todas as nossas noções de Deus, e espiritualizar nossas concepções sobre ele. Todo homem deve ter uma concepção de Deus; portanto, ele deve ter uma elevação mais alta. Uma vez que não podemos ter uma noção completa dele, devemos nos esforçar para torná-lo tão elevado e puro quanto possível. Embora não possamos conceber Deus, senão em algumas representações corpóreas ou imagens em nossas mentes que estarão conversando conosco, como motes no ar quando olharmos para os céus, mas nossas concepções podem e devem se elevar mais. Como quando vemos o esboço dos céus e da terra em um globo, ou um reino em um mapa, isto ajuda nossas concepções, mas não as levam a um termo de perfeição. Assim, devemos procurar refinar cada representação de Deus, elevá-las cada vez mais alto, e ter nossas apreensões ainda mais purificadas; separando o perfeito do imperfeito, afastando um, e engrandecendo o outro; concebê-lo como sendo um Espírito difundido por todos, contendo tudo, percebendo tudo. Todas as perfeições de Deus estão infinitamente elevadas acima das excelências das criaturas; acima de tudo que possa ser concebido pela compreensão mais clara e mais penetrante.

A natureza de Deus como um Espírito é infinitamente superior a tudo o que podemos conceber perfeito na noção de um espírito criado. Tudo o que Deus é, ele é infinitamente assim: é sabedoria infinita, bondade infinita, conhecimento infinito, poder infinito, Espírito infinito; Infinitamente distante da fraqueza das criaturas, infinitamente elevado acima das excelências das criaturas: tão fácil de ser conhecido que ele é, como impossível de ser compreendido o que ele é. Considere-o excelente, sem qualquer imperfeição; um Espírito sem partes; grande sem quantidade; perfeito em toda parte sem lugar; poderoso sem membros; entendimento sem ignorância; sábio sem raciocínio; Luz sem escuridão; infinitamente mais excelente que a beleza de todas as criaturas, do que a luz no sol, pura e não violada, excede o esplendor do sol disperso e dividido através de um ar nebuloso e enevoado: e quando você tem subido ao mais alto, conceba-o ainda infinitamente acima de tudo o que você pode conceber de espírito, e reconhecer a fraqueza de sua própria mente. E qualquer concepção que venha em sua mente, diga: este não é Deus; Deus é mais do que isto: se eu pudesse concebê-lo, ele não seria Deus; pois Deus é incompreensivelmente acima de tudo o que posso dizer, tudo o que eu posso pensar e conceber dele.

Inferência 1. Se Deus é um Espírito, nenhuma coisa corpórea pode contaminá-lo. Alguns trazem um argumento contra a onipresença de Deus, que é um descrédito para a essência Divina estar em toda parte, em casas desagradáveis, assim como belos palácios e templos decorados. Que lugar pode contaminar um espírito? É a luz, que se aproxima da natureza do espírito, poluída por brilhar sobre um monturo, ou um raio de sol manchado pela lama em um pântano? Um anjo entrando numa prisão desagradável para livrar a Pedro? O que pode o pior vapor do corpo fazer para poluir a natureza espiritual de Deus? Como ele é "de olhos mais puros do que para contemplar a iniquidade", ele é de uma substância mais espiritual do que para contrair qualquer poluição física dos lugares onde ele penetra. Nosso Salvador, que tinha um corpo verdadeiro, derivava qualquer mancha dos leprosos que ele tocava, das doenças que ele curou ou dos demônios que ele expulsou? Deus é um Espírito puro e corpos só recebem contaminação de corpos.

Inferência 2. Se Deus é um Espírito, ele é ativo e comunicativo. Ele não está obstruído pela matéria pesada e lenta, que é causa de impureza e inatividade. Quanto mais sutil, fina e aproximando-se mais perto da natureza de um espírito, qualquer coisa, mais difusiva ela é. O ar é uma substância deslizante; se espalha por todas as regiões, penetra em todos os corpos; enche o espaço entre o céu e a terra. A luz, que é um emblema do espírito, insinua-se em todos os lugares, e sobre todas as coisas. À medida que os espíritos estão mais cheios, eles são mais transbordantes, mais penetrantes, mais operacionais do que os corpos. Os cavalos egípcios eram coisas fracas, porque eram "carne, e não espírito." A alma sendo um espírito, transmite mais para o corpo do que o corpo pode para ela. O que um espírito tão grande não pode fazer por nós? O que não pode um tão grande espírito trabalhar em nós? Deus, sendo um espírito acima de todos os espíritos, pode penetrar no centro de todos os espíritos; fazer o seu caminho para os recantos mais secretos; carimbar o que lhe agrada. Não é mais difícil para ele transformar nossos espíritos, do que fazer um deserto tornar-se em águas, e tornar um caos em um belo quadro do céu e da terra. Ele pode agir em nossas almas com infinita  facilidade do que nossas almas podem agir em nossos corpos; ele pode fixar em nós movimentos e inclinações segundo lhe agrade; ele pode vir e estabelecer em nossos corações todos os seus tesouros.

É um encorajamento confiar nele, quando lhe pedimos bênçãos espirituais: como ele é um espírito, ele é possuído de "bênçãos espirituais". Um espírito se deleita em conceder coisas adequadas à sua natureza, como os corpos fazem para comunicar o que é agradável a eles. Como ele é um Pai de espíritos, podemos ir a ele para o bem-estar de nossos espíritos; ele sendo um Espírito, é tão capaz de restaurar os nossos espíritos como ele foi para criá-los. Como ele é um Espírito, ele é infatigável em agir. Os membros do corpo cansam; mas quem já ouviu falar de uma alma cansada em ser ativa? Quem já ouviu falar de um anjo cansado? Na mais pura simplicidade, há o maior poder, a bondade mais eficaz, a justiça mais atingível para afetar o espírito, que pode insinuar-se em qualquer lugar para punir a maldade sem cansaço, bem como para confortar com bondade. Deus é ativo, porque ele é espírito; e se formos semelhantes a Deus, quanto mais espirituais somos, mais ativos seremos.

Inferência 3. Deus, sendo um Espírito, é imortal. Seu ser imortal, e ser invisível, são unidos. Os Espíritos são, na sua natureza, incorruptíveis; eles só podem perecer por aquela mão que os moldou. Cada coisa composta está sujeita a mutação; mas Deus, sendo um espírito puro e simples, está sem corrupção, sem sombra de mudança. Onde há composição, há algum tipo de repugnância de uma parte contra a outra; e onde há repugnância, há uma capacidade de dissolução. Deus, em relação à espiritualidade infinita, não tem nada em sua própria natureza contrário a ela; não pode ter em si nada que não seja ele mesmo. O mundo perece; os amigos mudam e são dissolvidos; corpos enfraquecem porque são mutáveis. Deus é um Espírito na mais alta excelência e glória dos espíritos; nada está além dele; nada acima dele; nenhuma contrariedade dentro dele. Este é o nosso conforto, se nos dedicarmos a ele; este Deus é nosso Deus; este Espírito é o nosso Espírito; este é o nosso todo, nosso imutável, nosso apoio incorruptível; um Espírito que não pode morrer e nos deixar.

Inferência 4. Se Deus é um Espírito, vemos como podemos apenas conversar com ele pelos nossos espíritos. Corpos e espíritos não são adequados um ao outro: só podemos ver, conhecer, abraçar um espírito com nossos espíritos. Ele não considera nossas ações corpóreas, nem nossas devoções externas com nossas máscaras e disfarces: ele fixa seu olho na condição do coração, inclina seu ouvido para os gemidos de nossos espíritos. Ele não está satisfeito com a pompa exterior. Ele não é um corpo; portanto, a beleza dos templos, a delicadeza dos sacrifícios, a fumaça do incenso, não lhe agradam; pois, por qualquer ação externa, não temos comunhão com ele. Um espírito, quando quebrantado, é seu sacrifício deleitável; devemos, portanto, ter nossos espíritos adequados para ele, "renovados no espírito de nossas mentes", para que possamos estar em uma postura para viver com ele, e ter relações com ele. Nós nunca podemos estar unidos a Deus, senão em nossos espíritos. Corpos se unem com corpos, espíritos com espíritos. Quanto mais espirituais forem as coisas, tanto mais elas se unirão. O ar tem a união mais próxima; nada se reúne mais cedo do que ele, quando as partes são divididas pela interposição de um corpo.

Inferência 5. Se Deus é um Espírito, somente ele pode ser a verdadeira satisfação de nossos espíritos. O espírito só pode ser preenchido com espírito: o conteúdo flui de semelhança e adequação. Como temos uma semelhança com Deus em relação à nossa natureza espiritual, assim não podemos ter satisfação senão nele. O espírito não pode mais ficar satisfeito com o que é corpóreo, do que um animal pode se deleitar na companhia de um anjo. Coisas corporais não podem mais saciar um espírito faminto, do que o espírito puro pode alimentar um corpo faminto. Somente Deus, o Espírito mais elevado, pode alcançar um conteúdo total para os nossos espíritos. O homem é o senhor da criação: nada abaixo dele pode ser apto para o seu conversar; nada acima dele se oferece para a sua comunhão, senão Deus. Não temos correspondência com anjos. A influência que têm sobre nós, a proteção que nos proporcionam, é secreta e desconsiderada; mas Deus, o Espírito supremo, se oferece a nós em seu Filho, em suas ordenanças, é visível em toda criatura, se apresenta a nós em toda providência; a ele devemos procurar; nele devemos descansar. Deus não teve descanso da criação até que ele fez o homem; e o homem não pode descansar na criação até descansar em Deus.

Somente Deus é a nossa morada; nossas almas devem somente ansiar por ele: nossas almas só devem esperar por ele. O espírito do homem nunca se eleva à sua glória original, até que ele seja levado nas asas da fé e do amor à sua cópia original. O rosto da alma parece mais belo, quando se volta para o rosto de Deus, o Pai dos espíritos; quando o espírito derivado é fixado sobre o Espírito original, tirando dele vida e glória. Somente o Espírito é o receptáculo do espírito. Deus, como Espírito, é o nosso princípio; devemos, portanto, viver nele. Deus, como Espírito, tem alguma semelhança conosco como sua imagem; devemos, portanto, apenas satisfazer-nos nele.

Inferência 6. Se Deus é um Espírito, devemos cuidar daquilo em que somos semelhantes a Deus. O espírito é mais nobre do que o corpo; devemos, portanto, valorizar nossos espíritos acima de nossos corpos. A alma, como espírito, participa mais da natureza divina, e merece mais de nossos cuidados escolhidos. Se tivermos algum amor por este Espírito, teremos um verdadeiro afeto aos nossos próprios espíritos, como tendo um selo da Divindade espiritual, a mais importante de todas as obras de Deus; como se diz de beemote em Jó 40:19. O que for mais a imagem desse espírito imenso, deve ser amado por nós, assim como Davi chama sua alma de predileta no Salmo 35:17. Devemos cuidar daquilo em que não participamos de Deus, e não nos deleitarmos com a joia que tem a Sua própria assinatura nela? Deus não é apenas o Emoldurador dos espíritos, e o Fim dos espíritos; mas o Exemplo dos espíritos. Deus não participa de corporeidade; ele é puro Espírito. Mas, como agimos, como se fôssemos apenas matéria e corpo! Temos pouca bondade para este grande Espírito, assim como o nosso próprio, se não tomarmos cuidado de sua ascendência imediata, já que ele não é apenas Espírito, mas Pai dos espíritos.

Inferência 7. Se Deus é um Espírito, prestemos atenção aos pecados espirituais. Paulo distingue entre a impureza da carne e a do espírito. Pelo que contaminamos o corpo; pelo outro, contaminamos o espírito, que, pela sua natureza, é parente do Criador. A pessoa errada que está perto de parentesco com um príncipe, o fere mais do que um sujeito inferior. Quando fazemos de nossos espíritos, que são mais parecidos com Deus em sua natureza, e enquadrados de acordo com sua imagem, um palco para vãs imaginações, desejos perversos e afeições impuras, erramos em relação a Deus na excelência de sua obra e erramos naquela parte onde ele marcou o caráter mais sinônimo de sua própria natureza espiritual; contaminamos aquilo pelo qual só conversamos com ele como um Espírito, que ele ordenou mais imediatamente para representá-lo nesta natureza, do que todas as coisas corpóreas do mundo podem fazer, e fazer com que o Espírito com quem desejamos ser unidos não seja apto para tal propósito. A espiritualidade de Deus é a raiz de suas outras perfeições. Já ouvimos dizer que ele não poderia ser infinito, onipresente, imutável, sem ela. Os pecados espirituais são a maior raiz de amargura dentro de nós. Como a graça nos nossos espíritos nos torna mais semelhantes a um Deus espiritual, assim os pecados espirituais nos levam a uma conformidade com um diabo degradado. Os pecados carnais nos transformam de homens em brutos, e os pecados espirituais nos despojam da imagem de Deus para a imagem de Satanás. Não devemos de modo algum fazer dos nossos espíritos um monturo, que lhes tire o caráter da natureza espiritual de Deus. Vamos, portanto, comportar-nos para com Deus em todos os caminhos que a natureza espiritual de Deus nos exige.