A Essência e os Atributos de Deus

Título original: The Essence of God

Extraído de: The Christians Reasonable Service

Por Wilhelmus à Brakel (1635-1711)

Traduzido, Adaptado e

Editado por Silvio Dutra

Mai/2017

B794                      à  Brakel, Wilhelmus – 1635 - 1711                  A essência e os atributos de Deus / Wilhelmus à              Brakel /  Tradução ,  adaptação e   edição por Silvio Dutra –              Rio de Janeiro,  2017.                  126p; 14,8x21cm                  Título original: The Essence of God                                 1. Teologia. 2. Vida Cristã 2. Graça 3. Fé. 4. Alves,                    Silvio Dutra I. Título                                                                                        CDD 230

 Sumário

Os Nomes de Deus................................	4
O Nome JEOVÁ........................................	5
O Nome ELOHIM.....................................	12
A Essência de Deus...............................	14
Os Atributos Incomunicáveis de Deus......................................................	16
A Perfeição de Deus...................................	19
A Eternidade de Deus................................	20
A Infinitude e a Onipresença de Deus...........	24
A Simplicidade de Deus..............................	31
A Imutabilidade de Deus............................	38
Os Atributos Comunicáveis de Deus....	43
O Conhecimento de Deus...........................	43
A vontade de Deus................................	65
Nossa Conduta e a Vontade de Deus....	76
A Santidade de Deus.............................	85
A Bondade de Deus...............................	87
A Bondade de Deus...............................	90
A Graça de Deus....................................	92
A Misericórdia de Deus.........................	94
A Longanimidade de Deus....................	96
A Justiça de Deus..................................	100
O Poder de Deus....................................	107
O dever do cristão de refletir sobre os atributos de Deus..................................	113
Instruções para refletir sobre os atributos de Deus..................................	122

Ao considerar a doutrina de Deus, discutiremos Seus Nomes, Sua essência, Seus atributos e Sua Pessoa divina. Além disso, também consideraremos as obras de Deus: Suas obras intrínsecas e extrínsecas, bem como Suas obras no reino da natureza e no reino da graça.

Os Nomes de Deus

Para falar de Deus aos outros, é necessário ter uma palavra para indicar de quem estamos falando. Embora seja claro que tal descrição não é necessária para distinguir Deus de outros deuses, pois há apenas um Deus. Como era suficiente para o primeiro humano ter apenas um nome, "homem", pois não havia outro no princípio. Como ele, o Salvador não tinha necessidade de outro nome senão "Jesus", isto é, Salvador, não havendo senão um tal Salvador, também Deus não precisa de outro nome senão "Deus".

O Nome JEOVÁ

Embora um nome não possa possivelmente expressar o Ser infinito, tem agradado ao Senhor dar-se um nome pelo qual Ele deseja ser chamado - um nome que indicaria Sua essência, a maneira de Sua existência e a pluralidade de Pessoas divinas. O nome que é indicativo de Sua essência é Jeová, sendo abreviado como Jah. O nome que é indicativo da trindade das Pessoas é Elohim. Muitas vezes há uma combinação destas duas palavras resultando em Jeová. As consoantes desta palavra em hebraico (YWHW) constituem o nome Jeová, enquanto as vogais produzem o nome Elohim. Muito frequentemente estes dois nomes são colocados lado a lado da seguinte maneira: Jeová Elohim, para revelar que Deus é um em essência e três em Suas Pessoas.

Os judeus não pronunciam o nome de Jeová. Essa prática de não usar o nome de Jeová inicialmente foi talvez uma expressão de reverência, mas depois se tornou supersticiosa por natureza. Em seu lugar eles usam o nome Adonai, um nome pelo qual o Senhor é frequentemente chamado em Sua Palavra. Seu significado é "Senhor". Quando esta palavra é usada em referência aos homens, ela é escrita com a letra hebraica patah, que é a vogal curta "a". Quando é usada em referência ao Senhor, entretanto, a letra kamets é usada, que é a vogal longa "a". Como resultado, todas as vogais do nome Jeová estão presentes. Para conseguir isso, a vogal "e" é transformada em chatef-patah, que é a vogal "a" mais curta, conhecida como aleph da letra gutural. Nossos tradutores, para expressar o nome Jeová, usam o nome Senhor, que é semelhante à palavra grega kurios, sendo esta última uma tradução de Adonai e não de Jeová. Em Apo 1: 4 e 16: 5, o apóstolo João traduz o nome Jeová da seguinte maneira: "Aquele que é, e que era, e que há de vir". Esta palavra se refere principalmente ao ser ou à essência, com conotação de passado, presente e futuro. Deste modo, esse nome se refere a um ser eterno, e, portanto, a tradução do nome Jeová na Bíblia francesa é "Eternel", isto é, o Eterno.

O nome Jeová não pode ser encontrado no Novo Testamento, o que certamente teria sido o caso se tivesse sido um pré-requisito para preservar o nome de Jeová em todas as línguas. Manter que esse nome não pode ser pronunciado em grego confirma nossa visão, em vez de torná-la ineficaz. Mesmo que a transliteração de palavras hebraicas entrasse em conflito com a elegância comum da língua grega, no entanto não é impossível. Como eles podem pronunciar os nomes de Jesus, Hosana, Levi, Abraão e Aleluia, eles são obviamente capazes de pronunciar o nome de Jeová. Não estou sugerindo que o nome de Jeová não possa ser usado, mas que não se pode fazer de seu uso um pré-requisito, como se seu uso fosse indicativo de um nível mais elevado de espiritualidade e de sabedoria superior. É carnal usar este Nome para chamar a atenção para o próprio eu, e assim exibir os sentimentos teológicos de cada um. Jeová não é um nome comum, como "anjo" ou "homem" - nomes que podem ser atribuídos a muitos em virtude de serem de status igual. Pelo contrário, é um nome próprio que pertence exclusivamente a Deus e, portanto, a ninguém mais, como é o caso do nome de toda criatura, cada uma com seu próprio nome.

Pergunta: A Escritura atribui o nome de Jeová a uma criatura, ou esse nome é exclusivamente de Deus?

Resposta: Os socinianos, para evitarem admitir que o Senhor Jesus é verdadeiramente Deus, sustentam que os outros também são chamados por este nome. Nós negamos isso, porém; afirmamos que esse nome pertence exclusivamente a Deus. Portanto, ninguém além de Deus pode ser chamado com este nome. Isto se torna evidente a partir do seguinte: Em primeiro lugar, é evidente quando se examina a composição da palavra. Linguistas sustentam que este nome tem todas as características de um nome próprio. Portanto, nunca tem nada em comum com nomes comuns. Visto que Deus é chamado por este nome, é, portanto, necessariamente o nome próprio de Deus.

Em segundo lugar, este nome também não pode ser aplicável a ninguém, exceto ao Senhor Deus, porque ele tem referência a um Ser eterno que é perpetuamente imutável e é a origem de todos os seres.

Em terceiro lugar, o Senhor se apropria desse nome como pertencente exclusivamente a Ele. "Eu sou Jeová; que é o meu nome; e a minha glória não darei a outro "(Is 42: 8); "Jeová é homem de guerra, Jeová o seu nome" (Êxodo 15: 3); "... e eles me dirão: Qual é o Seu nome? Que lhes direi? E disse Deus a Moisés: EU SOU O QUE EU SOU ... EU SOU enviou-me a vós" (Êxodo 3: 13-14).

Estas palavras expressam o significado de Jeová, visto que Jeová é um derivado da expressão verbal "Eu sou". "Mas por Meu nome JEOVÁ não era eu conhecido deles" (Êxodo 6: 3). Isto não significa que o Senhor não era conhecido pelo nome de Jeová antes deste tempo, pois até Eva já o havia chamado com este nome: "Alcancei de Jeová um varão" (Gênesis 4: 1).

No entanto, o Senhor não os fez experimentar o significado deste nome - que Ele permanece o mesmo e é imutável em relação a Suas promessas. Eles agora observariam isto como Ele os levaria do Egito e os traria para Canaã.

Objeção 1. Anjos criados também são chamados por esse nome. " E ela chamou, o nome de Jeová, que com ela falava " (Gênesis 16:13). Aquele que falou com Agar era um anjo, porque ele é anteriormente referido como tal.

Resposta: (1) É crível que Agar estava ciente do fato de que um profeta ou um anjo lhe haviam sido enviados por Deus, e assim considerou estas palavras como tendo sido ditas pelo próprio Deus. Por razões semelhantes, os pastores de Belém também declararam: "Vejamos agora esta coisa que já aconteceu, a qual o Senhor nos deu a conhecer" (Lucas 2:15). Assim Agar não era de opinião que o nome do anjo era "Tu Deus me vê" (El-Rói), mas o atribuiu ao Senhor que por meio deste servo falou com ela.

(2) No entanto, foi sem dúvida o próprio Filho de Deus que, antes de sua encarnação, apareceu frequentemente em forma humana e que, em referência a Seu ofício mediador, é chamado de "Anjo do Senhor" e o "Anjo da aliança". Ele declara em Gênesis 16:10: "Multiplicarei muito a tua descendência". Isto obviamente não pode ser realizado por um anjo criado, mas somente por Deus. Assim Agar se referiu a Jeová que lhe falou como "Tu me vês", se ela percebeu que este era o próprio Jeová ou se ela o identificou como tal por meio do mensageiro que falou com ela.

Objeção 2. Em Gênesis 18, está registrado que um anjo veio a Abraão, que no entanto se refere a Jeová em várias ocasiões.

Resposta: Foi o Anjo incriado, o Filho de Deus mesmo.

(1) Ele é expressamente distinguido dos outros dois anjos que não são chamados pelo nome de Jeová. Isso é verdade somente para Ele.

(2) O Anjo, sendo Jeová, sabia do riso de Sara em sua tenda (versículo 13). Ele profetizou o nascimento de Isaque, que de uma perspectiva natural era impossível (versículo 10). Ele sabia que Abraão mandaria que seus filhos e sua família guardassem o caminho do Senhor (versículo 19). Todos esses incidentes podem ser atribuídos somente a Deus.

(3) Abraão reconheceu que Ele era o Juiz de toda a terra (versículo 25) enquanto adorava e suplicava diante dEle com extrema humildade (versículo 27).

Objeção 3. Moisés chamou o altar que edificou, de Jeová. "E Moisés edificou um altar, e chamou o nome de Jeová." (Êxodo 17:15).

Resposta: Tal opinião é expressamente contrária ao texto. Não se afirma que ele chamou o altar de Jeová, pois de outra forma ele teria terminado sua declaração naquele momento. Em vez disso, ele declara: "Jeová é a minha bandeira".

Impossível como é que ele chamou o altar de "bandeira", tão impossível é que ele chamou de Jeová. Era um símbolo verbal que ele atribuiu ao altar - semelhante à maneira como os provérbios são colocados sobre portas e portões. Por isso ele queria indicar que o Senhor, o Deus da aliança, era sua ajuda, de que o altar, um tipo do Senhor Jesus, era uma evidência tangível.

Objeção 4. A igreja é chamada pelo nome de Jeová. "... e o nome da cidade (isto é, Jerusalém) daquele dia será" Jeová Shamma, "Jeová está lá" (Ezequiel 48:35).

Resposta: É uma expressão que é usada em referência à igreja e em vista disto é afirmado sobre ela, "Jeová está lá." Deus habita nela com Sua proteção e bênção.

O Nome ELOHIM

O nome que se refere ao modo de existência de Deus ou à sua personalidade divina é Elohim, que equivale à palavra grega Theos, e a palavra portuguesa Deus. É raramente encontrado em sua forma singular Eloah, e nunca em um sentido dual. Encontra-se geralmente na sua forma plural, isto é, referindo-se a dois ou mais.

Esta palavra é geralmente usada em conjunto com um verbo singular, como é verdade em Gênesis 1: 1, "No princípio Elohim criou," este ser é em referência a um Deus existente em três pessoas (1 João 5: 7). Um verbo, um adjetivo ou um substantivo, no entanto, são frequentemente colocados em aposição à palavra Elohim quando usada em sua forma plural, à qual é adicionado um affixum pluralis numeri. Isso se torna evidente nas seguintes passagens: E Elohim, isto é, Deus disse: "Façamos o homem" (Gên 1:26); “Quando Elohim me fez vagar." (Gên 20:13); elohim (Kedoshim), "é um Deus santo" (Josué 24:19); “Lembra-te também do teu Criador" (Ec 12: 1); "teu Criador é teu marido." (Isaías 54: 5); "Eu sou o Senhor" (Eloheka), "teu Deus" (Êx 20: 2).

Elohim não é um nome comum ao qual os outros têm reivindicação igual, mas é um nome próprio exclusivamente pertencente a Deus. Não há senão o Senhor que, como Elohim, existe em três Pessoas. Em um sentido metafórico, no entanto, também é usado em referência a outros. Os ídolos são chamados pelo nome elohim devido à veneração e serviço que os adoradores de ídolos lhes proporcionam. Os anjos são chamados por este nome, pois refletem a glória e o poder de Deus. Os governantes são chamados por esse nome devido ao território que lhes foi atribuído, sobre o qual eles governam e refletem a suprema majestade de Deus.

Muitos outros nomes, descritivos e expressivos das perfeições de Deus, são atribuídos a Ele nas Escrituras, como o Todo-Poderoso, o Altíssimo, o Santo, etc.

A Essência de Deus

Dos nomes de Deus, passamos agora à essência de Deus - Sua existência como Deus. Mas, o que direi a respeito disto? Jacó uma vez perguntou ao Senhor Seu nome, isto é, para dar expressão à Sua essência, pois na história primitiva era costumeiro atribuir nomes para expressar a essência de uma matéria. Ele recebeu a seguinte resposta, entretanto: "Por que é que tu pedes Meu nome?" (Gênesis 32:29). Deus não queria que ele penetrasse mais profundamente nos mistérios de Deus. Ao responder a Manoá, o Senhor disse: "Por que pedes assim o meu nome, visto que é secreto?" (Jz 13:18). Em Isaías 9: 6 lemos: "Seu nome é maravilhoso". Vocês, que fingem ter algum conhecimento de Deus, me digam: "Qual é o Seu nome e qual é o nome de Seu Filho se puderem dizer?" (Prov 30: 4). Tudo o que posso dizer é que a essência de Deus é Sua eterna existência. Quando Moisés perguntou o que devia dizer aos filhos de Israel, se lhe perguntassem quem o havia enviado, o Senhor respondeu: (Ehjeh Ascher Ehjeh): EU SOU O QUE EU SOU . E acrescentou: "Assim dirás aos filhos de Israel: יהוה (הוהי), EU SOU me enviou a vós" (Êxodo 3:14). Jó disse a respeito do Senhor no capítulo 12:16, "Com Ele há força e sabedoria" - (Toeschia) ou essência. Este é um derivado de  (jashah), que por sua vez é derivado de (jeesch), e é expressivo de firmeza e continuidade.

No Novo Testamento isso é expresso por meio das palavras (theiotés) e (theotés), ambas traduzidas como "divindade" em Rm 1:20 e Col 2: 9. Além disso, há (phusis), que é traduzido como "natureza" em Gálatas 4: 8, e (morphé) que é traduzido como "forma" em Filipenses 2: 6.

Quem quiser saber mais sobre a essência de Deus deve juntar-se a mim na adoração enquanto fechamos os olhos diante desta luz inacessível. É revelado em certa medida à alma; contudo, só podemos perceber as extremidades das orlas de Seu Ser ao refletir sobre os atributos divinos. Neste ponto, vamos divagar da maneira costumeira em que tratamos o nosso assunto. Não lidaremos minuciosamente com as objeções, para que não se dê a alguém a oportunidade de manter pensamentos sobre Deus que são impróprios, e assim imitar a este respeito tanto o Sociniano como os pagãos e seus seguidores. Contudo, trataremos e responderemos às objeções de maneira muito discreta, apresentando a verdade de maneira expositiva e afirmativa.

Os Atributos Incomunicáveis de Deus

Nosso dom da linguagem pertence ao reino do físico. Nossas palavras e expressões são derivadas de objetos terrestres. É, portanto, uma realidade maravilhosa, bem como uma manifestação da bondade divina que o homem, ao usar sons que são expressivos daquilo que é tangível, seja capaz de dar uma explicação sobre assuntos divinos e espirituais por meio do veículo da linguagem. Nossa mente, sendo finita e com capacidade limitada, deve funcionar no reino dos conceitos e das ideias antes que a compreensão possa ocorrer. É bondade de Deus que Ele se ajuste à nossa capacidade limitada de compreender. Uma vez que um conceito harmonioso de Deus - que inclui tudo o que poderia ser dito e pensado sobre Ele - está além da nossa compreensão, agrada a Deus dar a se conhecer ao homem por meio de vários conceitos e ideias. Esses conceitos descrevem e designam a partir de uma perspectiva humana os atributos essenciais de Deus.

Esta designação pertence aos vários objetos para os quais Deus engaja-Se e as ações que Ele realiza. No entanto, entendemos que esses atributos são um ponto de vista de Deus, de tal modo que eles não podem se divorciar do Ser divino, nem essencial e propriamente uns dos outros, como existem em Deus. No entanto, relacionamos esses atributos como entidades distintas por si mesmos. A justiça e a misericórdia são uma só coisa em Deus, mas diferenciamo-las em relação aos objetos para os quais se manifestam, e os efeitos dessas manifestações. Nosso Deus é inimitável e incompreensível em Sua perfeição e, portanto, é simples e indivisível. Em Deus não pode haver diferenciação entre várias coisas, pois tudo o que seria essencialmente distinto de Deus o tornaria imperfeito. Nossa compreensão limitada deve lidar com cada assunto individualmente, e assim atribuímos nomes distintos a cada atributo. Tudo o que somos capazes de compreender a respeito de Deus é de acordo com a verdade e é consistente com o Seu Ser, mas o nosso entendimento finito não pode penetrar na sua perfeição e infinidade.

Os atributos ou perfeições de Deus são geralmente distinguidos como sendo comunicáveis e incomunicáveis. Todos os atributos de Deus, sendo Seu Ser simples e essencial, são igualmente incomunicáveis ​​no que diz respeito à sua natureza. Esta distinção é feita apenas para fins de comparação. Deus criou o homem à Sua imagem e semelhança e renova o caído e elege pecadores de acordo com essa imagem, tornando-os novos participantes da natureza divina. Isso não implica que tal pecador se torna divino e é participante do próprio ser e atributos de Deus. De uma perspectiva divina, Deus é incomunicável e o homem finito, e de sua perspectiva, não pode compreender o Ser de Deus, sendo a Divindade infinita, simples e, portanto, indivisível. Portanto, se o homem, em certa medida, fosse participante do próprio Ser divino ou de um dos atributos divinos, seria, por conseguinte, um participante de toda a Divindade, e assim o homem seria Deus.

No entanto, quando falamos da imagem e semelhança de Deus no homem, estamos apenas nos referindo a uma reflexão de alguns dos atributos de Deus, que são infinitos, indivisíveis e incomunicáveis ​​no próprio Deus. Há alguma medida de congruência entre esses atributos e a imagem de Deus no homem; contudo, não como se houvesse igualdade completa, mas apenas por meio de uma semelhança fraca.

No entanto, alguns atributos são tais que nem mesmo a menor reflexão deles pode ser observada em uma criatura moral. Isto sendo verdade, eles são denominados atributos incomunicáveis. Alguns dos atributos de Deus dos quais há uma reflexão e uma leve semelhança no homem são, portanto, denominados atributos comunicáveis. Os atributos incomunicáveis ​​incluem os seguintes: perfeição ou suficiência total, eternidade, infinitude ou onipresença, simplicidade e imutabilidade. Os atributos comunicáveis ​​são os atributos que se relacionam com o intelecto, a vontade e o poder. Vamos discutir cada um destes individualmente a fim de demonstrar de que maneira é o nosso Deus, a quem servimos.

A Perfeição de Deus

A perfeição da criatura consiste na posse de uma medida de bondade que Deus deu e prescreveu a todas as Suas criaturas. Todas as criaturas, qualquer que seja o grau de sua perfeição, devem depender de uma fonte externa para seu ser e seu bem-estar. A perfeição de Deus, entretanto, exclui tal possibilidade, pois Ele não precisa de nada. Ninguém pode acrescentar ou subtrair nada do Seu ser, nem pode alguém aumentar ou diminuir Sua felicidade. Sua perfeição consiste em Sua autossuficiência, Sua autoexistência, e que Ele é o começo - o primeiro (Apo 1: 8). Sua total suficiência está dentro de Si, o (El Shaddai), Todo-suficiente (Gênesis 17: 1). "Não é servido por mãos humanas, como se Ele precisasse de alguma coisa" (Atos 17:25); "Tem o Todo-Poderoso prazer em que tu sejas justo, ou lucro em que tu faças perfeitos os teus caminhos?" (Jó 22: 3).

Assim, não há um fundamento comum entre a perfeição de Deus e das criaturas - exceto no nome. No entanto, o que está no homem é contrário à perfeição de Deus, e assim a perfeição de Deus é um atributo incomunicável. A salvação do homem consiste em conhecer, honrar e servir a Deus. Tal é o nosso Deus, que não só é suficiente em si mesmo, mas que, com toda a sua suficiência, pode preencher e saturar a alma com uma medida tão transbordante que só precisa de Deus como sua porção. A alma assim favorecida está cheia de tal luz, amor e felicidade, que não deseja nada além disso. "Quem tenho eu no céu senão a ti? E na terra não há outro que eu deseje além de Ti." (Salmo 73:25).

A Eternidade de Deus

Nós seres humanos insignificantes somos de ontem, temos um começo, e existimos dentro do contexto do tempo que progride de forma sequencial. Não podemos sequer começar a compreender a eternidade. Por meio da negação, buscamos compreender a eternidade comparando-a com o tempo, afirmando que ela é sem começo, continuação e fim. Se ultrapassarmos isso procurando compreender o "como" e o "porquê", nós o estragaremos para nós mesmos e estaremos na escuridão. Se quisermos considerar a eternidade de Deus dentro do contexto de nossa concepção do tempo, então desonraremos a Deus e entreteremos noções erradas sobre Ele. Tudo o que se relaciona e se assemelha ao tempo, e tudo aquilo que denominamos como eterno num sentido figurado, deve ser totalmente excluído do nosso conceito de Deus. Chamamos algo eterno que,

(1) continua até que tenha cumprido a sua finalidade. Neste contexto, a circuncisão é referida como uma aliança eterna. "... e a minha aliança estará na vossa carne por uma aliança eterna" (Gênesis 17:13). Isso significa que duraria até a vinda do Senhor Jesus que é a personificação de todas as cerimônias, em quem todas as sombras tiveram sua realização e, consequentemente, não têm mais uma função. Também pode ser interpretado como significando que esta aliança, sendo confirmada pela circuncisão, é uma aliança eterna.

(2) A palavra eternidade também pode ser expressiva da duração de uma condição que está em vigor enquanto o homem vive.

"... ele será teu servo para sempre" (Deuteronômio 15:17).

(3) A palavra eternidade também pode se referir a algo que tem estabilidade e que dura. Neste contexto, as colinas são referidas como sendo eternas (Deut 33:15, ver Gênesis 49:26).

Na versão King James essas colinas eternas são chamadas de "colinas duradouras" ou "colinas eternas", que implica eternidade.

(4) A palavra eternidade é usada em referência àquilo que nunca terminará, como a felicidade no futuro. "Eu lhes dou vida eterna" (João 10:28).

Usamos a palavra eternidade em referência a todas essas coisas. Entretanto, não há semelhança com a eternidade absoluta de Deus. Não podemos nos referir a ela de modo diferente do que defini-la como a existência de Deus que é sem começo, continuação e fim, todos os quais são simultaneamente verdadeiros. Isto é expresso na palavra (Jeová), que define um ser para quem o passado, o presente e o futuro são uma realidade simultânea e concorrente - Ele é Aquele que é, que foi e que será. O Ser de Deus é de eternidade a eternidade. Não é fortuito como o tempo está em relação à criatura. Não pode haver cronologia dentro do Ser de Deus, visto que Seu Ser é simples e imutável. Tal também não pode ser verdade em referência à eternidade de Deus; a eternidade é o próprio Ser de Deus.

As Sagradas Escrituras se referem a Deus como o Deus eterno. "Abraão plantou uma tamargueira em Beer-Seba, e invocou ali o nome do Senhor, o Deus eterno." (Gênesis 21:33); "O Deus eterno é o teu refúgio" (Dt 33:27). Afirma-se a respeito de Deus que Ele é o princípio e o fim (Apo 1: 8). Mesmo que estes sejam distinguidos em Deus, eles são uma realidade simultânea.

Não há tempo intermediário nem nada que remotamente se assemelhe à progressão do tempo. "... de eternidade a eternidade, Tu és Deus" (Salmo 90: 4); "Toda boa dádiva e todo dom perfeito vêm do alto, descendo do Pai das luzes, em quem não há mudança nem sombra de variação." (Tiago 1:17); "Eles perecerão ... mas tu és o mesmo" (Sl 102: 26-27); "Porque mil anos à tua vista são como ontem, quando já passou" (Salmo 90: 4). Assim, concluímos que Deus e o tempo não têm nada em comum.

Mesmo quando anos e dias, ou passado e tempo presente são atribuídos a Deus, e Ele é chamado de Ancião de Dias e outras expressões semelhantes, tal é feito meramente do ponto de vista do homem. A razão para isso é que nós, seres humanos insignificantes e incapazes de pensar e falar sobre a eternidade de maneira apropriada, podemos falar por comparação - o que na realidade é uma comparação muito desigual - tanto quanto é necessário para nós sabermos sobre eternidade.

No entanto, ao fazê-lo, devemos divorciar-nos completamente do conceito de tempo.

Deus existe como imutável enquanto o tempo está em progressão. Deus foi ontem, é hoje, e será amanhã.

No entanto, Deus não mede o tempo como a criatura mede o tempo, assim como Ele transcende o tempo e é externo ao conceito de tempo. Se Ele fez algo no passado, o fará amanhã ou estará ativo no momento presente, isto não sugere que uma mudança de tempo ocorre em Deus. Tal mudança aparente se refere apenas aos objetos de Sua atividade e aos propósitos que Ele realizou.

Portanto, não se eleve além do alcance de sua compreensão, e não limite Deus por suas concepções humanas. Reconheça e creia que Deus é Aquele que habita na eternidade incompreensível; e adore o que não podes compreender; e como Abraão invoque o nome do Deus eterno.

A Infinitude e a Onipresença de Deus

Um ser, seja ele de natureza espiritual ou corporal, é considerado finito se sua existência tem parâmetros bem definidos.

Tal é verdade para toda a estrutura do céu e da terra, bem como de cada criatura individual. O mundo é finito e, embora não haja outro corpo celeste pelo qual se definam os parâmetros da Terra, impedindo-a de se expandir além de seus limites atuais, esses parâmetros são determinados por sua própria massa. A medição da Terra, do seu centro à sua circunferência, está bem definida, e além dessa circunferência nada mais é do que o espaço que tem seus próprios parâmetros. O Ser de Deus, entretanto, é inerentemente sem quaisquer parâmetros, nem é imposto a Ele externamente e assim Deus em Seu Ser é infinito no sentido absoluto da palavra.

Ocasionalmente, quando se refere a algo de que os limites não são conhecidos, nos referimos ao infinito num sentido hipotético, como quando falamos do número total de grãos de areia, grama ou estrelas. Definimos também como infinito aquele ao qual algo pode sempre ser adicionado, que por exemplo é verdadeiro de um número. Independentemente de quanto tempo se conta, a soma final será uniforme ou desigual, uma realidade que muda assim que um número é adicionado - mesmo se você contasse durante toda a sua vida. Quando definimos Deus como sendo infinito, no entanto, o fazemos no sentido literal da palavra, transmitindo assim que o Seu Ser é verdadeiramente sem quaisquer parâmetros ou limitações. Seu poder é infinito, Seu conhecimento é infinito, e Seu Ser é infinito; e é esta última verdade que estamos discutindo aqui.

A eternidade sendo um conceito incompreensível para nós como criaturas do tempo, como criaturas locais e finitas, somos igualmente incapazes de compreender a infinitude de Deus. Nós nos relacionamos com o infinito pensando em uma vasta extensão. Porém, o infinito de Deus exclui os conceitos de quantidade, dimensão e localidade. A fim de ter qualquer compreensão da infinidade do ser de Deus, devemos, por exemplo, fazer uma comparação hipotética com uma vasta extensão, ao mesmo tempo negando que sejam características de Deus.

A infinidade do Ser de Deus é consequência lógica de,

(1) a perfeição do Ser de Deus. Tudo o que é limitado e finito é imperfeito, uma vez que a expansão dos parâmetros implica a aproximação de um grau mais elevado de perfeição. Consequentemente, algo sem limites é melhor e excede em perfeição aquele que tem limites.

(2) É evidente que Deus é infinito em poder - algo que não pode ser atribuído a um ser finito.

(3) O próprio Deus testificando isto pelo Seu Espírito: "Grande é o Senhor, e mui digno de ser louvado; e a sua grandeza é insondável."(Sl 145: 3); "O céu e o céu dos céus não podem te conter" (I Reis 8:27).

Um dos amigos de Jó expressou-se a respeito da infinidade de Deus, tanto quanto ao Seu conhecimento e Seu Ser.

"Poderás descobrir as coisas profundas de Deus, ou descobrir perfeitamente o Todo-Poderoso? Como as alturas do céu é a sua sabedoria; que poderás tu fazer? Mais profunda é ela do que o Seol; que poderás tu saber? Mais comprida é a sua medida do que a terra, e mais larga do que o mar."( Jó 11: 7-9).

Infinito e onipresença são idênticos em Deus. Quando falamos de Sua onipresença, no entanto, estamos apenas nos referindo ao Deus infinito em relação à Sua presença em qualquer lugar. Não estamos definindo seus parâmetros como faríamos com entidades corporais que têm limites espaciais bem definidos. Ele também não é limitado como outros seres espirituais são, e que podem estar apenas em um lugar ao mesmo tempo. Em vez disso, a referência é ao fato de que com Seu Ser Ele permeia tudo, embora não em um sentido local, corporal e dimensional.

Deus, em virtude da união hipostática em Cristo, está no céu com Sua glória, assim como em Sua igreja com Sua graça. Ele habita em cada crente com Seu Espírito vivificante, e está no inferno com a Sua justa ira. Ele está presente em toda parte do universo criado, não apenas em virtude de Seu poder e conhecimento - também em Seu Ser, não sendo parcial ou dimensional, mas porque Seu Ser é infinito, simples e indivisível. Isto é tão incompreensível para a criatura quanto a eternidade de Deus. Devemos, portanto, fechar os olhos de nossa compreensão quanto à maneira de Sua existência e acreditar que Deus é tal como Ele Se revelou na natureza e na Escritura.

A própria natureza instrui cada homem a este respeito, e especialmente aqueles que se aplicam com alguma diligência para se familiarizarem com Deus e a religião. Tais pessoas tornar-se-ão conscientes da onipresença de Deus de modo que todos, não somente reconhecerão que Deus é onipotente e onisciente mas também que está próximo dele em sua presença essencial. Mesmo os homens inteligentes no reino secular expressaram-se vigorosamente em referência a esta realidade.

Deus declara muito claramente em Sua Palavra: "O céu é o meu trono, e a terra é o escabelo de meus pés" (Isaías 66: 1). Quando tal afirmação é feita em referência a um rei, é indicativo de sua presença imediata e corporal. Consequentemente, isso também é verdade quando Deus se refere a Si mesmo em termos humanos para que possamos entender e reconhecer a presença da própria essência de Deus, tanto no céu como na terra. "Sou um Deus próximo, diz o Senhor, e não um Deus de longe? ... Eu não encho o céu e a terra?" (Jeremias 23: 23-24). "... ainda que Ele não esteja longe de cada um de nós: porque nele vivemos, e nos movemos, e temos nosso ser" (Atos 17: 27-28). Acrescente a estes os textos que indicam que Deus não só enche o céu e a terra, mas transcende infinitamente ambos (1 Reis 8:27).

Quando se afirma que Deus está no céu, isso não exclui Sua onipresença sobre a terra. Em nenhum lugar Deus pode ser confinado ou excluído. Deus manifesta Sua presença gloriosa de maneira muito mais evidente no céu - sendo Seu trono - do que na terra, que é Seu escabelo. Usando este modo de falar, a glória sublime e exaltada pela qual Deus transcende todas as criaturas nos é conhecida. Isto é reconhecido pelo homem quando ele tem seu coração e olho para o Alto, reconhecendo assim que Deus também é invisível e estranho a tudo o que há na terra.

Quando se afirma que Deus não estava presente no vento forte, no terremoto e no fogo, mas sim em uma cicio suave (1 Reis 19: 11-12), a referência não é à Sua presença essencial, mas à maneira em que Ele se dirigiu a Elias e se revelou a Ele. Quando se afirma que Deus não está com alguém ou que Ele não subirá no meio de Israel (Êxodo 33: 7), a referência é à manifestação de Seu favor, em vez de à Sua presença essencial. Não é inconveniente que Deus esteja presente em vários lugares vis e ofensivos, pois Sua presença não é caracterizada por envolvimento corporal, mas Ele está presente como a causa energizante, preservadora e governante, assim como Ele está nos ímpios e nos demônios como um Juiz vingador. O sol ilumina tudo sem ser contaminado no mínimo. Um objeto não pode contaminar um espírito, muito menos o Deus infinito. Tudo o que Deus julga adequado para ser criado e ser governado, Ele também considera adequado para Sua presença essencial. Deus se revela no mundo por meio de Suas obras, não como um Deus que está longe, mas como um Deus invisível.

Crente, já que o Senhor está sempre presente com você, circundando o seu andar, o seu deitar e todos os seus caminhos  (Sl 139: 3-5), tenha cuidado para se abster de fazer qualquer coisa que seja inconveniente na Sua presença. Coloque o Senhor sempre diante de você. Reconheça-O em todos os teus caminhos. Tema-o.

Humilhe-se diante dEle. Caminhe com toda reverência e humildade diante de Seu semblante, pois o pecado na presença de Deus agrava grandemente o pecado cometido. A presença de pessoas serve de contenção contra a comissão de muitos pecados, e se a presença de Deus não cumpre o mesmo, revela-se como tendo mais respeito pelas pessoas do que pelo Deus majestoso e santo. Que desprezo e provocação de Deus isso é! Portanto, deixe sua reverência pela presença de Deus impedir que você peque contra Ele e deixe que o motive a viver uma vida agradável ao Senhor.

Por outro lado, crente, permita que a realidade da presença de Deus seja o seu contínuo apoio e conforto em todas as vicissitudes da vida. O Senhor está próximo; ele é um muro de fogo em torno de ti, e ninguém será capaz de te tocar contrariamente à Sua vontade. Se algo acontecer com você, procure refúgio nele e incentive-se com a Sua presença. Como isso reviveu a alma de Davi! "Sim, embora eu ande pelo vale da sombra da morte, não temerei mal algum, porque Tu estás comigo" (Sl 23: 4). O Senhor tem prazer em consolar os Seus filhos desta maneira. "Quando passares pelas águas, eu serei contigo; quando pelos rios, eles não te submergirão; quando passares pelo fogo, não te queimarás, nem a chama arderá em ti." (Isaías 43: 2).

A Simplicidade de Deus

Como não podemos compreender a eternidade de Deus porque somos criaturas do tempo, nem a infinitude e onipresença não-dimensional de Deus porque somos finitos e de natureza local, assim também nós, sendo criaturas compostas, não somos capazes de compreender a simplicidade de Deus. Entretanto, como devemos reconhecer que toda composição implica imperfeição, dependência e divisibilidade, não podemos pensar que Deus seja composto mesmo no sentido mais remoto da palavra. Assim, reconhecemos Deus em todos os aspectos como sendo perfeito e de essência singular.

Os filósofos reconhecem vários tipos de composição, todos os quais negamos ser aplicáveis ​​a Deus. Entre eles estão:

Primeiro, uma composição lógica (ex genere et differentia), ou seja, em relação ao gênero, à natureza e à distinção. Por exemplo, tanto o homem quanto a besta são animais, pois ambos têm uma natureza animal em comum e, portanto, pertencem ao reino animal. No entanto, há também algo pelo qual eles são distinguidos uns dos outros. O homem possui razão além de sua natureza animal, enquanto uma besta é sem razão e inteligência. No entanto, Deus não tem nada em comum com nenhuma criatura, e em virtude de Seu Ser, transcende todas as Suas criaturas, permanecendo distinto delas. Sempre que Deus é referido como um Espírito, a palavra "espírito" não implica que Deus e anjos têm uma natureza comum de que tanto Deus como os anjos seriam partes iguais. A semelhança é apenas uma nomenclatura. Deus é chamado de Espírito para que o percebamos como sendo invisível.

Em segundo lugar, uma composição física ou natural, é constituída por substância e forma, tendo partes individuais.

(1) Substância e forma. Tudo o que foi criado com uma forma tangível tem, além da matéria da qual consiste, algo que identifica tal objeto criado como ouro, uma árvore, um animal ou um ser humano. Longe de nós, de entreter tais noções sobre Deus que é sem corpo e infinitamente afastado de toda noção possível de quaisquer características físicas, não importa como ele seja imaginado pelo homem. A fim de distingui-Lo como tal, Ele é referido como um Espírito. Tal composição como substância e forma simplesmente não existe em relação a Deus.

 (2) Um sujeito e seus incidentes. Um anjo, por exemplo, tem a natureza de um anjo, e além disso tem uma mente, inteligência, vontade, santidade e poder. Essas qualidades não são o próprio anjo, mas são complementares a seu ser. Seu ser é o sujeito dessas qualidades, tornando-o completo. Longe de nós pensar em Deus dessa maneira. Deus é perfeito em Seu Ser e Sua perfeição não pode ser melhorada de qualquer maneira.

Tudo o que pode ser discernido em Deus é o próprio Deus. Sua bondade, sabedoria e onipotência é o próprio Deus, sábio e onipotente.

(3) Partes individuais. Nos objetos as partes constituem um todo. Tal não é claramente o caso de Deus porque Deus é um Espírito que não tem nada em comum com um corpo. Se tal fosse o caso, haveria algo menos que a perfeição em Deus, como o todo composto seria mais perfeito do que cada parte individual.

Em terceiro lugar, uma composição metafísica ou sobrenatural. Três aspectos devem ser considerados.

(1) Ex essentia et existentia, isto é, há uma distinção essencial entre a essência e a existência real de algo. É possível compreender um sem o outro. É possível descrever uma rosa e compreender o que é, mesmo durante o inverno, quando não há rosas. Assim, distinguimos entre a natureza essencial de uma rosa e sua existência real. O Ser de Deus, no entanto, é Sua existência real, e Sua existência real é Seu Ser, uma verdade que é transmitida pelo Seu nome Jeová. Não se pode distinguir um do outro e não se pode compreender um sem o outro, pois são um.

(2) Ex potentia et actu, ou seja, há uma distinção entre o potencial e o ato real. Ao discutir o potencial, distinguimos entre potencial ativo e passivo. Potencial ativo refere-se à capacidade de realizar algo, mesmo que não esteja realizando-o no momento. Na criatura tal potencial se distingue da ação, e a excelência de uma criatura em ação substitui a de alguém que tem o potencial para tal atividade. Tal, porém, não é o caso de Deus; nele o potencial para a atividade e o ato em si são um. Deus é uma força singular, ativa. Distinção e mudança neste reino só pode ser percebida na criatura que foi criada, e é mantida e governada. Tal, porém, não é verdade para Deus, que é o Criador, o Mantenedor e o Governador. O potencial latente - ou expressá-lo em linguagem mais inteligível - a possibilidade de existir, deve ser encontrado apenas em criaturas, sendo tal verdadeiro de três maneiras. Em primeiro lugar, refere-se a algo que ainda não existe, mas que, em virtude do esforço, poderia ser levado à existência. Refere-se também a algo que já existe, mas que pelo esforço pode ser mudado. Em terceiro lugar, refere-se a algo que pode ser aniquilado. É óbvio que tudo isso não se aplica a Deus.

(3) Ex essentia et subsistentia, ou seja, há uma distinção entre a natureza ou ser e a existência ou personalidade. A subsistência ou o modo de existência é complementar à existência de um ser em si, pelo qual possui algo que o torna singularmente distinto de outro ser, possuindo uma existência única própria. Assim, concluímos a maneira de existir para pressupor um ser. Suppositium, ou a própria existência, refere-se àquilo que não pode ser comunicado a outra pessoa, nem pode existir em outra pessoa, em parte ou forma. Algo tendo uma existência tão distinta e sendo dotado de razão que nos referimos como uma pessoa. Uma pessoa é uma entidade indivisível e independente dotada de uma natureza racional. Uma pessoa é um ser humano como João, Pedro ou Paulo; ou um anjo como Gabriel ou Miguel; ou uma Pessoa divina, como o Pai, o Filho ou o Espírito Santo.

Em cada pessoa criada existe uma composição de essência, existência real e modo de existência. Um não é o mesmo que o outro, mas se distingue do outro. Considere, por exemplo, a natureza humana de Cristo, na qual podemos discernir a essência e a existência real, mas não uma personalidade humana. Como tal, tem sua existência dentro da Pessoa do Filho de Deus, pois de outra forma Cristo seria composto por duas pessoas: uma pessoa humana e outra divina. Ele é, no entanto, uma Pessoa divina. Em Deus não há composição de ser e de pessoa, pois toda forma de composição implica imperfeição. Cada Pessoa divina não deve ser distinguida nem do Ser divino, nem das outras pessoas como distinguiríamos entre várias matérias, nem como entre uma matéria e a maneira como ela funciona, sendo distinta da matéria em si. Nós insignificantes seres humanos, entretanto, tentamos compreender isto relacionando ou definindo uma maneira de existência. Isso não indica que há composição em Seu Ser, mas apenas nos permite distinguir entre vários assuntos relacionados ao Ser de Deus. O que quer que não possamos compreender, cremos e adoramos, como agrada a Deus revelar-se de tal maneira. Os crentes, sendo iluminados pelo Espírito de Deus, sabem tanto quanto a este atributo como é necessário para fazê-los adorar e glorificar a Deus, bem como experimentar alegria, confiança e santificação.

A Escritura faz referência a essa singularidade quando se refere a Deus de maneira abstrata, como quando fala da divindade, ou quando se refere a Deus como luz, "Deus é luz" (1 João 1: 5); verdade, "Deus da verdade" (Dt 32: 4); e amor, "Deus é amor" (1 João 4: 8). Nada disso pode ser declarado a respeito de uma criatura.

Quando o homem é referido como tendo sua origem em Deus, pertencendo à geração de Deus, sendo filho de Deus, ou participante da natureza divina, e quando Deus é dito ser o Pai dos espíritos, isso não implica que o homem é da mesma essência que Deus, pois isso significaria que o Ser de Deus é comunicável. Nesses casos, a referência é à criação e regeneração através da qual o homem recebe alguma semelhança com alguns dos atributos de Deus. Este ato criativo não produz uma mudança em Deus, mas na criatura.

Da mesma forma, os decretos, quando vistos internamente em Deus, são o próprio Deus decretando. Também a relação que Deus estabelece quanto às Suas criaturas não implica uma mudança ou composição dentro de Deus, pois esta relação é meramente externa e nada acrescenta à essência do Ser de Deus. Sempre que membros humanos, mãos, olhos e boca são atribuídas a Deus, tal terminologia humana ocorre para que os seres humanos insignificantes possam compreender as operações de Deus comparando-as com a maneira como usamos esses membros, etc. Sempre que a raiva, o amor e paixões semelhantes são atribuídas a Deus, devemos ter as consequências e os resultados em vista, como ocorrem quando temos paixões semelhantes.

A Imutabilidade de Deus

A mutabilidade tem referência a uma entidade criada, a incidentes ou circunstâncias, ou à vontade. Cada criatura de uma forma ou de outra está sujeita a mudanças e tem dentro de si o potencial de mudança ou de ser mudado. O Senhor nosso Deus, no entanto, é absoluto, e em todos os aspectos, é imutável tanto na Sua essência como na Sua vontade. Sim, mesmo a possibilidade de mudança é totalmente estranha a Deus. Isto é evidente a partir do seguinte:

Primeiro, é transmitido pelo nome de Deus, Jeová, que significa "Ser eterno". Por meio deste nome, Deus mostra-se imutável. "... mas pelo Meu nome JEOVÁ não lhes fui conhecido" (Êxodo 6: 3), isto é, eu lhes fiz uma promessa sobre Canaã, que, no entanto, não cumpri a seu tempo e não tenho lhes mostrado de verdade que eu sou imutável, mas agora mostrarei que eu sou Jeová, o Deus imutável, cumprindo minha promessa à sua semente.

Em segundo lugar, adicione a estes, textos semelhantes: “Desde a antiguidade fundaste a terra; e os céus são obra das tuas mãos. Eles perecerão, mas tu permanecerás; todos eles, como um vestido, envelhecerão; como roupa os mudarás, e ficarão mudados. Mas tu és o mesmo, e os teus anos não acabarão." (Sl 102: 25-27); "Porque eu sou o Senhor, não mudo" (Mal 3: 6); "O Pai das luzes, com quem não há mudança, nem sombra de variação" (Tiago 1:17); "Deus, querendo mais abundantemente mostrar aos herdeiros da promessa a imutabilidade do Seu conselho, confirmou-o com um juramento" (Heb 6:17); "E também a Força de Israel não mentirá nem se arrependerá; porque não é homem, para que se arrependa" (1 Sm 15:29); "Pois o Senhor dos exércitos o determinou, e quem o invalidará? A sua mão estendida está, e quem a fará voltar atrás?" (Is 14:27).

(Nota do tradutor: apesar de sermos imperfeitos e limitados para ter um entendimento pleno da essência de Deus e da perfeição de todos os Seus atributos, todavia, ele não nos deixou a incumbência de tatearmos e imaginarmos quem ele seja, pois revelou tudo o que é necessário para a nossa compreensão e adoração da Sua Pessoa, nas Escrituras Sagradas.)

Em terceiro lugar, as razões a seguir também tornam evidente a imutabilidade de Deus. Toda mudança ocorre porque o princípio da mudança é inerente a nós, ou porque nossa natureza é tal que outra pessoa é capaz de provocar uma mudança em nós.

Deus, no entanto, é eterno, transcendente e a causa original de todas as coisas. Toda mudança é ou o resultado de uma falta de sabedoria, cuja percepção necessita de uma resposta ao erro que se cometeu em consequência disso; ou é precipitada por uma falta de presciência, pela qual não se pôde antecipar o que seria encontrado e, portanto, é confrontado com o inesperado. Deus, no entanto, é a suprema Sabedoria, o único Deus sábio, que tem conhecimento prévio de todas as coisas. "Conhecidas a Deus são todas as Suas obras desde o princípio do mundo" (Atos 15:18). Ele está ciente de tudo o que o homem fará ou se absterá de fazer pelo exercício do seu livre-arbítrio, pois o homem em todos os seus movimentos depende de Deus. Ele conhece os nossos pensamentos de longe, o nosso deitar e se levantar,  bem como a nossa fala e silêncio. Mudança também pode ocorrer quando não temos a capacidade de realizar nossa intenção, sendo incapazes de superar um determinado obstáculo. Deus, no entanto, é o Todo-Poderoso, maravilhoso em conselho e excelente em obras; consequentemente, nem mesmo a menor mudança pode ocorrer com Deus.

Além disso, deve-se considerar que se Deus mudasse, Ele melhoraria a si mesmo ou ganharia em sabedoria.

Nenhuma possibilidade pode ser entretida a respeito de Deus como Ele sempre é e permanece como pessoa infinitamente perfeita.

É de acordo com a vontade de Deus que certas coisas mudem. Isso, porém, não provoca uma mudança na Sua vontade. Quando o arrependimento é atribuído a Deus, isso não sugere uma mudança no próprio Deus, mas sim uma mudança de atividade (em comparação com um momento anterior) em relação aos objetos dessa atividade, sendo esta mudança de acordo com Seu decreto imutável. Sempre que Deus emite uma promessa ou uma ameaça que Ele não realiza, isto indica meramente que havia uma contingência, expressamente declarada ou implícita, que determinaria se as circunstâncias ocorreriam ou não. Esse fato já era conhecido de Deus em virtude de Sua onisciência e Seu conselho. O fato de que Deus é Criador, Conselheiro, Governador e Reconciliador, e é um Pai, não indica que qualquer mudança ocorre nele, mas sim nas criaturas. Isso transmite a relação que Deus assim estabelece com Suas criaturas. Esta relação, no entanto, não sugere uma mudança nas partes envolvidas nesta relação.

Desde que Deus é imutável, como você deve temer, pecador não convertido! Pois todas as ameaças e julgamentos, tanto temporais como eternos, com os quais vocês foram ameaçados, certamente e inevitavelmente virão sobre vocês se não se arrependerem.

Crentes, sejam confortados pela imutabilidade do Senhor, pois todas as promessas de que sois os herdeiros certamente serão cumpridas. Nenhuma delas cairá sobre a terra nem será desmantelada, embora as circunstâncias pareçam estranhas e tão contrárias a elas, e, na sua opinião, o cumprimento das promessas é adiado muito mais do que deveria ser o caso. Deus leva Seus filhos nestes caminhos para fazê-los confiar somente em Sua Palavra. Ele torna a promessa obscura e faz com que o oposto transpire para demonstrar posteriormente a imutabilidade de Seu conselho muito mais claramente. "Tu sais ao encontro daquele que, com alegria, pratica a justiça, daqueles que se lembram de ti nos teus caminhos. Eis que te iraste, porque pecamos; há muito tempo temos estado em pecados; acaso seremos salvos?" (Isaías 64: 5).

Isto para os atributos incomunicáveis.

Os Atributos Comunicáveis de Deus

Os atributos comunicáveis ​​de Deus não são menos infinitos e são simples.

Eles não são denominados "atributos comunicáveis" porque Deus comunica esses atributos eles mesmos, ou porque há qualquer equivalência entre o Criador e a criatura. Pelo contrário, Ele comunicou uma ligeira semelhança desses atributos com Suas criaturas racionais. Esses atributos comunicáveis ​​podem ser organizados em três categorias: intelecto ou conhecimento, vontade e poder.

O Conhecimento de Deus

Embora as criaturas racionais possuam uma medida de conhecimento, há, no entanto, uma diferença infinita entre o conhecimento de Deus e o conhecimento de Suas criaturas, tanto em referência ao modo quanto aos objetos de seu conhecimento.

Primeiro, consideremos o modo de conhecimento de Deus. O homem adquire conhecimento por meio da deliberação e da dedução racional, deduzindo e tirando conclusões vendo um fato em referência a outro. O conhecimento inicial sobre um objeto é adquirido por meio de espécies sensíveis, ou seja, observações sensíveis, que são feitas a respeito de objetos físicos através da agência dos cinco sentidos, e por meio de espécies inteligíveis, isto é:

Observações intelectuais que são feitas através da agência do intelecto de uma pessoa a respeito de assuntos sobre os quais o homem raciocina. O conhecimento de Deus, ao contrário, nem tem sua origem na criatura nem flui da criatura para Deus; em vez disso, flui do próprio Deus para a criatura. Deus não se familiariza com as coisas depois do fato em virtude de sua existência e função; anteriormente, Ele conhece as coisas com antecedência para que elas existam e funcionem de acordo com Seu decreto. Deus não decreta Sua obra considerando causa e efeito. Ele não adquire Seu conhecimento sobre Sua criatura através do processo de pesquisa e dedução racional; em vez disso, Ele os conhece desde que Ele determinou que deveriam existir e operar. Seu conhecimento de tudo é completo e instantâneo em consequência de quem Ele é. Ele vê tudo simultaneamente, e cada matéria em particular; isto pertence até mesmo ao menor detalhe de sua existência. “Não se vendem cinco passarinhos por dois asses? E nenhum deles está esquecido diante de Deus. Mas até os cabelos da vossa cabeça estão todos contados. Não temais, pois mais valeis vós do que muitos passarinhos.” (Lucas 12.6,7). Além disso, não podemos especular sobre o modo de conhecimento de Deus. Devemos confessar, "tal conhecimento é maravilhoso demais para mim" (Sl 139: 6).

Em segundo lugar: O objeto do conhecimento de Deus. Também aqui há uma diferença infinita entre o conhecimento dos homens e o conhecimento de Deus. O homem conhece apenas algumas coisas, e aquilo que conhece só é conhecido superficialmente, pois não tem capacidade para descobrir a substância mais profunda e essencial de uma matéria. "Porque somos de ontem, e nada sabemos" (Jó 8: 9); "Eis que essas coisas são apenas as orlas dos seus caminhos; e quão pequeno é o sussurro que dele ouvimos! Mas o trovão do seu poder, quem o poderá entender?" (Jó 26:14); “Porque os meus pensamentos não são os vossos pensamentos, nem os vossos caminhos os meus caminhos, diz o Senhor. Porque, assim como o céu é mais alto do que a terra, assim são os meus caminhos mais altos do que os vossos caminhos, e os meus pensamentos mais altos do que os vossos pensamentos.” (Isa 55.8,9).

(1) Pelo contrário, Deus Se conhece a si mesmo, e isso perfeitamente. "Pois, qual dos homens entende as coisas do homem, senão o espírito do homem que nele está? assim também as coisas de Deus, ninguém as compreendeu, senão o Espírito de Deus." (1 Cor 2. 11).

(2) Deus está ciente de Sua onipotência, sabendo que Ele pode realizar plenamente tudo o que Ele gostaria de fazer. Tudo o que ele gostaria de fazer pode realmente acontecer e ser realizado por Ele. A isto nos referimos como a possibilidade de todas as coisas. O Senhor Jesus se refere a isto quando Ele declara: "Digo-vos que Deus é capaz de suscitar destas pedras filhos a Abraão" (Mt 3: 9). Isto é geralmente referido como scientam simplicis intelligentiae, ou seja, o conhecimento na sua forma mais simples ou essencial.

(3) Deus também conhece todas as coisas que existem ou existirão, isto é, antes de sua existência. Isso não é apenas verdade em um sentido geral, mas se relaciona a cada matéria ou ação individual como se cada um fosse singular em sua existência. Este conhecimento é geralmente referido como scientia visionis, ou seja, conhecimento visionário, uma vez que se relaciona com a percepção de coisas que devem ser ou que atualmente existem.

Deus claramente testifica em Sua Palavra que Ele não tem apenas um conhecimento geral sobre assuntos, mas um conhecimento específico de cada questão individual. Tal não é apenas confirmado por textos que se referem ao conhecimento de Deus em um sentido geral, tais como: "Conhecidas a Deus são todas as Suas obras desde o princípio do mundo" (Atos 15:18); "E não há criatura alguma encoberta diante dele; antes todas as coisas estão nuas e patentes aos olhos daquele a quem havemos de prestar contas." (Hb 4:13); "Deus ... sabe todas as coisas" (1 João 3:20) - também por textos que se referem ao conhecimento de Deus a respeito de cada assunto individualmente, tais como: "Nem há criatura que não seja manifesta diante dele" (Hb 4:13); "Mas os cabelos da vossa cabeça estão todos contados" (Mt 10:30); - Ele conta o número das estrelas; ele as chama por seus nomes."(Sl 147: 4).

(1) O Senhor observa e conhece todas as coisas, grandes e pequenas. Ele conhece o coração dos reis (Provérbios 21: 1) e observa cada pardal (Mt 10:29).

(2) Ele conhece todas as coisas boas e más: "Tu puseste diante de ti as nossas iniquidades, os nossos pecados secretos à luz do teu semblante" (Salmo 90: 8).

(3) O Senhor conhece todas as coisas secretas: "Tu, tu mesmo, conheces os corações de todos os filhos dos homens" (1 Reis 8:39); "O Senhor conhece os pensamentos do homem" (Salmo 94:11); "Porque Ele sabia o que havia no homem" (João 2:25).

(4) O Senhor tem um conhecimento infalível de todas as coisas futuras que acontecerão devido ao exercício do livre-arbítrio do homem e, portanto, sabe todas as coisas que ocorrerão em relação ao homem. Deus sabe tudo, pois todas as Suas obras são conhecidas dEle desde a eternidade e estão nuas e abertas perante Ele. Isto se torna evidente a partir do seguinte:

Primeiro, a palavra "tudo" compreende tudo. Inclui todos os eventos futuros, incluindo aqueles que ocorrem como resultado do exercício do livre-arbítrio do homem. Se Deus não estivesse ciente desses eventos, Ele seria ignorante em relação a muitas coisas. O contrário é verdade, porém, porque Ele sabe tudo.

Em segundo lugar, o que é mais frequente na ocorrência e mais dependente do exercício do livre-arbítrio do homem do que sentar e se levantar, assim como a função do pensamento e da fala? O Senhor sabe tudo isso de longe, porém, antes mesmo de pensar ou falar. "... porque eu sabia que tu tratarias muito traiçoeiramente" (Isaías 48: 8, veja também Salmos 139: 1-2); "Antes que eu te formasse no ventre, eu te conheci" (Jer 1: 5); "Pois eu sei o que vem à tua mente, cada um deles" (Ezequiel 11: 5).

Em terceiro lugar, isso é verdade para todas as profecias, mesmo aquelas que se referem a tais eventos que só poderiam acontecer como resultado do exercício do livre-arbítrio do homem. Exemplos disso são muito numerosos para mencionar aqui; a revelação divina inteira exemplifica isso. O próprio Senhor Jesus diz: "Agora eu vos digo antes que venha, para que, quando acontecer, creiais que eu sou." (João 13:19).

Em quarto lugar, nada existe ou se distingue da operação de Deus. Deus sustenta tudo por Seu Poder onipotente e onipresente. Nada pode mover-se sem a cooperação divina e assim tudo transparece de acordo com Seu decreto, seja pela iniciação ou permissão do Senhor, dirigindo as coisas de tal maneira que elas realizem Seu propósito. Assim, torna-se evidente que o Senhor tem conhecimento prévio de todas as coisas. Você compreenderá isto com mais clareza e ficará menos confuso se tiver em mente que Deus é onisciente e decretou tudo o que transparece. Seu conhecimento não é derivado de matérias existentes e causas secundárias como é verdadeiro para o homem. Tenha em mente que a partir da perspectiva de Deus, que é a primeira causa de todas as coisas, tudo é uma certeza absoluta, embora pareça ser incerto quando vista da perspectiva de causas secundárias. Da perspectiva de Deus não há contingências; tal é somente verdadeiro da perspectiva do homem. Assim, ao definir a liberdade da vontade, não devemos pensar que ela funciona independentemente de Deus, num plano igual com a Sua vontade ou como uma entidade neutra; ao invés disso, a liberdade é uma função da necessidade. Assim, a liberdade da vontade não contradiz a presciência de Deus. O homem, sem coerção e por escolha arbitrária, executa o que Deus certamente decretou, e do qual Ele estava ciente de que isso ocorreria.

Deus fala à maneira dos homens quando é registrado que Ele prova o homem para saber o que está nele, e também quando Ele declara: "... agora sei que temes a Deus" (Gn 22:12). Ele já tinha conhecimento disso desde a eternidade.

Ele também fala à maneira dos homens quando é registrado que Ele espera se o homem realizará um dever particular. Ele faz isso para exortar e advertir o homem que ele deve estar ciente de que Deus percebe suas ações;  e sabe o que acontecerá.

Jesuítas, arminianos e outros que insistem fanaticamente que o homem tem livre arbítrio inventaram um scientiam mediam, isto é, um conhecimento mediano que se situaria entre o conhecimento absoluto, natural e essencial de Deus, pelo qual Deus está ciente do pleno potencial de todas as coisas. Seu conhecimento volitivo e visionário seria então este conhecimento por meio do qual Ele tem um conhecimento particular e detalhado de todas as coisas, tendo decretado, no que diz respeito às circunstâncias e ocorrência. Tal vontade, estando em posição intermediária em relação a ambos [conhecimento essencial e visionário], seria um meio pelo qual Deus sabe uma coisa por meio da outra, ou seja, aquilo que ocorre por meio de causas e circunstâncias.

Eles definem este conhecimento mediano como sendo o conhecimento de Deus pelo qual Ele está ciente de eventos futuros que ainda não são considerados como certos, uma vez que nenhuma determinação ainda foi feita pressupondo de que maneira esses eventos serão moldados pelo exercício do livre arbítrio do homem. Deixe-me ilustrar por meio de hipóteses. Deus, imaginando que o homem seria criado na perfeição e seria confrontado com uma tentação particular de Satanás, poderia prever que o homem no exercício de Sua livre vontade abusaria de Seus dons. Deus imaginou ainda, depois que o homem havia caído, que o evangelho seria proclamado a ele, urgentemente motivando-o de várias maneiras a acreditar, ocorrendo em um momento em que o homem seria mais flexível, atenta e devidamente preparado. Assim, Ele seria capaz de prever e saber quem faria e quem não se arrependeria, creria e perseveraria até o fim da vida. Tal raciocínio também poderia ser aplicado a outras situações em que anjos ou homens parecem exercer seu livre arbítrio de uma maneira ou de outra. A tolice de tal hipótese será evidente a partir do seguinte:

Primeiro, se Deus tivesse tal conhecimento mediato (por meio de imaginação e suposição e não por conhecimento absoluto), todo o conhecimento de Deus relativo às ações dos homens estaria repleto de incerteza e mera suposição. Mesmo que todas as circunstâncias imagináveis ​​necessárias para induzir o homem a uma determinada ação fossem postas em jogo, o homem, na sua opinião, ainda seria livre para fazer o que quisesse. Eles argumentam que o homem não seria limitado por uma causa necessária, e assim seria incerto o que ele faria. Consequentemente, o conhecimento de Deus relativo a tais ações seria de natureza contingente. Longe de nós entreter tal noção sobre um Deus onisciente!

Em segundo lugar, tal conhecimento mediano implica que Deus não tem controle sobre as ações voluntárias do homem. Tal suposição é um absurdo em referência ao Criador e à criatura. No que diz respeito ao futuro, tais ações voluntárias não teriam qualquer relação causal com Deus, pois não haveria qualquer decreto a seu respeito, nem poderiam ter sido um elemento contingente de qualquer decreto. Então tais ações procederiam inteiramente do homem no exercício do seu livre arbítrio. De fato, em tais casos, Deus seria dependente da criatura, incapaz de decretar qualquer coisa concernente ao homem além da intervenção do livre arbítrio do homem. Consequentemente, todos os decretos só poderiam ser executados sob a condição de agradar o homem a cooperar, sendo ele senhor sobre o seu livre arbítrio e, portanto, incapaz de ser restringido por ninguém, senão por si mesmo. Sua visão [os jesuítas e arminianos] implica que tudo o que Deus decretou é incerto porque o homem pelo exercício do seu livre arbítrio é capaz de mudá-lo.

Para ser Senhor sobre a ação volitiva do homem, não basta que Deus tenha controle sobre as circunstâncias que podem influenciar a atividade da vontade do homem, causando ou não que certas coisas aconteçam, ou para estar em uma determinada condição. Estas circunstâncias não devem depender do exercício do livre arbítrio do homem, pois então estaria no poder do homem ditar as circunstâncias verbal ou fisicamente relativamente a outros indivíduos. Além de tal consideração, deve-se reconhecer que tal poder e controle envolveriam apenas as circunstâncias e situações que induziriam o homem a exercer seu livre arbítrio, mas não se estenderiam à própria vontade. Permaneceria livre e, portanto, independente de Deus, manteria o controle sobre si mesmo em vez de estar sujeito ao Seu controle. Mesmo se eles permitem que tanto a vontade como a sua liberdade tenham sua origem em Deus, eles ainda afirmam que o homem permanece seu próprio mestre relativo ao exercício do seu livre arbítrio. Assim, ele não é dependente de Deus, nem pode ser controlado por Ele. Tais são os absurdos que resultam de imaginar que Deus tem um conhecimento mediano das coisas. Tendo concluído isso, também deve ser postulado que, de acordo com essa visão, tal conhecimento divino é meramente relacionado com circunstâncias que ocorrem ao homem; isso teria então um efeito sobre sua vontade. Isso, por sua vez, resultaria em um determinado evento, em resposta a que Deus estabeleceria posteriormente Seu decreto. Tal raciocínio altera a própria natureza de Deus e do homem, como consequentemente, remove a criatura do reino do controle de Deus. Uma vez que tudo isso é absurdo, concluímos que a existência de tal conhecimento intermediário é um absurdo.

Objeção 1: Em 1 Sam 23: 11-12, lemos que o Senhor, em resposta à pergunta de Davi, respondeu que "Saul descerá", e eles (os homens de Queila) te entregarão. Isto não estava de acordo com o decreto de Deus, embora Ele estivesse ciente disso por meio de Sua intervenção mediata relativa ao exercício do livre arbítrio do homem.

Resposta: Esta não era uma previsão a respeito de um evento futuro, mas sim uma revelação sobre uma realidade atual que, de uma perspectiva humana, poderia ter resultado em um evento que ainda não ocorreu. Como Deus não havia decretado esse acontecimento, porém, Ele sabia que não ocorreria. Davi pergunta sobre o que está escondido dele, para que ele possa decidir se deve ficar ou fugir. Deus revelou-lhe que Saul desceria a Queila e que os corações dos homens de Queila não estavam inclinados para ele; portanto, eles determinariam entregar Davi a Saul quando ele descesse. Saul já se preparara e os corações dos homens de Queila já estavam contra ele. Deus revelou isto a Davi, e ao ver isso a partir de uma perspectiva humana, ele poderia concluir que estava em seu melhor interesse fugir. Uma vez que Deus decretou o resultado final do evento, Ele também decretou os meios que levariam a esse resultado. Assim, se alguém vê este texto relativo ao resultado dos eventos, segue-se que o conhecimento de Deus sobre o resultado final dos eventos é resultado da onisciência essencial. É o resultado do conhecimento singular e abrangente de Deus, pelo qual Ele conhece todas as possibilidades, ao invés de um conhecimento imaginário, mediano, pelo qual Ele decreta em resposta à atividade do homem.

Objeção 2: "... e se isso tivesse sido muito pouco, eu te daria, além disso, tais e tais coisas" (2 Sm 12: 8); "Oh, me escutasse o meu povo! Quem dera Israel andasse nos meus caminhos! Em breve eu abateria os seus inimigos, e voltaria a minha mão contra os seus adversários." (Sal 81, 13-14). Deus tinha previsto como Davi e Israel se conduziriam, e assim concluíram o que lhes ocorreria ou não, mesmo que Ele não tivesse decretado que fosse assim. Consequentemente, não há algo como conhecimento mediano.

Resposta: Tem agradado a Deus fazer promessas condicionais relativas à prática da piedade. Quem vive de piedade os receberá e quem não os receber não os receberá. Deus faz a promessa para incitar o homem à ação e o homem aceita e reconhece que é seu dever. A obediência a tais exortações, no entanto, depende do dom da graça divina que Deus dá ou não de acordo com Seu decreto. Davi e Israel não cumpriram as condições necessárias, e assim o cumprimento da promessa lhes foi negado. Deus decretou que Davi não receberia além do que lhe fora dado e que Ele não livraria Israel de seus inimigos. Em virtude desse decreto Deus sabia que eles não receberiam bênçãos além das que já eram deles. Isto foi de acordo com o Seu decreto e não em resposta ao seu comportamento. Deus está ciente do resultado de todas as promessas condicionais em virtude de Seu decreto, e não em virtude do exercício do livre arbítrio pelo homem.

Objeção 3: "Ao que o homem de Deus se indignou muito contra ele, e disse: Cinco ou seis vezes a deverias ter ferido; então feririas os sírios até os consumir; porém agora só três vezes ferirás os sírios." (2 Reis 13:19). A frequência com que os sírios seriam feridos dependeria da frequência com que a terra foi ferida. Do primeiro acontecimento, Deus concluiu o outro, que evidentemente não havia decretado.

Resposta: Aqui não há sequer a menor referência para mediar o conhecimento. Qual era a relação entre o golpe da terra e o golpe dos sírios? Deus tinha revelado a Eliseu que Joás, o rei de Israel, iria derrotar os sírios tão frequentemente como ele iria ferir a terra com flechas. Ele feriu a terra três vezes de acordo com o governo divino, pois Deus havia decretado que Joás iria derrotar os sírios três vezes. O profeta, desejando a destruição total dos sírios que eram inimigos do povo de Deus, ficou furioso porque Joás não tinha ferido a terra cinco ou seis vezes. Isso não sugere que o resultado final dependesse da frequência com que a Terra seria atingida. O profeta, não sendo consciente do conselho de Deus, tinha apenas uma revelação geral de que os sírios seriam derrotados e de que a frequência dessas derrotas seria revelada pelo Senhor por meio do golpe de Joás contra a terra. Era assim seu desejo que Joás tivesse ferido a terra mais frequentemente de modo que o número de derrotas sírias excedesse três.

“Se as obras poderosas, que foram feitas em você, tivessem sido feitas em Tiro e Sidom, elas teriam se arrependido há muito tempo ... " (Mt 11:21).

Resposta: A maneira de falar aqui é hiperbólica, o que, ao invés de ser conclusivo, meramente sublinha algo por exagero, como é verdade no seguinte texto: "Digo-vos que, se estes se calarem, as pedras imediatamente clamarão." (Lucas 19:40). É como se Cristo tivesse dito: "Eles (os habitantes de Tiro e de Sidom) não são tão endurecidos quanto vocês". Isso simplesmente transmite que Deus em Sua onisciência reconheceu a possibilidade de sua conversão.

Desde que a onisciência de Deus se estende ao passado, presente e futuro, e todas as coisas estão nuas e abertas aos olhos daquele com quem temos de prestar contas, como os ímpios devem tremer! Porque,

(1) Deus percebe e conhece seu coração e sua estrutura espiritual. Ele sabe o que está oculto nele, bem como o que pode emanar dele. Ele conhece seus pensamentos, imaginações vãs e contemplação sobre pecados habituais e espontâneos. Ele está ciente dos motivos de todas as suas ações - se é seu objetivo terminar em si mesmo, para conseguir o seu próprio caminho, ou para prejudicar o seu próximo. Ele está ciente do ódio e do desprezo que promove para o seu próximo, suas emoções iracundas, bem como sua inveja em relação à prosperidade do seu vizinho. Em suma, Deus verdadeiramente percebe tudo o que transpira em seu coração, mesmo que você não possa discerni-lo nem ser consciente disso.

(2) Deus está ciente de suas inclinações imorais, olhos adúlteros, palavras licenciosas, promiscuidade secreta, fornicação, conduta imoral, bem como todas as pessoas com quem você se envolveu em tal atividade.

(3) Deus está ciente de seu comportamento desigual, práticas comerciais enganosas, truques em que você procura fazer com que os pertences de seu vizinho sejam seus, as práticas de faturamento desonesto, a ociosidade, bem como todos os outros atos de roubo.

(4) Deus está ciente de suas fofocas, calúnias de seu próximo, difamação de seu caráter, e do deleite que você tem em ouvir e falar sobre essas coisas.

(5) Ele está ciente de seu orgulho, comportamento ostentatório, passeando na frente do espelho, e como autossatisfeito você fica.

(6) O Senhor está ciente de suas danças e deleites, seus jogos de azar e cartas.

(7) Ele está ciente de sua hipocrisia tanto dentro como fora do reino da religião.

Esteja ciente que,

 (1) Deus registra tudo o que foi mencionado muito mais precisamente do que se alguém estivesse continuamente em sua presença registrando com caneta e tinta todos os seus pensamentos, palavras e ações, juntamente com a localização, dia, mês e hora em que ocorreram. Como há um livro de lembrança diante do semblante de Deus em favor de Seus eleitos (Mal 3:16), há também um livro diante do rosto do Senhor no qual a culpa dos ímpios é registrada. Como você deve estar consciente disso!

(2) Esteja ciente de que os livros serão abertos uma vez e você será julgado de acordo com tudo o que está registrado neles (Apo 20:12). Certifique-se de que o Senhor colocará todas as coisas em ordem diante de seus olhos (Sl 50:21).

(3) Considere como uma certeza absoluta que Deus, o Justo Juiz do céu e da terra que de modo algum libertará o culpado e cujo julgamento é segundo a verdade, o punirá por todos os seus pecados (Sl 7: 12-13; salmos 50:21). Não somente Ele pronunciará a maldição sobre você com a qual Ele ameaça os transgressores da lei e lhe dirá no último dia: "Afastai-vos de mim, malditos" (Mateus 25:41), mas Ele também o designará eternamente ao Lago de fogo que arde com enxofre se você não se apressar em arrepender-se. Você não se preocupa se Deus o vê, contanto que as pessoas não o vejam, mas quão terrível será para você quando o Senhor Jesus aparecer como Juiz e o convocar diante de Seu tribunal, examinando e reexaminando você com Seus Olhos que serão como chamas de fogo! Quão terrível será esse dia! "Mas quem poderá permanecer no dia da Sua vinda? E quem se levantará quando Ele aparecer?" (Mal 3: 2); "Pois eis que aquele dia vem ardendo como fornalha; todos os soberbos, e todos os que cometem impiedade, serão como restolho; e o dia que está para vir os abrasará, diz o Senhor dos exércitos, de sorte que não lhes deixará nem raiz nem ramo." (Mal 4: 1).

Portanto, arrependa-se antes que seja tarde demais. Que você agora tema o olho de Deus, para que naquele dia você não fique aterrorizado diante de Seus olhos flamejantes.

Vocês, entretanto, que tomam seu refúgio no Senhor Jesus, escolhem-no como seu Fiador, recebem-no pela fé, encontram toda a sua esperança e conforto nEle, e temem e servem ao Senhor - como a onisciência de Deus deve ser um conforto para vocês! Pois,

(1) Ele está ciente de sua sinceridade em relação a Ele e seu desejo de agradá-Lo. "Porque os olhos do Senhor correm de um lado para outro por toda a terra, para mostrar-se forte em favor daqueles cujo coração é perfeito para com Ele" (2 Cr 16: 9); "Os que são retos no seu caminho são o seu deleite" (Pv 11:20); "O Senhor conhece os dias dos retos" (Sl 37:18).

(2) O Senhor conhece seus exercícios religiosos em segredo, orações, súplicas, lutas de fé, suspiros, choro, busca por Ele, leitura, meditação, santas intenções, temor de Deus e caminhada piedosa. Ele viu o eunuco lendo (Atos 8: 28-29), e Paulo orando (Atos 9:11). "Os olhos do Senhor estão sobre os justos, e os seus ouvidos estão abertos ao seu clamor" (Sl 34:15); "O Senhor está perto de todos os que O invocam" (Sl 145: 18).

(3) O Senhor conhece a sua luta secreta; a sua luta contra a incredulidade;  a sua tristeza por causa dos seus pecados, falta de luz e distância de Deus; e todas as suas ansiedades espirituais. "Senhor, todo o meu desejo está diante de Ti; e o meu gemido não está escondido de Ti." (Sl 38: 9); "Porque assim diz o Alto e o Excelso, que habita na eternidade e cujo nome é santo: Num alto e santo lugar habito, e também com o contrito e humilde de espírito, para vivificar o espírito dos humildes, e para vivificar o coração dos contritos." (Isa 57:15); "O Senhor está perto dos que têm o coração quebrantado; e salva os que são contritos de espírito." (Sl 34:18).

(4) O Senhor percebe suas necessidades corporais, adversidades, pobreza e tribulações. Ele viu a necessidade da viúva de Sarepta, e providenciou para ela (1 Reis 17), bem como de outra viúva (2 Reis 4). Ele viu Agar em sua miséria (Gn 16:13) e a tribulação de Israel no Egito. "E disse o Senhor: Certamente vi a aflição do meu povo que está no Egito, e ouvi o seu clamor por causa dos seus exatores; porque eu conheço as suas tristezas "(Êx 3: 7); "Tu contaste as minhas aflições; põe as minhas lágrimas no teu odre; não estão elas no teu livro?" (Salmo 56: 8).

(5) O Senhor conhece a sua inocência quando as pessoas com mentiras falam mal de você e o caluniam. Que seja para sua consolação que "se o nosso coração não nos condena, temos confiança em Deus" (1 João 3:21); "Pois a nossa alegria é esta, o testemunho da nossa consciência" (2 Cor 1.12). Oh, que forte consolação os crentes podem derivar da onisciência de Deus, pois Ele não se limita a tomar nota da sua miséria num sentido externo, mas Ele os contempla com compaixão e está pronto para ajudá-los no tempo de Sua boa vontade!

Se o Senhor é onisciente e toma tanto cuidado de cada assunto e ação, então isso deve nos estimular a nos engajar da seguinte maneira:

Primeiro, como Esdras, tenha vergonha, considerando que o Senhor tem percebido todos os seus estados espirituais pecaminosos e tem observado todas as suas ações pecaminosas. "Ó meu Deus, estou envergonhado e coro para levantar o meu rosto para Ti" (Esdras 9: 6). Seja como o publicano que parou de longe, golpeando seu peito, e "não elevaria os seus olhos para o céu" (Lucas 18:13).

Em segundo lugar, cuidado com toda a arrogância e orgulho em seu coração enquanto você anda diante de Deus e do homem. Busque, pois, caminhar com toda a mansidão e humildade, porque o Senhor sabe o quão desprezível e abominável você é e como não possui nada de que deve orgulhar-se. "Deus resiste aos soberbos e dá graça aos humildes" (1 Pe 5: 5).

Em terceiro lugar, entregue tudo o que você deseja ou teme nas mãos do Senhor. "Tu o viste, porque atentas para o trabalho e enfado, para o tomares na tua mão; a ti o desamparado se entrega; tu és o amparo do órfão." (Salmos 10:14).

Em quarto lugar, repetidamente confesse seus pecados abertamente e não esconda nenhum deles como Adão fez, pois o Senhor é conhecedor deles. "Tu puseste diante de ti as nossas iniquidades, os nossos pecados secretos à luz do teu semblante" (Salmo 90: 8).

Em quinto lugar, teme o Senhor e fique incomodado quando o menor pecado começar a fazer sentir sua presença, pois o Senhor vê você.

Quão grandemente agravará o seu pecado se o tiver cometido na presença de Deus! Quem ousaria cometer adultério na presença dos homens? Alguém então ousaria pecar diante dos próprios olhos de Deus? Isto deveria ser considerado como o máximo da maldade. "Também elas se ensoberbeceram, e fizeram abominação diante de mim; pelo que, ao ver isso, as tirei do seu lugar." (Ezequiel 16:50); "Pelo que, ainda que te laves com salitre, e uses muito sabão, a mancha da tua iniquidade está diante de mim, diz o Senhor Deus." (Jeremias 2:22).

Em sexto lugar, deixe a impressão de que Deus o vê acompanhando-o continuamente em sua caminhada, e por isso seja motivado a viver em retidão e humildade diante de Seu semblante. Tal é a exigência de Deus. "... anda perante Mim, e sê perfeito" (Gênesis 17: 1); "Reconhece-o em todos os teus caminhos, e ele endireitará as tuas veredas." (Provérbios 3: 6); "Porei o Senhor sempre diante de mim" (Salmo 16: 8).

A vontade de Deus

A vontade de Deus também pertence aos atributos comunicáveis ​​de Deus. A capacidade de eleger ou rejeitar, amar ou odiar, e ser satisfeito ou desagradado é referido como a vontade. Esta é uma das perfeições especiais que se encontram no homem como uma criatura racional, portanto é infinitamente verdadeiro para Deus. A vontade de Deus é o próprio Deus disposto. Não há senão uma vontade de Deus; entretanto, há uma distinção nos objetos aos quais se relaciona Sua vontade.

Portanto, ao reconhecer essa distinção, diferenciamos a vontade de Seu decreto e a vontade de Seu mandamento.

Compreendemos a vontade de Seu decreto, também referida como a vontade de Sua boa vontade ou Sua vontade secreta, de ser o propósito de Deus e o bom prazer que Ele executará, quer por Ele mesmo, quer por intermédio de outros. "Ele faz conforme a sua vontade no exército do céu, e entre os moradores da terra" (Dan 4:35); "Tendo nos predestinado ... de acordo com o bom prazer de Sua vontade ... que opera todas as coisas segundo o conselho da sua própria vontade" (Ef 1: 5,11); "Mesmo assim, Pai, porque assim pareceu bem à Tua vista" (Mt 11:26). Este bom prazer Deus executa irresistivelmente, e assim Ele sempre realiza Sua vontade. "... o nosso Deus está nos céus; ele fez tudo o que quis" (Sl 115: 3); "Quem resistiu à Sua vontade?" (Romanos 9:19). Isto se refere ao resultado final de todas as coisas que serão de acordo com o decreto de Deus que Ele não revelou ao homem ou que Ele revela somente após um período de tempo. Esta vontade pode ser frequentemente percebida apenas em retrospecto, ou em situações especiais por meio de profecia quando elementos específicos desta vontade são revelados em Sua Palavra. Tal é verdade, por exemplo, no que diz respeito às profecias, bem como às marcas distintivas pelas quais se pode concluir a sua salvação, sendo assegurado por esta veracidade das promessas.

A vontade do comando de Deus também é referida como Sua vontade preceptiva ou Sua vontade revelada.

Essa vontade tem referência ao princípio regulador da vida, bem como às leis que Deus deu a conhecer e prescreveu ao homem para que sua caminhada possa ser regulada em conformidade com eles. Na medida em que Deus decretou que é Sua boa vontade transmitir Sua vontade ao homem, essa vontade também poderia ser referida como a vontade de Seu decreto e bom prazer. Como é principalmente descritivo do dever do homem, contudo, está associado à vontade do mandamento de Deus ou à Sua vontade revelada.

Visto que Deus é santo, Ele tem prazer em, deleita-se e aprova o cumprimento de Seus preceitos. Ele fica descontente e abomina o desvio de Seus mandamentos. Deus ordena a obediência, mas também permite que a violação de Seus mandamentos demonstre Sua justiça.

A punição e Sua misericórdia em ser gracioso. É a vontade de Deus dar aos Seus eleitos Seu Espírito Santo que remove o coração de pedra deles e os faz caminhar e se comportar de acordo com os mandamentos do Senhor. Aqui Deus sempre infalível e irresistivelmente cumpre seu propósito. O homem, pelo contrário, nem sempre se comporta de maneira agradável a Deus. O dever imposto por Deus frequentemente não é observado pelo homem. O propósito de Deus e o bom prazer, entretanto, prosperarão, já que Ele comanda o que é agradável a Ele e também porque o decreto de Seu bom prazer é cumprido. Assim, o segredo e a vontade revelada de Deus funcionam lado a lado. "As coisas secretas pertencem ao Senhor nosso Deus; mas as coisas que são reveladas pertencem a nós e aos nossos filhos para sempre, para que possamos cumprir todas as palavras desta lei" (Deuteronômio 29:29). Paulo também se refere à vontade de Seu mandamento. "... fazendo a vontade de Deus de coração" (Ef 6, 6); "... para que possais provar a boa, agradável, e perfeita vontade de Deus" (Rm 12: 2). Isso também é afirmado no Sl 143: 10, onde se lê: "Ensina-me a fazer a Tua vontade".

Ao fazer uma distinção na vontade de Deus, não estamos sugerindo que Deus tem duas vontades. Em Deus o ato da vontade é singular. A diferença mais se refere aos objetos para quem Sua vontade é exercida. Muito menos sugerimos que Deus tem duas vontades que são incompatíveis, como se Deus com Sua vontade revelada desejasse alguma coisa e Sua vontade secreta se opusesse a ela. Quando consideramos a vontade de Deus como sendo secreta ou revelada, esta distinção pertence a questões decididamente diferentes, algumas das quais são reveladas enquanto outras não. A vontade secreta e revelada de Deus não se relaciona com uma só e mesma questão, nem deve ser vista da mesma perspectiva. Deixe-me ilustrar: Deus ordenou a Abraão que sacrificasse e matasse seu filho Isaque; no entanto, não era a vontade de Deus que Isaque morresse. Isso ficou evidente a partir do resultado. Há uma distinção entre o comando e o resultado.

O mandamento de Deus era Sua vontade revelada ou preceptiva, que era a base para o comportamento de Abraão. Ele tinha que fazer tudo o que contribuiria para a morte de seu filho, o que ele também fez. O resultado - que a morte de Isaque não ocorreria pela atividade de Abraão - era outro assunto e pertencia à vontade secreta do decreto de Deus que Abraão percebeu mais tarde, quando a voz de Deus o impediu. Portanto, não deve haver preocupação quanto ao que deve governar o nosso comportamento, pois a vontade secreta do Senhor é exclusivamente Seu domínio e contra ela não podemos pecar.

Deus realizará Sua boa vontade. No entanto, é expressa na vontade revelada de Deus que devemos exercer confiança e submissão à Sua vontade secreta. É Sua vontade revelada, no entanto, que deve ser reguladora para o nosso comportamento e é em relação a este último que somos culpados de pecado.

Podemos definir o exercício da vontade de Deus como sendo uma consequência necessária ou como sendo de natureza volitiva. Esta necessidade, no entanto, não implica compulsão, pois Deus ama-se livremente, porque "Deus é amor" (1 João 4: 8), e "o Pai ama o Filho" (João 5:20). Em virtude de Sua imutabilidade, Deus necessariamente deseja que tudo o que Ele decretou acontecerá. "O meu conselho permanecerá" (Is 46:10).

Um ato volitivo é ou um ato de determinação arbitrária ou do próprio prazer de alguém, pelo qual se pode optar por uma determinada coisa, bem como o oposto, isto é, fazer ou não fazer uma determinada coisa. Tudo o que Deus quer, Ele quer em virtude do Seu próprio prazer, também o que Ele necessariamente deseja. Em Deus há uma liberdade para exercer Seu prazer em relação a muitos assuntos. Ele tinha a liberdade de vontade para criar ou não criar, ou para eleger ou não eleger homens. Se Deus decretou alguma coisa, no entanto, Ele a quer por necessidade, porque Ele a decretou. O que era uma questão de prerrogativa soberana antes, Deus agora deseja, necessariamente, embora voluntariamente e como uma questão de curso.

A vontade de Deus emana do próprio Ser de Deus e não é causada por qualquer coisa que emane de criaturas. Nenhuma criatura pode mover a vontade de Deus. A bondade de todo homem não pode mover a vontade Deus pra fazer-lhe bem, pois a bondade do homem tem sua origem na vontade de Deus. Se for a vontade de Deus santificar uma pessoa, ela se tornará santa em consequência disso. Deus não escolhe ninguém para a salvação por causa de suas boas obras, antes as escolhe para boas obras.

Arminianos e outros que propõem boas obras para serem a causa móvel da salvação, eleição e reprovação, fazem as seguintes distinções relativas à vontade de Deus. Eles falam de uma vontade antecedente e uma vontade de consequência, de uma vontade eficaz e impotente, e de uma vontade absoluta e condicional. Para eles, a vontade antecedente é o conselho de Deus a respeito dos homens, pelo qual Ele, considerando o homem como prioritário e separado de suas obras, escolheu todos os homens para a salvação. Na vontade de Deus, ele toma em consideração as obras do homem, escolhendo assim os crentes e os que perseveram em boas obras para a salvação. Os partidos acima mencionados percebem a vontade impotente de Deus como sendo semelhante à Sua vontade antecedente. Compreendem isto para se relacionar com o desejo e a inclinação de Deus que não encontram expressão nem são executados, mas são resistidos pelo homem e assim tornados impotentes. Eles relacionam a vontade eficaz de Deus com Sua vontade consequente, esta eficácia emanando de sua fé e boas obras, através das quais Deus pode torná-lo participante da salvação. A vontade absoluta de Deus, em sua opinião, não é contingente a qualquer condição; em vez disso, considera o homem como antes e para além de suas obras, que, no entanto, é tornado impotente e fútil pelo homem. A vontade condicional de Deus relaciona-se com as bênçãos que Ele promete sob condição de fé e obediência, dependendo do exercício do livre-arbítrio do homem, independentemente de ele satisfazer ou não essas condições e, portanto, se ele se torna ou não participante daquilo que é prometido.

Por exemplo, Deus decreta salvar todos os homens, independentemente de suas obras; entretanto, antecipando e pressupondo suas obras, decreta subsequentemente não salvar todos os homens, mas somente aqueles que creem. Em virtude de seu precedente decreto, Deus quis estabelecer Saul em seu reino; no entanto, em virtude de seu decreto consequente Ele determinou, em vista da conduta ímpia de Saul, não estabelecê-lo, mas rejeitá-lo. Deus quis salvar Judas se acreditasse; contudo, por causa de sua incredulidade Ele quis condená-lo.

Essas distinções são invenções humanas que são contrárias à Palavra de Deus e repletas de contradições, pois tudo isso atribui loucura, impotência e mutabilidade a Deus. A sugestão de que Deus verdadeiramente, fervorosamente e sinceramente decreta salvar todos os homens, mas subsequentemente muda Sua intenção, é manter que este é o resultado de Deus não perceber previamente o que Ele percebe subsequentemente. Se o conhecimento prévio o fizesse mudar Seu decreto, Seu decreto não poderia ter sido verdadeiro, sério e sincero. Ou sugere que Sua mudança de intenção se deve à sua incapacidade de executar Sua vontade, quer porque o homem o impede de fazê-lo, ou porque a natureza de Deus é mutável, fazendo com que Ele mude de opinião.

Nenhum dos citados pode ser verdadeiro em relação a Deus. Ele é o único Deus sábio (1 Tim 1:17) e Onipotente. "O Senhor dos exércitos jurou, dizendo: Como pensei, assim sucederá, e como determinei, assim se efetuará. Quebrantarei o assírio na minha terra e nas minhas montanhas o pisarei; então o seu jugo se apartará deles e a sua carga se desviará dos seus ombros. Este é o conselho que foi determinado sobre toda a terra; e esta é a mão que está estendida sobre todas as nações. Pois o Senhor dos exércitos o determinou, e quem o invalidará? A sua mão estendida está, e quem a fará voltar atrás?" (Is 14: 24,27). Ele é também o Imutável em quem não há mudança ou sombra de variação (Tiago 1:17). Ele diz a respeito de Si mesmo: "Eu sou o Senhor, não mudo" (Mal 3: 6); "O meu conselho permanecerá, e farei toda minha vontade." (Is 46:10). Deus é a verdade, e tudo o que Ele quer será verdadeiramente, fervorosamente e sinceramente. Ele é perfeito. Longe de ser do Senhor a vontade por algo e ainda ser insincero; querer algo e depois mudá-lo; decretar algo e, posteriormente, estar em erro nesta área, não sendo desejável nem capaz de executar o referido decreto; e estar desejoso enquanto simultaneamente não desejando.

Quando o Senhor declara: "... porque agora o Senhor teria estabelecido o teu reino sobre Israel para sempre" (1 Sam 13:13), Ele queria que entendêssemos que muitas de Suas promessas são dadas condicionalmente. Se uma pessoa não cumprir essas condições que Deus certamente conhece de antemão, Deus, consequentemente, não concederá o que Ele prometeu. Ele também tem conhecimento prévio quando e a quem Ele manifestará Sua graça e capacitará a satisfazer as condições. Como Saul era desobediente a Deus, agradou a Ele não estabelecer Saul em seu reino. Isso era algo que o Senhor teria feito se ele tivesse vivido uma vida piedosa. Assim, não há referência aqui a duas vontades em Deus, sendo uma antecedente e outra consequente (pois Deus havia decretado rejeitar Saul e estabelecer Davi em seu lugar), mas antes era a vontade de Deus rejeitá-lo devido ao seu pecado.

Quando o Senhor Jesus diz: "... quantas vezes quis eu ajuntar os teus filhos, como a galinha ajunta os seus pintos debaixo das asas, e não o quiseste!" (Mateus 23:37), não é sugerido que haja duas vontades em Deus, nem que Ele tenha uma vontade impotente. Pelo contrário, Cristo está aqui referindo-se à Sua obra, que executou segundo a Sua vontade, e à oposição dos principais governantes de Jerusalém que não desejavam entrar no Reino de Deus e impediam o povo de entrar também.

Quando se diz que Deus deseja algo que não ocorre, como quando Ele declara: "Oh, que houvesse tal coração neles, que eles me temessem, ... para que pudesse estar bem com eles e com seus filhos para sempre! "(Deuteronômio 5:29), ou: "Oh, se tivesses dado ouvidos aos meus mandamentos! Então a tua paz teria sido como um rio" (Is 48:18), Ele está falando à maneira dos homens. Estritamente falando, tal nunca pode ser dito sobre o Deus onisciente, onipotente, imutável e perfeito. Em vez disso, indica o desagrado de Deus em relação ao pecado e como Ele se deleita em santidade.

Indica que o pecado é a razão pela qual essas bênçãos são retidas deles - bênçãos que eles, de acordo com Sua promessa, teriam recebido como recompensa pela piedade. As promessas são feitas sob condição de obediência que é concedida aos eleitos de acordo com o propósito imutável de Deus. Quando Deus diz: "Tenho algum prazer em que os ímpios morram? Diz o Senhor Deus, e não que ele volte dos seus caminhos e viva?" (Ezequiel 18:23), isto não sugere que a vontade de Deus é impotente. Em vez disso, indica que Deus não tem prazer na destruição dos homens, na medida em que eles são Suas criaturas. Ele tem prazer no exercício da justiça e piedade, e em abençoar os piedosos.

Nossa Conduta e a Vontade de Deus

Assim, consideramos qual é a vontade de Deus. Agora vamos demonstrar como uma pessoa deve se comportar em relação à vontade de Deus, bem como deve fazer uso dela.

A vontade de Deus é o fundamento para a quietude e a paz interior do coração em todas as circunstâncias. É o fundamento e a substância de, e o motivo mais poderoso para, um crente na prática da verdadeira santidade. Refiro-me a um crente que recebe Cristo para a reconciliação e pela graça se compromete ao serviço do Senhor. Uma pessoa não convertida não ama o Senhor nem se deleita em Sua vontade. Em vez disso, ele deseja ser independente e deseja que Deus, e tudo o que puder ser útil, possa ser subserviente ao cumprimento de sua própria vontade. Os crentes, pelo contrário, conhecem a Deus e deleitam-se com Ele e, portanto, também amam a vontade de Deus. Uma vez que eles têm apenas um pequeno começo de tudo isso, no entanto, eles precisam ser mais instruídos. Portanto, em suas meditações frequentemente param para refletir sobre, reconhecer e deliciar-se com a vontade de Deus, extraindo paz e piedade.

Consideremos primeiro a vontade do decreto de Deus. Como Deus é soberano Senhor sobre todas as Suas criaturas, Sua vontade é portanto, também soberana sobre tudo o que acontece a Suas criaturas e se estende ao que eles fazem e se abstêm de fazer.

Reconheça então, com todo o seu coração, a autoridade suprema e a liberdade absoluta da vontade de Deus. Aprove a Sua vontade com alegria, dizendo: "Amém, sim Senhor. Tua vontade é soberana, sendo a principal, suprema e única razão pela qual tudo deve ocorrer. É tua prerrogativa lidar com todas as tuas criaturas, com todos os homens, e comigo e minha casa, segundo a Tua vontade. Alegro-me pelo fato de que é tua prerrogativa fazer com o exército do céu e entre os habitantes da terra de acordo com a Tua vontade, e que não há ninguém que possa ficar contra a tua mão ou dizer: "Que fazes tu? É o teu livre arbítrio fazer um vaso para honra ou desonra da mesma humanidade, e mostrar tua ira e poder sobre os vasos da ira aptos para a destruição, assim como as riquezas da tua glória nos vasos da misericórdia que antes foram preparados para a glória (Rm 9: 21-23). Tua vontade é soberana para dar reinos a quem queres (Dan 4:17), e virar os corações dos reis para onde quiseres (Provérbios 21: 1).

Tu és livre e tens o poder e a jurisdição absolutos, com base na Tua vontade, para exaltar um e rebaixar outro, encher um de alegria, dando-lhe o desejo de seu coração, enquanto subjugando outros com várias vicissitudes e tristezas e retenção do desejo de seus corações. Regozijo-me com o fato de que Tu não és responsável perante ninguém pela diversidade das Tuas ações. Regozijo-me com o fato de que a Tua vontade se estende a outras criaturas, e mesmo a mim, e que, portanto, uma criatura, incluindo-me em tudo o que encontro, não pode terminar em outra coisa que não seja a Tua vontade. Se tua vontade for contrária aos meus desejos naturais, concede que, em tais circunstâncias, eu possa perseverar, concentrando-me em Tua vontade, reconhecendo-a como Tua. Que seja minha confissão: "Não a minha, mas seja feita a Tua vontade", desejo submeter-me, assim à Tua mão, curvando-me sob Tua vontade soberana. Que a Tua vontade seja plenamente realizada em mim, seja de acordo com os meus desejos ou não. Em toda a agitação do mundo, em ventos tempestuosos, na destruição e naufrágio de navios, em inundações de água sobre a terra, na queima de cidades, em convulsões regionais devidas a terremotos, em guerras destrutivas, em vitórias e derrotas, na opressão e perseguição de Tua igreja, na pobreza e tribulações de minha vida, em tudo isto percebo a realização da Tua vontade e, portanto, adoro, inclinando-me diante de Ti, e silenciosamente confessando, "Amém, seja assim, pois esta é a vontade do Senhor".

Com respeito ao futuro,  tudo transpirará também de acordo com Tua vontade. Toda a atividade tumultuada do homem, todos os seus esquemas e intenções, não transpirará, exceto que seja de acordo com a Tua vontade, como Tu governas tudo. Isto eu reconheço, isto eu desejo, e nisto eu consinto. Isto eu desejo fazer em referência a todas as coisas, particularmente em referência a mim mesmo - não porque eu sinta que Tua vontade pode ser resistida, nem porque eu acredito que tudo ocorre devido a um destino inevitável, nem porque eu acredito que todas as coisas devem trabalhar tanto para a igreja quanto para mim, mas sim porque é a Tua vontade soberana. Isto basta para mim e, portanto, minha confissão é: "Amém, Tua vontade será plenamente realizada!" No que diz respeito ao futuro vou ser sem preocupação; na prosperidade e adversidade eu me alegrarei e me regozijarei.

Se agradar ao Senhor aproveitar-se de meios na realização de Sua vontade para me capacitar a discerni-la muito mais claramente no resultado final, avaliarei e também usarei tais meios, pois é a vontade de Deus que eu os use, reconhecendo-os como sendo apenas meios e não a causa das coisas. Não dependerei deles de tal maneira que o resultado final dependesse deles. Em vez disso, concentrar-me-ei em Sua vontade e, em retrospectiva, quando a matéria chegar a uma conclusão e através dos meios que serviram para a realização do Teu propósito, subirei à Tua vontade reconhecendo que Tu cumpriste a questão, E assim ficarei satisfeito.

Se agradar ao Senhor em Sua bondade usar-me na realização de Sua vontade, então me ofereço voluntariamente:" Eis-me aqui; envia-me "(Isaías 6: 8). Use-me. Para isso estou disposto a me sacrificar, a minha família e tudo o que me pertence, desde que sua vontade seja plenamente cumprida por mim e em mim."

Além do reconhecimento da soberania da vontade de Deus, o crente tem a percepção de que tudo o que Deus deseja realizar será para a ampliação de Seu poder, justiça e bondade. Ele será percebido por anjos e homens que se regozijarão na revelação das perfeições de Deus e lhe darão honra e glória, dizendo: "Digno és, Senhor nosso e Deus nosso, de receber a glória e a honra e o poder; porque tu criaste todas as coisas, e por tua vontade existiram e foram criadas." (Apo 4:11). Tal é o desejo e o deleite de um crente que o faz dizer ainda mais: "Seja feita a tua vontade."

Além disso, o crente tem a promessa de que tudo o que Deus pretende fazer e fará, por mais contraditórios que Seus caminhos possam parecer, será para a melhor vantagem de Sua igreja, dos eleitos e de si mesmo em particular. Apesar de tudo o que transparece, ele contempla a promessa, creia nela, abrace-a, satisfaça-se com ela e confie sua realização à bondade e à sabedoria do Senhor, dizendo: “Seja feita a tua vontade.”

Em referência à vontade do mandamento de Deus, o crente reconhece que tudo o que Deus quer que pertence à sua caminhada procede da vontade soberana de Deus, uma vontade que tem como fundamento a santidade de Deus. Pois Deus não pode comandar algo que seja contrário a Seu santo caráter, mas sim Ele ordena ao homem de uma maneira consistente com Sua santidade. Deus não criou o homem à imagem de Sua vontade, mas à imagem de Seu santo caráter, e deu ao homem uma lei consistente com este santo caráter. Contudo, quanto a nós, a lei de Deus é a regra da santidade. Não precisamos verificar se algo é consistente com o caráter santo de Deus, a fim de estabelecer uma base para a obediência. Em vez disso, devemos verificar o que tem agradado a Deus no mandamento.

E, portanto, devemos "provar qual seja a boa, agradável e perfeita vontade de Deus." (Rm 12: 2). Somos obrigados a fazer tudo de acordo com a vontade de Deus. "Fazendo a vontade de Deus de coração." (Efésios 6: 6).

Tendo visto, ao considerar a Sua vontade, como Seu mandamento é congruente com Seu santo caráter, esse fundamento para a obediência também nos obriga intrinsecamente a Deus, pois à sua imagem fomos criados e recriados, e devemos segui-Lo e manifestar a presença de Sua imagem em nós. Embora nosso intelecto seja demasiado limitado para compreender como cada mandamento é congruente com o caráter santo e justo de Deus, conforme expresso em cada mandamento, a vontade de Deus é o nosso princípio regulador. Se estamos cientes disso, temos uma regra suficiente para viver. Mesmo que os mandamentos de Deus não saíssem de Sua santidade e justiça, mas meramente de Sua majestade e prerrogativa soberana para comandar - como era verdade para muitos mandamentos especiais e cerimoniais que procediam apenas da vontade e do bom prazer de Deus - todas as criaturas ainda seriam obrigadas à vontade de Deus. Não é preciso procurar se tudo o que Deus ordena é justo, pois a vontade de Deus valida tudo como justo e bom. Deus diz: "Eu quero", ao que o crente responde: "Amém".

(1) Os crentes amam a vontade do mandamento de Deus e consideram-na tão soberana que consideram corretos todos os Seus preceitos (Sl 119: 128). Eles se juntam a Paulo dizendo: "Portanto, a lei é santa, e o mandamento santo, justo e bom" (Rm 7:12). A lei do Senhor, sendo Sua vontade, é a alegria, o deleite e o objeto de seu amor. "Ó, como amo a Tua lei! É a minha meditação todo o dia." (Sl 119: 97).

(2) Um crente, amando essa lei, não apenas concorda com a vontade do mandamento de Deus, mas a alma se oferece ao Senhor para fazer Sua vontade, e voluntariamente se submeter à vontade do Senhor. A vontade de Deus é sua vontade e sua vontade é absorvida na vontade de Deus.

(3) A alma está pronta e preparada para andar no caminho dos mandamentos do Senhor. Ela se deleita com a lei de Deus segundo o homem interior, confessando com todo o seu coração: "Eu me deleito em fazer a Tua vontade, ó meu Deus; sim, a Tua lei está no meu coração" (Salmos 40: 8).

(4) Em toda a sua caminhada ele se concentra na vontade de Deus para regular tudo de acordo com essa vontade.

(5) A vontade de Deus não é meramente um princípio regulador. É simultaneamente um motivo urgente, levando a alma a ser diligente, sincera e perseverante em fazer o prazer de Deus.

(6) Ainda que haja grande recompensa na guarda dos mandamentos de Deus e alguém pode e deve ser vivificado por ele a uma caminhada piedosa, a vontade de Deus é, no entanto, o objeto de afeição mais elevado, influente e cativante. Bem-aventurado aquele que se relaciona com a vontade de Deus de tal maneira, submetendo-se a ela em sua caminhada, tanto na prosperidade como na adversidade.

Vários atributos de Deus são considerados em relação à vontade de Deus, tais como santidade, bondade, graça, amor, misericórdia, longanimidade e justiça.

(Nota do tradutor: a questão da necessidade da plena obediência à vontade de Deus não é, de modo algum, relativa a um mero cumprimento de mandamentos, pois tem a ver com a realização do propósito eterno do Senhor de que sejamos à Sua imagem e semelhança, sendo filhos amados que em tudo são imitadores de Seu amado Pai. Assim, sem esta obediência, jamais poderia haver o cumprimento do referido propósito.)

A Santidade de Deus

A santidade é a essência pura do caráter de Deus. Consequentemente, ela se relaciona com o brilho de

perfeições, razão pela qual Ele é chamado de "luz, e nEle não há trevas." (1 João 1: 5). O Senhor se revela continuamente como santo, a fim de que o coração do homem possa ser continuamente cheio de profundo temor e reverência. "Quem é semelhante a Ti, ó Senhor ... glorioso em santidade, admirável em louvores?" (Êx 15:11). "Louvem o teu nome, grande e tremendo; pois é santo. És Rei poderoso que amas a justiça; estabeleces a equidade, executas juízo e justiça em Jacó. Exaltai o Senhor nosso Deus, e prostrai-vos diante do escabelo de seus pés; porque ele é santo. Moisés e Arão entre os seus sacerdotes, e Samuel entre os que invocavam o seu nome, clamavam ao Senhor, e ele os ouvia. Na coluna de nuvem lhes falava; eles guardavam os seus testemunhos, e os estatutos que lhes dera. Tu os ouviste, Senhor nosso Deus; tu foste para eles um Deus perdoador, embora vingador dos seus atos. Exaltai o Senhor nosso Deus e adorai-o no seu santo monte, porque o Senhor nosso Deus é santo." (Sl 99: 3,5,9); "Santo é o seu nome" (Lucas 1:49).

O Senhor não é meramente chamado santo, mas é a própria santidade. "Alegrai-vos, ó justos, no Senhor, e rendei graças ao seu santo nome." (Sl 97:12); "Uma vez jurei pela minha santidade" (Salmo 89:35); "Gloriai-vos no seu santo nome" (Sl 105: 3).

Do caráter santo de Deus procede a santidade de todas as Suas obras. "Ele é a Rocha; suas obras são perfeitas, porque todos os seus caminhos são justos; Deus é fiel e sem iniquidade; justo e reto é ele." (Deuteronômio 32: 4).

De Seu caráter santo prossegue Seu ódio e desprezo pelo pecado. "Tu és de olhos mais puros do que para contemplar o mal" (Hab 1:13); "Porque não és um Deus que tem prazer na iniquidade; abomina todos os que praticam a iniquidade" (Sl 5: 4-5).

Do Seu santo caráter procede Seu deleite na santidade. "Pois nestas coisas me agrado, diz o Senhor" (Jr 9:24); "Mas os que são retos no seu caminho são o seu deleite" (Pv 11:20).

A Bondade de Deus

A bondade é o oposto da dureza, da crueldade, da brutalidade, da severidade, da impiedade - tudo isso está muito distante de Deus. Quão inconveniente é ter tais pensamentos sobre Deus! Tais emoções pecaminosas são encontradas no homem.

A bondade de Deus, pelo contrário, é a beleza, o caráter benigno, a doçura, a amizade, e a generosidade de Deus. A bondade é a própria essência do Ser de Deus, mesmo se não houvesse nenhuma criatura a quem isso pudesse ser manifestado. "O bom Deus perdoe a cada um" (2 Cr 30:18); "Bom e reto é o Senhor; por isso, Ele ensinará os pecadores no caminho" (Sal 25: 8); "Ninguém há bom senão um, isto é, Deus" (Mateus 19:17).

Desta bondade brota a vontade e a inclinação para abençoar Suas criaturas. Isto é para espanto de todos os que tomam nota disso, o que explica por que Davi exclama vinte e seis vezes no Salmo 136: "Porque a Sua misericórdia dura para sempre". Nos textos seguintes lemos também: "Também a Ti, Senhor, pertence misericórdia" (Sl 62:12); " Todas as veredas do Senhor são misericórdia e verdade para aqueles que guardam o seu pacto e os seus testemunhos." (Sl 25:10). Do bem e da benevolência surge o fazer o que é bom. "Tu és bom e fazes o bem" (Sl 119: 68); "Alegra a alma do teu servo, pois a ti, Senhor, elevo a minha alma. Porque tu, Senhor, és bom, e pronto a perdoar, e abundante em benignidade para com todos os que te invocam. Dá ouvidos, Senhor, à minha oração, e atende à voz das minhas súplicas." (Sl 86: 4-6).

Esta bondade é de natureza geral em referência a todas as criaturas de Deus, uma vez que elas são Suas criaturas. "O Senhor é bom para todos; e as suas misericórdias são sobre todas as suas obras." (Sl 145: 9); "A terra está cheia da bondade do Senhor." (Sl 33: 5); "Porque ele faz nascer o seu sol sobre maus e bons, e faz chover sobre justos e injustos." (Mt 5:45). A bondade que é de uma natureza especial ou particular quando se relaciona com os filhos de Deus é assim expressa: "Verdadeiramente bom é Deus para com Israel, para com os limpos de coração." (Salmo 73: 1); "Bom é o Senhor para os que esperam por ele, para a alma que o busca." (Lam 3:25).

Esta bondade de Deus é a razão pela qual um crente, mesmo depois de muitas desculpas, é motivado pela renovação para retornar ao Senhor. "Os filhos de Israel voltarão ... e temerão ao Senhor e à sua bondade" (Os 3.5); "Mas confio em Tua misericórdia" (Sl 13: 5). É por isso que eles chamam o Senhor "o Deus da minha misericórdia" (Sl 59: 10,17). Nessa bondade eles se alegram e essa bondade magnificam. "Eu cantarei as misericórdias do Senhor para sempre." (Sl 89: 1); "Louvai ao Senhor. Dai graças ao Senhor; porque Ele é bom, porque a sua benignidade dura para sempre." (Sl 106: 1).

O Amor de Deus

O amor é um atributo essencial de Deus, pelo qual o Senhor se deleita naquilo que é bom, sendo-lhe agradável, e unindo-se a ele de acordo com a natureza do objeto de Seu amor. O amor de Deus, por definição, é o próprio Deus amoroso, pelo que João declara que "Deus é amor" (1 João 4: 8). Quando vemos o amor de Deus relativo aos seus objetos, no entanto, várias distinções precisam ser feitas. Chamamos esse amor de natural quando se refere à maneira pela qual Deus se deleita em si mesmo como a manifestação suprema da bondade. "Porque o Pai ama o Filho" (João 5:20). Chamamos esse amor de volitivo quando se refere à maneira pela qual Deus se deleita em Suas criaturas. E assim este amor é ou o amor da benevolência ou o amor de seu deleite.

O amor de Sua benevolência é geral, como se relaciona com a maneira em que Deus se deleita em, deseja abençoar, e mantém e governa todas as suas criaturas em virtude do fato de que são suas criaturas (Sl 145: 9), ou é especial.

Este amor especial refere-se à designação eterna de Deus dos eleitos para serem os objetos de Seu amor e benevolência especiais. Isto encontra expressão nos seguintes textos: "Porque Deus amou o mundo de tal maneira que deu o seu Filho unigênito, para que todo aquele que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna." (João 3:16); "Como também Cristo amou a igreja, e se entregou por ela." (Ef 5. 25).

O amor do deleite de Deus tem os eleitos como seu objeto quando eles são vistos em Cristo, sendo revestidos com Sua satisfação e santidade perfeita e completa nEle (Col 2:10); "Como também nos elegeu nele antes da fundação do mundo, para sermos santos e irrepreensíveis diante dele em amor; e nos predestinou para sermos filhos de adoção por Jesus Cristo, para si mesmo, segundo o beneplácito de sua vontade, para o louvor da glória da sua graça, a qual nos deu gratuitamente no Amado." (Efésios 1: 4-6). Isso também se aplica ao crente em seu estado presente, tendo o princípio de santidade dentro dele. "Pois o Pai mesmo vos ama; visto que vós me amastes e crestes que eu saí de Deus." (João 16:27).

Este amor de benevolência precede todas as boas obras do homem, enquanto o amor do deleite de Deus se preocupa com os homens que atualmente são ou participam ou realizam o que é bom.

A Graça de Deus

A graça pode ser definida como sendo uma perfeição do caráter de Deus que não tem relação com um objeto - isto é, que Deus era e seria o mesmo se não houvesse criatura; a saber, um Deus compassivo que seria capaz de manifestar Sua benevolência às criaturas além de qualquer mérito. A graça também pode ser considerada relativa a criaturas na manifestação de benevolência imerecida. Quanto à graça de Deus, distinguimos entre graça como um dom gracioso, ou graça como uma graciosa recepção.

Gratia gratis dans (graça como um dom gracioso) se relaciona com a perfeição de Deus como sendo a fonte de onde todos os Seus benefícios surgem. "Porque a vós é dado em nome de Cristo, não só crer nele, mas também sofrer por ele." (Flp 1:29)! "Há um remanescente de acordo com a eleição da graça. E se é pela graça, então não é mais pelas obras." (Romanos 11: 5-6); "Sendo justificados gratuitamente pela Sua graça, mediante a redenção que há em Cristo Jesus." (Romanos 3:24).

A graça como um recebimento gracioso, relaciona-se com os benefícios recebidos em si. Isso é verdade para a graça comum de que pessoas não convertidas são os destinatários a que Judas se referiu: "Homens ímpios, transformando a graça de nosso Deus em lascívia." (Judas 4). Isso também é verdade para a graça salvadora que é graciosamente dada.

É referido como os dons da graça (Romanos 5: 15-16, Romanos 6:23 e Romanos 11:29). Os textos seguintes falam disto: "Pela graça que me foi dada." (Rom 12: 3); "Para que tenhais um segundo benefício." (2 Cor 1,15), "Porque isto é agradável, que alguém, por causa da consciência para com Deus, suporte tristezas, padecendo injustamente." (1 Pe 2:19). Ambas as perspectivas da graça, isto é, a graça como um dom gracioso e graça como um recibo gracioso, muitas vezes são unidas nas bênçãos paulinas. "Graça a vós e paz da parte de Deus nosso Pai" (Rm 1: 7); "A graça de nosso Senhor Jesus Cristo seja convosco" (1 Cor 16, 23).

A Misericórdia de Deus

No homem, a misericórdia está relacionada com a tristeza e a piedade. Tal, no entanto, não é o caso em relação a Deus. A misericórdia, sendo o próprio Deus misericordioso, é um atributo essencial pelo qual Deus está inclinado a me ajudar com a ajuda de uma criatura em sua miséria. Mesmo que um miserável seja o objeto da manifestação da misericórdia divina, a miséria não é, no entanto, a causa motivadora da misericórdia de Deus, mas brota da bondade de Deus, que em sua manifestação para com um miserável é denominada misericórdia . Quando Deus se revelou a Moisés, Ele se chamou misericordioso (Êxodo 34: 6). O Senhor Jesus se refere a esta misericórdia como um exemplo digno de imitação. "Sede misericordiosos, assim como o vosso Pai é misericordioso" (Lucas 6:36).

A misericórdia divina é de natureza geral ou especial. A manifestação geral da misericórdia se estende a todas as obras de Deus, incluindo as pessoas não convertidas. "Suas misericórdias são sobre todas as Suas obras" (Sl 145: 9). O Senhor Jesus demonstrou compaixão por todo tipo de pessoas miseráveis ​​(Mt 14:14, Marcos 6:34). A manifestação especial da misericórdia se estende aos eleitos, que, portanto, são chamados vasos de misericórdia (Rm 9:23). Uma vez que a manifestação dessa misericórdia é de natureza puramente volitiva - "Eu terei misericórdia de quem eu tiver misericórdia" (Rm 9:15) - é também indizível. Isto não é só porque se estende de geração em geração (Lucas 1:78), mas também por causa de sua intensidade e magnitude. Por isso, é enfaticamente referido como grande misericórdia: "De acordo com Sua abundante misericórdia nos gerou novamente para uma esperança viva" (1 Pe 1: 3). Afirma-se ainda que Deus é rico em misericórdia: "Mas Deus, que é rico em misericórdia." (Ef 2, 4). Deus é falado como um Deus de múltiplas misericórdias. "O Pai das misericórdias, e o Deus de toda a consolação." (2 Cor 1: 3). A misericórdia de Deus é referida como sendo terna. "Graças à entranhável misericórdia do nosso Deus, pela qual nos há de visitar a aurora lá do alto," (Lucas 1:78).

A Longanimidade de Deus

Este é um atributo essencial de Deus pelo qual Ele se absteve de derramar inicialmente a Sua ira total sobre o pecador, adiando assim a sua punição - enquanto isso lhe concede benefícios. É o caráter de Deus ser longânimo (Êxodo 34: 6). O Senhor é longânimo para com os pecadores em um sentido geral. "Ou desprezais tu as riquezas de Sua bondade e paciência e longanimidade; não sabendo que a bondade de Deus te conduz ao arrependimento?" (Rm 2: 4). "E se Deus ... suportou com muita paciência os vasos da ira preparados para a destruição?" (Rm 9:22).

Deus é longânimo para com os eleitos antes de sua conversão. "O Senhor ... é longânimo para conosco, não querendo que ninguém se perca, mas que todos cheguem ao arrependimento" (2 Pe 3: 9); "O qual Deus propôs como propiciação, pela fé, no seu sangue, para demonstração da sua justiça por ter ele na sua paciência, deixado de lado os delitos outrora cometidos;" (Rm 3:25).

Deus é longânimo em relação a Seus filhos, como considerado em seu estado regenerado, nem sempre castigando-os por seus pecados (entendendo-se que os eleitos não são punidos no sentido definitivo da palavra), mas negligenciando seus fracassos e tendo muita paciência com eles. "Poupá-los-ei, como um homem poupa seu próprio filho que o serve." (Mal 3:17); "Como um pai tem pena de seus filhos, assim o Senhor se compadece dos que o temem." (Sl 103: 13).

Tal é o caráter de Deus, como demonstramos extensivamente a vocês. Seu caráter é santo, bom, amoroso, gracioso, misericordioso e longânimo.

Vocês que estão convencidos de sua miserável condição e desejam ser reconciliados com Deus, não se desanimem de vir a Deus. Você não precisa se desanimar se o seu desejo é se aproximar dEle em verdade, com sinceridade, e no caminho certo, isto é, somente através de Cristo. Basta vir: o Senhor não é impiedoso ou cruel.

Pelo contrário, Ele é como Ele Se declara ser em Seu Nome: "Deus misericordioso e compassivo, tardio em irar-se e grande em beneficência e verdade;" (Êxodo 34: 6). Assim como o pai do filho pródigo, o Senhor corre para encontrar todos os que se voltam para Ele, desde longe. Ele lhe chama, manifesta-se a você, e promete não lançar fora alguém que vem a Ele. Não deixe que o medo o impeça de fazê-lo, mas venha com ousadia ao Senhor e à Sua bondade.

E os crentes, como vocês fazem a injustiça perante o Senhor quando vocês o veem como cruel, sem misericórdia, sem piedade e sempre zangado, porque Ele nem imediatamente os livra de suas circunstâncias ameaçadoras e prementes, nem lhes concede seus desejos, nem responde às suas orações. Você desonra Deus com tais pensamentos. Você imagina coisas de Deus que são impróprias dele. Humilhe-se por entreter tais concepções pecaminosas e desonrosas em relação a Deus. Abstenha-se e tenha medo de tais pensamentos. Como prejudicial é para você quando você se debruçar sobre tais pensamentos. Isso irá impedi-lo de orar crendo. Você roubará uma tranquila confiança em Deus, frustrará a expressão de seu amor para com Deus e trará sobre si a escuridão, a inquietação, o esconder do semblante de Deus e a vulnerabilidade ao pecado.

Por favor, não conduza-se mais assim, mas condicione-se a ver Deus sempre de tal maneira como nós o descrevemos ser com base na Sua Palavra. Reconheça-o como tal e o engrandeça nestas perfeições. Se você pecou ou está no caminho da aflição, acredite firmemente e procure manter uma impressão viva de que o caráter de Deus é verdadeiramente de tal natureza. Por isso, frequentemente humilhe-se diante dele como um filho e esteja em liberdade para ir a Deus crendo que Ele é tal, não só no que diz respeito ao Seu caráter, mas também que Ele é um Deus em relação a você. Alegre-se nisto e sem temor, empenhe tanto a você quanto o seu caso a Ele. Você experimentará que será para o seu conforto e alegria, bem como para promover a comunhão íntima com Ele, fortalecer sua fé e resultar no progresso no caminho da santificação. Então a santidade de Deus não o desencorajará, mas gerará uma reverência infantil em você; e será seu prazer ser santo, visto que Ele é santo.

A Justiça de Deus

A justiça de Deus pode ser considerada em si mesma como referindo-se à justiça, perfeição e santidade do caráter de Deus; ou em vista de sua manifestação em direção à criatura. Como tal, a justiça de Deus consiste em dar a cada um o que é merecido, seja por punição ou recompensa.

A justiça é executada por meio de troca mútua ou de forma retributiva. Entre os homens, a execução da justiça por meio de troca mútua é praticada, como por exemplo quando a remuneração monetária é feita de acordo com um acordo. Tal, porém, não é verdadeiro em relação a Deus, uma vez que nenhuma de nossas obras, por mais perfeitas que sejam, são por natureza meritórias diante de Deus. Uma vez que nenhuma de nossas obras é perfeita, não pode haver relação proporcional entre trabalho e remuneração. Deus, sempre sendo independente, não é devedor de ninguém. O homem não pode tomar o que é seu e trazê-lo diante de Deus, pois o bem que realiza se origina em Deus. Uma vez que é a obrigação natural do homem realizar boas obras, ele, tendo feito isso, não pode fazer reclamações por causa disso. "Assim também vós, quando tiverdes feito todas as coisas que vos foram ordenadas, digam: somos servos inúteis; fizemos o que era nosso dever." (Lucas 17:10).

A justiça retributiva deve ser atribuída a Deus, tanto em referência à recompensa como à punição. Tudo o que Deus faz é justo. "Ele é a Rocha; suas obras são perfeitas, porque todos os seus caminhos são justos; Deus é fiel e sem iniquidade; justo e reto é ele." (Deuteronômio 32: 4). Deus é justo quando Ele age de acordo com Suas promessas ou Suas ameaças. "Contra ti, contra ti somente, pequei, e fiz o que é mau diante dos teus olhos; de sorte que és justificado em falares, e inculpável em julgares." (Sl 51: 4). Deus é justo quando Ele livra e salva uma pessoa. "Mas agora a justiça de Deus sem a lei se manifesta, sendo testemunhada pela lei e pelos profetas: justiça de Deus, que é pela fé em Jesus Cristo." (Rm 3: 21-22). Deus está justamente condenando pecadores. "... o dia da ira e revelação do justo juízo de Deus; que dará a cada um segundo as suas obras." (Rm 2, 5-6); "Justo és, ó Senhor, e retos são os teus juízos" (Salmo 119: 137).

O cumprimento da punição é geralmente referido como a justiça vingadora de Deus.

Pergunta: Em relação à justiça vingadora de Deus, Deus castiga o pecado porque lhe agrada, já que Ele poderia abster-se de fazê-lo se Ele assim o desejasse, ou a punição do pecado é uma consequência necessária do caráter justo de Deus, Ele não pode senão punir o pecado, ou seja, não pode deixar o pecado permanecer impune?

Resposta: A questão não é se Deus tem o direito e a autoridade para punir. O homem é naturalmente consciente do fato de que o pecado merece castigo. Os pagãos sabem que "os que cometem tais coisas são dignos da morte." (Romanos 1:32). Nem é uma questão de se Deus castiga o pecado por constrangimento ou se a justiça vingadora de Deus é tão natural para Ele que, assim como o fogo sempre queima, há uma resposta imediata em cumprir punição na comissão de cada pecado. Deus, fazendo tudo de forma independente, também faz o que é natural para Ele ao nível superlativo. A liberdade com que Deus exerce a Sua vontade não deve ser interpretada como significando que é uma questão de indiferença a Ele se Ele castiga ou não o pecado. Em vez disso, deve ser visto como uma consequência necessária. Assim, Deus em virtude de Seu caráter perfeito, santo e justo está inclinado como o único Deus sábio para punir o pecado em um momento e de uma maneira apropriada para Ele. No entanto, a questão em causa é: "A justiça ou o castigo são um exercício da justiça, de modo que o castigo não pode ser evitado e, como Deus, Ele não pode absolver sem punir o pecado, uma vez que tal ato seria injusto e contrário a Sua santa e justa Pessoa?" Nossa resposta é sim a qual é confirmada pelas Escrituras. "Não fará justiça o juiz de toda a terra?" (Gn 18:25). Deus é um juiz justo (Salmo 7: 9); "Odeias todos os que praticam a iniquidade. O Senhor abominará o homem sangrento e enganador." (Sl 5: 5,6); "O Senhor é um Deus zeloso e vingador; o Senhor é vingador e cheio de indignação; o Senhor toma vingança contra os seus adversários, e guarda a ira contra os seus inimigos. O Senhor é tardio em irar-se, e de grande poder, e ao culpado de maneira alguma terá por inocente; o Senhor tem o seu caminho no turbilhão e na tempestade, e as nuvens são o pó dos seus pés." (Naum 1: 2,3).

Cuidado, oh pecador, quem quer que você seja, pois Deus é justo! Não imagine que você será capaz de satisfazer Deus orando, "ó Deus, tem misericórdia de mim pecador", ou fazendo o máximo para abster-se do mal e praticar a virtude. Imaginar tal é estar no caminho largo para a destruição eterna, e fazer com que milhões, que vivem sob o ministério do evangelho, pereçam. Se você pudesse ser livrado dessa imaginação tola, ainda haveria esperança para você. Contudo, desde que você promova tal imaginação, você está em uma condição desesperada. Por favor, considere que não pode haver esperança de graça e salvação sem a satisfação da justiça de Deus, isto é, pela punição.

Vocês ouviram que Deus é gracioso, o que é verdade. Você é culpado, no entanto, de distorcer o significado essencial da graça de Deus, interpretando-a para se referir à remissão do pecado e absolvição do castigo, além da satisfação.

Tal, porém, não é graça. Não há contradição em Deus. A justiça de Deus, que não pode ser comprometida ao mínimo grau, necessariamente exige a punição do pecador. Deus não pode negar a Si mesmo, e assim a graça não nega Sua justiça. A graça não é incompatível com a justiça, mas a confirma. Esta é a graça de Deus tão exaltada em Sua Palavra - que Deus, sem encontrar nada no homem, sim, contrariamente ao seu deserto, deu Seu Filho como um Fiador. Ele transferiu os pecados dos eleitos de sua conta para a Sua, e, ao suportar a punição justamente devida ao pecado, satisfez a justiça de Deus em seu favor. Esta é a graça, ou seja, que Deus oferece a Jesus como Fiador no evangelho. É graça quando Deus concede fé a um pecador para receber Jesus e confiar sua alma a Jesus. É graça quando Deus converte um pecador, concedendo-lhe vida espiritual. É graça quando Deus permite que um pecador experimente sensivelmente Seu favor. É graça quando Deus santifica um pecador, guiando-o no caminho da santidade para a salvação.

Por favor note como a graça de Deus difere da sua concepção de graça. Coloque sua concepção errônea de lado e deixe de tentar fazer todas as coisas no caminho da oração e da autorreforma. Talvez você responda,

"Então toda a minha esperança desapareceria, e eu estaria desesperado". Minha resposta é: "O que pode ser proveitoso para você se lisonjear um pouco com uma falsa esperança e assim perecer para sempre?" Em vez disso, desista de toda a esperança e desespere de si mesmo; creia e reconheça a justiça de Deus, que não pode perdoar o pecado além da satisfação e do justo castigo. Mantenha seus pecados e a justiça de Deus claramente à vista, assim como sua incapacidade de satisfazer esta justiça.

Livremente tema e trema, mas não fique em tal condição nem termine nela. Permita que o terror do Senhor o leve à fé. Procure a salvação de uma maneira pela qual a justiça de Deus é satisfeita. Portanto, fuja para o Senhor Jesus como Fiador, recebendo-O para a sua justificação e santificação. Essa é a única maneira pela qual você pode ser salvo.

E vocês que já são crentes, que vocês conheçam desta maneira - o caminho pelo qual vocês vão para Deus - penetrem cada vez mais a verdade da justiça de Deus até que vocês possam perceber sua pureza, glória e preciosidade. Amplie Deus em Sua justiça e regozije-se no fato de que Deus é justo. Ame Sua justiça como você ama Sua bondade e misericórdia, especialmente em que esta justiça foi satisfeita em seu favor. Agradeçam a Deus que o Senhor os guie a todos e a todos os Seus escolhidos por um caminho tão santo para a salvação. Não considere a justiça de Deus contra você, mas como sendo por você - para lhe dar salvação e justamente punir seus inimigos.

O Poder de Deus

No que precedeu, dividimos os atributos comunicáveis ​​de Deus em três categorias principais: intelecto, vontade e poder. Tendo considerado os dois primeiros, consideraremos agora o atributo do poder. A palavra poder é ambígua em nossa linguagem, como também se refere ao domínio, supremacia e autoridade. Sempre que é atribuída a Deus, ela se refere à Sua onipotência.

Poder em seu significado primário é referido em grego como Exusia, e em latim como potestas. Seu significado é ter uma reivindicação justa sobre alguém, autoridade e jurisdição suprema. Pode-se considerar o poder de Deus como um atributo essencial, ou usá-lo em referência à dispensação da graça. Deus é Senhor e Mestre sobre todas as Suas criaturas, e tem irrestrito, poder absoluto e jurisdição sobre elas. Isso decorre necessariamente do fato de que Ele é Deus e que a criatura é dependente dele para existência e atividade. No exercício desse poder Ele não é responsável perante ninguém; ninguém pode exigir uma razão dEle por perguntar: "Que fazes Tu? Isso é justo?" Muitas vezes não podemos compreender por que Deus age de uma maneira particular; deve ser suficiente para nós que Deus é soberano. Esta verdade que somos obrigados a abraçar. Considere os seguintes textos: "Quem lhe dirá: Que fazes tu?" (Jó 9:12). "Porque não dá conta de nenhuma das suas coisas" (Jó 33:13).

Nabucodonosor expressa isso com força quando afirma: "E todos os moradores da terra são reputados em nada; e segundo a sua vontade ele opera no exército do céu e entre os moradores da terra; não há quem lhe possa deter a mão, nem lhe dizer: Que fazes?" (Dn 4, 35).

Considere também as passagens a seguir. "Não é lícito para Mim fazer o que eu quero com o que é meu?" (Mt 20:15); "Mas, ó homem, quem és tu, que a Deus replicas? Porventura a coisa formada dirá ao que a formou: Por que me fizeste assim? Ou não tem o oleiro poder sobre o barro, para da mesma massa fazer um vaso para uso honroso e outro para uso desonroso?" (Rm 9: 20-21).

O Pai delegou Seu poder salvífico ou executivo ao Mediador, Jesus Cristo. Além de ter dado a ele a igreja e todos os eleitos para trazê-los à salvação, Ele também submeteu todas as criaturas a Ele para que Ele possa usá-las para promover a salvação dos eleitos. Esta delegação de poder, no entanto, não é para a exclusão do Pai, para que o Pai em virtude desta delegação seria privado de poder, pois o Pai executa todas as coisas por meio do Filho. Este poder é referido quando é afirmado, "Todo poder é-me dado no céu e na terra" (Mt 28:18).

O poder de Deus em seu segundo significado, (dunamis) em grego, e potentia em latim, refere-se ao poder e força de Deus, através do qual Ele é capaz de executar e realizar tudo o que está de acordo com Seu caráter e Sua verdade - também para criar tudo o que é concebível e fazer tudo o que Ele deseja fazer. Das pedras Ele é capaz de suscitar filhos a Abraão (Mt 3: 9), isto é, criar seres humanos a partir de um pedaço de argila como Ele fez no começo, e tornar tais seres humanos participantes da fé e da vida de Abraão. Deus poderia até criar milhares de mundos. Em uma palavra, o poder de Deus é ilimitado. Poder-se-ia imaginar a criação de muitas coisas que seriam contrárias à natureza e verdade de Deus. Poderíamos especular sobre coisas imaginárias que não têm semelhança alguma com uma criatura. Relacionar isso com a onipotência de Deus e perguntar se Deus seria capaz de realizar tais coisas, é entreter pensamentos sobre Deus, que são desprovidos de reverência e temor divino. Tudo o que é contraditório com a natureza e a verdade de Deus, bem como contrário à natureza essencial de uma criatura, não é reflexivo sobre o poder de Deus. Longe de nós atribuir isso ao Deus onipotente e santo. "Pelo que ouvi-me, vós homens de entendimento: longe de Deus o praticar a maldade, e do Todo-Poderoso o cometer a iniquidade!" (Jó 34:10).

Deus não pode negar a si mesmo (2 Tm 2:13), nem pode mentir ou enganar (Tito 1: 2). "É impossível para Deus mentir" (Hb 6:18). Embora Deus tenha sido eternamente capaz de criar um mundo, não se segue que o mundo poderia ter existido eternamente. "Sim" e "não" são sempre opostos e não podem ser realidades simultâneas. Um e o mesmo corpo, um e o mesmo homem, não podem estar simultaneamente presentes em muitos lugares que são distantes entre si. Essas e mil vezes mais coisas não pertencem à onipotência. No entanto, nós sustentamos que Deus pela Sua onipotência é capaz de realizar tudo o que Ele vai além do que Ele quis, bem como o que Ele quisesse. Seu braço não é encurtado e, portanto, Ele é chamado o Todo-Poderoso. "Eu sou o Deus Todo-Poderoso" (Gn 17: 1); "Quando o Todo-Poderoso ainda estava comigo" (Jó 29: 5); "... diz o Senhor Todo-Poderoso" (2 Cor 6:18).

O Senhor não precisa de quaisquer objetos, meios ou qualquer coisa que as criaturas necessitem para funcionar. "Deus ... chama as coisas que não são como se fossem." (Romanos 4:17); "Porque falou e foi feito; ele ordenou e ficou firme." (Sl 33: 9); "Não há nada muito difícil para Ti." (Jer 32:17); "Porque com Deus nada será impossível." (Lucas 1:37). Tudo o que Deus quiser, Ele realizará irresistivelmente. "O nosso Deus está nos céus; fez tudo o que quis" (Sl 115: 3); "A sua mão está estendida, e quem a fará voltar?" (Is 14:27).

Portanto, vós, que sois ímpios, temais, porque tendes um Deus onipotente contra vós! Você não pode prevalecer contra Ele. Não há nem esconderijo nem refúgio, nem há alguém que possa oferecer proteção contra Ele e livrá-lo de Sua mão. "É terrível cair nas mãos do Deus vivo" (Heb 10:31). "Uivai; porque o dia do Senhor está próximo; ele virá como uma destruição do Todo-Poderoso "(Is 13: 6).

E vós, filhos de Deus, que a onipotência de Deus encoraje os seus corações. Se Deus é por você, quem será contra você? Você tem necessidades corporais e não sabe como supri-las? Mesmo que não haja meios disponíveis, Deus tem a resposta. Ele não exige meios, e se o Senhor deseja aproveitar-se de meios, Ele os trará e os tornará disponíveis para você. Meios insignificantes são suficientes para Ele, pois Ele é o Todo-Poderoso. Ele cria a luz das trevas para que o movimento de Sua mão possa ser observado muito mais claramente. Em tudo suas perplexidades confessam com Abraão, "O Senhor proverá." Sua alma está em necessidade de luz, conforto, mudança de coração e força contra o pecado? Mesmo se você não vê nenhuma solução, Ele é capaz de dar-lhe o desejo de seu coração com uma palavra.

Procure manter uma percepção viva da onipotência de Deus. Isso fortalecerá você em todas as coisas, fazendo com que você se refugie nEle e seja livre de preocupação, medo e terror. "Aquele que habita no lugar secreto do Altíssimo habitará à sombra do Todo-Poderoso" (Sl 91,1).

O dever do cristão de refletir sobre os atributos de Deus

Assim, procurámos apresentar-lhes tanto o Ser como as perfeições de Deus. Tal Deus é nosso Deus. Ele é o objeto de nossa religião. Consequentemente, é dever de todos os que praticam a religião refletir continuamente sobre Deus como Ele é, viver na contemplação dEle e andar diante de Seu semblante, pois é isso que o Senhor exige daqueles que são dele. "Eu sou o Deus Todo-Poderoso; anda diante de mim, e sê perfeito "(Gênesis 17: 1); "Reconhece-o em todos os teus caminhos, e ele endireitará as tuas veredas." (Provérbios 3: 6); "Ele te declarou, ó homem, o que é bom; e que é o que o Senhor requer de ti, senão que pratiques a justiça, e ames a benevolência, e andes humildemente com o teu Deus?" (Miqueias 6: 8).

"Apega-te, pois, a Deus, e tem paz, e assim te sobrevirá o bem." (Jó 22:21).

Tal tem sido a prática contínua dos santos que são mantidos diante de nós na Escritura como exemplos a serem imitados.

Considere, por exemplo, Enoque, Noé, Moisés, Davi e Asafe. "E Enoque andou com Deus." (Gênesis 5:24); "Noé andou com Deus." (Gênesis 6: 9); "Porque ele (Moisés) suportou, como vendo aquele que é invisível." (Hb 11:27); "Eu (Davi) sempre pus o Senhor diante de mim." (Salmo 16: 8); "Quando eu acordar ainda estou contigo." (Salmo 139: 18); "Contudo eu estou continuamente contigo; mas é bom para mim se aproximar de Deus "(Sl 73: 23,28).

A promessa mais significativa que Deus faz a Seu povo é quando Ele promete que eles andarão com Ele, e Ele andará com eles. "Andarão, ó Senhor, à luz do teu semblante." (Salmo 89:15); "E iremos a ele, e faremos com ele a nossa morada." (João 14:23); "Eu habitarei neles, e andarei neles; e eu serei o seu Deus, e eles serão o meu povo. "(2 Cor 6:16).

Esta caminhada com Deus ocorre,

(1) quando o coração com santa determinação se separa e se retira de tudo o que é visível e tangível.

"Portanto não olhamos para as coisas que são visíveis." (2 Coríntios 4:18); "Portanto, saí do meio deles, e separai-vos." (2 Co 6:17);

(2) em se voltar silenciosamente para Deus, enquanto se prepara para ser iluminado por Sua luz maravilhosa. "De manhã dirigirei a minha oração a Ti, e olharei para cima" (Sl 5: 3);

"Verdadeiramente a minha alma espera em Deus" (Sl 62: 1);

(3) quando nos concentramos nos atributos de Deus para que possamos obter uma compreensão cada vez mais profunda deles e perceber sua influência no coração. "Por isso, olharei para o Senhor" (Miq 7: 7); "Eles olharam para Ele, e foram iluminados" (Sl 34: 5). Moisés ficou firme, como quem vê aquele que é invisível. (Hb 11:27);

(4) quando nos empenhamos em toda humildade em íntima comunhão com Deus. Uma vez isso consistirá em nos apresentar silenciosamente diante de Deus, enquanto em outro tempo haverá um reverente curvar-se diante dele em adoração. Então haverá momentos de santo diálogo, oração, humilde submissão, confiança, alegria e deleite no Senhor, bem como uma entrega voluntária ao serviço do Senhor, a fim de viver de uma maneira que lhe agrade. Esta é a vida sublime; isso é o que constitui uma caminhada com Deus. É o caminho oculto no qual nada além de santidade e deleite são experimentados.

A fim de motivá-lo a enamorar-se de tal vida e encorajá-lo a se empenhar para começar com tal caminhada e perseverar nela, você deve estar ciente de que andar com Deus gera autorrebaixamento e uma condição espiritual que é agradável ao Senhor e desejável para si mesmo. Isso também gera conforto firme e abundante, verdadeira alegria e paz que passam por todo entendimento e genuína santificação.

Pois quando a alma tem o privilégio de refletir sobre Deus como seu Deus em Jesus Cristo, tal alma será consciente da justiça de Deus. Ela magnificará e se deleitará nessa justiça, não menos do que na bondade e amor de Deus. Ela perceberá neste atributo somente luz, pureza e glória extraordinária. Tal alma se alegra mais com esta justiça, já que em virtude dos méritos de Cristo já não está contra ele para a destruição, mas sim para a sua ajuda e salvação, e para a condenação dos ímpios.

A alma contemplando a bondade e a suficiência de Deus, e saboreando o poder destes é tão plenamente satisfeita com isso que toda a bondade da criatura desaparece. Já não tem qualquer recurso para ela. Ela pode prescindir dela e confessa com Asafe: "Quem tenho eu no céu senão a ti? E na terra não há outro que eu deseje além de Ti ... mas Deus é a força do meu coração, e a minha porção para sempre." (Sl 73: 25-26).

A alma, irradiada pelo amor de Deus e inflamada com amor recíproco, perde-se neste amor e silencia em resposta a ele.

Está maravilhada com este amor, e encontra tanto nele que todo o amor da criatura perde seu apelo. Ela já não percebe qualquer desejo na criatura exceto onde ela percebe algo de Deus nela. Portanto, ela já não cobiça o amor dos outros e é rapidamente desmamada de tudo o que parece ser desejável na terra.

Vendo a santidade de Deus, a alma, incapaz de suportar seu esplendor brilhante, cobre seu semblante, exclamando com os anjos: "Santo, santo, santo é o Senhor dos exércitos!" O crente fica apaixonado por esta santidade e deseja ser Santo como é santo Aquele que o chamou.

A alma percebe a soberania da santa vontade de Deus, exaltando-a, estimando-a e aprovando-a como tal. Ele se regozija com a completa realização desta vontade em relação a todas as criaturas, assim como a si mesmo. Ele se submete a essa vontade que adoça e faz todas as coisas bem. Ele cede a própria vontade para ser absorvida pela vontade de Deus. A vontade do Senhor é a sua vontade, tanto naquilo que ele sustenta como naquilo que faz, e está assim pronto para executar tudo o que é de acordo com a vontade de Deus e é agradável a Ele.

Contemplando a magnificência e a glória de Deus, a dignidade e a glória de todas as criaturas desaparecem e são consideradas, em comparação, humildes, insignificantes e desprezíveis. Ele não deseja o esplendor e a glória do mundo para si mesmo, nem é intimidado pela dignidade de outros que o façam agir contrariamente à vontade de seu Deus. Nesse aspecto ele considera o digno e honrado igual ao mais insignificante e desprezível mesmo que ele se sujeite totalmente a todos os que Deus colocou sobre ele, porque Deus o quer. Em vez disso, ele se inclina com toda a humildade diante de Deus, o Altíssimo, tornando-lhe honra e glória. Seu coração e sua língua estão preparados e prontos para falar da honra e glória de Sua majestade.

Vendo a onipotência de Deus em si mesma, bem como em sua manifestação em todas as criaturas, o poder das criaturas que ou é exercido para ou contra ele desaparece. Ele não confia nem teme, mas habitando no lugar secreto do Altíssimo, ele permanece sob a sombra do Todo-Poderoso. Nessa sombra ele se alegra com todos os seus inimigos, goza de segurança sem medo, e está confiante.

Ao contemplar a sabedoria multifacetada e insondável de Deus, tal como ela é manifestada em todas as Suas obras, tanto no reino da natureza como no da graça, ele perde a sua própria sabedoria, considerando-a apenas uma loucura, assim como toda a estima pela sabedoria do amigo e do inimigo. Tal alma está quieta e satisfeita com o governo de Deus todo sábio, seja em relação ao mundo inteiro, à igreja, ao seu país de residência, aos tempos de paz e de guerra, ou ao seu efeito sobre ele e seus entes queridos. Ele cede em tudo à sabedoria de Deus, que conhece o tempo e a maneira, embora a alma não tenha uma percepção prévia.

A alma, vendo a verdade infalível e a fidelidade de Deus, recusa-se a confiar em promessas humanas. Elas não podem fazê-lo se alegrar, nem as ameaças humanas o aterrorizam, pois ele está ciente da mutabilidade humana. No entanto, Ele sabe que o Senhor é um Deus de verdade que guarda a verdade para sempre. Ele conhece as promessas e acredita nelas, estando tão convencido de sua certeza como se elas já estivessem cumpridas. Ele, portanto, repousa nelas e tem uma esperança alegre nelas.

Eis que não é uma vida alegre - um céu na terra - ter um Deus como o seu Deus que promove tanto o seu bem-estar como a sua salvação? Pode haver tristeza em tal alma? Não é aquele que tem um Deus como o Deus de alegria que tem todas as razões para experimentar conforto imediato? Será que tal andar com Deus não faz com que a alma manifeste a maior mansidão e humildade, sendo consciente de sua insignificância? Isso gera na alma uma estrutura espiritual circunspecta e inabalável, uma submissão silenciosa e humilde em todas as coisas, e uma valentia e coragem destemidas no desempenho de seus deveres, mesmo quando o Senhor chama a um dever que é extraordinário na natureza. Há um deleite naquilo que ele pode ter feito para o Senhor, deixando submissamente o resultado a ser determinado pelo Seu governo. Esse quadro espiritual gera verdadeira santidade. "Mas todos nós, de rosto aberto, contemplando como por um espelho a glória do Senhor, somos transformados na mesma imagem de glória em glória, como pelo Espírito do Senhor." (2 Cor. 3:18).

Toda virtude que não emana de tal representação e contemplação de Deus em Cristo é de pouco valor porque carece de verdadeira essência. Uma visão de Deus, como sublinhado acima, eleva a alma acima de toda atividade criadora e a une com Deus e Sua vontade, que lhe ensina seu dever, bem como a maneira pela qual ele deve executá-lo. Tal visão de Deus produzirá os motivos mais eficazes e puros para excitar a alma. Nesta visão de Deus, a alma pode encontrar toda a doçura e paz - de fato, ela traz o céu na alma e a alma no céu. Previne concupiscências pecaminosas; e se elas emergirem, ela permite que a alma as subjugue. Este é o temor de Deus, o amor a Deus, a submissão a Deus, e a obediência a Deus, que faz com que a alma irradie santidade como o semblante de Moisés estava radiante quando durante quarenta dias ele teve comunhão com Deus na montanha. "Bem-aventurado o homem a quem tu escolhes, e fazes chegar até ti, para que habite nos teus átrios; ficaremos satisfeitos com a bondade da tua casa, do teu santo templo" (Sl 65: 4). Oh, bendita eternidade quando estivermos sempre com o Senhor, o veremos face a face e o conheceremos como somos conhecidos! (1 Cor 13. 12).

Instruções para refletir sobre os atributos de Deus

A fim de estar devidamente engajados nesta contemplação de Deus, e assim aumentar o conhecimento e amor de Deus, as seguintes instruções devem ser observadas:

Primeiro, mantenha uma viva impressão de que você é apenas uma criatura insignificante, e procura perseverar em um quadro espiritual. Perceba que a capacidade de compreensão de sua alma é muito limitada e que uma questão pode facilmente exceder sua compreensão. Além disso, nossa compreensão tendo sido escurecida através do pecado, somos muito incapazes de compreender qualquer coisa sobre Deus, que é um Espírito infinito. Uma pequena garrafa pode conter um oceano inteiro? Como, então, um ser finito pode compreender um Ser infinito? Alguém pode olhar diretamente para o sol sem ser cegado? Como, pois, alguém verá Deus, que é uma luz infinita, que habita na luz, à qual ninguém pode se aproximar (1 Tm 6:16) e está vestido com o vestido de luz? Por conseguinte, quando se vê a si mesmo desta perspectiva, deve reconhecer-se como um grande bruto e insensato, não tendo uma compreensão humana correta porque foi tão cegado pelo pecado. Verdadeiramente, perceber que Deus é incompreensível e concordar e perder-se nisto; para fazer uma pausa e refletir em espanto santo; acreditar que o Senhor transcende infinitamente a capacidade da nossa mente; para se alegrar no fato de que Deus revela ao homem que Ele existe e revela algo de Si mesmo; e estar satisfeito com essa revelação - que constitui conhecimento de Deus e é a melhor condição para aumentar esse conhecimento.

Em segundo lugar, seja mais passivo em sua contemplação de Deus e permita-se ser mais iluminado com a luz divina. Siga silenciosamente essa luz com seus pensamentos e permita-se ser influenciado por ela, em vez de cansar sua alma com deduções racionais, para que a alma possa ir além da iluminação concedida naquele momento. A realidade e a intensidade de tal atividade mental fará com que nossos pensamentos sejam mais carnais do que piedosos e trarão escuridão sobre a alma.

Em terceiro lugar, ao fazê-lo, é essencial que a alma, em toda a simplicidade, aprove a revelação de Deus a si mesma e se abstenha de desejar compreender essa revelação. Se alguém busca penetrar intelectualmente na maneira de viver a existência de Deus - isto é, Sua eternidade, infinidade, onisciência, onipotência e movimentos internos - isso trará a alma necessariamente à escuridão e diversas tentações emergirão como resultado, então, guarde-se de contemplar coisas que estão fora do seu alcance. Portanto, deve-se resistir rapidamente a qualquer inclinação para refletir sobre o "porquê" e o "como" da existência de Deus, beliscando qualquer tentação no broto. Fuja disso, concentrando-se prontamente em sua insignificância e escuridão de entendimento, e com humildade recomece desde o princípio.

(Nota do tradutor: Se fosse da vontade de Deus Ele poderia facilmente dar-nos completa compreensão da Sua Pessoa enquanto vivemos neste mundo, e não somente no porvir, quando o veremos como Ele é. Certamente nos impôs esta limitação para bons propósitos, e especialmente para o de nos manter humildes perante Ele reconhecendo a nossa incapacidade e insuficiência.)

Em quarto lugar, para que a alma contemple a Deus de uma maneira que é para tornar-se dEle, ela deve procurar estar em um estado de espírito piedoso e estar esvaziada de desejos pecaminosos e de conformidade ao mundo, pois "o segredo do Senhor está com os que o temem" (Sl 25:14). "Bem-aventurados os puros de coração, porque eles verão a Deus" (Mt 5: 8); "Aquele que tem os meus mandamentos e os guarda, esse é o que me ama; e aquele que me ama será amado de meu Pai, e eu o amarei, e me manifestarei a ele. Perguntou-lhe Judas (não o Iscariotes): O que houve, Senhor, que te hás de manifestar a nós, e não ao mundo? Respondeu-lhe Jesus: Se alguém me amar, guardará a minha palavra; e meu Pai o amará, e viremos a ele, e faremos nele morada." (João 14: 21,23).

Em quinto lugar, ao fazê-lo, a fé histórica deve ser muito ativa. Isso significa que, à medida que chegamos à Palavra, leremos o que Deus diz sobre Si mesmo, e sem contradição aceitá-lo como a verdade, e concluir e confessar que Deus é tal como Ele se revela ser. Nosso pensamento permanecerá dentro do contexto da Palavra de Deus sem buscar angustiadamente ir além da Palavra. Seguiremos, então, em toda a simplicidade, seguiremos o Senhor, até que Lhe apraza nos conduzir a um nível mais elevado de entendimento.

Em sexto lugar, é essencial que se considere Deus como seu Deus em Cristo. A luz do conhecimento da glória de Deus está na face de Jesus Cristo (2 Co 4: 6). Fora de Cristo Deus é um terror, e só pode ser visto como um fogo consumidor. Em Cristo, porém, pode-se ter liberdade; e Deus se revela a quantos se aproximam dEle desse modo. Então, alguém poderá suportar melhor a luz do semblante de Deus, regozijar-se nele e glorificar a Deus. Entretanto, é preciso ser cauteloso em tornar-se livre e irreverente ao considerar Deus como Pai em Cristo e na contemplação de Suas perfeições que são reveladas por meio da aliança da graça. O quadro apropriado para a contemplação de Deus é ser humilde, reverente e temer e tremer diante da majestade do Senhor.