O Decoro do Amor

Título original: The decorum of love

Extraído de: Christian Love, or the Influence of Religion upon Temper

Por John Angell James (1785-1859)

Traduzido, Adaptado e

Editado por Silvio Dutra

“O Amor não se comporta de modo inconveniente.”

"Uma estação para cada pessoa, e cada pessoa em sua estação - um tempo para tudo, e tudo em seu tempo - uma maneira para tudo, e tudo em sua maneira" - é uma regra admirável para a conduta humana; e parece aproximar-se muito da propriedade do amor, que devemos considerar agora. Há alguma dificuldade em determinar a ideia precisa que o apóstolo pretendia pelo termo original. Talvez a interpretação mais correta para a expressão “de modo inconveniente” seria indecorosamente, inadequado, impróprio para nosso sexo, posição, idade ou circunstâncias. O amor leva o homem a conhecer o seu lugar e a guardá-lo; e impede todos os desvios que, desorganizando a ordem, perturbam o conforto da sociedade.

Esta é uma regra tão geral e abrangente, que admite a aplicação a todas as várias distinções que existem na vida. É absolutamente universal, e liga com igual força o monarca e o camponês, e todas as numerosas fileiras intermediárias. Ela impõe uma consistência entre a posição de um homem e sua conduta, à luz do cristianismo. Diz a cada homem: "Considera as tuas circunstâncias e cumpre toda a justa expectativa a que elas dão lugar". Com o consentimento comum da humanidade, há uma certa linha de conduta que pertence a cada relação na vida, e que não pode, talvez, ser melhor expressada, do que pela palavra "tornar-se", e que pode ser chamada de simetria da sociedade. Podemos selecionar algumas das distinções mais proeminentes da sociedade, e ver como o amor as preserva sem ofender.

A relação de governante e governado é um dos laços sociais; e em referência a isso, o amor impediria o governante de empregar o seu poder para esmagar a liberdade, subverter os interesses ou empobrecer os recursos do seu povo - enquanto isso impediria igualmente o governado de desprezar a sua posição, expondo os defeitos, desafiando a autoridade, perturbando a paz, ou embaraçando o governante. A tirania por parte deste, e a rebelião por parte do governado, são igualmente impróprias, e ambas são hostis ao amor que busca a felicidade do todo.

A distinção de homem e mulher deve ser apoiada por toda a propriedade de conduta. Por parte do homem, se ele é solteiro, todas as brincadeiras com os sentimentos e afetos, toda grosseria, e todo abuso da fraqueza do outro sexo, é explicitamente proibido. Se ele é casado, toda a negligência, opressão, e maldade para com sua esposa, é explicitamente proibido. Que horrível impropriedade é a de um marido tornar-se escravo ou o tirano de sua esposa - seja em fraqueza lamentável em abdicar do trono do governo doméstico, ou fazer dela um vassalo agachado tremendo à sua sombra! E como é um espetáculo nojento ver um marido abandonar a companhia de  sua esposa para a de outras mulheres e flertar com elas, embora talvez sem intenção criminosa, com mulheres solteiras ou casadas.

Por outro lado, quão impróprio é para as mulheres solteiras, é um arrojo audacioso de modos, o fato de ser impudente, de ter uma tendência para monopolizar a conversa, e uma tentativa evidente de atrair a atenção do outro sexo. A modéstia é o ornamento mais brilhante do caráter feminino - sua própria devoção. E as mulheres, se casadas, deveriam ser guardiãs em casa, e não fofoqueiras no estrangeiro, devem cuidar bem dos interesses de sua casa, e presidir seus assuntos na mansidão da sabedoria; porque indolência doméstica e negligência é algo impróprio em uma esposa e uma mãe! Também não é menos ofensivo ver a cabeça feminina de uma família usurpando a sede do governo e reduzindo seu marido ao posto de mero vassalo em relação à "rainha". As mulheres nunca agem de forma mais inadequada do que quando elas se intrometem  tanto na política quanto nos assuntos da igreja. Nada pode ser mais ofensivo do que ver uma mulher atarefada correndo de casa em casa para levantar um partido e influenciar uma decisão eclesiástica; esquecendo-se de que seu lugar é em casa, e seu dever é o de aprender em silêncio de seu marido. (Nota do Tradutor: quanto a este ponto estamos fazendo uma inserção na parte final deste livro sobre esta questão da participação da mulher no ministério da Igreja, haja vista que o autor viveu em uma época em que se tomava ao pé da letra a ordenança do apóstolo Paulo, que na própria época em que foi escrita não se referia à igreja como um todo, senão a dois casos isolados de insubmissão e rebelião feminina em duas igrejas de então: Corinto e Éfeso).

Qualquer que seja a admiração dada às mulheres heroicas de Esparta, que lutaram ao lado de seus maridos, nenhum elogio desses pode ser oferecido às heroínas eclesiásticas, cujo ardor marcial as leva à arena das contenções da igreja. O amor cristão reprimiria todo zelo impróprio e indecoroso.

Pais e filhos serão guardados pelo amor, se cederem à sua influência, de toda conduta imprópria. Os pais não serão nem tirânicos nem indulgentes demais; não governarão seus filhos como escravos com uma vara de ferro, nem relaxando toda a disciplina, lançarão as rédeas nas mãos de seus filhos. Porque quão incongruente é a tirania com uma relação que implica a mais terna afeição - e quão indecorosa é a cessação de domínio em alguém que é investido pelo céu com uma autoridade sagrada.

A obediência por parte das crianças requer a obediência mais pronta e disposta, a afeição mais genuína e manifesta, o comportamento mais respeitoso e humilde para com os pais, com os esforços mais ansiosos e ingênuos para promover a felicidade de seus pais. Tudo o que se aproxima da familiaridade imprópria, muito mais do que a rigidez, acima de tudo da incontrolabilidade da maneira, em uma criança para com um pai, é impróprio no último grau. Nos casos em que as elevadas qualidades morais e intelectuais dos pais são quase como para comandar o exercício da piedade filial de crianças, não há dificuldade em cumpri-lo. Mas, quando essas qualidades não são possuídas pelos pais, existe um maior perigo de os jovens esquecerem o que é devido à relação parental, e agirem muito impropriamente para com aqueles que, sejam quais forem suas faltas, ainda são seus pais. É excessivamente impróprio ouvir crianças de qualquer idade, ainda que amadurecidas ou avançadas, expondo, talvez ridicularizando, as fraquezas de seus pais, tratando suas opiniões com desprezo, reprovando ou repreendendo-as em seu rosto. Que todos os jovens se lembrem de que qualquer que seja o caráter dos pais, "uma mãe é ainda, a coisa mais sagrada viva."

No reino do emprego - as distinções de superiores e subordinados - é muito fácil ver que tipo de conduta é apropriada e a que não é apropriada. Para o superior, a convivência proibirá toda familiaridade imprópria - pois isso gera desprezo; e ao mesmo tempo todo o orgulho e arrogância, juntamente com toda condescendência insultante. Os subordinados estão mais ternamente vivos, mais suscetíveis de todos os desprezos reais ou supostos daqueles acima deles e os sentimentos excitados por tal tratamento são do tipo mais doloroso. O orgulho é a mais cruel das paixões, sendo absolutamente imprudente nas feridas que inflige, nos gemidos que extorque, ou nas lágrimas que provoca. Mesmo em seu exercício mais suave, por um olhar de desprezo, por uma palavra de insulto, muitas vezes trespassa uma seta farpada no seio de um subordinado; enquanto por seu deliberado e perseverante esquema de mortificação, crucifica sem remorso o objeto de seu desprezo. Ó, que impróprio é empregar a superioridade apenas como uma eminência de onde, como com uma espécie de ferocidade, poderíamos atacar com maior força sobre uma vítima inferior! A afabilidade digna é o tornar-se de superioridade, que, embora não remova a linha de distinção, não a torna dolorosamente visível. O amor nos fará cautelosos para não ferir os sentimentos dos outros, falando-lhes da nossa superioridade, ou fazendo-os de qualquer maneira senti-lo.

Por parte dos subordinados, impedirá que todas as familiaridades invasoras - todas presumindo a bondade manifestada - tentem, ou até mesmo desejem, nivelar as distinções da sociedade - todo comportamento grosseiro, descortês e incivil. Algumas pessoas parecem agir como se a religião removesse a obrigação de civilidade, declarando guerra com cortesia, e envolvendo um homem em hostilidade com tudo o que é adorável. A incivilidade ou rudeza manifestada pelos pobres aos ricos, pelos servos aos senhores, ou pelos analfabetos aos bem informados - é hostil à paz e à boa ordem da sociedade e, portanto, contrária ao amor cristão.

A velhice e a juventude também são distinções que requerem uma linha de conduta adequada. Leviandade, chocarrice e insensatez, estão entre as coisas que seriam indecorosas no ancião. Embora a obstinação, a franqueza, e a tagarelice excessiva fossem impróprias no segundo. Os anciãos devem tratar os jovens com bondade e paciência; enquanto a juventude deve tratar os anciãos com reverência, respeito e deferência.

Essas distinções, quando carregadas para a igreja, onde elas existem, assim como no mundo, devem ser mantidas sob a influência mais poderosa da santa disposição que agora estamos ilustrando. Isso nos ensinará com toda a tolerância e imparcialidade a julgar nossa posição e adorná-la com ações que lhe sejam adequadas. Qualquer coisa imprópria é certa para ofender, e para produzir desconforto. Se a nossa hierarquia é alta ou baixa, não podemos violar a regra que prescreve os seus deveres, sem ocasionar dor.

Os homens estão unidos na sociedade como os órgãos e os membros no corpo humano; e ninguém, em ambos os casos, pode ser posto fora de seu lugar sem causar desconforto ao restante. O objeto do amor é manter tudo em seus lugares apropriados, e assim promover o bem-estar do todo.

Há um outro sentido que esta expressão irá abranger, ou seja, o amor não permite que seu possuidor aja de modo indigno em relação à sua profissão como discípulo de Cristo. Consistência é beleza, e a falta dela, quaisquer que sejam as excelências, é deformidade. As demonstrações mais brilhantes de valor moral em algumas coisas, se associadas a óbvias e grandes impropriedades nos outros, perdem toda a sua atração e poder para edificar ou deleitar-se, e são a ocasião da dor ao invés do prazer para o espectador. A regra que o apóstolo estabeleceu é particularmente digna da atenção de todos nós: "Tudo o que é amável, tudo o que é de bom relato, se há alguma virtude, e se há algum louvor, pense nessas coisas". Não basta que reconheçamos praticamente as reivindicações da verdade, da pureza e da justiça, mas também devemos atender e responder a todas as expectativas que nossa profissão e nossos princípios suscitaram. Tudo o que é geralmente estimado ser amável, seja o que for normalmente falado como excelente, seja qual for aquilo a que, por consentimento geral, associamos a ideia do atraente, honorável e louvável, que um seguidor de Cristo considera ser objeto de seu dever.

Não há nada de bom em si, ou vantajoso para os outros, nada que seja calculado para edificar pelo poder do exemplo, ou para abençoar no caminho da energia direta da influência, nada que seja calculado para dar prazer ou para remover a angústia, senão o que está implícito na própria natureza da verdadeira piedade. A verdadeira religião é a semelhança de Deus na alma do homem, e um cristão é verdadeiramente um imitador de Deus, daí é chamado de "andar digno de Deus",  agir como se exige daquele que professa carregar a imagem divina. Que alguém contemple os atributos morais de Deus, e pense no que esse homem deve ser, que professa dar ao mundo, como uma representação em miniatura viva desse Ser infinitamente glorioso! Com base na consistência, ele deve ser irrepreensível e inofensivo; um seguidor apenas do que é bom; santo em toda a conversação e piedade; um belo exemplar de tudo o que é nobre, digno, generoso e útil.

O mundo nos leva à nossa palavra; aceita nossa profissão como a regra de sua expectativa; e embora muitas vezes procure demais, considerando o atual estado imperfeito da natureza humana, contudo, em certa medida, suas demandas são autorizadas por nossas próprias declarações. O que, com razão não pode ser procurado, de alguém que professa ter recebido o temperamento do céu, a impressão da eternidade, a natureza de Deus? Assim, os menores "desvios da retidão" são aparentes naqueles que professam tais coisas; as menores "manchas de imperfeição" são visíveis em um terreno tão brilhante; as falhas se destacam em proeminência ousada e intrusiva, em tal profissão. Nossa profissão convida o olho do escrutínio - não podemos passar a provação da opinião pública sem o escrutínio mais rígido; somos trazidos da obscuridade e sustentados para sermos examinados à luz do sol. Falhas que escapariam à detecção em outros, são rapidamente discernidas e proclamadas em voz alta em nós; e é, portanto, de imensa consequência que devemos cuidar de que tipo de pessoas somos. Sem consistência, mesmo o nosso bem, será infamado. A menor violação desta regra irá atribuir suspeita às virtudes mais ilustres, e desacreditar a melhor de nossas ações.

A falta de consistência, é uma violação da lei do amor de várias maneiras. Ao estimular um preconceito contra a verdadeira religião, isso prejudica as almas dos homens. Ele os torna satisfeitos com seu estado como pessoas não convertidas, levando-os a considerar todos os outros professantes da religião verdadeira, como um hipócrita. É verdade que isso é injusto; que está atendendo mais a exceções do que à regra geral; que está dando credibilidade a pequenas coisas, e permitindo-lhes ter uma influência que é negada para as partes maiores e mais predominantes do caráter. Mas, como este é o seu caminho, faz com que cada partida da consistência de nossa parte, seja não apenas pecaminosa - mas injuriosa - não apenas culpada aos olhos de Deus - mas cruel para com o homem.

As pequenas faltas dos cristãos fazem mais mal, na maneira de endurecer o coração dos pecadores, do que os maiores excessos dos que são abertamente perversos; por esta razão - que nada mais se espera deles. Sua conduta não excita nenhuma surpresa, e não produz decepção. Nós não temos sido suficientemente conscientes disso - limitamos nossa atenção exclusivamente para evitar a imoralidade aberta, e não dirigimos nossa solicitude o suficiente para "as coisas que são aprovadas e de boa fama". À pergunta: "O que você faz, mais do que os outros?" Pensamos o suficiente para responder: "Somos mais puros, mais verdadeiros, mais devotos, mais zelosos", sem ter o cuidado de sermos mais dignos, mais honrados, mais generosos em todas as coisas. Pequenas coisas foram esquecidas na contemplação das grandes; as faltas secretas foram perdidas de vista na aversão dos pecados presunçosos.

A falta de consistência é uma violação da lei do amor de outra maneira - excita um preconceito contra nossos irmãos, e envolve-os em nossas falhas. Por conduta inconsistente, trazemos suspeita sobre os outros, e assim os sujeitamos a muito ridículo imerecido. O mundo trata injustamente conosco, admitindo que não apenas nos responsabilizamos pela conduta de cada um, mas também imputando apenas nossos "fracassos" a todos os outros cristãos; pois, por mais esplêndidas e notáveis ​​que sejam as excelências cristãs que qualquer um de nós possui, por mais brilhante que seja o exemplo de um crente raro e eminente, eles não deixam seu brilho cair sobre o resto. Ele está sozinho em suas "excelências" - mas seus "pecados" são geralmente imputados a todos os cristãos - e a sombra de uma transgressão é feita para ser esticada, talvez, sobre toda uma comunidade. Que argumento é este com todos nós para a consistência - que crueldade é para nossos irmãos envolvê-los em reprovação imerecida - por nossas inconsistências!

Além disso, que dor de espírito é a indignidade de um membro, para todos os que estão associados com ele na comunhão do Evangelho. Quando um membro de uma igreja agiu de modo impróprio, e fez com que os caminhos da piedade fossem mal falados, que ferida foi infligida ao corpo! Pois, se um membro sofre em sua reputação, todo o resto deve, quanto à sua paz, sofrer com ele. Esta é uma das melhores demonstrações de simpatia cristã, uma das exposições mais puras do amor, de amor a Deus, a Cristo, ao homem, à santidade. A má conduta de seu irmão errado não ocasionou nenhuma perda para eles de substância mundana, ou facilidade corporal, ou conforto social; mas desonrou a Cristo, feriu, em estima pública a causa da verdadeira religião, e isso tocou a mais terna corda do coração renovado.

Que aflição às vezes foi circulada através de toda uma igreja pelo comportamento indecoroso de um único membro! O apóstolo deu uma prova muito impressionante disso, em sua representação dos sentimentos da igreja de Corinto, depois de terem tomado uma visão correta da delinquência da pessoa incestuosa. "Basta ver o que esta piedosa aflição produziu em você, tal fervor, tal preocupação para limpar-se, tal indignação, tal alarme, tal zelo, e tal prontidão para punir o malfeitor". Esta é apenas uma contrapartida do que muitas vezes acontece agora, e mostra quão imprópria é uma ofensa mais flagrante contra a regra do amor cristão.

A impunidade pode ser considerada também não apenas de um ponto de vista geral, mas, como tendo referência à nossa conduta para com nossos irmãos, e pode significar qualquer coisa inapropriada ou fora de caráter com nossa profissão como membros da igreja.

O tratamento impróprio do pastor, é obviamente uma falta do decoro do amor. Se seu ofício fosse desconsiderado, e sua autoridade bíblica resistisse; se forem feitas tentativas para abaixá-lo na opinião da igreja, e para privá-lo do governo com que é investido pelo Senhor Jesus Cristo; se sua opinião é tratada com desrespeito, e sua influência justa sobre os sentimentos de seu rebanho for minada; se ele for grosseiro e impertinente; se ele se opuser desnecessariamente em seus esquemas de utilidade pública ou privada; se seus sermões são desprezados ou negligenciados, e sua administração eclesiástica for tratada com suspeita ou desprezo; se seu apoio temporal for oferecido escassamente ou a contragosto; se o seu conforto não for cuidadosamente consultado e assiduamente construído, há uma flagrante falta de benevolência por parte dos membros da igreja, que são encarregados de "obedecer àqueles que têm o governo sobre eles", "estimá-los muito no amor por sua obra", e “guardar isso em honra ".

A cobiça pelo poder e o desejo ambicioso de dominar a influência são manifestamente impróprios naquele que se reconhece membro de uma sociedade onde todos são iguais e todos são servos de um Mestre que assim se dirigiu a seus discípulos: "Jesus, pois, chamou-os para junto de si e lhes disse: Sabeis que os governadores dos gentios os dominam, e os seus grandes exercem autoridades sobre eles. Não será assim entre vós; antes, qualquer que entre vós quiser tornar-se grande, será esse o que vos sirva; e qualquer que entre vós quiser ser o primeiro, será vosso servo; assim como o Filho do homem não veio para ser servido, mas para servir, e para dar a sua vida em resgate de muitos." (Mateus 20: 25-28)

O amor ao poder parece quase inerente ao seio humano e é uma operação desse egoísmo que entra tão profundamente na essência do pecado original. Nada pode ser mais oposto ao amor do que isso. A ambição desenfreada, em seu progresso através de sua carreira agitada e violenta é a paixão mais não social e pouco caritativa que pode existir. As fúrias são suas aliadas, e atropelam em seu curso todas as caridades e cortesias da vida. Quando esta disposição tomou a posse completa do coração, não há crueldade que hesite em infligir, nenhuma desolação da qual a falta de escrúpulo será a causa. As exposições menores deste vício, e suas energias mais moderadas, ainda serão atendidas com algumas provas de sua natureza não social. Deixe que um homem uma vez deseje ser proeminente e predominante, e isto se aplica também ao desejo de ter respeito, influência ou poder, e ele não terá consideração para com os sentimentos daqueles que deseja subjugar.

É muito deplorável que a igreja cristã deva sempre ser o campo onde os candidatos rivais lutem pelo poder para obter superioridade! Porém, quantas vezes isso foi visto, não apenas no conclave católico, onde cardeais aspirantes puseram em movimento todo o seu artifício, e duplicidade para ganhar a tiara; não apenas entre os prelados mitrados para um lugar mais elevado no banco episcopal - não; mas também entre os leigos de uma igreja independente. Quão ansiosos e inquietos eles às vezes parecem ser líderes, membros influentes, o ministro mais admirado da igreja. Eles não devem ser consultados em tudo, mas consultados primeiro. Todo plano deve emanar deles, ou então ser aprovado por eles antes de ser submetido aos demais. O apóstolo descreveu sua imagem para a vida, onde diz: "Escrevi alguma coisa à igreja; mas Diótrefes, que gosta de ter entre eles a primazia, não nos recebe. Pelo que, se eu aí for, trarei à memória as obras que ele faz, proferindo contra nós palavras maliciosas; e, não contente com isto, ele não somente deixa de receber os irmãos, mas aos que os querem receber ele proíbe de o fazerem e ainda os exclui da igreja." (3 João 1: 9-10).

Tal indivíduo deve ser uma fonte de desconforto para seus irmãos em comunhão. Não pode haver concorrente com ele pelo cetro, que o veja com inveja - mas toda a comunidade está triste e ofendida com sua disposição desagradável e invasora. É bastante evidente para mim que Diótrefes era um ministro; mas as características deste quadro aplicam-se com igual força a um leigo ambicioso e aspirante, cuja concupiscência de poder é ainda mais censurável, já que não tem sequer a base de um cargo para nele se apoiar.

Há casos, admite-se, em que a experiência, a sabedoria, a benevolência e a atividade estão tão bem combinadas em um indivíduo, como para colocá-lo, mais por consentimento geral do que por seus próprios esforços, acima de todos os seus irmãos em influência. Quando abre a boca com sabedoria, todos estão em silêncio, e o pastor observa com os demais, com respeitosa deferência à sua opinião. Ninguém pensaria em propor qualquer esquema até que ele tivesse sido consultado, e sua desaprovação levemente expressada seria considerada uma razão suficiente para deixá-lo de lado. Ele tem poder, mas veio a ele sem que ele o procurasse, e é empregado, não para exaltar a si mesmo, mas para beneficiar a igreja. Sua influência é a influência do amor, e toda essa influência é empregada por ele, não para se elevar como um rival do seu pastor para o assento superior da igreja, mas para apoiar a autoridade e a dignidade do ofício pastoral. Esses homens que às vezes vimos em nossas comunidades - eles foram uma bênção para o povo e um conforto para o ministro. Se alguém pudesse ter sido encontrado no círculo em que se movia, tão despreocupado e tão avançado como para tratá-los com o menor grau de desrespeito, todos teriam expressado a sua desaprovação de tal ato de indecoro censurável.

A inconsciência na conduta de um membro da igreja para com seus irmãos, aplica-se a tudo que é rude, não polido, ou não civil. "Nenhum homem mal-educado", diz Adam Clarke, em seus comentários sobre esta palavra, "Aquele que  é rude ou não polido, é comumente chamado de um cristão consistente. Eu nunca desejo encontrar-me com aqueles que assim procedem sob a justificativa de serem "homens contundentes, e honestos", que se sentem acima de todas as formas de civilidade e respeito, e não se importam com a quantos eles fazem mal, a quantos eles desagradem."

Há muito bom senso nestas observações, que merece a atenção de todos os cristãos professos que têm o crédito da religião verdadeira e o conforto de seus irmãos no coração. É inconcebível que um grande grau de sofrimento desnecessário seja ocasionado por um desrespeito a esta regra, e quantos corações estão continuamente sangrando pelas feridas infligidas pela incivilidade e rudeza! Devemos ter cuidado para evitar isso; pois a verdadeira piedade não dá a ninguém a libertação das cortesias da vida! Em nossa comunhão privada com nossos irmãos, devemos estar ansiosos para não ofender. Se sentimos que é nosso dever, a qualquer momento, como às vezes podemos e devemos, denunciar um irmão pela impropriedade de sua conduta, mas devemos ser cuidadosamente cautelosos para abster-nos de qualquer aparência do que é impertinente, intrometido ou ofensivamente brusco. A repreensão, ou mesmo a admoestação, raramente é palatável, mesmo quando administrada com a doçura da bondade cristã. Mas é absinto e fel quando misturado com descortesia, e geralmente será rejeitado com desdém e desgosto. Nunca devemos pensar em agir como reprovador, até que tenhamos nos revestido de humildade e levado a lei da bondade em nossos lábios.

Nada é mais provável para conduzir à incivilidade, do que repetidas e vexatórias negações quando envolvido em algum negócio interessante ou importante, ou quando necessário para cumprir pedidos irrazoáveis. Conheço casos em que, quando se pediu, o que o requerente pensava ser uma questão muito razoável, o seu pedido foi tratado com tal desprezo e negado com tal brusquidão e grosseria, que o enviou para casa com uma seta em seu coração; quando alguns momentos passados ​​em explicação, ou uma negação dada em linguagem amável e respeitosa, o teria satisfeito completamente.

Admite-se que é um tanto tentador, e é um julgamento de ocorrência muito comum nos dias de hoje, ser chamado de ocupações importantes para ouvir contos de aflição, ler a declaração de necessidade, ou responder às indagações de ignorância; mas ainda não devemos ser brutos. As negações súbitas e rudes são propensas a lançar um homem fora de sua guarda - ele tem dificilmente tempo para se aplicar ao exercício de seus princípios, antes que suas paixões se elevem e o dominem. Diz-se do Sr. Romaine, que um dia foi chamado por uma pobre mulher em angústia de alma, com o propósito de obter instrução e consolo. O bom homem estava ocupado em seu escritório; e ao ser informado de que uma pobre mulher queria conversar com ele lá embaixo, exclamou com grande incivilidade: "Diga a ela que não posso atendê-la!" A humilde requerente, que estava à distância em que podia ouvir, disse: "Ah, senhor, seu Mestre não teria tratado assim um penitente sobrecarregado que veio a ele por misericórdia". "Não, não!" Respondeu o bom homem, suavizado por um apelo que seu coração não podia resistir, "ele não iria - entre, entre!"

Com demasiada frequência, o mesmo indecoro petulante foi manifestado por outros, sem ser acompanhado da mesma reparação - eles perfuraram o coração e deixaram a ferida para apodrecer - os peticionários afastaram de sua porta sua miséria não só não aliviada, mas muito agravada. Mas, há uma sensibilidade peculiar no assunto de contribuições monetárias em algumas pessoas - pedir para elas é uma ofensa, que eles pagam de volta em insulto. Eles são os Nabais da igreja - se, de fato, a igreja poderia ter um Nabal. O que pode ser mais indecoroso do que palavras que desonrariam um homem, caindo dos lábios de um cristão professo!

A indelicadeza imprópria deve ser evitada com mais cuidado, na nossa comunhão pública com a igreja e nos nossos círculos sociais, quando nos encontramos como irmãos. Tudo de contradição, de desconfiança injustificável em relação à verdade de uma afirmação; todo desprezo aparente pelas opiniões dos outros; todas as tentativas de interromper ou suportar por clamor e veemência, aqueles com quem podemos estar envolvidos em discussão, deve ser muito ansiosamente abstido. É realmente doloroso observar, o que um desprezo total pelos sentimentos de seus irmãos é muitas vezes manifestado por alguns fanáticos ardentes por suas próprias opiniões e planos. Mas, a cortesia não é uma graça cristã? O apóstolo não disse: “Seja cortês”? Por que o que é considerado pelo mundo, como uma rica decoração de caráter, como suavizando e embelezando a comunhão da sociedade, e tão importante e necessário como para ser colocado sob a tutela daquilo que é chamado de lei de honra - por que a cortesia nunca deveria ser considerada como de pouca importância no negócio da religião verdadeira, e da comunhão dos fiéis? Se a rudeza for considerada como um defeito em questão de talentos, hierarquia e fama - não deve ser vista também como uma mancha e deformidade na piedade? Certamente, mais deve ser considerado por aqueles cuja preocupação está em fazer o que quer que dê prazer, e evitar o que quer que possa causar sofrimento.

Vemos neste assunto a maravilhosa excelência do cristianismo como um código de moral, uma regra de conduta e um corpo de princípios. Pois, além de leis específicas, destinadas a operar na produção de certas virtudes e na prevenção de certos vícios, tem preceitos gerais e abrangentes, capazes de aplicação universal, de natureza tão clara para ser compreendido pelo intelecto mais opaco, e possuindo ao mesmo tempo uma espécie de beleza que lhe dá interesse em cada coração. De modo que, se nas especialidades da moral cristã, propriamente dita, qualquer caso deve ser esquecido, ou qualquer situação não deve ser alcançada - qualquer distinção entre virtude e vício deve ser tão minuciosa que seja imperceptível - qualquer delicadeza de caráter tão refinado como para não ser levado em conta - aqui está algo para suprir o defeito, e tornar a lei de Deus perfeita para converter a alma. O amor não se comporta de maneira imprópria! E quem é tão ignorante, se consultasse sua consciência, para não saber o que seria pensado por outros inconveniente em si mesmo?

NOTA EXPLICATIVA SOBRE A QUESTÃO DA SUBMISSÃO FEMININA BÍBLICA:

Do texto de I Cor 11.2-16, se depreende que muito mais do que ser uma norma reguladora do uso de véu por parte das mulheres da igreja de Corinto, temos um ensino sobre submissão. O véu era um sinal, uma forma externa de se indicar a submissão naquela sociedade antiga, o que deveria ser obedecido naquele contexto, em face das questões não morais que devem seguir a regra de tudo fazer para não ofender a consciência dos outros. No caso, o não uso do véu naquela sociedade configurava um desrespeito às convenções vigentes, e por conseguinte um escândalo que deveria ser evitado.

O véu era um símbolo, um sinal de que a mulher estava sujeita à autoridade (v 10).    

As muitas divisões que haviam na Igreja de Corinto apontam para o fato de que eles não davam muita atenção ao assunto da submissão, que por sua vez está ligado ao da  autoridade. A própria autoridade apostólica de Paulo fora colocada em questão por eles, e criaram por sua própria conta muitos partidos. Isto se refletiu provavelmente também nas mulheres, que estariam criando um movimento em prol da libertação da mulher. Elas estavam tentando fazer o mesmo trabalho dos homens, a ponto de Paulo tê-las proibido até de falarem e ensinarem na igreja, tal deve ter sido o caráter do levante que fizeram.

Paulo escreveu aos coríntios para consertarem as coisas que  estavam erradas, e que contrariavam a vontade revelada de Deus.  

Na sociedade coríntia as mulheres usavam um véu como símbolo de submissão. Era uma sociedade pagã, e este véu não tinha o significado da profundidade bíblica para a submissão, mas era um sinal de modéstia, de humildade. E isto servia também para distinguir as mulheres, porque as meretrizes não usavam véu. Mas deve ter surgido dentro da própria sociedade este suposto movimento em prol da igualdade de direitos. Os homens não usam véu e nós não temos porque usá-lo. Certamente, isto não foi aceito, mas a influência penetrou na própria igreja, e daí o ensino de Paulo determinando que se acatasse a norma social para que não houvesse escândalo, e aproveitou o ensejo para reforçar o ensino  bíblico sobre a submissão feminina.  Porque, o que estava ocorrendo de fato na igreja, era uma resistência e desobediência a uma norma estabelecida por Deus, não propriamente sobre o uso do véu, mas da submissão da mulher ao seu próprio marido.

Paulo aproveitou para ensinar que pela própria natureza é comum que a mulher tenha cabelos longos e não os homens, e nisto há também uma ilustração física de uma verdade interior, pois o cabelo foi dado à mulher como cobertura, como sinal de que está sob autoridade, sob o governo do seu marido.

Cientificamente está comprovado que o cabelo das mulheres cresce mais rápido do que o dos homens. Isso foi planejado por Deus. Isso é um assunto genético e indica que Deus deu cabelo às mulheres, que cresce mais rápido, como um sinal de submissão para elas.  

Deste modo, Paulo diria em outras palavras: “Não é algo ruim usar véu, porque é algo muito próximo daquilo que Deus planejou.”