Céu

Título original: Heaven

Por Edward Griffin (1770-1837)

Traduzido, Adaptado e

Editado por Silvio Dutra

"Porque esperava a cidade que tem os fundamentos, da qual o arquiteto e edificador é Deus." (Hebreus 11:10)

Este era o hábito pelo qual o patriarca Abraão se sustentava sob os males da vida, enquanto vagava como um estranho e um peregrino sobre a terra. Era razoável fazê-lo. Quando os homens estão prestes a ir para outro país, eles estão ansiosos para ouvir os relatos daqueles que o visitaram e, se possível, visitam-no de antemão para explorá-lo. Esperamos ir morar nos céus pelo resto de nossa existência, e é interessante coletar todas as informações que podemos com relação a esse país. É interessante ver para onde nossos amigos cristãos foram e que desapareceram de nossa vista. Se a Bíblia não é uma fábula e todas as esperanças do homem não são um sonho, eles ainda estão vivos, em outro estado melhor. Por que a incredulidade os colocaria fora da existência? Deus não pode defendê-los em um estado de espíritos puros como o seu próprio? Sua benevolência poderia ser gratificada por colocá-los aqui para gemer e chorar por alguns dias e, em seguida, não mais serem? Se sua existência atual difere da nossa experiência, o que devemos pensar então? Já vimos todas as variedades de coisas, mesmo neste pequeno mundo? Para uma mente que em pensamento visitou a Índia e a China e as ilhas do mar do sul, é incrível que um estado de coisas deve existir muito diferente de nossa experiência? E se nossos amados amigos ainda estão vivos e nesse estado abençoado, como é interessante visitá-los lá e ver a casa que eles encontraram.

(Nota do tradutor: A Bíblia está repleta de narrativas que provam que o homem é na verdade um espírito com um corpo, pois se o corpo desparece na morte, o espírito continua existindo, podemos então crer com toda a segurança que de fato há uma vida depois desta vida visível no corpo na terra. Além disso o próprio Criador é puro espírito, sem um corpo (exceto a segunda Pessoa da Trindade, Jesus Cristo, que possui um corpo humano glorificado no céu, porque se fez homem e ressuscitou ascendendo ao céu no citado corpo espiritual, o qual, a propósito, os crentes haverão de herdar por ocasião do arrebatamento da Igreja. Vale ressaltar que no monte da Transfiguração, Deus apresentou uma evidência aos apóstolos Pedro, Tiago e João, que lá se encontravam com Jesus Cristo, destas duas formas espirituais:  a do corpo glorificado (pela aparição de Elias, que não experimentou a morte e foi arrebatado ao terceiro céu num corpo glorificado como o de Cristo), e a do espirito desencarnado (Moisés, que tendo passado pela morte, continua aguardando no céu, o corpo glorificado que receberá por ocasião do arrebatamento da Igreja). Jesus mesmo deu testemunho de que o ladrão que morreu ao seu lado na cruz, estaria com Ele ainda naquele dia no Paraíso (céu), e numa parábola falou de um rico que se encontrava no inferno contemplando um mendigo que estava no seio de Abraão no céu.

E na experiência prática da vida diária, ao longo da história da humanidade, sobejam as experiências dos homens com espíritos tanto de anjos eleitos, quanto de anjos caídos, em suas manifestações visíveis ou invisíveis, em livramentos (pelos anjos eleitos) ou possessões e opressões (pelos anjos caídos), de modo que não se deve duvidar que do mesmo modo que existe um inferno, como um lugar de sofrimento eterno, também existe um céu de deleite eterno na presença de Deus.)

Não há necessidade de os habitantes da terra permanecerem tão pouco familiarizados com o céu. Há uma escada, tal como viu Jacó, pela qual eles podem subir e descer cada hora. Devemos diariamente em nossos pensamentos visitar aquela terra deliciosa e fazer excursões por suas regiões gloriosas. Quanto mais nos acostumamos a esses voos, mais fáceis eles se tornarão.

Por que nos sentimos tão pouco a impressão de glória eterna, senão porque nossos pensamentos não estão mais familiarizados com o céu? É de primeira importância que nos tornemos mais familiarizados com esse país abençoado. Tenderia a nos desvencilhar deste mundo pobre, a nos sustentar sob as provações da vida e o atraso de nossas esperanças, a nos iluminar com a luz daquela terra de visão, a nos transformar na semelhança de seus abençoados habitantes, e para reconciliar-nos com as abnegações e trabalhos que temos aqui para suportar por Cristo. Isso tenderia a resolver a grande questão de nossas qualificações para o céu. Se pudéssemos obter ideias distintas desse mundo abençoado, poderíamos facilmente decidir este ponto, verificando se podemos saborear seus prazeres sagrados, e se este é o céu que desejamos.

Uma das razões pelas quais o Céu faz tão pouca impressão sobre nós é que o contemplamos em generalidades e, claro, confusamente. Devemos tomá-lo em detalhes. Devemos atravessar suas ruas douradas, atravessar seus campos floridos e examinar seus objetos um a um. Vamos passar alguns momentos tentando isso, e por uma temporada imaginemo-nos lá.

A reflexão de menor importância respeitando a esse mundo é que é um país AGRADÁVEL. Em qualquer parte em que esteja situado, há um céu local, onde está o corpo de Jesus, onde estão os corpos de Enoque e Elias, e aqueles que se levantaram com Cristo e onde os corpos de todos os santos estarão após a ressurreição. Esses corpos serão materiais e, naturalmente, ocuparão espaço e terão uma residência local tão real quanto os corpos que estão agora na terra. Esse país já está preparado (foi "preparado desde a fundação do mundo") e é inquestionavelmente material. A ideia de que os santos não terão um lugar para morar senão no ar não tem apoio na Palavra de Deus. Sua cidade, em mais sentidos do que um, "tem fundações". É um país real; e minha primeira observação é que é um país agradável. Aquele que pôde criar as cenas que nós contemplamos, pode unir a mais bonita delas em um lugar e superar a todas as demais. E não pode haver dúvida que o lugar que ele escolheu para a metrópole de seu império, e que Cristo selecionou de todos os mundos para sua residência e de sua Igreja deve ser o mais belo de todos os mundos que ele criou. Ela está exposta nas Escrituras sob imagens tiradas dos objetos mais encantadores dos sentidos. Eu sei que estas são destinadas a ilustrar a sua glória espiritual, mas você pode provar que isso é tudo? Por que as coisas espirituais são estabelecidas por objetos sensíveis? Você diz, porque os homens estão no corpo.

Mas eles não estarão eternamente no corpo após a ressurreição? E uma exposição aos sentidos das riquezas da natureza divina não será tão útil como para auxiliar outras revelações do que agora? Nem podemos duvidar que os espíritos desencarnados sejam capazes de contemplar e apreciar as obras materiais de Deus. Caso contrário, o universo material seria um espaço em branco para os anjos e para os espíritos humanos antes da ressurreição.

Podemos então razoavelmente concluir que o céu é um mundo de beleza mais resplandecente e variada do que os olhos mortais jamais viram.

A próxima circunstância a ser mencionada a respeito desse mundo é que contém A MAIOR SOCIEDADE DELICIOSA. Os santos são para sempre libertados das interrupções dos ímpios, da poluição de sua sociedade e da repugnância tosca de sua conversa; e são admitidos à mais íntima amizade com os santos anjos e com os patriarcas, profetas, apóstolos, mártires e toda a assembleia que está sendo formada desde a morte de Abel, incluindo, em muitos casos, os amigos mais amados que conheciam a terra. Os pais lá encontrarão seus filhos, e maridos suas esposas, após uma separação longa e dolorosa. Irmãos e irmãs se precipitam nos braços uns dos outros e exclamam: "Já te encontrei por fim!" Isto é muito diferente da hora de despedida, quando eu fechei os olhos, e muito longe das solitárias noites em que visitei a sua sepultura e chorei por seu pó. Aqueles espíritos abençoados desfrutarão da mais perfeita amizade, com toda a desconfiança e interesse rival banidos; cada um amando o outro como sua própria alma. Sua conversa será alta e gratificante, voltando-se para a história do amor de Deus e as maravilhas de suas obras; e as expressões de amor uns aos outros em suas aparências, comportamento e palavras, serão mais ternas e convincentes.

O EMPREGO do Céu é delicioso. Os santos são libertados de todos os cuidados e labutas desta vida, e nada têm a fazer senão servir e louvar a Deus, ir a seus mandados a mundos diferentes, estudar os mistérios de sua natureza e as maravilhas de suas obras, E conversar com seus irmãos sobre esses temas altos e inesgotáveis. Toda a faculdade alcançou seu pleno emprego - a compreensão em agarrar as grandes verdades de Deus e declarar as glórias de sua natureza; a memória em ir sobre suas dispensações passadas e materiais de coleta para um monumento eterno de louvor; o coração em amar e agradecer-lhe; a vontade em escolhê-lo e seu serviço; os olhos em contemplar a sua glória; as mãos e os pés fazendo a sua vontade; a língua em elevada conversação e explodindo em canções.

Nesse mundo eles têm alcançado a perfeição de todos os seus poderes; não aquela perfeição que exclui o progresso, mas aquela que lhes cabe para a mais alta ação e gozo que suas capacidades admitem. Eles são livrados de todo obstáculo à meditação, devoção ou serviço, provenientes de um corpo fraco ou desordenado; de todas as paixões e preconceitos que aqui deformaram seu julgamento; de todas aquelas indiscrições com que temiam ferir a causa sagrada que amavam; e alcançaram a sabedoria infalível. Suas lembranças são fortalecidas para recordar as ações principais de suas vidas e as principais transações de Deus com eles. São libertados de toda a língua e prevaricações no dever, e podem manter sua atenção perpetuamente fixada sem cansaço.

Eles alcançaram a perfeição do CONHECIMENTO; não essa perfeição, repito, que exclui o progresso, mas a que impede o erro. Eles avançaram muito no conhecimento positivo de todas aquelas coisas que um espírito santificado deseja conhecer. O bebê mais fraco que foi para o céu provavelmente sabe mais de Deus do que todos os teólogos na terra. Eles veem como eles são vistos e eles conhecem como eles são conhecidos. Além da luz diretamente derramada sobre eles, nas excursões que eles fazem através do universo eles têm uma oportunidade gloriosa de estudar Deus em suas obras e dispensações.

ESCAPARAM DE TODOS OS SOFRIMENTOS DA VIDA ATUAL; da doença e da dor e da mortificação de ser deixado de lado como inútil; da pobreza e do medo da pobreza; e alcançaram a satisfação perfeita de todos os gostos e desejos – para a posse de todas as coisas. "Nunca mais terão fome, nunca mais terão sede; nem sol nem calma alguma cairá sobre eles. Porque o Cordeiro que está no meio do trono os apascentará, e lhes servirá de guia para as fontes vivas das águas; e Deus limpará de seus olhos toda a lágrima." (Apo 7.16,17). Como herdeiros de Deus e co-herdeiros com Cristo, eles possuem o sol, a lua e as estrelas; eles possuem o Deus eterno.

Eles escaparam de toda a DEGRADAÇÃO e calúnia que sua pobreza ou sua religião atraiu sobre eles aqui e alcançaram as mais altas honras dos filhos de Deus. Eles foram coroados e se assentaram com Cristo em seu trono, e com suas harpas de ouro e vestes de luz cantarão para sempre e brilharão para sempre.

Eles escaparam de toda a "VAIDADE" que foi encontrada na criatura, que os deixou insatisfeitos, inquietos, vexados e decepcionados; a vaidade também, que consistia na natureza passageira das coisas terrenas, e perturbava o gozo de curta duração com a reflexão de que iria expirar em breve. De tudo isto "vaidade e vexação de espírito" eles escaparam, e encontraram um bem que satisfaz plenamente e não traz tristeza com ele, e nenhuma apreensão que ele nunca vai acabar.

Eles são perfeitamente libertos do PECADO, o corpo de morte sob o qual eles gemiam durante toda a sua vida. Oh como eles costumavam olhar para a frente e desejar esta libertação. Mas, agora eles a encontraram. Não há uma preocupação que jamais voltarão a ofender seu Deus novamente. E alcançaram a perfeita santidade positiva. Eles amam, agradecem e se deleitam em Deus tanto quanto desejam. Eles não poderiam desejar, com seus poderes atuais, ser mais ternos ou agradecidos com ele. Eles não poderiam desejar ser mais livres de egoísmo ou raiva ou inveja, nem, com seus poderes atuais, ser mais benevolentes ou afetuosos para com toda criatura de Deus.

Eles são livrados para sempre dos dardos de SATANÁS. O inimigo que os aborreceu por tanto tempo está encerrado na prisão e nunca mais pode se aproximar deles. Já não podem mais ser tentados pelo inimigo.

Cada parede de separação entre eles e Deus é derrubada, toda nuvem que esconde o seu rosto é dispersa, cada franzir de rosto é transformado em em sorrisos. São admitidos na visão perfeita e prazer doce de Deus e do Cordeiro. Veem que Deus não os reprova pelo passado, que não tem um sentimento menos terno em relação a eles por todos os seus pecados, e que os ama com um afeto infinitamente superior ao do mais terno pai terreno. O intercâmbio de pensamentos e sentimentos mais afetuosos, com uma comunhão não menos real do que a que subsiste entre amigos terrenos. Possuem visões grandemente ampliadas de suas perfeições, particularmente de seu amor ilimitado, e desfrutam-no até certo ponto do qual não temos aqui nenhuma concepção. Suas almas incham e se expandem com a poderosa bem-aventurança, e se elevam em arrebatamentos de admiração, amor e louvor.

O meio principal através do qual eles veem e comungam com Deus é o Mediador. É de seu rosto que resplandecem as mais fortes emanações de Deus. Ele é o sol que ilumina a cidade celestial. "A cidade", como João viu, "não tinha necessidade do sol nem da lua para brilhar nela, porque a glória de Deus a iluminou, e o Cordeiro" é "a sua luz". É através dele principalmente que Deus fala aos habitantes do céu, e através dele, como representante do Pai, eles enviam seus agradecimentos. O Deus encarnado é constantemente exibido no céu em um trono resplandecente, com a mesma aparência pessoal, talvez, que ele tinha no Tabor e em Patmos. Embora revestido de glória que domina a visão mortal, é Jesus de Nazaré ainda - o mesmo corpo, as mesmas feições, as mesmas cicatrizes em suas mãos, pés e lado. Como se sentem quando o veem. Quando eles olham para trás para o Calvário, e depois para o inferno, e depois para o exterior sobre as planícies celestiais, e para baixo da encosta dos séculos, e veem do que ele os livrou, e para o que ele criou, e com que despesa, com o que Graça indescritível lançam as suas coroas aos seus pés, e dizem: "Digno é o Cordeiro que foi morto". E então eles levam suas harpas e enchem todos os arcos do céu com o cântico: "Àquele que nos amou e nos lavou de nossos pecados em seu próprio sangue, e nos fez reis e sacerdotes para Deus e seu Pai, a ele seja a glória e domínio para todo o sempre."

Toda esta glória e felicidade será ETERNA. Na terra seu prazer foi amortecido pelo pensamento que iria expirar logo. Seus amigos mais queridos, sua saúde, sua vida, eram mantidos por uma posse muito incerta. Mas agora eles não têm medo de mudança. Quando abriram seus olhos pela primeira vez naquele mundo e se viram inseridos numa bem-aventurança que era segura e eterna, com que transporte eles contemplavam esse único fato. O pensamento de que eles estão sempre seguros, que nenhuma mudança pode derrubá-los, tem nele um peso e sublimidade de bem-aventurança que nenhuma imaginação pode conceber. Eles têm prazer em refletir sobre esses pensamentos gloriosos. Eles podem olhar para a frente a vinte, trinta, ou quarenta anos sem pensar que está chegando o tempo em que seus poderes e alegrias terão um fim. Eles podem respirar os ares do paraíso e inalar as delícias do céu por milhares e milhares de anos, sem perder a frescura de sua juventude ou aproximando-se mais perto de um fim. Eles podem medir mais de um milhão de anos de delícias variadas. Podem passar milhões de eras quanto há de poeira na terra, e ainda assim são tão jovens como sempre. Daquele período distante da eternidade, quando eles olham para trás para os poucos momentos que eles peregrinaram na terra, quão diminuto esse pequeno espaço aparecerá; quão insignificantes são as suas alegrias e tristezas; e como incrível vai parecer que eles poderiam estar tão interessados ​​nelas.

Eles crescerão ETERNAMENTE EM CAPACIDADE, CONHECIMENTO, SANTIDADE E FELICIDADE. Este parece ser o progresso natural da mente até que seja detido pela deterioração corporal. Mas, quando não há restrição desse tipo sobre o espírito, ele se manterá no seu curso de progresso sem fim. À medida que cresce no vigor de suas faculdades desde a infância até a maturidade, ela se expandirá nas regiões da vida para a eternidade; de ​​tal modo que a alma menos distante ultrapassará as dimensões atuais de Gabriel; e percorrendo em seu caminho, será ainda maior do que o maior anjo é agora; e ainda terá uma progressão sem fim diante dele - subindo cada vez mais na sublimidade intelectual, e sempre se aproximando das dimensões infinitas de Deus, pois foi criado afinal para ser revestido com toda a plenitude de Cristo.

Seu conhecimento também vai aumentar para sempre. Perpetuamente ponderando sobre as maravilhas de Deus, estudando-o em suas obras, tirando lições de todos os mundos entre os quais faz excursões, e mergulhando cada vez mais profundamente nas maravilhas insondáveis ​​da redenção, não pode deixar de avançar no conhecimento sem fim. O tempo então deve vir quando a alma menor no céu saberá mais do que toda a criação de Deus agora conhece. A imaginação não pode acompanhar a sua fuga através das sublimes alturas da ascensão intelectual. Que vistas espantosas de Deus e do Cordeiro, que vistas surpreendentes dos mistérios da redenção, que vistas surpreendentes das maravilhas da criação, dos propósitos a serem respondidos pelos sofrimentos dos condenados, do alcance ilimitado da misericórdia, de toda a História da administração de Deus em todos os mundos: e ainda prosseguirá para um alto e glorioso estudo sem fim.

E na proporção de seu avanço em capacidade e conhecimento deve ser sua santidade. Quanto mais Deus for visto, mais ele será amado. Que novos fervores novos indizíveis afetos serão acesos por aqueles acessos de conhecimento que virão de hora em hora. Que chama de amor e gratidão será adquirida no Eterno progresso de capacidade e conhecimento. Chegará o tempo em que a menor alma no céu conterá mais amor e gratidão do que todo o consistório de anjos possui agora: e ainda avançará para fervores superiores e ainda mais elevados sem fim.

E na proporção de seu avanço em capacidade, conhecimento e santidade, será a sua felicidade. Se conhecer e amar Deus em um grau faz um céu, conhecê-lo e amá-lo em dez graus fará uma felicidade dez vezes maior. Que felicidade inimaginável, então, deve a alma santa encontrar em levantar-se a pontos de vista e fervores crescentes como as eras da eternidade. Chegará o tempo em que o santo mais fraco do céu desfrutará mais em uma hora do que toda a criação de Deus tem desfrutado até hoje; e ele ainda acaba de começar seu eterno progresso em bem-aventurança. Daquela sublime altura de êxtase ele ascenderá a alturas ainda mais sublimes, alcançando ascendentes continuamente e aproximando-se para sempre da infinita felicidade da Mente Eterna.

E agora, contemplai aquela criatura! - a mais fraca que alguma vez entrou no céu; contemplem-na em algum ponto imaginado da eternidade, com todo esse aumento de capacidade, conhecimento, santidade e felicidade; e quão grande e glorioso ele aparece. Tanto acima dos deuses pagãos como o sol excede um verme em fulgor. Pudesse aquela criatura aparecer na terra, ele seria adorado pela metade das nações. Ele derramaria sobre seus olhos uma sublimidade e glória um milhão de vezes maior do que eles atribuíram ao próprio Deus. E ainda essa criatura apenas começou o seu progresso eterno. Em que então ele se tornará?

Filhos de Deus, inclinem-se diante da Sua majestade. Não se debilitem por ações sórdidas. Não se esqueçam das glórias de sua natureza, nem vendam seu direito de primogenitura infinito por uma desprezível bagatela de terra como a terra pode render. Filho de Deus, alegra-te sob as provações da vida. Não deixe que nada o derrube, que esteja à beira da glória imortal. É a única oportunidade que você terá para sofrer por Cristo. A eternidade será longa o suficiente para a alegria. Suas labutas e abnegação serão todas recompensadas ​​mil vezes por esse "peso muito mais elevado e eterno de glória". Filho de Deus, por que você está abatido? Gostaria de saber que você não está constantemente com seu espírito elevado. Nosso Salvador disse aos seus discípulos: "Não vos alegreis de que os espíritos vos sejam submetidos, antes alegrai-vos, porque os vossos nomes estão escritos no céu". Então eu digo para você. Não vos alegrais de que a vossa riqueza seja aumentada, de que vossas honras fluam em cada tempestade, que os louros da ciência circundem a vossa fronte, que tenhais os mais doces e afetuosos amigos; mas regozijai-vos antes que a imortalidade da glória esteja diante de vós. Filho de Deus, por que você está lento e dormindo a vida em inação ingrata?

O que é o mundo para você quando está tão perto de ser transportado para o céu dos céus? Como o mundo lhe aparecerá quando estiver derretendo na conflagração geral? Como o mundo aparecerá para você um milhão de anos após o julgamento, enquanto você está perdido entre as glórias do céu? E por que essa preguiça ingrata? Você não tem nada a fazer por aquele que irrevogavelmente lhe conferiu essa imortalidade? Você não tem nada a fazer para aquele que o redimiu do inferno com seu próprio sangue, e foi preparar um lugar para você? Você não tem nada a fazer por ele na terra, a cujos pés você estará presentemente em tais transportes indizíveis de admiração e gratidão? Você não tem nada a fazer por ele no próprio chão que estava manchado pelo seu sangue, e enquanto respira o ar que foi agitado por seus suspiros? Esqueceu-se de que ele deixou na terra uma Igreja amada, e que ele disse: "Porquanto o fizeste a um destes meus pequeninos irmãos, tu o fizestes a mim?" Você não tem nada a fazer para a Igreja em que seu coração está tão ternamente fixado? Não tem nada a fazer pela sua honra entre os homens, que saíram a buscá-lo quando você estava vagueando do aprisco de Deus, quem o separou de seus ex-companheiros e pôs um título para o céu em suas mãos? Ah, senhores, como essa apatia aparecerá quando vocês estiverem envolvidos nas glórias do céu?

Faça o que você pode para seu Deus e salvador. Tire sua harpa dos salgueiros e comece a louvar. Deixe todo o país ao redor ser encantado e ganho por sua melodia sagrada. Siga seu caminho encantando o ouvido de uma era sem Cristo com sua harpa e seu canto; e quando você chegar ao último inimigo, encante o próprio ouvido da morte com as mesmas notas celestiais; e deixe seus louvores morrerem longe dos ouvidos mortais, apenas para estourar em novos e mais altos tons no ouvido do céu. Amém e Amém.