Pecado Recordado

Título original: Sin remembered

Por John Angell James (1785-1859)

Traduzido, Adaptado e

Editado por Silvio Dutra

Nossa mente, quando nos aproximamos da mesa da Ceia do Senhor, deve ser preenchida com várias graças, todas elas santas; de modo a tornar a nossa devoção como a nuvem de incenso no templo, que foi composto de muitos ingredientes, todos eles extremamente preciosos, e todos por instrução divina. A profunda humilhação pelo pecado deve ser uma delas, acompanhada, é claro, pela fé no grande sacrifício pelo perdão. É uma questão interessante e importante: "De que maneira a mente de um cristão professante deve ser afetada pelo senso de seus pecados?" Ao responder a essa pergunta, classificarei seus pecados.

Primeiro. Há os pecados de seu estado de não convertido - aqueles que ele cometeu antes que ele fosse justificado pela fé em Cristo. Se ele realmente é um crente, ele recebeu de Deus o perdão completo, livre e eterno de todos estes. Jeová levanta o livro de sua justiça onisciente, na qual estes foram anotados uma vez contra o transgressor, e lhe diz: “Eis que eu sou eu que apago as tuas transgressões por amor de mim e não me lembrarei de seus pecados." (Isaías 43:25). Agora, como Deus cancelou a dívida e não terá mais nada a ver com esses pecados, visto que os considera como se não tivessem sido, e nos trata como se nunca os tivéssemos cometido - não podemos ter tão pouco a ver com o modo como Deus os considera, e não pensar mais sobre eles do que ele? Certamente não, e estaríamos abusando de sua grande misericórdia se assim o fizéssemos. O que então temos que fazer com eles, e como devemos considerá-los?

Não devemos lembrá-los de nenhuma maneira, como parecesse implicar que eles não são perdoados. O peso da culpa deve ser perdido da consciência; o sentido atormentador dela deveria cessar; e a mente realmente deve confiar na declaração de Deus: "Eu estou pacificado para com você por tudo que você fez", Ezequiel. 16:63. Deve haver uma doce consciência de perdão, uma garantia do amor de Deus que perdoa, o testemunho de seu Espírito concordando com o próprio testemunho de que somos recebidos em favor. Tal persuasão de perdão como dá paz, e difunde uma serenidade santa através da alma. Não devemos olhar para o passado com horror ainda trêmulos, como se fosse para ser considerado, por mais sombria que a cena tenha sido, pois Deus já não "exige o passado".

E então, é claro, não devemos nunca orar pelo perdão desses pecados, como se não tivessem sido perdoados. Muitos cristãos professos parecem nunca chegar a uma confiança de que seus pecados são perdoados. Porque estar sempre importunamente suplicando o perdão que Deus já tem concedido a esses pecados praticados antes da justificação, demonstra a grande ignorância de seu estado, ou sua grande descrença na promessa de Deus. O que um pai amável sentiria e diria, se um filho ofensor, mas ainda penitente e perdoado, estivesse sempre chegando a ele, e com a chorosa súplica de olhar em seu rosto e clamar: "Querido pai, por favor, perdoe-me?" - Perdoar você, filho? O pai disse: "Eu já lhe perdoei, e você não pode crer na minha palavra; não lhe tenho tratado, como se eu já lhe tivesse perdoado?" Sua persistente importunidade pelo perdão feriu meu amor paternal por você.

E não é assim com o nosso Pai celestial? Você deveria estar sempre orando pelo perdão de pecados já perdoados, como se ainda estivessem escritos contra você? Em vez disso, você deve abundar em paz, gratidão e amor, pelo perdão que você recebeu. É verdade que, quando caíram em pecado novo, a fim de tornar duvidoso se vocês foram anteriormente sinceros em suas profissões de arrependimento para com Deus e de fé em nosso Senhor Jesus Cristo; ou quando você mergulhou em tal estado de mornidão que levanta a mesma dúvida, então, qualquer destes casos, tais orações crentes, para o perdão de todos os pecados de sua vida passada, são muito apropriadas; mas para um crente, que não está em nenhuma dessas condições, e que anda com humildade com Deus, mas está sempre duvidando de sua aceitação, orando por sua justificação, e olhando para trás com desânimo sobre os pecados de seu estado de ignorância e descrença, é negar-se o conforto que lhe pertence, e reter de Deus o tributo de gratidão que lhe é devido pelas riquezas da Sua graça.

Mas, ainda um crente tem muito a fazer de outras maneiras, mesmo com seus pecados perdoados. Ele deve sempre se lembrar deles - eles não devem ser para ele, como se não tivessem existido. Ele deve sempre se lembrar deles, para magnificar a misericórdia que os perdoou, assim como o abençoado apóstolo Paulo; 1 Cor 15: 9; 1 Tim 1: 12-16. Ele deve lembrá-los com frequência, para confessá-los de novo a Deus, especialmente em épocas reservadas para profunda e prolongada humilhação. A confissão não é de modo algum incompatível com o sentido mais completo do perdão. O filho que recebeu o perdão de seu pai, e sabe que ele tem, ainda pode e sempre dizer a ele, e vai agradá-lo pela expressão: "Ó meu pai, embora você me perdoou, e eu não duvido, devo voltar a repetir a minha tristeza por ter-lhe ofendido. Parece que, mesmo no céu, mal poderíamos deixar de nos lembrar e confessar nossos pecados. Vocês podem olhar para trás, com o propósito de produzir aquela profunda humilhação e gratidão para com Deus, e essa profunda humildade à vista do homem, tão essencialmente necessária à formação do caráter cristão, e ornamentos tão brilhantes dele.

Nunca, nunca se esqueça, que embora você seja um filho de Deus, você já foi seu inimigo; embora agora você seja um crente justificado, você já foi um rebelde condenado, e ainda é um pecador perdoado. Olhe para trás com frequência e penitencialmente, até que você sinta que, embora um trono de glória esteja sendo preparando para você no céu, a “poeira” é a sua estação na terra. Chamado para lembrar as ocasiões em iniquidade em que uma vez correu; os agravamentos que uma vez entraram em seus pecados; e a paciência que uma vez foi manifestada por Deus tratando com você. Esteja distante de você aquele modo de olhar para trás sobre pecados passados, e de falar deles, que é visto em muitos, que parecem quase se gloriar na grandeza de suas transgressões, e manifestar uma espécie de prazer em falar delas, sob a pretensão de magnificar a graça de Deus em perdoá-los.

Lembre-se de seus pecados, também, para produzir cautela. O próprio tipo de pecados que você cometeu antes da conversão, é provável, que você, sem vigilância, oração e ajuda de Deus possa vir a cometer ainda. A graça muda sua natureza moral, mas não sua física. Ela altera suas relações e circunstâncias espirituais, mas não suas civis e sociais. Você tem o mesmo corpo, apetites e propensões; talvez a mesma situação na vida; e consequentemente as mesmas tentações. Lembre-se de seu curso anterior, portanto, para ver como você caiu, e como você está sujeito a cair novamente. O trabalho de seus corações enganosos, os artifícios de seus inimigos espirituais, seus lapsos, suas surpresas e suas complicações pecaminosas durante esse escuro período de sua vida, quando você não conhecia Deus, pode ser de imenso serviço para você agora, quando você professa ser filho da luz. É um desperdício terrível, um vazio moral, sobre o qual o olho não gosta de mirar, e sobre o qual o coração dói; mas ainda é uma cena não estéril de tópicos de melhoria - materiais em abundância podem ser recolhidos a partir dele, para produzir uma vida grata, humilde, vigilante e dedicada.

Assim, deixe sua história passada surgir muitas vezes diante de você, não para roubá-lo de sua paz e alegria em crer; não para apagar a luz da salvação; não para tirar do seu peito a sua segurança; não - os pecados daquele período estão todos limpos e apagados para sempre; são lançados nas profundezas do mar, para nunca serem pesados; nenhum deles é reservado por Deus para trazer de volta contra você. Mas, que o passado seja revisto, para misturar-se com toda a sua bendita confiança de aceitação com Deus, um espírito de penitência, mansidão e circunspecção.

Em segundo lugar. Outra classe de pecados de cristãos professos, são aqueles que ele ainda comete algumas vezes por falta de vigilância e por causa do poder de tentação. Há apostasia de Deus, em todos os seus graus e estágios, infelizmente! Nenhuma coisa incomum em qualquer idade, ou em qualquer seção da igreja cristã. Essa tripla aliança do mundo, da carne e do diabo; "a concupiscência da carne, a concupiscência dos olhos e a soberba da vida"; é muitas vezes bem sucedida contra o professante de mente elevada, autoconfiante e despreparado. Nós testemunhamos em nosso próprio tempo, assim como lemos na página da história inspirada, muitas quedas melancólicas daqueles que se chamam pelo nome de Cristo; e é uma causa indizível de gratidão à graça soberana, se não dermos provas tristes de tal fragilidade em nós mesmos. Aos que caíram, eu digo:

Cuidado com um espírito de autodefesa e autojustificação. Você nunca se arrependerá de suas rebeliões nem retornará delas, contanto que este espírito esteja em você. Não procure culpar circunstâncias atenuantes, nem obter a paz de paliativos duvidosos. Sua segurança, assim como seu dever, não está em pensar o melhor que pode de seu caso, mas o pior. Deus nunca o justificará até que você se condene; e busque perdão em seu trono, até que você clame, "culpado", do pó. A confissão é o único caminho para a paz - o pecado ficará como uma brasa ardente sobre a sua consciência, até que seja reconhecido com tristeza sincera diante de Deus. Então, Davi o experimentou, como você aprenderá lendo o Salmo trinta e dois. Confissão de pecado é como abrir uma veia, e deixar sair o sangue de uma parte inflamada do corpo; dará um alívio considerável a uma consciência ferida, machucada e febril. Não procure, em vez disso, alcançar a paz, persuadindo-se de que não há nada em que você tenha sido inconsistente com a realidade da graça, com a sinceridade de sua profissão e o caráter de um cristão. É um ópio ilusório dizer: "É apenas uma das manchas dos filhos de Deus, e não preciso me preocupar".

Tenha igualmente cuidado com a meditação em um incrédulo e desmedido estado de espírito sobre a sua culpa. Você caiu, mas não é irrecuperável - você pecou, ​​mas pode se arrepender, crer e se levantar. Algumas passagens da Escritura podem aqui ser-lhe apresentadas como adequadas para o seu caso - só posso referir-me a elas e rogo-lhes que se voltem para elas e as leiam, não só como um penitente, mas com uma mente crente: Salmo 51; Jeremias 2; 25; 32; 38; Oseias 14; Lucas 15. Mas, talvez, uma passagem curta, afinal, pode conter mais para aliviar a sua consciência, para restaurar a sua confiança, e para estabelecer o seu conforto, do que as mais alongadas porções, leia, pondere e aplique ao seu próprio caso, em toda a certeza da fé, aquela preciosa declaração do apóstolo: "O SANGUE DE JESUS ​​CRISTO, SEU FILHO, nos purifica de todo pecado". Essa breve e simples proclamação salvou milhares de penitentes quebrantados de coração, espíritos feridos e trêmulos! E não é de admirar, pois há o suficiente para conduzir o desespero para fora do nosso mundo, e fechá-lo no inferno, o seu lugar nativo. Fé, desviado, a fé é tanto o seu dever como o arrependimento; e o que quer que você pense, não pode haver um arrependimento verdadeiro sem ela. Honre a lei e a justiça de Deus ao se arrepender; mas, ao mesmo tempo, honre sua misericórdia e seu evangelho por crer. Glorifique o grande e bom Médico das almas e seu precioso bálsamo para os espíritos feridos, acreditando que ele pode curar o desviado, assim como o pecador ainda não perdoado; que ele pode curar uma segunda vez, sim uma terceira vez, assim como uma primeira; que ele pode trazer de volta de uma recaída, sim, mesmo uma recaída repetida.

Não limite a misericórdia de seu coração, a habilidade de sua mão, a eficácia do seu sangue, duvidando de sua capacidade ou disposição para perdoá-lo. Você o ofende tanto por duvidar quanto por pecar. Ele tem prazer, não só naqueles que o temem, mas naqueles que esperam em sua misericórdia. Leia, além de tudo o que citei, aquela passagem requintada nas profecias de Miqueias 7:18, 19 - "Quem é Deus como Tu, removendo a iniquidade e passando a rebelião pelo remanescente da Sua herança? Sobre a Sua ira para sempre, porque Ele se deleita em amor fiel, Ele voltará a ter compaixão de nós, Ele vencerá as nossas iniquidades e lançará todos os nossos pecados nas profundezas do mar." Estas palavras maravilhosas foram endereçadas a um povo apóstata; e elas são preservadas no registro para incentivar desviados, até ao fim dos tempos, para abandonar os seus pecados, e ter esperança na misericórdia. Cada palavra tem a intenção de enviar esperança para o coração do desviado. Somente creiam, então, e todos os seus pecados lhe serão perdoados.

"Sejam satisfeitos com uma restauração completa da esperança e da paz, até que recuperem o santo descanso e a confiança em Deus, a paz doce que surge de confessar nossos pecados com fé na Cabeça do sacrifício evangélico. Não há segurança contra o seu renascimento, o pecado deve ser combatido, não só pela resistência direta, mas pela oposição a outros princípios que o vencerão. Não é por contender com o fogo, especialmente com materiais combustíveis sobre nós, que seremos capazes de eliminá-lo, mas de lidar abundantemente com o elemento oposto. Os prazeres do sentido não serão efetivamente subjugados por renunciar a todo o gozo, mas por absorver outros prazeres, cuja satisfação amortece o coração ao oposto. O apóstolo se tornou morto para o mundo, “pela cruz de Cristo”. Não se considere, portanto, restaurado, até que você tenha recuperado a comunhão com Deus, embora o objeto de profunda convicção não estivesse satisfeito sem conquistar esse ponto importante. Até então o veneno ainda estaria em sua imaginação. Levantaram-se as seguintes petições: "Criai em mim, ó Deus, um coração puro, e renovai em mim um espírito reto." Faça estas petições suas, e se Deus lhe conceder aquilo que seu coração deseja, vá e não peque mais, para que não venha algo pior sobre você.

Que o retrocesso seja curado em toda a sua conduta, cultive e manifeste um espírito adequado à sua condição. Que humilhação profunda diante de Deus; que mansidão para com o homem; que sentido penitencial de suas falhas; que gratidão e amor a seu Restaurador; que vigilância, circunspecção e cautela por todo o tempo que vem; que dependência total da graça do Espírito Santo para a santidade futura; que preocupação em evitar o que o desviou de Deus; que diligência no uso de todos os meios designados para a segurança – você deve cultivar e manifestar.

E quem há que não tenha sido culpado do pecado de retroceder, se não em conduta, ainda no coração? Que meus comentários não sejam considerados aplicáveis ​​apenas àqueles que desonraram sua profissão por meio de escândalos públicos; estes são comparativamente poucos. Mas, quantos são aqueles sobre os quais o olho do Buscador de corações olha para baixo como tendo se afastado amplamente dele em segredo, e para quem as direções desta parte do meu texto são terrivelmente aplicáveis. Muitos serão, afinal, resgatados por Deus, que nunca romperam sua conexão com a igreja, e nunca foram suspeitados por seus irmãos cristãos de terem deixado seu Deus.

Há uma terceira classe de pecados pertencentes a todos os crentes. Quero dizer, aquelas FRAQUEZAS DIÁRIAS que são encontradas no melhor dos homens. Estas incluem os pecados da ignorância, da inadvertência, da omissão, do defeito e da negligência, que em tais números estão continuamente sendo cometidos e que, embora não possam acusar a sinceridade, prejudicar o brilho da profissão cristã e manter o crente naquele alto grau de piedade que é seu dever obter. Estes são os pecados aludidos pelo salmista, quando ele diz: "Quem pode compreender os seus erros? Purifica-me de falhas secretas", Salmo 19:12. Poucos cristãos estão suficientemente conscientes do número, magnitude e quantidade de suas imperfeições. Eles admitem, bem como saber que eles estão longe da perfeição, mas o quão longe, eles imaginam pouco. A primeira coisa, portanto, para eles fazerem é tornarem-se mais intimamente familiarizados com os pecados diários de seus corações, lábios e vidas. Como esse conhecimento deve ser adquirido?

Estudando de perto e devotadamente a santidade de Deus. A perfeição do caráter divino é o melhor espelho no qual podemos ver refletida a imperfeição de nossa própria pecaminosidade, pois não é tão completamente vista como quando em contraste com a santidade de Deus. Acostumados a olhar para as visões imperfeitas de excelência espiritual que se encontram na igreja, e imperfeitos de fato, e sobre a total falta de tudo o que é santo nos homens do mundo, estamos aptos a formar ideias muito baixas da piedade que nos é exigida; e ao mesmo tempo para entreter ideias muito altas do que temos alcançado. E assim, comparando-nos a nós mesmos e uns aos outros, não temos nem o conhecimento de nossa pecaminosidade, nem, é claro, a devida humilhação por causa disso, que devemos ter.

É somente quando fixamos nosso olhar no SANTO, e contemplamos sua pureza infinita, que nos tornamos adequadamente sensíveis à nossa profunda depravação e à nossa corrupção que ainda permanece. Este foi o efeito de uma manifestação mais clara da glória de Deus na mente de Jó. Aquele que foi considerado e chamado de "homem perfeito", comparativamente, assim descreve a influência em sua mente de uma manifestação mais clara da glória Divina - "Com os ouvidos eu ouvira falar de ti; mas agora te veem os meus olhos. Pelo que me abomino, e me arrependo no pó e na cinza." (Jó 42: 5, 6). Um efeito similar foi produzido na mente do profeta Isaías, pela visão da majestade de Deus no templo: "Então disse eu: Ai de mim! pois estou perdido; porque sou homem de lábios impuros, e habito no meio de um povo de impuros lábios; e os meus olhos viram o rei, o Senhor dos exércitos!" (Isaías 6: 5).

Uma visão clara e impressionante da pureza, espiritualidade, extensão e perfeição da lei, terá o mesmo efeito ao revelar-nos nossas inúmeras e grandes imperfeições. Por essa lei tudo o que é pecaminoso é proibido - até mesmo um sentimento profano; e tudo o que é santo é necessário - até a absoluta perfeição moral. Oh, quando a luz ardente e perspicaz dessa santa regra de ação brilha e enche a mente, que corrupção e depravação são reveladas! Nossos pecados aparecem como as partículas de matéria que flutuam no raio de sol que entra em um quarto escuro, pequenos, talvez, em comparação com os vícios reais, mas absolutamente inumeráveis. Estude o caráter santo de Deus, então, e sua santa lei, e logo descobrirá que seus pecados são mais numerosos do que os cabelos da sua cabeça!

Não pensem levemente desses pecados, nem os justifiquem com base em sua comparável pequenez, e porque são encontrados no melhor dos homens. É verdade que eles não devem, a não ser que sejam indulgentes, defendidos e autorizados a permanecer sem oposição e sem mortificação, para perturbar sua confiança em Cristo e sua esperança de interesse pessoal e salvador em sua salvação; pois se a segurança só pudesse descansar na perfeição, quem poderia possuí-la? Mas, que profunda penitência deveriam produzir, que profunda humilhação diante de Deus. Aqui está a matéria para abatimento diário, confissão e oração. Se um pecador perdoado, consciente de ser tal, não precisa orar enquanto esta certeza está em sua mente, para o perdão dos pecados de um estado não convertido, ele ainda pode orar diariamente e de hora em hora pelos pecados de um estado convertido. Se ele não precisa pedir a Deus como um Juiz para justificá-lo, ele tem motivo para pedir a Deus como um Pai para perdoá-lo. Se ele não tem de pedir para a maldição ser removida, ele tem que solicitar que a vara da correção possa ser evitada. Embora não devemos conceber Deus como realmente cuidando de causas e fundamentos para a condenação de seus filhos, mas como conhecer sua condição, e lembrando que eles são pó; ainda assim, nunca perderão de vista as suas imperfeições, nem cessarão de se humilhar diante dele por causa delas. Muito distante está esta humilhação e penitência, de um espírito de escravidão e pavor; é a humildade e a mansidão de um filho, que não duvida de sua própria filiação, ou do amor de seu pai, mas que tem tal senso de excelência e reivindicação de seu pai, que está até disposto a condenar-se pelos defeitos de sua gratidão e amor, de sua devoção e obediência. Seu senso de seus pecados diários não lhe tira a paz de crer, mas o envia ao trono da graça com lágrimas de penitência, misturando-se com as de alegria.

Como um ingrediente prevalecente deve ser a humildade, na composição do caráter cristão! Para que é ela? Um rebelde perdoado, e ainda objeto de inúmeras imperfeições. Quão inconsistente é o orgulho de cada grau e de todo tipo, com tal caráter! Quão humildemente ele deveria viver, e quão mansamente ele deveria andar! Quão estranhamente ele deve esquecer o que ele era, e quão ignorante ele deve ser do que ele é - se seu coração é alto, ou seus olhos são elevados!

Quanto ainda há para ser feito na obra da santificação, e quão diligentemente devemos nos empenhar em fazê-la. Se mesmo um apóstolo podia dizer de si mesmo: "Não como se eu tivesse atingido, ou já fosse perfeito", quanto mais verdadeiramente e enfaticamente podemos dizer a mesma coisa. Que altura de santidade há acima da nossa cabeça, a qual ainda não chegamos; e que profundidade de obrigação mal temos ainda sondado. Quanto nos resta ainda fazer, com a ajuda do Espírito bendito de Deus, nestes nossos corações. Sim, nestes corações, para excluir o pecado da VIDA exterior, pode afinal de contas ser apenas um egoísmo refinado - se não houver a mesma solicitude para apagá-lo e mantê-lo fora, do CORAÇÃO. Pois o vício nos degradaria e nos desonraria na estima de nossos irmãos cristãos e de seus semelhantes; seria consequentemente sentido como uma calamidade, bem como um crime; e pode por possibilidade ser evitado em outras razões que um amor da santidade seja para seu próprio interesse.

Se, portanto, são apenas grandes pecados que procuramos evitar, enquanto não nos preocupamos com mortificar e evitar os menores; se é apenas com a VIDA exterior que  estamos nos esforçando para manter-nos puros, enquanto o CORAÇÃO é deixado sem ser limpo e sem ser observado. Se os pecados de comissão são os únicos que nos perturbam, e não os de omissão, certamente nos enganamos e a aparente santidade que possuímos é para o amor de si e não para o amor de Deus. Caros irmãos, levem consigo um senso desses pecados menores, os quais, embora não refutem sua conversão, diminuem sua santificação e impedem a sua perfeição. Sinta-se como uma pessoa que, embora não tivesse nenhuma impureza repugnante em suas roupas, o que o tornaria objeto de desgosto para todos os que o testemunhassem, estaria consciente de que havia muito pó, o que, embora não o ofendesse, suas vestes, estaria ansioso para removê-lo.

Cuidado com pequenos pecados; ore contra eles, sim, ore para compreendê-los e vê-los, pois muitos são tão ocultos e indistintos em sua visão espiritual que não os discerne corretamente. Um estado de cristão que professa pode ser muito mais precisamente testado, e seguramente decidido, pela forma como ele é afetado por estes, do que por seus sentimentos em relação aos maiores. A consciência natural, a força da educação e o respeito à sua própria reputação podem induzir a um aborrecimento dos "pecados presunçosos" abertos. Mas a abominação, o temor e a mortificação das "faltas secretas" é uma indicação bastante segura de uma mente sob a iluminação e de um coração sob a direção do Espírito de Deus.

Quanto você precisa da ajuda do Espírito Santo, e quão seriamente deve orar por ela para manter vivo o devido senso de seus pecados diários. O número e a frequência deles têm uma tendência a produzir uma dureza de coração e um aborrecimento de consciência, o que dificulta muito a nossa santificação, e da qual nada pode efetivamente nos preservar senão a graça que vem de cima.

Quão agradável é a perspectiva, e quão habitualmente devemos contemplá-la, desse estado, onde não haverá pecados passados ​​sem terem sido perdoados, nenhum presente cometido, e nenhum futuro temido. Nada resta do PECADO senão a lembrança dele, e mesmo aquela de uma espécie que não interfira, no menor grau, com a plenitude da alegria na presença de Deus, mas que de fato dará novos arrebatamentos de gratidão e amor à Canção dos abençoados, que, na possessão da santidade perfeita e da felicidade perfeita, caem diante do trono daquele de quem eles receberam ambos, dizendo: "Tu nos compraste para Deus pelo teu sangue!"