A Hora Silenciosa I

 Título original: The hour of silence

  

Por Alexander Smellie (1854-1923) 

Traduzido, Adaptado e

Editado por Silvio Dutra

Nota do Tradutor:

Quem dera tivéssemos mais em nossas igrejas o mesmo tom e espírito cristão de humildade, sinceridade, santidade, amor, mansidão, e tudo o mais que se pode respirar nestas breves devocionais, e certamente o resultado seria uma verdadeira comunhão entre todos aqueles que professam ser servos de Cristo.

Se sempre houve grande dificuldade para a prática da verdadeira piedade, é notório que esta dificuldade é muito maior em nossos dias em que a afeição pelo mundo habita em muitos corações cristãos, expulsando dali a obra de santificação do Espírito Santo que se torna impedida por tal mundanismo.

Mas, ainda que o santo tenha que caminhar solitariamente em tais circunstâncias como estas, melhor é ser achado fiel a Deus do que transigir com a carne e o mundo, e andar de modo indigno de Cristo.

  

"Bem-aventurado o homem que não anda segundo o conselho dos ímpios, nem se detém no caminho dos pecadores, nem se assenta na roda dos escarnecedores;” (Salmo 1: 1)

Há um progresso perigoso no pecado!

No começo eu me contento com andar no conselho dos ímpios. É uma companhia ocasional. É uma reunião de vez em quando. Por um pouco de tempo estou com eles, e então alguma influência melhor me chama. . .

Uma lembrança das orações de minha mãe,

Uma frase em uma carta de um amigo,

Um versículo da Escritura que ocorre de repente em minha mente.

Mas, de vez em quando me encontro em pé no caminho dos pecadores. Eles ganharam um poder maior sobre mim, e um fascínio mais completo. Aprendi a amá-los muito, me identificando com suas práticas. Eu demoro muito mais tempo em sua companhia, e é difícil afastar-me deles. O veneno está trabalhando, o fermento está se espalhando; minha condição é mais fixa e mais desesperada do que antes!

E, finalmente, onde você me vê? Eu estou sentado na roda dos zombadores. Eu estou em casa entre aqueles que riem de Deus e Cristo,  do Céu e do Inferno. Você não pode ver nenhuma diferença entre mim e eles. Eu me juntei às suas fileiras. Eu sou um deles. Seus caminhos são os meus;

Suas zombarias e sarcasmos são meus;

Sua consciência cauterizada e seu coração endurecido são meus!

Oh, triste final de uma viagem triste!

Como eu escaparia da maior profundidade de todas, deixe-me não olhar para o precipício, nem colocar meus pés na encosta fatal.

Bem-aventurado o homem que diz "Eu não vou!" para as primeiras seduções do pecado. Bem-aventurado o homem que não quer andar no mundo encantado.

"A súplica de um justo pode muito em seus efeitos." (Tiago 5:16)

Na oração, devo. . .

Lutar como Jacó,

Louvar como Davi,

Ter esperança como Elias,

Ser persistente como Bartimeu,

E chorar com lágrimas como o meu bendito Senhor!

A oração deve ser do tipo certo:

Muito humilde,

Muito expectante,

Muito perseverante.

Senhor, ensina-me a orar!

"E serviram os ídolos, dos quais o Senhor lhes dissera: Não fareis isso." (2 Reis 17:12)

"Cada um da casa de Israel, que coloca no seu coração os seus ídolos" (Ezequiel 14: 4)

"O seu coração seguiu os seus ídolos!" (Ezequiel 20:16)

Há muito perigo de que eu caia no mesmo pecado de idolatria.

A idolatria é tão prevalente hoje, como também ontem.

É tão predominante na cristandade, e não menos do que no paganismo.

Há ídolos de madeira e pedra. Espreitando em meu coração, eu encontro uma simpatia muito forte com as formas mais grosseiras do mal; as incontáveis ​​possibilidades do pecado hediondo estão dentro de mim ainda. Mas esses deuses impuros devem ir!

Há os ídolos de prata e ouro. Presto uma deferência indevida à moda e à riqueza. Eu cobiço uma posição elevada e um lugar entre os proeminentes da terra. Mas esses deuses também devem ser destronados!

Existem as imagens esculpidas. Posso facilmente ser enganado pelo meu respeito, pela cultura e artes do mundo. O contágio e o veneno assombram sua literatura, suas artes, seu divertimento. A qualquer preço, essas divindades devem ser expulsas!

Existem as imagens fundidas. Fogos repentinos de apetite, rápidas chamas de tentação saltam dentro de mim; e antes que eu saiba, posso ser vencido por eles. Esses poderes das trevas devem ser vencidos por uma força mais celestial do que a minha!

Há os ídolos feitos à semelhança dos homens. Estou em perigo de exaltar amigos, esposa, filhos, para o lugar que só Jesus Cristo deve ocupar. Meu ídolo mais querido deve ser derrubado, e Ele deve ser Senhor de todos.

Que o lema de Zinzendorf seja meu: "Eu tenho uma paixão, e é Jesus, só Jesus!"

"O ídolo mais querido que conheci,

Qualquer que seja esse ídolo,

Ajude-me a tirá-lo de seu trono,

E adorar somente a Ti! "

"Deus é amor!" (1 João 4: 8)

É uma pequena flor que eu arranco do jardim da carta de João, esta definição perfumada de Deus. No entanto, sugere mistérios e milagres para os quais meu intelecto não tem solução.

Pois ele me carrega para os anos sem data da eternidade. Sempre o Amor foi o nome de Deus; sempre o Amor resumiu e coroou a natureza de Deus, e nesses anos longínquos estava no fundo de coração. Mas, mesmo assim cuidou de mim, previu o meu pecado, amargura, agitação e morte. Muito antes do mundo ser feito, Deus, que é Amor, estava ocupado planejando minha salvação!

Olho de novo para a rosa-flor de João, e vejo uma cruz de reprovação no monte. O amor não podia permanecer retido no seio de Deus. Quebrou as barreiras de confinamento. "O Deus do amor", disse Platão com profecia inconsciente, "seria encontrado um dia deitado nas ruas da cidade, desprotegido, sem tostão, desabrigado". É a verdade do meu Deus. Ele se entregou por mim! Ele se tornou, na frase deste apóstolo, o sacrifício expiatório pelos meus pecados!

Outra vez eu levanto a flor de João, que desperta em mim uma esperança incandescendo o meu ser. Não há ninguém tão maravilhoso e poderoso como este Deus de amor. Dou-lhe as boas-vindas; meu coração está transfigurado, e minha vida é sublimada. Eu sou transformado em Sua imagem. Eu carrego Sua inscrição. Eu permaneço em amor. Torna-se minha atmosfera e meu universo.

Deus é amor . . .

Amor habitando em mim,

Amor sacrificando-se e sofrendo por mim,

Amor quebrantando-me, conquistando-me, e fazendo todas as coisas novas.

"Irmãos, quanto a mim, não julgo que o haja alcançado; mas uma coisa faço, e é que, esquecendo-me das coisas que atrás ficam, e avançando para as que estão adiante, prossigo para o alvo pelo prêmio da vocação celestial de Deus em Cristo Jesus." (Filipenses 3: 13-14)

1. O meu esquecimento é o paulino do passado. É bom esquecer as coisas que estão para trás. Se me lembro muito vividamente de antigas falhas, a lembrança deprime minha alma e dificulta meus movimentos. Se me lembro muitas vezes de realizações anteriores, ficarei contente e não farei mais progresso. Há uma tirania do sucesso, tão dolorosa quanto a tirania da derrota. E se eu me lembrar constantemente dos modos de minha religião até agora, procurarei simplesmente repetir experiências antigas, em vez de desejar novos dons. Sim, deixe-me esquecer.

2. E, a minha aspiração é a paulina para o futuro. Como o corredor na corrida de carros, eu deveria estender-me para as coisas que estão adiante de mim. Adiante de mim. . .

Uma santidade mais completa,

Uma semelhança maior com Cristo,

Uma humildade mais profunda,

Uma utilidade mais abrangente,

A vitória sobre a morte,

A entrada abundante no Céu,

A glória eterna ainda por revelar.

Estas coisas eu devo procurar com a intensidade que. . .

O homem do mundo coloca em seu negócio,

O estudioso em seus estudos,

O explorador em suas viagens e labutas.

3. O empreendimento deve ser o paulino no presente. Sempre me deixe estar pressionando em direção à marca para o prêmio. Algum pecado que eu deveria mortificar todos os dias; alguma graça ou virtude cristã que devo diariamente vestir. Eu devo abrir minha alma mais absolutamente ao Espírito Santo. Cada hora deve trazer. . .

Seu trabalho e sua batalha,

Seu dever para ser feito,

Seu prêmio a ser conquistado.

Ah, a vida é muito solene, muito importante, muito séria!

Pelo esquecimento, pela expectativa, pelo esforço. . .

Eu cresço em semelhança a Cristo,

Faço progressos na marcha dos peregrinos,

Eu subo mais e mais perto dos cumes dos Alpes brancos de neve de Deus de pureza e santidade.

"Conserva-te no temor do Senhor todo o dia." (Provérbios 23:17)

O temor do Senhor é uma grande e significativa frase do Velho Testamento. Ela retrata um estado de espírito e coração que hoje está ausente, mas que devo procurar nutrir e fomentar dentro de minha própria alma.

É o temor filial sentido para com o Senhor. Eu penso, tanto e tão profundamente como deveria de seus atributos deslumbrantes e impressionantes? Sua justiça não pode ser manchada. Sua santidade é sem falhas. Diante do esplendor e brilho de Sua majestade, os anjos cobrem seus rostos com suas asas; querubins que conhecem e serafins de fogo  se sentem indignos enquanto adoram seu trono puro e santificado.  A radiação da sua divindade é séptupla.  Ah, Ele merece minha reverência e meu temor!

Mas é também o temor do Senhor Jesus. Muitos anos depois que os salmistas, profetas hebreus e sábios terminaram seu curso e deram seu testemunho, Deus viveu, se moveu, trabalhou, chorou e morreu entre os homens; Deus na pessoa de meu Salvador Jesus Cristo. E, quando estava aqui, Ele conhecia bem esta graça sóbria e condizente; "Ele foi ouvido", diz a Escritura, pelo "Seu temor piedoso". (Hebreus 5: 7). Na minha cultura e no exercício habitual do temor, estou na melhor companhia. Eu mantenho comunhão com meu Redentor e meu Rei.

Tão benéfico temor. . .

Vai me dissuadir do pecado,

Aprofundará minha vigilância e minha santidade,

Aumentará minha diligência,

Me capacitará sempre e em toda parte, a praticar a busca da presença de Deus.

Em muitas direções, em inúmeras vezes isso beneficiará minha vida. Eu deveria cultivá-lo mais.

"O temor do Senhor é o princípio da sabedoria" Provérbios 9:10

"Eis o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo." (João 1:29)

Que tristeza, que doçura, que glória  rodeia a cabeça do Cordeiro de Deus!

1. Ele é o Cordeiro do Sacrifício. "Seu sangue tão vermelho, para mim foi derramado!" Sacerdote, bem como a Vítima, o Pastor e o Cordeiro, Ele se ofereceu em meu lugar, sem mácula e defeito. Ele assumiu a minha miséria, e colheu a aquilo que eu tinha semeado; uma colheita triste de culpa e aflição! Sua vida imaculada e inabalável, Ele deu livremente, alegremente para minha vida perdida, proscrita e arruinada. Oh, como Ele me ama!

2. Ele é o Cordeiro da Libertação. Lembro-me daquele tipo antigo de meu Redentor e Senhor ; o Cordeiro da Páscoa. Ele foi morto, seu sangue de vida foi aspergido no umbral da porta, e a família lá dentro estava segura. O anjo da morte, de asa escura, com a espada afiada na mão, não tinha condenação para eles. Do mesmo modo, por trás do mérito e da graça, da expiação e da intercessão e da Pessoa humana, divina de Jesus, tomo a minha posição e estou livre da condenação!

3. Ele é o Cordeiro de uma pureza maviosa, e mais límpida, imaculada, e genuína. Não há mancha nele; ele é todo lindo. E, enquanto eu permaneço com Ele, enquanto medito Nele, enquanto eu confio Nele. . .

As coisas velhas da minha vida passam;

Eu cresço em graça;

A mansidão, a paciência e a beleza do Cordeiro de Deus começam a ser vistas na minha vida;

Para cima, para o céu e para Cristo eu voo!

"Nisso levantou Abraão os olhos e olhou, e eis atrás de si um carneiro embaraçado pelos chifres no mato; e foi Abraão, tomou o carneiro e o ofereceu em holocausto em lugar de seu filho. Pelo que chamou Abraão àquele lugar Jeová-Jiré; donde se diz até o dia de hoje: No monte do Senhor se proverá." (Gênesis 22: 13-14)

E o que Ele provê?

Pão, quando estou com fome. Parece natural começar lá. Ele tem um cuidado para com meu corpo, bem como para com a minha alma. Ele não está certamente desejoso de que eu deveria ter riqueza, distinção ou os meios de indulgência e exibição. Mas, se confio nele, eu tenho o suficiente para o conforto; se não bastante para o luxo, o suficiente para me livrar da preocupação indigna, o suficiente para me livrar da dependência saudável e da fé contínua. Cada necessidade modesta e presente, é certo que Ele satisfará.

AJUDA quando eu estiver desamparado; isso também o Senhor dará. É essa a disciplina de minha vida interior? É para que eu escape deste mundo fascinante? Eu não sou suficiente para nenhuma dessas coisas.

Às vezes minha estrada é áspera,

Às vezes é íngreme,

Às vezes é escura,

Às vezes é escorregadia.

Meu coração sussurra desanimado, e diz; "Isso é muito difícil para mim!" Mas, quando chego ao lugar, vejo que o próprio Deus resolveu minhas dificuldades e põe em fuga os meus medos!

E SALVAÇÃO, quando eu estou sobrecarregado com o pecado; este provimento é o melhor de todos,  que meu Senhor me dará. Era um cordeiro para o sacrifício que Jeová-Jireh preparou no cume nu de Moriá. E no final dos dias, na colina verde do Calvário, perto do monte Moriá um Cordeiro melhor morreu por nomeação divina, e fez a reconciliação para a minha iniquidade! Na presença de tal sacrifício, quão cheia minha alegria deveria ser! Jesus, o precioso Cordeiro de Deus. . .

Quebra cada grilhão,

Abre cada porta,

Perdoa todas as dívidas!

"Verdadeiramente tu és um Deus que te ocultas, ó Deus de Israel, o Salvador.” (Isaías 45:15)

Na natureza de Deus, no livro de Deus, no governo de Deus, quantas coisas escondidas existem que não temos habilidade para desvendar! É bom que assim seja. Os mistérios o glorificam e me humilham. É bom andar com Deus no escuro!

Quando o sol nasce em minha alma, Ele se esconde. Silenciosamente, não visto por outros, talvez não observado por mim mesmo, Ele muda todas as minhas crenças, amores e hábitos. É como o amanhecer, que vem sem observação. É como a primavera do ano, que estará conosco antes que eu saiba. É como a ressurreição de Jesus, ocorrendo na madrugada cinzenta.

Enquanto meu dia está seguindo seu curso, Ele se esconde. Ele está comigo sempre, mas há muito para me provar em Seu providencial relacionamento comigo. Minha santidade progride lentamente. Minha experiência está cheia de flutuações e vicissitudes. Minhas dores pisam rápido nos saltos de minhas alegrias.

E quando as sombras da noite caem ao meu redor, Ele se esconde. Para o meu corpo é o túmulo escuro. Para o meu espírito há vida na Sua presença, mas não a vida plena que começará na manhã da ressurreição.

"Quando minha alma desmaiou dentro de mim, eu me lembrei do Senhor". (Jonas 2: 7)

Quando minha alma desfalecer dentro de mim, eu me lembrarei do meu Senhor. Essa memória é o melhor remédio.

Por exemplo, eu me lembrarei das Suas preciosas promessas. Essas palavras graciosas de Sua boca; cada uma delas tem Seu forte e inabalável "Sim" em Cristo Jesus, elas são as estrelas do Céu acesas para o meu conforto na noite mais escura. Elas são tão incontáveis ​​como as estrelas, tão brilhantes e cheias de alegria.

E me lembrarei dos Seus poderosos feitos. Não sou de modo algum o primeiro peregrino a atravessar o Vale da Sombra da Morte. Multidões estiveram em sua escuridão e perigo antes de mim, mas a cada um Ele livrou de suas angústias. A mim também Ele abençoará e guardará, e fará tanto quanto fez por aqueles que já foram por este caminho antes.

E eu me lembrarei de Seus atributos gloriosos. Deus é infinito, eterno e imutável em Seu ser, nEle há sabedoria, poder, santidade, justiça, bondade e verdade! Que multidão de brilhantes perfeições tenho aqui! E todas estão aliadas do meu lado; todas elas são meus fortes defensores e aliados.

Eu me lembrarei da Sua experiência.  Ele sorveu um cálice muito mais amargo do que o meu, mas hoje Ele usa a coroa que nunca vai desaparecer.  Ele disse que eu deveria segui-Lo através da tristeza para a glória, através da morte para a vida eterna!

"Quando minha alma desmaiou dentro de mim, eu me lembrei do Senhor". (Jonas 2: 7)

"E não há salvação em nenhum outro, porque não há outro nome debaixo do Céu que tenha sido dado entre os homens pelo qual devamos ser salvos". (Atos 4:12)

Aqui está a santa intolerância e exclusividade do evangelho de Cristo. Não há rival para o evangelho, que o coroa como supremo e único Senhor.

A cultura moderna faz muitos outros salvadores, como Buda, Confúcio, Maomé, colocando-os quase no nível de Jesus. Ela os reverencia bem perto.

A sociedade se volta para outros refúgios. É impaciente com o antigo credo, de que fora de Cristo não há esperança do Céu. Tem suas próprias convenções, regras e ideais; e se um homem os honrar, não tem nada a temer. Certamente ficarão sem reprovação, desde que respeitem seus padrões. Mas, não há nenhum outro nome.

E meu próprio coração buscaria sua vida e paz em outro lugar; em minhas orações, meus dons, minhas lágrimas, meus trabalhos, na boa opinião de meus companheiros, e na aprovação da minha própria consciência. Em minha indiferença ao lado mais severo do caráter de Deus, e minha negligência dos terrores do Senhor. Em minhas esperanças e sonhos que tudo irá bem. Mas, não há nenhum outro nome.

É um nome totalmente suficiente. Deixe-me estimar que é minha única Fundação, um Esconderijo, uma Esperança. Os puritanos disseram que Jesus tinha cento e oito nomes; e em cada um deles há salvação livre e plena, presente e eterna.

"Lembre-se que você estava naquela época ...

Separado de Cristo,

Excluído da comunidade de Israel,

E estranho aos convênios da promessa,

Sem esperança e

Sem Deus no mundo."  Efésios 2:12.

Uma vez estive sem Cristo. Eu tinha ouvido falar de Jesus só com o ouvido, mas não o conhecia no meu coração e na minha vida. Ele não era meu Salvador, meu Mestre, meu Rei, meu Amigo; a necessidade da minha vida, a quem me voltei perpetuamente e com prazer. Eu estava separado de Cristo.

Eu já fui um sem-teto. Eu estava frequentemente dentro das paredes da igreja, mas não encontrei nenhuma alegria no coração. Não era o Palácio Belo para mim, não era meu lugar de nascimento espiritual, meu refúgio, meu prazer. Estava alienado da comunidade de Israel.

Uma vez eu estava sem mensagens. A Bíblia estava muitas vezes em minhas mão, mas suas advertências não me moveram, seus preceitos não me comandaram, suas boas novas não me alegraram. Eu era um estranho aos convênios da promessa.

Uma vez eu estava sem esperança. Eu professava que estava indo para o Céu, mas a crença, sempre que olhava bem na cara, me alarmou, pois eu não tinha nenhuma esperança verdadeira.

Uma vez fui ateu. Eu não era um ateu na teoria e pela profissão,  mas praticamente um ateu. Eu não fui governado pelo pensamento de Sua presença que preenche todo Céu e terra. Eu não estava me regozijando em Sua comunhão. Eu não estava buscando Sua glória. Não, eu estava sem Deus no mundo que Seus dedos criaram!

Meu Senhor, Tu mudaste tudo isto, hoje vou olhar para o poço de onde Tu me cavaste. Isso irá aprofundar minha humildade, e aumentará meu louvor.

"Mas Deus, sendo rico em misericórdia, pelo seu muito amor com que nos amou, 5 estando nós ainda mortos em nossos delitos, nos vivificou juntamente com Cristo (pela graça sois salvos), e nos ressuscitou juntamente com ele, e com ele nos fez sentar nas regiões celestes em Cristo Jesus," (Efésios 2: 4-6).

"Fixando nossos olhos em Jesus, o autor e consumador de nossa fé!" (Hebreus 12: 2)

É assim que eu sou justificado e perdoado. Não pelo esforço desesperado para ganhar e lutar por meu caminho para o favor de Deus e da Cidade Celestial, mas olhando somente para Jesus e me apoiando absolutamente nele.

"Nada em minhas mãos eu trago,

 Simplesmente à sua cruz eu me agarro! "

É assim que eu encontro a garantia. Estou agitado pela tempestade, cheio de dúvidas, assombrado de medo, enquanto examino meus próprios sentimentos e circunstâncias. Mas quando eu fixo meu olhar firmemente nEle, tão suficiente, tão perfeito, a manhã desperta e as sombras se dissipam; o inverno é passado, e as flores aparecem! Para meu próprio conforto eu o veria como um sol glorioso enchendo meu céu.

É assim que eu cresço em santidade. Na verdade, embora seja ordenado que desenvolva a minha própria salvação com temor e tremor, não deve ser como se tudo dependesse de mim. Antes, deve ser por uma fé perpétua Nele, e uma oração perpétua a Ele, que trabalha em mim o querer e o realizar. A batalha não é minha, mas Sua. Ele semeia a semente e amadurece a colheita. Ele estabelece o alicerce e coloca a pedra fundamental em seu lugar apropriado.

É assim que serei glorificado no fim. O “eu” terá desaparecido no melhor país, e Cristo será TUDO! Seguirei o Cordeiro aonde quer que Ele vá. Encontrarei a minha segurança, a minha paz, a minha vitória  mantendo-me muito perto dEle. Ele será familiar, e ainda assim será novo todas as manhãs. E vou descobrir nEle um assunto de estudo, e admiração, e adoração, e amor, que é ilimitado e insondável!

"Fixando nossos olhos em Jesus, o autor e consumador da nossa fé!" (Hebreus 12: 2)

"Pois os pobres nunca cessarão da terra". (Deuteronômio 15:11)

É bom para mim que tenha os pobres sempre comigo. Eles me abençoam cem vezes mais do que eu sou capaz de abençoá-los; estou enobrecido por sua presença. Privado dos pobres, eu mesmo me tornei espiritualmente pobre.

Eles mantêm o Anjo da Ternura na minha comunhão. Se não houvesse tantos pobres ao meu redor para despertar minha compaixão e piedade, se o mundo fosse um mundo sorridente, tranquilo e fértil; quão duro eu deveria crescer, quão frio, e quão egoísta!

Eles mantêm o Anjo da Servidão em minha companhia. Suas necessidades são um chamado constante para despertar-me e apoiá-los. Eles me mandaram abrir a mão e dar. Ensinam-me o luxo doce e cristão de fazer o bem. Enriquecem os meus dias de serviço e ministério; e guardam o Anjo da Gratidão na minha alma secreta. Eles são uma parábola contínua, nunca fora de minha vista, da minha própria pobreza espiritual; como eu fui um escravo do pecado e do diabo, e como o Senhor meu Deus me redimiu. Então eu me lembro, dia após dia, do meu endividamento a Ele.

Sim, por minha causa, deixa-me agradecer a Deus que os pobres não cessem da terra. E não os sirva de má vontade, nem por necessidade, porque o Senhor ama a quem dá com alegria.

“A sua pá ele tem na mão, e limpará bem a sua eira; recolherá o seu trigo ao celeiro, mas queimará a palha em fogo inextinguível.” (Mateus 3:12)

As palavras não são apenas palavras de terror. Elas não me dizem simplesmente que Ele separará finalmente as almas falsas das verdadeiras, aquelas que têm apenas um nome para viver, daquelas em quem o poder da piedade habita e avança. Isso é um fato solene que eu tenho necessidade de colocar no coração, mas há muito mais do que isso.

As palavras são palavras de maior conforto também, pois o trigo e a palha estão na vida de cada um dos remidos; a vida que o Salvador está santificando dia após dia.

Esta vida é minha? Então, em minha história Ele empregará Sua pá de limpeza e purificação.

É a pá vencedora de Sua provação e purificação providencial.

É a pá vencedora de Sua doutrina e purificação da Palavra.

É a pá vencedora de Seu Espírito de sondagem e santificação.

Através de uma agência e outra, Ele se ocupará de me vencer, até que tudo o que é inútil e mau tenha desaparecido de mim completamente e para sempre!

Ele pode ficar satisfeito com nada menos que a minha perfeição absoluta.

Significará um longo processo paciente por parte dele.

Significará para mim uma árdua batalha e, por vezes, uma agonia.

Mas, pouco a pouco a palha desaparecerá de minha alma. De agora em diante serei trigo puro, maduro e precioso, que em sua grande colheita Ele guardará com alegria em Seu celeiro celestial!

É uma esperança que pode trazer lágrimas de alegria aos meus olhos!

É uma expectativa para encher meu coração com melodia e música!

"Jesus perguntou: Não foram todos os dez purificados? "  "Onde estão os outros nove?" (Lucas 17:17)

Apenas um leproso voltou para dar graças a Deus; nove continuaram em seu caminho desatento e ingrato. E por que isso?

Talvez eles conhecessem o perigo de se comprometerem com Jesus, soubessem que Ele era estreitamente vigiado e suspeitado, e que até mesmo receber uma cura dEle era em si um crime para muitos. Meu Senhor, eu busco a graça para não ser tão covarde!

Talvez estivessem com medo de que agora, o Mestre tivesse uma reivindicação sobre eles e começaria a pressioná-la.  Aquele que lhes dera saúde, poderia exigir sua lealdade, e não estavam prontos para cedê-la. Meu Senhor, que eu seja mais consagrado do que eles!

Talvez estivessem apreendidos com o desejo de se misturar com o mundo, para voltar aos seus negócios, e desempenhar seu papel neles. Estavam impacientes com os atrasos que os impediam de promover seus próprios interesses. Meu Senhor, eu iria aprender a odiar tal egoísmo!

Talvez pensassem que só tinham conseguido o que era devido. Eles poderiam pensar que a repugnante doença era uma injustiça, uma queixa, e a saúde era seu direito, portanto não precisavam ser profundamente gratos. Ah, meu Senhor, ensina-me a vigiar contra essa autopresunção e orgulho!

Talvez dissessem que seu benfeitor não era mais necessário para eles. A pressão da necessidade urgente era passada, e seu desaparecimento faz uma grande diferença. Meu senhor, deixe-me nunca esquecer seus benefícios.

Não há pecado mais sombrio do que a ingratidão! Eu te suplico Senhor Jesus, para me salvar dele!

"Você não sabe em que dia seu Senhor virá!" (Mateus 24:42)

Tantos e tão diferentes são os dias da minha vida terrena, e em qualquer um deles o meu Senhor pode vir! Este é um pensamento para santificá-los todos.

Pode ser um dia de negócios comuns e trabalho duro; então, o que quer que eu faça, devo fazer com todo o coração, como para o meu Mestre. Se Ele me surpreender quando estiver envolvido na minha tarefa habitual, Ele deve achar a tarefa honrosa, fiel e plenamente cumprida. Que o meu olho seja o que "aborrece o falso trabalho e ama o verdadeiro".

Pode ser um dia de fraqueza e sofrimento; então devo sofrer pacientemente, mansamente, em silêncio, e até mesmo felizmente. Devo beijar a cruz que Ele colocou sobre meus ombros; preciso mostrar que Sua graça tem um poder maravilhoso para me sustentar. Quão triste eu ficarei se, quando Ele vier, me ouvir murmurar e reclamar!

Pode ser um dia brilhante, com uma alegria e sucesso especiais; então não devo colocar minha alegria em nenhuma causa secundária e subordinada, mas nele, louvando-O  por isso. Não devo me gloriar em mim, mas em Sua bondade e misericórdia. Será um arrependimento eterno para mim, se Ele me descobrir ingrato, jactancioso ou orgulhoso!

Pode ser um dia de adoração e oração; então deve haver a realidade do coração por trás da forma da religião. Nenhum exterior justo deve cobrir um coração oco e insincero. Quão infinitamente triste será, se em Seus olhos perscrutadores  minha religião for hipocrisia e minhas coisas santas falsas!

Senhor, dá-me graça para viver como se Tu estivesses vindo a qualquer momento!

"Ele seguiu seu caminho alegremente." (Atos 8:39)

Ele veio adorando. Todo o caminho da Etiópia a Jerusalém ele viajou, para fazer a homenagem ao único Deus verdadeiro.

Minha alma nunca se aproximará dele em vão, caso  se aproxime dele com tal seriedade e humildade, com tanta intensidade de desejo e expectativa. "A este homem olharei, para aquele que é pobre e contrito de espírito contrito, e que treme da minha Palavra."

Ele voltou procurando, pois em Jerusalém não tinha encontrado tudo o que procurava, e ainda continuava lendo no livro do Profeta Evangélico. É uma lição para mim, não ser  agitado e facilmente desencorajado em minha busca das bênçãos divinas; para bater e bater até que a porta seja aberta para mim. Deus ama um buscador persistente e importuno. Então, conhecerei, se eu continuar a buscar conhecer o Senhor.

Ele seguiu seu caminho alegremente. Depois da meia-noite de choro, do crepúsculo da escuridão e da incerteza, seu dia era o amanhecer de indizível alegria. Assim, Cristo; se eu perguntar por Ele, se me agarrar a Seus pés e recusar deixá-lo ir, me abençoará. . .

Com a certeza de Sua misericórdia perdoadora,

Com a doçura de Sua graça santificante,

Com as delícias da comunhão com Ele,

Com a herança que nunca desaparece.

Permitam-me repetir a história significativa do eunuco, e serei diademado com sua coroa.

"Fazei tudo em nome do Senhor Jesus!" (Colossenses 3:17)

"Em nome do Senhor Jesus", deixe-me escrever este lema sobre tudo o que eu faço. Esta é a pedra mágica que transforma tudo em ouro.

Deixe-me orar em nome de Jesus, assim como Ele oraria se estivesse ajoelhado em meu lugar; apenas com Seus desejos, Suas compaixões, Suas importunidades, Sua santa violência que transporta a fortaleza do Céu pela tempestade.

Deixe-me viver minha vida diária em nome de Jesus, buscando refleti-Lo; meu Padrão sem par, meu Mestre sem mancha e sem ruga, andando em Seus passos, carregando comigo Seu zelo por Deus e Seu amor pelos homens.

Deixe-me sofrer e ser ainda em nome de Jesus. Quando os dias escuros vierem, o lugar do deserto, a enfermaria, a fraqueza e a impotência, deixe-me imitar Aquele que tomou o cálice e disse; "Não a Minha vontade,  mas a Tua seja feita". Deixe-me caminhar, minha mão na Sua, através das sombras, sobre os penhascos e torrentes.

Deixe-me finalmente entrar no céu em nome de Jesus. Como alguém . . .

Que nEle crê,

Que recebeu Sua palavra,

Que se gloria em seu amor,

Que está imensamente em Sua dívida,

Que foi apanhado pela fome e sede de amá-Lo

Ser bem-vindo lá. É o meu único desejo para as mansões nos céus.

Em nome de Jesus! Sobre a vida, a morte e a eternidade vou gravar a inscrição enobrecedora e transfigurante; ele os tornará santos e doces.

"Mas, quando aprouve a Deus, que desde o ventre de minha mãe me separou, e me chamou pela sua graça, revelar seu Filho em mim, para que eu o pregasse entre os gentios, não consultei carne e sangue, nem subi a Jerusalém para estar com os que já antes de mim eram apóstolos, mas parti para a Arábia, e voltei outra vez a Damasco." (Gálatas 1: 15-17)

Paulo afastou-se de todo contato humano por vários anos, para passar um tempo sozinho com Deus no deserto árabe.

A alma recém-nascida precisa de solidão, que além da contenda das línguas e do estrondo do mundo possa meditar sobre as coisas maravilhosas que Deus fez por ela. Que possa enquadrar uma concepção maior, mais profunda, mais adequada do que realmente é a salvação. Que sua gratidão se torne mais precisa e mais profunda. Que, com nada e ninguém para distrair, possa dedicar-se silenciosa e plenamente ao seu Senhor.

O mestre ou pregador não precisa de solidão, para que ele possa apreender a largura, o comprimento, a profundidade e a altura daquele grande, majestoso, ilimitável evangelho que ele deve proclamar? Que possa apoderar-se da verdade de Deus, e esta verdade possa agarrá-lo. Que o evangelho se torne, mais do que nunca, sua própria possessão e alegria. E então, da abundância do seu coração, a sua boca falará.

Cada santo não precisa de solidão? Que ele possa sacudir a poeira e a sujeira do mundanismo e do pecado; que esperando no Senhor possa renovar sua força, e uma nova unção do Santo possa torná-lo sábio e forte.

Na Arábia, quando Moisés saiu da nuvem, seu rosto de brilhava. Na Arábia, a alma de Paulo devidamente tomou e manteve fortemente a impressão do Céu.

Ah, não há nenhum de nós que possa se aventurar a dispensar nossos desertos árabes!

É meu costume e meu prazer ir sozinho a um lugar calmo, e descansar um pouco com Jesus? (Marcos 6:31)

"E o seu nome será: Maravilhoso Conselheiro, Deus Forte, Pai da Eternidade, Príncipe da Paz." (Isaías 9: 6)

Os nomes mais preciosos precisam ser combinados, a fim de trazer para fora a excelência de meu Salvador, e também precisam ser sublimados para seu significado mais elevado.

Jesus é o Conselheiro Maravilhoso. Sou como o passageiro de um navio navegando pelo Atlântico selvagem. Há tempestades rugindo aptas para esmagar o navio, mas eu me confio na visão clara do meu Capitão e na sua mão firme, pois sua sabedoria nunca falha!

Jesus é o Deus Poderoso. Eu sou como o soldado em uma luta desesperada contra chances esmagadoras. Eu não tenho forças contra o grande exército; os governantes do mundo de trevas, e as hostes espirituais da maldade nos lugares celestiais. O que posso fazer contra inimigos tão extraordinários e diabólicos? Mas há Alguém que luta por mim, que tem todo o poder, e estou seguro!

Jesus é o Pai da Eternidade. Eu sou como o peregrino passando por uma terra estrangeira. Eu vejo suas vistas e escuto seus sons, mas não tenho nenhuma cidade ou casa estável aqui. Mas o meu Senhor é de eternidade a eternidade, e Ele me permite compartilhar de Sua eterna casa celestial.

Jesus é o Príncipe da Paz. Eu sou como o mártir, que as chamas ardentes lambem e queimam. Não posso ser fiel a Jesus sem encontrar o ridículo e o ódio do mundo, mas Ele está comigo em todo o tempo. Ele sopra uma tranquilidade segura em minha alma. Ele me dá Sua própria alegria indizível. Então, Ele suprime todas as minhas necessidades.

"Digo-vos que naquele dia haverá menos rigor para Sodoma, do que para aquela cidade." (Lucas 10:12)

Mais tolerável será para os pagãos do que para mim, se eu não melhorar meu dia de graça e oportunidade.

Meu conhecimento é muito mais claro do que o deles. Eles tateiam no escuro, mas eu aprecio a plenitude do meio-dia. Eles seguem vozes confusas, mas eu ouço a Palavra segura de graça e verdade. O que são Delfos sombreados, os carvalhos de Dodona e as pegadas de Buda, em comparação com a glória de Deus na face de Jesus Cristo?

Meu privilégio é muito maior. Os púlpitos e domingos, a Bíblia e a Igreja, o ambiente saudável e o ambiente útil; eu tenho estes, e aos pagãos lhes são negados todos. Estou dez vezes mais feliz em minhas oportunidades, do que o mais favorecido deles.

Os meus arredores são muito mais ricos e cheios. Educação e meio ambiente fizeram grandes coisas para mim, ampliando meu horizonte, elevando minhas concepções, expandindo todo o meu ser, mas eles só tornam o Senhor mais essencialmente necessário ao meu bem-estar e completude.

Meu Salvador está muito mais próximo. Como crerão naquele de quem não ouviram? Mas eu tenho estado familiarizado com Ele todos os meus dias.

Os que não conheceram a Sua vontade, serão açoitados com poucos açoites, mas eu que o conheço, se não o fizer, serei açoitado com muitos.

"Lembrai-vos das palavras do Senhor Jesus, como Ele disse: É mais abençoado dar do que receber." (Atos 20:35)

É mais abençoado dar do que receber; esta é uma das palavras do Senhor, e deve haver muitas coisas que os Evangelhos não registram em nenhuma das suas páginas.

Mais abençoado é, porque é mais semelhante a Deus. Deus está sempre dando:

Chuva, orvalho e luz solar,

Vida e saúde,

A disciplina da doença,

O castigo da tristeza e,

Melhor de tudo; Seu próprio Filho querido e tudo o que Jesus traz.

Como esse Coração de corações ama derramar seu tesouro inesgotável! Não há limites para sua recompensa! Se eu der, então serei como Deus!

Mais abençoado é, porque é mais frutífero. São aqueles que dão dinheiro, tempo, trabalho, e eles mesmos, que são os maiores benfeitores do mundo. A alma egoísta nunca abençoa aqueles que a rodeiam; só a alma autoesquecida faz isso. Portanto devo dar, se eu não pretendo ter minha vida estéril e vazia.

Mais abençoado é, porque é a consequência e a consumação do receber. Primeiro eu recebo, e depois dou. Recebo Cristo e Sua salvação com as mãos vazias, com o coração necessitado, e depois, tendo sido enriquecido eu mesmo, transmito da minha riqueza e reserva aos outros. Sou amado, inefável, divinamente para que possa aprender a amar os outros. O recebimento é o prelúdio, o dar é o resultado e a coroa. O recebimento é o meio, e o dar é o fim.

Deixem-me lembrar e obedecer às palavras do Senhor Jesus. E deixe-me agradecer a Paulo, que preservou para mim uma flor do discurso do Mestre, que não está consagrada nos próprios evangelhos.

"Deus não nos deu um espírito de temor, mas de poder, amor e domínio próprio". (2 Timóteo 1: 7)

Em vez de medo e vergonha - PODER. O poder é nascido do céu e sustentado pelo céu, legado e nutrido pelo Espírito de Deus. Que oposição devo temer, de que inimigo devo eu fugir, quando esta força invencível tem seu repouso dentro de mim? Se minha fraqueza estiver em Deus, Seu propósito nunca pode falhar. Ele se deleita na alma vazia e indefesa em que pode soprar Sua força.

Em vez de medo e vergonha - AMOR. O próprio amor de Jesus é  ilimitado e invencível para com os homens que se alinham contra o Seu evangelho. Se esse amor abundar em mim, isso afastará o terror. Ele me tornará o enviado de paz para aqueles que me odeiam. Acima de tudo meu amor levantará e reinará uma pulsante compaixão por eles; mais forte do que minhas dúvidas sobre o dano que possam me infligir, será o meu conhecimento do destino triste que eles podem colher para si; o meu desejo de arrancá-los dele.

Em vez de medo e vergonha – DOMÍNIO PRÓPRIO. O governo sóbrio e contínuo de mim mesmo; a vigilância que sempre chega à oração. Deixe-me ter este senhorio sobre minhas fragilidades, meus alarmes, meu desânimo e pânico, e três vezes estou armado; nenhuma seta atravessará a minha armadura.

Deus não me dá um espírito de medo, mas de Poder, Amor e Domínio Próprio.

"Apascentai o rebanho de Deus, que está entre vós, não por força, mas espontaneamente segundo a vontade de Deus; nem por torpe ganância, mas de boa vontade; nem como dominadores sobre os que vos foram confiados, mas servindo de exemplo ao rebanho. E, quando se manifestar o sumo Pastor, recebereis a imarcescível coroa da glória." (1 Pedro 5: 2-4)

Quando Pedro ordenou pastorear o rebanho de Deus, três argumentos pelo menos provocaram sua ordem.

Houve a MEMÓRIA de Cristo. Seus pensamentos estavam viajando de volta através de todos os anos a uma manhã cinzenta ao lado do Mar da Galiléia, quando Jesus lhe disse; "Apascenta as minhas ovelhas". Sim, eu tenho que receber o mandamento do próprio Mestre, Sua ordenação deve comissionar-me, Sua graça deve me equipar, Seu Espírito deve inspirar o meu, se eu for um bom guardião do rebanho, e passar a responsabilidade e privilégio para os outros.

Havia a GRAÇA de Cristo. "Não ávidos por dinheiro, mas ansiosos por servir", escreve o apóstolo. Tinha sido sua própria maneira e hábito, por causa do Nome que tinha saído, não tendo nada dos gentios, nem ainda dos pobres judeus. E certamente, este serviço livre, espontâneo e inflexível inspirou-se na terna misericórdia daquele que, apesar de ser rico,  se tornou pobre por nós. Este  deve ser o meu padrão, o qual é elevado e celestial.

E havia a ESPERANÇA de Cristo. Quando o Pastor-Chefe aparecer, Pedro prossegue, você receberá a coroa de glória que nunca se desvanecerá! Eu verei Seu rosto; ouvirei a Sua recomendação; eu entrarei em Sua alegria. Que incentivo é a diligência e a fidelidade! Devo cuidar das ovelhas e guiá-las, devo alimentar os cordeirinhos, porque encontrarei em breve Aquele a quem pertencem.

Esses são três poderosos argumentos.

"Porque estamos nos esforçando para fazer o que é certo, não somente aos olhos do Senhor, mas também aos olhos dos homens". (2 Coríntios 8:21)

Estarmos nos esforçando para fazer o que é certo, é a melhor e mais nobre regra.

É o caminho de JESUS ​​CRISTO. Ele era tão pobre que não tinha onde reclinar a cabeça, mas teve o cuidado de não dever nada a ninguém. Dai a César, disse Ele, o que é de César. Meu querido e glorioso Senhor, a quem todos os homens em sua falência sem esperança estavam em profunda dívida, não estava em dívida para com ninguém. E, devo andar nos passos do meu Mestre.

É o certificado para o MUNDO. Os juízes do mundo, de olhos perscrutadores na religião aprovam ou condenam, pela ética do discípulo. Está observando meu caráter com cuidado; se me achar escrupulosamente honrado, fiel à minha palavra, ansioso para atender cada reivindicação, então ele vai pensar bem da minha fé e do meu Rei.

Eu tenho pouco descanso ou paz, se não fizer o que é certo. Minha consciência me condena; meus pensamentos estão perturbados e angustiados, eu sou a vítima assombrada de cem pressentimentos e medos. Mas eu olho para o mundo inteiro na cara, quando penso somente nas coisas que são verdadeiras, adoráveis ​​e de boa fama. Eu vivo em uma habitação pacífica através da primavera e verão,  outono e inverno.

Sim, é a melhor e mais nobre regra.

"Oh! quão bom e quão suave é que os irmãos vivam em união! É como o óleo precioso sobre a cabeça, que desceu sobre a barba, a barba de Arão, que desceu sobre a gola das suas vestes; como o orvalho de Hermom, que desce sobre os montes de Sião; porque ali o Senhor ordenou a bênção, a vida para sempre." (Salmo 133: 1-3)

Veja o que a bondade e o amor fraternal podem fazer. Eles ligam coisas que parecem distantes.

Eles são como o SANTO ÓLEO DA UNÇÃO, o óleo sacerdotal de consagração e devoção. Na cabeça de Arão foi derramado, e caiu até a franja azul mais baixa de suas vestes. Aquela cabeça elevada, profunda e venerável, e este manto de azul que beija o solo são feitos assim, pelo óleo que os santifica.

Da mesma forma, o amor une o príncipe na aprendizagem, no poder e na santidade com o membro mais fraco do corpo de Cristo. Não, ele conecta o próprio Cristo, o Sumo Sacerdote misericordioso e fiel, para quem Arão é apenas como a luz de lua, para a luz do sol - o liga por laços abençoados para nunca serem quebrados com o menor de Seus pequeninos.

Ou eles são como o ORVALHO. Ele cai no grande e nevado Hermon, no norte da Palestina; cai também nas baixas encostas e cumes de Sião, no distante sul; é uma bênção que eles desfrutam juntos e os torna próximos em parentesco; torna-os ambos, montes da mesma Terra Santa.

Senhor, batiza-me com as ondas refrescantes do amor. Então, se por Sua graça eu me elevar no Reino, ainda vou pensar bem e ternamente em meus irmãos mais humildes. E, se eu for pequeno e humilde, me deleitarei em lembrar que outros escalam para alturas mais nobres do que eu; em minhas sombras saberei que o dia está próximo, quando verei suas testas brilhantes iluminadas como o sol do meio-dia.

O amor abrange todos os golfos e distâncias.

"Porque nele vivemos, e nos movemos, e temos nosso ser". (Atos 17:28)

Quão perto Deus me atrai! Como Deus é essencial para mim! É nEle que eu vivo e me movo e tenho meu ser.

Mas devo ser muito cego, pois eu vejo tão pouco de Sua proximidade e Seu trabalho. As causas secundárias operam muito mais em meus olhos do que a grande e adorável Primeira Causa (olhar somente para Jesus). Senhor, vivifica minha visão sombria e abatida, para que eu possa te sentir ao meu lado agora.

E eu devo ser muito ÍNTEGRO. Pois não faço louvores e adoração humildemente de coração, ao Rei dos meus dias e noites. Ele planeja e organiza tudo; o vento oriental e o vento oeste, a chuva e o sol, o inverno e o verão, a tempestade e a calma. Ele faz tudo promover o meu bem. Eu deveria cantar para Ele dez vezes mais; e o amaria dez vezes mais.

Eu devo estar muito para trás. Pois com um Deus tão próximo a mim e tão perpetuamente ocupado comigo, quão sábio eu deveria estar crescendo nos divinos mistérios, e quão forte eu deveria estar na vida divina! Meu companheirismo está com o Pai e Seu Filho, Jesus Cristo, portanto o meu coração deve ser de uma estatura elevada, e compreensivo. Mas é assim? Estou aprendendo novas lições de verdade e graça, hora após hora?

Oh, que eu possa começar e continuar e terminar todos os meus pensamentos e caminhos nele!

"Não é o discípulo mais do que o seu mestre, nem o servo mais do que o seu senhor. Basta ao discípulo ser como seu mestre, e ao servo como seu senhor. Se chamaram Belzebu ao dono da casa, quanto mais aos seus domésticos?” (Mateus 10: 24-25)

Eles disseram do Mestre, que Ele era um homem glutão e um bebedor de vinho. Sua disposição para comer e beber com publicanos e pecadores transformaram-se em uma provocação amarga e uma censura sinistra. Não me senti orgulhoso de ser marcado com uma suspeita semelhante?

Eles disseram do Mestre, que Ele era um samaritano. Sua paixão e compaixão por pobres pecadores moribundos de cada nação, povo, tribo e língua, Seu desejo de abençoá-los e salvá-los; eles usaram como um instrumento para caluniar e difamá-Lo. Não devo eu vestir alegremente cada emblema doloroso com que tal amor como o Seu adorna minha testa?

Eles disseram do Mestre que Ele blasfemou. Suas palavras de graça e de verdade, Suas mensagens do Céu, Suas ordens reais,  convites gentis e promessas preciosas, eles pronunciaram como profanação e sacrilégio. Não imploro e cobiço o opróbrio que vem àquele que prega boas novas e publica a salvação?

Eles disseram do Mestre, que Ele expulsou demônios pelo príncipe dos demônios. Seus milagres de poder e misericórdia, Sua libertação dos cativos da escravidão de Satanás, eles rastrearam para o Inferno, e não para o Céu.

Eu não preciso me perguntar se sofro em Seu serviço. Eu nunca sou tão abençoado como quando sou um participante em suas tristezas.