Ataduras Soltas

Título original: Bonds loosed

 Por Octavius Winslow (1808-1878)

Traduzido, Adaptado e

Editado por Silvio Dutra

 

"Ó Senhor, verdadeiramente sou teu servo, sou teu servo e filho da tua serva; soltaste as minhas ataduras." (Salmo 116: 16)

Em nada são encontrados opostos, pontos mais fortes de contraste, do que no caráter cristão. A razão é óbvia para uma mente espiritual. O crente é composto de duas naturezas essencialmente diferentes, incessantemente antagônicas e eternamente irreconciliáveis. Nada pode ser mais diametralmente oposto em seu caráter e ação, do que o divino e o humano, a natureza renovada e a não renovada que está no crente. Participante da natureza nova e divina através da graça e, portanto filho de Deus e herdeiro do céu, ele ainda está aprisionado e amarrado pela natureza velha e caída da qual não há libertação até que o Mestre venha e chame por ele. Ora, estas duas naturezas opostas devem estar em perpétua hostilidade uma à outra. O que você verá no crente? Como se fosse a companhia de dois exércitos. Tal é a condição que cada filho de Deus apresenta. A existência desses princípios opostos da natureza e da graça, do pecado e da santidade no mesmo indivíduo, deve necessariamente conduzir a muito que é inexplicável e desconcertante para aqueles que não são completamente iniciados nos mistérios da vida divina. Para o olho de tal pessoa, e não menos visível para aquele em cujo coração se desenrola o conflito, muitas vezes há aparentes discrepâncias, contradições e opostos na vida cristã de uma natureza mais dolorosa e embaraçosa, e muitas vezes trazendo aqueles que são fracos na fé, imperfeitamente instruídos na Palavra de Deus e no conhecimento de si mesmos, em muita escravidão e aflição.

Eles acham difícil, quase impossível reconciliar esses opostos de pecado e santidade, essas contradições de graça e natureza com a existência e realidade daquela natureza mais elevada, mais nobre, mais pura, de que todos são participantes, "nascidos do Espírito", e são "novas criaturas em Cristo Jesus". Tomem como ilustração deste fato, a escravidão e a liberdade, os laços e o afrouxamento desses laços que Davi delineia como sua experiência;  em que retrata a experiência mais ou menos estendida, de todos os filhos de Deus. Aqui estão os dois opostos em relevo, exibidos em cada crente no Senhor Jesus; escravidão e liberdade. Ao oferecer-lhe um pouco de ajuda como um peregrino cristão para o caminho do céu, deveríamos retirar uma das ataduras mais potentes em seu curso de peregrinação pelo poder do Espírito Santo, para afrouxar e remover alguns dos grilhões pelos quais tantos do povo do Senhor estão ligados, com o desgaste e o peso que tão fortemente os impede em seu caminho para o céu. 

O mundo ímpio está cheio de escravidão. O mundo tem suas noções de liberdade, mas nós que experimentamos a doçura da liberdade de Cristo, sabemos que suas noções são falsas e que a liberdade de que se vangloria é apenas escravidão. Todo homem e mulher não convertido é um servo, um escravo, um cativo. "Aquele que comete pecado é servo do pecado." E aqueles que são servos do pecado são, em virtude dessa relação, igualmente os vassalos de Satanás - "são levados cativos por ele à sua vontade." O grito popular é; "Liberdade" - liberdade de lei, liberdade de representação, liberdade de direitos prescritivos, literária e liberdade comercial. Mas, aqueles que vociferam este grito, que exigem e justamente também podem ter esta liberdade, sabem que eles são os mais degradados de todos os vassalos, que usam o mais irritante de todos os grilhões, que são os servos voluntários, escravos obedientes, servos degradados do déspota feroz do mundo, Satanás? Ah não! "prometendo-lhes liberdade, quando eles mesmos são escravos da corrupção, porque de quem um homem é vencido, do mesmo é feito escravo."

Leitor! Você é espiritualmente um escravo ou um homem livre? Um escravo de uma natureza não regenerada, um escravo do mundo, um escravo de Satanás, um escravo de si mesmo, um servo do pecado, ou aquele cujos grilhões Cristo tem arrancado, cuja alma Cristo libertou?

Mas, o filho de Deus, um homem livre, que é participante da liberdade com a qual Cristo liberta o seu povo, pode ter uma visão contrária e imperfeita dessa liberdade, e ainda andar em grande escravidão de espírito, forjando grilhões para si mesmo, que Cristo tinha quebrado, e retornar àqueles elementos dos quais Cristo o havia libertado. Davi era um poderoso homem de Deus. Quem leu os exercícios espirituais de sua alma, como delineados no Salmo 119, sem a convicção de que ele era um gigante em graça? E contudo, nós o encontramos falando dos laços! O que significa isso? Simplesmente que um verdadeiro homem livre do Senhor pode ainda andar em caminhos estreitos, pode apreciar um espírito de escravidão, ser controlado pelo medo servil, e amar e servir a Deus com uma mente filial. Nem podemos imaginar impedimentos maiores ao progresso religioso, obstruções mais poderosas em nosso caminho para o Céu, do que apenas essa escravidão espiritual que marca a experiência de tantos.

Quão poucos olham completamente para o rosto de Deus como seu Pai! Quão poucos oram no espírito de adoção! Quão poucos se alegram no sentido do pecado perdoado e possuem a paz que flui do estado justificado adquirido pelo sangue e justiça de nosso Emanuel! Quantos são escravizados pelo seu credo, pela sua igreja, pelo seu ritual, pelos seus sacramentos, pelos seus deveres religiosos, pelas suas concepções grosseiras do evangelho, pelas suas visões obscuras da verdade divina, pela sua percepção fraca e defeituosa de uma consciência pessoal e completa da salvação através de Cristo? Como pode viajar com uma frota a passos da estrada celestial, ou voar com uma asa forte e ascendente aos céus superiores, estando acorrentado à terra por laços como estes? Amados, vocês são os homens livres de Cristo; e "se o Filho vos libertar, verdadeiramente sereis livres." É para explicar-lhes mais claramente sua liberdade, para mostrar mais plenamente a sua liberdade em Cristo Jesus, e assim acelerar seu caminho para o Céu com mais da alegria celestial, da paz e da esperança em sua alma, que o convidamos a considerar este fragmento da experiência do salmista, cuja experiência desejamos que seja a sua; "Você soltou meus laços". O afrouxamento de nossos laços é verdadeira conversão!

Pode haver um falso nascimento espiritual. Muitos podem passar por alguns dos estágios iniciais da conversão, como a posse de luz, convicção, alarme e resolução - e ainda assim não serem verdadeiramente convertidos. Pode haver o que tem a aparência do novo nascimento, sem a realidade. Nosso Senhor afirma isto solenemente de uma das igrejas antigas; "Tens um nome para viver e estás morto." Oh, pensamento solene! Oh, terrível decepção! O nome de uma alma viva, o nome de um cristão, o nome de um discípulo de Cristo, e ainda morto em ofensas e pecados, ainda no fel da amargura e no vínculo da iniquidade, sem um grilhão solto que amarrou a alma à autojustiça, ao amor do mundo, ao cativeiro de Satanás e do pecado. Mas, na conversão verdadeira os laços são soltos. Cristo toca neles, e são quebrados. Uma suave pressão de Sua mão divina, e a alma é livre. "Porque a lei do espírito de vida em Cristo Jesus me libertou da lei do pecado e da morte". Oh, que abençoada liberdade do fardo da culpa é a que Jesus dá! No momento em que Cristo é visto como sendo o "fim da lei para a justiça de todo aquele que crê" ; no momento em que o peso do pecado é colocado sobre Ele, o sangue expiatório toca a consciência, o Espírito Santo testifica de Jesus como tendo expiado todos os pecados, suportando todo o castigo e esgotando toda a maldição, a alma crente tem seus grilhões quebrados e entra na liberdade - a liberdade com que Cristo liberta o Seu povo.

Amado, você pode dizer em vista desta verdade; "Cristo desatou os meus laços! Uma vez eu usei a corrente de meus pecados, o jugo da lei e as pesadas algemas de um pobre cativo de Satanás, mas Jesus, vendo-me, teve compaixão e disse; "Soltem-no, e deixem-no ir", e minhas algemas caíram, meus laços foram quebrados e eu salto na santa liberdade de um pecador perdoado, justificado e salvo para sempre. Minha alma transborda de alegria inefável, e cheia de glória. A felicidade daquele momento, a doçura daquele primeiro gosto da liberdade, não posso esquecer! Verdadeiramente, o poeta sagrado descreve meus sentimentos "Esse conforto doce era meu. Quando eu recebi o favor divino através do sangue do Cordeiro; quando meu coração primeiro acreditou; que alegria eu recebi, que céu em nome de Jesus!" Foi um céu aqui embaixo conhecer o meu Redentor.

E a história se repete, Aquele que ama os pecadores eu adoro. "Jesus, todo o dia, foi a minha alegria e o meu cântico. Que toda a Sua salvação eu pudesse ver! Ele me amou, eu chorei. Ele sofreu e morreu, para redimir até os rebeldes como eu."

Quando o selo de adoção do Espírito é impresso sobre o coração, há um afrouxamento dos laços de legalidade em que tantos dos filhos de Deus são mantidos. Quão zeloso é o Espírito Santo, da glória e gozo de nossa filiação! Ouça a Sua linguagem; "Todos os que são guiados pelo Espírito de Deus, são filhos de Deus. Porque não recebestes novamente o espírito de servidão; mas recebestes o Espírito de adoção, pelo qual clamamos, Abba, Pai.”

“O próprio Espírito testemunha com o nosso espírito que somos filhos de Deus."

Você pergunta meu leitor; qual é o espírito legalista do qual o Espírito de adoção nos liberta? Eu respondo; é essa escravidão que brota de olhar dentro de si para evidências, para consolo e motivos que só podem ser encontrados em olhar para Jesus. É esse espírito de legalismo  que os incita a incessantemente cuidar de suas obras, em vez de lidar única e exclusivamente com a obra consumada de Cristo. Esse é um espírito de escravidão que faz um Cristo de deveres, trabalhos e sacrifícios, de lágrimas, confissões e fé, ao invés de tratar diretamente e supremamente com Ele "que foi feito por Deus para nós, sabedoria, justiça, santificação e redenção."

As obras, as tuas obras, os teus sacrifícios, como meios de conforto, e fundamento da esperança, não são senão trapos imundos, os ossos do esqueleto, a palha que o vento dispersa. Por que você não tem alegria, paz e esperança em crer?

Simplesmente, porque você está colocando seu próprio trabalho no lugar da obra de Cristo. Oh, que vocês sejam levados a lançar-se mais inteiramente sobre o sacrifício expiatório de Jesus! Creia que Deus não olha para uma única obra que você faz para justificá-lo à Sua vista, mas Ele olha somente para a divina, sacrificial e impecável obra perfeita de Seu amado Filho! Oh, venha descansar onde Deus descansa; no Crucificado! O que! Se Ele tem prazer em aceitá-lo em Seu Filho, você não está satisfeito que ele o aceite? O que! Se o sangue e a justiça de Emanuel são suficientes para Deus, eles não são suficientes também para você?

Afaste-se então, de seus medos, desconfianças e escravidão, e entre plenamente em Cristo! "Assim também quer induzir-te da angústia para um lugar espaçoso, em que não há aperto; e as iguarias da tua mesa serão cheias de gordura." (Jó 36:16).

Então exclamarás:" Soltaste os meus laços."

Um sentido selado do pecado perdoado dá liberdade à alma. Muitos do povo do Senhor caminham em laços que não lhes permitem ver quão plena, livre e inteiramente seus pecados são perdoados. Se Cristo suportou e perdoou todos os seus pecados, então vocês não têm nada a ver com eles, para efeito de serem justificados. Se Ele foi condenado, sofreu, morreu e ressuscitou por causa de nossas ofensas; se Ele fez plena satisfação por eles junto do Pai, e por um único derramamento de sangue os apagou para sempre; o que vocês que creem nEle têm a ver com esses pecados que Ele eternamente apagou? "Tendo perdoado todas as suas ofensas."

Você tentará remover a propiciação, o propiciatório que os cobre? Você se esforçará para se lembrar da espessa nuvem que Seu sangue cancelou para sempre? Você vai olhar para o túmulo, ou mergulhar no fundo do mar, onde Jesus lançou todas as suas transgressões? Oh, isto será buscar outro sacrifício pelo pecado, crucificar de novo o Filho de Deus, negar a eficácia de Seu sangue e lançar um véu sobre o brilho mais reluzente de Sua cruz.

Seus pecados estão perdoados! Você não tem mais a ver com eles do que com um criminoso que foi acusado, condenado e executado. Jesus sendo nosso carregador de pecados, Fiador e Substituto foi acusado, condenado, e crucificado em nosso lugar, por nossos pecados. "Ele foi ferido por nossas transgressões; ele foi ferido por nossas iniquidades."

Portanto, não temos nada a ver com o poder condenatório de nossos pecados, pois "o próprio Filho de Deus foi feito à semelhança de carne pecaminosa e por um sacrifício pelo pecado condenou o pecado na carne", para que, se a condenação e a culpa sendo removidas, é nosso privilégio andar na santa e feliz beatitude do homem cujas transgressões são perdoadas, cujo pecado está coberto, a quem o Senhor não imputa iniquidade. Que a vossa vida seja um exercício diário de fé no sangue expiatório de Jesus, que perdoa o pecado, tirando a culpa e o poder do pecado, e com Davi exclamarás grato: "Soltaste os meus laços".

O Senhor também solta os laços daqueles de Seu povo que estão "presos em grilhões e presos em cordas de aflição". Quantos estão usando esses grilhões! O Senhor prova os justos, mas Ele não os deixa em suas provações. E ainda: "Muitas são as aflições dos justos, mas o Senhor os livra de todas." Ouça também o testemunho de Davi. "Eu invoquei o Senhor em perigo; o Senhor me respondeu, e me colocou em um lugar amplo" - quebrou os laços da minha aflição, e me trouxe para a liberdade. Quando temos uma visão legalista e não evangélica da aflição, nós a consideramos como o castigo do escravo e não como o castigo da criança; como judicial e não parental somos levados à escravidão.

Oh, não é suficiente que estejamos presos em grilhões e fiquemos presos em cordões de aflição, para acrescentarmos a esses laços aqueles de submissão sem filiação, rebelião secreta, ressentimento e mágoa?

Oh, como perdemos o conforto, o socorro e a liberdade na profunda e dolorosa provação, não lançando tudo na mão de um Pai, ao amor de um Salvador, ao arranjo e provisão da aliança da graça, crente em provação! Você agora, se apoiaria com todos os seus fardos no Senhor, para descansar em Jesus, esperar pacientemente em todas as suas perplexidades e dificuldades em Deus. Oh, em que lugar amplo você caminharia! Poderia você, na nuvem ofuscante, nesta pesada calamidade, nessa visitação súbita, perceber que todos os pensamentos de Deus são paz, que todo pensamento de Seu coração é amor, e que todas as Suas transações estão certas?

Ele se compadece assim de seus filhos. Oh, quão leves seriam essas cadeias, quão sedosas estas cordas, quão perfumadas as flores sobre esta vara! "Ó Deus da minha justiça, tu me engrandeceste quando eu estava em angústia". Conduziu-me a um lugar amplo quando estava em perigo! Sim, amados; seu próprio Deus, pode ampliar seu coração, e libertar seu espírito, mesmo em angústia! Que alargamento na oração! Que viagem de sua alma a Ele na comunhão! Que voo de seu coração em amor! Que alegria sobre a asa da fé você pode agora experimentar e desfrutar, embora através do fogo e através da água, Deus possa estar conduzindo você!

Acredito que nosso Pai celestial muitas vezes nos ata com os grilhões da provação e as cordas da aflição, para que nossa alma seja mais plenamente trazida à liberdade de adoção! É no caminho estreito de dificuldade e tristeza que caminhamos frequentemente no caminho amplo do amor de Deus. É somente na escola da tristeza que aprendemos a mais santa e mais elevada de todas as lições; a de resignação à vontade Divina. É quando o cálice toca nossos lábios, que dele sorvemos as palavras sagradas, "NÃO A MINHA VONTADE, MAS SEJA FEITA A TUA."

O Senhor afrouxa nossos laços quando andamos em obediência evangélica. Nada contribui mais para o alargamento da alma nos caminhos do Senhor do que uma reverência profunda e prática à autoridade e ensinamento de Cristo. Cristo é o grande Diretor, governante e Rei de Sua Igreja, e todos os que reconhecem o governo, a chefia e a soberania do Senhor Jesus em Sião estão solenemente obrigados a obedecer às Suas leis. Ao fazê-lo, Ele os faz caminhar em um lugar amplo. "Se você for disposto e obediente, comerá o melhor da terra."

A obediência a Cristo e a liberdade de Cristo são termos correlativos. É submetendo-se ao Seu jugo e, supondo Seu fardo, que é encontrada a verdadeira liberdade. Muitos estão cansadamente arrastando ao longo de sua peregrinação os laços da dúvida e do medo, simplesmente por causa da desobediência voluntária aos preceitos Divinos e comandos positivos de seu Senhor e Mestre. Não andam na liberdade do Filho, porque não andam no preceito do discípulo. Mas, qual foi a experiência de Davi? "Eu andarei em liberdade, pois busco os teus preceitos."

Esta obediência preceptiva, muitos, sábios em sua própria presunção denunciam como legalismo e escravidão, mas o salmista sentiu que era a mais doce e santa liberdade. O Senhor os guarde do Antinomianismo em todas as formas, na doutrina e na prática! Ouça novamente as palavras de Davi, nas quais incorpora de forma impressionante sua servidão e liberdade; "Ó Senhor, verdadeiramente sou teu servo; você soltou meus laços." Ser servo do Senhor, é ser libertado por Ele, pois o serviço de Cristo é a liberdade perfeita. É um serviço que cresce a partir da liberdade, e é uma liberdade encontrada no serviço. Senhor, eu sou teu servo! Você me libertou dos laços do pecado e de Satanás, e agora a minha mais alta honra, o meu maior prazer, e a minha liberdade mais perfeita é servi-lo! Não é todo coração que é tocado pelo poder emancipador, todo constrangedor do amor de Cristo que responde a isso. “De conceder-nos que, libertados da mão de nossos inimigos, o servíssemos sem temor, em santidade e justiça perante ele, todos os dias da nossa vida." (Lucas 1:74, 75).

Você então, peregrino cristão, aceleraria o caminho para o céu? Rompa os laços que tanto tempo impediram sua obediência amorosa a Cristo; o medo do homem, a opinião do mundo, o amor ao repouso terreno, e venha, tome a sua cruz e siga-o!

Senhor, você pede obediência aos Seus preceitos como a prova do meu amor por você? Então eu te seguirei onde quer que fores. Quebra os meus grilhões, afrouxa os meus laços, pois "então seguirei o caminho dos teus mandamentos, quando tiveres dilatado o meu coração".

"Ó Senhor, sou filho de tua serva." Sagrado e precioso reconhecimento! Avançado para o reino de Israel, embora ele fosse rei, Davi ainda não esqueceu sua relação e endividamento com uma mãe temente a Deus. A instrução e as orações precoces dessa mãe eram a base de toda a sua grandeza futura, e agora eram um tesouro entre suas mais preciosas lembranças. Com o incenso da gratidão ascendendo de seu coração para o afrouxamento de seus laços, abençoa a recordação sagrada de um pai piedoso, e oferece piedosa ação de graças a Deus pelo dom sagrado e precioso. Quão claramente a futura santidade e honorável liberdade dos apetites da carne, da escravidão do mundo e do cativeiro das opiniões, que distingue a alta e nobre carreira de muitos que têm alcançado renome na Igreja de Cristo, e no mundo, pode ser rastreada até os primeiros vínculos ocultos da formação e orações de uma mãe cristã, só a eternidade pode declarar!    

Nem esqueçamos que quando nossos corações estão carregados de tristeza, e nosso caminho é solitário e nossa necessidade é urgente, a recordação sagrada de tudo o que Deus fez em Sua fidelidade, bondade e amor, em resposta à voz da oração e clamores dos lábios dos pais, pode nos encorajar a orar e nos inspirar com um apelo mais urgente ao trono da graça, que a ternura e a força que o próprio Deus não vai resistir. "Ó Senhor, verdadeiramente sou teu servo, sou teu servo e filho da tua serva; soltaste aos minhas ataduras." Tal é a influência eterna de um pai piedoso e uma mãe cristã, orando!

Amado, você está durante toda a sua vida em cativeiro, através do medo da morte? Ai! Como isso impede o seu feliz e alegre progresso para o céu! Mas, Jesus pode afrouxar, e praticamente soltar, esses laços. Ele te lembra que não deves contemplar a morte, mas a sua chegada pessoal e gloriosa; a menos que se seus pensamentos vagueiam desta esperança brilhante e abençoada para o objeto mais sombrio e repulsivo de sua separação dEle. Você deve se lembrar que Ele venceu a morte e passou pela sepultura como seu Substituto, seu Fiador, sua Cabeça; que Ele extraiu o veneno de um, extinguiu a escuridão do outro; e que você não tem nenhum aguilhão para apreender, nem há sombras a temer, porque Ele passou por esse caminho antes de você. Além disso, Ele prometeu em Sua palavra mais amorosa e fiel, de que quando você pisar o vale solitário, não temerá nenhum mal, porque Ele, seu ressuscitado, vivo Senhor e Salvador estará com você. Eis que estou com você sempre! Então, por que abraçar essas correntes, por que usar esses laços, quando pode exercer a fé simples e inquestionável na garantia de seu Senhor? Ele é digno da confiança implícita do seu amor, e soltaria você.

Talvez para você, a vida esteja diminuindo, os trabalhos da terra e as cenas estão se desvanecendo, e os laços que o prendem aqui estão se quebrando um a um, mas um feitor o escraviza ainda; o mais doloroso e o mais pesado - o medo da morte!

Oh, vire os olhos para Jesus, com quem sua alma está em união viva e inseparável. Jesus, criador e mantenedor da sua vida,  com apenas um olhar e um toque, e seus medos são dissolvidos, bem como seu espírito aprisionado é livre! O que! Cristo é suficiente para sua vida, suas provações, suas dores, suas mudanças, seus pecados; e não será igual nos suportes de Sua graça, no conforto de Seu amor e no sol de Sua presença, na hora nebulosa da morte?

Fora com tal suspeita e desconfiança! Crente adormecido, afundando e morrendo; como desonrar Àquele que tanto o amou até a última gota de sangue e o último pulso da vida? Seu Salvador está próximo. O momento presente pode encontrar o frio da adversidade sobre você, por acaso abandonado e negligenciado, solitário e triste. Mas, por que esses medos? Jesus está perto, oh, quão perto! Mais do que nunca neste momento, sua asa protetora voa sobre você, o pavilhão quente de Seu coração o envolve. Tome uma firme resolução, agarrando-se ao único Redentor,  Forte e Fiel, que está próximo e é precioso, e você não precisa temer mal algum.

Oh, que esconderijo é Cristo! Está frio; muito frio; e "está escuro! Não há luz nos olhos da amizade; no coração não há sequer uma fagulha. "Deixe-me aproximar meu Salvador., Oh, tão perto! Deixa-me sentir o teu terno sorriso, o teu doce sorriso de alegria. "Que uma dobra da vossa roupa me envolva; Ah, abençoado espírito feliz, agora a tua alegria, a tua felicidade, é encontrada!" Cuidado com os laços autoimpostos. Cristo nos liga sem amarras, mas sim com o amor, e não nos impõe vínculos senão aquela submissão a qual é a nossa liberdade mais perfeita. Sua graciosa missão no mundo era quebrar todos os laços, e libertar os oprimidos. O Espírito do Senhor Deus estava sobre Ele, porque o Senhor o ungiu para proclamar a liberdade aos cativos, e  abertura da prisão aos que estão presos. Por seu poder a presa é arrebatada dos poderosos, o cativo é libertado, e uma porta no céu é aberta aos prisioneiros da esperança. Ele mesmo se tornou um escravo para que nos tornássemos filhos, e um cativo para que pudéssemos ser livres. Oh, nunca houve amor tão vasto, tão abnegado como este! Repetimos por cautela; forja para a tua alma, não os laços, senão aquilo que Deus impõe, que a graça liga e que amor obediente e disposto alegremente usa para Cristo.

Você é livre para orar, livre para entrar com santa ousadia e temor filial no lugar santíssimo; você é livre para reivindicar e se apropriar de todas as bênçãos da aliança, como para extrair ilimitadamente da plenitude do Salvador. Você é livre para trazer cada pecado para Sua expiação, cada tristeza para Sua simpatia, e todo fardo para Seu ombro. Você está livre para seguir os passos do rebanho, para se alimentar onde há pasto, e deitar-se onde repousam. Você é livre para entrar e sair da única Igreja de seu Pai, e para encontrar um lar, um templo e uma casa de banquetes onde quer que perceba a presença do Mestre, ou reconheça as características do discípulo. A Igreja Única da qual vocês são membros é a "Jerusalém que está acima, a qual é livre, a mãe de todos nós". Amados, vocês são chamados à liberdade; usem-na plenamente, usem-na santamente.

Você se queixa da escravidão na oração. Nunca, talvez, você é tão sensível do atrito dos grilhões como quando se afasta da presença do homem e entra na presença solene de Deus. Oh, você poderia ser livre então! Você poderia derramar um coração desenfreado, movido, impulsionado e dilatado pelo Espírito livre de Deus, e quão feliz você seria! Mas não. Você não pode orar. Você não tem desejos, nem  emoções; os pensamentos parecem sufocados em seu nascimento, as palavras se congelam em seus lábios e se levanta de seus joelhos como aquele cujas devoções foram apenas como o tagarelar da andorinha. Mas por que você está assim encadeado? Essas ligaduras não são suas próprias criações? Você não está tentando excitar e despertar seus próprios sentimentos, ao invés de buscar a influência do Espírito Santo? Você não confia em seus próprios esforços intelectuais, em vez de procurar oferecer a Deus o sacrifício de um coração quebrantado e um espírito contrito? Você não está direcionando seu olhar sobre si mesmo, ao invés de olhar simplesmente e somente para Jesus? Vocês não vêm com o espírito autossuficiente do fariseu, em vez do espírito autocondenatório do publicano? Você não se aproxima de Deus como um reclamante de Sua consideração, e não como um peticionário de Sua generosidade, e também  como pobre, necessitado e sincero?

Mas, escute o remédio de Deus; "Enchei-vos do Espírito". Ele é prometido especialmente, para romper os laços em oração (Romanos 8:26), soprando sobre elas toda a sua influência divina e poderosa; todos vocês, um por um, se quebrantarão, e virão ousadamente ao trono da graça, para alcançar misericórdia e achar graça para socorrer em tempo de necessidade. Mais uma vez lhes exorto a se lançarem em oração sobre o amor e o poder do Espírito Santo, suplicando-Lhe que lhes permita sentir o vazio e a pobreza de suas almas, e então, com essa verdade selada no seu coração, encontrar a plenitude e suficiência de Cristo. Um toque gracioso do Espírito, uma aplicação do sangue expiatório, uma visão da cruz, uma palavra gentil do Salvador, e seus laços estão quebrados, e sua alma está livre. "Onde está o Espírito do Senhor, aí há liberdade."

Seja esta a sua oração importuna, até que seja plenamente respondida; “Retire minha alma da prisão, para que eu possa louvar o seu nome.” E para o seu encorajamento na oração, gostaria de lembrá-lo da promessa "O Senhor ouve os pobres e não despreza os Seus prisioneiros". Mantenha-se em santa e alegre antecipação da gloriosa e perfeita libertação que ainda aguarda a sua alma.

Oh, que libertação para vocês será a vinda do Senhor! Não deveria o Senhor antecipar isto pelo mensageiro da aliança... a Morte? Então vocês, ó prisioneiros da esperança, serão libertados do pecado, de toda enfermidade mental e fraqueza, e em um piscar de olhos, seu espírito respirará o doce ar da liberdade num mundo de maravilhas, onde a glória e o amor, com asas incansáveis se expandem no alcance e varredura de seu horizonte sempre crescente e elevado. Esse espírito, agora livre descerá e se reunirá com a trombeta do arcanjo, com o pó adormecido; o pó que dorme em Jesus, que será reanimado e "libertado da escravidão da corrupção." Formados como o corpo glorioso de Cristo então, e para sempre, o último elo será quebrado que me ligou, ó pecado e morte, a vocês!

"Santo Deus, Deus! Eu amo a sua verdade,

Nem desafio o Seu menor mandamento,

Embora perfurado pelo pecado, e pelo dente da serpente,

Eu lamento a angústia da mordida.

Mas embora o veneno espreite o meu interior,

A esperança se me oferece ainda com paciência,

Até que a morte me liberte do pecado,

Livre da única coisa que eu odeio.

Se eu tivesse um trono acima do descanso,

Onde moram os anjos e os arcanjos,

Um pecado não mortificado, dentro de meu peito,

Faria esse céu tão escuro como o inferno.

O prisioneiro enviado para respirar ar fresco,

E abençoado com a liberdade novamente,

Lamentaria se ele estivesse condenado a usar

Um elo de toda a sua antiga cadeia.

Mas oh, nenhum inimigo invade a felicidade,

Onde a glória coroa a cabeça do cristão

Uma visão de Jesus como Ele é,

Vai golpear todos os pecados para sempre mortos."