Ganhando e Perdendo

 Título original: Getting and Losing

  

Por J. C. Philpot (1802-1869)

Traduzido, Adaptado e

Editado por Silvio Dutra

“Tempo de ganhar, e tempo de perder; tempo de guardar, e tempo de lançar fora.” (Eclesiastes 3.6)

O Espírito bendito viu caber sob a Antiga dispensação o uso de muitos provérbios e de axiomas; e parece haver nesse modo de instrução algo peculiarmente adequado tanto ao caráter do povo, como também ao tempo em que as Escrituras Sagradas foram escritas. Naqueles dias, em comparação com os nossos, havia muito pouca leitura ou escrita; e, portanto, era muito desejável que a instrução fosse transmitida em frases curtas (como encontramos no livro de Provérbios), que poderiam ser facilmente lembradas. E quando essas frases sagradas foram escritas no que se chama uma forma "antitética" (isto é, onde uma frase se opõe e, por assim dizer, equilibra a outra) como a ponta de uma flecha, e apertou-a mais profunda e firmemente no coração.

Mas, além disso, devemos ter em mente que o Velho Testamento foi dado a todo o povo de Israel. Essa dispensação não se parecia com a nossa, ao ser restringida aos eleitos de Deus - era uma dispensação nacional; e portanto o Antigo Testamento era, até certo ponto, um livro nacional. Encontramos, portanto, não somente nos livros de Moisés, mas espalhadas pelas Escrituras Sagradas e especialmente nos livros de Provérbios e Eclesiastes, as lições mais claras e belas sobre o que é geralmente chamado de "moralidade", e a orientação da conduta nas várias relações da vida.

Mas, embora o gênio e o caráter dessa dispensação fossem nacionais, contudo Deus tinha uma família eleita, que era ensinada espiritualmente, da mesma forma que a família eleita de Deus é ensinada agora. O Espírito Santo, portanto, ao revelar estes Provérbios, ditos cortantes, e axiomas, colocou sob a capa externa da instrução moral uma instrução espiritual profundamente formulada. De modo que, enquanto os Provérbios ofereciam as mais belas lições de moralidade àqueles que não olhavam para além da mera moralidade, também ofereciam lições abençoadas de instrução espiritual para aqueles que foram iluminados pelo Espírito Santo para verem o interior do grão e não ficarem satisfeitos com o simples manejo da casca.

Assim, o Espírito Santo, neste capítulo de Eclesiastes, tratando dos vários incidentes da vida humana, declara que "para tudo há um tempo e um tempo para todos os fins debaixo do céu. Um tempo para nascer e um tempo para morrer, um tempo para plantar e um tempo para colher o que é plantado, um tempo para matar e um tempo para curar, um tempo para quebrar, e um tempo para construir, um tempo para chorar, e um tempo para lançar pedras e um tempo para juntar pedras, um tempo para abraçar e um tempo para se abster de abraçar, um tempo para ganhar, e um tempo para perder, um tempo para guardar, e um tempo para lançar fora." Aqui está uma grande quantidade de verdade moral e natural. É verdade, literal e naturalmente, que "há um tempo para nascer, e um tempo para morrer, um tempo para plantar, e um tempo para colher o que é plantado".

Mas, sob estes incidentes naturais está contida a instrução espiritual; e o que me parece provar que existe um significado experimental sob o todo, é a expressão "um tempo para matar". Não pode ser verdade, literal e naturalmente, que há "um tempo para matar"; pois isso faria com que o Espírito Santo sancionasse o assassinato. "Você não deve matar" é um dos preceitos do Decálogo. O Espírito bendito, portanto, nunca poderia significar, literal e naturalmente, que havia "um tempo para matar". De modo que, a partir deste indício eu percebo que o Espírito Santo tinha uma interpretação espiritual em vista - "um tempo para matar" pela aplicação da lei de Deus para a consciência; uma temporada para matar a alma, de modo a cortar toda a esperança e ajuda. E assim, esta única expressão, "um tempo para matar", parece imediatamente tirar nossas mentes da interpretação literal e natural do todo; e para nos mostrar que há uma interpretação espiritual, experimental, que está escondida sob a superfície.

Mas, o que diz o texto? "Um tempo para ganhar, e um tempo para perder, um tempo para guardar, e um tempo para lançar fora." Quando Deus favorece um homem na providência, quando ele sorri sobre seus planos e arranjos, é para ele "um tempo para ganhar". Mas, se o Senhor não prosperar na providência, ele pode levantar-se cedo e ir dormir tarde; ele pode manter as melhores contas e apresentar seus planos da maneira mais completa; se não é "um tempo para ganhar", cada esperança e expectativa justa será inteiramente arruinada. Assim também, há "um tempo para perder." Quantos do povo do Senhor encontraram experimentalmente em coisas naturais, "um tempo para ganhar", quando o Senhor prosperou em cada empreendimento; e como dolorosamente eles também descobriram que há "um tempo para perder", quando, como um Jó, mensageiro vem após mensageiro para lhes dizer da perda de sua prosperidade mundana. Assim também, literal e naturalmente, há "um tempo para manter" o que uma pessoa ganha pelo trabalho honesto; e há "um tempo para lançar fora" em atos de caridade e liberalidade.

Mas, eu devo me limitar a essa simples interpretação literal, que flutua na superfície? Devo apenas mergulhar minha mão na espuma do texto e deixar intocado os tesouros espirituais que estão embaixo? Não posso fazer isso. Portanto, com a bênção de Deus, descartarei inteiramente toda alusão adicional à interpretação literal e natural da passagem; e irei imediatamente à sua significação espiritual e experimental.

O texto, você observará, é dividido em duas porções, cada uma contendo duas frases; espero que, com a bênção de Deus, aceitem e considerem separadamente. Que Aquele que sozinho pode dar a bênção, vista de poder o que pode ser dito em fraqueza.

I. "Um tempo para GANHAR." O Senhor, em resposta a uma pergunta feita por seus discípulos, declarou que "O Pai determinou os tempos e as estações em seu próprio poder". (Atos 1: 7). Assim, há um "tempo designado para ganhar". Mas, para conseguir o quê? Por que, o que fará nossas almas boas para a eternidade; o que nos salvará da "ira vindoura"; o que nos converterá do "poder das trevas no reino do amado Filho de Deus"; esses "tesouros no céu, onde nem a traça nem a ferrugem corrompem, e onde os ladrões não minam nem roubam"? (Mateus 6:20)

Mas, vamos examinar mais de perto as coisas espirituais que uma alma vivente "recebe". Das coisas assim obtidas algumas são dolorosas, e outras agradáveis; algumas são acompanhadas com tristeza, e outras com alegria; algumas matam, e outras curam; algumas derrubam, e outras levantam.

A. Entre as lições DOLOROSAS aprendidas experimentalmente na escola do ensino divino estão:

1. Um conhecimento espiritual do caráter santo de DEUS; uma visão graciosa e um conhecimento divino com as perfeições de Jeová, sua pureza, sua santidade, sua majestade, sua grandeza, sua onisciência, sua onipotência. Assim, conhecer o "único Deus verdadeiro" pelas manifestações de si mesmo para a alma, é um ramo da ascensão celestial. Mas, não podemos obter essa visão de Deus, sem uma correspondente descoberta de nossa própria deformidade e vileza, nossa perda da imagem divina, nossa alienação da vida de Deus através da ignorância que está em nós, por causa da cegueira do nosso coração. Jó teve esta descoberta da pureza de Jeová, quando disse: "Eu ouvi falar de ti pelo ouvido, mas agora o meu olho te vê, por isso me abomino e me arrependo no pó e na cinza" (Jó. 42: 5, 6). Isaías, debaixo de uma visão da glória do Senhor no templo, clamou: "Ai de mim! pois estou perdido; porque sou homem de lábios impuros, e habito no meio dum povo de impuros lábios; e os meus olhos viram o rei, o Senhor dos exércitos!" (Isa. 6: 5); e toda a beleza de Daniel se transformou em corrupção quando viu o Senhor ao lado do grande rio. (Dn 10: 8).

2. O conhecimento da espiritualidade e amplitude da santa LEI de Deus, segundo a qual a alma é trazida culpada diante de Deus, é outra daquelas dolorosas conquistas que um homem vivo precisa experimentar. "Pela lei vem o conhecimento do pecado". Através de sua aplicação a culpa cai sobre a consciência. "Tudo o que a lei diz, diz àqueles que estão debaixo da lei, para que toda a boca seja fechada, e todo o mundo se torne culpado diante de Deus" (Romanos 3:19). Isto corta a justiça própria, traz à luz iniquidades secretas e faz com que a ofensa abunde. Descobre o pecado dos olhos, do coração, da mão e da língua, e amaldiçoa e condena o menor desvio de uma justiça perfeita.

3. Uma sólida convicção do PECADO é também uma das coisas obtidas pela família viva do Senhor; não apenas aquelas convicções naturais que vão e vêm, que refluem e fluem, e deixam a alma em sua maior parte como a encontraram, sob o poder da luxúria e nos serviços de Satanás; mas aquela sólida convicção do pecado que penetra no núcleo do coração, e nunca deixa a consciência do pecador até que o traga aos pés do Redentor; que nunca desaparece até que o sangue da expiação seja aplicado à consciência; que faz sair do mundo, e se separa de professantes mortos, faz um homem honesto e sincero, leva-o a suspirar e clamar ao Senhor por um senso de sua misericórdia perdoadora e, finalmente, redunda em uma libertação abençoada.

4. O conhecimento das corrupções da nossa natureza caída - da nossa incredulidade, infidelidade, orgulho, hipocrisia, espírito mundano, carnalidade, sensualidade e egoísmo, com todos os males abundantes do nosso coração enganador e desesperadamente perverso, é outro ramo deste ganho doloroso. Sem ele não haverá humildade nem autoaversão, nem medo de cair, nem desejo de ser mantido; nenhum conhecimento da superabundância da graça sobre a abundância do pecado; nenhuma justificação de Deus, nenhuma condenação de nós mesmos.

5. O conhecimento das tentações e armadilhas de Satanás, de sua arte e poder, sutileza e malícia, sibilos de serpentes e rugidos de leões, é outra parte desta dolorosa obtenção.

B. Mas, há obtendo de um tipo diferente - de uma natureza prazerosa. Tal como,

1. Um espírito de graça e súplica; e o "tempo para obtê-lo", é então, e só então, quando o Espírito abençoado tem prazer em comunicá-lo. Onde quer que, pela aplicação do Espírito da santa lei de Deus à consciência, é obtida uma sólida convicção de pecado, sob a operação desse único e todo-poderoso Mestre, um coração a derramar-se em súplicas, suspiros, e respirações no escabelo da misericórdia. "Eles virão com choro, e com súplicas os guiarei".

2. Há, também, "um tempo para obter" um conhecimento de Jesus; como lemos: "Esta é a vida eterna, que conheçam a ti, o único Deus verdadeiro, e a Jesus Cristo, a quem enviaste" (João 17: 3). Há "um tempo para adquirir" este conhecimento de Jesus Cristo; um conhecimento dele como o Salvador da "ira vindoura"; um conhecimento dele como "o Mediador entre Deus e os homens"; um conhecimento da eficácia de seu sangue expiatório para purificar uma consciência culpada; o conhecimento de sua justiça justificadora para vestir a alma necessitada e nua; um conhecimento do seu amor moribundo derramado no coração pelo Espírito Santo; um conhecimento de sua gloriosa Pessoa; um conhecimento de seu coração simpatizante; um conhecimento dele como "capaz de salvar até o extremo a todos que se aproximam de Deus por ele".

3. Há "um tempo" também "para obter" fé. Quando o abençoado Espírito tem o prazer de levantar esta graça preciosa na alma, ele a usa para assegurar as promessas que ele aplica, o sangue que ele asperge, o Salvador que ele revela, o amor que ele derrama no exterior e a verdade que ele faz experimentalmente conhecida.

4. Há "um tempo" também "para obter" o perdão do pecado pelas doces manifestações do amor perdoador para a alma.

5. E para mencionar sumariamente outros ramos desta obtenção celestial, há "um tempo para adquirir" um conhecimento de um interesse salvador no amor e sangue do Cordeiro; em "um tempo para obter" uma visão espiritual do Senhor Jesus Cristo em seus sofrimentos; "Um tempo para obter" aquela união e comunhão com ele que é vida e paz. Há "um tempo", também, "para obter" afetos celestiais, deleites espirituais, sensações ternas, anseios santos, sentimentos divinos. E, para não acrescentar mais, há "um tempo para obter" tudo o que conduz a alma para uma gloriosa e feliz imortalidade.

C. Mas, você observará que o Espírito abençoado disse, há "um tempo para ganhar." E este tempo está em suas mãos que mantém todos os tempos e estações segundo a sua própria disposição soberana. Esta é realmente uma lição que o povo do Senhor tem, na maior parte, dolorosamente para aprender; que, embora vejam as bênçãos reveladas no evangelho, não podem obtê-las, a não ser quando elas caem em seu coração e se derramam em sua alma pelo Espírito Santo. Mas, o que são esses tempos para ganhar?

1. Uma vez é um tempo de aflição. Este é, em sua maior parte, o tempo em que o Senhor começa a obra da graça sobre a consciência do pecador. Muitas vezes o Senhor faz uso da aflição para levar o pecador de lado, por assim dizer, para falar ao seu coração. Um leito de dor o separa do mundo, ou alguma aflição familiar mostra-lhe o vazio de toda a felicidade humana, ou algum reverso em circunstâncias derruba seu orgulho e ambição. E nesta época o Senhor muitas vezes abre o seu ouvido para receber instrução; e assim o tempo da aflição prova ser frequentemente "um momento para ganhar." Assim também, com respeito às manifestações de graça, misericórdia e amor, são em sua maioria, em tempos de provação, de tristeza e desânimo; em tempos em que não há esperança para a alma senão na livre misericórdia de Deus, que qualquer bênção real é obtida do Senhor.

2. Um tempo de tentação também é geralmente "um tempo para ganhar". Nas temporadas de tentação, temos um conhecimento de nossa própria fraqueza e maldade, aprendemos nossa impotência contra as tentações de Satanás e experimentamos a mão libertadora do Senhor.

3. Há também um tempo para favorecer Sião e quando esse tempo estabelecido chega é "um tempo para ganhar". Antes que esse tempo chegue, nós podemos tentar ganhar; mas, como os discípulos, nós labutamos a noite toda, e não obtemos nada. Mas, quando chega o tempo estabelecido, a rede é lançada no lado direito do navio, e as bênçãos vêm como se fosse espontaneamente.

 II. Mas, não há apenas "um tempo para ganhar", há também "um tempo para perder;" e uma época é ajustada de encontro à outra. E assim como é o Espírito Santo, e somente ele, que faz o "tempo para ganhar"; assim é o Espírito, e somente ele, que faz o "tempo para perder".

Mas, o que um homem perde? Da mesma forma, como o que ele "recebe" é para o bem de sua alma, seu lucro eterno, sua paz eterna; então o que ele "perde" é apenas o que, se não fosse separado, sua alma seria um sofredor eterno. Por exemplo:

1. Há uma perda de nossa própria justiça. Ó quantos há que estão construindo suas esperanças do céu inteiramente sobre este fundamento arenoso! Mas, não é assim com a família do Senhor. Há "um tempo" para eles "perderem" essa roupa de teia de aranha; um tempo em que a retidão da criatura é tirada deles, e eles são despojados daqueles trapos imundos que não podem protegê-los do olho da justiça onisciente. E quando é esta vez? Quando há uma descoberta da consciência das perfeições de Jeová; da pureza de sua lei; daquela santa majestade e justiça que nele habitam eternamente, que exigem uma justiça pura e imaculada, e que não podem aceitar outra. Assim, quando o Senhor se agrada de trazer diante dos olhos e deixar para baixo na alma, um senso de sua grandeza e majestade, e aplica seus preceitos espirituais à consciência, então é o momento em que começamos a perder a nossa justiça própria; então ela aparece em nossos olhos como nada além de trapos imundos; então sabemos que, se não temos outra justiça, devemos ser eternamente perdidos; e assim somos feitos para nos separarmos dela, para que possamos ser vestidos com a justiça imputada do Cordeiro, e assim ficar diante de Deus sem mancha, nem defeito, nem coisa semelhante.

2. Há também uma perda da nossa santidade carnal. Que cristão em dias passados ​​não tem como alvo a santidade que é inerente à criatura e que não procede do céu? Mesmo depois de ter sido convencido de que sua própria justiça legal não o salvará, contudo quão duro ele tem trabalhado e puxado para obter alguma santidade do evangelho, algo em si mesmo que ele possa considerar como espiritual e celestial, algo de natureza evangélica que ele possa apresentar a Deus, e deitar-se diante dele como aceitável aos seus olhos.

Mas, há "um tempo para perder" aquela santidade carnal, para ser melhor vestido com um traje do evangelho. E quando é esse tempo? Quando as corrupções de nosso coração forem descobertas, quando o pecado é permitido entrar como um dilúvio, de modo a varrer todos os sonhos de santidade e perfeição da criatura; quando somos colocados na peneira de Satanás e temos nossa religião movida para trás e para a frente até que todo grão sadio permaneça nela,  e nada suba até o topo, senão a palha que o vento sopra; quando o Senhor põe a alma na fornalha da aflição e nada sai à superfície senão a escória que o Refinador retira - então é o "tempo para perder" essa santidade carnal que nós antes tanto apreciamos e tão ardentemente ansiávamos por obter. Está perdida, totalmente perdida, quando o Senhor nos dá uma visão do que somos e nos dá um vislumbre do que Ele é.

3. Nossa própria sabedoria - há "um tempo para perder" isso. Houve um tempo, sem dúvida, conosco, quando nos achávamos muito sábios - especialmente quando fizemos um pequeno progresso, como pensávamos na religião, e guardamos algumas doutrinas em nossas cabeças; quando lemos alguns autores, ou estudamos a Bíblia, e comparamos passagem com passagem e capítulo com capítulo. Sem dúvida, nos congratulamos por possuir uma vasta quantidade de sabedoria, e pensamos que sabíamos tudo porque tínhamos algum entendimento da Palavra de Deus. Mas, há "um tempo para perder" toda essa sabedoria. Quando entramos em dificuldades, provações, tentações e perplexidades, então nossa sabedoria desaparece, e não encontramos nada além de ignorância e loucura. Não nos serve quando mais precisamos. Não pode nos guiar em caminhos de paz; não pode nos manter longe do mal ou do erro. “Como dente quebrado, e pé deslocado, é a confiança no homem desleal, no dia da angústia” (Provérbios 25:19).

4. Há um tempo, também para perder toda a nossa autoforça, autoconfiança e autodependência. Força para resistir à tentação, vencer o pecado, crucificar a carne, arrancar os olhos direitos e cortar as mãos direitas; acreditar, esperar ou amar; pensar, falar ou fazer qualquer coisa espiritualmente boa; para abençoar, consolar ou livrar nossas próprias almas; para levantar um suspiro, chorar - em todas estas coisas que dolorosamente aprendemos que não temos força própria.

Mas, há "um tempo para perder." E este tempo está nas mãos do Senhor. Não podemos mais trazer sobre nossas almas "um tempo para perder", do que podemos trazer sobre nossas almas "um tempo para ganhar". Quando chega o "tempo para ganhar", então recebemos o que o Senhor tem o prazer de conceder. "O que você lhes dá, eles recolhem, você abre sua mão, eles são enchidos com o que é bom." Quando o Senhor concede uma bênção, quando ele dá um sorriso, quando ele profere uma palavra, quando ele favorece a alma com alguma intimação de sua bondade e misericórdia, é "um tempo para ganhar".

Mas, quando o Senhor esconde o seu rosto, retira a sua presença, permite que a corrupção do coração funcione, deixa que Satanás desperte o tanque imundo que carregamos dentro de nós - então é o "tempo para perder". "Você esconde seu rosto, eles estão perturbados, você tira seu fôlego, eles morrem, e retornam à sua poeira." Se somos do Senhor, ele trará sobre nós, mais cedo ou mais tarde, o "tempo para perder"; e então perderemos tudo com que os milhares se alegram - sim, tudo de que a criatura pode se vangloriar ou confiar. Onde quer que tenha havido "um tempo para ganhar", haverá também "um tempo para perder". Estes dois estão intimamente ligados; um é o dia da adversidade e o outro o dia da prosperidade, que o Senhor colocou um contra o outro.

Agora, pode haver alguns aqui, para quem é "um tempo para ganhar." Alguns, talvez, estão recebendo convicções de pecado como nunca antes sentiram; alguns estão obtendo um conhecimento das perfeições do caráter de Deus que nunca antes foram conhecidas; alguns estão obtendo visões de Jesus com as quais suas almas nunca foram antes favorecidas; alguns estão recebendo convites, alguns recebem paz, alguns estão recebendo incentivos, outros recebem evidências e testemunhos de salvação, alguns estão recebendo sussurros e outros estão recebendo sorrisos.

E então, talvez, nesta congregação (como esperamos que haja algumas pessoas do Senhor aqui presentes) para quem é "um tempo para perder". Eles acham que toda a sua própria justiça começa a desaparecer diante de seus olhos e tornam-se como imundos trapos; eles descobrem as corrupções de seu coração manifestadas, de modo que estão perdendo gradualmente toda a sua santidade carnal; eles encontram o funcionamento do pecado secreto continuamente fervendo dentro de si; eles sentem a sua força se esvaindo, e que eles não têm o poder que eles pensavam que uma vez tiveram de se defender contra o mal residente; eles acham que não têm poder para ler a Palavra de Deus como antigamente, nem poder para clamar ao Senhor, nem poder para sentir sua presença, nem poder para crer, esperar ou amar.

Assim, com alguns, é "um tempo para ganhar;" e com outros, é "um tempo para perder". Obtenção feliz! Perda feliz! A obtenção é de Deus, e a perda é de Deus! Sim; é uma misericórdia obter, e é uma misericórdia perder. É uma misericórdia que Deus deve sempre favorecer nossas almas com seus próprios tempos e épocas para deixar cair algo que valha a pena ter em nossos corações; ou para tirar algo que valha a pena perder; para nos dar o que fará com que nossas almas se encontrem para a eternidade, e nos despoje daquilo que não é senão engano e ilusão!

III. Há também "um tempo para guardar, e um tempo para lançar fora." Não é uma coisa "obter", e outra coisa "guardar?" Não é uma coisa "perder", e outra coisa "jogar fora?" É tão natural. Há algumas pessoas que têm uma inclinação peculiar para os negócios, e a quem o Senhor favorece com sabedoria natural e prosperidade terrena. Tudo em que eles colocaram a mão parece ter sucesso. No entanto, eles não podem "mantê-lo"; eles não podem reter o que ganharam - isto voa às pressas para fora de sua mão. Assim, espiritualmente; precisamos "obter" antes que possamos "manter". Não é isto tão natural? Antes que um homem possa manter uma coisa, certamente ele deve obtê-la.

E assim, sucede com as coisas divinas. "Um tempo para ganhar" vem antes de "um tempo para se guardar". E você não observa como o "tempo para guardar" segue o "tempo para perder?" Esta, então, é a ordem dos ensinamentos do Espírito no coração. Ele começa com a consciência de um pecador, e comunica certas coisas, como uma convicção de pecado, um conhecimento da santa lei de Deus, clama e suspira segundo a misericórdia; e no devido tempo ele lhe dá um conhecimento de Jesus, evidências e testemunhos de um interesse salvador nele, visitas de amor, sorrisos e manifestações. Tudo isso é uma alma viva.

Mas, então vem o "tempo para perder", quando ele perde toda a sua própria justiça, sua própria santidade, sua própria força; sua própria sabedoria, sua própria beleza. Mas, ele não perde nenhuma coisa que Deus colocou em seu coração. Como, portanto, há "um tempo para receber" o que Deus dá, e "um tempo para perder" o que Deus tira, então há "um tempo para guardar" o que o próprio Senhor tem o prazer de conceder à alma.

Mas, o que é que devemos "guardar"? Nos nossos primórdios, acumulamos muito do que nos agrada ser religião; e quando o "tempo para perder" vem, parece que tudo foi perdido. Nenhum de vocês teve tais tempestades para soprar sobre vocês, como se elas iriam varrer fora de seu coração tudo o que você esperava que Deus tinha colocado lá? E você não tem tido tais temporadas de escuridão vindo sobre você, que não poderia ver qualquer marca de ensino divino, ou qualquer característica da imagem de Cristo? Isso era "um tempo para perder". Mas, se Deus fez alguma coisa por sua alma, comunicou qualquer verdadeira bênção ao seu coração, ou disse uma palavra suave à sua consciência, isto deve ser mantido. Não devemos nos separar de uma única coisa que Deus tem o prazer de fazer por nossas almas. Não devemos lançar fora um único grão do tesouro que Deus colocou em vasos de barro. Não devemos lançar aos morcegos qualquer coisa, por mais débil que possa parecer, que venha de Deus; porque ter vindo dele, é um dom bom e perfeito.

O Espírito abençoado opera sobre o coração; mas "nossa carne mais santa e religiosa" trabalhará com o Espírito abençoado. Nos primeiros dias, não somos muito ignorantes, e muitas vezes confundimos a letra com o espírito e a forma do poder? Mas, quando o Senhor começa a colocar a alma na fornalha e permite que ela seja abalada na peneira de Satanás, o efeito é queimar ou peneirar tudo o que é da criatura e da carne. Mas marca, o que o próprio Deus fez pela alma, isto permanece intocado. Há, portanto, "um tempo para guardar".

Satanás não se importa com o quanto você mantém da "carne", mas ele vai tentar arduamente confundi-lo quanto a tudo o que Deus tem feito por sua alma. Se ele vê você amontoar palha, ele vai encorajá-lo a amontoar mais; mas se ele vê que você armazena alguns grãos de trigo sólido, ele tentará, por uma explosão de sua boca, ou um giro de sua peneira, soprar os poucos grãos de sua mão. Se ele o vê muito autossábio, autojusto, ou autoconfiante, ele irá encorajá-lo em tudo isso; mas se ele o vê duvidando, temendo, desanimando, ele se esforçará, sob outra forma, para persuadi-lo de que você nunca recebeu nada de Deus, e que toda a sua religião é apenas uma massa de hipocrisia. Quando, portanto, o Espírito abençoado nos disse que há "um tempo para ganhar" e também "um tempo para perder", para mostrar que não perdemos nada que ele comunicou, acrescenta, que há "Um tempo para guardar."

Mas, o que temos que guardar? Tudo o que Deus fez pela alma, especialmente tudo o que podemos ver como uma verdadeira bênção. Por exemplo, você já teve alguma libertação? O Senhor já proclamou liberdade à sua alma? Ele já aplicou uma promessa ao seu coração? Ele já proferiu uma palavra suave e docemente em sua consciência? Ele já respondeu às suas orações? Ele já fez da escuridão, luz diante de você, e de coisas tortuosas, coisas retas? Ele já se revelou a você? Ele já levantou em seu coração a fé em seu abençoado Filho? Ele já aspergiu em sua consciência o sangue expiatório? Ele já descobriu a sua gloriosa justiça e assegurou-lhe que você está pessoalmente salvo nele? Ele alguma vez derramou alguma medida de seu amor em seu coração, e se fez muito próximo, muito querido e muito precioso para sua alma?

Agora sobre essas coisas Satanás estará perpetuamente tentando confundir sua alma. Ele continuará murmurando: "Foi tudo ilusão e excitação carnal, não foi real, não veio de Deus, não veio dessa maneira." Como ele sabe? Dizer (porque ele pode razoavelmente bem, porque é um completo mestre da retórica) que era de Deus, aqueles sentimentos de quebrantamento que você teve uma vez; aquelas lágrimas que rolavam pela sua face; aquele derretimento de coração sob um senso da presença do Senhor; aquele sussurro que entrou em sua consciência; aquela palavra que caiu em sua alma; aquela libertação da provação; aquele laço tão poderosamente quebrado; aquela tentação da qual você foi livrado; como você sabe, Satanás pode pleitear com todos os trabalhos e artes de um conselheiro, mas tudo isto veio de Deus?

E a pobre alma muitas vezes nestas épocas de trevas, tentação e perplexidade, não pode responder: “Sim, foi de Deus”. Como a igreja antiga disse: "Não vemos os nossos sinais"; assim ele não pode ver que isto era de Deus. Ele pode vê-lo nos outros; ele pode ver a imagem de Jesus nos filhos de Deus - mas ele não pode ver a obra de Deus sobre si mesmo.

Mas, o Espírito Santo diz, há "um tempo para guardar". E quando é esta época? Por que, o mesmo tempo que Satanás está tentando confundi-lo; quando ele diz, “Jogue tudo para o alto, deixe de lado sua profissão; vá para o mundo; nunca mais volte seu rosto diante de Deus, para que ele não te mate por presunção; nunca volte a ouvir um ministro experimental, para que ele não o desmascare como hipócrita; nunca volte a ler os escritos dos homens de graça, para que nada acrescente à sua condenação.” Quando Satanás está lidando com sua retórica e oração infernal, esse é o "tempo para guardar". O que? Você se separará de suas bênçãos, de suas evidências, de suas manifestações, de suas doces descobertas, de suas visitas de amor, dos sorrisos do Senhor, de qualquer coisa que você acredita, em seu juízo correto, que Deus tem feito por sua alma? Há "um tempo para guardar;" e está em tentação, em provação e  em dificuldades.

É como um homem entrando na cidade com uma grande soma de dinheiro - como ele mantém sua mão sobre ele, para que os dedos afiados não roubem seu tesouro! Assim com os filhos de Deus. Se o Senhor concede um favor, quão cuidadosa é a alma, para que o ladrão – Satanás - não a roube de seu tesouro celestial! Quando o Espírito Santo brilha sobre a alma, ilumina suas evidências, mostra que esta ou aquela palavra veio do Senhor - que isto era um sinal positivo - que esta libertação era uma resposta à oração - que o Senhor apareceu por nós aqui, e apareceu para nós lá - quando o Espírito abençoado está assim contente de levantar um padrão quando Satanás entra como um dilúvio - então é "um tempo para guardar".

E, em razão disso deveríamos guardar tudo o que temos conseguido. O Senhor sempre nos fará sentir pobres e necessitados, e nos trará para lugares que nos façam valorizar a menor benção; ele nos fará premiar a mais fraca evidência e se unir ao testemunho mais escasso. Mas, não há alguns pontos brilhantes que você pode agora e depois olhar para trás? Alguns "Ebenezers?" Algum "monte Mizar?" Pode você olhar para trás ao tempo em que o senhor abençoou primeiramente sua alma? Você pode colocar seu pensamento sobre a época em que houve uma primeira descoberta de Jesus? Quando você ouviu pela primeira vez a Palavra com poder? Quando o seu coração foi quebrantado pela primeira vez com sensações de misericórdia e amor? Agora, estes devem ser diligentemente mantidos, altamente valorizados, profundamente armazenados em seu coração. Estas são as joias de que Bunyan fala no “Peregrino” - o rolo no peito, a marca na testa. Por estes, a alma será reconhecida quando estiver diante do "grande trono branco"; e, portanto, eles devem ser guardados, para não serem roubados, seja o que for que Satanás possa usar, qualquer que seja a razão, qualquer coisa que a carne diga, o que a maldade e a infidelidade de nossos corações implorem. Tudo o que vier do Senhor deve ser guardado, e muito valorizado, porque brota da misericórdia e bondade de Deus.

IV. Mas, como há "um tempo para manter", então há também "um tempo para lançar fora." O que jogamos fora? Aquilo que em tempos passados, talvez, nós acumulamos como um grande tesouro, estimado muito altamente. Como guardamos tudo o que vem de Deus, então jogamos fora tudo o que não carrega seu selo sobre ele. Tudo o que não vem com sabedoria divina e unção no coração; tudo o que usa sobre o seu rosto o tom suspeito da natureza humana caída e não carrega o selo da graça, deve ser "jogado fora". Deus põe sua marca somente na prata genuína; os bens chapeados nunca usam o selo do céu. Assim como na natureza lançamos fora tudo o que é odioso e vil; como varremos a poeira e lixo para fora de nossa casa, e a sujeira para as ruas; assim, quando o Senhor se agrada de brilhar na alma de um homem, e mostra-lhe o que fez e tem feito por ele, ele joga fora como pó e lixo tudo o que não carrega a marca de Deus, como por exemplo:

1. Nós "lançamos fora" a presunção. Houve um tempo em que, talvez, alguns de vocês se confundiram com a presunção de fé; mas quando o Senhor lhe mostrou que a presunção era uma coisa horrível e fez você ver e sentir a diferença entre presunção e fé, então mais perto de você a fé viva se fechou em seu peito, e mais você jogou fora a presunção.

2. Houve um tempo, talvez, quando você estava satisfeito com um conhecimento nocional do evangelho; e porque você era um calvinista sadio, você pensou que você era um cristão sadio. Mas, você foi ensinado, alguns de vocês, por provações dolorosas e perplexidades da alma, a distinção entre a letra e o espírito, a forma e o poder - e vocês "jogam fora" - não as doutrinas; não, elas devem ser muito valorizadas, pois são a própria soma e substância da verdade do evangelho - mas você "joga fora" um "conhecimento natural" delas, um "conhecimento conceitual" por ser uma coisa completamente distinta da aplicação da verdade com poder divino ao seu coração.

3. Você "expulsa" também a excitação da carne na religião. Excitação fecunda é o tudo em todos da maioria dos professantes de religião. Algumas lágrimas naturais escorriam pelas faces; algumas paixões carnais operadas pela eloquência do pregador; alguns movimentos e fusões de afeição natural sob um sermão apaixonado; uma sensação calma e suave produzida por um hino bem cantado ou por um órgão melodioso; uma emoção de arrebatamento por ouvir uma descrição das alegrias do céu; uma audição que os outros falam de sua segurança, até que, por imitação, eles são persuadidos por si mesmos - essa excitação carnal passa pela religião com centenas de milhares. Mas vocês, que são melhor ensinados, "joguem fora"; você que tem medo dessa excitação carnal; você que tem medo de confundir a lágrima natural escorrendo pela face com a dor piedosa que o Espírito opera; você que tem medo de confundir a mera elevação dos espíritos naturais com o levantamento da luz do semblante de Deus. Portanto, você "joga fora" como perigoso e ilusório toda mera excitação carnal.

4. E você expulsa "também" toda a dependência da criatura; toda a confiança em si mesmo, todo o olhar para o homem, todo o descanso sobre um braço de carne. Você foi tão ferido e afligido por descansar em um braço de carne, que você o jogou fora, como Paulo sacudiu a víbora no fogo.

5. Você "rejeita" também a sua própria sabedoria, pois provou ser loucura. Você "joga fora" a sua própria força, pois você sabe que é uma completa fraqueza. Você "joga fora" o fazer resoluções, pois sabe que não pode mantê-las. Você "joga fora" o hábito de fazer promessas, pois sabe que não pode cumpri-las. Você "joga fora" a fé da criatura porque sabe que não pode sustentar sua alma no dia da ira. Seu desejo de "afastar" o orgulho; "afastar" o egoísmo; sim, de "lançar fora" tudo o que usa a aparência de piedade, e ainda não carrega o selo e a marca de Deus sobre ele. Você "joga fora" uma profissão vazia, e um nome para viver enquanto está morto. Em uma palavra, você "rejeita" com desprezo e vergonha, tudo o que o Espírito Santo descobriu para você que brota da criatura e é um mero produto da natureza e da carne.

Mas há um "tempo para lançar fora" - como um tempo de doença, quando a morte está à vista, e quando o coração afunda e treme diante da eternidade; um tempo de tentação, quando o coração precisa de algo para sustentá-lo em meio à tempestade; um tempo de provação, quando precisamos que o próprio Deus seja a força de nosso coração aqui embaixo, e nossa porção para sempre.

Assim, como o Senhor lidera seu povo, ele continua neles duas operações aparentemente opostas, contudo abençoadamente reconciliáveis. O Espírito continua despojando e revestindo; ferindo e curando; tornando pobres e enriquecendo; trazendo para baixo e levantando. Às vezes, ele dá e às vezes tira; às vezes faz Jesus precioso, às vezes faz o ego odioso; dá sinais verdadeiros, e tira sinais falsos; algumas vezes concede testemunhos reais, e tira falsas evidências; dá fé espiritual, e tira a fé natural; dá a verdadeira confiança, e tira a vã confiança; dá o verdadeiro amor, e tira a mera excitação da carne e da criatura.

E, no entanto, faz tudo isto para um fim - tornar Jesus precioso, e tornar a alma adequada para a herança dos santos na luz. Ele lida com a alma em graça, como o escultor inteligente lida com o bloco de mármore. Ele tira um pedaço aqui, e faz proeminente um pedaço lá; e por fim traz a bela figura do homem esculpida. Assim, faz também o Espírito Santo - aquele verdadeiro escultor, que grava a imagem de Cristo no coração e põe no coração, "a esperança da glória".

Agora, com essa "religião com dois lados", só a família de Deus está familiarizada. Quanto àqueles que não sabem nada do ensino divino, para eles tudo se resume em receber. Mas, no que isso acaba? Quando Deus manifesta o seu desagrado, tudo é explodido em um momento! Estão guardando palha em seus celeiros, acumulando tesouros de escória, enchendo suas garrafas de fumaça e fazendo cordas de areia! Tudo, tudo o que é tão laboriosamente obtido e tão valorizado, por um sopro do Senhor um dia se dispersará para os quatro ventos do céu!

Mas, o povo do Senhor tem uma religião que tem dois lados. Toda a sua religião consiste naquilo que o Espírito Santo se alegra em comunicar-lhes. O que ele ensina eles aprendem - o que ele dá, eles possuem - o que ele inspira, eles sentem – e o que ele respira no coração, eles gostam. Seu trabalho é, para continuarem a se despojarem de si mesmos, e manifestando-lhes um precioso Jesus, e seu interesse salvador nele. E assim, sob o ensinamento do Espírito, eles se tornam mais fracos - e ainda ficam mais fortes; eles ficam piores em si mesmos - e mais sensivelmente completos em Cristo; eles aumentam em humildade para baixo - e crescem para cima em fé. Assim, pelo trabalho abençoado do Espírito sobre suas almas, eles perdem tudo o que está na “natureza”, e obtêm tudo que está no Espírito. Assim, o povo do Senhor provou experimentalmente a verdade dessas palavras: "Há um tempo para ganhar, e um tempo para perder, um tempo para guardar, e um tempo para lançar fora".

E o que você tem? Há quantos anos você fez uma profissão? Dez, vinte, trinta anos? O que você tem durante todo este tempo? Algo que vale a pena manter? Alguma religião que resista à tempestade? Alguma fé que resista à hora da tentação? Dependa disto, porque se você tem algo que resista à tempestade, que persistirá na hora de tentação, é o que o Espírito tem prazer em depositar em seu coração.

E, dependamos disto, porque se alguma vez temos algo de Deus, temos perdido tanto quanto ganhamos; porque tem havido "um tempo para perder", bem como "um tempo para ganhar."

E se temos algo que guardamos, e às vezes podemos bendizer a Deus, e olharmos com doçura como um Ebenezer - se há alguma coisa que realmente sentimos, em trevas escuras, vale a pena guardar, algo que o próprio Deus fez por nossas almas - dependamos disso, e teremos de "jogar fora" tudo o mais. O Senhor nunca nos permitirá guardar a carne - e guardar o Espírito; guardar seus testemunhos, e manter os nossos; manter a confiança verdadeira e manter a falsa confiança; guardar o favor de Deus, e guardar o favor do homem. Ele nunca nos deixará manter, por um lado, uma religião espiritual e, por outro, uma religião carnal. Ele nunca nos deixará manter em uma mão a justiça de Cristo, e na outra nossa santidade carnal. Não teremos duas câmaras em nosso coração, e preencheremos uma com as riquezas de Cristo, e a outra com riquezas da criatura. Jamais  teremos um nicho para nos inclinarmos, adorar, idolatrar, e o Senhor da vida e da glória sendo adorado em outro.

A mesma mão generosa que dá tira e despoja.

E quando chegarmos a olhar para as coisas sob esta luz, quão pouco temos que realmente parece ter vindo de Deus!

Quão pouco temos que parece que realmente vale a pena manter! Se você "joga fora" tudo o que aprendeu dos homens - todo o seu conhecimento seco e teórico, toda a sua justiça própria e sua santidade carnal, quando você "joga tudo" como os marinheiros a bordo do navio de Paulo lançaram o trigo no Mar, e não deixa nada para trás, senão o que Deus tem feito por você - uma palavra aqui, e um sorriso lá; uma promessa agora, e um sussurro depois - quão pouco resta! Quantas coisas valerá a pena guardar quando estivermos deitados sobre um leito de morte, e a eternidade nos olhar no rosto? Quando os temores, as dúvidas, as provações e as tentações derrubarem toda a confiança carnal e toda a religião da criatura, quantos testemunhos serão então deixados em nossa alma para entrar na eternidade? Quantas respostas à oração? Quantas aplicações do sangue de Jesus? Quantas manifestações doces de sua presença? Quantas palavras caíram com seu próprio poder no coração? Uma, duas, três, quatro, cinco ou dez? Se temos uma, ele nos salvará, mas não nos satisfazemos. Como Gideão, devemos ter um sinal e outro sinal – porque somente um não satisfaz; evidência em cima de evidência, testemunho sobre testemunho, sussurro sobre sussurro, sorriso sobre sorriso, resposta sobre resposta. Nós nunca podemos ter muito; no entanto, quão pouco é quando tudo é resumido!

Agora, quando sua religião é mantida neste equilíbrio, quando tudo está afastado, exceto o ensinamento de Deus e revelador de Deus - quão pouco, ó quão pouco permanece! Quando pesado nestas rigorosas e infalíveis "balanças do santuário", quão escasso fragmento é deixado! E ainda assim, esse pouco salvará. E, claro, o homem cujo coração é feito honesto diante de Deus, nunca quer ter qualquer religião senão o que Deus ensina; ele nunca quer se apoiar em nada além do que Deus faz por ele. Não; ele não pode entrar na eternidade, exceto com o que o Senhor se apraz em trabalhar em seu coração com poder.

Como o Senhor, então, leva de vez em quando sua obra graciosa na alma, e traz estes tempos e estações sobre nossa cabeça e em nosso coração, nós encontraremos e provaremos na própria letra as palavras do texto, que há "Um tempo para ganhar, e um tempo para perder, um tempo para guardar, e um tempo para lançar fora." Que o Senhor nos favoreça com muitos desses tempos!