A Doutrina da Mortificação

A. W. Pink (1886-1952)

Traduzido, Adaptado e

Editado por Silvio Dutra

Introdução pelo Tradutor

O que possuíam em comum todos os puritanos históricos que viveram entre os séculos XVI e XVIII, e depois deles Jonathan Edwards, John Wesley, George Whitefield, Charles Haddon Spurgeon, e muitos outros? É fácil responder: a verdadeira nobreza do real caráter cristão que consiste em várias coisas, e dentre as quais destacamos:

- Uma verdadeira busca do real poder da graça de Deus para mortificarem todos os seus pecados, a partir da fonte dos mesmos, a saber, da sua natureza terrena decaída em razão do pecado original.

- A citada mortificação tinha em vista possibilitar o êxito em todo o empenho deles em se revestirem de todas as virtudes de Cristo, especialmente marcadas por:

a) uma devoção completa à vontade de Deus sobretudo para ser obedecida e praticada nos deveres da vida cotidiana.

b) uma honestidade e sinceridade absolutas.

c) uma virilidade no trato pessoal que excluía todos os tipos de trejeitos, exasperações, covardias, conversações vãs, maledicências, iras, porfias, chocarrices, duplicidade, infâmia, e tudo o que fosse contrário à paz e à seriedade no viver.

d) um amor absoluto e incondicional à verdade, tal como se encontra revelada nas Escrituras, para ser praticada na vida, a que custo fosse.

e) um profundo interesse no progresso do Reino de Cristo, sobretudo no que se refere à conquista e edificação de almas, em cumprimento à Sua comissão de se fazer discípulos em todas as nações.

f) uma dedicação real à prática da oração, da vigilância e da meditação e prática da Palavra de Deus.

g) o cultivo de uma linguagem sã e irrepreensível que glorifique a Deus.

h) tudo fazer não em interesse próprio mas para o de Deus e para a Sua exclusiva glória.

i) estarem dispostos a renunciar a tudo, inclusive aos afetos mais queridos, quando estes se interpõem entre eles e a vontade de Deus.

j) rejeitarem toda a forma de mal, inclusive a própria aparência do mal, e sempre vencer o mal com  o bem.

l) tudo fazer movidos pelo amor a Deus e ao próximo, estando dispostos a suportar ofensas e perseguições, e a perdoar setenta vezes sete, abençoando e nunca maldizendo, a ponto de amar inclusive seus inimigos.

Muitas outras coisas podem ser acrescentadas à lista, mas, por estas poucas é possível entender por que muitos não têm o mínimo interesse em se tornarem cristãos, mas todos quantos têm se disposto a isto, têm recebido da parte de Deus o Seu bem-vindo à verdadeira nobreza.

"Porque se viverdes segundo a carne, haveis de morrer; mas, se pelo Espírito mortificardes as obras do corpo, vivereis." (Romanos 8:13)

O termo "doutrina" tem um significado muito mais amplo na Palavra de Deus do que geralmente é concebido hoje. Inclui muito mais do que os "cinco pontos" do calvinismo. Assim lemos sobre "a doutrina que é de acordo com a piedade" (1 Timóteo 6: 3), que é muito mais do que uma espécie de proposição intelectual destinada a instruir nossos cérebros, a saber, a enunciação de fatos espirituais e princípios sagrados, para o aquecimento do coração e para a regulação de nossas vidas.

"A doutrina que é de acordo com a piedade" define de uma só vez a natureza da doutrina divina, insinuando como faz que seu desígnio ou fim seja inculcar uma disposição correta de mente e despertamento para a vida de Deus: é pura e purificadora. Os objetos que são revelados à fé não são abstrações nuas que devem ser aceitas como conceitos verdadeiros, nem mesmo sublimes e elevados, a serem admirados - que tenham um efeito poderoso em nossa caminhada diária. Não há doutrina revelada nas Escrituras para um conhecimento meramente especulativo, mas tudo tem em vista exercer uma poderosa influência sobre a conduta. O propósito de Deus em tudo o que Ele nos revelou, é a purificação de nossas afeições e a transformação de nossos caracteres. A doutrina da graça nos ensina a negar à impiedade e às concupiscências mundanas e a viver com sobriedade, justiça e piedade neste mundo presente (Tito 2:11, 12). De longe, a maior parte da doutrina (João 7:16) ensinada por Cristo não consistia na explicação de mistérios, mas sim naquilo que corrigia os desejos dos homens e reformava suas vidas. Tudo na Escritura tem em vista a promoção da santidade.

Se é um absurdo afirmar que não importa o que um homem acredita enquanto ele faz o que é certo, igualmente errôneo é concluir que, se meu credo for sólido, pouco importa como eu vivo. "Mas, se alguém não cuida dos seus, e especialmente dos da sua família, tem negado a fé, e é pior que um incrédulo." (1 Timóteo 5: 8), pois ele se mostra desprovido de afeto natural. Assim, é possível negar a fé por meio da conduta, bem como por palavras. A negligência de realizar o nosso dever é tão real repúdio à Verdade, como é uma renúncia aberta, pois o Evangelho, igualmente com a Lei, exige que os filhos honrem seus pais. Observe como dessa horrível lista de caracteres reprováveis ​​mencionados em 1 Timóteo 1: 9,10, é dito ser "contrário à sã doutrina" - oposto à sua natureza benéfica e tendência espiritual: essa é a conduta que o padrão de Deus exige.

Observe também como esse espírito de avareza ou amor de dinheiro é designado como errante "da fé" (1 Timóteo 6:10): é uma espécie de heresia, um afastamento da doutrina que é segundo a piedade - um exemplo horrível do que temos no caso de Judas.

A mortificação, portanto, é claramente uma das doutrinas práticas da Sagrada Escritura, como esperamos mostrar em abundância no que se segue.

Romanos 8:13 fornece a descrição mais abrangente de nosso assunto a ser encontrada em qualquer versículo único da Bíblia, estabelecendo como faz o maior número de suas características principais: "Pois, se você viver de acordo com a carne, você morrerá, mas se você, através do Espírito, mortificar as ações do corpo, você viverá." Este é um versículo mais solene e de busca, e um que tem pouco lugar no ministério moderno, seja ele oral ou escrito. Mas muitos se recusaram a enfrentar suas afirmações e implicações.

Cinco coisas nele afirmadas requerem a nossa melhor atenção:

Primeiro, as pessoas abordadas.

Em segundo lugar, o horrível aviso aqui estabelecido diante deles.

Em terceiro lugar, o dever encarregado a eles.

Em quarto lugar, a ajuda efetiva fornecida.

Em quinto lugar, a promessa feita a eles.

Quanto melhor para concentrar nossas mentes, e para nos permitir lidar com as dificuldades que não poucos encontraram no verso, antes de procurar preencher nosso esboço, vamos fazer uma série de questões pertinentes.

Qual é a relação entre o nosso texto e o contexto? Por que os dois membros estão na forma hipotética - "se"? O "você" em cada metade do versículo faz referência às mesmas pessoas, ou existem duas classes completamente diferentes? Se o último for o caso, então, por qual princípio válido de exegese podemos explicar isso? Por que não mudar um deles para "nenhum" ou "eles"?

O que significa "viver segundo a carne"? É possível que um verdadeiro cristão faça isso? Caso contrário, e se não são pessoas regeneradas que são mencionadas, então, por que é dito que "morrerão", visto que eles já estão mortos espiritualmente? Os termos "morrer" e "viver" aqui são usados ​​de forma figurativa e relativamente, ou literal e absolutamente? O que é entendido por "mortificar" e por que "as ações do corpo" em vez de "as luxúrias da carne"?

Se o "você" executar essa tarefa, então, "através do Espírito"? Se Ele é o principal trabalhador, então, por que é o mortificante também convocado a fazer tal trabalho? Se há ação conjunta, então, como os dois fatores devem ser ajustados? De que maneira a promessa "você viverá" será feita boa, já que eles já estão vivos espiritualmente? Não conhecemos nenhum comentador que tenha feito uma tentativa real de lidar com esses problemas.

Todo o contexto deixa bem claro que classes específicas de pessoas são abordadas aqui:

Primeiro, são os que estão em Cristo Jesus, sobre os quais agora não há condenação (versículo 1).

Em segundo lugar, são aqueles que foram libertados da lei do pecado e da morte, e tiveram a justiça de Cristo imputada a eles (versículos 2-4).

Terceiro, são aqueles que dão a prova de que são os beneficiários de Cristo, caminhando não segundo a carne, mas segundo o espírito (versículo 4).

No que se segue imediatamente, é dada uma descrição de duas classes radicalmente diferentes:

1. Os que estão de acordo com a carne,

2. Aqueles cuja posição legal não está na carne, mas no espírito, que são espiritualmente conscientes, porque são habitados pelo Espírito de Deus (versículos 5-11).

Em quarto lugar, a respeito do último - "nós" em oposição ao "eles" do versículo 8 - o apóstolo descreve uma conclusão simples e prática: "Portanto, irmãos, somos devedores, não à carne, para viver segundo a carne" (Verso 12) - a denominação cativante que Paulo não nos deixa em dúvida quanto ao tipo particular de caracteres que ele abordava. Thomas Manton escreveu um sermão muito capaz sobre este verso, e nós, principalmente na nossa própria língua, personificamos sua exposição.

O homem ficaria de bom grado entregue à sua disposição. A linguagem de seu coração é "nossos lábios são nossos: quem é o Senhor sobre nós?" (Salmo 12: 4). Ele afeta a supremacia e reivindica o direito de domínio sobre suas próprias ações. Mas sua reivindicação é inválida, ele foi criado por Outro e, portanto, ele é um "devedor". Negativamente, não à carne, que é mencionada porque esse princípio corrupto sempre exige sujeição a ele. Positivamente, ele é devedor daquele que lhe deu o ser.

Os cristãos são devedores tanto como criaturas quanto como novas criaturas, sendo inteiramente dependentes de Deus por seu ser e seu bem-estar, por sua existência e preservação. Como nosso Criador, Deus é nosso Proprietário, e sendo nosso Proprietário Ele é, portanto, nosso Governador e, por consequência, nosso Juiz. Ele tem uma propriedade absoluta sobre nós, um poder incontestável sobre nós, para comandar e dispor de nós como Ele quiser. Não temos nada além do que recebemos dele. Somos responsáveis ​​perante ele por nosso tempo e nossos talentos. Todo benefício que recebemos aumenta nossa obrigação para com ele. Não temos o direito de nos agradar em nada. Esta dívida é indissolúvel: enquanto dependermos de Deus, enquanto estivermos ligados a Ele. O pecado não cancelou nossa obrigação, pois, embora o homem caído tenha perdido o poder de obedecer, o Senhor não perdeu o Seu poder de mandar.

Em virtude de seu ser espiritual, o santo ainda é mais devedor de Deus:

Primeiro, por causa de sua redenção por Cristo, pois ele não é dele, mas comprado por um preço (1 Coríntios 6: 9). O estado do qual ele foi redimido era uma escravidão lamentável, pois era escravo de Satanás. Agora, quando um cativo foi resgatado, tornou-se a propriedade absoluta do comprador (Levítico 25: 45,46). O fim que Cristo tinha em vista prova o mesmo: Ele "nos redimiu para Deus" (Apocalipse 5: 9).

Segundo, por causa de sua regeneração. A nova natureza então recebida se inclina para Deus: somos criados em Cristo Jesus para boas obras (Efésios 2:10). Tendo nos trazido da morte para a vida, nos renovou à Sua imagem, nos conferiu o status e os privilégios da filiação, e devemos, nossa força e nosso serviço a Deus como Seus beneficiários. A nova criatura é desviada do seu uso adequado se vivermos segundo a carne.

Terceiro, por nossa própria dedicação (Romanos 12: 1). Uma conversão genuína envolve a renúncia ao mundo, à carne e ao diabo, e a entrega de nós mesmos ao Senhor (2 Coríntios 8: 5). Como a nossa obediência a Deus é uma dívida, não pode haver mérito nisto (Lucas 17:10); mas se não pagarmos isso, incorremos em dívidas de punição (Mateus 6: 12,15). Como a carne não tem direito de comando, a gratificação é a rendição a um usurpador tirano (Romanos 6: 12,14). Quando solicitado pela carne, o crente deve responder: "Eu sou do Senhor".

"Pois, se viverdes de acordo com a carne, morrereis, mas se pelo Espírito mortificardes as ações do corpo, vivereis". Aqui estão duas proposições bem contrastadas, cada uma sendo expressa condicionalmente. Duas hipóteses são claramente apresentadas. Duas suposições são mencionadas, e o resultado inevitável de cada uma claramente indicado. Ambas as partes do versículo afirmam que, se um certo comportamento for seguido de forma constante (pois está longe de ser ações isoladas a que se refere), um certo resultado inevitavelmente se seguirá. Esta forma hipotética de apresentar a Verdade é bastante comum nas Escrituras. Os servos de Cristo são informados de que "se os" ministros "do versículo 5," os trabalhadores "do versículo 9, forem "servos de Cristo", trabalhem cumprindo o que ele construiu sobre ele, ele receberá uma recompensa. Se o trabalho de alguém [do "ministro"] for queimado, ele sofrerá dano" (1 Coríntios 3:14, 15). Outros exemplos bem conhecidos são: "porque, se eu ainda agradasse os homens, não seria servo de Cristo" e "Porque, se torno a edificar aquilo que destruí, constituo-me a mim mesmo transgressor." (Gálatas 1 : 10; 2:18). "Como escaparemos, se negligenciarmos tão grande salvação?" (Hebreus 2: 3 e cf. 10:26). Nosso texto, então, é paralelo com: "Porque quem semeia na sua carne, da carne ceifará a corrupção; mas quem semeia no Espírito, do Espírito ceifará a vida eterna." (Gálatas 6: 8).

Há duas coisas que o povo de Deus sempre precisa: avisos fiéis e incentivos gentis. As advertências fidedignas são para conter suas propensões pecaminosas - os incentivos gentis são pra animar suas graças espirituais ao cumprimento do dever, especialmente quando são abatidos pelas dificuldades do caminho ou estão de luto por seus fracassos. Aqui também, um equilíbrio precisa ser cuidadosamente preservado.

Os crentes inexperientes têm pouca compreensão das dificuldades e perigos diante deles, e os corações dos mais velhos são tão enganosos que cada um precisa ser corrigido de forma clara e frequente e exortado a prestar atenção aos sinais de perigo que Deus criou ao longo do nosso caminho. É impressionante e solene observar com que frequência o Salvador soou a nota de aviso, não só para os ímpios, mas especialmente para os discípulos. Ele lhes mandou:

"Atender ao que ouvem" (Marcos 4:24);

"Ter cuidado com os falsos profetas" (Mateus 7:15);

"Veja, portanto, que a luz que está em você não seja escuridão" (Lucas 11:35);

"Lembre-se da esposa de Ló." (Lucas 17:32).

"Olhai por vós mesmos; não aconteça que os vossos corações se carreguem de glutonaria, de embriaguez, e dos cuidados da vida, e aquele dia vos sobrevenha de improviso como um laço.". (Lucas 21:34).

Para um, que ele curou: "não peques mais, para que não te suceda coisa pior." (João 5:14).

A palavra "carne" é usada na Escritura em vários sentidos, mas, em todo o capítulo oitavo de  Romanos, significa a natureza corrupta e depravada que está em nós desde que entramos neste mundo. Essa natureza ou princípio do mal é designado de diversas formas. É chamado de "pecado" (Romanos 7: 8), "guerreando contra a lei da minha mente" (versículo 23). Mas mais comumente se chama "a carne" (João 3: 6; Romanos 7:25; Gálatas 5:17).

É assim denominado porque é transmitido de pai para filho, porque é propagado pela geração natural, porque é fortalecido e atraído por objetos carnais, por causa de seu caráter vil e degenerado. Não foi no homem quando ele foi formado pela mão de seu Criador e foi pronunciado por Ele "muito bom". Em vez disso, foi algo que ele adquiriu na Queda. O princípio do pecado como elemento estranho, como um extra, como agente invasor, entrou nele, viciando todo o seu ser natural - à medida que a geada entra e arruína vegetais, e quando a praga se apodera deles.

A "carne" é o inimigo aberto, implacável, inveterado e irreconciliável da santidade, sim, é "inimizade contra Deus" (Romanos 8: 7) - um "inimigo" pode ser reconciliado e não ter tanta "inimizade". Então, que coisa má e abominável é a carne: em desacordo com o Santo, um rebelião contra a Sua Lei! É, portanto, nosso inimigo, sim, é de longe o pior inimigo que o crente tem. O Diabo e o mundo exterior, fazem todo o seu mal às almas dos homens pela carne que está no interior deles.

"A carne é o útero onde todo o pecado é concebido e formado, a bigorna sobre a qual tudo é forjado, os falsos Judas que nos traem, o inimigo secreto dentro da guarnição que está pronto em todas as ocasiões para abrir as portas aos assediadores" (Thomas Jacomb, 1622-87).

Devemos distinguir fortemente entre estar na carne e viver de acordo com a carne. Assim, "pois quando estávamos na carne" (Romanos 7: 5) faz referência aos cristãos em sua condição não regenerada, como "os que estão na carne não podem agradar a Deus" fala dos não salvos; considerando que "Mas você não está na carne, mas no espírito" (8: 8,9) é relacionado aos crentes. "Na carne" se refere à posição e ao estado de uma pessoa diante de Deus; viver segundo a carne descreve seu curso e conversação. Aquele inevitavelmente segue e corresponde ao outro: o caráter e a conduta de uma pessoa concordam com sua condição e caso.

A carne é radical e totalmente má: como Romanos 7:18, declara, não há "nada bom" nela, está além da recuperação, sendo incapaz de qualquer melhoria. Pode, de fato, vestir um traje religioso, assim como os fariseus, mas abaixo não há senão a podridão. O fogo pode ser destruído logo que disposições sagradas e movimentos sejam produzidos pelo pecado residente. Como a "carne" opõe-se continuamente àquilo que é bom, por isso, ela inclina a alma para o que é mau. Porque "caminhar, ou viver segundo a carne" (ambos os verbos têm a mesma força) é uma pessoa se comportar como todos os não regenerados, dominados, motivados e movidos por nada além de sua natureza caída. "Viver segundo a carne" não se refere a um único ato, nem mesmo a um hábito ou a uma série de atos em uma direção; mas sim para todo o homem ser governado e guiado por este princípio vil. Esse é o caso de todos os que estão fora de Cristo: seus desejos, pensamentos, fala e ações procedem dessa fonte corrupta. É pela carne que as suas almas estão em movimento e todo o seu curso é conduzido. Tudo é dirigido por alguma consideração carnal. Eles agem de si mesmos, ou para si mesmos. A glória de Deus não é nada para eles, a carne é tudo em tudo.

(Nota do tradutor: Esta última consideração pode parecer a muitos que seja algo exagerado, todavia, é a mais pura verdade, pois todo aquele que não nasceu de novo do Espírito Santo, não possuindo portanto uma nova natureza espiritual, tudo pensa ou faz segundo o homem natural, de modo que até mesmo tudo o que faça de bom, não está relacionado aos motivos e à ação do Espírito Santo neles, uma vez que todos aqueles que não têm a Cristo como Senhor e Salvador, consequentemente não tem também o Espírito Santo habitando neles. E conforme afirmou Jesus: tudo o que é nascido da carne é carne, e somente o que é nascido do Espírito é espírito. Conclui-se portanto que tudo o que a natureza terrena pode produzir é somente aquilo que é relativo à carne, da mesma forma que a natureza espiritual não pode produzir o que é carnal, senão somente o que é espiritual. Não há portanto, necessariamente e apenas, um conotação moral no que está sendo enfocado, senão realidades distintas relativas à condição intrínseca de cada pessoa perante Deus: se dotada de uma única natureza (a carnal – não convertidos) ou de duas (a carnal e a espiritual - convertidos). E nisto, pouco importa o que o homem julgue possuir, mesmo no caso daqueles que pensam estar agindo em nome de Deus, pois é possível viver em autoilusão, em autoengano por anos sucessivos, até o dia da morte, pensando-se que se servia a Deus, quando na verdade, não havia qualquer relacionamento real e pessoal com Ele, por meio da fé em Jesus Cristo, e mediante a habitação do Espírito Santo. Por isso somos convocados a buscar evidências de conversão naquilo que afirmam as Escrituras e na testificação do Espírito Santo com o nosso espírito, e não em convicções religiosas que sejam o fruto da nossa imaginação ou da influência recebida de terceiros que não correspondam à verdade revelada.)

A carne é um princípio dinâmico, ativo e ambicioso e, portanto, é falada como sendo uma luxúria. Assim, lemos sobre "os desejos da carne", sim, da "vontade da carne" (Efésios 2: 3 - margem) pois seus desejos são veementes e imperiosos. "Mas [o pecado], tomando ocasião [sendo agravado] pelo mandamento [" você não deve cobiçar"], forçou em mim todo tipo de concupiscência" (Romanos 7: 8).

Educação e cultura podem resultar em um exterior refinado; treinamento familiar e outras influências podem levar a uma amizade à religião, como é o caso da grande maioria dos pagãos; considerações egoístas podem até mesmo provocar, voluntariamente, grandes austeridades e privações, como o budista para alcançar o Nirvana, o maometano para ganhar o paraíso, o romanista para merecer o Céu - mas o amor de Deus não conduz a nenhum deles, nem a sua glória é o seu objetivo. Embora o cristão seja "não na carne" quanto ao seu estado, a carne como princípio do mal (sem mudança) ainda está nele, e "luta contra o Espírito" (Gálatas 5:17) ou nova natureza, E, portanto, somos exortados: "Não reine o pecado, isto é, a carne", no seu corpo mortal, para que você obedeça as suas concupiscências." (Romanos 6:12).

É preciso apontar que há um duplo andar ou viver de acordo com a carne: o mais grosseiro e manifesto, e o outro mais indiscernível.

O primeiro ocorre em concupiscências e atos abertos e corporais, como gula, embriaguez ou imoralidade: isto é "a imundície da carne".

O segundo é quando a carne se exerce nas concupiscências do coração interno, que são mais ou menos escondidas de nossos companheiros, que estão ardendo e penetrando dentro de nossa alma, como o orgulho, a incredulidade, o amor próprio, a inveja e a avareza; esta é a imundície "do espírito" (2 Coríntios 7: 1).

Em Gálatas 5: 18,19, o apóstolo dá um catálogo das cobiças da carne em ambos os aspectos. Ele faz isso para expor uma falácia comum. É geralmente assumido que andar ou viver "de acordo com a carne" é limitado à primeira forma mencionada, e a segunda é pouco considerada. Enquanto os homens se abstêm de uma intemperança grosseira, palavrões aberrantes, sensualidade brutal, eles pensam que tudo está bem com eles, enquanto eles podem estar bastante livres de todas as práticas grosseiras e ainda serem culpados de viver segundo a carne. Sim, tal é o caso de todos em cujo coração há afeições excessivas ao mundo, um espírito de autoexaltação, avareza, malícia, ódio, carnalidade e muitas outras concupiscências censuráveis. (Nota do tradutor: A isto acrescento a principal característica dos que têm a forma da piedade mas não o seu poder – a saber, eles não têm qualquer consideração para com Deus ou com a Sua vontade revelada nos Seus mandamentos, e no tipo de vida santificada que exige de todos aqueles que pretendem dEle se aproximar. Assim, segundo Deus, é de pouco valor mesmo uma vida moralmente impoluta, quando Ele é deixado de lado,  e a pessoa caminha baseando-se em sua justiça própria e autoglorificação.)

Nosso texto nos deixa clara a importância fundamental e vital do dever aqui enunciado, pois nosso desempenho ou não desempenho é literalmente uma questão de vida e morte. A mortificação não é opcional, mas imperativa. As alternativas solenes são claramente declaradas: a negligência garante a miséria eterna, o cumprimento disso assegura a felicidade eterna. O versículo inteiro é manifestamente dirigido aos santos, e eles são fielmente avisados: "Se você viver segundo a carne, você morrerá" - isto é, morrerá eternamente, como em 5:12, 21; 7:23; 8: 6, "morte" inclui todas as consequências penais do pecado aqui e a seguir; então, em nosso texto, "morrer" significa manifestamente "sofrer a segunda morte", que é "o lago que queima com fogo e enxofre" (Apo 21: 8). A razão expressa está aqui citada por que os cristãos não devem viver segundo a carne: eles não são devedores a ela para fazê-lo (versículo 12): se eles se renderem ao seu domínio, o salário do pecado certamente será pago a eles. "A carne pertence ao mundo, e o homem que cede às suas inspirações está no mundo, vivendo como o mundo e perecendo com o mundo" (J. Stifler).

Foi ao ceder aos desejos da carne que Adão trouxe a morte sobre si mesmo e toda a sua posteridade. E se eu vivo segundo a carne, isto é, se sou governado e guiado pela minha natureza antiga, agindo habitualmente de acordo com suas inclinações - pois é um curso de conduta persistente e contínuo que é mencionado aqui - então, não importa o que seja minha profissão religiosa, eu perecerei no meu pecado. É gratificando e servindo a carne, em vez da vontade de Deus, que arruína as almas eternamente.

"Pode-se perguntar se alguém que recebeu a graça de Deus na verdade pode viver segundo a carne. Viver em um curso contínuo de pecado é contrário à graça de Deus, mas a carne pode prevalecer e influenciar grandemente a vida e a conversação por um tempo. Por quanto tempo este pode ser o caso de um verdadeiro crente sob o retrocesso, através do poder das corrupções e das tentações, não pode ser conhecido, mas é certo que não deve ser sempre assim com ele." (John Gill).

Todo o nosso versículo pertence a professantes cristãos, e no momento presente. O Apóstolo não disse simplesmente: "Se você está na carne", pois esse é o caso de toda alma não regenerada. Mas se você agora viver segundo a carne, "você morrerá" - no pleno significado dessa palavra. É uma afirmação geral de uma verdade universal.

Concordamos plenamente com a explicação fornecida por B.W. Newton, que era um calvinista decidido. "Uma expressão desse tipo é dirigida a nós por dois motivos. Primeiro, porque na igreja professante o apóstolo sabia que havia e haveria crentes nominais e falsos. Portanto, sempre que há o endereçamento a corpos coletivos, ele sempre usa palavras que implicam incerteza e dúvida, porque há jugo entre o trigo. E segundo, os próprios crentes verdadeiros (embora a graça possa preservá-los) tenham, no entanto, sempre uma tendência neles nos mesmos caminhos. Portanto, descrições como esta, que são verdadeiras para os que meramente professam, podem ainda que ser corretamente aplicadas a todos os que estão vagando por esses caminhos."

Exemplos disso são encontrados em passagens como Gálatas 4:20 e 6: 8; Efésios 5: 5-7; Colossenses 3: 5, 6.

“Eu bem quisera estar presente convosco agora, e mudar o tom da minha voz; porque estou perplexo a vosso respeito.” (Gál 4.20).

“Porque quem semeia na sua carne, da carne ceifará a corrupção; mas quem semeia no Espírito, do Espírito ceifará a vida eterna.” (Gál 6.8).

“Porque bem sabeis isto: que nenhum devasso, ou impuro, ou avarento, o qual é idólatra, tem herança no reino de Cristo e de Deus. Ninguém vos engane com palavras vãs; porque por estas coisas vem a ira de Deus sobre os filhos da desobediência. Portanto não sejais participantes com eles.” (Efésios 5.5-7).

“Exterminai, pois, as vossas inclinações carnais; a prostituição, a impureza, a paixão, a vil concupiscência, e a avareza, que é idolatria; pelas quais coisas vem a ira de Deus sobre os filhos da desobediência; nas quais também em outro tempo andastes, quando vivíeis nelas; mas agora despojai-vos também de tudo isto: da ira, da cólera, da malícia, da maledicência, das palavras torpes da vossa boca; não mintais uns aos outros, pois que já vos despistes do homem velho com os seus feitos, e vos vestistes do novo, que se renova para o pleno conhecimento, segundo a imagem daquele que o criou;” (Colossenses 3.5-10).

Deve-se ter em mente que um cristão retrocedente se desviou do caminho estreito de negar a si mesmo, e que, se ele segue o caminho de autoagrado até o amargo final, a destruição o aguarda .

Veja aqui a fidelidade de Deus em tão claramente advertir do terrível destino que aguarda todos os que vivem segundo a carne. Em vez de pensar com dureza de Deus por Suas ameaças, devemos agradecê-las. (Nota do tradutor: pois nos dá a oportunidade de examinarmos pela falta ou presença de evidências de um andar no Espírito em nós, se estamos ou não de fato na fé, de modo a buscarmos lugar de um verdadeiro arrependimento que nos conduza à salvação, no caso da falta das citadas evidências que são citadas abundantemente nas Escrituras.) Veja a justiça de Deus. Ter prazer e continuar na apostasia da humanidade e, portanto, a sentença original (Gênesis 2:17) está em vigor contra os que andam somente segundo a carne. É desprezo de Deus, e é medido pela grandeza daquele que é ofendido (1 Samuel 2:25). Além disso, eles recusam o remédio e, portanto, são duplamente culpados.

Veja aqui a sabedoria de Deus ao nomear o maior castigo para conter a grandeza da tentação. Os prazeres do pecado são apenas por uma temporada, mas os caminhos do pecado são para sempre: se estes últimos fossem profundamente crentes e seriamente considerados, o primeiro não prevaleceria tão facilmente conosco. Veja a santidade de Deus: uma alma não mortificada é imprópria para Sua presença. Os vasos de glória devem primeiro ser temperados com graça. A conformidade com Cristo se adapta ao Céu, e onde isso faltar não pode haver entrada.

"Pois, se viverdes de acordo com a carne, morrereis, mas se pelo Espírito mortificardes as ações do corpo, vivereis". (Romanos 8:13). O conjunto deste versículo pertence aos crentes, que são "devedores, não à carne, para viver segundo a carne" (versículo 12); mas, em vez disso, devedores a Cristo que os redimiu e, portanto, para viver para a Sua glória; devedores do Espírito Santo que os regenerou e os habitou e, portanto, vivem em obediência ao Seu controle absoluto.

Nesta ocasião, indicaremos muito brevemente o que significa "mortificar", dando uma explicação mais completa da natureza precisa deste dever.

Primeiro, por estar aqui colocado em oposição com "viver segundo a carne", seu sentido negativo é mais ou menos óbvio. Porque "viver segundo a carne" deve ser completamente controlado pelo pecado interior, estar completamente sob o domínio de nossas corrupções inatas. Assim, a mortificação consiste em um curso de conduta que é apenas o contrário. Importa no seguinte: não respeite as exigências da sua natureza antiga, mas sim subjugue-as. Não sirva, não aprecie seus desejos, mas mate-os: "não façam provisão para a carne, para cumprir suas concupiscências" (Romanos 13:14). Os desejos naturais e os apetites do corpo físico requerem disciplina, de modo que sejam nossos servos e não nossos mestres; é nossa responsabilidade moderá-los, regulá-los e subordiná-los às partes mais elevadas do nosso ser. Mas os desejos do corpo do pecado devem ser prontamente recusados ​​e negados severamente. A vida espiritual é retardada apenas na medida em que produzimos subserviência às nossas paixões do mal.

A necessidade imperiosa dessa obra de mortificação surge da presença contínua da natureza do mal no cristão. Ao crer em Cristo para a salvação, ele foi imediatamente libertado da condenação da lei divina e libertado do poder reinante do pecado; mas "a carne" não foi erradicada de seu ser, nem suas vis propensões foram purgadas ou mesmo modificadas. Essa fonte de imundície ainda permanece inalterada até o fim de sua carreira terrena.

Não somente isto, mas é sempre ativa em sua hostilidade a Deus e à santidade: "A carne luta contra o Espírito [ou nova natureza], e o Espírito contra a carne" (Gálatas 5:17). Assim, há um conflito incessante no santo entre o pecado interior e a graça inerente. Consequentemente, há uma necessidade perpétua de mortificar não apenas as atuações da corrupção residente, mas também o próprio princípio. Ele é chamado a se envolver em guerras incessantes e não permitir a tentação de levá-lo ao cativeiro para suas concupiscências.

A proibição divina é "não ter comunhão com as obras infrutíferas das trevas [não entrar em trégua, sem aliança], mas sim repreendê-las" (Efésios 5:11). Diga com Efraim do passado: "O que tenho a ver com os ídolos?" (Oseias 14: 8).

Não é possível uma verdadeira comunhão com Deus, enquanto as concupiscências pecaminosas permanecem intactas. Permitir o mal. . .

Entristece o coração de Deus,

Enreda as afeições,

Desconjunta a alma e

Provoca o Santo para fechar Seus ouvidos às nossas orações: "Filho do homem, estes homens deram lugar nos seus corações aos seus ídolos, e puseram o tropeço da sua maldade diante da sua face; devo eu de alguma maneira ser interrogado por eles?" (Ezequiel 14: 3).

Deus não pode de modo algum se deleitar em uma alma não mortificada; porque Ele fazer isso, seria negar a Si mesmo ou agir de forma contrária à Sua própria natureza. Ele não tem prazer na perversidade, e não pode olhar com a menor aprovação para o mal. O pecado é uma lama, e quanto mais nós pecamos - menos adequados somos para os Seus olhos (Salmos 40: 2). O pecado é uma lepra (Isaías 1: 6), e quanto mais se espalha - menos o Senhor estará conosco. Deliberadamente, manter o pecado vivo é defendê-lo contra a vontade de Deus e desafiar e combater com o Altíssimo.

O pecado não mortificado é contra todo o desígnio do Evangelho - como se o sacrifício de Cristo se destinasse a nos livrar do pecado, em vez de nos redimir. O propósito da morte de Cristo foi a morte do pecado.

Embora ressuscitados com Cristo, suas vidas se esconderam com Ele em Deus, e eles certamente aparecerão com Cristo em glória, mas os santos são exortados a mortificar seus membros que estão sobre a terra (Colossenses 3: 1-5). Pode parecer estranho quando notamos quais os membros específicos que o apóstolo especificou. Não eram pensamentos vãos, frieza de coração, caminhadas imprudentes - mas os membros visíveis e mais repulsivos do velho homem: "imoralidade sexual, impureza, luxúria, desejos malignos e ganância, que é idolatria"; e nos versículos 8 e 9 ele lhes pede novamente: " despojai-vos também de tudo isto: da ira, da cólera, da malícia, da maledicência, das palavras torpes da vossa boca; não mintais uns aos outros, pois que já vos despistes do homem velho com os seus feitos.” Assustador e solene é achar que é exigido dos crentes que mortifiquem pecados tão grosseiros e sujos como aqueles - ainda que não seja mais do que é necessário. Os melhores cristãos na terra têm tanta corrupção dentro deles, que habitualmente os dispõe para essas iniquidades (tão grandes e hediondas quanto elas), e o Diabo se adequará às suas tentações, como certamente atrairá suas corrupções para atos abertos, a menos que eles mantenham uma mão apertada e uma vigilância íntima sobre eles mesmos no exercício constante da mortificação. Ninguém, senão o Santo de Deus, poderia verdadeiramente dizer: "o príncipe deste mundo vem e não tem nada em Mim" (João 14:30), que pudesse ser acendido por seus dardos ardentes.

Assim, os servos de Deus não considerem em seu julgamento qualquer pecado como sendo pequeno, e considerando ser questão trivial, dizendo: "(porventura não é pequeno?), e viverá a minha alma.” (Gênesis 19:20); então o ministro fiel irá pressionar sobre todo o povo de Deus que eles não devem desconsiderar nenhum pecado porque é grande e doloroso e dizer dentro de si mesmos: "Isto não é um grande pecado? E minha alma jamais o cometerá.". Assim, devemos depender da graça perdoadora de Deus para nos preservar da comissão de pecados grandes e dolorosos. É por causa de sua autoconfiança e descuido que às vezes os mais graciosas e experientes de repente se veem surpreendidos com as faltas mais terríveis.

Quando o pregador se dirige aos seus ouvintes, exortando-lhe a terem cuidado de não assassinarem, não blasfemarem, não se tornarem apóstatas em sua profissão de fé, ninguém senão somente os autojustos dirão com Hazael: "Que é o teu servo, que não é mais do que um cão, para fazer tão grande coisa?" (2 Reis 8:13). Não há crime, por mais enorme, nenhuma abominação, por mais vil que seja, senão o que qualquer um de nós é capaz de cometer - se não trouxermos a cruz de Cristo nos nossos corações por uma mortificação diária!

Mas por que "mortificar as ações do corpo"? Em vista do balanceamento estudado das várias cláusulas nesta frase antitética, esperávamos que fosse lido "mortifique a carne". No capítulo sétimo e nos versículos iniciais do oitavo, o apóstolo havia tratado do pecado interior como a fonte de todas as ações malignas; e aqui ele insiste na mortificação da raiz e dos ramos da corrupção, referindo-se ao dever sob o nome dos frutos que ele tem.

As "ações do corpo" não devem ser restritas a meros trabalhos externos, mas devem ser entendidas como incluindo também as fontes das quais elas procedem. Como John Owen disse com razão: "O machado deve ser colocado na raiz da árvore". Em nosso julgamento, "o corpo" aqui tem uma dupla referência. Primeiro, à natureza do mal ou ao pecado interior, que em Romanos 6: 6 e 7:24 é comparado a um corpo, a saber, "o corpo dos pecados da carne" (Colossenses 2:11). É um corpo de corrupção que engloba a alma: daí lemos sobre "seus membros que estão sobre a terra" (Colossenses 3: 5). As "ações do corpo" são as obras que a natureza corrupta produz, ou seja, nossos pecados. Assim, o "corpo" é aqui usado objetivamente referindo-se à "carne".

Em segundo lugar, o "corpo" aqui inclui a casa em que a alma agora habita. É especificado para denotar a maldade degradante que existe no pecado, reduzindo seus escravos a viver como se não tivessem almas. É mencionado para importar a tendência do pecado residente, ou seja, agradar e cuidar da parte mais baixa do nosso ser - e a alma sendo transformada pelo homem exterior. O corpo é aqui referido com o objetivo de nos informar que, embora a alma seja a residência original da "carne", o quadro físico é o principal instrumento de suas ações.

Nossas corrupções são principalmente manifestadas em nossos membros externos: é lá que o pecado interior é principalmente encontrado e sentido. Os pecados são denominados "as ações do corpo" não só porque são o que os desejos da carne tendem a produzir, mas também porque são executados pelo corpo (Romanos 6:12). Nossa tarefa, então, não é transformar "a carne", mas matá-la: recusar seus impulsos, negar suas aspirações, matar seus apetites pecaminosos.

Mas quem é suficiente para tal tarefa - uma tarefa que não é uma obra da natureza, mas totalmente espiritual? É muito além dos poderes sem ajuda do crente. Meios e ordenanças não podem, por si só, afetá-lo. Está além da província e capacidade do pregador - a onipotência deve ter a principal participação no trabalho.

"Se você, através do Espírito, mortificar", isto é "o Espírito de Deus, o Espírito de Cristo" de Romanos 8:12 - o Espírito Santo; pois Ele não é apenas o Espírito de santidade em Sua natureza, mas também em Suas operações. Ele é a principal causa eficiente de mortificação. Deixe-nos admirar e adorar a graça divina que nos forneceu um ajudante! Reconheçamos e percebamos que estamos tão endividados e dependentes das operações do Espírito como estamos com a eleição do Pai e com a redenção do Filho. Embora a graça seja forjada nos corações do regenerado, ainda não está em seu poder para agir. Aquele que transmitiu a graça - deve renová-la, excitá-la e direcioná-la.

Os crentes podem empregar os auxílios da disciplina interior e do rigor, e praticar a moderação e a abstinência externas, e enquanto eles podem, por um tempo, verificar e reprimir seus maus hábitos - a não ser que o Espírito opere Seu poder neles, não haverá verdadeira mortificação. E como ele opera neste trabalho específico? De muitas maneiras diferentes.

Primeiro, no novo nascimento, ele nos dá uma nova natureza. Então, nutrindo e preservando essa natureza. Ao fortalecer-nos com o Seu poder no homem interior. Ao conceder novos suprimentos de graça dia a dia. Trabalhando em nós, uma repugnância pelo pecado, uma tristeza por causa dele, um abandono dele. Ao pressionar sobre nós as reivindicações de Cristo, fazendo-nos dispostos a assumir nossa cruz e segui-Lo. Ao trazer algum preceito ou aviso à nossa mente. Selando uma promessa sobre o coração. Ao nos mover para orar.

No entanto, seja cuidadosamente observado que nosso texto não diz: "Se o Espírito mortificar", ou mesmo "Se o Espírito através de você mortificar", mas, em vez disso, "Se você através do Espírito": o crente não é passivo nesse trabalho, mas ativo. Não deve ser suposto que o Espírito nos ajude sem a nossa concordância, também enquanto estamos dormindo como acordado, quer mantendo ou não uma vigilância próxima sobre nossos pensamentos e obras, e não exercendo mais do que um ligeiro desejo ou uma oração lenta para a mortificação de nossos pecados. Os crentes são obrigados a se comprometerem com seriedade na tarefa. Se, por um lado, não podemos cumprir este dever sem a habilidade do Espírito - por outro lado, ele não ajudará se somos muito indolentes para fazer esforços sérios. Então, deixe o cristão preguiçoso imaginar que ele nunca conseguirá a vitória sobre suas luxúrias.

A graça e o poder do Espírito não oferecem licença para a ociosidade, mas sim nos chamam para o uso diligente dos meios e olhando para Ele para Sua benção sobre o mesmo. Somos expressamente exortados, "nos purifiquemos de toda a imundície da carne e do espírito, aperfeiçoando a santidade no temor de Deus" (2 Coríntios 7: 1), e isso deixa claro que o crente não é uma parte passiva neste trabalho. As graciosas operações do Espírito, nunca foram concebidas para substituir o dever de serviço do cristão. Embora Sua ajuda seja indispensável, ainda assim não nos liberta de nossas obrigações.

"Filhinhos, guardai-vos dos ídolos" (I João 5:21) enfatiza a nossa responsabilidade e demonstra que Deus exige muito mais do que a nossa espera para que nos mova à ação. Nossos corações são terrivelmente enganadores, e precisamos estar muito prevenidos contra o fato de esconder um espírito de apatia sob uma aparente zelosa consideração pela glória do Espírito. Não é necessário um esforço próprio para escapar das armadilhas de Satanás, recusando-se a andar nos caminhos que Deus proibiu? Não é necessário um esforço próprio para separar-nos da companhia dos ímpios?

A mortificação é uma tarefa para a qual todo cristão deve aplicar-se com diligência de oração e firmeza resoluta. O regenerado tem uma natureza espiritual dentro daquilo que se adapta a eles para a ação sagrada, caso contrário, não haveria diferença entre eles e os não regenerados. Eles são obrigados a fazer valer a morte de Cristo, para amargar-lhes pelos pecados neles. Eles devem usar a graça recebida para produzir os frutos da justiça.

No entanto, é uma tarefa que transcende os nossos fracos poderes. É somente "através do Espírito" que qualquer um de nós pode aceitável ou efetivamente (em qualquer grau) "mortificar as ações do corpo". Ele é quem nos pressiona sobre as reivindicações de Cristo: lembrando-nos que, na medida em que morreu pelo pecado, não devemos poupar esforços para morrer para o pecado, lutando contra ele (Hebreus 11: 4), confessando-o (1 João 1: 9) ), abandonando-o (Provérbios 28:13). Ele é quem nos preserva de dar lugar ao desespero e encoraja-nos a renovar o combate. Ele é o que aprofunda nossos anseios pela santidade e nos move a clamar: "Crie em mim um coração limpo, ó Deus!" (Salmos 51:10).

"Se você, através do Espírito, mortificar as ações do corpo". Marque, meu leitor, o equilíbrio da verdade que está aqui tão cuidadosamente preservado: enquanto a responsabilidade do cristão é rigorosamente cumprida, a honra do Espírito é definitivamente mantida e a graça divina é ampliada. Os crentes são os agentes neste trabalho, mas eles o realizam pela força de Outro. O dever é deles - mas o sucesso e a glória são dEle. As operações do Espírito são realizadas de acordo com a constituição que Deus nos deu, trabalhando dentro e sobre nós como agentes morais. O mesmo trabalho é, em um ponto de vista, de Deus; e em outro nosso. Ele ilumina o entendimento e nos torna mais sensíveis ao pecado residente. Ele torna a consciência mais sensível. Ele aprofunda nossos anseios pela pureza. Ele trabalha em nós para querer e fazer a vontade de Deus.

Nosso negócio é atender suas convicções, responder aos Seus impulsos sagrados, implorar Seu auxílio, contar com Sua graça.

"Se você, através do Espírito, mortificar as ações do corpo, você viverá". Aqui está a promessa encorajadora estabelecida diante do crente extremamente provado. Deus não será devedor de nenhum homem: sim, é um recompensador daqueles que o buscam diligentemente (Hebreus 11: 6). Se então, pela graça, concordamos com o Espírito, negando a carne, buscando a santidade, devemos ser recompensados.

A promessa deste dever se opõe à morte ameaçada na frase precedente: como "morrer" inclui todas as consequências penais do pecado - então "viver" compreende todas as bênçãos espirituais da graça. Se, por meio da habilidade do Espírito e nosso uso diligente dos meios divinamente designados, sinceramente e constantemente nos opusermos e recusarmos as solicitações do pecado residente, então - mas somente então - viveremos uma vida de graça e conforto aqui e uma vida de glória eterna E a felicidade a seguir.

Nós mostramos em outro lugar que a "vida eterna" (1 João 2:25) é a possessão presente do crente (João 3:36; 10:28) e também o objetivo dele (Marcos 10:30; Gálatas 6: 8; Tito 1: 2 ). Ele agora tem um título e direito; ele a tem pela fé e na esperança; ele tem a semente dela em sua nova natureza. Mas ele ainda não tem plena posse e fruição.

"As promessas do Evangelho não são feitas para o trabalho, mas para o trabalhador, e para o trabalhador não por sua obra, mas de acordo com sua obra, por causa da obra de Cristo. A promessa da vida, portanto, não é feita para a obra de mortificação, mas para aquele que mortifica a sua carne, e não para a sua mortificação, mas porque está em Cristo, do qual esta mortificação é a evidência. Que aqueles que mortificam a carne devem viver, é bastante consistente com a verdade que a vida eterna é o dom gratuito de Deus, e na entrega dele, não há respeito ao mérito do receptor. Isto descreve o caráter de todos os que recebem a vida eterna e é de grande importância. Isto afasta todo o fundamento de esperança daqueles que professam conhecer a Deus, mas que por suas obras o negam." (Robert Haldane).  

A condicionalidade da promessa, portanto, não é a causa de incerteza - mas de coerência e conexão. Uma vida de glória não passa da mortificação como efeito da causa - mas segue apenas sobre isto como o fim depende do uso dos meios. A estrada da santidade é o único caminho que leva ao Céu.