Santificação Seu significado e necessidade

A. W. Pink (1886-1952)

Traduzido, Adaptado e

Editado por Silvio Dutra

1. INTRODUÇÃO

Nos artigos sobre "A Doutrina da Justificação", contemplamos a graça transcendente de Deus, que providenciou para Seu povo um Fiador, que manteve para eles perfeitamente Sua santa lei, e que também suportou a maldição que era devido às suas múltiplas transgressões contra ela. Em consequência disso, embora em nós mesmos sejamos criminosos que merecem ser trazidos à barreira da justiça de Deus e que sejam condenados à morte, somos, no entanto, em virtude do serviço aceito de nosso Substituto, não só não condenados, mas "Justificados", isto é, pronunciados justos nas altas cortes do céu. A misericórdia se alegrou contra o julgamento: ainda não sem a justiça governamental de Deus, como expressa em Sua santa lei, tendo sido plenamente glorificado. O Filho de Deus encarnado, como chefe federal e representante de Seu povo, obedeceu, e também sofreu e morreu sob sua condenação. As reivindicações de Deus foram completamente atendidas, a justiça foi ampliada, a lei foi tornada mais honrosa do que se todo descendente de Adão tivesse cumprido pessoalmente seus requisitos.

"No que diz respeito à justificação da justiça, portanto, os crentes não têm nada a ver com a lei. Eles são justificados" além disso "(Romanos 3:21), isto é, além de qualquer realização pessoal. As reivindicações da lei foram cumpridas e terminadas, uma vez e para sempre, pela satisfação do nosso grande Substituto, e, como resultado, alcançamos a justiça sem obras, isto é, sem a própria obediência pessoal. A obediência de Cristo deve ser constituída justiça (Romanos 5:19). É o princípio da nossa nova natureza se alegrar em sua santidade: "Nos deleitamos com a lei de Deus após o homem interior." Conhecemos a abrangência e a bem-aventurança dos dois primeiros mandamentos de que toda a Lei e os Profetas dependem: sabemos que "o amor é o cumprimento da lei". Não desprezamos a luz orientadora dos mandamentos sagrados e imutáveis ​​de Deus, encarnados de maneira viva, como foram, nos caminhos e no caráter de Jesus, mas não buscamos obedecê-los com qualquer pensamento de obter justificação.

“O que foi alcançado não pode ser obtido por nós mesmos. Também não colocamos tão grande indignidade na "justiça de nosso Deus e Salvador", a fim de colocar a obediência parcial e imperfeita que prestamos depois de justificados, ao nível da justiça celestial e perfeita pela qual fomos justificados. Depois de termos sido justificados, a graça pode e nos faz, por amor de Deus, também aceitos – agradando-lhe a nossa obediência imperfeita; mas sendo esta uma consequência de nossa justificação perfeita. Nem qualquer coisa que seja no mínimo imperfeita, deve ser apresentada a Deus com a visão de obter justificação. Em relação a isso, os tribunais de Deus não admitem nada que seja insuficiente em relação à Sua completa perfeição" (B. W. Newton).

Tendo, então, discorrido um pouco sobre a verdade básica e abençoada da Justificação, é apropriado que agora consideremos a doutrina intimamente a ela relacionada e complementar da Santificação. Mas o que é "santificação": é uma qualidade ou posição? A santificação é uma coisa legal ou experimental? Isto é, é algo que o crente tem em Cristo ou em si mesmo? É absoluta ou relativa? Pelo que queremos dizer, ela admite graus ou não? É imutável ou progressiva? Somos santificados no momento em que somos justificados, ou a santificação é uma bênção posterior? Como é obtida essa benção? Por algo que é feito para nós, ou por nós, ou ambos? Como se pode ter certeza de que fomos santificados: quais são as características, as evidências, os frutos? Como podemos distinguir entre santificação pelo Pai, santificação pelo Filho, santificação pelo Espírito, santificação pela fé, santificação pela Palavra?

Existe alguma diferença entre santificação e santidade? Se sim, o que é? A santificação e a purificação são a mesma coisa? A santificação diz respeito à alma, ou ao corpo, ou a ambos? Qual posição ocupa a santificação na ordem das bênçãos Divinas? Qual é a conexão entre regeneração e santificação? Qual é a relação entre justificação e santificação? Onde a santificação difere da glorificação? Exatamente qual é o lugar da santificação em relação à salvação: precede ou segue, ou é parte integrante dela? Por que há tanta diversidade de opinião sobre esses pontos, quase nenhum dos escritores tratam desse assunto da mesma maneira. Nosso objetivo aqui não é simplesmente multiplicar questões, mas indicar a diversidade de nosso tema atual e intimar as várias vias de abordagem para o estudo.

Diversas foram as respostas retornadas às questões acima. Muitos que estavam mal qualificados para tal tarefa se comprometeram a escrever sobre este tema de peso e difícil, correndo para onde os homens mais sábios temiam pisar. Outros examinaram superficialmente este assunto através dos óculos coloridos ligados ao seu credo. Outros, sem esforços minuciosos próprios, apenas fizeram eco aos predecessores que eles supostamente aceitaram como tendo falado a verdade sobre isso. Embora o escritor presente tenha estudado este assunto por mais de vinte e cinco anos, sentiu-se muito imaturo e muito pouco espiritual para escrever sobre o mesmo; e ainda agora, está (ele confia) com temores e tremores em tentar fazê-lo: que seja o Espírito Santo que guie esses pensamentos para que ele possa ser preservado de tudo o que perverter a Verdade, desonrar a Deus ou enganar Seu povo.

Nós temos recorrido em nossos discursos bibliográficos sobre este assunto, e tratados sobre esse tema, a mais de cinquenta homens diferentes, antigos e modernos, que vão desde hiper-calvinistas até ultra-arminianos e um número que não gostaria de estar listado em nenhum dos dois. Alguns falam com dogmatismo pontifício, outros com cautela reverente, alguns com humilde desconfiança. Todos eles foram cuidadosamente digeridos por nós e comparados com diligência nos pontos principais. O atual escritor detesta o sectarismo (acima de tudo naqueles que são os mais afetados por ele, ao mesmo tempo em que se opõe a ele), e deseja sinceramente ser libertado do partidarismo. Ele procura aproveitar-se dos trabalhos de todos e reconhece livremente o seu endividamento para homens de vários credos e escolas de pensamento. Em alguns aspectos deste assunto, ele encontrou os irmãos Plymouth muito mais úteis do que os reformadores e os puritanos.

A grande importância do nosso tema presente é evidenciada pela proeminência que lhe é dada nas Escrituras: as palavras "santo, santificado", etc., que ocorrem nelas centenas de vezes. Sua importância também aparece a partir do alto valor atribuído a ela: é a suprema glória de Deus, dos anjos não caídos, da Igreja. Em Êxodo 15:11, lemos que o Senhor Deus é "glorioso em santidade" - essa é a excelência da sua coroação. Em Mateus 25:31 é feita menção dos "santos anjos", pois nenhuma atribuição maior pode ser atribuída a eles. Em Efésios 5:26, 27, aprendemos que a glória da Igreja não está na pompa e no adorno exterior, mas na santidade. Sua importância também aparece em que este é o objetivo em todas as dispensações de Deus. Ele elegeu o Seu povo para que eles sejam "santos" (Efésios 1: 4); Cristo morreu para que "santificasse" o seu povo (Hebreus 13:12); são enviados castigos para que possamos ser "participantes da santidade de Deus" (Hebreus 12:10).

Seja o que for, a santificação, é a grande promessa da aliança feita a Cristo para o Seu povo. Como Thomas. Boston também disse: "Entre o resto desse tipo, ela brilha como a lua entre as estrelas menores - como o principal fim subordinado da Aliança de Graça, ali ao lado da glória de Deus, que é o principal propósito final A promessa de preservação, do Espírito, de vivificar a alma morta, da fé, da justificação, da reconciliação, da adoção e do gozo de Deus como nosso Deus, a têm como seu centro comum e permanecem relacionados a ela como meios para o seu fim. Todos eles são feitos aos pecadores no propósito de torná-los santos". Isto é bastante claro, "O juramento que Ele jurou ao nosso pai Abraão: que Ele nos concederia, para que nós, sendo libertados da mão de nossos inimigos, pudéssemos servi-Lo sem medo, em santidade e justiça diante dEle todos os dias da nossa vida" (Lucas 1: 73-75). Nesse "juramento" ou aliança, jurou a Abraão como um tipo de Cristo (nosso Pai espiritual: Hebreus 2: 13), que sua semente serviria ao Senhor em santidade, como o principal assunto que jurou ao Mediador - libertação de seus inimigos espirituais, como sendo um meio para esse fim.

A suprema excelência da santificação é afirmada em Provérbios 8:11: "Porque a sabedoria é melhor do que os rubis, e todas as coisas que se desejam não devem ser comparadas a ela". "Todos os que leram o livro dos Provérbios com alguma atenção devem ter observado que Salomão contrasta santidade com pecado, um homem insensato com um homem sábio, um santo com um pecador. "Os sábios herdarão honra, mas a exaltação dos insensatos se converte em ignomínia." (Provérbios 3:35): quem pode duvidar, que por "sábios", ele quer dizer santos e por “insensatos”, pecadores. O temor do Senhor é o princípio da sabedoria" (Provérbios 9:10), pelo que ele quer afirmar que a verdadeira "sabedoria" é verdadeira piedade ou santidade real. A santidade, então, é "melhor do que rubis", e todas as coisas que se desejam não devem ser comparadas com ela. É difícil conceber como o valor inestimável e a excelência da santidade poderiam ser pintados em cores mais brilhantes do que comparando-a com os rubis – um dos objetos mais ricos e mais belos da natureza." (N. Emmons).

Não só a verdadeira santificação é uma coisa importante, essencial e indescritivelmente preciosa, é inteiramente sobrenatural. "É nosso dever investigar a natureza da santidade evangélica, pois é um fruto ou efeito em nós do Espírito de santificação, porque é misterioso e indiscernível ao olho da razão carnal. Nós dizemos isso em algum sentido como Jó da sabedoria, "De onde, pois, vem a sabedoria? Onde está o lugar do entendimento? Está encoberta aos olhos de todo vivente, e oculta às aves do céu. O Abadom e a morte dizem: Ouvimos com os nossos ouvidos um rumor dela. Deus entende o seu caminho, e ele sabe o seu lugar... E disse ao homem: Eis que o temor do Senhor é a sabedoria, e o apartar-se do mal é o entendimento." (Jó 28: 20-23, 28). Esta é a sabedoria cujos caminhos, estão tão escondidos da razão natural e do entendimento dos homens.

"Nenhum homem, eu digo, por mera visão e conduta pode conhecer e entender corretamente a verdadeira natureza da santidade evangélica, e, portanto, não é de admirar se a doutrina dela seja desprezada por muitos como uma fantasia entusiasta. É das Coisas do Espírito de Deus, sim, é o efeito principal de toda a Sua operação em nós e para nós. E, "pois, qual dos homens entende as coisas do homem, senão o espírito do homem que nele está? assim também as coisas de Deus, ninguém as compreendeu, senão o Espírito de Deus." (I Coríntios 2:11). É somente por ele, que somos capazes de "conhecer as coisas que nos são dadas gratuitamente por Deus" (2. 12) como estas são, se alguma vez recebemos alguma coisa dele neste mundo, ou devemos fazê-lo até a eternidade. "Mas, como está escrito: As coisas que olhos não viram, nem ouvidos ouviram, nem penetraram o coração do homem, são as que Deus preparou para os que o amam. Porque Deus no-las revelou pelo seu Espírito; pois o Espírito esquadrinha todas as coisas, mesmos as profundezas de Deus." (vv 9, 10).

"Os próprios crentes muitas vezes desconhecem, tanto quanto à apreensão de sua verdadeira natureza, causas e efeitos, ou, pelo menos, quanto aos seus próprios interesses. Como não sabemos de nós mesmos, as coisas que são operados em nós pelo Espírito de Deus, então, raramente atendemos como devemos à Sua instrução para nós através delas. Pode parecer estranho, de fato, que, enquanto todos os crentes são santificados e consagrados, não devem entender nem apreender o que é forjado neles e para eles, e o que permanece com eles: mas, infelizmente, quão pouco conhecemos de nós mesmos, do que somos e de onde são nossos poderes e faculdades mesmo em coisas naturais. Sabemos como os membros do corpo são formados no útero?" (John Owen)

A prova clara de que a verdadeira santificação é inteiramente sobrenatural e completamente além da compreensão do não regenerado, é encontrada no fato de que muitos são completamente enganados e fatalmente iludidos por imitações carnais e substitutos satânicos da santidade real. Seria fora do nosso escopo presente descrever detalhadamente as várias pretensões que se apresentam como santidade do evangelho, mas os papistas ensinaram a procurar os "santos" canonizados por sua "igreja", não são os únicos que são induzidos em erro neste assunto vital. Não que a Palavra de Deus deixe de revelar tão claramente o poder daquela escuridão que se baseia na compreensão de todos os que não são ensinados pelo Espírito, seria surpreendente além das palavras ver muitas pessoas inteligentes, supondo que a santidade consiste na abstinência dos confortos humanos, vestir-se de trajes específicos e praticar várias austeridades que Deus nunca ordenou.

A santificação espiritual só pode ser justamente apreendida do que Deus tem tido prazer em revelar sobre ela em Sua Palavra sagrada, e só pode ser experimentalmente conhecida pelas operações graciosas do Espírito Santo. Não podemos chegar a nenhuma concepção precisa desse assunto abençoado, exceto quando nossos pensamentos são formados pelo ensinamento das Escrituras, e só podemos experimentar o poder da mesma, quando o Inspirador dessas Escrituras tem prazer em escrevê-las em nossos corações. Nem podemos obter tanto como uma ideia correta do significado do termo "santificação" limitando nossa atenção a alguns versos em que a palavra é encontrada, ou mesmo a uma classe inteira de passagens de natureza similar: deve haver um exame minucioso de cada ocorrência do termo e também de seus cognatos; somente assim devemos ser preservados do entretenimento de uma visão unilateral, inadequada e enganosa de sua plenitude e sua diversidade.

Mesmo um exame superficial das Escrituras revelará que a santidade é o oposto do pecado, mas a realização disso imediatamente nos conduz ao domínio do mistério, pois como as pessoas podem ser pecaminosas e santas ao mesmo tempo? É essa dificuldade que tão profundamente impressiona os verdadeiros santos: eles percebem em si mesmos tanta carnalidade, imundície e vileza, que acham quase impossível acreditar que são santos. Nem a dificuldade é resolvida aqui, como foi na justificação, dizendo: Embora sejamos completamente profanos em nós mesmos, somos santos em Cristo. Não devemos antecipar o terreno que esperamos cobrir, exceto para dizer que a Palavra de Deus claramente ensina que aqueles que foram santificados por Deus são santos em si mesmos. O Senhor prepare graciosamente nossos corações para o que está por seguir.

2. O SIGNIFICADO da Santificação

Tendo discorrido um pouco sobre a mudança relativa ou jurídica que ocorre no status do povo de Deus na justificação, é apropriado que agora procedamos a considerar a mudança real e experimental que ocorre em seu estado, cuja mudança é iniciada em sua santificação e perfeição na glória. Embora a justificação e a santificação do pecador que crê possam ser, e deveriam ser, contempladas de forma individual e distinta, ainda estão inseparavelmente conectadas, e Deus nunca concede uma outra sem a outra; de fato, não temos como dizer que haja alguém que conheça a primeira, sem a última. Ao procurar chegar ao significado da segunda, será, portanto, de grande ajuda examinar sua relação com a primeira. "Esses companheiros individuais, justificação e santificação, não devem ser dissociados: sob a lei, as abluções e oblações foram unidas, as lavagens e os sacrifícios." (Thomas Manton).

Há dois efeitos principais que o pecado produz, que não podem ser separados: a impureza imunda que causa, e a terrível culpa que isso implica. Assim, a salvação do pecado requer necessariamente tanto uma limpeza e purificação daquele que deve ser salvo. Ainda; há duas coisas absolutamente indispensáveis ​​para que qualquer criatura habite com Deus nos céus: um título válido para essa herança, uma aptidão pessoal para desfrutar tal benção – o primeiro é dado na justificação, a outra é iniciada na santificação. A inseparabilidade das duas coisas é trazida para fora, "no Senhor tenho justiça e força" (Isaías 45: 24); "Mas vós sois dele, em Cristo Jesus, o qual para nós foi feito por Deus sabedoria, e justiça, e santificação, e redenção;" (1 Coríntios 1:30); "E tais fostes alguns de vós; mas fostes lavados, mas fostes santificados, mas fostes justificados em nome do Senhor Jesus Cristo e no Espírito do nosso Deus." (1 Coríntios 6:11); "Se confessarmos nossos pecados, Ele é fiel e justo para nos perdoar nossos pecados, e para nos purificar de toda injustiça." (1 João 1: 9).

"Essas bênçãos caminham de mãos dadas, e nunca foram, nunca serão, nunca podem ser separadas. Não há mais do que o cheiro delicioso pode ser separado da linda floração da rosa ou do cravo: deixe a flor se expandir e a fragrância decorre. Experimente se você pode separar a gravidade da pedra ou o calor do fogo. Se esses corpos e suas propriedades essenciais, se essas causas e seus efeitos necessários, estão indissoluvelmente conectados, assim também nossa própria justificação e nossa santificação." (James Hervey, 1770) .

"Como, aparentemente, Adão, pessoalmente, quebrou a primeira aliança com a ofensa de todas as ruínas, mas a quem a culpa dela é imputada, torna-se intrinsecamente pecaminoso, por meio da corrupção da natureza que lhes foi transmitida, então Cristo sozinho realizou a Condição da segunda aliança e aqueles a quem a Sua justiça é imputada, tornam-se inerentemente justos, por meio da graça inerente comunicada a eles por causa do Espírito. "Porque, se pela ofensa de um só, a morte veio a reinar por esse, muito mais os que recebem a abundância da graça, e do dom da justiça, reinarão em vida por um só, Jesus Cristo." (Romanos 5:17). Como a morte reinou pela ofensa de Adão? Não só em um ponto de culpa, pelo qual a sua posteridade estava presa à destruição, mas também no fato de estarem mortos para todo o bem, mortos em transgressões e pecados. Portanto, os receptores do dom da justiça devem ser trazidos para reinar na vida, não apenas legalmente em justificação, mas também moralmente em santidade." (Thomas Boston, 1690).

Embora absolutamente inseparáveis, estas duas grandes bênçãos da graça divina são bem distintas. Na santificação, alguma coisa realmente é transmitida para nós, já a justificação nos é apenas imputada. A justificação baseia-se inteiramente no trabalho que Cristo forjou para nós, a santificação é principalmente um trabalho realizado em nós. A justificação diz respeito ao seu objeto num sentido jurídico e encerra uma mudança relativa - uma libertação da punição, um direito à recompensa; a santificação considera seu objeto em um sentido moral, e termina em uma mudança experimental, tanto em caráter quanto em conduta - transmitindo um amor a Deus, uma capacidade para adorá-lo de forma aceitável, e uma aptidão para o Céu. A justificação é por uma justiça sem nós, a santificação é por uma santidade forjada em nós. A justificação é por Cristo como Sacerdote, e tem em conta a pena do pecado; a santificação é por Cristo como Rei e tem em conta o domínio do pecado: a primeiro cancela seu poder de condenação, a última liberta do seu poder reinante.

Elas diferem, então, em sua ordem (não do tempo, mas em sua natureza), justificação anterior, santificação seguinte: o pecador é perdoado e restaurado ao favor de Deus antes que o Espírito seja dado para renová-lo segundo a Sua imagem. Elas diferem em seu desígnio: a justificação remove a obrigação de punição; a santificação limpa a poluição. Elas diferem em sua forma: a justificação é um ato judicial, pelo qual o pecador é considerado justo; a santificação é uma obra moral, através da qual o pecador é santificado: a primeira tem a ver unicamente com a nossa posição perante Deus, a outra diz respeito principalmente ao nosso estado. Elas diferem em sua causa: a primeira emana dos méritos da satisfação de Cristo, a outra procede da Sua eficácia. Elas diferem em seu fim: a justificação concede um título à glória eterna, sendo a santificação o caminho que nos conduz a ela.. "E ali haverá uma estrada, um caminho que se chamará o caminho santo; o imundo não passará por ele, mas será para os remidos. Os caminhantes, até mesmo os loucos, nele não errarão." (Isaías 35: 8).

As palavras "santidade" e "santificação" são usadas na nossa Bíblia para representar uma e a mesma palavra nos originais hebraico e grego, mas de modo algum são usadas com uma significação uniforme, sendo empregadas com uma variada latitude e escopo. Por isso, não se pode pensar que os teólogos tenham formulado tantas definições diferentes de seu significado. Entre eles, podemos citar o seguinte: "Santificação é semelhança de Deus, ou ser renovado à Sua imagem." "A santidade é conformidade com a lei de Deus, no coração e na vida. A santificação é uma libertação da tirania do pecado, na liberdade da justiça." "A santificação é aquela obra do Espírito pela qual somos preparados para ser adoradores de Deus." "A santidade é um processo de limpeza da poluição do pecado." "É uma renovação moral de nossas naturezas por meio da qual somos cada vez mais semelhantes a Cristo". "A santificação é a erradicação total da natureza carnal, para que a perfeição sem pecado seja alcançada nesta vida."

Outra classe de escritores, de grande reputação em certos círculos, e cujas obras agora têm ampla circulação, formaram uma definição defeituosa, ou pelo menos muito inadequada, da palavra "santificar", limitando-se a uma certa classe de passagens onde o termo ocorre e fazendo deduções de apenas um conjunto de fatos. Por exemplo: alguns poucos citaram o versículo após o versículo no Velho Testamento onde o termo "santo" é aplicado a objetos inanimados, como os vasos do tabernáculo, e depois argumentou que o próprio termo não pode possuir um valor moral. Mas isso é um falso raciocínio: seria como dizer isso porque lemos sobre as "colinas eternas" (Gênesis 49:26) e as "montanhas eternas" (Habacuque 3: 6) para que, portanto, Deus não possa ser eterno"- que é a linha de lógica (?) Empregada por muitos dos Universalistas, de modo a deixar de lado a verdade do castigo eterno dos ímpios.

As palavras devem primeiro ser usadas em objetos materiais antes de estarmos prontos para empregá-las em um sentido superior e abstrato. Todas as nossas ideias são admitidas através dos sentidos físicos e, consequentemente, se referem em primeiro lugar a objetos externos; Mas, à medida que o intelecto se desenvolve, aplicamos esses nomes, dados a coisas materiais, às que são imateriais. Nos primeiros estágios da história humana, Deus lidou com o Seu povo de acordo com este princípio. É verdade que a santificação de Deus no dia do sábado nos ensina que o primeiro significado da palavra é "separar", mas argumentar que o termo nunca tem força moral quando aplicado aos agentes morais não é digno de ser chamado de "raciocínio" - é uma mera questão: também argumentar que, na maioria das passagens, o "batismo" faz referência à imersão de uma pessoa na água, nunca pode ter força mística ou espiritual e valor - o que é contrariado por Lucas 12:50; 1 Coríntios 12:13.

As cerimônias externas prescritas por Deus aos hebreus em relação à sua forma externa de serviço religioso foram todas destinadas a ensinar deveres internos correspondentes e a mostrar a obrigação às virtudes morais. Mas tão determinados são muitos dos nossos modernos escritores para esvaziar a palavra "santificar" de todo valor moral, que eles citam versos como "por eles, eu me santifico" (João 17:19); e na medida em que não havia pecado no Senhor Jesus de que Ele precisava de limpeza, concluíram triunfalmente que o pensamento de purificação moral não pode entrar no significado da palavra quando é aplicado ao Seu povo. Isso também é um erro grave - o que os advogados chamariam de "pleito especial": com tanta razão, podemos insistir em que a palavra "tentação" nunca pode significar solicitar e inclinar para o mal, porque não pode significar isto uma vez que foi aplicada a  Cristo em Mateus 4: 1; Hebreus 4:15!

A única maneira satisfatória de verificar o significado ou os significados da palavra "santificar" é examinar atentamente todas as passagens em que é encontrada na Sagrada Escritura, estudando sua configuração, pesando qualquer termo com o qual é contrastada, observando os objetos ou pessoas aos quais é aplicada. Isso exige muita paciência e cuidado, mas somente assim obedecemos a essa exortação "provar todas as coisas" (I Tessalonicenses 5:21). Que este termo denota mais do que simplesmente "separar" é claro a partir de Números 6: 8, onde é dito do nazireu: "todos os dias da sua separação ele é santo para o Senhor", de acordo com alguns isto apenas significaria "todos os dias de sua separação, ele está separado para o Senhor", o que seria uma tautologia sem sentido. Então, novamente, do Senhor Jesus, nos é dito, que Ele era "santo, inocente, imaculado, separado dos pecadores, e feito mais sublime que os céus;" (Hebreus 7:26), o que mostra que "santo" significa algo mais do que "separação".

Que a palavra "santificar" (ou "santo" - o mesmo termo hebraico ou grego) está longe de ser usada em um sentido uniforme é apreciado nas seguintes passagens. Em Isaías 66:17 diz-se de certos homens ímpios: "Os que se santificam, e se purificam para entrar nos jardins após uma deusa que está no meio, os que comem da carne de porco, e da abominação, e do rato, esses todos serão consumidos, diz o Senhor." Em Isaías 13: 3 Deus disse dos medos, a quem designou para derrubar o império de Babilônia: “Deus veio de Temã, e do monte Parã o Santo. [Selá]. A sua glória cobriu os céus, e a terra encheu-se do seu louvor.” (Hab 3.3). Quando aplicado ao próprio Deus, o termo denota a sua majestade inefável: "Porque assim diz o Alto e o Excelso, que habita na eternidade e cujo nome é santo: Num alto e santo lugar habito, e também com o contrito e humilde de espírito, para vivificar o espírito dos humildes, e para vivificar o coração dos contritos." (Isaías 57:15); “Louvem o teu nome, grande e tremendo; pois é santo.” (Salmos 99: 3). Também inclui o pensamento de adornar e equipar: "você ungirá para santificar" (Êxodo 29:36 e cf. 40:11); "Ungiu-o para santificá-lo" (Levítico 8:12 e cf. 5:30): "Se, pois, alguém se purificar destas coisas, será vaso para honra, santificado e útil ao Senhor, preparado para toda boa obra." (2 Timóteo 2: 21).

Que a palavra "santo" ou "santificar" tenha em muitas passagens uma referência a uma qualidade moral é claro em versos como os seguintes: "De modo que a lei é santa, e o mandamento santo, justo e bom." (Romanos 7:12). ) - cada um desses predicados são qualidades morais. Entre as marcas de identificação de um bispo bíblico é que ele deve ser "hospitaleiro, amigo do bem, sóbrio, justo, piedoso, temperante;" (Tito 1: 8), cada uma delas são qualidades morais e a própria conexão em que o termo "santo" é encontrado, prova de forma conclusiva que significa muito mais do que um ajuste externo de separação. "Pois assim como apresentastes os vossos membros como servos da impureza e da iniquidade para iniquidade, assim apresentai agora os vossos membros como servos da justiça para santificação." (Romanos 6:19); aqui a palavra "santidade" é usada em antítese a "impureza". Então, novamente, em 1 Coríntios 7:14, "senão os seus filhos seriam imundos, mas agora são santos", isto é, puros.

Que essa santificação inclui a limpeza é claro a partir de muitas considerações. Pode ser visto nos tipos: "Vá ao povo, e santifique-os hoje, e amanhã, e deixe-os lavar suas roupas" (Êxodo 19:10) - o último sendo um emblema do primeiro. Como vimos em Romanos 6:19 e em I Coríntios 7:14, é o oposto da "impureza". Então também em 2 Timóteo 2: 2! O servo de Deus deve purgar-se dos "utensílios de desonra" (pregadores e igrejas mundanos, carnais e apóstatas) para ser "santificado" e "se encontrar em condições de uso pelo Mestre". Em Efésios 5:26, nos é dito que Cristo se entregou a si mesmo para a Igreja, "para santifica-la e purificá-la", e para que Ele "apresente a si mesmo uma Igreja gloriosa, sem mancha ou rugas ou coisa semelhante, mas (em contraste com tais manchas) santa e irrepreensível."( 5. 27). "Porque, se a aspersão do sangue de bodes e de touros, e das cinzas duma novilha santifica os contaminados, quanto à purificação da carne," (Hebreus 9:13); o que poderia ser mais claro! - a santificação cerimonial sob a lei foi assegurada por um processo de purificação ou limpeza.

"A purificação é a primeira noção apropriada de santificação interna e real. Ser impuro, e ser santo, é universalmente oposto. Não purgar o pecado, é a expressão de uma pessoa profana, pois o propósito do santo é ser purificado dele. Esta purificação é atribuída a todas as causas e meios da santificação. Não que a santificação consista inteiramente aqui, mas, em primeiro lugar e necessariamente, é exigida para isso: "Então aspergirei água pura sobre vós, e ficareis purificados; de todas as vossas imundícias, e de todos os vossos ídolos, vos purificarei.” (Ezequiel 36:25). Que esta água de aspersão sobre nós é a comunicação do Espírito para nós para o fim concebido, que antes mostrei. Foi também declarado por que Ele é chamado de "água" ou comparado com ela. O versículo seguinte mostra expressamente que é o Espírito de Deus que o realiza: "Ainda porei dentro de vós o meu Espírito, e farei que andeis nos meus estatutos, e guardeis as minhas ordenanças, e as observeis." E para o que ele é, em primeiro lugar, prometido, é para a nossa limpeza da poluição do pecado, que em ordem natural, é proposto para Sua capacitação que nos permite andar nos estatutos de Deus.” (John Owen).

Santificar, portanto, significa na grande maioria dos casos, nomear, dedicar ou separar para Deus, para um uso santo e especial. No entanto, esse ato de separação não é uma mudança de situação, por assim dizer, mas é precedido ou acompanhado por uma obra que (cerimonial ou experimental) se adapta à pessoa para Deus. Assim, os sacerdotes em sua santificação (Levítico 8) foram santificados pela lavagem em água (tipo de regeneração: Tito 3: 5), tendo o sangue aplicado às pessoas (tipo de justificação: Romanos 5: 9) e sido ungidas com óleo (tipo de recebimento do Espírito Santo: 1 João 2: 20, 27). Como o termo é aplicado aos cristãos é usado para designar três coisas, ou três partes de um todo:

Primeiro, o processo de colocá-los em Deus ou constituí-los santos: Hebreus 13:12; 2 Tessalonicenses 2:13.

Em segundo lugar, o estado ou condição da santa separação em que são trazidos: I Corinthians 1: 2; Efésios 4:24.

Terceiro, a santidade pessoal ou a vida santa que procede do estado: Lucas 1:75; 1 Pedro 1:15.

Para reverter novamente para os tipos do VT - que geralmente são os melhores intérpretes das declarações doutrinais do NT, desde que tenhamos cuidado de ter em mente que o antitipo é sempre de ordem e de natureza superiores ao que o prefigurava, como a substância deve superar a sombra, o interior e o espiritual, superando o meramente exterior e o cerimonial. "Santifica-me todo primogênito ... é meu" (Êxodo 13: 2). Isto vem imediatamente após a libertação dos primogênitos pelo sangue do cordeiro pascal no capítulo anterior: primeiro justificação e, em seguida, a santificação como partes complementares de um todo. "Fareis, pois, diferença entre os animais limpos e os imundos, e entre as aves imundas e as limpas; e não fareis abomináveis as vossas almas por causa de animais, ou de aves, ou de qualquer coisa de tudo de que está cheia a terra, as quais coisas apartei de vós como imundas. E sereis para mim santos; porque eu, o Senhor, sou santo, e vos separei dos povos, para serdes meus."(Levítico 20:25, 26). Aqui vemos que houve uma separação de tudo o que é impuro, do que era devotado irrestrita e exclusivamente ao Senhor.

3. A NECESSIDADE da santificação

É nosso desejo sincero escrever este artigo não de maneira teológica ou meramente abstrata, mas de maneira prática: com tal intensidade que possa agradar ao Senhor falar através dele aos nossos corações necessitados e mover nossas consciências entorpecidas. É um ramo muito importante do nosso assunto, mas um do qual somos propensos a nos encolher, por ser muito desagradável para a carne. Tendo sido moldado na iniquidade e concebidos no pecado (Salmo 51: 5), nossos corações, naturalmente, odeiam a santidade, sendo opostos a qualquer conhecimento experimental da mesma. Como o Senhor Jesus disse aos líderes religiosos do seu tempo: "E o julgamento é este: A luz veio ao mundo, e os homens amaram antes as trevas que a luz, porque as suas obras eram más." (João 3:19), que pode ser parafraseado justamente "os homens amaram o pecado em vez da santidade", pois na Escritura a "escuridão" é o emblema do pecado, o maligno denominado “poder das trevas” - como" a luz "é o emblema do inefável Santo (1 João 1: 5).

Mas, por natureza, o homem se opõe à Luz, está escrito: "Siga a paz com todos e a santidade, sem a qual nenhum homem deve ver o Senhor" (Hebreus 12:14). Para o mesmo efeito, o Senhor Jesus declarou: "Bem-aventurados os puros de coração, pois verão a Deus" (Mateus 5: 8). Deus não chamará à proximidade consigo mesmo aqueles que são carnais e corruptos. "Acaso andarão dois juntos, se não estiverem de acordo?" (Amós 3: 3): que concórdia pode haver entre uma alma profana e o Deus três vezes santo? Nosso Deus é "glorioso em santidade" (Êxodo 15:11), e, portanto, aqueles a quem Ele separa devem ser adequados a Si mesmo, e serem feitos "participantes da Sua santidade" (Hebreus 12:10). Todos os seus caminhos com o homem exibem esse princípio, e a Palavra de Deus proclama continuamente que Ele não é " um Deus que tenha prazer na iniquidade, nem contigo habitará o mal." (Salmos 5: 4).

Por nossa queda em Adão, perdemos não só o favor de Deus, mas também a pureza de nossa natureza e, portanto, precisamos ser reconciliados com Deus e santificados em nosso homem interior. Existe agora uma lepra espiritual espalhada por toda a nossa natureza, que nos torna repugnantes para Deus e nos coloca em um estado de separação dele. Não importa o que penalize o pecador para se livrar de sua horrível doença, ele não se esconde e não se limpa. Adão não escondeu nem a sua nudez nem a vergonha por sua utilização de folhas de figueiras; então, aqueles que não têm outra cobertura para a sua imundície natural do que as externalidades da religião, antes a proclamam do que a escondem. Não devemos cometer nenhum erro sobre este ponto: nem a profissão externa do cristianismo nem a realização de algumas boas obras nos darão acesso ao Santo dos Santos. A menos que estejamos lavados pelo Espírito Santo e no sangue de Cristo, de nossas poluições nativas, não podemos entrar no reino da glória.

Infelizmente, com que formas de piedade, aparências externas, os enfeites externos fica a maioria das pessoas satisfeita. Como eles confundem as sombras com a substância, os meios com o fim em si. Quantos devotos Laodicenses estão lá, que não sabem que são "coitados, miseráveis, pobres , cegos e nus" (Apocalipse 3: 17). Nenhuma pregação os afeta, nada os exortará a exclamar com o profeta: "Ó meu Deus! Estou confuso e envergonhado, para levantar o meu rosto a ti, meu Deus; porque as nossas iniquidades se multiplicaram sobre a nossa cabeça, e a nossa culpa tem crescido até o céu." (Esdras 9: 6). Não, se eles fizerem, todavia se preservam da culpa conhecida de tais pecados, que são puníveis entre os homens, para todas as outras coisas que a consciência deles parece morta; eles não têm vergonha interior por nada entre suas almas e Deus, especialmente pela depravação e impureza de suas naturezas; de eles conhecem e sentem, mas nada lamentam.

"Há gente que é pura aos seus olhos, e contudo nunca foi lavada da sua imundícia." (Provérbios 30:12). Embora nunca tenham sido purificados pelo Espírito Santo, nem os seus corações purificados pela fé (Atos 15: 9), eles se estimaram puros e não tinham o menor sentido de sua falta de pureza. Tal geração foram os fariseus autojustos dos dias de Cristo: eles estavam constantemente limpando suas mãos e copos, envolvidos em uma interminável rodada de lavagens cerimoniais, mas eles eram completamente ignorantes do fato de que dentro deles estavam cheios de todo tipo de impureza (Mateus 23: 25-28). Assim é uma geração de festeiros hoje; eles são ortodoxos em seus pontos de vista, reverentes em seu comportamento, regulares em suas contribuições, mas não têm consciência do estado de seus corações.

Que a santificação ou a santidade pessoal que aqui desejamos mostrar a sua necessidade absoluta, reside ou consiste em três coisas. Primeiro, essa mudança interna ou renovação de nossas almas, em que nossas mentes, afeições e vontades são harmoniadas com Deus. Em segundo lugar, esse cumprimento imparcial da vontade revelada de Deus em todos os deveres de obediência e abstinência do mal, que decorre de um princípio de fé e amor. Terceiro, a direção de todas as nossas ações para a glória de Deus, de Jesus Cristo, de acordo com o Evangelho. Isso, e nada menos disso, é a evangélica e salvadora santificação. O coração deve ser trasnformado de modo a ser ajustado à conformidade com a natureza e a vontade de Deus: seus motivos, desejos, pensamentos e ações precisam ser purificados. Deve haver um espírito de santidade trabalhando para santificar nossas performances externas se quisermos ser aceitáveis ​​para Aquele, em quem "não há trevas".

A santidade evangélica consiste não apenas em obras externas de piedade e caridade, mas em pensamentos, impulsos e afeições puros da alma, principalmente naquele amor altruísta a partir do qual todas as boas obras devem fluir se quiserem receber a aprovação do Céu. Não deve haver somente uma abstinência da execução das concupiscências pecaminosas, mas deve haver um amor e um deleite em fazer a vontade de Deus de maneira alegre, obedecê-la sem repugnar ou rejeitar qualquer dever, como se fosse uma pena; ou jugo para ser carregado. A santificação evangélica é aquela santidade de coração que nos faz amar a Deus supremamente, de modo a nos render plenamente a Seu serviço constante em todas as coisas, e a estarmos à Sua disposição como nosso Senhor absoluto, seja para prosperidade ou adversidade, para vida ou morte; E amar nossos próximos como nós mesmos.

Toda a santificação de todo o nosso homem interior e exterior é absolutamente indispensável. Como deve haver uma mudança de estado antes que possa haver vida - "faça a árvore boa, e seu fruto (será) bom" (Mateus 12:33) - então deve haver santificação antes que possa haver uma glorificação. A menos que sejamos purgados da poluição do pecado, nunca seremos capazes de ter comunhão com Deus. "E, de modo algum, entrará nele (a morada eterna de Deus e do Seu povo) qualquer coisa que contamina, nem qualquer coisa abominável" (Apo 21:27). "Supor que um pecador não purificado pode ser trazido para o gozo abençoado de Deus, é derrubar tanto a lei como o Evangelho, e dizer que Cristo morreu em vão" (John Owen, Vol. 2: pág. 511). A santidade pessoal é igualmente imperativa, assim como o perdão dos pecados, para a bem-aventurança eterna.

Simples e convincentes como deveriam ser as afirmações acima, há uma classe de cristãos professantes que desejam considerar a justificação do crente como constituindo a quase totalidade de sua salvação, em vez de ser apenas um aspecto dela. Essas pessoas adoram se debruçar sobre a justiça imputada de Cristo, mas eles demonstram pouca ou nenhuma preocupação com a santidade pessoal. Por outro lado, não há poucos que, em sua reação, de uma ênfase unilateral sobre a justificação pela graça através da fé, foram ao extremo oposto, fazendo da santificação a soma e substância de todo seu pensamento e pregação. Que seja solenemente percebido que, enquanto um homem pode aprender completamente a doutrina bíblica da justificação e ainda não se justificar diante de Deus, para que ele possa detectar os erros do "povo da Santidade", e ainda assim não se deve completamente ignorar. Mas é principalmente o primeiro desses dois erros que agora desejamos expor, e não podemos fazer melhor do que citar em parte alguém que mais me ajudou a compreendê-lo.

"Devemos considerar a santidade como uma parte muito necessária dessa salvação que é recebida pela fé em Cristo. Alguns estão tão encharcados em uma aliança de obras, que nos acusam de fazer boas obras sem necessidade de salvação, se não reconhecermos serem necessárias, quer como condições para se interessar por Cristo, quer como preparativos para nos encaminhar para recebê-lo pela fé. E outros, quando são ensinados pelas Escrituras, que somos salvos pela fé, mesmo pela fé sem obras, começam a desconsiderar toda a obediência à lei, na medida em que não é necessária para a salvação, e se responsabilizam por ela apenas em um ponto de gratidão, se é totalmente negligenciada, não duvidam, senão que graça livre os salvará. Sim, alguns São dados a delírios tão fortes de Antinomianismo, que consideram uma parte da liberdade da escravidão da lei comprada pelo sangue de Cristo, para não ter consciência de violar a lei em sua conduta.

"Uma das causas desses erros que são tão contrários um ao outro é que muitos são propensos a imaginar nada mais para ser "salvação", senão para serem libertados do Inferno e para desfrutar a felicidade e a glória celestiais, portanto, eles concluem que, se as boas obras forem um meio de glorificação, elas também devem ser um meio precedente para toda a nossa salvação, e se não forem um meio necessário para toda a nossa salvação, elas não são absolutamente necessárias para a glorificação. A "salvação" é muitas vezes tomada na Escritura por meio da eminência pela sua perfeição no estado de glória celestial, ainda assim, de acordo com sua significação completa e adequada, devemos entender por tudo isso que se liberta do mal do nosso estado natural corrupto, e todos aqueles prazeres sagrados e felizes que recebemos de Cristo nosso Salvador, seja neste mundo pela fé, seja no mundo por vir, pela glorificação. Assim, a justificação, o dom do Espírito habitar em nós, o privilégio de adoção (Libertação do reinado do poder do pecado residente) são partes de nossa "salvação" de que participamos nesta vida. Assim também, a conformidade de nossos corações com a lei de Deus, e os frutos da justiça com os quais somos preenchidos por Jesus Cristo nesta vida, são uma parte necessária da nossa "salvação".

"Deus nos salva da nossa impureza pecadora aqui, pela lavagem da regeneração e renovação do Espírito Santo (Ezequiel 36:29; Tito 3: 5), bem como do inferno a seguir. Cristo foi chamado Jesus, isto é, um Salvador : Porque Ele salva o Seu povo dos seus pecados (Mateus 1:21). Portanto, a libertação de nossos pecados faz parte da nossa "salvação", iniciada nesta vida por justificação e santificação, e aperfeiçoada pela glorificação na vida futura . Podemos duvidar racionalmente se é que pertence à nossa salvação por Cristo, ser vivificado, de modo a poder viver para Deus, quando morremos por natureza em transgressões e pecados e para ter a imagem de Deus em santidade, a retidão restaurada para nós, que a perdemos pela queda, e para ser libertados de uma vil escravidão desonrosa a Satanás e às nossas próprias concupiscências, e sermos feitos servos de Deus, e para sermos honrados e andar pelo Espírito, e produzir os frutos do Espírito, o que é tudo isso senão a santidade no coração e na vida?

"Concluímos, então, que a santidade nesta vida é absolutamente necessária para a salvação, não só como um meio para o fim, mas por uma necessidade mais nobre - como parte do fim. Embora não sejamos salvos por boas obras como procuramos causas, ainda somos salvos para as boas obras, como frutos e efeitos da graça salvadora, "as quais Deus preparou para que possamos andar nelas" (Efésios 2:10). É, de fato, uma parte da nossa salvação ser Liberto da escravidão da aliança das obras, mas o fim disso é para que não possamos ter a liberdade de pecar (o que é o pior da escravidão), mas para que possamos cumprir a lei real da liberdade e que "possamos servir em novidade de espírito e não na caducidade da letra" (Gálatas 5:13, Romanos 7: 6). Sim, a santidade nesta vida é uma parte da nossa" salvação, da qual é um meio necessário para nos fazer participantes da herança dos santos na luz e glória celestiais; pois sem santidade nunca podemos ver a Deus (Hebreus 12:14), e somos tão impróprios para a Sua presença gloriosa como um suíno para a presença de um rei terreno em sua corte.

"A última coisa a notar nessa direção é que a santidade do coração e da vida deve ser buscada com seriedade pela fé como uma parte muito necessária da nossa "salvação". Grandes multidões de pessoas ignorantes que vivem sob o Evangelho, endurecem seus corações no pecado e arruínam suas almas para sempre, confiando em Cristo por uma "salvação" tão imaginária que não consiste em santidade, mas somente em perdão de pecados e libertação de tormentos eternos. Eles seriam livres dos castigos por causa do pecado, mas amam tanto suas concupiscências que odeiam a santidade e desejam não se salvar da escravidão ao pecado. O modo de se opor a essa ilusão perniciosa não é negar, como alguns fazem que confiar em Cristo para a salvação é um ato salvador de fé, mas sim mostrar que nenhum deles confia em Cristo para a "salvação" verdadeira, a menos que eles confiem nele por santidade, e não desejam a salvação verdadeira, se não desejam ser santos e justos em seus corações e vidas. Se alguma vez Deus e Cristo lhe deram "salvação", a santidade será uma parte dela, mas se Cristo não o livrar da imundície de seus pecados, você não tem parte nele (João 13: 8).

"Que espécie de salvação estranha desejam aqueles que não se preocupam com a santidade! Eles seriam salvos e, no entanto, estarão completamente mortos no pecado, estranhos à vida de Deus, sem a imagem de Deus, deformados pela imagem de Satanás, seus escravos e vassalos por suas próprias concupiscências imundas, totalmente impróprios para o gozo de Deus na glória. Tal salvação como essa nunca foi comprada pelo sangue de Cristo, e aqueles que a buscam abusam da graça de Deus em Cristo, e transformam-na em luxúria. Eles seriam salvos por Cristo e, no entanto, estarão fora de Cristo em um estado carnal, enquanto Deus não liberta da condenação, senão os que estão em Cristo, que não andam segundo a carne, mas segundo o Espírito, ou então dividem a Cristo e tomam uma parte de Sua salvação e deixam de fora o resto, mas Cristo não está dividido (1 Coríntios 1:13). Eles teriam seus pecados perdoados, não para que possam andar com Deus em amor, no tempo por vir, mas que eles possam praticar sua inimizade contra ele sem nenhum medo de castigo. Mas não sejam enganados, de Deus não se zomba. Eles não entendem o que é a verdadeira salvação, nem sempre foram completamente sensíveis à sua propriedade perdida e ao grande mal do pecado; e o que eles confiam em Cristo é apenas uma imaginação de suas próprias cabeças; e, portanto, sua confiança é uma presunção grosseira.

"A fé do Evangelho nos faz vir a Cristo com uma sede para que possamos beber da água viva, de Seu Espírito santificador mesmo (João 7:37, 38), e clamarmos com firmeza por Ele para nos salvar, não só do Inferno, mas do pecado, dizendo: "Ensina-nos a fazer a tua vontade; o teu Espírito é bom" (Salmo 143: 10): "Restaura-me, e eu serei restaurado" (Jeremias 31:18): "Cria em mim, ó Deus, um coração puro, e renova em mim um espírito inabalável." (Salmo 51:10). Este é o caminho pelo qual a doutrina da salvação pela graça nos obriga a santificar a vida, restringindo-nos a buscá-la pela fé em Cristo, como parte substancial dessa "salvação" que nos é dada livremente por meio de Cristo" (Walter Marshall, 1692).

O acima é uma citação muito mais longa do que geralmente fazemos dos outros, mas não conseguimos abreviar sem perder muito de sua força. Nós damos isso, não só porque é uma das declarações mais claras e mais fortes que encontramos, mas porque indica que a doutrina que estamos avançando não é uma novela nossa própria, mas que foi muito enfocada pelo Puritanos. Infelizmente, que tão poucos hoje têm uma verdadeira apreensão bíblica sobre o que a Salvação realmente é; infelizmente que muitos pregadores estão substituindo uma "salvação" imaginária que engana fatalmente a grande maioria de seus ouvintes. Não se engane sobre este ponto, querido leitor, nós lhe imploramos: se o seu coração ainda não está retificado, você ainda não está salvo; e se você não se apossar da santidade pessoal, então você não tem nenhum desejo real para a salvação de Deus.

A Salvação que Cristo comprou para o Seu povo inclui justificação e santificação. O Senhor Jesus não só salva da culpa e penalização do pecado, mas do poder e poluição do mesmo. Onde há um anseio genuíno de libertar-se do amor ao pecado, há um verdadeiro desejo por Sua salvação; mas onde não há libertação prática do serviço do pecado, então somos estranhos à Sua graça salvadora. Cristo veio aqui "para usar de misericórdia com nossos pais, e lembrar-se do seu santo pacto e do juramento que fez a Abrão, nosso pai, de conceder-nos que, libertados da mão de nossos inimigos, o servíssemos sem temor, em santidade e justiça perante ele, todos os dias da nossa vida." (Lucas 1: 72-75). É por isso que devemos nos testar ou nos medir: se estamos servindo a Ele "em santidade e justiça." Se não estivermos, não fomos santificados; e se não somos santificados, não somos dele.

Na primeira parte do nosso tratamento da necessidade da santificação, mostrou-se que a criação de um pecador santo é indispensável para a sua salvação, sim, que a santificação é parte integrante da própria salvação. Um dos defeitos mais sérios do ministério moderno é ignorar esse fato básico. De muitos "conversos" atuais tem que ser dito: "Efraim é um bolo não virado" (Os 7: 8) - dourado por baixo, não cozido no topo. Cristo é estabelecido como uma fuga de fogo do inferno, mas não como o grande médico para lidar com a doença do pecado residente e para adequar ao Céu. Muito é dito sobre como obter o perdão dos pecados, mas pouco é pregado sobre como ser limpo de suas poluições. A necessidade de seu sangue expiatório é estabelecida, mas não a indispensabilidade da santidade experimental. Consequentemente, milhares que concordam mentalmente com a suficiência do sacrifício de Cristo, não sabem nada sobre a pureza do coração.

Novamente; Há uma desproporção dolorosa entre o lugar que é dado à fé e a ênfase que as Escrituras dão a essa obediência que decorre da santificação. Não é apenas verdade que "sem fé é impossível agradar a Deus" (Hebreus 11: 6), mas é igualmente verdade que, sem santidade, "ninguém verá o Senhor" (Hebreus 12:14). Não somente é dito: "em Cristo Jesus, nem a circuncisão aproveita qualquer coisa, nem a incircuncisão, mas uma ser uma nova criatura" (Gálatas 6:15), mas também está escrito: "A circuncisão nada é, e também a incircuncisão nada é, mas sim a observância dos mandamentos de Deus." (1 Coríntios 7:19). Não é por nada que Deus nos disse: "A piedade é proveitosa para todas as coisas, tendo promessa da vida que agora é e da que há de vir" (1 Timóteo 4: 8). Não só existe em todas as promessas um respeito particular à "piedade" pessoal, vital e prática, mas é essa mesma piedade que, de forma preeminente, dá ao santo um interesse especial nessas promessas.

Infelizmente, quantos há hoje que imaginam que, se tiverem "fé", é certo estar bem com eles no final, mesmo que não sejam santos. Sob o pretexto de honrar a fé, Satanás, como um anjo de luz, enganou e ainda engana multidões de almas. Mas quando sua "fé" é examinada e testada, o que vale a pena? Não se preocupa nada com o fato de garantir uma entrada ao céu: é uma coisa sem poder, sem vida e infrutífera; não é nada melhor que a fé que os demônios têm (Tiago 2:19). A fé dos eleitos de Deus é "o reconhecimento da verdade que é segundo a piedade" (Tito 1: 1). A fé salvadora é uma "fé muito santa" (Judas 20): é uma fé que "purifica o coração" (Atos 15: 9), é uma fé que "trabalha pelo amor" (Gálatas 5: 6), é uma fé que "vence o mundo" (1 João 5: 4), é uma fé que traz consigo todas as boas obras (Hb 11). Vamos agora entrar em detalhes e mostrar mais especificamente, onde está a necessidade de santidade pessoal.

Nossa santidade pessoal é exigida pela própria natureza de Deus. A santidade é a excelência e a honra do caráter Divino. Deus é chamado de "rico em misericórdia" (Efésios 2: 4), mas "glorioso em santidade" (Êxodo 15: II): sua misericórdia é seu tesouro, mas a santidade é a sua glória. Ele jura com esta perfeição: "Uma vez jurei pela minha santidade" (Salmo 89:35). Mais de trinta vezes ele é chamado "O Santo de Israel". Esta é a perfeição superlativa para a qual os anjos no Céu e os espíritos dos justos aperfeiçoados, admiram em Deus, clamando "Santo, Santo, Santo" (1 Samuel 6: 3; Apocalipse 4: 8). Como o ouro, porque é o mais excelente dos metais, é colocado acima dos inferiores, então esta Divina excelência é colocada sobre todos os que estão conectados com Ele: seu sábado é "santo" (Êxodo 16:33), Seu santuário é "santo" (Êxodo 15:13), seu nome é "santo" (Salmo 99: 3), todas as suas obras são "santas" (Salmo 145: 17). A santidade é a perfeição de todos os seus atributos gloriosos: o seu poder é poder santo, a sua misericórdia é misericórdia santa, a sua sabedoria é santa.

Agora, a sempre eficaz pureza da natureza divina está em toda parte nas Escrituras, e constituiu a razão fundamental da necessidade da santidade em nós. Deus faz a santidade de Sua própria natureza o fundamento da Sua exigência de santidade no Seu povo: "Porque eu sou o Senhor vosso Deus; portanto santificai-vos, e sede santos, porque eu sou santo " (Levítico 11: 44). O mesmo princípio fundamental é transferido para o Evangelho: "mas, como é santo aquele que vos chamou, sede vós também santos em todo o vosso procedimento; porquanto está escrito: Sereis santos, porque eu sou santo." (1 Pedro 1: 15, 16). Assim, Deus claramente nos permite saber que Sua natureza é tal, a menos que sejamos santificados, não pode haver comunhão entre Ele e nós. "Porque eu sou o Senhor, que vos fiz subir da terra do Egito, para ser o vosso Deus, sereis pois santos, porque eu sou santo." (Levítico 11:45). Sem santidade pessoal, o relacionamento não pode ser mantido que Ele deve ser nosso Deus e devemos ser Seu povo.

Deus é "tão puro de olhos que não pode ver o mal, e que não pode contemplar a perversidade" (Habacuque 1:13). Tal é a infinita pureza de Sua natureza, para que Deus não possa desfrutar dos rebeldes sem lei, dos pecadores imundos, dos obreiros da iniquidade. Josué disse ao povo claramente que, se continuassem com seus pecados, não podiam servir ao Senhor, "porque ele é um Deus santo" (Josué 24:19). Todo o serviço de pessoas profanas em direção a tal Deus é completamente perdido e jogado fora, porque é totalmente inconsistente com Sua natureza para aceitá-lo. O apóstolo argumenta da mesma maneira quando diz: "Retenhamos graça, para que sirvamos a Deus de maneira aceitável com reverência e piedade, porque o nosso Deus é um fogo consumidor" (Hebreus 12: 28,29). Ele argumenta para a necessidade da graça e da santidade na adoração de Deus a partir da consideração da santidade de Sua natureza, que, como fogo consumidor, devorará o que é inadequado e inconsistente com ela.

Aquele que resolve não ser santo deve buscar outro Deus para adorar e servir, pois com o Deus da Escritura nunca encontrará aceitação. Os pagãos da antiguidade perceberam isso, e gostariam de manter o conhecimento do Deus verdadeiro em seus corações e mentes (Romanos 1:28), e resolvendo desistir de toda a imundície com ganância, eles sufocavam suas noções do Ser Divino E inventaram tais "deuses" para si mesmos, como eram impuros e perversos, para que pudessem se conformar livremente e servi-los com satisfação. O próprio Deus declara que homens de vidas corruptas têm algumas esperanças secretas de que Ele não é santo: "Estas coisas tens feito, e eu me calei; pensavas que na verdade eu era como tu; mas eu te arguirei, e tudo te porei à vista." (Salmo 50:21). Outros, hoje, enquanto professam acreditar na santidade de Deus, têm ideias tão falsas de Sua graça e misericórdia que eles supõem que Ele os aceitará, apesar de serem profanos.

"Sede santos, porque sou santo". Por quê? Porque aqui consiste a nossa conformidade com Deus. Nós fomos originalmente criados à imagem e semelhança de Deus, e que, pela substância, era santidade - consistia no privilégio, bem-aventurança, preeminência do homem sobre todas as criaturas inferiores. Portanto, sem essa conformidade com Deus, com a impressão de Sua imagem e semelhança sobre a alma, não podemos manter essa relação com Deus que foi projetada para nós em nossa criação. Isso perdemos pela entrada do pecado, e se não houver um caminho para que possamos adquiri-lo de novo, jamais chegaremos à glória de Deus e ao fim de nossa criação. Agora isso é feito por nosso ser vindo a ser santo, pois consistirá na renovação da imagem de Deus em nós (Efésios 4: 22-24; Colossenses 3:10). É absolutamente inútil que qualquer homem espere ter interesse em Deus, enquanto ele não se empenha com firmeza para estar em conformidade com Ele.

Ser santificado é tão exigente quanto ser justificado. Aquele que pensa vir a desfrutar de Deus sem santidade, o torna um Deus profano, e coloca a maior indignidade imaginável nele. Não há outra alternativa: devemos deixar nossos pecados ou nosso Deus. Podemos conciliar com facilidade o Céu e o Inferno, como facilmente tirar toda a diferença entre a luz e a escuridão, o bem  e o mal, como obter a aceitação de falsos profetas com Deus. Embora seja verdade que nosso interesse em Deus não é construído sobre a nossa santidade, é igualmente verdade que não temos nenhum verdadeiro sem ele. Muitos têm errado demais ao concluir isso, porque a piedade e a obediência não são meritórias, podem chegar ao céu sem elas. A graça livre de Deus para com os pecadores por Jesus Cristo, de modo algum, torna a santidade inútil. Cristo não é o ministro do pecado, mas o doador principal da glória de Deus. Ele não comprou para o Seu povo a segurança no pecado, mas a salvação do pecado.

De acordo com nosso crescimento de semelhança a Deus, são nossos enfoques para a glória. Cada dia, escritor e leitor estão se aproximando do fim de seu curso terrenal, [A. W. Pink terminou seu curso terrenal em 15 de julho de 1952] e nos enganamos muito se imaginarmos que estamos nos aproximando do Céu, seguindo os cursos que levam apenas ao inferno. Estamos lamentavelmente iludidos se supusermos que estamos viajando para a glória, e ainda não crescemos em graça. A glória do crente, subjetivamente considerada, será a sua semelhança com Cristo (1 João 3: 2), e é o auge da loucura para qualquer um pensar que eles amarão seguir o que agora odeiam. Não há outro meio de crescer em semelhança de Deus, senão em santidade: "Mas todos nós, com rosto descoberto, refletindo como um espelho a glória do Senhor, somos transformados de glória em glória na mesma imagem, como pelo Espírito do Senhor." (2 Coríntios 3:18) - isto é, de um grau de graça gloriosa a outra, até que uma última grande mudança emita toda a graça e a santidade na glória eterna.

“Mas Deus não está pronto para perdoar e receber o maior e mais vil pecador que vem a ele por Cristo? A sua misericórdia não é tão grande e Sua graça tão livre que Ele fará isso, além de qualquer consideração de valor ou justiça própria? Em caso afirmativo, por que insistir tanto na indispensabilidade da santidade?" Esta objeção, embora há milhares de anos, ainda é feita. Se os homens devem ser santos, os racionalistas carnais não podem ver nenhuma necessidade de graça; e eles não podem ver como Deus é misericordioso se os homens perecem porque não são profanos. Nada parece mais razoável para as mentes carnais do que viver em pecado porque a graça tem abundado. Isto é encontrado pelo apóstolo em Romanos 6: 1, onde ele subjuga as razões pelas quais, apesar da superabundância da graça em Cristo, existe uma necessidade indispensável por que todos os crentes devem ser santos. Sem a necessidade da santidade em nós, a graça seria desonrada. Observe como, quando ele proclamou o seu nome "gracioso e misericordioso", o Senhor acrescentou de imediato, "e de modo algum inocentará o culpado", isto é, aqueles que prosseguem em seus pecados sem considerar a obediência.

(Nota do tradutor: Este tipo de racionalidade carnal leva em conta apenas o aspecto útil da salvação, enquanto livramento da condenação eterna, e isto, como se sabe, é feito pela justificação e não pela santificação. Então há algo mais na salvação a ser considerado, e isto é o que há de mais importante nela, a saber, conduzir-nos à plena conformação à santidade do próprio Deus, para que sejamos semelhantes a Ele em santidade. E como isto poderia ser feito sem santificação? Então incorrerão sempre em grosseiro erro todos aquele que enfocarem a santificação como um mero anexo da justificação, ou algo do qual se pode abrir mão sem prejuízo da salvação. Quem ama de fato a Deus não busca o que é do seu próprio interesse (o amor não é interesseiro), senão somente aquilo que O glorifique. Assim, que glória poderia Deus receber de um testemunho de vida cristã sem santificação? Que boas obras da Sua graça transformadora poderiam ser vistas em seus filhos pelos homens para glorificá-lo na falta delas? A nossa santificação é primeiro para o próprio Deus, para o cumprimento da sua vontade em relação a nós em nos ter separado para a Sua glória. É para o agrado do Senhor que devemos nos santificar em obediência à Sua Palavra, para o Seu inteiro prazer, conforme planejou na nossa criação como novas criaturas em Cristo Jesus.)

2. Nossa santidade pessoal é exigida pelos mandamentos de Deus. Não só isso está sob a aliança das obras, mas o mesmo é inseparavelmente anexado sob a aliança da graça. Nenhum desapego para o dever de santidade é concedido pelo Evangelho, nem qualquer indulgência para o menor pecado. O Evangelho não é menos sagrado que a Lei, pois ambos vieram do Santo; e, embora seja feita provisão para o perdão de uma multidão de pecados e para a aceitação da obediência imperfeita do cristão, o padrão de justiça não é abaixado, pois não há abatimento dado pelo Evangelho a nenhum dever de santidade nem licença para o menor pecado. A diferença entre esses pactos é dupla: sob as obras, todos os deveres de santidade foram requeridos como nossa justiça diante de Deus, para que possamos ser justificados (Rom 10: 5) - não tão abaixo da graça; não foi permitido o menor grau de falha (Tiago 2:10) - mas, agora, através da mediação de Cristo, a justiça e a misericórdia são unidas.

Sob os comandos do Evangelho para a santidade universal, o respeito é necessário para três coisas. Primeiro, para a autoridade daquele que lhes dá. A autoridade é aquela que obriga à obediência: veja Malaquias 1: 6. Agora, aquele que nos ordena ser santo é o nosso Legislador soberano, com o direito absoluto de prescrever o que Ele deseja e, portanto, um incumprimento é um desprezo do Legislador Divino. Estar sob o comando de Deus para ser santo, e então não se esforçar sinceramente sempre e em todas as coisas para sê-lo, é rejeitar Sua autoridade soberana sobre nós e viver em desafio a Ele. Não é melhor que esse o estado de cada um que não faz da busca da santidade sua preocupação diária e principal. O esquecimento disso, ou a falta de atendê-lo como devemos, é o principal motivo de nossa caminhada descuidada. Nossa grande salvaguarda é manter nossos corações e mentes sob o senso da autoridade soberana de Deus em seus comandos.

Em segundo lugar, devemos manter diante de nossas mentes o poder daquele que nos ordena ser santos. "Há um legislador que é capaz de salvar e destruir" (Tiago 4:12). A autoridade comandante de Deus é acompanhada com tal poder que Ele eternamente recompensará o obediente e eternamente punirá o desobediente. Os mandamentos de Deus são acompanhados de promessas de felicidade eterna, por um lado, e de miséria eterna por outro; e isso certamente nos acontecerá segundo se formos achados santos ou profanos. Aqui está para ser vista uma razão adicional para a necessidade indispensável de sermos santos: se não somos, então um Deus santo e poderoso nos condenará. Um devido respeito às promessas e ameaças de Deus é um princípio principal da liberdade espiritual: "Eu sou o Deus Todo-Poderoso: anda diante de Mim, e seja perfeito" (Gênesis 17: 1); o caminho para caminhar - com razão é sempre guardar em mente que quem o exige é o Deus Todo-Poderoso, sob os olhos dos quais estamos continuamente. Se, então, valorizamos nossas almas, procuremos a graça para agir de acordo a isso.

Em terceiro lugar, deve ser respeitada a infinita sabedoria e bondade de Deus. Nos Seus comandos, Deus não só mantém Sua autoridade soberana sobre nós, mas também exibe Sua justiça e amor. Seus mandamentos não são os éditos arbitrários de um déspota caprichoso, mas os sábios decretos dAquele que tem o bem em nosso coração. Os seus mandamentos "não são penosos" (1 João 5: 3): não são restrições tirânicas - da nossa liberdade, mas são justos, saudáveis ​​e altamente benéficos. É para nossa grande vantagem cumpri-los; é para a nossa felicidade, agora e no por vir, que nós lhes obedecemos. Eles são uma carga pesada apenas para aqueles que desejam ser escravos do pecado e Satanás; são fáceis e agradáveis ​​para todos os que andam com Deus. O amor a Deus traz consigo o desejo de agradá-Lo, e de Cristo pode ser obtida aquela graça que nos ajudará a isso.

Nossa santidade pessoal é necessária pela Mediação de Cristo. Um fim principal do propósito de Deus ao enviar Seu Filho ao mundo foi nos recuperar para aquele estado de santidade que perdemos: "Para este propósito, o Filho de Deus se manifestou, para destruir as obras do Diabo" (1 João 3: 8). Entre o diretor das obras do Diabo estava a infecção de nossas naturezas e pessoas com um princípio de pecado e inimizade contra Deus, e que o trabalho maligno não é destruído, senão pela introdução de um princípio de santidade e obediência. A imagem de Deus em nós foi desfigurada pelo pecado; A restauração dessa imagem foi um dos principais propósitos da mediação de Cristo. O grande e último desígnio de Cristo foi o de Seu povo viver para o gozo de Deus para Sua glória eterna, e isso só pode ser pela graça e a santidade, pelas quais nós iremos "conhecer a herança dos santos na luz".

Agora, o exercício da mediação de Cristo é desenvolvido sob Seu ofício triplo. Quanto aos seus sacerdotes, os efeitos imediatos foram a satisfação e a reconciliação, mas os efeitos medianos são a nossa justificação e santificação: "Quem se entregou por nós, para nos redimir de toda iniquidade, e purificar a si mesmo um povo peculiar, zeloso de boas obras." (Tito 2: 14) - nenhuma pessoa profana, então, tem alguma evidência segura de interesse no sacrifício de Cristo. Quanto ao seu ofício profético, isso consiste em Sua revelação para nós do amor e da vontade de Deus: fazer Deus conhecido e nos sujeitar a Ele. No início de Seu ministério profético, encontramos Cristo restaurando a Lei para a sua pureza original - purgando-a das corrupções dos judeus: Mateus 5. Quanto ao Seu ofício real, Ele subjuga nossas concupiscências e fornece poder para a obediência. É por estas coisas que devemos nos testar. Porque viver em pecado conhecido e permitido, e ainda assim esperar ser salvo por Cristo é o engano mestre de Satanás.

De qual dos ofícios de Cristo esperamos vantagem? É de Seu sacerdotal? Então o seu sangue me limpou? Eu fui feito santo assim? Eu fui resgatado do mundo por isso? Estou por ele dedicado a Deus e ao Seu serviço? É de Seu ofício profético? Então eu aprendi com ele a "negar a impiedade e as concupiscências mundanas, e a viver com sobriedade, justiça e piedade neste mundo presente". (Tito 2:12). Ele me instruiu com sinceridade em todos os meus caminhos, em todas as minhas relações com Deus e com os homens? É do ofício de Rei? Então ele realmente governa em mim e sobre mim? Ele me livrou do poder de Satanás e me levou a levar o seu jugo sobre mim? Seu cetro quebrou o domínio do pecado em mim? Sou um assunto leal do seu reino? Caso contrário, não tenho nenhuma reivindicação legítima de um interesse pessoal em Seu sacrifício. Cristo morreu para obter santidade, não para assegurar uma indulgência pela iniquidade.

Nossa santidade pessoal é necessária para a glória de Cristo. Se nós somos de fato seus discípulos, Ele nos comprou com um preço, e nós "não somos nossos", mas Seus, e isso para glorificá-Lo em alma e corpo porque eles lhe pertencem: 1 Coríntios 6:19, 20. Ele Morreu por nós para que não devamos viver para nós mesmos, mas para Aquele que nos redimiu a tão temível custo. Como, então, devemos fazer isso? Em nossa santidade consiste a parte principal dessa receita de honra que o Senhor Jesus exige e espera dos Seus discípulos neste mundo. Nada o glorifica tanto quanto a nossa obediência; nada é um sofrimento e uma opressão maiores para ele do que a nossa desobediência. Devemos testemunhar diante do mundo a santidade de Sua vida, a singularidade de Sua doutrina, a preciosidade da Sua morte, por uma caminhada diária que "mostra seus louvores" (1 Pedro 2: 9). Isto é absolutamente necessário se quisermos glorificá-Lo nesta cena de Sua rejeição.

Nada menos que a vida de Cristo é o nosso exemplo: isto é o que o cristão é chamado a "seguir". É a vida de Cristo, que é seu dever expressar na sua, e quem toma o cristianismo em outros termos engana sua alma com tristeza. Não há maior censura efetiva que pode ser lançada sobre o nome abençoado do Senhor Jesus do que os professantes do seu povo seguirem os desejos da carne, serem conformados com este mundo e darem atenção às causas de Satanás. Só podemos dar testemunho do Salvador quando fazemos da Sua doutrina a nossa regra, da Sua glória, nossa preocupação, do Seu exemplo a nossa prática. Cristo é honrado não por expressões verbais, mas por uma conversação santa. Nada fez mais para trazer o evangelho de Cristo em opróbrio do que a vida perversa dos que levam o Seu nome. Se não estou vivendo uma vida santa e obediente, isso mostra que não sou "por" Cristo, mas contra Ele. (N. B. Muito neste artigo é uma condensação de John Owen sobre o mesmo assunto, Vol. 3, de suas obras.)

Nota do tradutor: Vivemos neste século XXI, no chamado pós-modernismo que não leva em conta a verdade, senão somente se os resultados são favoráveis, não importando os meios e o custo moral para serem alcançados. Principalmente, em decorrência disto, muito se explica o grande desinteresse pelo assunto da santificação, inclusive entre o próprio povo de Deus. Mas sobre isto somos alertados pela Palavra que a multiplicação da iniquidade (falta de observância e cumprimento da Lei de Deus) daria como causa o esfriamento do amor de muitos. Isto foi proferido pelos lábios do nosso Senhor e Salvador, que definiu o amor a Deus como sendo o cumprimento dos Seus mandamentos. Estes são portanto, não apenas dias trabalhosos para o cumprimento do propósito eterno de Deus, mas muito perigosos para o próprio homem que ignora ou despreza o alerta que lhe é dirigido que sem santificação ninguém verá a Deus.

Uma das muitas razões para não se dar o devido crédito à importância e necessidade da santificação, reside no fato de se ver tanta iniquidade em nós mesmos e em nosso redor, e a sua afirmação constante inclusive por meios de comunicação de massa virtuais e não virtuais, que a muitos parece que a ideia de que o pecado é ofensivo a Deus e o motivo de uma condenação eterna no lago de fogo, soa exagerada, irreal, pois o modo de funcionar do mundo como um todo gira em torno de estratégias e atos pecaminosos. Com isto se banaliza e se aprova o mal como sendo o próprio bem, ou pelo menos, é justificado como meio inevitável pelo qual o mundo de negócios e interesses particulares e corporativos deve funcionar.

Não admira que nosso Senhor nos tenha prevenido para o fato de que por ocasião da proximidade do seu retorno como Juiz para julgar o mundo, estaríamos vivendo como nos dias de Noé, nos quais houve a multiplicação da iniquidade, especialmente da violência em toda a Terra, que ensejou o juízo divino de destruição pelo dilúvio, enquanto as pessoas viviam de modo insensível ao seu modo pecaminoso de vida, e desinteressadas em retornarem a Deus é à piedade, por não terem dado ouvido à pregação de Noé. A Bíblia é o grande Noé de nossos dias, e continua alertando a humanidade sobre o juízo que virá sobre a impiedade, e bem farão todos aqueles que se arrependerem e entenderem que de fato importa viver de modo santo para Deus.)