Santificação - Sua natureza

A. W. Pink (1886-1952)

Traduzido, Adaptado e

Editado por Silvio Dutra

1. INTRODUÇÃO PELO TRADUTOR

Muitos há, especialmente novos convertidos, e dentre estes eu mesmo me encontrava, que no afã de acelerarem o seu crescimento espiritual, que se dedicam inteira e meramente à busca de poder em reuniões de jejum e oração em grupos fechados, ou fazendo-o individualmente, através da procura de ouvirem Deus lhes falando através de profetas, e entoando cânticos e outros meios, só que aparte e em prejuízo de uma busca real de conhecimento da verdade revelada nas Escrituras para que esta seja aplicada às próprias vidas para que sejam moldadas em santificação.

O uso dos meios de graça devem ser adequados ao seu propósito principal, que é o de nos conduzir à transformação progressiva e gradual da semelhança com Cristo. Assim, não há como se queimar etapas no crescimento espiritual em prejuízo da aplicação da Palavra, porque isto demanda experiência prática ao longo do curso da vida, pela revelação progressiva da verdade, do conhecimento real de seu conteúdo e propósito, em sucessivos arrependimentos e transformações operadas sobretudo em meio às tribulações destinadas a provar a fé.

Então, não há crescimento espiritual, verdadeira santificação, que não seja pelo equilíbrio da ação do poder, instrução e direção do Espírito Santo, em conjunto com o conhecimento e prática da Palavra. Por isso, nosso Senhor, quando orou ao Pai para a santificação da Igreja, pediu que isto fosse feito pelo Seu poder, mediante o uso da Palavra revelada, que é a verdade, que nos convém aprender e viver. (João 17.17).

A condição citada no primeiro parágrafo de nossa introdução pode ser ilustrada pelo seguinte: imagine alguém dizendo-se estar cheio do poder do Espírito Santo, e com isto julgando estar se santificando, e no entanto, ainda estar sendo negligente com a mortificação das obras da carne, como por exemplo a maledicência, a ira, a porfia, a linguagem torpe, a impureza, as más companhias, vícios, e sendo atraído a um comportamento mundano, por  não estar sendo desmamado do mundo, dentre tantas outras más obras, porque seu interior ainda não foi devidamente vasculhado pelo Espírito Santo, mediante o convencimento da Palavra de Deus, para poder enxergar as coisas das quais deve se despojar, sentindo uma real tristeza e arrependimento por tais pecados. Mas, como afirmamos anteriormente, isto somente pode ser feito no tempo, por um andar contínuo sob a influência do Senhor e da Sua Palavra. Não há como se antecipar experiências que estão somente no controle e domínio de Deus em efetuá-las para nos conduzir a um crescimento em santificação.

Imagine um vaso de ouro que fosse translúcido completamente puro e brilhante, como sendo a nova natureza recebida na conversão. Agora, tente imaginar, ao lado deste vaso puro e brilhante, manchas escuras e sujas, representando as obras da carne, espalhadas por todas as partes da velha natureza, sufocando e apagando o brilho do vaso da nova natureza. Esta é a condição daquele que não tem se despojado de tais obras que operam em nossos membros, por maior que seja a nossa devoção a deveres religiosos, quando estes não são acompanhados por uma obra efetiva de santificação.

Assim, embora nada haja de errado com a busca de revestimento de poder do Espírito, com o jejum, com a oração, com os louvores (ao contrário, pois são recomendados), todavia, deve-se prestar atenção com que objetivo o fazemos: se por motivações corretas e bíblicas e ajustadas à verdade revelada, ou por imaginação pessoal do que seja a vida santificada e poderosa com Deus, enquanto não se tem o devido horror ao pecado em todas as suas formas (especialmente nestes dias difíceis em que a iniquidade se espalha por todas as partes e por todos os meios de comunicação), e ao cultivo de um amor e temor verdadeiro a todos os preceitos de Deus revelados em Sua Santa Palavra, que foi designada por Ele para ser sobretudo o meio da nossa santificação.

Quanta diligência, disciplina, vigilância estão envolvidas neste propósito da santificação da vida, especialmente no que se refere a viver pela fé e não por vista, sendo vitorioso sobre o pecado, o diabo e o mundo, por um despojamento contínuo do velho homem e revestimento do novo, de modo que “somos transformados de glória em glória na mesma imagem, como pelo Espírito do Senhor.” (2 Cor 3.18).

2. A NATUREZA DA SANTIFICAÇÃO

Já alcançamos o que é, em vários sentidos, o aspecto mais importante do nosso tema. É muito necessário que procuremos uma visão clara e abrangente do caráter da santificação, do que realmente consiste; ou, na melhor das hipóteses, nossos pensamentos a respeito serão confundidos. Uma vez que a santidade é, por consentimento geral, a soma de toda a excelência moral e a realização mais alta e mais necessária, é de máxima importância que devamos entender sua natureza real, para poder distingui-la de todas as falsificações. Como pode ser descoberto se nós fomos ou não santificados, a menos que realmente saibamos o que realmente é a santificação? Como podemos cultivar verdadeiramente a santidade, até que tenhamos verificado a substância real ou a essência da santidade? A apreensão direta da natureza da santificação ou da santidade é um grande auxílio para a compreensão de muito do que há nas Escrituras, para a formação das concepções corretas das perfeições divinas e para a distinção da verdadeira religião de tudo o que é falso.

Nós também alcançamos o que é o aspecto mais difícil e o nosso aspecto multifacetado. A tarefa de definir e descrever a natureza da santificação não é de modo algum simples. Isto é devido, em parte, aos muitos aspectos e ângulos diferentes que devem ser levados em consideração, se algo como uma concepção abrangente deve ser obtido. A Escritura fala dos crentes sendo santificados por Deus Pai; outras passagens falam de serem santificados em Cristo e pelo Seu sacrifício; ainda outras de serem santificados pelo Espírito, pela Palavra, pela fé, pelos castigos. É claro que estes não se referem a tantas súplicas diferentes, mas aos vários ramos de uma santificação completa; que, no entanto, precisa ser mantido distintamente em nossas mentes. Algumas Escrituras apresentam a santificação como uma coisa objetiva, outras como subjetiva. Às vezes, a santificação é vista como completa, outras como incompleta e progressiva.

Ao ter consultado as obras de outros sobre este assunto, ficamos impressionados com a escassez de suas observações sobre a natureza da santificação. Embora muitos escritores tenham tratado extensamente o significado do termo em si, a maneira pela qual este dom foi fornecido ao crente, a obra do Espírito em transmitir o mesmo, os graus variados em que se manifesta nesta vida, no entanto, poucos realmente entraram em uma descrição clara do que realmente é a santidade. Onde falsas concepções foram evitadas com misericórdia, no entanto, na maioria dos casos, apenas vistas parciais e muito inadequadas da verdade foram apresentadas. É nossa convicção de que o fracasso neste ponto, a falta de atenção a essa consideração mais importante, tem sido responsável, mais do que qualquer outra coisa, pelas opiniões conflitantes que prevalecem tão amplamente entre cristãos professos. Um erro neste ponto abre a porta para a entrada de todos os tipos de ilusão.

A fim de remover alguns dos resquícios que podem ter sido acumulados nas mentes de certos de nossos leitores, e assim preparar o caminho para a consideração da verdade, vamos tocar brevemente o lado negativo. Primeiro, a santificação das escrituras não é uma benção que pode ser e, muitas vezes, é separada da justificação por um longo intervalo de tempo. Aqueles que defendem uma "segunda obra de graça" insistem em que o pecador penitente é justificado no momento em que crê em Cristo, mas que ele não é santificado até se entregar completamente ao Senhor e então receber o Espírito em Sua plenitude - como se fosse que uma pessoa pode ser convertida sem se entregar completamente a Cristo, ou se tornar um filho de Deus sem o Espírito Santo habitando-a. Este é um grave erro. Uma vez que estamos unidos a Cristo pelo Espírito e pela fé, nos tornamos "coerdeiros" com Ele, tendo um título válido para toda a benção nele. Não há divisão do Salvador: Ele é a santidade do Seu povo, bem como a Sua justiça, e quando Ele concede perdão, Ele também transmite a pureza do coração.

Em segundo lugar, a santificação das escrituras não é um processo prolongado em que o cristão é levado para o Céu. A mesma obra da graça divina que livra uma alma da ira que vem se encaixa para o gozo da glória eterna. Em que ponto o pródigo penitente era inadequado para a casa do Pai? Assim que ele veio e confessou seus pecados, o melhor manto foi colocado sobre ele, o anel foi colocado em sua mão, seus pés foram calçados, e a palavra saiu: "Traga aqui o bezerro gordo e mate-o, e comamos, e nos alegremos; porque esse meu filho estava morto, e está vivo de novo, ele estava perdido e foi encontrado." (Lucas 15:23, 24). Se uma obra progressiva do Espírito fosse necessária para se encaixar na alma para habitar no Alto, então o ladrão moribundo não estava qualificado para entrar no Paraíso no próprio dia em que ele primeiro creu no Senhor Jesus. "Mas você é lavado, mas você é santificado, mas você é justificado em nome do Senhor Jesus" (1 Coríntios 6:11) - essas três coisas não podem ser separadas. "Dando graças ao Pai que vos fez idôneos para participar da herança dos santos na luz," (Colossenses 1:12).

Em terceiro lugar, a santificação das Escrituras não é a erradicação da natureza carnal. A doutrina dos "Perfeccionistas" endurece as almas na ilusão. Despreza grandemente as almas sinceras que trabalham para obter a santidade no caminho certo - pela fé em Cristo - e leva-os a pensar que trabalham em vão, porque se encontram ainda pecaminosos e longe de ser perfeitos, quando fizeram o seu melhor para alcançar isto. Isso faz inúmeras exortações bíblicas sem sentido, como Romanos 6:12, 2; 2 Coríntios 7: 1, Efésios 4:22; 2 Timóteo 2:22 - "foge também de luxúrias juvenis", mostra claramente que elas ainda estavam presentes mesmo no Timóteo piedoso! Se a natureza carnal fosse erradicada do cristão, ele seria bastante impróprio para tais deveres como a confissão de pecados (1 João 1: 9), odiando-se por eles (Jó 40: 4), orando fervorosamente pelo perdão deles (Mateus 6:12), afligindo-se com tristeza piedosa (2 Coríntios 7:10), aceitando o castigo deles (Hebreus 12: 5-11), vindicando Deus para o mesmo (Salmo 119: 75) e oferecendo-lhe o sacrifício de um coração quebrantado e contrito (Salmos 51:17).

Em quarto lugar, a santificação das Escrituras não é algo totalmente objetivo em Cristo, o que não é de nenhuma maneira em nós mesmos. Na sua revolta contra o perfeccionismo sem pecado, houve alguns que chegaram a um extremo oposto: os antinomianos defendem a santidade em Cristo, que não produz mudanças radicais para melhor no cristão. Este é outro engano do Diabo, pois um engano certamente é para qualquer um imaginar que a única santidade que ele tem é em Cristo. Não existe tal coisa na realidade como uma posição perfeita e inalienável em Cristo que é separada da pureza do coração e uma caminhada pessoal em justiça. Que dogma agradável é que um único ato de fé no Senhor Jesus assegura a imunidade eterna da condenação e fornece uma licença vitalícia para se revoltar no pecado. Meu leitor, uma fé que não transforma o caráter e a conduta da reforma é inútil. A fé salvadora só provou ser genuína produzindo as flores da piedade experimental e os frutos da piedade pessoal.

Em nossa busca da natureza real da santidade, certas considerações definitivas devem ser mantidas firmemente diante de nós, como guias ao longo da pista que devemos seguir. Primeiro, observando o que é a santidade no próprio Deus, pois a santidade da criatura - seja ela a dos anjos, de Cristo ou do cristão - deve estar de acordo com o padrão divino. Embora haja muitos graus de santidade, não pode haver mais do que um tipo de santidade. Em segundo lugar, ao verificar o que Adão perdeu, e o que Cristo recuperou para o Seu povo. Embora seja abençoadamente verdade que o cristão obtém muito mais no Segundo Homem do que foi confiscado pelo primeiro homem, ainda assim é um ponto de considerável importância. Terceiro, descobrindo a verdadeira natureza do pecado, porque a santidade é o seu oposto. Em quarto lugar, lembrando que a santificação é parte integrante e essencial da salvação, e não extra. Em quinto lugar, seguindo a pista dada nos três significados do termo em si.

O que é entendido pela santidade de Deus? Ao buscar uma resposta a esta pergunta, é de muito pouca ajuda partir dos trabalhos dos teólogos, a maioria dos quais se contentou com um conjunto de palavras que não expressavam nada distinto, mas deixaram questões totalmente no escuro. A maioria deles diz que a santidade de Deus é a pureza dEle. Se for indagado, em que consiste essa pureza? A resposta usual é: naquilo que é oposto a todo pecado, a maior impureza. Mas quem fica mais sábio por isso? Isso, por si só, não nos ajuda a formar uma ideia positiva do que consiste a pureza de Deus, até que se nos diga o que realmente é o pecado. Mas a natureza do pecado não pode ser conhecida experimentalmente até apreendermos o que é a santidade, pois não aprendemos plenamente o que a santidade é obtendo uma ideia correta do pecado; antes devemos primeiro saber o que é a santidade para um conhecimento correto do pecado.

Uma série de teólogos eminentes tentaram nos dizer o que a santidade divina é dizendo, não é propriamente um atributo distinto de Deus, mas a beleza e a glória de todas as suas perfeições morais. Mas não podemos ter nenhuma ideia concreta dessas palavras, até que se nos diga o que é isso "beleza e glória". Dizem o que é "santidade" é nada dizem ao ponto. Tudo o que John Gill nos dá para uma definição da santidade de Deus é: "a santidade é a pureza e a retidão de Sua natureza". Nath Emmons nos diz: "A santidade é um termo geral para expressar aquela bondade ou benevolência que compreende tudo o que é moralmente amável e excelente". Embora corretas em sua substância, tais declarações são muito breves para nos servir muito para buscar uma concepção definitiva da Santidade Divina.

A descrição mais útil da santidade de Deus que nós encontramos é aquela emoldurada pelo puritano Stephen Charnock: "É a retidão ou integridade da natureza divina, ou a sua conformidade em afeição e ação à vontade divina, quanto à Sua lei eterna, pela qual Ele trabalha com um tornar-se para Sua própria excelência, e por meio do qual Ele tem prazer e complacência em tudo o que é agradável à Sua vontade, e uma rejeição de tudo o que é contrário.” Aqui está algo definitivo e tangível, satisfatório para a mente; embora talvez seja necessário adicionar outro recurso a ele. Uma vez que a lei é "uma transcrição" da mente e da natureza divinas, a santidade de Deus deve ser a sua própria harmonia com ela; ao que podemos acrescentar, que a santidade de Deus é Seu ordenamento de todas as coisas para a Sua própria glória, pois Ele não pode ter fim mais alto do que isso - sendo essa a Sua própria excelência e prerrogativa.

Concordamos plenamente com Charnock em fazer a vontade de Deus e a lei de Deus um e o mesmo, e que Sua santidade reside na conformidade de Suas afeições e ações com o mesmo; acrescentando que o adiantamento de Sua própria glória é o seu desígnio no todo. Agora, este conceito da santidade divina - a soma da excelência moral de Deus - nos ajuda a conceber o que é a santidade no cristão. É muito mais do que uma "posição" ou "permanência". É também e principalmente uma qualidade moral, que produz conformidade à vontade divina ou lei, e que move seu possuidor para apontar para a glória de Deus em todas as coisas. Isso, e nada menos que isso, poderia satisfazer os requisitos Divinos; e este é o grande dom que Deus concede ao Seu povo.

O que Adão tinha e perdeu? O que foi que o distinguiu de todas as criaturas inferiores? Não é simplesmente uma posse de uma alma, mas a sua alma tinha marcada sobre ela uma imagem e a moralidade de seu Criador. Isto foi o que constituiu a sua santidade, que o capacitava para um comunhão com o Senhor, e qualificou-o a viver uma vida feliz para uma Sua glória. E isso foi o que ele perdeu na queda. E isso é o que o último Adão restaura ao Seu povo. Isso é claro a partir de uma comparação de Colossenses 3:10 e Efésios 4:23: o "novo homem", produto da regeneração, é "renovado no conhecimento (no conhecimento vital e experimental de Deus mesmo: João 17: 3) segundo a imagem daquele que o criou, isto é, segundo o original verdadeiro que foi concedido a Adão; e que do "novo homem" é claramente dito ser "criado em justiça e verdadeira santidade" (Efésios 4:24).

Assim, o que o primeiro Adão perdeu e o que o último Adão garantiu para o Seu povo, era uma "imagem e bem-estar" de Deus carimbada no coração, cuja "imagem" consiste em "justiça e santidade". Por isso, para entender a santidade pessoal e experimental da qual o cristão é feito participante no novo nascimento, devemos voltar ao início e verificar a era da natureza ou o caráter da "retidão moral" (Eclesiastes 7:29) como uma qualidade com que Deus criou o Homem no começo. Santidade e justiça era uma "natureza" da qual o primeiro homem era dotado; fazendo-o servo do Senhor, e deleitar-se nEle, fazendo aquelas coisas que são agradáveis ​​aos Seus olhos, e reproduzem sua própria realidade e a santidade de Deus. Mais uma vez, descobrimos que a santidade é uma qualidade moral, que se adapta ao proprietário da lei ou da vontade divina, e o leva a apontar apenas para a glória de Deus.

O que é pecado? Ah, qual homem é capaz de fornecer uma resposta adequada: "Quem pode entender seus erros?" (Salmo 19:12). Um volume pode ser escrito sobre o mesmo, e ainda assim não será dito. Somente o Primeiro que o contraiu poderia entender completamente sua natureza ou medir sua enormidade. E ainda, sob a luz que Deus nos oferece, uma resposta parcial pelo menos pode ser encontrada. Por exemplo, em 1 João 3: 4, lemos: "O pecado é um transgressão da lei" e que transgressão não se limita ao ato externo é claro, "o desígnio do insensato é pecado" (Provérbios 24: 9). Mas o que se entende por "o pecado é transgressão da lei?" Isso significa que o pecado é um pisoteio sobre o sagrado mandamento de Deus. É um ato de desafio contra o legislador. A lei, sendo "santa, justa e boa", segue-se em todo o mundo e é uma grandeza que somente Deus é capaz de estimar.

Todo pecado é uma violação do eterno padrão de equidade. Mas é mais do que isso: revela uma inimizade interna que gera a transgressão externa. É o estourar desse orgulho e da vontade de si mesmo que resiste à moderação, que repudia o controle, que se recusa a estar sob autoridade, que resiste à regra. Contra a restrição justa da lei, Satanás opôs-se com uma falsa ideia de "liberdade" para nossos primeiros pais - "Vocês serão como deuses". E ele ainda está seguindo o mesmo argumento e empregando a mesma isca. O cristão deve encontrá-lo perguntando: o discípulo deve estar acima de seu Mestre, o servo deve ser superior ao seu Senhor? Cristo esteve "sob a lei" (Gálatas 44), e viveu em perfeita submissão à mesma, e nos deixou um exemplo para "seguir os Seus passos" (1 Pedro 2:21). Somente por amar, temer e obedecer à lei, podemos ser guardados do pecado.

O pecado, então, é um estado interno que precede as más ações. É um estado de coração que se recusa a estar sujeito a Deus. É uma rejeição da lei divina, e a criação de autovontade e autoagrado em seu lugar. Agora, uma vez que a santidade é o oposto do pecado, isto nos ajuda a determinar algo mais da natureza da santificação. A santificação é aquela obra da graça divina no crente que o remete à fidelidade a Deus, regulando suas afeições e ações em harmonia com Sua vontade, escrevendo Sua lei sobre o coração (Hebreus 10-16), movendo-o para tornar a glória de Deus o seu principal e final objetivo. Porque o trabalho divino é iniciado na regeneração e completado apenas na glorificação. Pode-se pensar que, nesta seção, contradizemos o que foi dito no parágrafo anterior. Nem tanto; pois é na luz de Deus que vemos a luz. Somente depois que o princípio da santidade nos foi transmitido, podemos discernir o verdadeiro caráter do pecado; mas depois de recebido, uma análise do pecado nos ajuda a determinar a natureza da santificação.

A santificação é parte integrante da "salvação". Uma vez que seja claramente percebido que a salvação de Deus não é apenas um resgate da pena do pecado, mas é também, e principalmente, a libertação da poluição e do poder do pecado - ultimando em total liberdade de sua própria presença, não haverá dificuldade em se ver que a santificação ocupa um lugar central no processo. Acontece que, embora haja muitos que pensam que Cristo morreu para obter o seu perdão, tão poucos consideram que Cristo morreu para renovar seus corações, curar suas almas, levá-los à obediência a Deus. Alguém é muitas vezes obrigado a saber se um de cada dez cristãos professos está realmente familiarizado com a "tão grande salvação" (Hebreus 2: 3) de Deus!

Na medida em que a santificação é um importante ramo da salvação, temos outra ajuda para entender sua natureza. A salvação é a libertação do pecado, uma emancipação da escravidão de Satanás, um ser trazido em boas relações com Deus; e a santificação é aquilo que faz isso real na experiência do crente – ainda que não perfeitamente nessa vida. Portanto, a santificação não é apenas a parte principal da salvação, mas também é o principal meio para isso. A salvação do poder do pecado consiste na libertação do amor ao pecado; e isso é efetuado pelo princípio da santidade, que ama a pureza e a piedade. Novamente, não pode haver comunhão com Deus, nem caminhar com ele, nem deleitar-se nele, exceto quando pisamos o caminho da obediência (ver 1 João 1: 5-7); e só é possível por esse meio, pois o princípio da santidade é operacional dentro de nós.

Vamos agora combinar estes quatro pontos. O que é a santificação das Escrituras? Primeiro, é uma qualidade moral no regenerado - a mesma em sua natureza do que a que pertence ao caráter Divino - que produz harmonia com a vontade de Deus e faz com que seu possuidor aponte para a Sua glória em todas as coisas. Em segundo lugar, é a imagem moral de Deus - perdida pelo primeiro Adão, restaurada pelo último Adão - estampada no coração, "imagem" esta que consiste em justiça e santidade. Em terceiro lugar, é o oposto do pecado. Na medida em que todo pecado é uma transgressão da lei divina, a verdadeira santificação traz o seu possuidor em conformidade com ela. Em quarto lugar, é uma parte integral e essencial da "salvação", sendo uma libertação do poder e da poluição do pecado, fazendo com que seu possuidor ame o que ele uma vez odiava e, agora, odeie o que antigamente amava. Assim, é o que nos ajuda experimentalmente para a comunhão e com o gozo do próprio Santo.

Vejamos agora a terceira significação do termo "santificar". Talvez o método mais simples e mais seguro para prosseguir na busca de uma compreensão correta da natureza da santificação é acompanhar o significado da própria palavra, pois na Escritura os nomes das coisas estão sempre de acordo com seu caráter. Deus não nos atormenta com expressões ambíguas ou sem sentido, mas o nome que ele atribui a uma coisa é devidamente descritivo. Então aqui. A palavra "santificar" significa consagrar ou separar para um uso sagrado, purificar, adornar ou embelezar. Diversos como esses significados podem aparecer, ainda assim, como veremos, eles se juntam lindamente em um todo. Usando isso, então, como nossa chave principal, vejamos se o significado triplo do termo abrirá para nós as principais avenidas de nosso assunto.

A santificação é, em primeiro lugar, um ato do Deus trino, pelo qual Seu povo é separado para Ele - para o Seu deleite, Sua glória, Seu uso. Para ajudar a nossa compreensão sobre este ponto, note-se que Judas 1 fala daqueles que são "santificados por Deus Pai", e que isso precede o fato de serem "preservados em Jesus Cristo e chamados". A referência a ele é para o Pai escolher o Seu povo para si mesmo fora da raça que Ele se propôs a criar, separando os objetos de Seu favor daqueles a quem Ele criou. Então, em Hebreus 10:10, lemos: "Somos santificados pela oferta do corpo de Jesus Cristo de uma vez por todas": Seu sacrifício purgou o Seu povo de toda mancha do pecado, separou-os do mundo, consagrou-os a Deus, colocando-os diante dEle em toda a excelência da Sua oferta. Em 2 Tessalonicenses 2:13, nos é dito: "Deus desde o princípio vos escolheu para a salvação, pela santificação do Espírito e fé na verdade": isto se refere à obra vivificante do Espírito pela qual separa os eleitos daqueles que estão mortos no pecado.

A santificação é, em segundo lugar, uma limpeza daqueles que devem ser dedicados ao uso de Deus. Esta "limpeza" é tanto legal como experimental. Ao processarmos o nosso assunto, é necessário ter constantemente em mente que a santificação ou a santidade são o oposto do pecado. Agora, como o pecado envolve culpa e poluição, seu remédio deve atender a ambas  necessidades e neutralizar esses dois efeitos. Um leproso repugnante não seria mais um assunto adequado para o Céu do que aquele que ainda estava sob a maldição. A dupla provisão feita pela graça divina para atender à necessidade das pessoas culpadas e contaminadas é vista por Deus no "sangue e água" que saíram do lado perfurado do Salvador (João 19:34). Normalmente, essa dupla necessidade era vista no passado nos móveis do tabernáculo: a camada a ser lavada era tão indispensável quanto o altar para o sacrifício. A limpeza é tão urgente quanto o perdão.

Que um dos grandes fins da morte de Cristo foi a purificação moral de Seu povo está claro a partir de muitas Escrituras. "Ele morreu por todos, para que os que vivem não vivam para si mesmos, mas para Aquele que morreu por eles, e ressuscitou" (2 Coríntios 5:15); "Quem se entregou por nós, para redimir-nos de toda iniquidade, e purificar para si mesmo um povo peculiar, zeloso de boas obras" (Tito 2: 14); "Quanto mais o sangue de Cristo, que pelo Espírito eterno se ofereceu a si mesmo imaculado a Deus, purificará das obras mortas a vossa consciência, para servirdes ao Deus vivo?" (Hebreus 9:14); "Levando ele mesmo os nossos pecados em seu corpo sobre o madeiro, para que mortos para os pecados, pudéssemos viver para a justiça; e pelas suas feridas fostes sarados." (1 Pedro 2:24). A partir dessas passagens, fica abundantemente claro que o propósito do Salvador em tudo o que Ele fez e sofreu não era apenas libertar Seu povo das consequências penais de seus pecados, mas também limpá-los da poluição do pecado, libertá-los do seu poder de escravidão, para corrigir sua natureza moral.

É muito para lamentar que tantos quando pensam ou falam sobre a "salvação" que Cristo comprou para o Seu povo, não lhe confira mais ideia do que a de libertação da condenação. Parecem esquecer que a libertação do pecado - a causa da condenação - é uma benção igualmente importante compreendida nela. "Certamente, é tão necessário que as criaturas caídas sejam libertadas da poluição e da impotência moral que contraíram, como é para se isentar das penas que incorreram, de modo que, quando reintegrados no favor de Deus, possam ao mesmo tempo, ser mais capazes de amar, servir e desfrutá-Lo para sempre. E a este respeito, o remédio que o Evangelho revela é plenamente adequado às exigências do nosso estado pecaminoso, providenciando a nossa completa redenção do próprio pecado, bem como dos passivos penais a que nos trouxe." (Crawford em "The Atonement"). Cristo adquiriu santificação para o Seu povo, bem como justificação.

Essa limpeza que constitui um elemento integral na santificação é bastante clara a partir dos tipos. "Porque, se a aspersão do sangue de bodes e de touros, e das cinzas duma novilha santifica os contaminados, quanto à purificação da carne," (Hebreus 9:13). O sangue, as cinzas, as aspersões, eram todos provisão misericordiosa de Deus para o "impuro" e eles santificavam "para a purificação da carne" – referidas em Levítico 16:14; Números 19: 2, 17, 18. O antitipo disto é visto no próximo verso: "Quanto mais o sangue de Cristo, que pelo Espírito eterno se ofereceu a si mesmo imaculado a Deus, purificará das obras mortas a vossa consciência, para servirdes ao Deus vivo?". O tipo serviu apenas para uma santificação temporária e cerimonial, o Antitipo para uma limpeza real e eterna. Outros exemplos da mesma coisa são encontrados: "Disse mais o Senhor a Moisés: Vai ao povo, e santifica-os hoje e amanhã; lavem eles os seus vestidos," (Êxodo 19:10); "Também santificarei a Arão e seus filhos, para que me administrem o sacerdócio." (Êxodo 29:44) - para a realização disto ver Êxodo 40: 12-15, onde vemos que eles foram "lavados com água, "ungidos" com óleo, e "vestidos" ou adornados com suas vestimentas oficiais.

Agora, a obra substitutiva e sacrificial de Cristo produziu para Seu povo uma tripla "limpeza". A primeira é judicial, os pecados de Seu povo sendo todos apagados como se nunca tivessem existido. Tanto a culpa como a corrupção de suas iniquidades são completamente removidas, de modo que a Igreja aparece diante de Deus "como a alva do dia, formosa como a lua, brilhante como o sol" (Cantares 6:10). A segunda é pessoal, na "lavagem da regeneração e renovação do Espírito Santo". A terceira é experimental, quando a fé se apropria do sangue purificador e a consciência é purgada: "Purificando os corações pela fé" (Atos 15: 9), "tendo o coração purificado da má consciência, e o corpo lavado com água limpa," (Hebreus 10:22). Ao contrário das duas primeiras, esta última, é uma coisa repetida e contínua: "Se confessarmos nossos pecados, Ele é fiel e justo para nos perdoar nossos pecados e para nos purificar de toda injustiça" (1 João 1: 9).

A santificação é, em terceiro lugar, um ornamento ou embelezamento daqueles a quem Deus limpa e  separa. Isto é realizado pelo Espírito Santo em Sua obra de renovação moral da alma, pela qual o crente é feito interiormente santo. O que o Espírito comunica é a vida do Cristo ressuscitado, que é um princípio de pureza, produzindo amor a Deus; e o amor a Deus implica, naturalmente, sujeição a Ele. Assim, a santidade é uma conformidade interior com as coisas que Deus ordenou, como o "padrão" (ou amostra) corresponde à peça a partir da qual é tomada. "Porque você sabe quais os mandamentos que lhe damos pelo Senhor Jesus. Porque esta é a vontade de Deus, a sua santificação" (1 Tessalonicenses 4: 2, 3), isto é, a sua santificação consiste na conformidade com a Sua vontade. A santificação faz com que o coração faça de Deus o seu principal bem, e a sua glória é o seu fim principal.

Como a Sua glória é o fim que Deus tem em vista em todas as Suas ações - ordenar, descartar, dirigir tudo com esse desígnio - de acordo com Ele, sendo santo como Ele é santo, deve consistir em colocar Sua glória diante de nós como nosso objetivo final. A santificação subjetiva é aquela mudança operada no coração, que produz um desejo constante e propósito para agradar e honrar a Deus. Isso não está em nenhum de nós, por natureza, pois o amor próprio governa o não regenerado. As calamidades podem conduzir os não santificados para Deus, mas é apenas para o alívio de si mesmo. O medo do inferno pode agitar um homem para clamar a Deus por misericórdia, mas é só para que ele seja livrado. Tais ações são apenas o funcionamento da mera natureza - o instinto de autopreservação; não há nada espiritual ou sobrenatural nelas. Mas, na regeneração, um homem é levado do seu próprio fundo e colocado sobre uma nova base.

A santificação subjetiva é uma mudança ou renovação do coração para que seja conformado a Deus - para Sua vontade, para a Sua glória. "O trabalho da santificação é um trabalho que enquadra e molda o próprio coração na Palavra de Deus (como os metais são lançados em um molde), de modo que o coração é feito do mesmo selo e disposição com a Palavra" (Thomas. Goodwin). "Mas graças a Deus que, embora tendo sido servos do pecado, obedecestes de coração à forma de doutrina a que fostes entregues;" (Romanos 6:17). As artes e as ciências nos ditam regras às quais devemos nos conformar, mas o milagre de graça de Deus no interior do Seu povo os conforma às decisões de Sua vontade, de modo a serem formados por elas; suavizando seus corações para torná-los capazes de receber as impressões de seus preceitos. Abaixo citamos outras excelentes observações de Thomas. Goodwin:

"A substância de sua comparação vem a isto, que seus corações foram os primeiros, nas inclinações internas e suas disposições, enquadradas e transformadas no que a Palavra requer, eles obedeciam à mesma Palavra de coração, voluntariamente, de bom grado, e os mandamentos não lhes eram penosos, porque o coração estava moldado a esse respeito. O coração deve ser feito bom antes que os homens possam obedecer de coração e, para este fim, compara-se elegantemente com a doutrina do Dever e do Evangelho entregados a um padrão, que tendo diante de seus olhos, eles ajustaram seu comportamento e ações a ele. E, em segundo lugar, compara a mesma doutrina com um molde ou matriz, na qual o metal derretido está sendo lançado, tem a mesma figura ou forma e sobre eles que O próprio molde (Cristo) tinha, e isso é falado em relação aos seus corações."

Esta mudança poderosa e maravilhosa não está na substância ou nas faculdades da alma, mas na sua disposição; pois um pedaço de metal sendo derretido e moldado permanece o mesmo metal que era antes, ainda que a sua moldura e a sua forma sejam muito alterados. Quando o coração foi feito humilde e manso, ele é capaz de perceber o que é a boa, e perfeita e aceitável vontade de Deus, e aprova-a tão bem para ele; e assim somos "transformados pela renovação da nossa mente" (Romanos 12: 2). À medida que o molde e o objeto moldado correspondem um ao outro, como a cera possui sobre ela a imagem pela qual foi impressa, então o coração que antes era inimizade para cada mandamento, agora se deleita na lei de Deus segundo o homem interior, achando uma conveniência entre isso e sua própria disposição. Somente quando o coração é sobrenaturalmente alterado e conformado com Deus, que ele descobre que "Seus mandamentos não são penosos" (1 João 5: 3).

O que acabamos de dizer acima nos leva de volta ao ponto alcançado nas primeiras seções deste capítulo, a saber, que a santidade é uma qualidade moral, uma inclinação, uma "nova natureza", uma disposição que se deleita em tudo o que é puro, excelente, benevolente. É o derramamento no exterior do amor de Deus no coração, pois somente pelo amor pode a Sua santa lei ser "cumprida". Nada além de amor altruísta (o oposto do amor próprio) pode produzir obediência alegre. E, como nos diz Romanos 5: 5, o amor de Deus é derramado em nossos corações pelo Espírito Santo. Somos santificados pelo Espírito que nos habita, produzindo frutos de santidade. Assim, lemos: "Sabei que o Senhor separou para si aquele que é piedoso." (Salmo 4: 3).

"Como pode ser descoberto se fomos ou não santificados, a menos que realmente saibamos o que é a santificação?" Agora, assinalemos que nossa santificação pelo Pai e nossa santificação por Cristo só pode ser conhecida pela santificação do Espírito, e que, por sua vez, só pode ser descoberta por seus efeitos. E isso nos leva ao último aspecto da natureza da nossa santificação, a saber, o caminhar santo, ou a conduta externa que manifesta o efeito de nossa santificação interior pelo Espírito. Este ramo do nosso assunto é o que os teólogos designaram como sendo a nossa "santificação prática". Assim, distinguimos entre o ato e o processo pelo qual o cristão é separado para Deus, o estado moral e espiritual em que esse afastamento o traz, e o vivo e santo procedimento que procede desse estado; é o último que já alcançamos. Como o "afastamento" é tanto privativo quanto positivo - do serviço de Satanás, para o serviço de Deus - uma vida tão santa é a separação do mal, seguindo o que é bom.

Thomas. Manton, que nenhum dos puritanos é mais simples, sucinto e satisfatório do que ele, diz: "A santificação é tripla. Em primeiro lugar, a santificação meritória é o mérito e a compra de Cristo para a Sua Igreja, a habitação interior do Espírito e a graça para que possam ser santificada: Hebreus 10:10. Segundo, a santificação aplicacional é a renovação interior, do coração daqueles que Cristo santificou pelo Espírito de regeneração, pelo qual um homem é trazido da morte para a vida, do estado da natureza para o estado de Graça. Isto é dito em Tito 3: 5: esta é a santificação diária, que, em relação ao mérito de Cristo, é forjada pelo Espírito e pelo ministério da Palavra e dos sacramentos. Terceiro, a santificação prática é aquela através da qual aqueles por quem Cristo se santificou, e que são renovados pelo Espírito Santo, e plantados em Cristo pela fé, se santificam cada vez mais e se purificam do pecado no pensamento, na palavra e na ação: (1 Pedro 1:15; 1 John3: 3).

"Quanto a santificar significa consagrar ou dedicar a Deus, isso significa tanto a inclinação fixa quanto a disposição da alma em relação a Deus como o nosso Senhor mais elevado e bom líder, e, consequentemente, uma resignação de nossas almas a Deus, para viver no amor de sua majestade bem-aventurada e uma obediência agradecida a ele. Mais distintamente (1) implica uma inclinação, uma tendência ou uma disposição fixa para com Deus, que é a santificação habitual. (2) Uma resignação, ou abandono a Deus, pelo qual a santidade real é iniciada, um constante uso por Ele, pelo qual continua, e o exercício contínuo de um amor fervoroso, pelo qual aumenta em nós cada vez mais, até que todos sejamos aperfeiçoados na glória.

Quanto a santificar, significa purificar e limpar, então significa a purificação da alma do amor ao mundo. Um homem é impuro porque, quando ele foi feito para Deus, ele prefere bagatelas baixas deste mundo antes de seu Criador e da glória eterna; e assim não é santificado aquele que despreza e desobedece seu Criador; aquele que o despreza porque prefere a vaidade mais desprezível a Ele, e escolhe o prazer transitório de pecar antes da infinita fruição de Deus. Agora é santificado quando seu amor mundano é curado, e ele é trazido de volta ao amor e obediência de Deus. Aqueles que são curados do amor excessivo ao mundo são santificados, à medida que as inclinações da carne às coisas mundanas são quebradas ".

"E o próprio Deus de paz vos santifique completamente; e o vosso espírito, e alma e corpo sejam plenamente conservados irrepreensíveis para a vinda de nosso Senhor Jesus Cristo." (1 Tessalonicenses 5:23). Provavelmente havia uma referência tripla no pedido do apóstolo. Primeiro, ele orou para que todos os membros da igreja de Tessalônica, toda a congregação, pudessem ser santificados. Segundo, ele orou para que cada membro individual pudesse ser santificado inteiramente em todo o seu homem, espírito e alma e corpo. Em terceiro lugar, ele orou para que todos e cada um deles pudessem ser santificados mais perfeitamente, avançando para a santidade completa. 1 Tessalonicenses 5:23 é quase paralelo com Hebreus 13:20, 21. O apóstolo orou para que todas as partes e faculdades do cristão fossem mantidas sob a influência da graça eficaz, na verdadeira e real conformidade com Deus; tanto por serem influenciados pela Verdade quanto por serem equipados, em todos os casos e circunstâncias, para o desempenho de cada boa obra. Embora este seja o nosso dever limitado, ainda não está absolutamente em nosso próprio poder, mas é a obra de Deus dentro e através de nós; e assim deve ser objeto de oração fervorosa e constante.

Duas coisas estão claramente implícitas na passagem acima. Primeiro, que toda a natureza do cristão é o sujeito da obra da santificação, e não apenas uma parte dela: toda disposição e poder do espírito, toda faculdade da alma, do corpo com todos os seus membros. O corpo também é "santificado". Foi feito membro de Cristo (1 Coríntios 6:15), é o templo do Espírito Santo (1 Coríntios 6:19). Como é parte integrante da pessoa do crente, e como suas inclinações e apetites afetam a alma e influenciam a conduta, ela deve ser levado sob o controle do espírito e da alma, de modo que "cada um de nós deve saber como possuir o seu Vaso em santificação e honra." (1 Tessalonicenses 4: 4), e "pois assim como apresentastes os vossos membros como servos da impureza e da iniquidade para iniquidade, assim apresentai agora os vossos membros como servos da justiça para santificação." (Romanos 6:19).

Em segundo lugar, que esta obra da graça divina será realizada até a conclusão e a perfeição, pois o apóstolo acrescenta imediatamente: "Fiel é aquele que o chama, que também o fará" (1 Tessalonicenses 5: 24). Assim, os dois versículos são paralelos com "tendo por certo isto mesmo, que aquele que em vós começou a boa obra a aperfeiçoará até o dia de Cristo Jesus." (Filipenses 1: 6). Nada menos que cada faculdade e membro do ser do cristão dedicado a Deus é o que ele deve visar. Mas a obtenção disso só é plenamente realizada em sua glorificação: "Sabemos que, quando Ele aparecer, seremos como Ele" (1 João 3: 2) - não só interiormente, mas externamente: "Quem mudará o nosso corpo vil, para que seja feito semelhante ao seu corpo glorioso "(Filipenses 3:21).

O que temos trabalhado para mostrar neste livro é o fato de que a santificação do cristão é muito mais do que uma aparência nua dele para Deus: também é, e principalmente, uma obra de graça trabalhada em sua alma. Deus não só considera o Seu povo como santo, mas, de fato, o faz assim. Os vários materiais e artigos utilizados no tabernáculo do passado, quando dedicados a Deus, foram alterados apenas em seu uso, mas quando o homem é dedicado a Deus, ele é mudado em sua natureza, de modo que não só existe uma diferença vital entre ele e outros, mas uma diferença radical entre ele e si mesmo (1 Coríntios 6:11) - entre o que ele era, e agora é. Essa mudança de natureza é uma necessidade real, pois o próprio homem deve ser santo antes que suas ações possam ser assim. A graça é plantada no coração, de onde sua influência é difundida em todas as áreas de sua vida. A santidade interna é um ódio ao pecado e um amor àquilo que é bom, e a santidade externa é evitar o pecado e buscar o bem. Onde houver uma mudança de frutos do coração isto aparecerá na conduta.

Como a "salvação" em si - de acordo com o uso do termo é a Escritura (ver 2 Timóteo 1: 9, salvação no passado, Filipenses 2:12, salvação no presente, Romanos 13:11, salvação no futuro) e na história real dos redimidos - então a santificação deve ser considerada sob estes três tempos. Há um sentido muito real em que todos os eleitos de Deus já foram santificados: Judas 1; Hebreus 10:10; 2 Tessalonicenses 2:13. Há também um sentido muito real no qual os que são do povo de Deus na Terra são santificados diariamente: 2 Coríntios. 4:16; 7: 1; 1 Tessalonicenses 5:23. E há também um sentido real em que a santificação (completa) do cristão ainda é futura: Romanos 8:30; Hebreus 12:23; 1 João 3: 2. A menos que esta distinção tripla seja cuidadosamente levada em consideração, nossos pensamentos devem ser confundidos. Objetivamente, nossa santificação já é um fato consumado (1 Coríntios 1: 2), no qual um santo compartilha igualmente com outro. Subjetivamente, nossa santificação não é completa nesta vida (Filipenses 3:12) e varia consideravelmente em diferentes cristãos, embora a promessa de Filipenses 1: 6 seja semelhante para todos.

Embora nossa santificação seja completa em todas as suas partes, ainda não é agora perfeita em seus graus. Como o bebê recém-nascido possui uma alma e um corpo, sendo dotado de todos os seus membros, ainda não estão desenvolvidos e longe de um estado de maturidade. Assim é com o cristão, que (em comparação com a vida futura) permanece ao longo desta vida, senão com um "bebê em Cristo" (1 Pedro 2: 2). Nós conhecemos, senão "em parte" (1 Coríntios 13:12), e somos santificados, senão em parte, porque "ainda existe muita terra para possuir" (Josué 13: 1). No mais santo, continua a existir um duplo princípio: a carne e o espírito, o velho e o novo homem. Somos uma mistura durante o nosso estado atual. Existe um conflito entre os princípios operacionais (pecado e graça), de modo que cada ato é misturado: há uma escória misturada com a nossa prata e nosso ouro. Nossas melhores ações são contaminadas, e, portanto, continuamos alimentando do Cordeiro com "ervas amargas" (Êxodo 12: 8).

A santidade no coração descobre-se por tristezas piedosas e aspirações piedosas. "Bem-aventurados os que choram; porque eles serão consolados" (Mateus 5: 4): "Tristeza" por causa dos inchaços do orgulho, do funcionamento da incredulidade, do surgimento do descontentamento; "Tristeza" por causa da fraqueza de sua fé, da frieza do amor, da falta de conformidade com Cristo. Não há nada que mais claramente evidencia que uma pessoa seja santificada do que um coração quebrantado e contrito - afligindo-se sobre o que é contrário à santidade. Corretamente o puritano John Owen disse: "O arrependimento evangélico é aquele que carrega a alma crente através de todas as suas falhas, fraquezas e pecados. Ele não é capaz de viver um dia sem o exercício constante disso. É necessário a continuação da vida espiritual como a fé é. É aquele abatimento contínuo, habitual, que surge de um sentido da majestade e da santidade de Deus e da consciência de nossos erros miseráveis.​​" É isso que torna o verdadeiro cristão tão agradecido por Romanos 7, pois ele vê que corresponde exatamente à sua própria experiência interior.

A alma santificada, portanto, está muito longe de ficar satisfeita com a medida da santidade experimental que ainda é sua porção. Ela é dolorosamente consciente da fraqueza de suas graças, da magreza de sua alma e das impurezas de sua corrupção interna. Mas, "Bem-aventurados os que têm fome e sede de justiça" (Mateus 5: 6), ou "aqueles que têm fome e sede", como se lê no grego, sendo o particípio do tempo presente; intimando uma disposição presente da alma. Cristo pronuncia "bem-aventurados" (em contraste com os que estão sob "a maldição"), os que estão famintos e sedentos de Sua justiça transmitida e imputada, que têm sede da justiça da santificação, bem como da justiça da justificação - isto é, ao Espírito infundindo na alma princípios santos, graças sobrenaturais, qualidades espirituais e, em seguida, fortalecendo e desenvolvendo o mesmo. Tal tem sido a experiência dos santos em todas as épocas: "Como o cervo anseia pelas correntes das águas, assim a minha alma anseia por ti, ó Deus! A minha alma tem sede de Deus, do Deus vivo; quando entrarei e verei a face de Deus?" (Salmo 42: 1, 2).

Uma das coisas que impede a tantos de obterem uma visão correta da natureza da santificação é que praticamente nenhuma das concessões do Evangelho está claramente definida em suas mentes, estando todas misturadas. Enquanto todo privilégio espiritual que o crente desfruta é fruto do amor eletivo de Deus e da compra da mediação de Cristo, e assim são todas partes de um grande todo, mas é para nossa perda se não conseguimos defini-los de maneira alguma um do outro. Reconciliação e justificação, adoção e perdão, regeneração e santificação, todos se combinam para formar a porção presente daqueles que o Pai atrai para o Filho; no entanto, cada um desses termos representa um ramo específico dessa "grande salvação" a que foram nomeados. Isso faz muito para a nossa paz de espírito e alegria de coração quando podemos apreender isso, pensar separadamente. Devemos, portanto, dedicar o restante deste capítulo a uma comparação da santificação com outras bênçãos do cristão.

Regeneração e santificação. Pode parecer a alguns que leem criticamente os nossos artigos sobre "Regeneração" e que seguiram de perto o que foi dito na nossa discussão sobre a natureza da santificação, que quase eliminamos, mesmo que não, toda a diferença real entre o que é feita em nós no novo nascimento e o que Deus opera em nós em nossa santificação. Não é fácil preservar uma linha de distinção definida entre eles, porque eles têm uma série de coisas em comum; no entanto, os principais pontos de contraste entre eles precisam ser considerados se quisermos diferenciá-los em nossas mentes. Portanto, devemos ocupar os próximos dois ou três parágrafos com um exame deste ponto, em que nos esforçaremos para estabelecer a relação de um com o outro. Talvez isso nos ajude mais a considerar isso, dizendo que, em um sentido, a relação entre regeneração e santificação é a do bebê para o adulto.

Ao comparar a conexão entre regeneração e santificação à relação entre um bebê e um adulto, deve-se ressaltar que temos em mente a nossa santificação prática e progressiva, e não a nossa santificação objetiva e absoluta. Nossa santificação absoluta, no que diz respeito ao nosso estado diante de Deus, é simultânea com a nossa regeneração. O essencial em nossa regeneração é a vivificação do Espírito em nós em novidade de vida; o essencial em nossa santificação é que, em seguida, somos uma habitação de Deus, através da habitação do Espírito, e, a partir desse ponto, todos os avanços progressivos subsequentes na vida espiritual são apenas os efeitos, frutos e manifestações dessa consagração inicial ou unção. A consagração do tabernáculo, e mais tarde do templo, era um único ato, feito de uma vez por todas; depois, havia muitas evidências de sua continuidade ou perpetuidade. Mas é com o aspecto experimental que trataremos aqui.

Na regeneração, um princípio de santidade é comunicado a nós; a santificação prática é o exercício desse princípio em viver para Deus. Na regeneração, o Espírito transmite graça salvadora; em Sua obra de santificação, Ele fortalece e desenvolve a mesma. Como o "pecado original" ou aquela corrupção interior que está em nós em nosso nascimento natural, contém dentro dele as sementes de todo pecado, de modo que a graça que nos é transmitida no novo nascimento contém dentro dela as sementes de todas as graças espirituais; que se desenvolvem e se manifestam enquanto crescemos. "A santificação é uma renovação constante e progressiva de todo o homem, pelo qual a nova criatura diariamente mais e mais morre para o pecado e vive para Deus. A regeneração é o nascimento, a santificação é o crescimento deste bebê da graça. Na regeneração, o sol da santidade, na santificação, continua a seguir e brilhar mais brilhante até ser dia perfeito (Provérbios 4:18). O primeiro é uma mudança específica da natureza para a graça (Efésios 5: 8). Esta última é uma mudança gradual de um grau de graça para outro (Salmo 84: 7), pelo qual o cristão vai de força em força até aparecer diante de Deus em Sião." (George Swinnock, 1660).

Assim, o fundamento da santificação é colocado na regeneração, na medida em que um princípio santo é então formado em nós. Esse princípio sagrado se evidencia na conversão, que é um afastamento do pecado para a santidade, de Satanás para Cristo, do mundo para Deus. Continua a evidenciar-se sob o constante trabalho de mortificação e vivificação, ou ao despojamento da prática do velho homem, e o revestimento do novo; e é completado na glorificação. A grande diferença, então, entre regeneração e santificação experimental e prática é que a primeira é um ato divino, feito de uma vez por todas; enquanto a última é uma obra divina da graça de Deus, onde Ele sustenta e desenvolve, continua e aperfeiçoa a obra que Ele começou. Aquele é um nascimento, o outro o crescimento. O fazer de nós praticamente santo é o desígnio que Deus tem em vista quando Ele nos vivifica: é o meio necessário para este fim, pois a santificação é a coroa de todo o processo de salvação.

Um dos principais defeitos do ensino moderno sobre este assunto tem sido considerar o novo nascimento como o summum bonum da vida espiritual do crente. Em vez de ser o objetivo, é apenas o ponto de partida. Em vez de ser o fim, é apenas um meio para o fim. A regeneração deve ser complementada pela santificação, ou, de outra forma, a alma permanecerá paralisada se tal coisa fosse possível: pois parece ser uma lei imutável em todos os campos que, quando não há progressão, deve haver retrocesso. Esse crescimento espiritual que é tão essencial é a santificação progressiva, em que todas as faculdades da alma estão cada vez mais sujeitas à influência purificadora e reguladora do princípio da santidade implantado no novo nascimento, pois, somente assim, crescemos e em todas as coisas Nele, que é a Cabeça, Cristo "(Efésios 4:15).

Justificação e santificação. A relação entre justificação e santificação é claramente revelada em Romanos 3 a 8: cuja Epístola é o grande tratado doutrinário do NT. No capítulo 5, vemos o pecador crente declarado justo diante de Deus e em paz com Ele, dado uma posição imutável no Seu Favor, reconciliado com ele, assegurado de sua preservação, e alegre com a esperança da glória de Deus. No entanto, por ótimas que são essas bênçãos, algo mais é exigido pela consciência vivificada, a saber, a libertação do poder e da poluição do pecado herdado. Consequentemente, isso é tratado extensamente em Romanos 6, 7, 8, onde são tratados diversos aspectos fundamentais da santificação. Primeiro, é demonstrado que o crente foi judicialmente purificado do pecado e da maldição da lei, e para que ele possa ser praticamente libertado do domínio do pecado, para que ele se deleite e sirva a lei. A união com Cristo não envolve apenas a identificação com a Sua morte, mas a participação na Sua ressurreição.

No entanto, embora a santificação seja discutida pelo apóstolo após sua exposição da justificação, é um erro grave concluir que pode haver, e muitas vezes, um intervalo de tempo considerável entre as duas coisas, ou que a santificação é consequente da justificação; ainda pior é o ensinamento de alguns que, tendo sido justificados, devemos buscar a santificação, sem a qual certamente devemos perecer - tornando assim a segurança da justificação dependente de uma santa caminhada. Embora as duas verdades sejam tratadas individualmente pelo apóstolo, elas são inseparáveis: embora sejam contempladas sozinhas, elas não devem ser divididas. Cristo não pode ser reduzido à metade: nele o pecador que crê tem justiça e santidade. Cada departamento do Evangelho precisa ser considerado distintamente, mas não enfrentado um contra o outro. Não tiremos uma conclusão falsa, então, porque a justificação é tratada em romanos 3 a 5 e a santificação em 6 a 8: a primeira passagem complementa a outra: são duas metades de um todo.

A regeneração do cristão não é a causa de sua justificação, nem a justificação é a causa de sua santificação - pois Cristo é a causa de todos os três; no entanto, há uma ordem preservada entre eles: não uma ordem de tempo, mas da natureza. Primeiro, somos recuperados à imagem de Deus, depois ao Seu favor, e depois à Sua comunhão. Portanto, inseparáveis ​​são a justificação e a santificação, às vezes a primeira é apresentada primeiro e às vezes a outra: veja Romanos 8: 1 e 13: 1 João 1: 9; então Miqueias 7:19 e 1 Coríntios 6:11. Primeiro, Deus vivifica a alma morta: sendo vivificada espiritualmente, ela agora está capacitada para agir com fé em Cristo, pelo qual ela é (instrumentalmente) justificada. Na santificação, o Espírito continua e aperfeiçoa o trabalho em regeneração, e esse trabalho progressivo é realizado sob a nova relação em que o crente é introduzido pela justificação. Tendo sido reconciliado judicialmente com Deus, o caminho agora está aberto para uma comunhão experimental com Ele, e isso é mantido enquanto o Espírito realiza a Sua obra de santificação.

"Embora a justificação e a santificação sejam ambas bênçãos da graça, e embora sejam absolutamente inseparáveis, são tão manifestamente distintas, que há, em vários aspectos, uma grande diferença entre elas. A justificação diz respeito à pessoa no sentido jurídico, é um Único ato de graça, e termina em uma mudança relativa, isto é, uma liberdade de punição e um direito à vida. A santificação o considera em um sentido experimental, é um trabalho continuado de graça e termina em uma mudança real, quanto à qualidade tem a Cristo como sacerdote e tem em conta a culpa do pecado, a santificação é por ele como um Rei, e se refere ao seu domínio. A justificação é instantânea e completa em todos os seus assuntos reais, mas a santificação é progressiva." (A. Booth, 1813).

Purificação e santificação. Essas duas coisas não são absolutamente idênticas: embora inseparáveis, elas ainda são distinguíveis. Não podemos fazer melhor do que a citação de George Smeaton: "As duas palavras frequentemente ocorriam no ritual de Israel, "santificar" e "purificar" são tão aliadas em sentido, que alguns as consideram como sinônimas. Mas uma leve distinção entre as duas pode ser discernida da seguinte forma. Assume-se que as impurezas sempre recorrentes, de um tipo cerimonial, exigiam sacrifícios que as removiam, e a palavra "purificar" se referia a esses ritos e sacrifícios que eliminavam as manchas que excluíam o adorador do privilégio de aproximação ao santuário de Deus e da comunhão com o Seu povo. A impureza que contraiu o excluiu do acesso. Mas quando este mesmo israelita foi purgado pelo sacrifício, ele foi readmitido para a plena participação do privilégio. Então era santificado ou santo. Assim, este último é a consequência do primeiro. Podemos afirmar, então, que as duas palavras nesta referência ao antigo culto são muito aliadas, tanto quanto aquilo envolve o de outros. Isso lançará luz sobre o uso dessas duas expressões no N. T .: Efésios 5:25, 26; Hebreus 2; 11; Tito 2:14. Todas essas passagens representam um homem contaminado pelo pecado e excluído de Deus, mas readmitido para acesso e comunhão, e que é pronunciado santo, assim que o sangue do sacrifício lhe é aplicado. "Muitas vezes o termo "purgação” ou “purificação" (especialmente em Hebreus), também inclui justificação.

A santidade objetiva é o resultado de uma relação com Deus, Ele separou algo ou pessoa para seu próprio prazer. Mas a separação de alguém para Deus envolve necessariamente a separação de tudo o que se opõe a Ele: todos os crentes foram separados ou consagrados a Deus pelo sacrifício de Cristo. A santidade subjetiva é o resultado de uma obra de Deus forjada na alma, separando essa pessoa para o Seu uso. Assim, a "santidade" tem dois aspectos fundamentais. Crescendo a partir do segundo, a apreensão da alma das reivindicações de Deus sobre ele, e sua apresentação de si mesmo a Deus para o uso exclusivo (Romanos 12: 1, etc.), que é a santificação prática. O exemplo supremo de todos os três é encontrado em Jesus Cristo, o Santo de Deus. Objetivamente, Ele era o único "que o Pai santificou e enviou ao mundo" (João 10:36); subjetivamente, "recebeu o Espírito sem medida" (João 3: 34); e praticamente, ele viveu para a glória de Deus, sendo absolutamente dedicado à Sua vontade - apenas com essa tremenda diferença: Ele não precisava de purificação interior como nós.

Resumindo. A santidade, portanto, é um relacionamento e uma qualidade moral. Tem um lado negativo e positivo: a limpeza da impureza, adornando com a graça do Espírito. A santificação é, em primeiro lugar, uma posição de honra a que Deus designou o Seu povo. Em segundo lugar, é um estado de pureza que Cristo comprou para eles. Em terceiro lugar, é um incentivo dado pelo Espírito Santo. Em quarto lugar, é um curso de conduta devotada em consonância com isso. Em quinto lugar, é um padrão de perfeição moral, para o qual eles sempre devem apontar: 1 Pedro 1:15. Um "santo" é aquele que foi escolhido em Cristo antes da fundação do mundo (Efésios 1: 4), que foi purificado da culpa e da poluição do pecado pelo sangue de Cristo (Hebreus 13:12), que foi consagrado a Deus pelo Espírito residente (2 Coríntios 1:21, 22), que foi feito interiormente santo pela imparcialidade do princípio da graça (Filipenses 6), e cujo dever, privilégio e objetivo é andar adequadamente (Efésios 4: 1).