A Hora Silenciosa VI

Título original: The hour of silence

Por Alexander Smellie (1854-1923) 

Traduzido, Adaptado e

Editado por Silvio Dutra

"Não andeis ansiosos por coisa alguma; antes em tudo sejam os vossos pedidos conhecidos diante de Deus pela oração e súplica com ações de graças;" (Filipenses 4: 6) 

Eu não deveria estar ansioso por coisa alguma. É verdade que devo usar a minha mente de forma calma e judiciosa, com referência tanto aos meus assuntos temporais como à minha prosperidade espiritual. Há espaço abundante para meu planejamento, minha prudência, meu trabalho, meu zelo. Mas, tudo o que vai além disso, é pecado. Não devo permitir-me estar preocupado ou abalado com incertezas vagas e alarmes incessantes. Para hoje e amanhã e para o futuro - vou aprender a confiar mais em Deus. Eu me apoiarei no meu Amado.

Eu devo orar em todo o tempo e por tudo. A oração neutraliza os perigos múltiplos em que eu vivo, convocando aliados espirituais de mundos invisíveis. A oração corrige a inquietação febril do meu coração - trazendo-me para a atmosfera de paz de Deus. A oração me permite continuar firmemente na prática do bem, me devolvendo a velha energia. A oração me deixa com uma influência maravilhosa sobre os outros, abrindo não só a porta da Cidade Celestial, mas a porta dos corações humanos, e meu Rei neles entra.

Eu deveria estar agradecido por qualquer coisa.

Pela perseguição e pela prisão.

Por fome e nudez e perigo e espada.

Por tristeza e dificuldade, e por obstáculos e problemas - bem como pela graça, triunfo e alegria. A tribulação a paciência, e a paciência,  a experiência, e a experiência, a esperança - a esperança que não se envergonha. Tudo está certo, ainda que pareça errado – se há em nós a doçura de Deus.

E esta é a vida que é a vida de fato.

"Vós sois o sal da terra; mas se o sal se tornar insípido, com que se há de restaurar-lhe o sabor? para nada mais presta, senão para ser lançado fora, e ser pisado pelos homens." (Mateus 5:13)

"Você é o sal da terra", diz meu Mestre.

O sal é difusivo. Ele se espalha rapidamente através da substância na qual está misturado. Assim deve ser com a graça de Cristo em minha alma. Deveria ir adiante através de gerações sucessivas, pelos séculos da eternidade. Deve se espalhar em círculos cada vez maiores, até que somente o olho de Deus seja capaz de rastreá-la - até que nada, a não ser o apocalipse do grande dia, revele sua extensão para mim.

O sal está preservando. Tem o poder de prevenir a corrupção e a decadência. Deveria ser um meio de salvar a Terra da putrefação moral e da morte. Não só por minha causa o pobre mundo profanado continuará a viver à vista de Deus - mas também pelo meu esforço. Tenho de repreender e negar os meus pecados. Devo recordar aos outros o dever negligenciado. Tenho de obrigá-los a prestar homenagem a Cristo e à Sua lei.

O sal é saudável. O uso dele é necessário se o corpo deve viver e crescer. Então, eu deveria temperar todo o meu bairro com piedade saudável - ao tornar a verdade conhecida, exibindo a beleza da santidade, pela oração de intercessão, pelo discurso persuasivo e ensinado pelos céus. Como André, devo levar meu irmão a Jesus. Como Paulo, eu devo trabalhar no seu novo nascimento até que Cristo seja formado na sua alma.

Deixe-me ter cuidado para que o sal em mim não perca o seu sabor.

"E se alguém der um copo de água fria a um destes pequeninos, porque é meu discípulo, digo-vos a verdade, certamente não perderá a sua recompensa". (Mateus 10:42)

Um copo de água fria dado ao servo de Deus, é coroado com a rica recompensa de um profeta. E merece ser; pois deixe-me pensar o que o copo de água significa para o discípulo que a recebe. Força para viajar mais uma ou duas milhas na estrada de peregrinação. A descoberta de um companheiro que é espiritual com ele mesmo. Uma nova prova da lembrança infalível de seu Senhor. Um novo tópico para louvor. Uma nova mensagem de graça, misericórdia e paz.

E deixe-me pensar o que isso significa para o amigo que dá. Um olho observador, aberto às necessidades do reino de Cristo. Um coração fervoroso, ansioso para fazer o bem a cada membro da família da fé. Um amor tranquilo, provando sua realidade e sua profundidade pela obediência ao menor dos mandamentos.

E deixe-me pensar o que isso significa para o Mestre celestial que está olhando. É uma prova para Ele que Ele tem dois seguidores em vez de um. Eu não posso servir o povo de Deus, contando a alegria de fazê-lo, sem um verdadeiro respeito pelo próprio Deus. Quando Ele vê o que eu faço, é um sinal para meu Senhor que Ele é meu amado. Ele sabe que eu estou do Seu lado em um mundo onde Seus amigos são tão poucos.

Portanto, deixe-me ver as oportunidades de fazer essas pequenas bondades. Deixe-me correr para ajudar qualquer filho de Deus e qualquer discípulo de Jesus.

"E estas palavras, que hoje te ordeno, estarão no teu coração; e as ensinarás a teus filhos, e delas falarás sentado em tua casa e andando pelo caminho, ao deitar-te e ao levantar-te. Também as atarás por sinal na tua mão e te serão por frontais entre os teus olhos; e as escreverás nos umbrais de tua casa, e nas tuas portas." (Deuteronômio 6: 6-9)

Tudo vai bem quando a Palavra de Deus governa minha vida pessoal.

Ela controlará meu corpo com seus membros e paixões.

Resolverá as questões intrigantes do meu intelecto.

Responderá à acusação e aliviará os medos da minha consciência.

Encherá minha imaginação com imagens puras e inspiradoras.

Fará da minha vontade o feliz servo de Cristo.

Satisfará os desejos de meu coração pelo amor perfeito e eterno.

E é bom quando a Palavra de Deus governa a minha vida doméstica. Quando eu a ensino às crianças, quando eu falo dela ao estar sentado em casa, ou andando pelo caminho, eu estou dando a elas. . .

O tema mais sublime para a meditação,

A melhor regra de conduta,

A mais forte salvaguarda contra o mal,

O passaporte para a família do Senhor e a cidade do Rei eterno.

Estou prestando-lhes o mais nobre serviço concebível!

E é bom quando a Palavra de Deus governa minha vida social. Que seja escrito nos umbrais de minha casa e em minhas portas. Então meus vizinhos saberão onde eu estou, e a quem eu sirvo. Eles não vêm a mim para falar fofocas e escândalos, e sussurrar o bom nome de outros com línguas ociosas. Eles não desejam que eu seja um parceiro com eles em qualquer trabalho maligno. Eles serão atraídos mais para o Livro e para o Senhor.

Na minha história pessoal,

Nas relações da minha casa,

Na minha comunhão social -

Que Deus reine através de Sua Palavra, com um cetro incontestável e um governo gracioso!

"Mas sobre a casa de Davi, e sobre os habitantes de Jerusalém, derramarei o espírito de graça e de súplicas; e olharão para aquele a quem traspassaram, e o prantearão como quem pranteia por seu filho único; e chorarão amargamente por ele, como se chora pelo primogênito." (Zacarias 12:10)

Eu tive minha própria parte em trazer a angústia indecifrável sobre o Cordeiro de Deus. Não apenas os principais sacerdotes, e Judas, o falso discípulo, e os rudes soldados romanos, e as multidões inconstantes - não só estes foram os seus crucificadores.

Eu cravei a coroa de espinhos na Sua cabeça!

Eu o preguei ao madeiro!

Minha desobediência e minha culpa o levaram para Sua morte amarga!

Mas eu sou curado por Suas chagas. Se eu sou humilhado e condenado pelo pecado quando considero o Calvário - fico contente também. Após a meia-noite de autoacusação pungente - há o amanhecer de uma paz divina e infinita. Foi para mim que o corpo sem mácula do meu Senhor estava descoberto e quebrado! Ele assumiu a minha miséria, e colheu a colheita que eu tinha semeado. Assim, uma vez estive na Cidade da Destruição sem a graça - mas agora como cristão no caminho estreito do Peregrino, tenho descanso por Sua tristeza e vida pela Sua morte.

E tudo o que tenho que fazer é olhar para Ele. Não alcanço a salvação por obras de justiça, não por lágrimas e penitências e orações e dons, que faço com dificuldade e depois de longos atrasos. Minha redenção já está cumprida, e eu preciso simplesmente me voltar com um espírito de confiança para Aquele que a realizou. Este é o remédio do Céu que acaba com minha doença e desespero.

Primeiro, eu sou acometido de autocensura por causa do meu pecado. Mas, enquanto me demoro no Monte da Cruz - minha tristeza se transforma em música, e eu vou no meu caminho com um coração alegre.

"Ora, se algum de vós tem falta de sabedoria, peça-a a Deus, que a todos dá liberalmente e não censura, e ser-lhe-á dada." (Tiago 1: 5)

Tiago praticava o que pregava. Na Igreja Primitiva ele era conhecido preeminentemente como homem de oração. Os homens disseram que seus joelhos estavam desgastados e tão duros quanto os de um camelo, pelo seu frequente ajoelhar-se em oração. E, quando ele morreu a morte de um mártir em Jerusalém, nas mãos de perseguidores cruéis, "o justo estava orando por eles", disseram os espectadores. Não era um dos principais segredos de seu poder que, sempre que ele carecia de sabedoria, ele a pedia a Deus?

Assim sempre foi. Os homens apostólicos, os homens santos, os servos heroicos de Deus, os soldados fortes do Senhor Jesus Cristo, têm orado em todos os lugares e sempre oraram sem cessar.

As orações de Martinho Lutero o ajudaram a testemunhar sua boa confissão ao Papa. John Welsh passou oito horas por dia em comunhão com Deus, e, portanto, ele estava equipado e armado para ousar e sofrer. David Brainerd cavalgou através dos intermináveis ​​bosques americanos orando, e assim ele cumpriu um longo tempo em pouco tempo, e todas as trombetas soaram para ele do outro lado. John Wesley saiu de sua reclusão para mudar o rosto da Inglaterra. Andrew Bonar não perdeu uma vez o seu caminho para o propiciatório, e sua comunhão com o Céu fez dele o cristão vitorioso que era.

Ah sim, se eu tentasse grandes coisas para Deus, e conseguisse algo antes de morrer - devo orar a cada momento e em cada lugar.

"Eu ajuntei prata e ouro para mim e o tesouro dos reis e das províncias". (Eclesiastes 2: 8)

Há muito que o dinheiro nunca ganhará para mim - então por que então eu deveria me cansar em acumular?

Não posso comprar a paz para o meu lar. Não é a riqueza que me ganha os amigos mais verdadeiros, as almas a quem eu posso recorrer em tempo calmo e tempestuoso - uma irmã para sofrer muito tempo comigo, um irmão para me defender, uma esposa para perdoar, animar e inspirar. Todo o ouro e diamantes das Índias não conseguirá comprar um desses tesouros consumados.

Não posso comprar a paz do coração. "O mundo", disse James Renwick, em seu pitoresco inglês do século XVII, "nunca encherá o coração do homem, pois o coração tem três pontas e o mundo é redondo". Deve haver ângulos e recantos desocupados e vazios, possuídos pela pobreza e miséria, problema e pecado. O homem mais rico pode ser o homem mais infeliz. Descanso de consciência, mente e alma, não é uma das mercadorias do mercado, a ser comprada pelo meu dinheiro.

Não posso comprar a paz de Deus. Seu perdão não vem a mim em resposta a meus dons, trabalhos e penitências. Seu companheirismo não é garantido com quaisquer bens que eu acho que posso oferecer. Sua santidade não é vendida sobre um balcão. Essas melhores bênçãos são gratuitas - tão livres quanto o ar, o orvalho e a luz do sol. Deus é dado gratuitamente; o céu é meu para ser pedido.

Então, eu não ansiarei por dinheiro - mas sim pelas bênçãos que o dinheiro não pode adquirir. Nesta época, quando muitos se preocupam com o dia e ficam acordados longamente à noite planejando e sonhando, eu orarei: "Não me dê nem pobreza nem riquezas, me dê o suficiente para satisfazer minhas necessidades". (Provérbios 30: 8).

"Se alguém pecar, temos um Advogado com o Pai, Jesus Cristo, o justo". (1 João 2: 1)

"Sabemos que o conhecemos, se obedecermos aos Seus mandamentos". (1 João 2: 3)

Aqui está o "Se" de incentivo rico e de bom ânimo. Se alguém pecar, temos um Advogado com o Pai, Jesus Cristo, o justo. Estou sempre ofendendo, sempre ficando lento, sempre desapontando o terno e santo coração de Deus. Mas, dia a dia meu Intercessor não faz pausa. Ele pleiteia Sua própria obediência à lei que eu quebro tão frequentemente e tão tristemente. Seu sangue, Seu amor, Sua súplica, Ele mesmo - fale por mim com uma perseverança e com um poder que nunca falha. Assim é meu caso desesperado aliviado, e toda a minha necessidade suprida.

Mas também é o "Se" de solene admoestação e obrigação. Sabemos que o conhecemos, se guardarmos os Seus mandamentos. Somente se meu coração amar Sua lei perfeita e espiritual e se somente se meus pés correrem com alacridade da maneira que Ele marcou para mim - tenho alguma certeza de que Ele é meu e Eu sou Seu. Posso tropeçar vinte vezes por dia; posso deixar de perceber meus próprios ideais e esperanças; mas há na minha alma a alegria, firme e verdadeira, nos mandamentos que Ele estabeleceu para mim e no caminho que Ele determinou? De outra forma, não tenho certeza de que eu estou entre Seus filhos e filhas.

Meu consolo e minha responsabilidade andam de mãos dadas. Não tenho o direito de assumir que Jesus é meu Paráclito nos céus, a menos que eu esteja fazendo Sua vontade na terra. Suponha que eu mantenha minha inveja quando me ajoelhar e orar, ou minha ambição, ou minha luxúria, ou meu desejo de vingança - estou desobedecendo ao Seu mandamento e não posso ter Sua defesa.

"Fez, pois, Moisés uma serpente de bronze, e pô-la sobre uma haste; e sucedia que, tendo uma serpente mordido a alguém, quando esse olhava para a serpente de bronze, vivia." (Números 21: 9)

Eu vejo que a serpente de bronze reproduz em uma escala maior, as serpentes ardentes que têm feito tal miséria e estrago. Apenas assim, eu me lembro de meu Salvador, feito na semelhança de carne pecaminosa, carregado com o terrível peso do pecado humano, contado com os transgressores, identificado tão de perto com a minha vergonha e maldade.

Vejo também que o poste sobre o qual a serpente de bronze é levantada assume a forma de uma cruz. E assim eu tenho uma sugestão do Calvário. Foi pela cruz dolorosa, e pelo sacrifício glorioso consumado lá - e por nada mais - que a minha redenção foi consumada.

E vejo que Moisés não está contente quando a serpente é feita - mas ele mesmo aponta ela para os sofredores. Diz-me o que devo fazer, se quero ser curado por Deus. Não basta aos moribundos que Jesus tenha sido levantado. Eu devo desvendá-Lo a eles e convidá-los para Ele.

Eu vejo, mais uma vez, que a fé simples é possuída de poder sem medida. Em torno da serpente no poste, está o veneno mortífero. Mas eles estão olhando para cima, e há vida naqueles que olham. Deixe-me apenas voltar-me para Jesus, deixe-me levar os outros a olharem para ele, e a libertação da alma é assegurada e certa.

"Todo o que o Pai me dá virá a mim, e o que vem a mim não o lançarei fora". (João 6:37)

Oh amor amplo e sem medida de Cristo! Não há nada na terra, nem no céu, nem no mar para rivalizar com ele.

Não importa de que lado eu venha. Não mais de Jerusalém e do monte das Oliveiras somente que o caminho sobe para o céu. Do gelo ártico e da floresta africana - a alma encontra seu caminho para Jesus. O amor do Salvador tem espaço nele para o mundo inteiro - para mil mundos tão vastos e tão maus como este.

E não importa com que fardo eu possa vir. Seja como for, que ninguém jamais pecou de modo tão sombrio como eu fiz, contra tal luz, com tal agravamento; que os outros não tenham nada a ver comigo; ainda Ele vai acolher, perdoar, limpar, aliviar. Ele é o Ajudador dos desamparados, o Médico não apenas dos moribundos, mas dos mortos.

E não importa a que hora eu possa vir. É melhor para mim, para Ele, para todos, que eu venha na manhã da vida, quando a vida é jovem. Mas ao meio-dia, à noite, à meia-noite, Suas portas permanecem abertas e ainda há espaço em Sua casa e Seu coração. Quando eu cansar todos os outros amigos, quando eu for repelido de todos os outros portões - Sua porta permanece aberta, e Sua amizade está ao meu alcance.

"Aqui, disse o Peregrino, está um pobre pecador carregado, fugindo da Cidade da Destruição, mas indo para o Monte Sião. Por isso, Senhor, sei que você está disposto a me deixar entrar". E o Homem do Portão, o Portador cujo nome é Boa Vontade, respondeu: "Estou disposto de todo o meu coração".

"Se Tu és o Filho de Deus, desce da cruz!" (Mateus 27:40)

Muitas vezes a velha provocação ainda é repetida.

Este é o grito da alma ignorante. Ela não compreende a sua própria grande pecaminosidade e necessidade - nem mesmo a justiça e a santidade do Deus com quem tem que lidar. Vive no paraíso de um tolo, e não antecipa nenhum perigo. É como os cidadãos de Pompéia, regozijando-se com a alegria da cidade, e nunca pensando na ruína que o vulcão traria. Assim, não vê necessidade urgente para a agonia do Salvador no Monte do Sofrimento, nem para o maldito madeiro.

Este é o clamor, também, da alma autojustificada. Acredita que pode merecer e alcançar sua própria salvação. Não está disposta a ser endividada pela morte de um Outro. Ela se encolhe de se classificar entre os principais pecadores, que devem tudo ao precioso sangue do Cordeiro de Deus. É um viajante a um El Dorado que não pode descobrir; mas não admitirá sua incapacidade e fracasso. Assim, tem a sua disputa com o Calvário e o Sofredor que lá esteve.

E este é também o grito da alma autoindulgente. Ela sente pouco amor por um Salvador que convoca a participação em Suas dores. Ela retrocede daquele Seu severo mandamento - Se alguém quer vir após Mim, negue-se a si mesmo, tome cada dia a sua cruz e siga-Me. Ela se apega rápida e ansiosamente à sua própria facilidade, e à religião meio-corajosa e indeterminada da maioria. Portanto, teria o prazer de ter um Redentor desde que não beba o cálice amargo.

Da superficialidade espiritual,

Do orgulho espiritual,

Da preguiça espiritual e facilidade

Senhor, livra-me!

"Então se estendeu sobre o menino três vezes, e clamou ao Senhor, dizendo: Ó Senhor meu Deus, faze que a vida deste menino torne a entrar nele." (1 Reis 17:21)

Se eu fosse usado para ressucitar os mortos, que pré-requisitos devo possuir?

A vida é um deles. Eu devo me esticar, por assim dizer, sobre a alma que eu desejaria ver ressuscitada. Eu devo respirar minha própria respiração nele, ou, deixe-me dizer melhor, a respiração de Deus em mim. Os moribundos nunca abençoarão os moribundos. Se eu fosse um bom médico, a vida do Céu deveria estar pulsando e percorrendo minhas próprias veias.

O amor é outro. Devo levar o menino morto em meus braços e levá-lo para o meu quarto. Colocar em torno dele o abraço de minha compaixão e afeição. Há uma maneira fria e paternalista de tratar os corações dos pecadores que nunca podem beneficiá-los. Que Deus me mantenha longe disso.

A oração é necessária também - a oração energizada de um homem justo que é de grande força. Tenho de cercar o Céu com os meus clamores. Devo invocar a onipotência de Deus, o Espírito Santo. Devo acreditar e ter a certeza de que não há problema muito difícil para o meu Senhor. Preciso procurar e esperar Sua intervenção.

E a perseverança é essencial. A resposta que eu desejo pode ser adiada. Por um tempo não há mudança na alma tão querida para mim. Por um tempo eu gasto minha força para nada. Então eu devo retornar uma e outra vez ao trono do rei. Devo recusar aceitar uma negação. Devo enredar Deus, por assim dizer, em Suas próprias promessas. Devo ter poder e prevalecer.

É assim que os mortos são ressuscitados para a novidade da vida. O milagre não é obsoleto para um coração deste calibre.

"O fruto da luz consiste em toda bondade, justiça e verdade". (Efésios 5: 9)

O fruto da Luz está em toda Bondade. É graça concretizada. Vaidade, egoísmo, mau temperamento, malícia e inveja, são envergonhados e queimados na alma pelo fogo santo do amor a Cristo. É o calor, a ternura, a generosidade, a caridade, que são aprendidas sob a Cruz. Senhor, eu quero ser bom.

E o fruto da Luz consiste em toda justiça. Não é apenas sentimento fervoroso e devoção apaixonada. É princípio elevado, honra escrupulosa, séria fidelidade ao dever. É a santificação da consciência. É lealdade à lei santa e perfeita de Deus. É a qualidade, o aroma distinto, desse coração que está em completa e pronta simpatia com a lei de Deus. Eu desprezaria me inclinar para qualquer coisa torta, indigna ou duvidosa. Senhor, eu desejo ser justo.

E o fruto da Luz está em toda a Verdade. Algo mais do que a verdade das palavras - meu discurso, minha ação, meu pensamento deve ser coerente, harmonioso e transparente. O homem que é realmente um israelita, é aquele em quem não há engano. Eu seria salvo do trabalho falso, do sentimento e do serviço simulado, da ortodoxia fingida. Senhor, eu desejo ser verdadeiro.

Deixe Sua Luz brilhar em mim, e através de mim, mais e mais. Ajude-me a caminhar dia a dia com meu Salvador invisível, que é Luz de luz!

"Onde o pecado abundou, a graça abundou muito mais". (Romanos 5:20)

A graça abunda para o pincipal dos pecadores. John Bunyan diz-me que devo procurar diligentemente um duplo tesouro - o tesouro da minha primeira e segunda experiência desta graça de Deus, a bênção do limiar e a bênção do lar.

Há minha primeira experiência. Pois não me lembro da palavra que me prendeu, quando estava afundado no pecado e na miséria? Não me lembro de meu terror de consciência e medo da morte e do Inferno; minhas lágrimas e orações também - sim, como eu suspirei sob todas as sebes por piedade? Eu esqueci o estábulo, o celeiro e coisas do gênero, onde Ele visitou minha alma pela primeira vez? Não, não; sempre o louvarei por esta primeira experiência de Sua graça. Oh dia feliz, que fixou minha escolha em Cristo, meu Salvador e meu Deus!

Mas há minha segunda experiência também. Se eu pecar contra a luz, pequei depois de ter sido trazido para casa do deserto e do país distante; se eu tiver sido tentado a blasfemar; se estou desesperado; se eu acho que Deus está lutando contra mim; se o Céu está escondido dos meus olhos; e contudo - e ainda assim, apesar de tudo isso, o Senhor me livra: aqui estão novos temas e motivos para ação de graças. Como uma criança não menos do que como um pecador, dentro da casa do Pai, bem como fora de seus muros, eu provei e vi que Deus é gracioso.

Pela mão do Senhor Jesus Cristo, Ele me leva da terra de areia e espinhos, para a terra que mana leite e mel. Esta nova manhã recordo e comemoro a plenitude de Sua misericórdia.

"Nós o amamos, porque Ele nos amou primeiro". (1 João 4:19)

A grande, profunda, sublime afeição de Deus meu Salvador - devo reproduzi-la em meu próprio grau e manifestá-la.

Meu amor deveria ter os mesmos objetos que o de Deus. Para o que a Sua graça trabalha ansiosa para ajudar e abençoar? À miséria e ao perigo dos homens que perecem, e à tristeza e ao coração partido de Seus próprios filhos. Portanto, meu amor deve lutar e orar pela redenção do pecador e pelo conforto do santo.  

E meu amor deveria ser do mesmo caráter do de Deus. Não deve fugir de qualquer esforço, de nenhum sacrifício, de nenhum martírio. Eu não devo chorar sobre as angústias dos doentes pelos quais eu nada estou fazendo para ajudar. Meu afeto deve ir para os homens vivos reais, superando todas as barreiras para se aproximar deles, tratando com eles em paciência invencível, embora eles decepcionem essas esperanças.

E meu amor deveria buscar o mesmo objetivo e terminar como o de Deus. Não se contentará em conceder ajuda externa e bênção temporal. Ele trabalhará para levantar as almas para as alturas mais elevadas - para o perdão, para a paz, para a santidade, para a esperança da glória, para onde eu estou sentado na casa redimida de meu Senhor e Rei.

Gostaria de saber se este é o coração que bate dentro de mim, e que anima tudo o que eu digo e faço. O sol dourado pode espelhar-se em uma gota de chuva, até que o pingo de chuva pisque como um diamante; e meu Deus redentor tenha Sua miniatura em mim.

"Você colocou uma coroa de ouro puro em sua cabeça!" (Salmos 21: 3)

Há três diademas que o meu Senhor me dará, se eu lutar o bom combate e mantiver a fé.

Há a coroa da justiça. "Desde agora, a coroa da justiça me está guardada, a qual o Senhor, justo juiz, me dará naquele dia; e não somente a mim, mas também a todos os que amarem a sua vinda." (2 Timóteo 4: 8).

Finalmente, não serei perfeitamente justificado, mas perfeitamente justo. Por fim, serei livre não apenas do castigo do pecado e do poder do pecado, mas da presença do pecado! Em casa, com um Deus justo, a minha justiça estará sem mancha, nem defeito, nem coisa semelhante. Vou ver a beleza do meu Rei, e vou compartilhá-la também!

Há a coroa da glória. "E quando o Supremo Pastor aparecer, você receberá a coroa da glória que nunca desaparecerá!" (1 Pedro 5: 4).

Toda honra e majestade e poder e domínio devem ser meus. Aquela velha realeza, que eu perdi e que não consigo recuperar completamente deste lado da sepultura, será completamente restaurada. Terei um Éden mais doce e mais estável do que Adão jamais conheceu. Eu me sentarei com Cristo em seu assento real. Eu, que uma vez fui pobre, serei gloriosamente rico. Em vez dos trapos do escravo - vou ser vestido com o melhor manto do filho.

Existe a coroa da vida. "Bem-aventurado o homem que persevera em provação, porque quando ele tiver resistido à prova, receberá a coroa da vida que Deus prometeu aos que o amam". (Tiago 1:12).

Vida, sem toque de doença ou medo da morte - para a minha presente tempestade, enfermidade e fraqueza. A vida, sem mancha do mal, sem possibilidade de fracasso, sem sombra de tristeza, pela minha alma lutando e caindo e ansiando. Vida, que é sem duração de dias para sempre e sempre.

Isto está escrito nas visões da Revelação sobre meu Mestre e Rei: "Em Sua cabeça havia muitas coroas!" Mas a palavra de grande alcance e glória é válida tanto para o servo como para o Senhor. É uma profecia do que me espera na eterna felicidade!

"Por cima dele estava esta inscrição [em letras gregas, romanas e hebraicas:] ESTE É O REI DOS JUDEUS." (Lucas 23:38)

Sobre Sua cabeça, eles estabeleceram Sua acusação escrita, Este é Jesus, o Rei dos Judeus. Em grego, latim e hebraico eles escreveram, e "Deus", como diz George Herbert, "Deus segurou suas mãos enquanto escreviam!" Pois este título era um pequeno evangelho, contado nas três grandes línguas da terra.

Se, como os gregos, eu aprecio a beleza e a sabedoria acima de tudo, ela diz: "Aqui está Jesus, seu Rei!" Ele, Ele sozinho, pode criar beleza dentro de sua alma, pode banir sua feiura e torná-la adorável! Ele, Ele sozinho, pode ensinar-lhe a verdadeira sabedoria - a sabedoria que responde a todas as suas perguntas e lhe dá paz.

Se, como os latinos (ou romanos), eu prezo a lei, o governo e o império sobretudo, ele me diz: "Aqui está Jesus, seu Rei!" Ele os trará sob a melhor lei, a lei mais benéfica, a mais graciosa lei. Ele te ensinará a governar a si mesmo. Ele ganhará para você o império sobre Seu próprio coração aqui e agora - um império sobre todas as coisas antes de muito tempo!

Se, como os hebreus, eu prezo a justiça muito acima de todas as outras bênçãos, ele me diz: "Aqui está Jesus, seu Rei!" Não há senão Aquele que pode vesti-lo em uma justiça impecável, que pode cancelar sua culpa hedionda, que pode justificá-lo no tribunal de Deus, que pode levá-lo a um novo reino de perdão e pureza!

Seus inimigos intentavam o mal com essas palavras - mas Deus quis usá-las para o bem! Ele é o Rei do coração humano! E eu também trarei o diadema real, e o coroarei Senhor de todos!

"Tenho muito mais a lhe dizer, mais do que você pode agora suportar." (João 16:12)

Meu coração sente compaixão por Cristo. Tanta coisa havia em Seu ministério humano, mas o solo ainda não estava pronto para receber a boa semente - pois era estranha, nova e desconcertante para almas atrasadas e lentas.

Mas o Espírito da Verdade, a quem Ele enviou em Seu lugar, revelou os mistérios não proferidos e realizou os trabalhos incompletos. Ele está ocupado arredondando para um círculo perfeito, as verdades que o Senhor precisava deixar incompletas.

É por isso que a luz nova tem mantido o alvorecer sobre a Igreja desde que Jesus foi embora. As epístolas contêm coisas não reveladas nos Evangelhos. E, em grandes épocas desde então, um nascer do sol fresco tem alegrado os corações dos homens, e um país desconhecido foi aberto ao seu olhar fascinado.

É por isso que novas empresas foram empreendidas pelos soldados de Cristo. Há o grande movimento missionário, para escolher apenas um exemplo de muitos. É meu Mestre dizendo o que Ele foi impedido de desvendar antes, e fazendo o que Ele não poderia tentar quando Ele tabernaculou aqui em minha carne e sangue.

E é por isso que novas vitórias foram conquistadas. Maiores obras foram alcançadas, mais conversões aconteceram, o reino de justiça e paz e alegria no Espírito Santo avançou mais rapidamente, desde que Jesus voltou ao Pai.

Eu estou contente que Ele não é impedido agora. Eu só oro para que eu possa ter sabedoria para ouvir, e coragem e paciência, para fazer o que Ele me disser.

"Por favor, prova os teus servos por dez dias: Dá-nos apenas vegetais para comer e água para beber." (Daniel 1:12)

A vida simples, deixe-me lembrar-me, é frequentemente a escada alta através da qual eu chego ao pensamento elevado.

Então, deixe-me me colocar contra a indulgência indevida de meu corpo em comer e beber. Nada é mais seguro para escurecer e embotar a mente. Nada mais afeta a alma para as altas e sublimes delícias de comunhão com Deus.

E deixe-me ter cuidado com muito descanso e facilidade no sono. Enquanto estou dormindo, outros estão subindo mais para cima à noite, aprendendo mais a verdade, aproximando-se da cúpula cintilante do Cetro da Santidade. Já é tempo de eu acordar do sono.

E guardem-me contra a preguiça e o aborrecimento espiritual que são engendrados pela prosperidade material. Muitos homens que viveram perto de Deus em dias de pobreza - o esqueceram em dias de riqueza. As rodas de seu carro foram obstruídas pela abundância das flores que atapetou seu caminho.

Às vezes, uma estação de jejum, não só de comida, mas de qualquer prazer corporal que possa me prender - será encontrado como um regime útil. Jesus jejuou no deserto. Os apóstolos oravam com jejum. Paulo estava em jejuns com frequência. Deixe-me copiar tais exemplos.

"Eu serei pelo sono um esbanjador do tempo", essas foram as palavras de um inglês devoto de um século passado - "que, quando os dias para comer, beber, vestir e dormir não mais forem - eu posso comer do maná escondido do meu Salvador, beber do vinho novo no reino do meu Pai, e herdar aquele descanso que permanece para o povo do meu Deus para sempre e sempre!

"Respondeu, porém, Itai ao rei, e disse: Vive o Senhor, e vive o rei meu senhor, que no lugar em que estiver o rei meu senhor, seja para morte, seja para vida, aí estará também o eu servo." (2 Samuel 15:21)

O voto de fidelidade de Itai deve ser o meu também.

Meu Senhor, o Rei, vem a Belém, do trono da sua glória. Deixe-me ser encontrado com Ele lá, deixando de lado a minha justiça, orgulho e riqueza - todas aquelas coisas vãs que mais me encantam.

Meu Senhor viaja a Nazaré, e espera em silêncio por muitos anos até iniciar seu ministério. Deixe-me ficar em sintonia com o prazo de Deus, e sentar-me submisso aos Seus pés até que Ele esteja satisfeito em me mandar executar Seus mandados.

Meu Senhor sobe e desce a Judéia e a Galiléia, fazendo o bem. Deixe-me imitar Seu zelo pelo Pai e Seu amor pelos filhos, sem prestar atenção às sugestões de um corpo cansado e um espírito desanimado.

Às vezes, as sombras do Getsêmani e do Calvário se reúnem ao redor do meu querido Senhor. Deixe-me enfrentar tribulação e angústia, perseguição e perigo em Seu serviço e por Sua causa.

Hoje meu Senhor é um Sacerdote intercedendo no Céu. Deixe-me sempre ser um cidadão daquele país melhor, e ainda um sacerdote implorante e incansável, levando continuamente sobre o coração os fardos dos pobres e necessitados.

Sim, em qualquer lugar que meu Senhor o Rei estiver, ali também estará Seu servo. Jesus conta com minhas lágrimas, minhas orações, meu serviço, comigo mesmo.

"Retenhamos inabalável a confissão da nossa esperança, porque fiel é aquele que fez a promessa;" (Hebreus 10:23)

Vamos ficar quietos. Vamos nos encorajar mutuamente para manter-nos firmes, pois há muitos adversários.

Meu próprio temperamento e disposição pode ser um inimigo a quem devo resistir firmemente.

Posso ser severo e exigente e achar difícil compreender um Salvador tão paciente com os pecadores.

Ou eu sou tolerante - e declaro Cristo muito exclusivo e muito severo.

Ou sou otimista - e fico maravilhado com a lentidão de Seus movimentos.

Ou eu gosto de certeza - e eu me ressinto dos muitos mistérios que o cercam e Seus caminhos.

Minhas dores e tribulações podem me tentar a apostatar. Por que tantas provações seriam repartidas para mim, enquanto os filhos e filhas deste mundo andam pelo lado ensolarado da montanha? Por que eu deveria ser cercado com mal-entendidos e desgostos? Por que a obscuridade e um lugar humilde deveriam ser-me atribuídos, quando eu anseio por empregos eminentes? Isso é muito estranho e dolorido, e me faz questionar se eu faço bem em continuar leal a um Senhor que me prova assim.

Meu conhecimento de segunda-mão e indireto de Cristo pode me fazer duvidar dele. Eu leio sobre Ele nos livros - mas os livros frequentemente cometem erros. Eu escuto o que as Igrejas dizem - mas as Igrejas são frequentemente retiradas do Mestre para questões subordinadas. Eu dou atenção aos professores e amigos - mas seus erros e manchas podem enfraquecer Seu brilho e diminuir Sua dignidade. Eu deveria cultivar uma íntima intimidade com Ele mesmo.

Senhor, permita-me perseverar até o fim. Senhor, fortalece-me para me manter firme.

"Então os justos lhe perguntarão: Senhor, quando te vimos com fome, e te demos de comer? ou com sede, e te demos de beber?  Quando te vimos forasteiro, e te acolhemos? ou nu, e te vestimos? Quando te vimos enfermo, ou na prisão, e fomos visitar-te? E responder-lhes-á o Rei: Em verdade vos digo que, sempre que o fizestes a um destes meus irmãos, mesmo dos mais pequeninos, a mim o fizestes.” (Mateus 25: 37-40)

Se a fé me introduz primeiramente na salvação - então o amor é a própria salvação.

A fé é a porta de entrada – e o amor é o palácio interior.

A fé é a fonte – e o amor é o rio transbordante e vitorioso.

A fé admite Cristo em meu coração - e, uma vez que Cristo vive e reina lá, o resultado, a história, a colheita, é Amor.

Ele me salva do poder do pecado e do ego, e no grau em que estou santificado, eu amo - e estou em toda parte e sempre amando.

É pelo Amor que eu serei testado finalmente, por meu amor a homens e mulheres e crianças ao redor de mim. E é certo que deveria ser assim. Pois, embora seja a minha atitude para com Deus que é a coisa principal - não é esta atitude melhor revelada pelos meus sentimentos e ações para com os homens? Religião, credo, experiência - todos estes devem ter seus frutos no Amor. "Se eu tenho o dom da profecia e posso compreender todos os mistérios e todo o conhecimento, e se tenho uma fé que pode mover montanhas, mas não tenho amor, eu não sou nada!" (1 Coríntios 13: 2).

Mas então, enquanto outros podem ver meu amor, eu não posso vê-lo facilmente. Aqueles a quem o rei aprovará, congratular-se-á com eles, e os coroará no final dos dias - são completamente incapazes de lembrar qualquer serviço deles digno de elogio tão surpreendente. Eu teria de bom grado esta modéstia e humildade doce. Eu seria como Moisés, que não sabia que seu rosto brilhava. Eu manteria na minha velhice o encanto da infância, que é inconsciente do bem que está fazendo e da felicidade que está conferindo a outros.

Porque só o coração do amor vai para o Céu do amor - Senhor, crie este coração em mim, e dê-lhe dia a dia um vigor mais próspero e uma energia mais incansável.

"Não continueis a trazer ofertas vãs; o incenso é para mim abominação. As luas novas, os sábados, e a convocação de assembleias ... não posso suportar a iniquidade e o ajuntamento solene! As vossas luas novas, e as vossas festas fixas, a minha alma as aborrece; já me são pesadas; estou cansado de as sofrer." (Isaías 1: 13-14)

Não é mero ritual exterior que Deus pede de mim.

Deus deseja a minha adoração:

Um sentido de Sua santidade solene e consumada;

Uma inclinação baixa de coração e mente diante do séptuplo resplendor de Sua majestade;

Uma percepção de Sua infinita condescendência em sofrer e morrer por mim.

Eu não posso ser muito reverente quando estou face a face com Ele.

Deus deseja minha confissão:

Um sentimento do mal de minhas ações, não superficial - mas profundo e penetrante;

Um aborrecimento de mim mesmo, e um arrependimento na poeira e na cinza;

Um grito das profundezas: "Em mim não mora nenhuma coisa boa!"

Tenho necessidade de compreender mais vividamente, mais humilhantemente, a excessiva pecaminosidade do pecado.

Deus deseja minhas petições:

Um sincero derramamento dos desejos de minha alma;

Um revestimento da força todo-poderosa de Deus;

Um apego com ambas as mãos fervorosamente à Rocha das Eras.

Simplesmente, naturalmente e explicitamente, de todo o coração, deixe-me apresentar minhas necessidades a Ele - para que Ele possa responder a elas de acordo com Sua vontade sábia e santa.

Deus deseja a minha ação de graças:

Um humilde cessar de fazer o mal, e um paciente aprender a fazer bem;

Uma obediência alegre e grata;

O voto de um escravo: "Eu amo meu Mestre - eu não vou fugir dele!"

Jesus Cristo pede a todos, desde a pulsação mais íntima do ser consciente - aos mais tangíveis trabalhos de minha vida!

Tal é o serviço que o meu Deus acolherá - meu Deus que odeia todas as ofertas sem sentido, e que está cansado com mero ritualismo e formalidade.

"Vença o mal com o bem!" (Romanos 12:21)

É o caminho da Natureza. Ela pega os campos que os homens mancharam com suas escórias - e ela planta suas samambaias e musgos sobre o lugar sem graça, fazendo o seu melhor para torná-lo bonito de novo. Do lugar da luta e da batalha, onde as espadas se chocavam e as armas trovejavam, e o chão estava encharcado de sangue - ela traz suas mais ricas colheitas.

É o caminho da Providência. Desastres que parecem irrecuperáveis, calamidades que são esmagadoras como uma avalanche - no entanto, beneficiam no final, a vida da comunidade e da nação. O crescimento e o avanço são frutos da adversidade. Somos beneficiados por nossas aflições. Somos levados à vitória através de nossas campanhas perdidas.

É o caminho do Santo. Os anjos, os espíritos ministradores que apoiam os herdeiros da salvação, toleram minhas muitas provocações. Os melhores homens e mulheres amam seus inimigos, e oram por aqueles que os usam com desprezo, e abençoam aqueles que os amaldiçoam.

É o caminho de Deus. O Pai põe Seu coração em mim - que se rebelou contra Ele. O Filho dá "Seu corpo sem mácula" no rude madeiro para mim - seu antagonista e adversário. O Espírito vem e habita em mim, e me ama em vida, graça e santidade - embora eu o aflija e entristeça todos os dias. As ternas misericórdias de Deus estão sobre todas as Suas obras.

Manifestamente estou no melhor da batalha, quando eu vencer o mal com o bem.

"Saindo da água, viu os céus abertos." (Marcos 1:10)

Quando  saiu da água, Jesus viu os céus abertos.

Foi a recompensa do Seu sacrifício. Ele tinha se separado muito. Ele tinha deixado a casa tranquila em Nazaré, e os campos que Ele conhecia tão bem, e o amor maternal que havia meditado, planejado e trabalhado para Ele toda a Sua vida terrena. Mas em Sua hora de entrega Deus se aproxima dEle, e enriquece-O com Suas fortes consolações. E eu - se eu me separo de tudo por causa dele, não ganharei muito mais do que perco?

Era a preparação para Seu trabalho. Uma tarefa tão pesada estava diante dele, e um empreendimento tão estupendo. Ampliar a lei do Pai e torná-la honrosa. Procurar e salvar o que está perdido. Morrer por homens pecadores. Mas, quando Ele sente Sua fraqueza, Ele é dotado, de forma maravilhosa e incomensurável, com o Espírito Santo. E eu - se me entregar ao serviço de Deus, não terei o batismo divino e a unção que eu preciso?

Era a profecia de Seu triunfo. Os céus foram abertos, para dizer-Lhe o que Ele deveria realizar quando Seu trabalho fosse terminado, Sua tristeza vencida, Seu Jordão atravessado. Pois, de fato, Ele ia abrir as portas da Cidade de Deus para uma grande multidão que não pode ser contada. E eu - se me colocar nas mãos de Deus para fazer Sua vontade, não voltarei para casa na colheita, trazendo meus feixes comigo?

Assim, o Pai abençoou aquele querido Filho do Seu amor que se consagrou a Seus negócios. Assim Ele espera me abençoar, se Ele encontrar em mim uma consagração semelhante.

"Como também está escrito no salmo segundo: Tu és meu Filho, hoje te gerei." (Atos 13:33)

Está escrito nos Salmos concernentes a Jesus:

A respeito de Sua majestade divina. Tu és Meu Filho, diz Deus. Assim, posso ter certeza de que Ele tem força, sabedoria e graça suficientes para a tremenda tarefa da minha redenção. Ele é igual ao Pai e o Companheiro do Pai. Ele é Deus de Deus.

Quanto à Sua humildade e sofrimento. Há dicas dadas de antemão do Getsêmani e do Calvário e do Sepulcro; os salmistas tinham vislumbres nestas misteriosas maravilhas de angústia e amor. Eu me junto a eles para agradecer Àquele que morreu e foi sepultado para mim.

Sobre Sua ressurreição. Hoje eu me tornei seu Pai, diz Deus, não falando da eterna concepção do Filho, mas de Sua ressurreição da sepultura. E eu me regozijo naquele que quebrou o cativeiro da morte para Si e para a minha alma indefesa.

A respeito de Sua eterna soberania. O Santo não tem permissão para ver a corrupção; ele reina através de anos sem data e sem idade. E eu, quando estou unido a Ele, compartilho Seu mandamento sem fim. Jamais perecerei, nem ninguém me arrancará da sua mão!

Agostinho escreveu séculos atrás - o Novo Testamento está escondido no Velho. E eu sou grato aos cantores hebreus por muitas fotos de meu Redentor e Senhor. Deixe-me estudá-los, regozijando-me que desde que o Bebê nasceu e o Salvador foi crucificado e o Rei foi investido com o nome que está acima de todo nome - eu posso ler significados mais profundos em suas palavras do que eles foram capazes de fazer.

"Também os filhos de Israel fizeram secretamente contra o Senhor seu Deus coisas que não eram retas." (2 Reis 17: 9)

O pecado secreto de Israel teve seu resultado em castigo aberto. Senhor, purifica-me das minhas falhas secretas!

Não melhoro minhas oportunidades de instrução e, portanto, muitos de meus erros estão escondidos de mim. Se eu escutasse sempre a consciência, e o Livro em que a vontade de Deus foi escrita para mim, e o Seu próprio Espírito que está pronto para iluminar todo o meu ser - não haveria ponto de escuridão em qualquer lugar. Mas sou negligente. Vivo no desuso de meus privilégios.

Então, também, me guio por regras inadequadas de justiça. Não peço nada mais sublime e nada mais penetrante do que as máximas de pensamento e conduta que são atuais em torno de mim. Eu copio o padrão estabelecido por aqueles com quem eu me associo, e raramente subo acima do seu nível. E assim minhas falhas e transgressões são em grande medida ocultas de mim.

E eu sou parcial em meu próprio favor, e faço muitas atenuações para o meu próprio pecado. E há uma grande parte da minha vida que é mecânica, feita sem prestar atenção a ela. E o próprio pecado tem um estranho poder de me enganar. É a miragem que se parece com a cidade de palmeiras. É a maçã de Sodoma que parece o fruto do Paraíso.

Assim, estou em perigo peculiar de falhas secretas. Eu abro os portões da cidade, e deixo entrar os adversários, e sonho todo o tempo que eles são meus amigos que eu estou recebendo de volta. Senhor, proteja-me de mim mesmo, pois sou o meu arquitraidor.

"Você não teria poder sobre mim se não lhe fosse dado de cima." (João 19:11)

Embora Pilatos e os sacerdotes tivessem crucificado o meu Senhor, ninguém tirou a sua vida - Ele a deu de Si mesmo. Eles não poderiam ter nenhum poder contra Ele, a não ser que lhes fosse dado de cima.

Agradeço-lhe que Sua morte foi voluntária. Com um coração livre, com uma mente disposta, com uma resolução firme - Ele desceu para mim na escuridão, na dor, na desolação. Ele não foi obrigado a sofrer; ele sofreu por Sua própria iniciativa e com Seu próprio consentimento. Como Sacerdote, Ele Se ofereceu sobre o altar - o Cordeiro de Deus sem mancha.

Agradeço-lhe que sua morte foi prevista há muito tempo. Não foi em um impulso de súbita generosidade, que Ele permitiu ser levado para o Calvário. Não foi nos últimos dias de Sua vida, que Ele veio à vista do lugar onde a Cruz estava. Não foi como se Ele girasse em um ângulo agudo em Seu caminho, e lá estivesse o andaime elevando-se, sombrio, rígido e terrível, contra o céu. Ele tinha-o esperado desde toda a eternidade. Quão profundos e insondáveis, são os fortes fundamentos de Seu amor!

E agradeço-lhe que Sua morte foi vicária e eficaz. Ele se entregou por mim. Em meu lugar, condenado Ele se levantou. Eu tenho a redenção através do Seu sangue. Eu sou salvo por Ele. Foi para enriquecer e coroar a minha alma destruída pelo pecado, que provou o absinto e o fel.

Ninguém jamais amou e viveu como meu Senhor Jesus, e ninguém jamais morreu como Ele!

"Nós nos alegraremos pela tua salvação, e em nome do nosso Deus arvoraremos pendões; satisfaça o Senhor todas as tuas petições." (Salmos 20: 5)

Aqui está a fé desconfiando de toda a força humana. Não de vitórias anteriores, não de bravura e de valor do homem, não da ousadia do soldado e da estratégia e da habilidade do capitão - faz o cantor se gloriar.

É uma lição para mim. Não resgato a minha alma, não sustento a minha vida espiritual, não aprofundo a minha santidade - pelos meus esforços dolorosos e extenuantes. Além do meu Deus, eu não posso fazer nada. Eu devo olhar para fora e olhar para cima. Do começo ao fim, deve ser "Sem Mim você nada podeis fazer." (João 15: 5).

Aqui está a fé trazendo o futuro para o presente. Ela estima a vitória já conquistada, embora a batalha ainda não tenha começado. Ela vê o inimigo derrubado sobre a terra. Ele vê os redimidos ressuscitados e firmes.

Assim deve ser comigo. Eu deveria cantar minha canção de triunfo no meio do conflito tempestuoso e feroz. Eu deveria ter certeza de que o porto tranquilo e a coroa do vencedor me esperam. Como Josafá e seus levitas, eu deveria marchar para a luta, louvando a Deus por toda a graça que ainda não provei.

Aqui está a fé que se gloria em Jeová. Repetidamente, ele revela sua inabalável confiança Nele.

Assim, deixe-me falar. O que é que o meu Senhor, gracioso e poderoso, não me dará - ou não fará por mim? De medos assustadores, de acusações agudas, de pensamentos maus, de nervosismo e impotência, de hábitos profanos, do domínio da morte - de todo inimigo, Ele me deixa seguro e livre. Apenas deixe-me elevar dez olhares para Ele - para cada olhar que eu der, os esquadrões tenebrosos de meus inimigos não me atormentarão mais!

Portanto, em Seu nome eu desfraldarei minha bandeira. Que nome poderoso, sublime e inefável!

"E veio a ele um leproso que, de joelhos, lhe rogava, dizendo: Se quiseres, bem podes tornar-me limpo. Jesus, pois, compadecido dele, estendendo a mão, tocou-o e disse-lhe: Quero; sê limpo." (Marcos 1: 40,41)

Não há toque como o toque de Jesus. Traz vida e saúde. Dá fala, força e visão.

É o toque do meu parente. Ela declara Sua simpatia, Sua fraternidade - a garantia de que Ele reconhecerá em qualquer lugar seu filho que sofre, e se apressará em seu auxílio. Ele está acima de mim, e ainda assim Ele se inclina sobre mim. Ele me leva ao Seu coração, apesar da lepra da minha corrupção, e da depravação do meu pecado.

É o toque do meu Senhor. Era, e é - o meio através do qual Sua divindade e onipotência fluem. Através dele, sentirei o impacto de Seus dedos vivificadores. Através dele, encontrarei um perdão imediato, e uma nova vida sobrenatural e força.

É o toque do meu Sacerdote. Ele é . . .

Sacerdote pela nomeação de Deus,

Sacerdote que se revestiu de minha carne e sangue,

Sacerdote cujo sacrifício não é de um cordeiro irracional - mas Seu próprio corpo e alma,

Sacerdote que, quando Ele coloca Sua mão perfurada em mim - me comunica Sua redenção e Seu perdão.

E é o toque do meu Mestre. Essas mãos fraternas, poderosas e redentoras, são colocadas diante de mim para meu padrão. Eu também devo abençoar o mundo de pecadores e sofredores. Eu também devo colocar-me lado a lado com aqueles que devo ajudar.

" Do alto estendeu o braço e me tomou; tirou-me das muitas águas. Livrou-me do meu inimigo forte e daqueles que me odiavam; pois eram mais poderosos do que eu." (Salmos 18: 16,17).

"Cristo é o fim da lei para a justiça de todo aquele que crê." (Romanos 10: 4)

Cristo é o objeto de minha fé - Cristo em todos os aspectos de Sua perfeição multiforme. Meu Mestre, meu Redentor, meu Intercessor, meu Bom Pastor, meu Mestre e Capitão - nunca tive qualquer monarca com um palácio como eu tenho nele. Não em Salomão, embora ele tivesse gasto treze anos construindo sua imponente casa. Não em Nero em sua casa dourada no monte de Palatine. Não nos príncipes mouros em sua bela Alhambra, em Granada. Mais do que tudo em Cristo eu encontro.

Mas, Paulo faz bem em fazer menção particular de Sua obediência e sacrifício, como aquela em que minha fé repousa com especial satisfação e deleite. Ele é o fim da lei para a justiça para mim mesmo, que creio.

Quando os olhos do meu entendimento, cegos por muito tempo, finalmente se abrem;

Quando me conheço pelo que sou – condenado, pobre e miserável;

Quando sinto que sou um culpado e um criminoso no tribunal de um Deus santo e que não posso responder-lhe pela menor das minhas transgressões -

Então a minha principal necessidade é uma justiça que me cubra e me justifique. Eu não tenho nenhuma de mim mesmo. A Terra, em seu comprimento e largura, não pode me fornecer nada. Mas Jesus se apresenta a mim quando meu coração e carne falharem. Ele me oferece Sua impecável justiça. Não há nenhuma mancha nele; e minha fé, consciente de que estou abandonado e ferido com anseio por Ele, diz: "Dá-me isso, porque não há ninguém como ele!"

Nu, me visto nesta veste celestial - e o próprio Deus está satisfeito. Eu sou seu cavaleiro da Cruz Vermelha hoje, e o escudo que é meu abrigo é feito de um diamante, "perfeito, puro e eterno".

"Bem-aventurados os que são perseguidos por causa da justiça, porque deles é o reino dos céus. Bem-aventurados sois vós, quando vos injuriarem e perseguiram e, mentindo, disserem todo mal contra vós por minha causa. Alegrai-vos e exultai, porque é grande o vosso galardão nos céus; porque assim perseguiram aos profetas que foram antes de vós." (Mateus 5: 10-12)

Jesus abençoa as graças silenciosas e despercebidas. Parecem florescer em segredo, como "violetas por uma pedra musgosa, escondida do olho." Deus as vê e se alegra nelas - mas os homens facilmente podem negligenciá-las completamente.

Dá-me esta piedade discreta, meu Senhor. Que o meu coração permaneça em silêncio através do barulho e do tumulto das ruas - silencioso na comunhão com o céu. Que eu ame fazer o bem em segredo.

Jesus abençoa o caráter que o mundo não gosta. O mundo tem prazer no homem. . .

Que tem fé abundante em si mesmo;

Que é alegre e descuidado;

Que defende seus direitos;

Que lucra mesmo quando os outros o enganam.

Deixe-me preferir o favor de meu Mestre, em vez da boa vontade deste mundo presente. Deixe-me cobiçar um lugar na aristocracia do Céu, embora eu ganhe o ridículo dos homens junto com ele.

Jesus abençoa a alma que bebe o cálice amargo por causa dele. Ele deve ser sincero e decidido em sua fidelidade, em casa e no negócio, no domingo e dia da semana, em secreto e na sociedade; de todo o coração e decidido, embora sua lealdade o exponha a zombaria, oposição e ódio. Deixe-me andar um pouco com Cristo através do caminho estreito e apertado - do que viver à vontade na vaidade da vida. Encontrarei um prazer estranho ao passar pelas trevas de mãos dadas com Ele.

São alturas árduas às quais Ele me chama.

As nuvens se acumulam nas encostas ascendentes.

A subida é íngreme.

Os cumes brilhantes me parecem inatingíveis.

Mas em Sua força eu posso me aproximar deles todos os dias!

"Como estão os montes ao redor de Jerusalém, assim o Senhor está ao redor do seu povo, desde agora e para sempre." (Salmos 125: 2)

Deus, para o coração humilde que se apoia nele, é como as montanhas que cercam Jerusalém. Na montanha há segurança.

Neste mundo perigoso, eu sou. . .

Perseguido e caçado por principados e potestades,

Em perigo de armadilhas e tentações,

Incapaz de garantir minha libertação.

Mas Deus em Jesus Cristo, se torna. . .

Meu Refúgio,

Minha rocha

Minha Fortaleza,

Meu escudo,

Meu libertador,

E minha Força!

Eu fujo para Ele, e estou em uma habitação segura - não há mal que possa me acontecer agora. Quando eu me escondo na fenda da Rocha das Eras - quem pode me separar do amor de Cristo? A própria Rocha teria que desmoronar, antes que qualquer mal pudesse vir à minha alma! Eu sou tão fraco em mim mesmo - mas tão forte sou em meu Salvador.

Na montanha há segurança. Eu sinto que o chão está sólido e estável debaixo dos meus pés. Minha tristeza e suspiros devem fugir. Meus medos devem ser espalhados. O Pai, o Filho e o Espírito são eternamente meus! De todos os pressentimentos e ansiedades, meu Senhor quer que eu seja libertado.

Na montanha há eternidade. Minha alma é sábia quando constrói sua casa de vida na Rocha . . .

Das promessas de Deus,

Da graça de Deus,

Da salvação de Deus!

A tempestade nunca será capaz de derrubá-la.

As portas do inferno nunca prevalecerão contra ela.

Através das inúmeras e variadas mudanças da minha sorte - através da morte e da longa eternidade que está além - ela vai durar, incorruptível, inabalável, permanente!

"1 Elevo os meus olhos para os montes; de onde me vem o socorro?

2 O meu socorro vem do Senhor, que fez os céus e a terra.

3 Não deixará vacilar o teu pé; aquele que te guarda não dormitará.

4 Eis que não dormitará nem dormirá aquele que guarda a Israel.

5 O Senhor é quem te guarda; o Senhor é a tua sombra à tua mão direita.

6 De dia o sol não te ferirá, nem a lua de noite.

7 O Senhor te guardará de todo o mal; ele guardará a tua vida.

8 O Senhor guardará a tua saída e a tua entrada, desde agora e para sempre." (Salmo 121).

"Para mim, viver é Cristo e morrer é ganho!" (Filipenses 1:21)

A morte não será ganho para mim - a menos que minha vida seja vivida por Cristo!

Deve ser minha paixão conhecer Cristo. Todos os dias devo aprender um pouco mais dele e de Suas verdades. Todos os dias devo tornar-me um pouco mais familiarizado com a Sua vontade. Em Sua escola, é impossível para mim terminar minha educação, porque. . .

Há muito o que aprender,

Há mistérios para dominar,

Há alturas para escalar!

Deve ser minha ambição seguir a Cristo:

Jesus andava fazendo o bem nos campos da Galileia;

Jesus orando nas montanhas frias;

Jesus inclinando-se à vontade do Pai no jardim e na cruz -

Ele deve ser o meu Padrão, o meu Modelo, a quem me propus deliberadamente seguir.

Deve ser a minha alegria falar com Cristo. Eu sempre estaria levantando meu coração para Ele. Eu deveria continuar contando a Ele. . .

Cada pensamento meu,

Todos os meus desejos,

Cada dúvida e medo.

Entre amigos tão perto e verdadeiro - não deve haver reservas, nem segredos.

Deve ser o meu desejo servir a Cristo. Embora eu não possa fazê-lo em uma esfera eminente - ainda, até o extremo mais distante e limite de minha capacidade, vou trabalhar para ele. E eu me regozijo ao lembrar que o mero espetáculo e o ministério público não contam nada para Ele – mas o coração humilde e amoroso é tudo.

E então, a morte será ganho realmente! Então, quando Ele me chamar de casa - Eu irei até Ele com a alegria de um menino saindo da escola!