Recompensas

A. W. Pink (1886-1952)

Traduzido, Adaptado e

Editado por Silvio Dutra

Para o infiel, muito nas Escrituras parece tão inconsistente e desarmonioso, que ele o considera como sendo "abundantes contradições". No entanto, não há qualquer variação ou sombra de mudança em Deus - ainda que seja frequentemente dito "arrepender-se"; Ele diz ser onipotente e invencível – e ainda reclama "você ignorou todos os meus conselhos e não aceitou minha repreensão" (Prov. 1:25); que Ele é amor - abate os ímpios (Salmos 5: 6); que ele é de terna misericórdia - e designou uma eternidade de tormento para todos aqueles cujos nomes não estão escritos no livro da vida - para não mencionar outros - tudo parece ao cético, como ensinamentos irreconciliáveis.

Para o homem natural, a vida cristã parece ser uma série de paradoxos desconcertantes! Que os pobres em espírito e aqueles que choram sejam pronunciados bem-aventurados; que devemos nos tornar tolos para nos tornar sábios; que é quando somos fracos que somos fortes; que devemos perder a nossa vida para salvá-la (Mt 16:25) e que somos convidados a "alegrar-se com tremor" (Salmo 2:11), transcende a sua compreensão. No entanto, nenhuma dessas coisas apresenta dificuldade insuperável para aqueles que são ensinados por Deus.

Da mesma forma, há muito no ensinamento da Escritura Sagrada que deixa perplexo o teólogo. Ao estudar e ponderar suas declarações, uma doutrina - por um tempo, pelo menos - parece entrar em conflito com outra. Se Deus predestinou o que quer que aconteça, então, o que resta para a execução da responsabilidade humana e da livre agência? Se a Queda privou o homem de toda força espiritual, então, como ele pode ser culpado por não cumprir deveres espirituais? Se Cristo morreu apenas pelos eleitos, então, como Ele pode ser oferecido gratuitamente a "toda criatura"? Se o crente é o "homem livre" de Cristo, então por que ele é obrigado a assumir o Seu "jugo"? Se ele foi estabelecido em "liberdade" (Gálatas 5: 1), então, como ele pode estar "sob a Lei" (1 Cor 9, 21). Se o crente é preservado por Deus, então, como é que a sua própria perseverança é necessária para alcançar a felicidade eterna? Se ele está seguro, como ele pode estar em perigo? Se ele foi libertado do poder das trevas e trazido para o reino do querido Filho de Deus, por que ele frequentemente tem ocasião de clamar: "homem miserável que eu sou"? Se o pecado não tem domínio sobre ele, por que as "iniquidades prevalecem contra ele" (Salmo 65: 3)? Estes são problemas reais.

No discurso comum, a palavra "recompensa" significa o reconhecimento e a premiação de uma performance meritória, a outorga de algo a que uma pessoa tem justamente o direito. Mas o que a criatura merece das mãos do Criador, que a salve da condenação e do castigo – do que uma criatura pecadora tem direito de um Deus santo? Se a salvação é "pela graça" e a vida eterna é um "dom gratuito", então, o que resta para a recompensa do esforço humano? No entanto, apesar de quaisquer dificuldades que possam estar envolvidas, o fato é que a Escritura tem muito a dizer sobre Deus recompensando os obedientes e coroando o vencedor. Os Dispensacionalistas (entre eles a maioria dos chamados "Fundamentalistas") perceberam que há um nó aqui - mas, em vez de tentar pacientemente desatá-lo, eles o descartaram, afirmando que as recompensas têm um lugar apenas sob a Dispensação da Lei e são inteiramente excluídas da Dispensação da Graça;  ainda que as Epístolas que, como elas permitem, pertencem à Era atual, contenham muitas passagens postulando "recompensas".

O nosso assunto atual não é de modo algum simples, e certamente não é adequado para um novato assumi-lo. Não é que o ensinamento das Escrituras sobre isso seja obscuro ou difícil de ser compreendido, mas sim que é necessária muita sabedoria no seu tratamento, de modo a evitar transmitir falsas impressões, enfraquecendo a força de outros artigos da Fé e falhando para preservar o equilíbrio da Verdade. Muito pouca atenção foi dada ao tema das recompensas divinas tanto pelos reformadores quanto pelos puritanos (menos pelo último do que o anterior), provavelmente eles sentiram que a maioria de suas energias precisava se dedicar a contrariar o fermento do Romanismo, com a sua Forte ênfase na criatura     quanto a "méritos" e salvação por obras. No entanto, ao evitar um erro - sempre há o perigo de ir ao contrário, e mesmo quando isso é evitado, geralmente é ao preço de privar os filhos de Deus de uma parte de seu pão necessário. Seja qual for a explicação, o fato é que o nosso tema atual é muito negligenciado, e comparativamente pouco foi dito ou escrito sobre ele.

O servo de Deus não deve permitir que o medo do homem o esmoreça, como ele o fará, se ele julgar mais sensato manter o silêncio sobre o assunto para que não seja sujeito a "inclinações para o Romanismo" - a sua própria perversão dessa verdade torna tudo isso mais necessário e urgente que ele dê uma exposição simples e positiva do mesmo. Por outro lado, o fato de os Papistas terem tão severamente arruinado o assunto, deve alertá-lo de que grande cuidado precisa ser exercido na maneira como ele o apresenta. Ele precisa deixar claro o que é absolutamente impossível fazer com que Deus seja obrigado a nós ou fazê-lo de qualquer maneira nosso devedor. Da mesma forma, deve ser demonstrado que a criatura não pode adquirir qualquer mérito pelas ações mais abnegadas ou benevolentes que  executa. Ao fazê-lo, ele impedirá a colocação de qualquer base para o orgulho farisaico. No entanto, ele deve velar para que não exagere as passagens que sustentam "recompensas" aos crentes, para torná-las sem sentido e sem valor, pois estão entre os motivos, encorajamentos, incentivos e consolações que Deus coloca diante do Seu povo.

Em uma declaração breve e incidental sobre esta doutrina, Calvino preservou lindamente o equilíbrio quando em suas "Institutas" (capítulo 3, 15) ele disse: "A Escritura mostra o que todas as nossas obras são capazes de merecer, quando as representa como incapazes de suportar o escrutínio Divino, porque elas estão cheias de impurezas e, no próximo lugar, o que seria merecido pela perfeita observância da Lei, se isso pudesse ser encontrado, quando você fez todas as coisas que lhe são ordenadas, e dizemos, somos servos inúteis (Lucas 17:10), porque não devemos conferir nenhum favor a Deus - senão apenas realizamos os deveres que nos são incumbidos, e para os quais estamos obrigados. No entanto, as boas obras que o Senhor nos confere, ele denomina como nossas, e declara que ele não só as aceitará, mas também as recompensará. É nosso dever ser animado por uma promessa tão grande e despertar nossas mentes para que não nos cansemos de fazer bem "(2 Tes 3:13) e ser verdadeiramente gratos por tão grande exemplo da bondade divina.

"Não há dúvida de que tudo o que é louvável em nossas obras, procede da graça de Deus, e que não podemos atribuir adequadamente a menor parte dela a nós mesmos. Se reconhecer verdadeiramente e seriamente essa verdade, não só a confiança, mas também toda ideia de mérito, desaparece imediatamente. Nós, eu digo, não, como os sofistas, dividimos o louvor das boas obras entre Deus e o homem, mas reservamo-lo ao Senhor completamente. Tudo o que atribuímos ao homem é que as obras que de outra forma são boas são contaminadas e poluídas pela impureza. Pois nada procede do homem mais perfeito que seja totalmente impecável. Portanto, que o Senhor se sinta em julgamento sobre as melhores ações humanas, e ele realmente reconhecerá em Sua boa justiça, senão a desgraça e a vergonha do homem. As boas obras, portanto, agradam a Deus e não são benéficas para os autores, e elas receberão, além disso, as mais amenas bênçãos de Deus como recompensa, não porque elas as merecem, mas porque a bondade divina lhes designou livremente essa recompensa. Vamos tentar oferecer alguma amplificação dessas excelentes observações.

Primeiro, nenhuma criatura é recompensada por Deus, porque merece justamente o que lhe é concedido, como um trabalhador contratado que cumpriu seu dever tem direito ao salário que ele recebe. Pois, neste sentido, mesmo os anjos no céu são incapazes de recompensa - de acordo com uma justiça rigorosa, não merecem nenhum favor. Eles não são mercenários, pois Deus tem um direito natural, original e indiscutível neles, tanto quanto Ele tem no sol, na lua e nas estrelas; e estes, portanto, merecem ser pagos pelo seu brilho, tanto quanto os anjos fazem pelo seu serviço. Se os anjos amam Deus, não é mais do que Ele merece infinitamente. Além disso, os anjos não se beneficiam de Deus e, assim, não o obrigam, mais do que os pássaros aproveitam o sol nascente por suas canções da manhã ou tornam esse luminar obrigado a brilhar o dia inteiro sobre eles. "Pode um homem ser benéfico para Deus? Pode mesmo um homem sábio beneficiá-lo? Que prazer ele daria ao Todo-Poderoso se fosse justo? O que ele ganharia se seus caminhos fossem irrepreensíveis?" (Jó 22: 2,3).

É essencial que isso seja insistido, especialmente nos dias de hoje, em que o Deus Altíssimo possa receber o devido lugar nos nossos pensamentos, Sua majestade solene, exaltada independência e autossuficiência, preservada em sua integridade. Para que a criatura possa ser atribuída a seu lugar apropriado - como sendo não só uma criatura - mas como menos do que nada à vista daquele que lhe deu o ser e tem prazer em manter sua existência - que o machado possa ser posto na própria raiz da autojustiça. Os papistas estão longe de estar sozinhos para se livrar da presunção agradável de carne que até mesmo uma criatura caída e pecadora é capaz de realizar ações meritórias, o que lhe confere um favorável respeito pelo Senhor Deus. A menos que a graça divina tenha dado ao nosso orgulho a ferida da morte, cada um de nós aprecia secretamente a crença - embora não possamos ser honestos o suficiente para confessar abertamente - que merecemos uma recompensa pelas nossas boas obras; e, portanto, somos propensos a pensar que Deus seria muito duro e severo, senão cruel e injusto - se ele não se der conta dos nossos melhores empreendimentos e de nós, por causa de nossos pecados. "Por que nós jejuamos - e você não viu?" (Isa 58: 3).

Mas, segundo, o fato é que a Escritura abunda em declarações que Deus prometeu recompensar a fidelidade de Seu povo e compensá-los pelos sofrimentos que sofreram no Seu serviço. "A recompensa das mãos de um homem lhe será dada" (Prov. 12:14). "Quem desprezará a Palavra será destruído, mas quem temer o mandamento será recompensado" (Prov 13:13). "Bem-aventurados sois vós, quando vos injuriarem e perseguiram e, mentindo, disserem todo mal contra vós por minha causa. Alegrai-vos e exultai, porque é grande o vosso galardão nos céus; porque assim perseguiram aos profetas que foram antes de vós." (Mateus 5: 11,12). "Disse-lhe o seu senhor: Muito bem, servo bom e fiel; sobre o pouco foste fiel, sobre muito te colocarei; entra no gozo do teu senhor." (Mt 25. 23). "Mas quando deres um banquete, convida os pobres, os aleijados, os mancos e os cegos; e serás bem-aventurado; porque eles não têm com que te retribuir; pois retribuído te será na ressurreição dos justos." (Lucas 14:13, 14). "Todo homem receberá sua própria recompensa segundo o seu próprio trabalho" (1 Cor 3. 8). "Sabendo que cada um, seja escravo, seja livre, receberá do Senhor todo bem que fizer." (Ef 6: 8). Agora, estas, e todas as passagens semelhantes, devem ter permissão de sua força legítima e ter um devido lugar em nossas mentes e corações.

A principal dificuldade que este assunto apresenta ao cristão pensativo é: o que eu fiz, que é adequado para a recompensa? E mesmo que eu tivesse, como a recompensa poderia consistir na graça gratuita? A solução para este problema é encontrada ao anotar os motivos pelos quais Deus concede recompensas.

Primeiro, para manifestar Suas próprias excelências. É no seu ofício como governador moral que ele exerce essa função, na qual o oficio evidencia a santidade, a bondade e a benevolência, bem como a sua soberania e justiça. Como Governante de todos, cabe a Ele manifestar Sua aprovação da justiça, honrar a virtude e exibir a abundância de Sua natureza. De acordo com a justiça rigorosa, os anjos no céu não merecem nada de Suas mãos - contudo, Deus se agrada em recompensar sua obediência sem pecado em testemunho de Sua aprovação de suas pessoas e serviço. Deus não os recompensa, porque o fazem bem, nem porque têm direito a isso, mas porque Ele se deleita com o que é amável, e porque Ele demonstraria ao universo que Ele é um amigo de todos os que são moralmente excelentes Ele recompensa liberalmente. Uma vez que o amam com todo seu coração e força, ele julga conveniente que eles sejam feitos eternamente abençoados no prazer de si mesmo.

Em segundo lugar, no caso do Seu povo que caiu em Adão e que também pecou e ficou aquém da glória de Deus, eles não merecem nada de bom de Suas mãos, nem é apropriado que suas pessoas e conduta - considerados meramente como eles são em si mesmos - devam ser aprovados; Porém, muita corrupção ainda habita neles, e tanta impureza é anexada a tudo que procede deles, que a Lei Divina os condena. Assim, deve ser um fundamento bastante diferente dos que Deus considera adequados para recompensar. O que é isso, o Evangelho da graça de Deus dá a conhecer.

É por causa do interesse do crente na justiça e dignidade de Cristo que sua pessoa e performances são aceitas e favores peculiares são mostrados e concedidos a ele. Ele é "aceito no amado" (Ef 1: 6), e sua consagração (Rom 12: 1), seus dons ou benevolências (Filipenses 4:18) e sua adoração são "aceitáveis ​​a Deus por Jesus Cristo" (1 Pedro 2: 5); Sim, suas orações subiram diante de Deus somente porque o "incenso" dos méritos de Cristo é adicionado a elas (Apocalipse 8: 3,4).

Terceiro, ao mostrar Sua aprovação do serviço de Seus santos Deus é, ao mesmo tempo, o autor do trabalho do Espírito neles, pois é por Suas graciosas operações e poder que eles são capazes de realizar esse serviço.

Até agora, tudo é simples e claro - é quando as boas obras que Deus recompensa são vistas como próprias dos santos - que muitos provavelmente encontrarão dificuldade. Mas essa dificuldade é muito aliviada se definitivamente se entende que a recompensa de Deus por nossos esforços é apenas uma questão de recompensa da parte dele, e não de modo algum, porque nós merecemos ou ganhamos a recompensa. A recompensa concedida a nós não é um reconhecimento de que o mesmo nos foi devido por meio de dívidas, mas sim a própria recompensa da graça pura e gratuita. Se um pai terreno promete a seu filho o presente de uma nova Bíblia quando ele memorizou corretamente os Dez Mandamentos, essa criança não trouxe seu pai à obrigação, nem mereceu o livro - o livro é livremente dado por meio de recompensa – ainda, ao dar-lhe uma "recompensa" ou "prêmio" por um esforço de memória - tornou-se um incentivo para a criança ter sucesso em sua tarefa.

A própria Escritura faz a distinção entre recompensas de justiça e recompensas de mérito; sim, mostra como uma coisa pode ser, ao mesmo tempo, um "presente grátis" e uma "recompensa". "Agora, para aquele que trabalha [que ganha, para que ele tenha razão para ser autocomplacente] é a recompensa não comprovada da graça - mas da dívida" (Rom 4: 4), o que certamente significa que existem dois tipos muito diferentes de recompensa, ou melhor, que eles são concedidos em motivos radicalmente diferentes. Que uma coisa seja ao mesmo tempo tanto um presente livre como uma recompensa - aparece por uma comparação de Mateus 5:46 e Lucas 6:32. No primeiro, Cristo pergunta: "Pois, se amais aqueles que vos amam, que recompensa tendes?" Mas no último "Pois se amais aqueles que vos amam, o que fazeis demais?" - a palavra grega ("charis") aqui significa "favor", sendo traduzida "graça" mais de cem vezes. Mais claro ainda é Colossenses 3: 22-24, "Servos, obedeceis em todas as coisas, vossos mestres ... temendo a Deus ... sabendo que do Senhor recebereis a recompensa da herança" - o que pode ser mais livre ou mais inativo do que uma " herança"? Contudo, a herança eterna é aqui denominada "recompensa" como incentivo à obediência a Deus.

A mesma herança que é chamada de recompensa em Colossenses 3:24 é designada "a possessão adquirida" em Efésios 1: 14 - adquirida pelos santos por Cristo. Da mesma forma, em Romanos 6:22, lemos: "Sendo agora libertos do pecado e se tornando servos de Deus, tenha seu fruto para a santidade e por fim [a que você apontar o que compensará abundantemente a sua servidão de Deus] a vida eterna", ainda no versículo seguinte da vida eterna é dito "o dom de Deus através de Jesus Cristo nosso Senhor". Assim como o Salvador exortou os judeus a "trabalharem - não pelo alimento que perece, mas - pelo que perdura para a vida eterna", ainda assim acrescentou "o qual o filho do homem vos dará" (João 6:27). O mesmo apóstolo que ensinou que os santos são "aceitos no Amado" (Efésios 1: 6), não hesitou em dizer "por que trabalhamos [ou "nos esforçamos"], presentes ou ausentes, para que possamos ser aceitos por Ele" ( 2 Cor 5: 9); e embora ele insistisse que "pela graça você é salvo pela fé, e não de você mesmo - pois é o dom de Deus, não das obras, para que nenhum homem se glorie" (Ef 2: 8,9), ele também exortou os seus ouvintes a "trabalharem para entrar", no descanso que Deus prometeu ao Seu povo (Heb 4:11).

John Owen disse: "Eu concedo que a vida eterna possa ser chamada de recompensa de perseverança, no sentido de que as Escrituras usam essa palavra". Depois de declarar que não é adquirida como a causa merecedora, nem proporcionada à obediência daqueles por quem é alcançada - mas, com o dom gratuito de Deus e uma herança adquirida por Jesus Cristo,’ Owen declarou que é "uma recompensa por ser gracioso num encorajamento como fim de nossa obediência". Que a recompensa não é uma remuneração proporcionada ou retorno para os deveres exercidos e o serviço prestado, é claro a partir das palavras de Cristo, quando Ele declarou que "E se alguém der um copo de água fria a um desses pequenos porque ele é Meu discípulo - eu digo a verdade, ele certamente não perderá sua recompensa" (Mateus 10:42). Assim, também, quando Abraão tinha feito inimigos dos reis de Canaã ao resgatar Ló de suas mãos, e depois se recusou a ser enriquecido pelo rei de Sodoma, que proporção estava entre suas ações e a resposta de Jeová, quando Ele disse a ele: "Não temas, Abrão; eu sou o teu escudo, o teu galardão será grandíssimo."(Gn 15: 1). Havia uma conexão entre as duas coisas - mas nenhuma proporção.

"Não vos enganeis; Deus não se deixa escarnecer; pois tudo o que o homem semear, isso também ceifará. Porque quem semeia na sua carne, da carne ceifará a corrupção; mas quem semeia no Espírito, do Espírito ceifará a vida eterna."(Gál 6: 7,8). As dores e as alegrias da vida futura, têm uma relação semelhante ao que é forjado nesta vida - como a colheita está para a semeadura, uma sendo a consequência, o fruto ou a recompensa da outra. Existe uma relação definitiva existente entre a sementeira para o Espírito e a colheita da vida eterna, entre o que é feito a Cristo nesta vida e as alegrias da vida futura. Essa relação é tão real quanto entre a semeadura da carne e a corrupção,  desprezar e desafiar Cristo e os tormentos do inferno, embora não seja em todos os aspectos o mesmo.

A porção alocada aos ímpios é a do deserto pessoal, mas aquilo que é concedido aos justos não é assim, sendo inteiramente de graça, uma questão de magnanimidade, pois é impossível obrigar Deus a nós ou fazê-lo, nosso Devedor . A vida eterna é concedida ao crente como a recompensa do empreendimento de Cristo, por causa do que Ele forjou em seu lugar e em seu favor. No entanto, esse não é o único ângulo a partir do qual a doação da vida eterna é vista na Escritura - também é representado como o fim ou resultado do nosso "fruto para a santidade" ao serviço de Deus (Romanos 6:22).

Antes de amplificar a última frase, indicaremos a diferença fundamental entre a "semeadura" dos ímpios - e a dos justos. Todas as obras dos ímpios são essencialmente suas, não tendo maior ascensão do que sua natureza corrupta - que emanam de seus corações malignos - produzidas de si mesmos; e como águas amargas só podem proceder de uma fonte amarga, então suas próprias obras são poluídas e pecaminosas. Mas é muito diferente com as boas obras dos justos: não procedem, do princípio depravado da carne, mas do "espírito" ou da nova natureza que lhes foi comunicada na regeneração. Elas são o produto de Deus trabalhando neles tanto para querer quanto para fazer a Sua boa vontade, e, portanto, ele diz: "de mim é seu fruto" (Oséias 14: 8). Até mesmo a água da fonte mais pura já não é pura quando ela flui através de um canal impuro e porque a carne no cristão contamina aquelas boas obras que ele executa – e assim, se Deus não fosse o Autor e a Fonte - não poderiam ser aceitos e recompensados por Ele. Eles também foram purificadas pelo sangue de Cristo e perfumadas com seus méritos. Assim, não temos motivos para se gabar em nós mesmos.

Sempre que pensamos ou falamos sobre a graça de Deus, devemos ter em mente que ela reina "pela justiça" (Romanos 5:21). A graça não ultrapassa nenhum dos outros atributos de Deus - mas sempre é exercida em perfeita harmonia com eles, e também em plena concordância com os seus caminhos governamentais. Aqui contemplamos a "múltipla sabedoria de Deus", exibindo no mesmo ato tanto a Sua misericórdia e justiça, Sua bondade e Sua santidade. Portanto, encontramos a Palavra que afirma expressamente: "Porque Deus não é injusto, para se esquecer da vossa obra, e do amor que para com o seu nome mostrastes, porquanto servistes aos santos, e ainda os servis." (Hb 6:10). É mesmo um ato de infinita condescendência da Sua parte - que ele mesmo deve se dignar tomar conhecimento de nossas performances insignificantes. É igualmente um ato de pura graça que Ele deve se agradar de recompensá-las o mesmo, pois não importa quão autossacrificantes ou árduos esses desempenhos tenham sido, eles nada eram além do cumprimento de nosso dever. No entanto, também é um ato de justiça, quando ele aprova nossos serviços e recompensa ricamente os mesmos - tanto nesta vida como na vida por vir.   

Não é mais errôneo ou inconsistente afirmar que a recompensa futura será concedida ao cristão tanto pelo amor de Cristo (principalmente e meritoriamente) quanto por sua própria obediência (de acordo com os termos da nova aliança e os princípios governamentais de Deus), do que dizer que nossa paz e alegria presentes fluem diretamente da mediação de Cristo, e subordinadamente, mesmo assim, de nossa própria obediência e fidelidade. "Grande paz têm os que amam a sua lei" (Salmo 119: 165 e Isaías 58: 13,14). Aqueles que se negam por amor a Cristo e ao Evangelho - são assegurados de uma rica recompensa, "cem vezes agora neste tempo", bem como "no mundo que virá a vida eterna" (Marcos 10:30). "A piedade é lucrativa para todas as coisas, tendo a promessa da vida que agora é e daquela que está por vir" (1 Timóteo 4: 8). Embora nossa obediência não seja meritória - contudo, Deus a considera (por ser fruto do Seu Espírito) virtuosa, amável e apta para Sua aprovação, e como um Ser de perfeita retidão e benevolência - cabe a ele possui-la cordialmente.

Em um artigo recente sobre a Perseverança dos Santos, ressaltamos que o tema das recompensas deve ter o devido lugar em conexão com essa doutrina. E isso por uma dupla razão.

Primeiro, para despertar o descuidado e expor o formalista. Esta é uma das muitas salvaguardas pelas quais Deus cercou a preciosa verdade da eterna felicidade de Seu povo. Essa felicidade não está aguardando preguiçosos e enganadores. Se não houver semeadura para o espírito nesta vida - não haverá colheita do espírito na vida por vir. Isso exige que seja pressionado sobre todos os que afirmam ser cristãos - nunca mais do que neste dia de pretensões inúteis, quando os professantes vazios abundam em todos os lados. Uma fé que não produz boas obras - é uma fé sem valor. Um ramo na videira que não tem fruto - está condenado a ser queimado (João 15: 6). O homem que esconde seu talento, em vez de melhorar o mesmo, é lançado nas "trevas exteriores" (Mateus 25: 24-30). Se a cruz for evitada - não haverá coroa. "Se sofremos [por amor de Deus] também reinaremos com Ele, se negarmos a Ele, Ele também nos negará" (2 Timóteo 2:12).

Em segundo lugar, este assunto de recompensas deve ser estabelecido diante do povo de Deus como um incentivo à perseverança, como incentivo à fidelidade. Com que frequência ouvimos um e outro dizer, quanto mais eu tento fazer o que é certo - as coisas parecem se tornar piores; quanto mais eu me esforço para agradar a Deus - mais as circunstâncias parecem se combinar contra mim. Ah, isso pode ser para testar sua fé. Mas se é para esse fim ou não - busque a graça ara apoderar-se da Palavra "E não nos cansemos de fazer bem, pois, no devido tempo, colheremos, se não desfalecermos." (Gálatas 6: 9). Aqui está a própria aplicação que o apóstolo fez do que ele havia dito nos versículos anteriores quanto a semear e colher, como mostra a abertura "E". Aqui está parte daquele pão que Deus providenciou para os Seus filhos quando eles são abatidos pelas dificuldades e desencorajamentos do caminho. Deus providenciou uma recompensa generosa para nossos trabalhos - e isso deve nos estimular no desempenho do dever.

Não só a promessa de recompensa estabelecida diante dos santos como um incentivo para a atividade, mas também como consolo na tristeza, para que possam suportar as oposições encontradas. "Bem-aventurados os que são perseguidos por causa da justiça, porque deles é o reino dos céus. Bem-aventurados sois vós, quando vos injuriarem e perseguiram e, mentindo, disserem todo mal contra vós por minha causa. Alegrai-vos e exultai, porque é grande o vosso galardão nos céus; porque assim perseguiram aos profetas que foram antes de vós." (Mateus 5: 10-12). Esta é a maneira pela qual Cristo oferece conforto aos Seus servos extremamente atribulados, assegurando-lhes a grande compensação que os espera no Alto. Então não podemos fingir uma sabedoria superior à Sua, e reter de seus filhos esta parte do seu pão, porque, para nós, imaginamos que agir assim é impugnar a graça de Deus. Como Matthew Henry diz com razão sobre Mateus 5:12 "O céu, por fim, será uma recompensa abundante para todas as dificuldades que encontramos em nosso caminho. Isto é o que conduziu os santos sofredores em todas as épocas".

"Pois não só vos compadecestes dos que estavam nas prisões, mas também com gozo aceitastes a espoliação dos vossos bens, sabendo que vós tendes uma possessão melhor e permanente." (Heb 10:34). Aqui está um exemplo pertinente da influência poderosa e benéfica que uma visão de fé da recompensa prometida exerce sobre os cristãos fortemente atribulados. Esses hebreus haviam sido cruelmente despojados de sua possessão terrena, e a mais notável havia sido a sua conduta sob tal provação. Longe de dar lugar a lamentações e revoltas amargas, que é a coisa comum com os mundanos em tais ocasiões, ou mesmo sofrendo sua perda fatalista e estoicamente - eles a suportaram com alegria. E por que? Como foi possível tal vitória sobre a carne? Porque a fé e a esperança estavam em um exercício animado; eles viram a recompensa prometida, sua herança no Alto; com seus olhos corporais, viram sua aflição temporal - mas com os olhos de suas almas a glória eterna preparada para eles. Essa recompensa aqui é chamada de "bens duradouros" como em outros lugares "um eterno peso de glória" (2 Coríntios 4:17), em contraste com tudo aqui embaixo que é apenas uma sombra, uma miragem que desaparece.

Este foi o motivo que inspirou Abraão: "Pela fé ele morreu na terra da promessa como em um país estranho, morando em tendas [não erigindo um castelo ou palácio] com Isaque e Jacó, os herdeiros com ele da mesma promessa. Ele procurou uma cidade que tem fundações, cujo Construtor e Criador é Deus "(Heb 11: 9,10). Esse foi o grande incentivo que o fez continuar conduzindo-se como um estranho e peregrino nesta cena transitória. Foi o que o preparou para suportar todas as dificuldades do caminho - seu coração estava ocupado não com Canaã - mas com o Céu; ele olhou além da semeadura para a maravilhosa colheita.

Da mesma forma, esse foi o motivo que moveu Moisés; "Pela fé Moisés, sendo já homem, recusou ser chamado filho da filha de Faraó,  escolhendo antes ser maltratado com o povo de Deus do que ter por algum tempo o gozo do pecado, tendo por maiores riquezas o opróbrio de Cristo do que os tesouros do Egito; porque tinha em vista a recompensa." (Heb 11: 24-26). Sua grande renúncia no presente - foi impulsionada pela fé que busca a grande remuneração no futuro.

Mas muito maior do que Abraão ou Moisés é apresentado como nosso Exemplo nisso, como em todas as outras coisas, ninguém menos do que o Redentor de quem está registrado "o qual, pelo gozo que lhe está proposto, suportou a cruz, desprezando a ignomínia, e está assentado à direita do trono de Deus." (Heb 12: 2). Uma variedade de motivos moviam o Salvador a suportar a cruz por amor ao Pai (João 14:31), a glória de seu Pai (João 12: 27,28), o amor pela Sua Igreja (Efésios 5:25), mas Entre eles estava a perspectiva de recompensa futura. No versículo anterior, somos exortados a deixar de lado todo o peso e o pecado que tão facilmente nos assediam - e correr com paciência a carreira que está diante de nós, e o incentivo supremo para fazê-lo é "olhar para Jesus ... quem pela alegria que foi estabelecida diante dele suportou." Essa "alegria" consistiu na resposta à Sua oração em (João 17: 5), a Sua exaltação acima de todas as criaturas (Efésios 1: 20-22, Filipenses 2: 9), ou a Sua visão do trabalho de Sua alma e ficar satisfeito (Isaías 53:11), quando Ele apresentará a Igreja uma Igreja gloriosa (Efésios 5:27). O fato é que este foi um motivo essencial que levou o Senhor Jesus a fazer e sofrer - aquela futura "alegria" ia adiante do olho do Capitão de nossa salvação enquanto corria Sua carreira e terminou seu curso - o prêmio foi mantido constantemente em vista.

Deve-se ressaltar que as promessas de recompensa não se restringem aos que estão envolvidos no serviço público de Deus, mas também são feitas para ser o estatuto de Seu povo. Chamamos a atenção para isso, para que humildes santos não permitam a Satanás privá-los de sua legítima parcela nesta promessa – dizendo que "não são dignos" de se apropriar da mesma coisa. A dignidade pessoal ou a indignidade não entram na questão, como o maior dos apóstolos tornou evidente (1 Cor. 15: 9,10). É verdade que há promessas distintivas feitas e recompensas para os ministros do Evangelho (1 Pedro 5: 1-4), no entanto, há muitas promessas feitas a toda a família de Deus - Efésios 6: 8 etc. Note quão zelosamente Paulo tenha guardado esse ponto, pois, depois de declarar que ele lutou uma boa luta, completou a carreira e guardou a fé, ele disse: "Depois disso, me aguarda uma coroa de justiça, que o Senhor, o Justo Juiz me dará naquele dia", e ele acrescentou: "e não só para mim, mas para todos aqueles que amam a vinda de Jesus." (2 Timóteo 4: 8).

Paulo disse: "Irmãos, quanto a mim, não julgo que o haja alcançado; mas uma coisa faço, e é que, esquecendo-me das coisas que atrás ficam, e avançando para as que estão adiante, prossigo para o alvo pelo prêmio da vocação celestial de Deus em Cristo Jesus."(Filipenses 3: 13,14). Aqui nós contemplamos o santo que corre para o "prêmio" - isso é o que inspirou sua autodisciplina e esforços árduos, que foi o seu incentivo. Mas o prêmio não lhe será concedido pelo mérito de sua corrida, mas por causa do mérito de Cristo - ainda que sem tal pretensão, o prêmio não seria garantido. É a graça soberana que designou este prêmio para o corredor - ainda que a não ser que o "alvo" ou o objetivo seja efetivamente alcançado - não é obtido. O prêmio ou "recompensa" ou "glória" é apresentado diante de nós na Palavra para a fé - para a esperança de desfrutar uma expectativa confiável (não duvidosa), como um motivo para nos mexer para o uso daqueles meios que conduzem a isso, e para nos tornar mais fervorosos nesses deveres sem o desempenho dos quais não pode ser alcançado.

Vamos fechar brevemente considerando duas OBJEÇÕES. Provavelmente haverá aqueles que estão prontos para nos cobrar que o que escrevemos não é senão uma adoção da heresia romana dos méritos humanos. Nossa resposta é que não avançamos nada além do que está claramente ensinado na própria Escritura Sagrada. Se a devida atenção é dada às conexões em que o termo "recompensa" é encontrado, descarta de improviso a presunção papista.

Veja sua primeira ocorrência - Deus disse a Abraão: "Eu sou sua grande recompensa" (Gn 15: 1). O que o patriarca fez para dar-lhe direito a tal porção? Onde a questão é levantada, a justiça exige uma razão devida entre a performance e a recompensa - mas não há proporção entre as obras e os sofrimentos do cristão - e o "peso excedente e eterno da glória" que lhe é prometido. Marque o uso do termo em Mateus 6: 8 e depois pergunte: Em que fundamento Deus recompensa nossas orações? Certamente, não é por qualquer valor que esteja nelas. Não pode haver mérito em implorar junto ao Trono da Graça!

Mais uma vez - é proposto que apresentar recompensas como incentivo à fidelidade, é promover um espírito mercenário, reduzir o cristão a um mero assaltante, realizando seus trabalhos por causa do ganho. Esta é uma conclusão bastante injustificável. A mentira não consiste em apontar uma recompensa em geral, mas sim em subordinar a piedade aos interesses próprios, como os que seguiram a Cristo pelos pães e peixes (João 6:26). Um espírito mercenário move aquele que exerce o dever unicamente por benefício da remuneração, ou pelo menos, principalmente por isso. Devemos ver a recompensa não como um débito devido a nós, mas como aquilo que a graça de Deus prometeu, e que a Sua recompensa julga adequada à nossa obediência. As recompensas são apresentadas como uma incitação à atividade graciosa, para nos animar sob abnegações, para fortalecer nossos corações ao encontrarem oposição. É tarefa do ministro, não apenas envolver os crentes para a execução do dever, mas também manter diante deles as recompensas prometidas. Esse olhar da recompensa não significa de forma alguma a falta de amor por Deus – e isto está claro a partir do caso de Cristo (Heb 12: 2).