Irmãos, Cuidado!

A. W. Pink (1886-1952)

Traduzido, Adaptado e

Editado por Silvio Dutra

"Cuidado, irmãos, para que não haja em nenhum de vós um coração maligno de incredulidade, que vos afaste do Deus vivo." (Hebreus 3:12)

No contexto, o apóstolo trouxe diante de seus leitores o caso solene da mais privilegiada de todas as gerações de Israel - ou seja, aquela que, pela mão poderosa de Jeová, foi libertada da cruel escravidão do Egito - e ainda assim, não conseguiu entrar na terra de Canaã! Aquela geração pereceu no deserto, por causa de sua incredulidade. Eles eram os pais daqueles para os quais o autor de Hebreus estava escrevendo esta advertência, e foram levantados também como um exemplo de advertência para nós – porque "o melhor dos santos" precisa ser avisado ​​contra o pior dos males." (John Owen).

"Cuidado!" Diz o apóstolo – fique em  guarda e ande cautelosamente no que diz respeito ao perigo. Há uma grande necessidade de os cristãos serem constantemente vigilantes, pois são ameaçados à mão direita e esquerda, tanto de fora como de dentro; e uma profissão descuidada certamente terminará em se fazer naufrágio da fé.

A vida cristã não é comparada a um descanso sobre "camas floridas de facilidade", mas a uma guerra; e se a nossa armadura estiver desgastada, e se não estivermos vigilantes para nos proteger de nossos inimigos, certamente seremos presas fáceis para eles. A confiança cega e a presunção imprudente em um curso de profissão são um princípio ruinoso e inevitavelmente leva ao desastre.

É "com temor e tremor" (Filipenses 2:12) que Deus nos pede que desenvolvamos a nossa própria salvação. Enquanto estamos aqui embaixo, estamos no território do Adversário, pois "todo o mundo jaz no maligno" (1 João 5:19). Além disso, o pecado nos assedia, e nossas corrupções estão sempre buscando dominar-nos. Deus nos advertiu fielmente em Sua Palavra contra nossos perigos, e é parte da sabedoria colocar esses alertas no coração. Somente o tolo presunçoso irá desconsiderá-los, apenas os insensatos levantarão discordâncias e formularão objeções contra eles. Se Deus emitiu a advertência, é porque nós precisamos da mesma.

O perigo particular para o qual o nosso texto alerta é "não haver em nenhum de vós um coração maligno de incredulidade, que vos afaste do Deus vivo" (Hebreus 3:12). Consideramos que todos os nossos leitores consentirão que a incredulidade ainda permanece no cristão - mas é provável que alguns deles estejam prontos para exclamar: certamente não é possível que um cristão real cedesse assim a ser aquele que poderia ser justamente descrito como alguém que tem "um perverso coração de incredulidade"! Outros são susceptíveis de, pelo menos, levantar a questão e perguntar: É possível que um recém-convertido ceda à sua incredulidade nativa ao se afastar do Deus vivo, que ele só pode ser caracterizado como uma pessoa com "um coração maligno de incredulidade"? Na verdade, parece-nos quase igualmente perguntar: É possível? Ou para ir mais longe, é provável que uma pessoa racional e bem equilibrada cometa suicídio? Deliberadamente e por premeditação, não; mas por descuido e imprudência, sim. Muitas pessoas consideradas sãs e sensatas negligenciaram um frio intenso e morreram de pneumonia!

Não é necessário abandonar totalmente sua profissão para fazer o naufrágio da fé. Ele fará o mesmo, sem dúvida, se ele ignorar as advertências que Deus deu e agir com uma indiferença cega às consequências. Talvez o leitor responda, mas aquele que agiu assim somente confirmaria que ele era apenas um professante morto. Ao que respondemos: Existem graus de descuido e imprudência, e quem é competente para desenhar a linha e dizer quando a presunção fatal foi alcançada? Pode-se dizer, não somos obrigados a "desenhar essa linha", ou definir o grau de imprudência que seria fatal; é suficiente que possamos saber que Deus preservará o seu próprio povo de alcançar esse estágio. Concedendo isso - ainda deve ser insistido em que Deus preserva o Seu povo - não de maneira mecânica, mas de maneira moral, ao impor a sua responsabilidade, dando-lhes, "o espírito de poder, amor e moderação" (2 Timóteo 1: 7), ou seja, uma mente sadia, e fazendo com que eles usem a mesma.

O fato é que a segurança eterna do santo foi tão frequentemente apresentada de maneira tão desequilibrada, que a responsabilidade do cristão tem sido implícita - se não explicitamente - repudiada. É verdade, abençoadamente verdade, que Deus "guardará os pés dos seus santos" (1 Samuel 2: 9). Mas como? Não preservando-os em território proibido, mas mantendo-os nos caminhos da justiça; e quando eles se deslocam para lá, restaurando-os neles. É verdade, abençoadamente verdade, que Deus livra o Seu povo de seguir um curso de imprudência.

Mas como? Não assegurando-lhes que tudo esteja bem no final, apesar da negligência com que eles se conduzam, mas fazendo com que atentem às advertências que Ele lhes deu, movendo-os para evitar os perigos que os ameaçam. Um pequeno vazamento não afundará imediatamente um navio, mas, eventualmente, se não for parado! A presença de incredulidade no cristão não o destruirá imediatamente, mas sim que ele não ofereceria nenhuma resistência e cederia continuamente às suas inclinações.

"Um coração maligno de incredulidade" (Hebreus 3:12) é um coração no qual a incredulidade predomina inteiramente, um coração que não está apenas sob o poder predominante da incredulidade, mas contra a qual nenhum princípio contrário faz oposição. Tal é o coração de todas as pessoas não regeneradas, como o coração do cristão antes de nascer de novo; e é contra uma tal deterioração de seu coração que ele é aqui advertido. É esse coração maligno de incredulidade que faz o não regenerado fechar seus olhos e ouvidos contra a Verdade. "E esta é a condenação, que a luz veio ao mundo, e os homens amaram a escuridão ao invés da luz, porque suas ações eram más." (João 3:19). O amor ao pecado é a causa imediata de sua incredulidade. Quando descobrem que o desígnio do Evangelho é para separá-los de seus pecados, eles não terão mais a ver com isso.

Mas também há uma rejeição da Verdade do Evangelho depois que ela foi recebida e professada. Em muitos casos, aqueles que estão sob as operações gerais do Espírito Santo são temporariamente impressionados - em alguns casos, profundamente – com a verdade do Evangelho, são condenados e levados a reconhecer o mesmo; ainda que nenhum princípio sobrenatural ou nova natureza lhes foi comunicado, e não havendo fruto duradouro.

Como as flores e os botões promissores nas árvores na primavera, que são danificados por ventos hostis ou beliscados pela geada, os efeitos benéficos produzidos por uma compreensão iluminada e uma consciência desperta, mais cedo ou mais tarde, desaparecem. As tentações do mundo e as corrupções de seus corações sufocam suas convicções, ou fazem com que eles as descartem deliberadamente, e a continuação é que eles declararam ou praticamente repudiaram a fé que eles possuíram. Eles podem não ir tão longe que se libertem abertamente e renunciem ao cristianismo - mas deixam de manter a piedade prática. Tais são os descritos em Tito 1:16, "Eles professam que conhecem a Deus, mas em obras o negam, sendo abomináveis ​​e desobedientes, para toda boa obra". O poder do pecado em suas afeições e sobre suas vontades é mais influente do que a luz de seus entendimentos. Eles não são movidos à obediência pelas recompensas prometidas no Evangelho, nem pelos males que ameaçam a desobediência; mas são varridos para baixo por suas próprias luxúrias. E essa é a condição de grandes multidões na cristandade hoje - são controladas por "um coração maligno de incredulidade" (Hebreus 3:12).

Não só existe o princípio da descrença no santo, mas também está em contato mais ou menos estreito com homens e mulheres, que, apesar de terem o nome de cristãos, estão completamente dominados por esse princípio maligno - o dom divino da fé nunca foi comunicado a eles. São esses dois fatos solenes que tornam a exortação do nosso texto tão pertinente para nós. A menos que o cristão sinceramente busque a graça para resistir firmemente ao funcionamento da incredulidade dentro dele e mortificar a raiz de onde ela procede - então esse elemento antagônico se tornará mais forte e terá controle total sobre ele. E a menos que ele esteja muito em guarda contra a influência perniciosa que os membros não regenerados da igreja terão em sua vida espiritual, então ele logo será corrompido por eles e se ajustará aos seus caminhos. Então, "tenham cuidado irmãos", primeiro, com o funcionamento de seus próprios corações, e particularmente com as oposições iniciais feitas contra o exercício da fé.

Em segundo lugar, "atente" para aqueles que você se permite familiarizar-se - se eles não o ajudam a caminhar mais de perto com Deus - eles inevitavelmente o levarão de volta a um "afastamento" dele.

"Cuidado, irmãos, para que não haja em algum de vós, um coração maligno de incredulidade, que vos afaste do Deus vivo" (Hebreus 3:12). Em vista do que foi apontado acima, é de grande importância que o leitor tenha uma concepção clara sobre o que a incredulidade realmente consiste. É um mal muito maior do que muitos estão cientes. A incredulidade não é uma mera negação e uma coisa passiva, como sugere o prefixo da palavra. A incredulidade é muito mais do que uma falta de crença ou fracasso em concordar com a Verdade; mais do que um erro do julgamento. Não é simplesmente uma fraqueza da natureza humana - mas uma coisa perversa e culpada! A incredulidade é um princípio virulento e perverso de oposição a Deus. Até agora, não é passivo, é um princípio operacional e ativo. Tem uma aversão enraizada contra Deus: "rejeitaram o conhecimento de Deus" (Romanos 1:28). É o que faz com que os ímpios digam a Deus: "Afasta-te de nós, porque não desejamos o conhecimento de vossos caminhos" (Jó 21:14). Têm um ódio inveterado contra uma vida de santidade (Provérbios 1:29; 5:12, etc.).

Pegue o caso de Adão. Sua incredulidade era mais do que uma falta negativa de acreditar na ameaça divina. Era uma espécie de vontade própria e autoprazerosa: "Pela desobediência de um homem muitos foram feitos pecadores" (Romanos 5:12).

Considere Israel no deserto, que nunca entrou em Canaã "por causa da incredulidade" (Hebreus 3:19). No caso deles, não era só que eles não acreditavam no bom relatório de Calebe e Josué - mas, como Moisés lhes disse: " Não quisestes subir, mas fostes rebeldes ao mandado do Senhor nosso Deus." (Deuteronômio 1:26 ); sua incredulidade foi uma coisa positiva de autovontade e desafio.

Examine a condição da nação judaica nos dias de nosso Senhor. Eles "não o receberam" (João 1:11). Mas esse era apenas o lado negativo de sua incredulidade - eles "não viriam a Ele" (João 5:40), porque "o odiavam" (João 15:25). Suas súditas exigências não se adequavam aos seus desejos carnais e, portanto, declararam: "Não teremos esse homem para reinar sobre nós!" (Lucas 19:14). A descrença com eles, também, consistia em uma determinação para se autoagradarem a todo custo.

Agora, essa incredulidade opera de várias maneiras e assume formas diferentes nas pessoas, de acordo com seus vários temperamentos, treinamento ou tentações. Mas, em todos, a incredulidade consiste, em se comportar com uma aversão contra as coisas de Deus. Nós temos que ler os primeiros quatro livros do Novo Testamento para descobrir o que é comum em quem participou do ministério de Cristo. Alguns encontraram culpa com isso ou aquilo em Sua pregação doutrinária, outros achavam seu ensinamento prático desagradável. Quando Ele lhes leu os versículos iniciais de Isaías 61 e declarou: "Este dia esta Escritura se cumpriu em seus ouvidos" (Lucas 4:21), eles "lhe davam testemunho, e se admiravam das palavras de graça que saíam da sua boca; e diziam: Este não é filho de José?" (Lucas 4:22) - mas assim que ele pressionou sobre eles a soberana e discriminadora graça de Deus - eles procuraram matá-lo! (Lucas 4:28, 29). O jovem rico teve tanto respeito por Cristo que ele veio a ser instruído por Ele - mas, diante de seus requisitos para ser seguido, "ele se afastou triste" (Mateus 19:22).

Essa incredulidade se manifesta com despreocupação contra a pureza e simplicidade do culto evangélico. Provavelmente foi evidenciado pelos judeus do tempo dos apóstolos. Eles admiravam muito a adoração pomposa do templo, e não seriam retirados da mesma, para a simplicidade das instituições evangélicas. Era a principal objeção dos pagãos, que os primeiros cristãos adoravam Deus sem templos ou altares, um sacerdócio ritualista ou cerimônias elaboradas e, portanto, os consideravam ateus. Não era desagradável a pureza e a simplicidade do culto evangélico que originou e promoveu o progresso da apostasia papista - pois a natureza humana caída preferia o brilho e o enredo do que atrai seus sentidos. "Cuidado, irmãos, para que não haja em algum de vós, um coração maligno de incredulidade, que vos afaste do Deus vivo" (Hebreus 3:12) por uma aversão àquela adoração que deve ser "em espírito e em verdade" (João 4:23, 24), em vez de formas externas e exibição carnal.

Essa incredulidade se manifesta em antipatia contra as doutrinas e os mistérios do Evangelho. Quando Paulo pregava a Cristo crucificado, era "para os judeus uma pedra de tropeço e loucura para os gregos" (1 Coríntios 1:23). Alguns ridicularizam a justiça imputada de Cristo, e outros se esquecem da necessidade imperiosa de seguir o exemplo que Ele nos deixou. Outros correm contra a doutrina da soberania absoluta de Deus e sua graça predestinadora, pela qual Ele escolheu alguns em Cristo para a salvação - e passou por todos os outros.

Outros recusam a sujeição à Lei moral de Deus como a Regra de vida do crente, e assim mostram sua inimizade contra Ele (Romanos 8: 7). Alguns zombam de haver três Pessoas distintas na unidade da Divindade, enquanto outros rejeitam a verdade do castigo eterno, porque não se encaixa com a ideia do caráter Divino. Conhecemos uma denominação, que há muito se vangloriou de ser "mais sólida" do que qualquer outra, agora arruinada por alguns de seus pregadores rejeitando a futura ressurreição de nossos corpos. Irmãos, cuidado para não recusar qualquer coisa na Escritura, porque você acha isso contrário ao seu motivo, ou se humilha o seu orgulho.

Essa incredulidade se manifesta com despreocupação contra os preceitos do Evangelho. A carne não gosta de ser submetida a restrições - e se revolta contra o rigor das exigências de Cristo. A grande obra e o dever da fé é influenciar a alma para a obediência universal e para a abstinência de todo pecado, por respeito aos preceitos, promessas e ameaças do Evangelho. Mas onde a fé enfraquece e sua eficácia começa a decair - o poder da incredulidade penetra na alma. O Evangelho exige que mortifiquemos nossas corrupções e concupiscências, e enquanto a alma está em comunhão com Deus, ela deseja e resolve fazê-lo; mas quando a comunhão é cortada, o pecado que nela habita se esforça para arrastar a alma novamente para a lama. "Cuidado, irmãos, para que não haja em algum de vós, um coração maligno de incredulidade, que vos afaste do Deus vivo" (Hebreus 3:12), ao não negar a si mesmo, tomar a sua cruz diariamente e seguir a Cristo. Recuse-se a satisfazer suas luxúrias – por se opor aos seus primeiros levantamentos.

Não somente o princípio da descrença remanesce ainda no cristão - mas é operacional, e sempre procurava trazê-lo sob seu domínio total. Todos os filhos de Deus são, em certa medida, influenciados pela "incredulidade", e correm o risco de se renderem cada vez mais ao seu poder. É por isso que Deus aqui os chama a tomar consciência desta ameaça. Ser advertido antes é estar armado de frente - se atendermos devidamente ao aviso.

O aviso, como dissemos, é apontado pelo exemplo solene daquela geração de Israel que foi libertada do Egito e que nunca entrou em Canaã. Nós também estamos na Terra - e a região selvagem é o lugar da tentação, da prova, do perigo! Este aviso também é apontado pelo caso dos que são descritos em 2 Pedro 2: 20-22, que "escaparam das poluições do mundo através do conhecimento do Senhor e Salvador Jesus Cristo", mas que depois se viraram "do mandamento sagrado entregue a eles, e como o cão, voltaram ao próprio vômito." Irmãos, cuidado! Tome cuidado com você mesmo! "Mantenha seu coração com toda diligência" (Provérbios 4:23). Clame poderosamente ao Senhor: "Eu creio, ajuda a minha incredulidade" (Marcos 9:24).

Uma última palavra sobre a execução deste dever: "Cuidado" é uma palavra de cautela, um chamado à circunspecção, alerta e vigilância contra o perigo advertido. É um chamado para ser especialmente protegido contra tentações, oposição e as dificuldades do caminho. Nós devemos ser muito "atentos" para evitar sermos atraídos por esse perigo. Nossa ocupação distintiva, nossas circunstâncias pessoais, certos momentos ou épocas, cada uma tem tendência a ter descrença em alguma direção particular; e, como está lá e depois, é provável que falhemos, é nesse ponto, que precisamos exercitar o maior cuidado. Nós não devemos apenas considerar essas ocasiões especiais e causas quando estão prestes a assaltar-nos, mas assistir contra todos os meios e maneiras pelas quais elas são susceptíveis de fazê-lo. E devemos considerar esses perigos de modo a opor-nos definitivamente, estando bem acordados, buscando o livramento pela graça, exercitando nossas graças. Quanto mais se faz exercício da fé, menos poder tem a incredulidade sobre nós; quanto mais nos aproximamos do caminho da obediência, mais longe ficamos dos ardis e armadilhas do Destruidor!