Obediência Evangélica

A.  W. PInk (1886-1952)

Traduzido, Adaptado e

Editado por Silvio Dutra

Este artigo é projetado principalmente para a iluminação e o conforto daqueles do povo de Deus que são profundamente exercitados por sua própria obediência, e que muitas vezes ficam abatidos pela deficiência da mesma. Existe uma necessidade real de uma abertura bíblica deste assunto, pois há muito poucos púlpitos hoje - mesmo nos círculos mais ortodoxos - onde qualquer coisa clara e definida é dada sobre isso; de fato, duvidamos se a metade dos nossos leitores já ouviu ou leu o termo "obediência evangélica". É também um assunto que precisa de um tratamento mais cuidadoso; e se um neófito tentar lidar com isso, ele provavelmente causará mais mal do que bem. A dificuldade envolvida no assunto é manter, por um lado, o alto e santo padrão de obediência, que Deus colocou diante de nós em Sua Palavra; e mostrar, por outro lado - a disposição graciosa que Ele manifestou para o alívio daqueles que se esforçam honestamente - ainda que falhem, para alcançar esse padrão. O caminho entre os dois é um estreito.

Não importa quão cautelosos possam lidar com este tema, se ele deve ser de qualquer serviço para as pessoas reais de Deus, seus esforços certamente serão colocados em um uso errado e maligno pelos hipócritas, porque eles "torcem, como o fazem também com as outras Escrituras, para sua própria perdição."(2 Pedro 3:16). Tal é a perversidade da natureza humana. Quando um sermão discriminatório é pregado - cujo propósito particular é o de traçar uma linha clara de demarcação entre cristãos genuínos e nominais e "separar o precioso do vil" (Jeremias 15:19) - o professante sem a graça se recusará a fazer uma aplicação do mesmo e examinar seu próprio coração e vida, à luz do sermão ouvido; considerando que o possuidor da vida divina é apenas capaz de deduzir erroneamente e considerar-se numerado entre os mortos espiritualmente. Por outro lado, se a mensagem é de conforto para os pequeninos de Deus, enquanto muitos têm medo de recebê-la, outros que não têm direito vão se apropriar dela. Mas não permita que essas coisas evitem que o ministro do Evangelho cumpra seu dever; e com cuidado para não jogar o pão dos filhos para os cachorros - ainda assim a presença dos tais não deve impedir que ele apresente diante dos filhos a sua parte legítima.

Antes de desenvolver nosso tema, definiremos nossos termos: "obediência evangélica" é, obviamente, o oposto da "obediência legal" - e isso é de duas maneiras:

Primeiro, a conformidade perfeita e constante com Sua vontade revelada - que Deus exigiu de Adão, e que Ele ainda exige de todos os que estão sob a Aliança das Obras - pois, embora o homem tenha perdido seu poder de realizar, Deus não renunciou ao Seu direito de insistir no que Lhe é devido.

Em segundo lugar, a obediência de formalistas não regenerados, que é inaceitável para Deus - não só porque está cheia de defeitos - mas porque é emitida a partir de um princípio natural - não é feita na fé, e é traduzida num espírito mercenário e, portanto, consiste em "Obras mortas" (Heb 6: 1; 9:14).

A obediência evangélica também deve ser distinguida da obediência imputada. É abençoadamente verdade que, quando creem no Senhor Jesus Cristo, Deus atribui a todos os assuntos da Aliança da Graça a obediência perfeita da sua Fiança, de modo que Ele os pronuncia justificados ou possuindo essa justiça que a Lei requer. No entanto, essa não é a única obediência que caracteriza os redimidos. Eles agora regulam suas vidas pessoalmente pelos mandamentos de Deus e caminham no caminho de seus preceitos; e embora seus procedimentos tenham muitas imperfeições neles (como estão bem cientes) - contudo, Deus está satisfeito por amor a Cristo, em aceitar o mesmo.

Não deve ser necessário um argumento longo e laborioso para demonstrar que Deus deve exigir a obediência - obediência completa e saudável - de todo agente racional, pois somente assim ele impõe Seu governo moral sobre o mesmo. Aquele que está em dívida com Deus por seu ser e sustento, está obviamente obrigado a. . .

Amá-lo com todo o seu coração,

Servi-lo com todo o poder, e

Procurar glorificá-Lo em tudo o que ele fizer.

Deus emite comandos para impor Sua autoridade sobre o que Ele criou. É como o Legislador, que Deus mantém Sua soberania; e é por nossa obediência que o reconhecemos. Consequentemente, achamos que, no dia da sua criação, Adão foi colocado sob a Lei, e sua prosperidade contínua foi dependente de sua conformidade a ela. Da mesma forma, quando o Senhor tomou a nação de Israel em relação à aliança com Ele mesmo, fez pessoalmente conhecer suas leis para eles e as sanções a ela vinculadas.

Não há exceções ao que acabou de ser apontado. Os habitantes do Céu, igualmente com os da terra, são obrigados a sujeitar-se ao Criador. Dos anjos, diz-se que "cumprem os seus mandamentos, ouvindo a voz da sua palavra" (Salmo 103: 20). Quando Seu próprio Filho se tornou encarnado e assumiu a forma de homem, Ele também entrou no lugar da obediência e tornou-se submisso à vontade de Deus. Assim sucede com os seus redimidos. Até agora, os sujeitos da Aliança da Graça não são liberados da submissão à Lei divina – e estão sob obrigações adicionais de lhe dar uma obediência alegre e incondicional: "Você nos ordenou que guardemos seus preceitos diligentemente" (Salmo 119: 4 ). Sobre o que Thomas Manton (1620-1677) disse: "Se você não quer renunciar à majestade soberana de Deus, e colocá-lo fora do Seu trono, e sair em rebelião aberta contra Ele - você deve fazer o que Ele ordenou". Cristo é Senhor, assim como Salvador; e não o valorizamos como o último, a menos que o honremos como o primeiro (João 13:13).

Não só Deus exige obediência - mas uma obediência que é animada e é uma expressão do amor. No coração do Decálogo divino estão as palavras: "E mostro misericórdia a milhares daqueles que me amam e guardam meus mandamentos" (Êx 20: 6). Embora haja respeito pela Sua autoridade, a menos que haja uma sensação da bondade de Deus, e uma manifestação de afeições a Ele por causa de Sua Excelência - não pode haver obediência saudável e aceitável. As abnegações mais severas e os dons mais pródigos, não têm valor na estima de Deus (I Cor 13.1-3) - a menos que sejam motivados pelo amor. A inseparabilidade do amor e da obediência foi esclarecida por Cristo quando Ele disse: "Se me amardes, guardareis os meus mandamentos." (João 14:15). "Aquele que tem meus mandamentos e os guarda esse é o que me ama" (João 14:21). "Se alguém me ama, guardará minhas palavras" (João 14:23). Igualmente ensinou aos Seus apóstolos: "Porque este é o amor de Deus - que guardemos os seus mandamentos" (1 João 5: 3). "O amor é o cumprimento [não um substituto, e ainda menos a abnegação] da lei" (Rom 13:10), pois inspira seu desempenho.

Para prosseguir um passo adiante: Deus prometeu graciosamente para obediência do Seu povo: "Ainda porei dentro de vós o meu Espírito, e farei que andeis nos meus estatutos, e guardeis as minhas ordenanças, e as observeis." (Ezequiel 36 : 27) - Ele não apenas apontou o caminho - mas move-os para ir para lá; não forçando pela violência externa - mas induzindo por um princípio interno. "Todos terão um só pastor; andarão também em meus juízos, e observarão os meus estatutos, e os cumprirão" (Ezequiel 37:24). Cristo os torna "dispostos no dia do Seu poder" (Salmo 110: 3), para que Ele os governe, e depois os oriente pelo cetro da Sua justiça.

Sob a nova aliança, Deus se comprometeu a criar em Seu povo, regenerando a graça, uma disposição que encontrará a espiritualidade e a santidade de Suas exigências adequadas a ela: "Eu colocarei minhas leis em sua mente e as escreverei em seus corações." (Hb 8:10) - Dar-lhes-ei uma nova natureza que incitará à obediência e fará com que se deleitem com a Minha Lei no homem interior. Aqui está uma parte de sua conformidade essencial com Cristo: "Eu me deleito em fazer a sua vontade, ó meu Deus! Sim, sua lei está dentro do meu coração" (Salmo 40: 8).

De acordo com essas promessas, encontramos que no ministério de Cristo, duas coisas eram extraordinariamente proeminentes: Sua aplicação das reivindicações da justiça de Deus e Sua proclamação de graça divina para aqueles que sentiram sua profunda necessidade. Mateus 5: 17-20, 19: 16-21 e 22: 36-40, exemplificam o primeiro. Mateus 11: 4-6, 28-30, 15: 30-31, Lucas 23: 42-43, e João 4:10, ilustram o último. O Filho de Deus não veio a esta terra para abrir uma porta para uma vida autoagradável e solta, mas sim para manter a santidade de Deus e tornar possível para as criaturas caídas viver uma vida santa. Cristo veio aqui não apenas como um Salvador - mas como um Legislador (Deut 18: 18-19) e "ser governante em Israel" (Miq 5: 2); e, portanto, Ele é "o autor da salvação eterna para todos os que lhe obedecem" (Heb 5: 9). Sua missão tinha por propósito não diminuir a autoridade de Deus ou a responsabilidade do homem - mas colocar o povo em uma maior capacidade de servir a Deus. Por isso, encontramo-lo dizendo aos Seus discípulos: "Vocês são meus amigos, se fizerem o que eu vos ordeno" (João 15:14); e ao comissionar seus servos, ordenou que eles ensinassem os crentes a "observar todas as coisas que eu vos ordenei" (Mateus 28:20).

O amor a Deus e ao nosso próximo é, de fato, o grande dever imposto pela Lei (Deu 6: 5, Levítico 19:18) e pelo Evangelho semelhantemente (Gálatas 5: 13-14); ainda é um amor que se manifesta por uma obediência saudável (2 João 6). Embora Cristo resgate da maldição da Lei - ainda que não de seus preceitos: "de conceder-nos que, libertados da mão de nossos inimigos, o servíssemos sem temor, em santidade e justiça perante ele, todos os dias da nossa vida." (Lucas 1: 74-75)

Todo privilégio do Evangelho implica uma obrigação adicional para o destinatário. Como criaturas - é nosso dever limitado estar em total sujeição ao nosso Criador. Como novas criaturas em Cristo - duplamente nos leva a servir a Deus com alegria. É um grande erro supor que a graça deixa de lado as reivindicações da justiça, ou que a lei de Deus exige menos dos salvos do que dos não salvos. Em nenhuma parte são as exigências elevadas de Deus estabelecidas de forma mais completa, do que nas epístolas dirigidas aos santos. Tome estes como amostras: "Mas como o que o chamou é santo, seja santo em todo o vosso procedimento." (1 Pedro 1:15); "para que possais andar de maneira digna do Senhor, agradando-lhe em tudo, frutificando em toda boa obra, e crescendo no conhecimento de Deus." (Col 1:10).

Mas aqui mesmo, uma dificuldade formidável se apresenta. Por um lado, a alma renovada percebe claramente a necessidade e a propriedade de tal padrão que está sendo colocado diante dela, e concorda cordialmente; ainda, por outro lado, ela tem que reconhecer: "Porque eu sei que em mim, isto é, na minha carne, não habita bem algum; com efeito o querer o bem está em mim, mas o efetuá-lo não está." (Rom 7:18). Embora seja o seu desejo mais profundo de medir plenamente o padrão divino - ainda assim ele é incapaz de fazê-lo; e apesar de clamar com fervor a Deus para o habilitar com a graça e, sem dúvida, não recebe pouca assistência dele - no final desta vida, seu desejo permanece longe de ser realizado.

Agora, o cristão saudável é profundamente exercitado sobre isso, e em vez de desculpar suas falhas, clama: "Ó que meus caminhos sejam dirigidos de maneira que eu observe os teus estatutos!" (Salmo 119: 5). Mas essa é apenas metade do problema, e a metade menos difícil disso. A outra metade é: como é possível ao Deus santo aceitar e aprovar obediência imperfeita de seus filhos? Que ele não baixará Seu padrão para o nível de suas fraquezas, é claro a partir das passagens citadas acima; no entanto, que ele graciosamente recebe e recompensa suas performances defeituosas é igualmente simples de se ver em outros versos. No que acabamos de dizer, descobrimos uma das diferenças fundamentais entre os Pactos das Obras e da Graça.

Sob a Aliança das Obras - uma demanda rigorosa e inflexível foi feita para a perfeita e perpétua conformidade com a Lei de Deus, e nenhum subsídio ou alívio foi concedido para a menor infração dela. Um único padrão, o menor fracasso - foi considerado culpado de quebrar todos os mandamentos (Tiago 2:10) - não só eles são, como tantos elos na mesma cadeia, uma unidade rígida - mas a autoridade do Legislador por trás deles foi desprezada. Nem foi feita qualquer disposição para a recuperação da mesma. A constituição segundo a qual o primeiro homem - e toda a raça humana nele - foi colocada, sem qualquer mediador ou sacrifício; e não importa quão profundo seja seu remorso, ou quais resoluções de emendas tivesse feito - o transgressor estava sob a sentença inexorável: "A alma que pecar morrerá!" (Ezequiel 18: 4, 20), pois Deus não deixará livre o culpado. Além disso, sob a primeira aliança, Deus não ofereceu nenhuma graça especial para permitir que seus assuntos atendessem aos Seus requisitos. Ele fez o homem à Sua própria imagem, e o declarou "muito bom", e depois o deixou para o seu nascimento e criar força. Finalmente, sob aquela aliança, o homem era obrigado a obedecer para a sua justificação - pois, em sua conformidade, ele tinha direito a uma recompensa.

Agora, sob a Aliança da Graça - tudo é o oposto do que obteve sob a Aliança das Obras. A subordinação completa à vontade divina é realmente necessária de nós - ainda que não para nossa justificação e aceitação com Deus. Em vez disso, no momento em que cremos no Senhor Jesus e colocamos toda a nossa dependência na suficiência de Seu sacrifício - Sua obediência perfeita é contada na nossa conta; e Deus nos pronuncia justos no alto do Céu, e temos direito à recompensa de Sua Lei. Consequentemente, a nossa obediência subsequente não está sujeita à ameaça de condenação, nem de um espírito mercenário - mas por gratidão por nossa libertação da ira vindoura e por nossa aceitação no Amado.

Nem somos deixados para nossa própria força - ou melhor, fraqueza. Deus não nos manda apenas, e então nos deixa entregues a nós mesmos; mas "trabalha em nós tanto o querer quanto o fazer a Sua boa vontade" (Fil 2.13). Ele nos comunica o Espírito Santo e disponibiliza a plenitude de graça e verdade que há em Cristo, nossa Cabeça - pois ele é não apenas um chefe de autoridade - mas também de influência eficaz: "do qual o corpo inteiro bem ajustado, e ligado pelo auxílio de todas as juntas, segundo a justa operação de cada parte, efetua o seu crescimento para edificação de si mesmo em amor." (Ef 4 : 16).

O que está ainda mais ao ponto em relação ao nosso assunto imediato, no âmbito da Nova Aliança – uma provisão foi feita para as falhas de seus assuntos. Deus não rejeita sua obediência porque é defeituosa, mas a aceita graciosamente quando. . .

É realizada pela submissão à Sua autoridade,

É realizada pela fé,

É estimulada pelo amor, e

É feita com sinceridade de propósito e esforço.

O pecado nos impediu de uma observação exata dos mandamentos de Deus - mas Ele aprova o que procede de um coração reto e que sinceramente procura agradá-Lo. Somos convidados a "ter graça, pela qual podemos servir a Deus de forma aceitável [não com perfeição!]; com reverência e temor piedoso" (Heb 12, 28). Enquanto Deus ainda exige justamente de nós uma obediência perfeita e perpétua, no entanto, Ele está graciosamente satisfeito por receber a realização de esforços genuínos para se adequar à Sua vontade. Ele faz isso por causa dos méritos de Cristo e de sua contínua mediação em nosso nome. Tendo aceitado nossas pessoas, Ele também aceita nossas ofertas de amor - observe a ordem em Gênesis 4: 4. Apresentamos sacrifícios espirituais a Ele, e eles são "aceitáveis ​​para Deus por Jesus Cristo" (1 Pedro 2: 5).

O fato de que estamos aqui não propiciando nenhum erro novo e perigoso será visto nas seguintes citações: "Não obstante, as pessoas dos crentes sendo aceitas por meio de Cristo, suas boas obras também são aceitas nEle: não como se estivessem nesta vida inteiramente inconfundíveis e irrepreensíveis à vista de Deus - mas que Ele, olhando para eles em Seu Filho, tem o prazer de aceitar e recompensar o que é sincero, embora acompanhado de muitas fraquezas e imperfeições." Extraído da Confissão de Fé de Westminster.

"Eu chamo isso de obediência evangélica, não que difira em substância da exigida pela Lei, que nos obriga a amar o Senhor nosso Deus com todo o nosso coração, mas porque ele se move sobre princípios e é levado até fins, revelados apenas no Evangelho "- John Owen (1616-1683).

De acordo com a modificação da nova aliança, "Deus, de Seu amor e misericórdia em Cristo Jesus, aceita tal medida de amor e obediência como resposta à medida da santificação recebida" - Thomas Manton.

Embora as citações acima sejam longe de serem inspiradas divinamente - e, portanto, não têm nenhuma autoridade vinculativa para os filhos de Deus, no entanto, são de homens que foram profundamente ensinados e muito utilizados pelo Espírito Santo e, portanto, merecem nossa atenção séria. Enquanto o cristão está proibido de chamar qualquer homem de "pai" - isso está longe de significar que ele deve desprezar esses professores. Não existe um ar antinomiano nas citações acima - mas um equilíbrio sagrado, como é mal encontrado no ministério dos nossos dias.

Acima, apontamos que Deus exige justamente uma obediência perfeita de todas as criaturas racionais, e que, em nenhuma circunstância, Ele baixará Sua demanda. Toda alma regenerada concorda com a súbita reivindicação de Deus e lamenta profundamente sua incapacidade de atender a essa afirmação. Nós também afirmamos que, sob a moderação da constituição da Nova Aliança, que Deus fica graciosamente satisfeito em aceitar e aprovar a obediência de Seu povo, que - embora sinceramente desejando e esforçando-se para medir o padrão perfeito de Deus - é, através das corrupções e fraquezas restantes, muito defeituosa; e que Ele faz isso sem qualquer arranhão sobre Sua honra.

Seguimos essa breve abordagem dando excertos de alguns dos puritanos - cujo número pode ser facilmente multiplicado - não com o objetivo de reforçar o nosso próprio ensino - mas para que possa ser visto que não estamos avançando aqui para qualquer perigoso ou doutrina estranha. No entanto, a maioria dos nossos leitores exigirá algo de uma autoridade infinitamente superior àquela sobre a qual descansa sua fé; e para isso, agora nos voltamos.

Em Gênesis 26: 5, encontramos o Senhor declarando: "porquanto Abraão obedeceu à minha voz, e guardou o meu mandado, os meus preceitos, os meus estatutos e as minhas leis.". No entanto, ele não o  fez tão perfeitamente, pois era um homem "sujeito a paixões como nós"; no entanto, Deus aceitou sua obediência e, como mostra o contexto, o recompensou pela mesma. A obediência sincera, embora não seja sem pecado, é aceitável para Deus; se não fosse, seria impossível que nenhum de Seus filhos realizasse um único ato nesta vida que fosse agradável aos Seus olhos. Não somente isto - mas muitas declarações feitas nas Escrituras relativas aos santos seriam ininteligíveis para nós - declarações que nos obrigam a acreditar que Deus recebe os esforços de seu povo, ainda que imperfeitos. Sim, ele atribui ao seu povo uma qualidade muito maior do que eles. Assim, ele falou de Jó: "que era homem perfeito e reto, e que temia a Deus e evitava o mal" (Jó 1: 1): no entanto, ao ler tudo o que está registrado dele, logo se torna evidente que ele - como nós - estava "cercado de fraquezas" (Heb 5: 2).

Quando o Senhor declarou a respeito de Davi, seu servo, que "guardou meus mandamentos e meus estatutos" (1 Reis 11:34), falava relativamente e não absolutamente. "Os passos de um homem bom são ordenados pelo SENHOR; e ele se deleita em seu caminho" (Salmo 37:23), apesar de ele muitas vezes tropeçar, sim, cair no mesmo. Existem apenas duas classes de pessoas à vista de Deus: "os filhos da desobediência" (Efésios 2: 2) e "filhos obedientes" (1 Pedro 1:14) - contudo, muitas pessoas regeneradas têm medo de classificar-se com o último. Mas ele não deve - seus escrúpulos são devidos a uma consciência insuficientemente esclarecida.

Quando o Senhor Jesus disse ao Pai daqueles a quem Ele lhe havia dado: "Eles guardaram sua palavra" (João 17: 6), certamente é óbvio que Ele não estava afirmando que sua obediência era perfeita. "A guarda evangélica é obediência filial e sincera. Essas imperfeições, Cristo perdoa, quando Ele olha para trás e vê muitos erros e defeitos na vida - enquanto buscamos a remissão e nos esforçamos para alcançar a perfeição. Todos os mandamentos são contabilizados como guardados quando o que não é cumprido por nós é perdoado"- Thomas Manton (1620-1677).

Com a Palavra de Deus em suas mãos, não há desculpa para qualquer um que, pela graça divina, tenha sido trazido a odiar o pecado e amar a Deus - tropeçar sobre o ponto que agora estamos tratando. Davi teve muitas falhas - e algumas de uma natureza grosseira e dolorosa – mas não hesitou em dizer ao próprio Deus: "Tenho cumprido seus preceitos" (Salmo 119: 56). Em que sentido ele tinha feito isso? Em espírito, em santa resolução, e empenho sincero. Externamente, também - na corrente geral de sua vida. E no que ele falhou - ele se arrependeu profundamente e obteve o perdão de Deus. Cristo ainda dirá a cada um que melhorou os talentos que lhe foram confiados, "Servo bom e fiel!" (Mateus 25:21) - no entanto, isso está longe de implicar que ele estava sem culpa ou falha.

Quando Paulo orou pelos santos hebreus de que Deus os tornaria "perfeitos em toda boa obra para fazer a vontade dele, trabalhando em você o que é bom agradável aos seus olhos", ele estava fazendo um pedido para aqueles habitados pelo pecado, como o seu adicionado aceitável: "Por meio de Jesus Cristo" (Hb 13:21) implica necessariamente. "E tudo o que pedimos, recebemos dele, porque guardamos os seus mandamentos" (1 João 3:22). Não haveria conforto para nós, se Deus aceitasse apenas uma obediência sem pecado.

"O homem olha para a aparência externa; mas o Senhor olha para o coração" (1 Samuel 16: 7). Essas palavras são capazes de mais de uma aplicação legítima - mas são particularmente pertinentes aqui. É verdade que Deus está muito longe de ser indiferente à substância de nossa obediência - no entanto, o espírito em que é executada é o que ele percebe primeiro. Os deveres não se distinguem pela sua forma externa - mas pelo seu quadro interno - pode-se realizar o mesmo dever por medo ou compulsão, o que outro faz livremente e por amor. "As águas podem ter a mesma aparência - mas uma é doce, e a outra, salobra. Duas maçãs podem ter a mesma cor - ainda uma pode ser aguada, e a outra, de um sabor delicioso. Devemos olhar para a Regra que a questão das nossas ações se adequa a ela, caso contrário, podemos cometer uma maldade grosseira, como aqueles que pensavam que eles fizeram o serviço de Deus matando seus servos justos (João 16: 2). Devemos olhar também para o rosto de nossos corações, caso contrário, podemos ser culpados de hipocrisia grosseira." - Stephen Charnock (1628-1680). Os fariseus mantinham o sábado com grande rigor - ainda que sua conformidade externa com aquela lei divina estava longe de ser aceitável aos olhos de Deus.

"O Senhor pesa os espíritos" (Prov 16: 2). Isso tem um significado que deve fazer com que cada um de nós trema, mas também deve ser de grande conforto para o regenerado em evocar ação de graças. Se, por um lado, o onisciente não pode ser imposto pela aparência mais paterna e as afirmações do hipócrita; por outro lado, ele conhece aqueles "que desejam temer Seu nome" (Nee 1:11), mesmo que algumas de suas ações procedam de um princípio contrário. Todas as intenções e motivos de nossos corações estão nus e abertos diante dos olhos dAquele a quem temos que prestar conta; e é dada uma consideração total à medida com que Deus estima nossos desempenhos. Não era essa a verdade tanto o conforto como a confiança de Pedro errar quando ele declarou ao seu Mestre: "Senhor, você sabe tudo, você sabe que [ao contrário das aparências] eu [realmente e verdadeiramente] te amo!" (João 21:17). "Se você, Senhor, deve marcar iniquidades [as falhas de suas reivindicações justas] - então, quem permanecerá?" (Salmo 130: 3). Não é um do seu povo. Mas, como o próximo versículo continua para nos assegurar: "Mas há perdão contigo, para que possa ser temido" (versículo 4) - sim, mantido com admiração, e não incomodado. Abençoado equilíbrio da verdade!

"Porque, se há prontidão de vontade, é aceitável segundo o que alguém tem, e não segundo o que não tem." (2 Coríntios 8:12) - sobre o que Matthew Henry (1662-1714) diz em seu comentário: "A mente voluntária é aceita quando acompanhada de esforços sinceros. Quando os homens procuram o que é bom e se esforçam de acordo com sua capacidade de realizar também - Deus aceita o que eles têm ou podem fazer e não os rejeita pelo que eles não têm, e o que não está em seu poder para fazer, e isso é verdade em relação a outras coisas além do trabalho da caridade." No entanto, foi prudentemente acrescentado: "Mas notemos aqui que essa Escritura não justificará aqueles que pensam que bons significados são suficientes, ou que bons propósitos e a profissão de uma mente disposta são suficientes para salvá-los. É aceito de fato, onde há uma performance até onde somos capazes."

A prontidão de disposição é o que Deus considera, e essa disposição é julgada por Ele de acordo com os recursos que estão a seu comando. Nosso Pai estima o que lhe renderemos - pela pureza de nossas intenções. Pouco é considerado muito - quando o amor o dispõe. Se o coração está realmente nela, a oferenda é bem agradável a Ele se é apenas "dois pombinhos" (Lucas 2:24), ou dezenas de milhares de bois e ovelhas (1 Reis 8:63).

"A Aliança da Graça insiste não tanto na medida e grau de nossa obediência, quanto na qualidade e natureza de cada grau - que é sincero e reto" - Ezequiel Hopkins (1634-1690). Em contraste com a obediência legal - a obediência evangélica consiste em objetivos honestos e esforços genuínos, esforçando-se para viver em santidade e caminhar de perto com Deus - isso está de acordo com as regras que ele prescreveu em Sua Palavra e, de acordo com a graciosa condescendência - é recebido e recompensado por Deus por amor de Si mesmo. Esses propósitos sagrados e resoluções sinceras são aceitos por Deus - embora não sejam realmente realizados - é claro a partir do que é registrado de Abraão: a saber, que "ele havia oferecido a Isaque seu filho sobre o altar" (Tiago 2:21), pois ele nunca realmente "ofereceu" Isaque, exceto na intenção e disposição. Sobre o que Thomas Manton disse: "Deus conta o que deve ser feito, que está prestes a ser feito, e toma conhecimento do que está no coração - embora não seja levado à prática e realização. No entanto, não são propósitos ociosos quando os homens esperam fazer amanhã, o que deve e pode ser feito hoje." "Pelo que também nos esforçamos para ser-lhe agradáveis, quer presentes, quer ausentes." (2 Coríntios 5: 9) - deve ser nosso grande e constante esforço.

Outro exemplo disso é o caso de Davi, que desejava e planejava proporcionar uma habitação mais adequada para JEHOVAH no meio de Israel. Como Salomão, em uma data posterior, declarou: "Mas o Senhor disse a Davi, meu pai: Porquanto tiveste no teu coração o propósito de edificar uma casa ao meu nome, fizeste bem em ter isto no teu coração." (2 Crônicas 6: 8). Deus graciosamente aceitou a vontade pela ação, e creditou o seu servo com a mesma. Assim é com a obediência evangélica: o que é verdadeiramente sincero e é impulsionado pelo amor a Deus, embora muito imperfeito - ele graciosamente aceita como perfeito.

Quando Ele apareceu diante de Abraão, o pai de todos os que creem, declarou: "Eu sou o Deus Todo-Poderoso [todo] suficiente, ande diante de mim e seja perfeito" (Gn 17: 1) - que, na margem, é: prestado de forma precisa e útil, "reto ou sincero", pois a perfeição absoluta é impossível nesta vida. A obediência legal foi aprovada pela justiça; a obediência evangélica é aceitável pela misericórdia. O primeiro era de acordo com o rigor inabalável da Lei, que possuía nada menos que uma conformidade sem defeito ou intervalo. E este último é recebido por Deus através de Cristo, de acordo com a mais suave dispensação do Evangelho (Gál 3: 8).

Segundo Crônicas 30: 18,19 registra um exemplo muito marcante onde Deus aceitou a vontade pela ação e não aplicou os requisitos completos de Sua Lei: "Porque uma multidão do povo, muitos de Efraím e Manassés, Issacar e Zebulom, não se tinham purificado, contudo comeram a páscoa, ainda que não segundo o que está escrito; pois Ezequias tinha orado por eles, dizendo: O Senhor, que é bom, perdoe todo aquele que dispõe o seu coração para buscar a Deus, o Senhor, o Deus de seus pais, ainda que não esteja purificado segundo a purificação do santuário." Ezequias apreendeu a misericórdia de Deus melhor do que faz o seu povo hoje! "E o SENHOR ouviu Ezequias, e curou o povo" (versículos 18-20). Ah, mas note bem que o rei restringiu seu pedido aos que "prepararam seus corações para buscar" (2 Crônicas 11:16).

Tal reticência era o oposto do que lemos em Deuteronômio 29: 19,20: "e aconteça que alguém, ouvindo as palavras deste juramento, se abençoe no seu coração, dizendo: Terei paz, ainda que ande na teimosia do meu coração para acrescentar à sede a bebedeira. O Senhor não lhe quererá perdoar, pelo contrário fumegará contra esse homem a ira do Senhor, e o seu zelo, e toda maldição escrita neste livro pousará sobre ele, e o Senhor lhe apagará o nome de debaixo do céu."

A obediência sincera necessariamente pressupõe a regeneração, pois a submissão filial pode proceder apenas de um verdadeiro filho de Deus. Uma vida espiritual ou "nova natureza" é o princípio dessa obediência, pois quando somos renovados por Deus, há novidade de vida. "O que nasceu do Espírito é espírito" (João 3: 6) - disposto e preparado para coisas espirituais. No entanto, mesmo após a renovação, ainda há muita ignorância no entendimento, impureza nas afeições e perversidade na vontade - de modo que a graça prevalece sobre a natureza, a santidade sobre o pecado e a vida divina sobre o mundo.

"Os altos, porém, não foram tirados; todavia o coração de Asa foi reto para com o Senhor todos os seus dias." (1 Reis 15:14). Embora Deus escreva Sua Lei em nossos corações (Heb 8:10) - ainda assim como Ezekiel Hopkins apontou: "Esta cópia é eternamente durável - ainda assim é como escrito sobre o papel no qual nesta vida é muito obscuro e cheio de manchas." Também se denomina "obediência da fé" (Rm 1: 5), porque "sem fé é impossível agradar a Deus" (Hb 11: 6) - ainda que fraca seja a nossa fé! É, portanto, uma obediência que é realizada com base na mediação de Cristo (Apocalipse 8: 3-4) e Sua capacitação (Fil 4:13).

Mas agora devemos nos esforçar para fornecer uma resposta mais definida e detalhada à pergunta premente: como eu posso determinar se minha obediência é realmente sincera e aceitável para Deus? Ao testá-lo com esses critérios:

Primeiro, é aquele que, em seu caráter negativo, tem uma antipatia universal pelo pecado. "O temor ao Senhor é odiar o mal" (Prov 8:13) - tal é a pureza dessa natureza comunicada ao filho de Deus no novo nascimento. Embora o mal ainda se apegue a ele, seu ódio ao mal é evidenciado. . .

Por temer e resistir,

Ao abandonar suas afeições desordenadas e negar a si mesmo,

Por lamentação amarga quando vencido pelo pecado e confessando o mesmo a Deus,

Exercitando as graças contrárias e cultivando o amor da santidade.

Onde existe esse temor ao Senhor que abomina o mal, não fará reserva nem exceção, nem tolerará ou "permitirá" qualquer forma ou fase do mesmo. Em vez disso, será como o salmista: "Eu odeio todos os caminhos falsos" (Salmo 119: 104, 128), porque é contrário ao Deus que amo, e por poluir a minha alma.

Em segundo lugar, é aceito aquele que diligentemente se esforça para regular o homem interior - assim como o exterior? O requisito de Deus é: "Meu filho, não esqueça a minha lei, mas deixe seu coração guardar meus mandamentos" (Prov 3: 1). Foi neste ponto que os fariseus hipócritas falharam tão completamente, pois, Cristo disse: "Ai de vós, escribas e fariseus, hipócritas! porque sois semelhantes aos sepulcros caiados, que por fora realmente parecem formosos, mas por dentro estão cheios de ossos e de toda imundícia." (Mat 23:27). O Senhor nos pediu: "Guarda o teu coração com toda a diligência" (Prov 4:23) - e isso exige. . .

A verificação de pensamentos pecaminosos e a mortificação da imaginação do mal;

A resistência ao orgulho, à vontade própria e à incredulidade;

O escrutínio de nossos motivos e objetivos; e

Ter consciência de tentações e ocasiões para o pecado.

Em terceiro lugar, é aceito aquele que tem a glória de Deus como o seu objetivo? O coração é muito enganoso, e grande parte da religião humana não é motivada por nada mais alto do que ser "visto pelos homens" (Mateus 6: 5; 23: 5) e ganhar uma reputação de piedade pessoal. Como são essas palavras: "Aquele que fala de si mesmo, busca a sua própria glória" (João 7:18)! A verdadeira piedade é modesta, visando apenas honrar o Senhor e agradá-Lo.

Em quarto lugar, é alguém que tem uma apropriação de toda a vontade revelada de Deus, permitindo-lhe dizer: "Por isso, considero todos os seus preceitos"? (Salmo 119: 128). A rejeição voluntária de um dos mandamentos de Deus é a rejeição virtual de todos. Embora fracassemos miseravelmente em alguns, e não guardemos nenhum deles perfeitamente - ainda que nossos corações aprovem todos os deveres impostos.

Em quinto lugar, existe uma vontade genuína e honesto desejo de uma obediência total a Deus? Se assim for, não devemos deixar cair voluntariamente a perfeição suprema, mas ter uma consideração igual em todos os estatutos divinos, não dispensar, nem nos desculpar, por mais severo e difícil que seja.

Sexto, há uma resolução firme ("eu jurei, e eu vou realizá-lo" - Salmo 119: 106), um esforço genuíno ("Eu inclinei meu coração para executar seus estatutos sempre" - Salmo 119: 112), um trabalho perseverante ("Não que já a tenha alcançado, ou que seja perfeito; mas vou prosseguindo, para ver se poderei alcançar aquilo para o que fui também alcançado por Cristo Jesus. Irmãos, quanto a mim, não julgo que o haja alcançado; mas uma coisa faço, e é que, esquecendo-me das coisas que atrás ficam, e avançando para as que estão adiante, prossigo para o alvo pelo prêmio da vocação celestial de Deus em Cristo Jesus." – Fil 3: 12-14) e uma luta assídua para agradar a Deus em todas as coisas?

Sétimo, é acompanhado por uma consciência que atesta que, embora com demasiada frequência eu transgredisse - ainda que eu lamente por isso, e honestamente me esforçasse para me conformar com toda a vontade de Deus? Tal obediência, Deus aceita e é perfeita, porque as quedas são devidas. . .

À sutileza de Satanás,

Ao engano do pecado, e

À fraqueza da carne -

Ao invés de um desafio deliberado e obstinação determinada.

Em nenhum outro lugar da Escritura, são o caráter e a conduta de um santo tão claramente e totalmente delineados como no Salmo 119, e o cristão consciencioso frequentemente se compara com ele. Ao longo desse Salmo, encontramos a santa resolução e esforço sincero lado a lado com fraqueza consciente e fragilidade - mas há dependência de Deus: "Tu ordenaste os teus preceitos, para que fossem diligentemente observados." (versículo 4) - "que sejam os meus caminhos dirigidos de maneira que eu observe os teus estatutos!"(versículo 5) – “Observarei os teus estatutos; não me desampares totalmente!" (versículo 8) - "De todo o meu coração tenho te buscado; não me deixes desviar dos teus mandamentos." (versículo 10) "Percorrerei o caminho dos teus mandamentos, quando dilatares o meu coração." (versículo 32) - "Considera como amo os teus preceitos; vivifica-me, Senhor, segundo a tua benignidade." (versículo 159) - "Esteja pronta a tua mão para me socorrer, pois escolhi os teus preceitos." (versículo 173). Assim, há tanto anseios sagrados quanto atividades - ainda assim, olhando constantemente para Deus para obter força e capacitação.

Assim, verá que a obediência sincera não consiste em uma conformidade sem pecado com a vontade de Deus - mas de desejos genuínos e esforços proporcionados para a mesma. Compreende duas partes:

1. A mortificação de nossas afeições corruptas e

2. A vivificação de nossas graças, de modo que aumentemos a força e façamos novos avanços na verdadeira piedade.

Então também tem dois adjuntos ou atendentes:

1. Arrependimento pelos pecados passados ​​e

2. O exercício da fé para a graça presente.

As falhas são refletidas com o ódio e a vergonha, são confessadas a Deus com tristeza e contrição - enquanto resolvemos sinceramente e tentamos abster-nos de qualquer repetição adicional delas.

A Fé. . .

Olha para os méritos de Cristo,

Invoca as virtudes do Seu sangue,

Descansa sobre a Sua intercessão para nós no céu,

Cumpre as promessas, e

Conta com a aceitação de Deus de nossa obediência imperfeita por amor de Seu Filho - sabendo que não merecemos a Sua aprovação, e é recompensada (Salmo 19:11) não como uma questão de dívida - mas de pura graça.

Que ninguém conclua que não tem a graça, porque há tantas imperfeições na sua obediência. Uma criança pode ser fraca e doentia - ainda que legítima! Renove seu arrependimento diariamente, dependa inteiramente da mediação de Cristo e aproveite a plenitude dele.