O Fruto dos Lábios

Por J. C. Philpot (1802-1869)

Traduzido, Adaptado e

Editado por Silvio Dutra

"Eu crio o fruto dos lábios; paz, paz, para o que está longe, e para o que está perto diz o Senhor; e eu o sararei." (Isaías 57:19)

O Senhor disse no verso 16 deste capítulo: "Pois eu não contenderei para sempre, nem continuamente ficarei irado; porque de mim procede o espírito, bem como o fôlego da vida que eu criei." Como se o Senhor visse, por assim dizer, a inutilidade de lutar com o homem que - todas as suas correções sobre eles foram jogadas fora; que seus mais severos castigos, desacompanhados pela graça, não os trouxeram à submissão e à humildade; e o que todos os seus castigos mais pesados ​​poderiam fazer, seria senão fazer definhar o espírito e fazê-lo fracassar diante dele; pois uma contenda com eles não lhes conduziria à tristeza e ao arrependimento piedoso, e nem trazê-los a se inclinarem a seus pés.  "Por causa da iniquidade da sua cobiça me indignei e o feri; escondi-me, e indignei-me; mas, rebelando-se, ele seguiu o caminho do seu coração." (Versículo 17).

O Senhor nos diz aqui por que ele feriu seu povo. Foi pela iniquidade de sua cobiça; a palavra "cobiça" apontando aquilo para o que o coração humano está principalmente envolvido. Pois não devemos limitar a expressão meramente à avareza em relação ao dinheiro, mas considerá-la como o apego do coração do homem segundo as coisas do tempo e do sentido, o desejo insaciável da mente carnal por gratificação terrena e sensual. Ao falar desta cobiça Deus se refere à iniquidade - a iniquidade do homem consistindo nisso - por ele amar tudo que é terreno e sensual mais do que a Deus.

Ora, o Senhor, provocado pela iniquidade da sua cobiça, o feriu de golpe a golpe, com decepção em desilusão, com aflição sobre aflição, com angústia sobre angústia. Mas tudo foi em vão! Não suscitou nele uma obra espiritual, não o trouxe aos pés do Senhor, não mudou sua vontade; não o renovou no espírito de sua mente, mas o deixou como ele o encontrou - mundano, sensual e morto; ou melhor, deixou-o pior do que o encontrou; porque seu coração tornou-se mais endurecido e sua consciência mais cauterizada do que antes.

O Senhor, portanto, acrescenta: "Escondi-me"; como se Ele tentasse ver  o que isso faria. Mas ele não se deu conta disso. O Senhor não apareceu de forma visível em um caminho de providência. Encerrou-se, por assim dizer, em sua própria glória, e cobriu-se com uma nuvem, para que nenhum raio passasse. Mas isso também falhou. "Eu me escondi, e fiquei irado, e ele continuou obstinadamente no caminho do seu coração." Tão obstinado, rebelde, desprezível, perverso é um homem que nenhum passo que o Senhor pudesse tomar em um modo de provação ou ira, independente das operações do Espírito (pois é o ponto que eu estou me esforçando para expor) poderia ter o mínimo efeito sobre ele.

Agora vocês não veem isso em seus filhos, naturalmente falando? Às vezes você não pode fazer nada por eles; há tal obstinação e perversidade de disposição neles, que todos seus castigos e todos os meios que você emprega para fazê-los melhores, parecem somente fazê-los ainda piores. Eles seguem obstinadamente no caminho de seu coração; e você não pode, com todas as dores que você aplica a eles, torná-los um pingo melhor. Agora o que os filhos muitas vezes são para os seus pais, o mesmo somos nós para com Deus. Os seus açoites, as suas franzidas de face, o seu esconder-se, as aflições cortantes, não produzem em nós nenhum bem espiritual; senão que continuamos perversamente no caminho do nosso coração, murmurando perversidade, cheio de rebeldia, com irritação e descontentamento; e embora possamos sentir a vara de Deus sobre nós, contudo não há quebrantamento de coração, nem submissão de alma, nem contrição de espírito diante dele.

O Senhor, portanto, diz: "Eu vi seus caminhos, mas eu o curarei, eu o guiarei e lhe darei conforto" (versículo 17). Que criatura ele é! Que miserável obstinado, perverso e rebelde, que a ira e as provações não o consertarão. É, então, como se ele acrescentasse: "Vou alterar completamente o meu plano, vejo que não há motivo para ferir e afligir-lhe com estas aflições cortantes, pois é apenas pior para ele, apenas o tornam mais rebelde e mais perverso, mas vi seus caminhos e o curarei." O Senhor fala como se mudasse sua conduta para com ele. Se ele não pudesse produzir obediência pelo franzir do rosto, ele o beijaria. Se, por causa da manifestação de sua ira, ele não pudesse fazê-lo caminhar de maneira correta, o faria por amor, e como não podia dobrar o coração por problemas, o quebraria por um esmagador sentido de graça, misericórdia, e perdão. Dessa forma, então, o Senhor ganha o seu ponto de vista e realiza o seu abençoado propósito, aquecendo a alma em fecundidade por sol de verão, que as explosões invernais nunca poderiam produzir - perdoando o pecado, tornando-o assim odioso; vencendo a alma com a sua bondade, de modo a modelá-la em obediência; e comunicando um coração novo e um espírito novo, que dados a ele livremente e alegremente, que humildade, submissão, devoção e afeição poderão produzir - o que açoites e golpes nunca poderiam fazer (Não há, naturalmente, nenhuma intenção aqui de sugerir que o Senhor possa adotar, como experimentos, meios inadequados ou tornar vão seu propósito, antes é descobrir o método de sua graça e manifestar seu poder invencível em realizar o propósito divino no devido tempo para os indignos objetos de seu amor, para que eles tenham alguma apreensão de seu demérito absoluto, e de Sua grande paciência e tolerância para com eles.)

Essa, então, é a conexão do texto. E este pequeno esboço do contexto pode, com a bênção de Deus, preparar melhor nossas mentes para ver e sentir algo da doçura e beleza do texto.

I. O que devemos entender pela expressão com que nos deparamos na primeira frase - "Eu crio o fruto dos lábios?" Eu entendo por isso o que cresce sobre, ou melhor, fora dos lábios. Do mesmo modo que o fruto cresce em uma árvore, assim também, espiritualmente, o que cresce sobre e fora dos lábios de um homem gracioso é aqui chamado de "o fruto dos lábios". Mas, um homem não pode dizer exatamente o que lhe agrada? Sim, mas pode ser que não seja para a honra e glória de Deus. Se é verdade que Deus cria o fruto dos lábios, e que não há uma só palavra que os lábios do homem possam falar para a honra de Deus, exceto o que o próprio Senhor cria por um grande milagre - como quando chamou o mundo à existência - que golpe de morte para o mérito humano, para a retidão da criatura, para a santificação da carne, para a obediência legalista, e para o livre-arbítrio e toda a geração do Arminianismo!

Que varredura de um só golpe para toda a piedade e santidade da criatura, se é verdade, como a mais verdadeira é, que um homem não somente não pode criar um pensamento espiritual, nem realizar uma ação espiritual, mas que ele não pode sequer criar uma palavra espiritual, que ele não pode realmente trazer da porta de seus lábios qualquer coisa que Deus chama de fruto, a não ser que seja criado nele por uma miraculosa colocação de poder sobrenatural.

Porém, os sábios e os entendidos podem chamar isso de entusiasmo, ou, então, os fariseus e os libertinos podem se rebelar contra a doutrina da soberania de Deus e a do desamparo do homem; contudo, toda a família viva é ensinada, às vezes por experiências dolorosas e por vezes prazerosas, que de seus lábios nenhuma palavra espiritual pode soar secretamente nos ouvidos de Deus ou diante dos ouvidos de seus semelhantes, a não ser que o Senhor, o Espírito, a crie para e neles. A palavra do lábio, quando é tal como o que o Senhor chama de fruto, é o que vem do coração: "Que as palavras da minha boca e a meditação do meu coração sejam aceitáveis ​​aos teus olhos, ó Senhor, Força minha Redentor meu." É o coração que deve provocar a língua, como lemos: "O coração do sábio ensina a sua boca e acrescenta aprendizado aos seus lábios". A menos que o coração e a língua estejam juntos, não há fruto em um ou no outro.

O Senhor, então, por sua mão abençoada na alma, cria um trabalho espiritual no nosso interior, e levanta sentimentos espirituais, desejos espirituais, sensações espirituais; e como ele produz esta experiência espiritual, colocando o seu poder no coração, ele cria também o fruto dos lábios, para que estas sensações espirituais possam encontrar um respiradouro através deles. Porque é necessário que o Senhor crie o fruto dos lábios para expressá-lo, como que o Senhor deve criar o fruto do coração para senti-lo.

Temos, por exemplo, por vezes, sensações espirituais que agitam, fermentam e trabalham em nossos seios, mas não podemos externá-las. Às vezes, são profundas demais para serem proferidas, "gemidos que não podem ser proferidos", como diz o apóstolo. Muitos do povo de Deus não podem expressar o que sentem, têm uma experiência clara, mas um discurso confuso, sabem que são verdade experimental e ensinamentos divinos, mas não podem defender um nem explicar o outro. O Senhor, portanto, não deve apenas criar as sensações espirituais, mas deve criar as expressões espirituais, que do coração, pela boca, o fruto possa vir para a sua honra e louvor.

1. A primeira sensação que Deus geralmente cria na alma, é um sentimento de sua própria culpa, ruína e miséria; e o primeiro fruto dos lábios que ele cria como para brotar e corresponder a essa sensação espiritual é a confissão. "Aquele que encobre os seus pecados não prosperará, mas quem os confessa e os abandona terá misericórdia". "Se confessarmos os nossos pecados, ele é fiel e justo para nos perdoar os nossos pecados e nos purificar de toda injustiça". Mas, de todas as coisas humilhantes, a confissão é uma das mais humildes. É assim mesmo para o homem. Muitas vezes nos sentimos errados, mas não podemos confessá-lo. Há esse miserável orgulho e autojustificação, muitas vezes trabalhando no coração de um homem, que ele absolutamente não confessará suas falhas a um companheiro, quando sua consciência o condena constantemente.

E assim sucede espiritualmente. É um lugar muito difícil para entrar, a saber, na presença de Deus com a confissão. A confissão deve ser, por assim dizer, "espremida para fora de nós", pressionada para fora do nosso coração por pesados ​​fardos colocados sobre a consciência. Uma alma honesta e ensinada pelos céus sabe que não há motivo para zombar de Deus com a confissão hipócrita, que confessar a iniquidade com a boca e abraçá-la no peito é apenas acrescentar pecado a pecado - que não se deve, como Geazi, guardar os dois talentos de prata em casa, e depois ir e ficar de pé diante de seu Mestre descaradamente.

Mas, onde quer que a alma seja verdadeiramente humilhada diante de Deus, e a confissão seja criada como o fruto dos lábios, isso implica sempre um desejo de ser espiritualmente liberto da sujeira, da culpa e do poder do pecado reconhecido. Assim, a confissão, como um dos primeiros frutos dos lábios, brota de um sentimento espiritual do fardo do pecado, de um ódio solene a ele e de um aborrecimento a ele, como colocado sobre a consciência, um clamor ao Senhor para o Seu perdão, e um desejo sincero, na força do Senhor para ser libertado de seu domínio. A confissão honesta, então, como brotando de um coração feito suave no temor de Deus, é uma criação sobrenatural do Senhor. Zombamos de Deus dizendo que estamos arrependidos e, em seguida, nos apressando no momento seguinte para o pecado que professamos lamentar, é apenas enganar a nós mesmos e insultá-lo. Contudo, isto é o que fizemos mil vezes, e faremos novamente se a graça não nos impedir. Assim que nenhum homem pode fazer uma confissão honesta, a não ser que Deus faça a confissão em seu coração; e assim fazendo o coração e a língua movem-se juntos, e criam a confissão como o fruto dos lábios.

Agora não há promessa de perdão do pecado até que haja confissão de pecado. "Se confessarmos os nossos pecados, Ele é fiel e justo para nos perdoar os nossos pecados". Mas quantos são os que falam de perdão e perdão, que nunca foram levados a uma confissão honesta; que nunca puseram a boca na poeira, lamentaram-se aos olhos de Deus, nem reconheceram seus pecados na amargura da angústia, com lágrimas de contrição fluindo por suas faces e os soluços de dor piedosa saindo de seus corações!

2. Outro fruto dos lábios que Deus cria é a oração. O próprio Senhor deve derramar do seu "espírito de graça e de súplica" sobre cada filho, pois, a menos que se sinta satisfeito por criar este fruto dos lábios, não há mais oração espiritual em nosso coração do que há em um cadáver! Podemos, de fato, zombar de Deus por petições carnais, ou passar por uma rodada formal de oração diária; mas, em qualquer exposição espiritual de nossas necessidades no seio de Deus, como para qualquer fé no exercício abençoado por meio do qual chegamos ao trono de misericórdia e graça, e, de acordo com o mover do Espírito Santo, para derramarmos o nosso coração diante dEle, não há um único grão deste fruto até que o próprio Senhor por uma operação sobrenatural sobre a consciência, primeiro crie o desejo e, em seguida, dê poder para expor esse desejo em súplica a seus pés.

Agora, deste espírito de oração, cada alma vivente tem uma medida. Quando o Senhor vivifica a alma na vida espiritual, ele sempre dá "este espírito de graça e súplica"; e quando uma vez é dado, nunca é inteiramente perdido do coração. Porque Senhor primeiro cria este fruto dos lábios, misericordiosamente, e o mantém vivo na alma. "Eu vou regá-lo a cada momento", diz ele. Ele, portanto, alimenta a "lâmpada de intercessão" na alma com o óleo do Espírito abençoado, a unção do Santo; e embora em nossos sentimentos estejamos frequentemente tão mortos e sem oração como se nunca tivéssemos sentido o sopro do Espírito em nosso interior, ainda assim, o Senhor secretamente trabalha de novo e de novo no coração e faz com que esse fruto cresça nos lábios.

Nesse sentido, como em outros, passamos por muitas mudanças. Às vezes, podemos estar em apuros, mas não podemos orar; ser provados em nossas mentes, e ainda não podemos ir ao trono da graça, nem ventilar o nosso desejo de libertação nos ouvidos do Altíssimo. Muitas vezes também estamos em um estado onde não há suspiro nem clamor que saia do coração; quando o mundo parece ter plena posse de nós, e quase não há o menor desejo de ser tirado deste estado, e sentir o peso e o poder das coisas eternas. Nem podemos sentir o triste estado em que nos encontramos, nem clamar ao Senhor que nos reaviva para que nos regozijemos nele, a menos que ele mais uma vez crie este fruto dos lábios e mova nosso coração para Ele.

3. Mas, louvor e ação de graças é também fruto dos lábios, e como tal é a criação especial de Deus. Que doce coisa é bendizer e louvar a Deus! Não há nenhum sentimento na terra para igualá-lo. Bendizer a Deus por sua misericórdia imerecida, por seu favor imerecido e pelos testemunhos de sua bondade, é de fato um emprego doce. De fato, pode-se chamá-lo de um sentimento e um antegozo do céu, pois a bem-aventurança do céu consistirá muito em abençoar e louvar a Deus, ao cantar o "cântico do Cordeiro", e ao dar vazão aos sentimentos felizes que ocuparão e preencherão a alma.

Deus ensina a todo o seu povo, mais cedo ou mais tarde, a bendizer e louvar o seu nome. Mas, até então eles devem entrar em buracos e cantos muito escuros, devem muitas vezes afundar muito em seus sentimentos, devem ser ensinados com lições muito cortantes, devem ver-se totalmente desamparados, e às vezes se sentem quase sem esperança, a fim de que este fruto dos lábios possa ser criado pela mão de Deus neles.

Quantas vezes estamos nesse estado quando não podemos orar nem louvar; quando a sordidez, a perversidade e a estupidez parecem tomar uma posse tão completa - que, longe de louvar a Deus, não há poder nem pra buscar a sua face; e tão longe de bendizê-lo, há até mesmo coisas terríveis trabalhando no coração contra ele, que manifestam a inimizade da mente carnal! Aqueles que são dolorosamente exercitados com tais sentimentos estão convictos, portanto, que é a obra de Deus somente, que pode capacitá-los a louvar e bendizer o seu santo Nome.

E a alma ensinada pelos céus não vem às vezes a esta condição, dizendo: "Que o Senhor me dê algo para louvá-lo, me tire desta prova, quebre essa miserável armadilha, remova essa terrível tentação, e esta dificuldade providencial, abençoe e alegre a minha alma, conforte o meu coração, fortaleça o meu espírito, dê-me algum testemunho do amor da sua aliança!" Ainda diz a alma: "Oh, como eu o bendiria e louvaria, e gastaria todo o meu fôlego para exaltar seu santo nome". Mas, quando o Senhor retira da alma as bênçãos que tão ansiosamente cobiça, ele só pode olhar para elas a uma grande distância, e vê-las com nostalgia, e desejo de experimentá-las. Mas diz: "Até que cheguem com poder à minha alma, até que sejam trazidas com doçura, até que sejam seladas no meu coração, para tomar posse completa do meu peito, não posso, não ouso, E louvado seja o seu santo nome por isso.”

Oh, que criatura dependente é uma alma ensinada pelos céus! Como está pendurada no Espírito de Deus para trabalhar nele o que é agradável à sua vista, como ele está convencido de que não pode sentir nem confessar pecados, que não pode orar e nem louvor, a menos que o Deus de toda a graça crie por Sua própria mão poderosa estes abençoados frutos dos lábios!

Você está tão desamparado em seus sentimentos como este que acabamos de descrever? Você é tão completamente dependente da graça soberana? Então você é espiritualmente ensinado de Deus; pois é o ensino de Deus na alma que leva um homem a um conhecimento experimental de sua própria completa impotência diante dele.

II. Mas passamos a considerar a promessa. "Paz, paz ao que está longe, e ao que está perto."

LONGE! O que isso significa? Significa que a alma que passa por essa experiência está separada, em seus sentimentos, e a uma distância infinita de Deus. Há uma expressão no Salmo 61 que lança uma luz sobre a palavra "longe". "Desde os confins da terra eu clamo a vós, quando o meu coração está sobrecarregado; guia-me para a rocha que é mais alta do que eu". Davi fala de si mesmo como estando no fim da terra, e daquele ponto distante clamando ao Senhor - ele coloca como se fosse toda a parte habitável do globo entre ele e Deus. Ele fala de si mesmo como no limite mais distante da criação - não descansando no seio de Deus, nem deitado no escabelo de seus pés, nem recebendo sua força, nem sendo trazido próximo, pela aplicação do Sangue da aspersão. A palavra "longe" e a expressão correspondente "fim da terra" apontam para uma experiência de distância.

Mas, o que levou a alma a esse estado de distância sentida de Deus? Um sentimento de pecado colocado sobre a consciência; porque é o pecado que faz a separação, de acordo com essas palavras: "As vossas iniquidades fazem separação entre vós e o vosso Deus". O pecado realmente se separou a alma de Deus. Ele a conduz, por assim dizer, até o fim da Terra, até o limite máximo da existência criadora.

Agora este sentido interior de estar longe, é um dos sentimentos mais dolorosos que uma alma vivificada pode experimentar. Os ímpios, que estão realmente longe, não sabem nada experimentalmente da distância de Deus, pois nunca foram trazidos espiritualmente próximos. Eles não sentiram "laços humanos, nem cordas de amor" atraindo-os com doce atração para o trono do Altíssimo; nunca suspiraram pelas doces manifestações da misericórdia e do amor de Deus; mas vivem de bom grado, e vagam voluntariamente, nas coisas que separam a alma do seu Criador.

Mas, aqueles que estão "distantes em seus sentimentos" são aqueles que viram algo da beleza do Senhor e sentiram o mal do pecado, que conhecem espiritualmente a pureza de Jeová e a impureza da criatura, e experimentaram a maldição interior, a escravidão. e condenação de uma lei santa. Uma descoberta espiritual de sua pureza e santidade, manifestando sua própria vileza, expulsou-os dali - eles não se atreviam a se aproximar; sem sentir qualquer acesso espiritual - mas suspirando e lamentando por seus corações maus no deserto, em lugares desolados - e incapazes de dar um único passo em frente porque o Senhor não os atrai pelo seu sorriso.

Um homem deve saber algo experimentalmente antes de ser aproximado de Deus. Como ele pode conhecer o sentimento de proximidade, se ele não conhece um sentimento de distância? Como podemos saber o que é ser trazido do fim da terra, pela manifestação da misericórdia e do amor de Deus - a menos que tenhamos sido conduzidos para lá - em nossos sentimentos - por alguma manifestação da ira de Deus contra o pecado?

Mas, ver o bendito Senhor e não poder se aproximar dele; e ver o seu sangue expiatório a uma distância infinita de nós, e a sua adorável Pessoa fora do alcance de nossa visão espiritual, de modo a não desfrutar de qualquer acesso a essas gloriosas realidades - experimentalmente - é estar longe de Deus. E creio que o povo de Deus conhece muito desse sentimento.

Não há muita proximidade em nossos dias - não muitos joelhos dobrados, não muitos sorrisos sobre a alma, não muitas visitas de amor, nem laços de amor de Deus comunicados. Há, de fato, um abundante falar sobre eles; e há abundância de pessoas que professam tê-los, mas eu temo que eles são, em sua maior parte, fraudes e falsificações. O verdadeiro povo de Deus, a família de coração sincero está, na maior parte, longe do mar, pois é um dia escuro e nublado em que vivemos.

Mas, o Senhor falou de outro personagem, e o descreveu como alguém que está "PRÓXIMO"; isto é, alguém trazido "experimentalmente próximo", que sentiu o sangue da aspersão reconciliando-o a Deus, que teve o véu tirado de seu coração, que teve poder comunicado para se aproximar de Deus, e tinha uma medida de acesso espiritual até a bendita comunhão com ele. Mas o que é notável é que a mesma promessa é dada a cada um: "Paz, paz ao que está longe, e ao que está próximo". Estes dois personagens parecem incluir toda a família vivificada de Deus - pois todos os que são vivificados para Deus estão em um desses dois estados, "experimentalmente longe" ou "experimentalmente próximo", desfrutando da presença de Deus ou lamentando sua ausência, jejuando ou festejando, lamentando ou regozijando-se, chorando ou abençoando, manuseado no seio ou desmamado do peito. Não encontramos nenhum estado intermediário do qual falássemos - nem classe média - eles estão longe ou estão próximos de sentir. Deus neste texto parece não reconhecer outros estados senão estes dois.

Deixem-me, entretanto, não ser entendido mal. Muitas vezes não estamos em um nem no outro, mas não como uma questão de experiência cristã. Temos uma experiência tanto da carne quanto do espírito, e esta experiência da carne é frieza, morte, mundanismo, incredulidade e outras corrupções. Mas, o Senhor não reconhece isso como experiência cristã, embora seja muitas vezes a experiência de um cristão. Dizemos, portanto, que, enquanto estamos sob os ensinamentos e orientações do Espírito, estaremos experimentalmente longe e de luto à distância - ou experimentalmente próximo e desfrutando de acesso. Portanto, espiritualmente visto, "longe" ou "perto" inclui tudo.

Mas há uma abundância de pessoas em todos os lugares que não são nem um nem o outro. Eles nunca estão perto das manifestações espirituais da presença de Deus, eles nunca estão longe de problemas e tristeza relativos à alma. Eles ocupam o que consideram ser uma posição intermediária, que de fato não é lugar algum - pois não sabem nada de carrancas ou de sorrisos, de banimento ou de retorno; eles não sabem nada da ira de Deus nem do amor de Deus; culpa ou perdão; miséria e misericórdia; desamparo, nem ajuda; fraqueza e força; mas estando de pé sobre uma profissão vazia, tendo a mera "concha e fora da verdade" sem ser guiado pelo Espírito Santo nos segredos do santuário.

Para o povo de Deus, então, resumido nestas duas classes, para aqueles que estão longe, os que estão próximos, há uma promessa dada; e essa promessa é redobrada para apontar a sua certeza - "Paz, paz, para aquele que está longe, e para aquele que está perto". Bunyan bem representa isso em seu livro Progresso do Peregrino, onde ele fala de Cristão - depois de ser entretido na Bela Casa, indo dormir na câmara chamada Paz. Que sensações abençoadas são formuladas nessa palavra Paz! Foi o legado que Jesus deixou para a sua igreja.  “Deixo-vos a paz, a minha paz vos dou, não vô-la dou como o mundo a dá.". O apóstolo diz que essa paz "ultrapassa todo entendimento".

Agora, muitos, até mesmo do povo do Senhor parecem como se eles quisessem e estavam esperando "arrebatamentos". Há, acredito, um vasto "entusiasmo" na mente natural do homem, como é evidente pelo que posso chamar de história religiosa em todas as épocas; e isso leva muitos que, em outros pontos, parecem ser ensinados a procurar visões sensacionais, êxtases e arrebatamentos, coisas que a natureza pode imitar; ou Satanás, transfigurando-se como um "anjo de luz" falsificar. As igrejas falsas tiveram abundância destes. Há alguns relatos notáveis ​​nas lendas da Igreja sobre os êxtases e arrebatamentos dos seus chamados "santos". Satanás, como um "anjo de luz" pode falsificar essas coisas para iludir as almas.

Mas, eu creio, Satanás não pode trazer a paz de Deus para a consciência. Ele pode acender uma espécie de êxtase infernal; ele pode deslumbrar a mente com seus malabarismos e bruxarias, e levantar um homem em sua própria vaidade ao "terceiro céu"; ele pode trabalhar sobre os espíritos naturais e intoxicar a mente com o gás que ele insufla dentro dela. Mas ele não pode falar da paz do evangelho para a consciência; ele não pode trazer uma santa calma para a alma. Ele poderia atacar as águas de Genesaré em uma tempestade; mas havia somente Um que poderia dizer-lhes: "Paz, fiquem quietas!" Satanás pode levantar uma tempestade em nossa mente carnal, mas ele não pode aliviá-la; ele não pode derramar óleo sobre as ondas, ele não pode trazer paz ao peito perturbado e permitir que ele repouse sobre Deus.

De todas as bênçãos espirituais, nenhuma parece preferível à paz; e creio que é isso que um filho de Deus cobiça mais do que tudo. Porque quanto está implícito na palavra paz! O homem, por natureza, não é inimigo de Deus? Então, para ser salvo, ele deve ser reconciliado, e isso implica paz. O seu coração não está perturbado, como o Senhor disse: "Não se turbe o vosso coração."? Então ele precisa de paz. Sua mente não é frequentemente agitada e jogada para cima e para baixo por emoções conflitantes? Então ele precisa de paz para acalmá-la. E quando ele tiver que deitar-se sobre a cama moribunda, Oh, se ele puder ficar ali em paz - paz com Deus através de Jesus Cristo - e uma santidade que vem sobre sua alma, fluindo de misericórdia manifestada e sentindo reconciliação, vencendo todos os êxtases do mundo. Quantas vezes ouvimos falar de um triunfante leito de morte. Que Deus, em sua misericórdia, me dê uma tal paz! É melhor fechar os olhos com o doce gozo da paz de Deus, que ultrapassa todo entendimento, derramado no coração pelo Espírito Santo, do que ter todos os êxtases e arrebatamentos que podem brotar de uma natureza excitada.

Mas, para ser abençoado com a paz, através do sangue de aspersão, antes que a alma deslize para fora de seu tabernáculo terreno para entrar no refúgio de paz acima - isso realmente vai fazer um leito de morte feliz, isso irá extrair cada espinho do travesseiro da morte, e permitir que o crente partindo diga, com o santo Simeão:  "Senhor, agora deixe o teu servo partir em paz, porque os meus olhos viram a tua salvação".

A palavra é redobrada, como o sonho de Faraó (Gên 41: 32), para mostrar a certeza dela - "Paz, paz"; como se o Senhor não se contentasse em dizer isso uma vez. Ele estava tão determinado que deveria dobrar a promessa - "Paz, paz".

Há também outra coisa relacionada talvez com a reduplicação da expressão, que se torna especialmente prometida a cada um dos personagens mencionados no texto. Paz ao que está longe, e paz ao que está perto. Talvez sua alma esteja distante sobre o mar, lançada acima e para baixo com dúvidas e medos, e provada com afiadas tentações e aflições. Há paz prometida a você, embora em seus sentimentos você esteja longe de Deus. Mas, outro talvez, esteja em um estado diferente; sua alma é indulgente com alguma proximidade de acesso ao trono de misericórdia. Há paz para você; porque você precisa de paz tanto quanto seu irmão que está longe. Se sua alma perturbada exige que ela o leve perto, você precisa dela para mantê-lo perto. Ambos precisam dela, e ambas o terão, pois a promessa é dada a eles.

“Vou curá-lo.” Isso fecha a promessa; este é o golpe final para a misericórdia manifestada de Deus. Vou curá-lo. Como se o Senhor tivesse dito: "Ele é um miserável leproso, ele tem uma doença incurável sobre ele, ele deve morrer de suas feridas e sangrar até morrer, a menos que eu opere. Mas, ele não deve morrer de suas feridas, ele não sangrará até a morte - eu vou curá-lo. Qualquer que seja sua doença, sejam quais forem as feridas de sua consciência, vou curá-lo, ele não deve perecer, embora ele esteja além de toda a cura humana - ele não está fora do alcance da minha mão curativa." São promessas doces e preciosas, não são? Mas onde devemos estar, e o que devemos ser, para valorizá-las? O que devemos conhecer e sentir para ter uma parte nelas, e experimentá-las? Não devemos estar espiritualmente nos mesmos lugares aos quais são dirigidas?

Se, por exemplo, podemos sempre confessar nossos pecados; se podemos orar quando quisermos, e bendizermos a Deus quando quisermos, que interesse manifestado temos na promessa - "Eu crio o fruto dos lábios?" Se nunca estamos distantes em sentimento ou nunca perto em sentimento; se nós nunca somos lançados sobre a onda ou nunca levados ao porto da segurança; o que podemos experimentar, o que podemos precisar saber da promessa - "Paz, paz?" Se nunca estamos doentes e enfermos, cheios de feridas, sendo uma massa de imundície e corrupção diante de Deus, que interesse manifestado podemos ter, ou precisamos ter, na promessa - "Eu vou curá-lo?"

Todas as promessas de Deus são adaptadas a certos estágios e estados; a determinadas pessoas; de modo que, a menos que estejamos experimentalmente nesses estados, e sejamos essas pessoas; as promessas, por grandes e preciosas que sejam, não são absolutamente nada para nós. Quando o Senhor, portanto, nos coloca nestes estados, é para que ele possa fazer as promessas preciosas; e quando ele ratifica e cumpre qualquer promessa na alma, ele aplica essa promessa pelo mesmo estado em que a alma estava antes da promessa chegar ao cumprimento. Assim, até que cheguemos a tais circunstâncias desesperadas, ninguém mais que o Deus de toda a graça pode, estendendo a mão, salvar e abençoar-nos, até que estejamos totalmente desmamados da ajuda da criatura, da falsa esperança, da sabedoria carnal e da força carnal, estando em um estado apto para receber a multiforme misericórdia de Deus. Somos ricos e aumentamos com bens, e não precisamos de nada, e não sabemos que somos pobres e miseráveis, cegos e nus (Apo 3.17).

Toda alma, então ensinada por Deus, que está nesse estado, tem interesse nessa promessa. Você pode não ser capaz de realizá-la, você pode não ser capaz de levantar-se para recebê-la, mas eu sei disso – que você estará clamando a Deus para cumpri-la em sua alma. Você não pode prescindir da manifestação de paz, mais ou menos poderosamente em sua consciência; e se o Senhor lhe trouxer para lá, ele abrirá, a seu tempo e maneira, estas doces promessas, e transmitirá as riquezas nelas depositadas ao teu pobre e necessitado coração. Que possamos estar sempre olhando para ele; para que nossos olhos estejam sempre focados, de modo que ele cumpra suas promessas na experiência de nossa alma, e faça por nós muito mais do que podemos até mesmo pedir ou pensar! Pois essas bênçãos não merecem ser buscadas?

Quando a doença chega e a morte se aproxima, quando parentes e amigos ansiosos rodeiam a cama moribunda, você não quer paz - paz em sua alma, para que você possa olhar com alegria para a eternidade e confiar o seu espírito que está partindo com calma e santa confiança nas mãos de Deus? O pecado nos afastou de Deus. Onde isto for verdadeira e profundamente sentido, nós queremos ser trazidos perto pelo sangue da aspersão. E isso por si só dará apoio na vida, conforto na morte, e felicidade na eternidade.