Um Espírito Legalista

A.  W. PInk (1886-1952)

Traduzido, Adaptado e

Editado por Silvio Dutra

Embora o termo "legalismo" não ocorra nas páginas da Sagrada Escritura, é um que é encontrada mais ou menos frequentemente nos lábios e canetas dos servos de Deus, e nós acreditamos corretamente, desde que seja dada a sua própria importação e legítima aplicação. Contudo, isso nem sempre é feito, pois muitas vezes a palavra é reconhecida com um significado que não tem, e atribui-se a pessoas e coisas de forma muito errônea e injusta. Na linguagem teológica, "legalidade" tem uma força bastante diferente do seu significado de dicionário, onde  é definido como "tornar legal". É este significado etimológico do termo que levou muitas pessoas ignorantes a formar uma concepção falsa quando empregado pelos teólogos com um sentido distinto. Quando ouvimos dizer nos círculos religiosos que tal e tal pessoa "tem um espírito legalista", devemos concluir com razão que ele está infectado com algo nocivo - no entanto, quando Davi exclamou: "Oh, como eu amo a sua lei", ele certamente afirmou um "Espírito jurídico" no significado do dicionário dessa expressão.

Pelo que acabamos de apontar, podemos perceber a necessidade e a importância de definir nossos termos. O que, então, quer dizer um pregador quando adverte seus ouvintes contra um "espírito legalista", isto é, quando ele emprega o termo corretamente, em um sentido religioso? Ele quer dizer que devemos ter cuidado em olhar dentro de nós mesmos, para ter cuidado com a confiança em qualquer um de nossos próprios desempenhos para obter a aprovação Divina; para ter cuidado de considerar qualquer um de nossos trabalhos como meritório de algo bom nas mãos do Deus Altíssimo. Foi o que os fariseus fizeram; é o que os papistas enganados fazem, pensando em ganhar o favor de Deus por suas boas ações - e para ser justificado por Ele nesse fundamento. Nem é um egoísmo sem sentido por qualquer meio confinado aos papistas, embora todos não sejam tão francos em afirmar abertamente, e muitos não estão cientes de tal loucura e autoconfiança, pois o coração é extremamente enganoso e seus funcionamentos são muitas vezes escondidos de nossa consciência.

Foi corretamente dito que todos os homens são "essencialmente legalistas por natureza". Também não se pode pensar quando consideramos que o pecado tão escureceu a compreensão do homem e cegou seu juízo - que ele chama a escuridão de luz, a liberdade de escravidão e o bem de mal. Está completamente sob o domínio do homem caído, do diabo, e está inchado de orgulho. Em vez de se humilhar sob a poderosa mão de Deus e confessar sua condição arruinada - ele é levantado com prazer e tolice imaginando que não somente pode fazer o que encontrará a aprovação de Deus - mas, na verdade, faz de Deus seu devedor, para que a justiça o recompense por suas excelentes performances. Pois, embora o homem natural não esteja tão destituído de sentido moral e de consciência que não saiba que, em certos aspectos, pelo menos, ele falha no cumprimento de seus deveres - contudo, ele é tão enganado pelo seu coração perverso que conclui que suas boas ações estão longe em superam as suas perversas e que, portanto, ele tem direito a uma consideração favorável.

Em vista dos fatos mencionados no último parágrafo, não devemos nos surpreender que o homem natural - todo homem, enquanto não regenerado - faz um uso maligno da Lei Moral. O que é fornecido com o propósito de revelar a inefável santidade de Deus, o homem transforma em um instrumento para promover sua justiça própria. O que é fornecido para dar ao homem um conhecimento do pecado - ele perverte em um meio para proclamar a sua própria bondade. O que é projetado para tornar o homem consciente de sua impotência espiritual - ele transforma em uma ordenança para exercer seus poderes. O que é calculado para servir como um mestre de escola para Cristo – o homem distorce em um refúgio no qual ele se esconde de Cristo. Embora a Lei seja espiritual e o homem carnal, embora a Lei seja santa, e o homem seja corrupto, embora a Lei estabeleça diante dele um padrão de excelência que nenhuma criatura caída pode alcançar - ainda que os não salvos são tão enganados pelos próprios corações e assim iludidos por Satanás - eles imaginam que podem até agora cumprir as exigências da Lei da qual nada têm a temer - e é impossível desiludi-los até que um milagre de graça seja forjado dentro deles!

Aqui, então, está o "legalismo" na sua forma mais calva, despojada de todo o disfarce. Consiste em um espírito de independência, de autossuficiência, de autojustiça. Recusa-se a reconhecer que o homem é um pecador perdido e depravado, "sem força", sem uma centelha de vida espiritual. Recusa-se a reconhecer que o homem é totalmente incapaz de se recuperar, de melhorar-se, de fazer qualquer coisa que possa encontrar-se com a aprovação de um Deus santo e que odeia o pecado. Mesmo aqueles que se sentaram sob a pregação sonora, que têm um conhecimento inteligente dessas verdades solenes, que professam acreditar nelas, ainda assim, enquanto elas permanecem em seu estado não regenerado - eles não têm a menor apreensão espiritual delas, nem o consentimento de seus corações para a verdade. Embora eles leiam na Palavra de Deus, "pelas obras da Lei, nenhuma carne será justificada aos Seus olhos" (Romanos 3:20), eles não acreditam nisso, mas continuam em suas inúmeras tentativas de guardar a Lei para ser Justificado por Deus. Um espírito de legalismo os liga - mão e pé - como em grilhões de aço.

Do mesmo modo, um espírito de legalismo faz com que todo o ouvinte não regenerado perverta o Evangelho. Embora o Evangelho seja exatamente adequado à extrema necessidade do homem caído, ainda está longe de ser adequado ao seu coração orgulhoso. Convida-o a "Ver o Cordeiro de Deus", mas, para fazê-lo, ele deve se afastar de si mesmo - isto é, deve renunciar a si mesmo, negar a si mesmo, repudiar a todos "bens imaginados" em si mesmo - e isso é algo que ele está muito longe de estar disposto a cumprir. O evangelho é uma revelação de pura graça, de misericórdia soberana, oferta de favores imerecida para enriquecer os indigentes espirituais, vestir os espiritualmente desnudos, salvar os pecadores que merecem o inferno, mas isso é algo que o coração do homem caído e independente não pode tolerar! No entanto, poucos são francos o suficiente para confessar abertamente sua antipatia à graça divina; em vez disso, as multidões fingem admirá-lo e professam recebê-lo. Mas, na verdade, eles ainda confiam em suas próprias performances religiosas e simplesmente trazem Cristo como um peso para satisfazer suas deficiências. Na realidade, eles acreditam na graça mais obras, Cristo mais algo de si mesmo.

Mesmo os próprios cristãos têm a raiz do legalismo ainda deixada dentro deles e são, em maior ou menor grau, infectados com um espírito autojustificado até o fim de seus dias. Embora uma Divina obra de graça tenha sido forjada neles, permitindo que vejam, sintam e saibam que são depravados, poluídos e criaturas vis, fazendo com que se fechem com Cristo como Ele lhes foi apresentado no Evangelho e se lançaram sobre Ele como Sua única esperança, seu libertador, o todo o suficiente do Salvador, mas o orgulho ainda funciona dentro deles, e, assim, eles estão prontos para prestar atenção a algumas mentiras de Satanás e imaginar que eles são agora em si mesmos algo melhor que o Inferno - pecadores dignos.

Toda a Epístola aos Gálatas demonstra o nosso perigo neste ponto e nos avisa muito solenemente a que medos terríveis um espírito legalista pode levar aqueles que confiaram em Cristo. Os falsos mestres haviam introduzido "outro Evangelho", afirmando que Cristo não era suficiente, que eles deveriam ser circuncidados e submeter-se a toda a lei cerimonial para serem justificados, e em vez de rejeitar esse erro com aborrecimento, os corações legalistas dos Gálatas o aceitaram, a ponto de o apóstolo ter que dizer "eu receio que tenha trabalhado em vão para convosco."

Mesmo onde os cristãos são preservados de tão terríveis comprimentos de legalismo como os Gálatas, essa "raiz do legalismo" está constantemente produzindo fruto sujo e venenoso, embora, na sua maior parte, não conheçam suas atividades tão sutis e secretas. Sempre que estamos satisfeitos conosco e nossas performances, um espírito legalista está em ação dentro de nós. Sempre que somos menos conscientes da nossa profunda necessidade de Cristo, o orgulho prevalece, na medida em que, possui nossos corações. Sempre que sentimos que Deus, em Suas providências, está lidando severamente conosco e perguntamos: "O que eu fiz para pedir esse castigo?", um espírito autojusto nos possui. Sempre que entretemos sentimentos duros contra Deus, porque Ele não responde nossas orações tão rápido ou tão plenamente quanto pensamos que Ele deveria - somos culpados deste pecado. Devemos admirar que Ele sempre se dignasse nos ouvir! Sempre que somos feridos porque os outros cristãos nos afastam e não nos pagam o respeito do qual sentimos que temos direito - é prova certa que pensamos mais de nós mesmos do que devemos pensar. "A vossa jactância (seja qual for a sua forma) não é boa. Não sabeis, que um pouco de fermento leveda toda a massa?" (1 Coríntios 5: 6). Um pouco de "legalismo" ou autojustiça contaminará toda a alma e entristecerá o Espírito de Deus.