Marcos Antigos

Por: Archibald G. Brown (1844-1922)

Traduzido, Adaptado e

Editado por Silvio Dutra

"Não remova o marco antigo que seus antepassados ​​estabeleceram." (Provérbios 22:28)

Cada época tem seu caráter distintivo e marca. Algumas foram épocas militares acima de tudo, e as páginas de sua história podem ser devidamente escritas em sangue e ilustradas por cenas de batalha. Outras podem ser verdadeiramente descritas como "científicas", e algumas poucas como "pródigas".

A época atual, estou inclinado a catalogar como "radical". Em todos os lugares surgiu um espírito ousado e desafiador de investigação. Respeito por qualquer coisa está com um desconto. As teorias mais antigas são agora submetidas aos mais difíceis testes, e as coisas que eram vistas com algo parecido com o temor piedoso por nossos antepassados, são agora tratadas livremente, e muitas vezes com risos. Antigos marcos estão sendo mudados sem cerimônias em cantos remotos, ou então se afastaram completamente da face da Terra. Esse espírito permeia os mundos político, científico e religioso igualmente, e em todos os três sua ousadia imprudente parece em aumento.

A maioria de vocês sabe que eu não estou preparado para condenar este espírito em termos não medidos. Eu não tenho um átomo de simpatia com aqueles que veneram tudo o que acontece por ser velho. O próprio fato de que a algumas coisas tenha sido permitidas envelhecer é causa de vergonha, e só aumenta o meu antagonismo à sua existência. Um velho erro é o pior erro de todos; e embora possa ter crescido em torno dele associações e tradições ligando-o com a história de eras passadas, eu ainda digo "para baixo com ele!" Suas fechaduras velhas chamam a condenação, e não a compaixão.

Mas, embora reconhecendo o elemento útil no radicalismo, estou convencido de que, como o fogo, faz um bom servo; mas, um mestre ruim e louco. Mantido dentro de restrições adequadas, ele irá curar muitas coisas; desenfreado, vai amaldiçoar tudo. O fogo atrás da grelha é uma fonte de conforto e prazer; mas disperso, transmitido, ele leva a uma conflagração perigosa. Com moderação, este espírito serve como um preservativo oportuno contra as influências arrepiantes do formalismo, puro e simples. Mas, uma vez que é permitido passar além dos limites razoáveis, o perigo do fogo é maior do que o da geada.

Marcos bíblicos são ameaçados tanto, talvez mais, do que qualquer outro. Não se contentando em trabalhar em sua própria esfera lícita, o espírito que está agora no exterior, impiamente coloca a mão sobre as declarações de escritura inspirada, e propõe deslocá-las ou removê-las tão friamente como se fossem tantas conclusões de homens que, vivendo nos primeiros dias, não conhecia melhor.

Contra isso, protestamos e protestamos com todo o poder que Deus nos deu. Não pode haver paralelismo entre verdades das Escrituras e assuntos políticos ou científicos. Estes últimos são a consequência das ideias do homem e, portanto, são capazes de melhorar. As verdades das Escrituras são os pensamentos da sabedoria infinita e as declarações de alguém que não conhece nenhuma mudança. São verdades declaradas e fatos divinos. Quando o homem se aventura a adulterar essas coisas, ele coloca as mãos sobre as coisas inteira e totalmente além de sua província.

Eu quase não preciso dizer que eu não vou ensinar a partir do texto, que estamos obrigados a aceitar como vinculativo todos os marcos levantados até mesmo pelos melhores dos homens. Muitos pontos de referência atuais não têm melhor razão para sua continuidade do que "costume antigo", ou "nossos pais o respeitaram". Não, hoje falamos apenas dos marcos plantados por Deus através de seus profetas, Filho e apóstolos. Aqueles marcos que gravaram profundamente em sua frente, "Assim diz o Senhor".

Dividiremos nosso assunto em duas partes, como segue.

1. Vamos olhar para alguns pontos de referência que estão ameaçados.

2. Vamos oferecer algumas razões pelas quais eles devem ser deixados como estão.

I. Observe alguns dos marcos que estão ameaçados. Dividirei estes marcos em duas classes, a saber, os da doutrina e os da vida cristã.

Primeiro, então, os da DOUTRINA. De acordo com o novo padrão da ortodoxia, é quase heterodoxo ter qualquer doutrina. Afirma que todas as visões claramente definidas são apenas uma prova de ignorância, e ensinamento dogmático é uma prova irrefutável de superficialidade do cérebro. Para ser completamente intelectual você deve ter certeza de nada, e manter todas as suas opiniões como mutáveis. Sua teologia, se você tiver alguma, deve ser do tipo molusco, desprovida de toda a espinha dorsal e capaz de ser torcida em qualquer forma - algo macio e flácido que não pode ferir os sentimentos de ninguém. Qualquer coisa mais do que isso trará o desprezo ao "puritano".

É uma coisa estranha de fato e lamentável como uma evidência de onde chegamos, que a palavra "puritano" jamais deveria ser proferida com qualquer outro sentimento que o de profundo respeito. Estes eram os homens que entre a superstição geral ainda mantinham a verdade, e estavam dispostos a perder tudo, mesmo a própria vida, para manter a integridade de sua fé. Estes eram os homens que eram leais a Cristo mesmo à pobreza e à prisão. Basta fazer com que o sangue ferva de indignação, ouvir esses grandes velhos falarem em tons de piedade desdenhosa por homens em miniatura não dignos, em riqueza intelectual, de amarrar suas cordas de sapatos. Verdadeiramente, "havia gigantes naqueles dias." Sem dúvida, seus sermões eram bastante longos e divididos em partes quase inumeráveis; mas então havia algo neles para dividir, o que é mais do que se pode dizer das produções de seus críticos autoeleitos. Doutrina com eles significava alguma coisa, e oramos, "Deus dê à igreja, a este respeito, uma nova raça de puritanos".

O sentimento atual de muitos foi, sem dúvida, sinceramente expresso por um ministro que me disse há não muito tempo, "Oh doutrina, estamos acabados com isso agora!"

Os antigos marcos parecem muitos ser úteis apenas como testes de agilidade. Com um sorriso de grande prazer, eles lhe dizem quantos conseguiram abrigar; enquanto um jornal semireligioso tem a audácia de dizer que os únicos lugares lotados e prósperos são aqueles que têm ministros que saltaram sobre os limites da ortodoxia antiquada.

Proponho agora, com a ajuda de Deus, levá-lo comigo ao redor da fronteira, para mostrar-lhe os marcos plantados ali pela mão de Deus e pedir-lhe para ler as diferentes inscrições gravadas neles. Por uma razão que eu vou explicar a seguir, eu vou ser particularmente cuidadoso para manter-me perto das palavras reais da Escritura. Os marcos de referência que eu selecionarei serão aqueles que só podem ser desprezados com o perigo da alma. Eu os seleciono, não porque eu penso que é provável que haja muitos, se presentes, que os desprezam - mas no princípio de "prevenido, antecipado".

O primeiro é a Deidade de Cristo. Este marco é alto e maciço, com muitas inscrições indelevelmente escritas sobre ele. Vamos lê-las; e peço a todos que tem uma Bíblia para virar comigo para as diferentes passagens mencionadas. Queremos ter a verdade de Deus em Suas próprias palavras.

Em Mateus, primeiro capítulo e vigésimo terceiro versículo, é declarado: "Eis que a virgem conceberá e dará à luz um filho, e o seu nome será Emmanuel, o qual, sendo interpretado, é Deus conosco". Em João, o primeiro capítulo e primeiro verso: "No princípio era o Verbo, e o Verbo estava com Deus, e o Verbo era Deus". No décimo capítulo do mesmo evangelho e no versículo 30, você tem a própria declaração solene de Cristo: "Eu e meu Pai somos um". Em Romanos 9: 5, "Cristo, que é Deus sobre todos, bendito para sempre." Em Colossenses 2: 9, "Porque nele habita corporalmente toda a plenitude da divindade". Por fim, no primeiro livro de Timóteo, no terceiro capítulo e no décimo sexto versículo, temos essas nobres palavras: "E sem controvérsia, grande é o mistério da piedade: Deus foi manifestado na carne, justificado no espírito, visto pelos anjos, pregado aos gentios, crido no mundo, recebido na glória."

Estas são apenas algumas declarações selecionadas de muitas; mas elas são suficientes. Em tons que só podem ser intencionalmente mal compreendidos, eles proclamam o fato de que Aquele que nasceu na manjedoura, que ensinou nas ruas, sangrou no Getsêmani, morreu no Calvário, era Deus. Ele não era um simples homem com Deus com Ele, mas o próprio Deus velado em carne.

Amados amigos, a deidade de Cristo não é uma doutrina que possa ser aceita ou rejeitada a bel prazer. Não é mero "não essencial" – uma expressão que eu muito abomino porque pode ser feita colocando a alma em perigo. Se este marco vai, tudo vai com ele. Ou para mudar a figura, esta doutrina é o fundamento de todo o templo da salvação. Remova-a e toda esperança que temos para a eternidade vem caindo ao redor de nossos ouvidos. Acredite em tudo o mais na Bíblia, mas rejeite a divindade de Jesus, e você acredita em uma coleção de impossibilidades. Além disso, a expiação não tem sentido, o sangue é impotente e a intercessão não tem valor.

Muito pode ser dito sobre este ponto, mas o tempo proíbe; eu, portanto, suplico-vos pela vossa lealdade a Cristo e por toda a esperança que tenhais do Céu, por estarem nesta posição gloriosa e julguem que cada mão que a toca é culpada de uma traição mais elevada do que nunca o Inferno ousou aspirar; pois até mesmo os demônios disseram: "Nós conhecemos a Ti, que és Filho de Deus!" (Marcos 3.11).

O segundo marco doutrinário ao qual eu lhe conduziria é a salvação pela expiação substitutiva. Este é um marco manchado com sangue. Muitas são as declarações gravadas nele. Vamos ler algumas. Há uma marcada em Mateus vinte e seis, verso vinte e oito. Assim se diz: "Este é o meu sangue do novo testamento, que é derramado por muitos para a remissão dos pecados". Outra, em Romanos quatro, verso vinte e cinco, "que foi entregue por nossas ofensas, e ressuscitou para nossa justificação". Outro, Gálatas, três, verso treze, "Cristo nos resgatou da maldição da lei, sendo feito maldição por nós, pois está escrito, maldito todo aquele que for pendurado no madeiro." Certamente, se as palavras ensinam alguma coisa claramente, elas ensinam o fato importante de que nossa salvação é obtida pelo sangue. Não poderia ser mais claramente afirmado que a expiação é feita por um substituto, e esse substituto é a morte.

Esta verdade é a medula do evangelho. É a "boa notícia". Cristo no lugar do pecador, suportando os pecados do pecador e suportando o castigo do pecador. O perdão comprado com sangue. Paz trazida pela cruz. Vida pela morte de um Salvador. Malditas devem ser as mãos que ousam mudar este marco solene de Jeová. No entanto, elas são encontradas. Palavras foram ditas sobre a doutrina da expiação tão cheia de blasfêmia que não podemos forçar nossos lábios para repeti-las. O sangue da aliança eterna foi considerado uma coisa impura e pisado debaixo dos pés.

E onde nenhuma sílaba é proferida contra ela, ainda é muitas vezes desprezada pelo silêncio. Não há pregação de salvação pela virtude da moralidade? O arrependimento e os sacramentos não são colocados no lugar santo da expiação? "Sim." Que seja dito com vergonha - e por aqueles que se chamam os pregadores da cruz. Ó, membros desta igreja e vocês que amam o Senhor em todo lugar, eu lhes encarrego de reverenciar este marco estabelecido desde antes da fundação do mundo. Em grandeza solitária deixe esta verdade fluir, no coração e na palavra a salvação que é somente pelo sangue de Cristo.

O terceiro marco doutrinário que eu aponto para você é a necessidade de regeneração. Nele estão inscritas as palavras em João, terceiro capítulo, verso terceiro. “Jesus disse, verdadeiramente, em verdade vos digo que, se o homem não nascer de novo, não pode entrar no reino de Deus." Esta doutrina é aquela que precisa ser mantida na frente e ser constantemente pregada, pois a igreja professante parece apta a esquecê-la. Foi a declaração desta verdade por George Whitefield, que sacudiu a Inglaterra de costa a costa. Eu gostaria que houvesse uma centena de Whitefields agora, declarando em tons de trompete que a conversão não é melhoria da velha natureza, mas a implantação de uma nova; não um homem velho alterado, mas um homem recém-nascido. Lembre-se dos companheiros de trabalho em referência ao Senhor, e se o seu trabalho está entre as crianças ou adultos, traga-os a face com este grande "se". Lembre-se de que, por mais moral, puro e educado que possa ser um homem, há uma necessidade tão grande para sua regeneração quanto para o mais vil e mais abertamente depravado.

Um outro marco doutrinário, e com ele eu fecho esta parte do nosso assunto. É a ruína eterna resultante da rejeição de Cristo. Com corações solenes vamos ler as palavras de advertência escritas. "Quem não crer será condenado". (Mc 16.16). "Eles irão para o castigo eterno". (Mat 25.46). "O seu verme não morre e o fogo não se apaga". (Mc 9.24).

Este marco foi assaltado mais ferozmente do que qualquer outro; alguns são para acabar com ele completamente, outros para abolir a sua eternidade. Alguns argumentam que seus incêndios restauram e preparam para a felicidade, outros que seus fogos destroem a aniquilação. Basta-me saber que a Escritura revela um Inferno, mas não revela nenhuma terminação de sua aflição, nem mesmo sugestões de restauração. A resposta dada por nosso Senhor à boca de Abraão, dada ao homem rico no Inferno, fecha a porta contra tal esperança: "E além disso, entre nós e vós está posto um grande abismo, de sorte que os que quisessem passar daqui para vós não poderiam, nem os de lá passar para nós." (Lucas 16,26).

Estes são alguns dos grandes marcos doutrinários da escritura. Cuidado para não ser tentado a removê-los. Há muitos outros sobre os quais não temos tempo para pensar, que, se menos importantes em seus súditos, são igualmente de Deus. Não é para nós desprezarmos a menor fronteira da doutrina, nem cruzar um passo além da linha da fronteira. Todo trabalho para Deus deve ser feito dentro da área que Ele marcou.

"Mas", objeta-se, "se você se mantiver a essas verdades antiquadas você perderá o ouvido do público." Não seria melhor deixar alguns marcos irem, e encontrando o gosto popular, se assegurar de sua simpatia e comparecimento?" Sem por um momento acreditar no perigo sugerido, eu declaro deliberadamente diante de Deus que prefiro pregar num lugar meio vazio, mantendo-me dentro da marca de fronteira de Deus, do que atrair a maior multidão pelo menor compromisso da verdade! A missão do pregador é declarar o que o Senhor diz, deixe as consequências serem o que elas possam ser. Os resultados são de Deus, a obediência é nossa.

Em segundo lugar. Vejamos agora os marcos da VIDA CRISTÃ. A lassidão na doutrina certamente resultará em frouxidão da vida. Ela tem feito isso nos dias atuais. Afirmo, sem qualquer receio de refutação, que a vida religiosa da igreja professante, tomada como um todo, está em um vazio miseravelmente baixo.

O padrão antigo foi reduzido para permitir que os anões modernos passassem. Qualquer coisa como uma vida de "morto para o mundo" é ridicularizada como "intolerante".

Se Paulo fosse ressuscitar dos mortos e ser apresentado a muitos dos membros de nossas igrejas, ficaria maravilhosamente surpreso ao ver o comentário prático dado às suas epístolas. Ele acharia que ser "crucificado para o mundo", e ter o "mundo crucificado" para nós, significa algo muito diferente agora, ao que ele fez quando escreveu as palavras. Disseram-lhe que as velhas linhas duras e rápidas haviam sido obliteradas como um insulto à inteligência da época; e que ir "ao encontro" do mundo era uma melhoria moderna em vez de "sair dele". Entretanto, voltemos para a palavra e o testemunho, e vejam que marcos estão decidindo nossa não-conformidade com o mundo.

Você encontrará o primeiro em João, no décimo sétimo capítulo, verso décimo quarto, "Eles não são do mundo, assim como eu não sou do mundo. Eu não oro para que os tire do mundo, mas que os livre do mal. Eles não são do mundo, assim como eu não sou do mundo." Olhe para a primeira epístola de João, segundo capítulo, décimo quinto versículo, "Não amem o mundo, nem o que há no mundo: se alguém ama o mundo, o amor do Pai não está nele". Mais uma vez, e esta referência vem com poder peculiar aos membros de uma Igreja Batista. Volte-se para Romanos seis, versículos três e quatro: "Ou, porventura, ignorais que todos quantos fomos batizados em Cristo Jesus fomos batizados na sua morte? Fomos, pois, sepultados com ele pelo batismo na morte, para que, como Cristo foi ressuscitado dentre os mortos pela glória do Pai, assim andemos nós também em novidade de vida."

Nestes versículos você tem os antigos marcos da vida cristã. Como estamos em relação a eles? Onde estão os Cristos em nossas igrejas? Eu uso esta expressão com reverência, e eu acredito de acordo com a Escritura. Onde estão os homens de quem Jesus poderia dizer que eles não são do mundo, assim como eu não sou do mundo? Onde estão os ungidos apenas cuidando do mundo para recuperá-lo? Onde estão os cristãos vivendo vidas separadas das alegrias do mundo, mas chorando sobre os pecados do mundo? Onde estão os homens que, como Cristo, estão vivendo "fora dos campos"? Graças a Deus há muitos, mas eles estão quase perdidos para serem vistos nas massas dos professantes semimundanos.

Onde estão nossos homens mortos? Homens que não se importam mais com as máximas e prazeres do mundo do que com um cadáver, mas vivem diariamente uma vida de ressurreição com Cristo? Há os tais, mas eu gostaria que fossem multiplicados mil vezes. Como nossas igrejas seriam dizimadas se todos aqueles que demonstram um amor ao mundo, fossem excluídos por carecerem do amor do Pai.

Irmãos, não procuremos baixar o padrão, porque não conseguimos alcançar a sua altura; mas antes, vamos clamar ao Senhor poderosamente para nos tornar o tipo de cristão descrito nesses marcos. É hora de gritar nos ouvidos da igreja, "De volta, de volta à não-conformidade primitiva com o mundo, você abandonou os antigos caminhos!!" Queremos ver essa não-conformidade com o mundo exibida no espírito e na conversa.

Nós queremos vê-lo na integridade da vida, recusando-se a inclinar-se para os truques mundanos do comércio. Nós até queremos vê-lo com a própria vestimenta do cristão. Sei que aqui estou trilhando em um terreno delicado, mas tenha paciência comigo, irmãs em Cristo, quando digo que, embora eu não esteja recomendando trajes distintivos como os seguidores de George Fox (os Quakers), acredito que deveria haver a manifestação de um espírito santificado na limpeza e simplicidade de seu traje. Aos jovens cristãos, digo o mesmo.

Há outro marco da vida cristã que desejo por um momento lembrá-lo. É a abnegação. A inscrição diz assim: "Aquele que ama o Pai ou a Mãe mais do que a Mim não é digno de Mim, e aquele que ama Filho ou Filha mais do que a Mim não é digno de Mim. E aquele que não toma a sua cruz e segue-Me, Não é digno de Mim." Temo que este marco seja mais desprezado do que qualquer outro. Esta época tornou-se efeminada e autoindulgente, e uma religião que faz um grande sacrifício é difícil de se encontrar. Isto não é de se admirar, pois agora requer tão pouca coragem para professar Cristo, que os sem coração entram nas fronteiras da igreja que nunca teriam pensado em tomar o nome de cristão nos primeiros tempos.

Então significava algo se declarar por Cristo. Pobreza e repreensão com provável tortura e martírio confrontaram o professante primitivo. Isso manteve a igreja pura e assustada de suas fileiras, exceto aqueles que estavam dispostos a ser sacrificados pela verdade.

Mas, como está agora? As igrejas do dia de hoje são compostas de homens que colocam resolutamente as coisas de Cristo diante de seus próprios assuntos e negam a si mesmos voluntariamente para honrar a Cristo e a Sua causa? Apenas uma resposta pode ser dada - não, elas não são! O tempo não pode ser poupado agora - onde o sangue da vida foi derramado antes.

Que seja claramente entendido que eu não digo que não haja nenhum tal na igreja no momento atual. Alegro-me por acreditar que há santos tão brilhantes e abnegados agora como em qualquer época; mas são casos isolados e excepcionais. O aspecto geral da igreja é mundano e autoindulgente ao extremo. Os cultos e a adoração da igreja são coisas admiráveis ​​para as multidões, desde que não impliquem privação nem perda.

Creio que, como igreja, temos mais vida espiritual do que a maioria; e ainda, ao olhar ao redor, eu posso ver aqueles que não foram a cinco reuniões de oração em cinco anos! Por que não? A verdadeira resposta é - porque não houve vontade de fazer qualquer sacrifício para vir. Amados amigos, Deus sabe que eu digo essas palavras sem espírito de amargura - mas de tristeza, e só para ser fiel com vocês. O padrão não é meu, mas do meu Senhor. O marco não é do homem, mas de Cristo. O ler a sua inscrição uma e outra vez, e orar a Deus para levantar-lhe à sua altura de consagração e abnegação.

Assim, eu tentei notar alguns dos grandes marcos da Escritura. Por que muitos estão tentando removê-los? Eu posso responder a pergunta em poucas palavras. Sua remoção é procurada porque eles são irritantes para o nosso orgulho, e porque eles exigem uma vida mais elevada e uma devoção mais profunda do que esta era do mundo do cristianismo está preparado para dar.

Gastamos muito tempo para o nosso primeiro ponto. Vamos agora, por alguns momentos apenas, passar para o segundo ponto.

II. Algumas razões pelas quais esses marcos não devem ser removidos.

Primeiro, porque Deus colocou esses marcos lá. Você vai se lembrar que eu disse no início do sermão, que eu tinha uma razão especial para querer entregar a verdade de Deus em Suas próprias palavras. Era para que eu pudesse dizer a você, como faço agora, que todos os marcos desta noite são do Senhor. Simplesmente os guiei até eles e li suas inscrições em sua audição. Agora, certamente, a lealdade a Ele como Rei, proíbe nossa adulteração deles; e a nossa afeição a Ele como um Pai, diz "respeite-os".

Suponhamos que alguns desses pontos de referência depositam meu orgulho no pó e condenam a minha vida anterior como indigna dele. Devo recusar reconhecê-los por esse motivo? Aquele que está disposto a salvar, certamente pode dizer como Ele salvará; e aquele que me fez cristão, tem o direito de dizer que tipo de cristão Ele espera que eu seja. Além disso, lembre-se de que Ele nos confiou estas verdades como uma confiança sagrada, e estamos desprovidos de toda centelha de honra se aceitarmos qualquer coisa em seu lugar.

O que você acha de um filho que, tendo uma herança familiar confiada a seu cuidado por um pai que está morrendo, logo após a morte do pai deixar a relíquia ir para o agiota para que ele possa usar algumas joias modernas? Você clamaria "vergonha" para ele, e se recusaria a aceitar como desculpa, "que a coisa era antiquada". Assim é com as verdades que temos meditado nesta hora. Os marcos são do Senhor, mas comprometidos com a nossa guarda. Não os remova.

Estes marcos são, além disso, as muralhas da igreja. Os marcos doutrinais que eu levei a vocês até hoje são as "linhas de defesa" da igreja. Deixe um ir, e você põe em perigo o próximo. Entregue-se ao inimigo, e você lhe dá um terreno vantajoso que deixa o resto ser de pouco valor. Permita que essas verdades sejam mantidas, e seus ataques mais ferozes não podem valer nada. Deixe-os abandonados uma vez, e sua estrada está aberta.

Enquanto os marcos doutrinários são as linhas de defesa, os marcos do caráter cristão são o nosso poder de assalto. Quando os filhos de Deus se levantarem para Seu padrão de não conformidade com o mundo e abnegação, então a igreja estará bem perto de ser onipotente, mas não antes. Seu mundanismo é sua fraqueza. Vou apenas mencionar outras duas razões.

Esses marcos são os alicerces de toda a verdadeira felicidade, e os homens que mais fielmente lutaram por eles, e humildemente prestaram homenagem a eles, foram os homens que foram a glória da igreja. Que a infidelidade moderna diga o que as verdades antiquadas da Escritura são inadequadas ao pensamento humano, permanece o fato de que aqueles mais honrados por Deus e mais bem sucedidos em alcançar as massas foram aqueles que mais rigidamente se mantiveram dentro dos marcos citados.

Muito tempo depois de todas as teias de aranha frágeis da especulação humana terem quebrado pelo peso de sua própria poeira - a fé, uma vez entregue aos santos, permanecerá "o poder de Deus para a salvação de todo aquele que crer". Que o Senhor levante uma geração de defensores ousados pelos antigos marcos.