Sobre Avivamentos na Piedade

Título original: Introduction to sprague's Letters on revivals of piety
Por John Angell James (1785-1859)
Traduzido, Adaptado e
Editado por Silvio Dutra
Jan/2017
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James, John Angell – 1785 -1859
Sobre avivamentos na piedade / John Angell James.
Tradução , adaptação e edição por Silvio Dutra – Rio de
Janeiro, 2017.
47p.; 14,8 x 21cm
Título original: Introduction to sprague's Letters on
revivals of piety
1. Teologia. 2. Vida Cristã 2. Graça 3. Fé. 4. Alves,
Silvio Dutra I. Título
CDD 230
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Em colaboração com um irmão muito estimado, concordei em chamar a atenção dos cristãos deste lado do Atlântico, para o importante e interessante volume de palestras e cartas do Dr. Sprague, sobre o tema dos avivamentos da piedade. O Sr. Redford dirigiu-se aos Pastores das igrejas - e de uma maneira tão impressionante e emocionante, que leva à expectativa de que, sob a bênção de Deus, pelo Espírito Santo, os ministros de Cristo serão animados a renovar seu zelo, nos deveres solenes e importantes de seu ofício. Tenho sido convencido a dirigir-me a você - e suplicar sua sinceridade e paciência, enquanto, com carinhosa seriedade, eu tento dirigir sua atenção para este assunto confessamente importante e para indicar de que forma você pode ser instrumental na revitalização e ampliação da causa da piedade em nosso país.
Considero, portanto, o volume do Dr. Sprague como o testemunho mais importante e satisfatório que já nos chegou sobre o tema dos avivamentos. E o que, queridos irmãos, esse testemunho nos garante? Ele fala de congregações inteiras se curvando ao mesmo tempo sob o poderoso poder da Divina Verdade, olhando como com um único olho sobre as realidades da eternidade e sentindo,
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como com uma emoção comum, os poderes do mundo vindouro; de modo que um estranho impensadamente, entrando na assembleia, faz-se sentir como se, passando o limiar da casa, tivesse passado a fronteira entre as coisas vistas e temporais e as coisas invisíveis e eternas, e entrado numa região onde, embora rodeado de multidões, ele ficou sozinho com Deus e sua consciência - de cenas onde centenas de buscadores angustiados e ansiosos pela a salvação, apenas despertaram do longo e profundo sono de um estado não regenerado e refletiram sobre pensamentos profundos demais para serem proferidos, pediam por suas aparências, em vez de suas palavras, o que deveriam fazer para serem salvos - de igrejas inteiras misturando suas súplicas comuns e fervorosas no escabelo do trono divino, com tal unicidade de intenso desejo que os fez sentir que ali era apenas um objeto único no universo a ser cobiçado, ou pensado, naquele momento, senão a salvação das almas - das faculdades de aprendizagem, onde as perseguições da literatura estavam quase suspensas por uma temporada, por uma solicitude ainda mais profunda para se tornar sábio para a salvação - de cidades tão cheias do poder da
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verdade divina, que toda a população adulta cedeu à sua influência e voltou-se para o Senhor - de igrejas cristãs aumentadas em um único ano para uma magnitude excepcional, com a adesão de centenas à sua comunhão - sim; de todos esses fatos, as contas dos Estados Unidos nos asseguram como ocorrendo lá. Lugar feliz! Estado delicioso de coisas!
E agora, irmãos, faria, com grande deferência e afeição, propor à sua devota consideração, várias questões que surgem deste assunto, e que as ligam à sua própria situação, perspectivas e obrigações, como cristãos professantes.
1. Qual é o verdadeiro estado de piedade em nosso país - e qual é a condição de nossas igrejas como para justificar e exigir qualquer esforço especial para obter um reavivamento?
Ao responder a esta pergunta, eu nunca afirmaria ou insinuaria, que a piedade vital está em um refluxo inferior no momento atual, do que em qualquer período anterior desde a Reforma. Sem dúvida, a idade mais morna da nossa história protestante foi aquela que terminou quando Wesley e Whitefield começaram seus trabalhos
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gloriosos. Um impulso foi então dado, cuja força ainda não foi terminada, e com toda probabilidade nunca será, até o milênio. No entanto, a verdadeira piedade vem se recuperando gradualmente desde então. O vasto e deleitável aumento de clérigos verdadeiramente piedosos na igreja estabelecida, a espantosa expansão do corpo wesleyano, o avanço progressivo das diferentes denominações de dissidentes evangélicos, o espírito de atividade santa e benevolente, manifestado pela formação de tantas piedosas Instituições para a propagação do evangelho no mundo, são certamente louváveis e sintomáticas inequivocamente de uma influência vivificante; mas isso pode ser admitido sem refutar a necessidade de um despertamento ainda maior.
Reavivamento é um termo comparativo que indica um estado de vitalidade - em comparação com um estado anterior de morte absoluta. Mas também pode ser comparado com a languidez de uma pessoa doente - em contraste com o alto grau de saúde que é desfrutado por outra pessoa. Comparando o estado de piedade neste país com o que foi outrora - agora está florescendo. Comparado com o que deveria ser, considerando nossos meios e privilégios, ou com o que está
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ocorrendo do outro lado do Atlântico - é realmente baixo. Colon define assim um reavivamento: "É o poder multiplicado da piedade sobre uma comunidade de mentes, quando o Espírito de Deus desperta os cristãos para a fé e o esforço especiais, e leva os pecadores ao arrependimento". Em outras palavras, significa uma demonstração incomum e visível da graça divina na conversão dos impenitentes, elevando a piedade dos crentes a um grau muito maior. O avivamento é uma extraordinária obra de Deus, ao tornar justos os ímpios, e os justos mais justos.
Examine agora o estado de nossas igrejas, com referência a cada uma dessas duas partes de um avivamento. Você está bem familiarizado com a condição piedosa de suas sociedades diferentes. Do trabalho de seus próprios pastores vocês são testemunhas constantes e não podem ignorar os resultados. E agora deixe-me perguntar-lhe quais são esses resultados? Vocês são os espectadores encantados das congregações curvadas sob o poder da verdade? Você percebe uma impressão profunda e geral produzida pela pregação da Palavra? Vocês sabem de um grande número de pessoas que se quebrantam no coração e clamam, na agonia de um espírito ferido: "Homens e
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irmãos, que faremos?" Você vê dez, vinte ou cinquenta pessoas, vindo de uma vez e de tempos em tempos para se juntar à comunhão dos fiéis?
Talvez você se sinta surpreso com tal pergunta - mas por que deveria? Tais coisas são de ocorrência comum na América, e ocorreram nesta terra. Não estão muitos de vocês dolorosamente conscientes de um estado de piedade tão baixo, que às vezes passam meses, e até anos, sem que uma única adição seja feita à igreja? Você não sabe que é um caso muito comum para o pastor e as pessoas para lamentarem juntos, sob o que lhes parece ser uma suspensão quase total da graça de conversão? A adesão de dois ou três, é considerada como uma espécie de maravilha, obrigando a muitos um testemunho grato e surpreendido a exclamar: "O que Deus tem feito!"
Posso estar em erro, mas é minha opinião que, em comparação com a quantidade prodigiosa de instrumental empregado na atualidade, a quantidade de efeito espiritual nunca foi tão pequena. Os meios podem agora ser contados em nenhuma escala mais baixa do que aquela de milhões; os sermões do evangelho pregados, as Bíblias circuladas, os folhetos distribuídos, as lições ensinadas, devem ser contados por milhões.
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O trabalho de conversão, então, eu pergunto, acompanham o ritmo de tais meios empregados para efetuá-lo? Numa computação moderada, quinze ou vinte mil homens de mentes verdadeiramente piedosas e sentimentos evangélicos, todos os domingos publicam as boas-novas da salvação no Reino Unido, secundados por miríades de devotados professores da escola dominical e milhares de santos homens E as mulheres, que visitam as casas dos pobres com ajudas piedosas, e com o propósito de uma conversa piedosa - agora, pergunto novamente, você vê um resultado proporcional aos meios? Não era a pregação do evangelho muito mais eficaz - quando era mais raro?
Marquem o poder que acompanhava os sermões de Berridge, Romaine e Grimshaw, no interior da Igreja da Inglaterra; e os de Wesley e Whitfield fora dela. Que números foram então convertidos, mesmo centenas sob um único sermão! Que multidões se reuniam ao Salvador, a um único convite do mensageiro da misericórdia! Mas, onde está algo que até remotamente se aproxime de tal estado de coisas agora? Presença na pregação evangélica, estou ciente, tornou-se moda - mas com que efeito espiritual? Do número que
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admira o pregador e aprova o sermão - quão poucos creem para a salvação, ou mesmo entendem corretamente a doutrina! Eles ouvem o som alegre - mas eles sabem disso? Eles estão tranquilos em Sião, quando devem temer que uma promessa lhes seja feita de entrar em repouso, eles devem perecer por incredulidade.
Considere a outra visão de um reavivamento, quero dizer, um aumento de piedade nas almas dos crentes, e pergunte, se você não precisa de melhoria aqui? Estou ciente do espírito de zelo que está em operação ativa; mas considerar isso sozinho como prova de um elevado estado de sentimento piedoso seria extremamente falacioso; para não dizer quão pequena uma parte do que é feito, é realizado pelo povo professo de Deus, posso perguntar o quanto do que eles fazem, é feito por motivos tais como vai suportar a prova do olho perscrutador da onisciência? Há um fascínio no funcionamento de nossas instituições públicas, que lança o seu encanto sobre inúmeras mentes, que nunca cederam ao poder da verdade que eles estão ansiosos para difundir.
Há em outros um respeito à reputação, e uma submissão à "compulsão do exemplo", que não
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permitirá que eles se afastem do grande empreendimento espiritual. Para determinar o estado de nossa piedade, então, temos de aplicar outros testes do que a participação em reuniões públicas, o montante das contribuições monetárias para as instituições do dia, ou a medida de serviços pessoais prestados à causa da piedosa benevolência. Estes podem ser, e são, sem dúvida, em muitos casos, a mera satisfação do gosto; uma mera pacificação da consciência, em vez de serviços ainda mais severos e mais abnegados. Ou eles podem ser uma nuvem de incenso para nossa própria vaidade.
Gostaria de perguntar, o que há entre vocês de "viver pela fé"; da mente espiritual e celestial; da vitória sobre o mundo, e morte para ele; de hábitos devocionais; da meditação bíblica; da prática da abnegação; do amor cristão; do espírito do mártir, que nunca, mesmo em questões menores, permite que o princípio cristão se dobre à conveniência; da humildade e da mansidão de Cristo; do selo da imortalidade; da antecipação da eternidade - e da paciente espera da vinda de nosso Salvador - tudo o que é ordenado na Palavra de Deus, está implícito em nossa profissão de cristianismo e tem
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sido exemplificado em homens de semelhantes paixões como nós mesmos?
Não vemos, em quase todos os lugares, em vez dessas coisas, uma espécie de piedade superficial, secular e temporizadora; uma piedade sem qualquer profundidade de sentimento, qualquer poder de princípio, ou qualquer distinção de caráter; uma ortodoxia fria e sem espírito, unida a uma moral sem coração - uma mera exceção do vício grosseiro e divertimentos da moda; uma observância das formas e das decências, mas uma lamentável destituição do amor, do temperamento cristão e da ternura da consciência? Eu difamo o que é chamado o mundo piedoso, representando assim sua condição atual?
Entre nas festas sociais dos cristãos professantes, ouça a conversa, testemunhe seus entretenimentos, observe seu espírito. Quão frívolo, quão mundano, quão diferente do que poderia ser esperado dos pecadores redimidos, dos herdeiros da imortalidade, dos executantes da glória eterna! Segui-os para casa, para seu círculo doméstico, e vede o seu temperamento penetrante - quão irascível, quão mundano, quão destituído de espiritualidade! Testemunhe a formalidade fria
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e sem vida, as épocas tardias, apressadas, irregulares e indecentes de suas devoções familiares, juntamente com a negligência vergonhosa da piedosa instrução de seus filhos! Veja a brevidade e inconstância de seus tempos para a oração particular, e pensem quão pouca comunhão com Deus, quão pouco estudo das Escrituras, quão pouco autoaperfeiçoamento, pode ser levado a cabo durante tais fragmentos de tempo, devorando a paixão da mente terrena! O espírito de oração expira no meio das cinzas de suas próprias formas mortas, e a Bíblia é reduzida, em muitas casas de cristãos professos, à degradação de um mero móvel, colocado ali para mostrar - mas não para uso. Quem negará que esta é uma representação muito justa da piedade moderna; ou quem negaria a necessidade em que nossas igrejas estão de um reavivamento?
II. Vou agora lembrá-los da preocupação que vocês, como cristãos, têm, ou deveriam ter, no assunto dos reavivamentos, e as obrigações que se prendem a vocês de fazer tudo o que estiver ao seu alcance para promovê-los.
Que o maior peso da responsabilidade recaia sobre os ministros, estou disposto a permitir; mas
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eu afirmo que não é exclusivamente nosso. Mesmo um apóstolo, ao escrever a um corpo de discípulos, disse: "Vocês também intercedam por nós em oração". Quanto à parte de um reavivamento que se relaciona com a vivificação de professantes mornos, não pode existir por um momento qualquer dúvida sobre a necessidade de vocês se empenharem em produzir essa feliz mudança. Se a igreja deve ser ressuscitada, deve ser feita por interesse da própria igreja. É o recrutamento de sua própria piedade, irmãos, de que estou falando agora, e isso não é seu interesse? Vocês são as próprias pessoas que devem receber a inestimável bênção do Espírito Santo, e que vocês, portanto, devem estar individualmente engajados para buscar. Não ponham o assunto longe de si mesmos, mas levem-no para seu próprio seio, pois pertence a vocês. Indiferença sobre este tema, é indiferença ao seu próprio bem-estar espiritual e eterno. Se o corpo inteiro deve ser renovado, deve ser realizado por um movimento em cada parte particular.
Então, quanto a essa visão do objeto que se relaciona com a conversão dos pecadores, por que demonstração de argumento vocês podem tentar
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provar que isso não é preocupação de vocês? Em que livro ou capítulo da palavra de Deus, você pode encontrar um sentimento que libera você de todo o interesse neste assunto? Mesmo se você fosse excluído de toda instrumentalidade direta na busca deste objeto, se não lhe fosse permitido alcançar a grande honra de "converter um pecador do erro de seus caminhos, salvando uma alma da morte e cobrindo uma multidão de pecados", ainda assim você não é liberado da obrigação de orar para o seu sucesso a quem este negócio solene é confiado.
A conversão dos pecadores deve ser, e é, a questão de maior interesse para os habitantes não caídos do mundo mais distante que Deus criou – no céu; eles olham, de suas remotas moradas, com a mais intensa solicitude para o nosso planeta - como a cena da graça redentora e da graça salvadora. A salvação dos pecadores, então, não é nada para vocês, que moram entre a raça salva, que são alguns deles, e que são realmente convidados a ajudar na obra de salvá-los? É um erro grave e sério, uma heresia prática, de influência mais fatal para as almas dos homens - que só os ministros estão sob solene obrigação de buscar a conversão das almas e de trabalhar pela extensão do reino do
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Redentor! É mais estranhamente e criminosamente esquecido que a igreja, e não apenas seus ministros, é colocada em confiança com o evangelho para o benefício do mundo. O Espírito do cristianismo é essencialmente um espírito de propagação - e tudo na constituição da igreja implica um princípio de expansão. Uma igreja é, de fato, uma Sociedade Missionária Estrangeira e Local em si mesma - e cada membro de uma igreja é, em certo sentido, um missionário!
O homem que não procura a conversão dos outros, esquece um grande propósito próprio, e sugere uma séria dúvida, se ele próprio se converteu. Você acha que está livre de toda obrigação de procurar um reavivamento da piedade? Você pode racionalmente pensar em ser libertado de uma obrigação de amar a Deus, honrar a Cristo e amar o seu próximo! O desejo de ser assim pensado, a mais remota ideia disso, praticamente dissolve sua conexão com a igreja, e corta o laço que o vincula como parte do corpo de Cristo. Não, você não deve, não ousar, delegar a nós ministros, o dever e a honra de procurar um reavivamento da piedade. Ao contrário, se você nos viu ansiosos para livrá-lo de toda a preocupação na grande obra, você deve resistir ao esforço como uma
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agressão sobre seus privilégios, uma usurpação de seus direitos. Venham então, amados irmãos, para a ajuda do Senhor contra os poderosos. Coopere conosco neste objeto transcendentalmente importante. Conecte-se mais intimamente com o reino de Cristo, e deem seus corações e suas energias mais inteiramente para o avivamento e a extensão da piedade. Rejeite o opróbrio, com que "todos os homens procuram as suas próprias coisas, não as coisas que são de Jesus Cristo". Quais são as políticas deste mundo para você; quais os interesses da literatura ou da ciência para você; qual o curso da descoberta para você; qual o estado de comércio para você; qual a corrente dos acontecimentos, a maré da história para você; ou o que até mesmo as fortunas que você está se esforçando para acumular para si ou seus filhos - em comparação com os interesses imortais envolvidos em um genuíno reavivamento da piedade?
III. Uma parte importante do assunto continua a ser considerada. O MEIO para ser empregado por cristãos para provocar um avivamento.
É essencialmente necessário que todos os cristãos tenham um interesse profundo e individual, bem
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como coletivo, nesse assunto. Pertence a todos vocês. Não há um único cristão, rico ou pobre, jovem ou velho, homem ou mulher, que não deva preocupar-se, e não dê um passo, para obter este abençoado avivamento. Cada um deve assumi-lo como seu próprio negócio, e sentir e agir como se dependesse de si mesmo, se a piedade deve florescer ou enfraquecer. Não devia pedir a quem, a seu lado, pertencia esse assunto, mas considerava-se como o único indivíduo com quem descansava, se a igreja iria diminuir ou aumentar; a quem todos os seus interesses foram confiados. Todo cristão deve, portanto, acalentar tal solicitude, do que dificilmente deixaria de ser seu objeto, se soubesse que toda a instrumentalidade, na qual dependia sua ressurreição e a conversão do mundo, se centralizava em si mesmo. Ninguém deve esperar pelos outros - mas todos devem tentar influenciar os outros. Ninguém deve perguntar por onde começará o movimento - mas todo mundo deve originá-lo em si mesmo, se não o encontrar já originado por outros. A glória de Deus, a honra de Cristo, a salvação das almas, são negócios de todos - e todos estes são compreendidos em um reavivamento da piedade.
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Você deve PROCURAR ARDENTEMENTE por ele. Você não deve apenas sentir que é seu negócio, mas que é um evento transcendentalmente importante e infinitamente desejável; um acontecimento que deveria acender um tal ardor de esperança, que a alma, pela velocidade e intensidade de seus próprios desejos, ficaria acesa com uma chama de entusiasmo santificado e racional. O reavivamento da piedade é uma frase que ocupa apenas um pequeno espaço no papel, ou um curto espaço de tempo na expressão, mas seus resultados são infinitos e eternos. A melhoria de sua própria piedade pessoal, que é, na verdade, o seu próprio avanço na educação para o céu e a eternidade; a provável salvação de seus filhos, o aumento de sua própria igreja com todo o aumento de Deus; o benefício de suas cidades, vilas e aldeias, por grandes acessos ao número de seus habitantes piedosos; o fortalecimento e o adorno de seu país, pela multiplicação dos que são seus ornamentos e sua defesa; o levantamento de um maior número de ministros e missionários dedicados à extensão mais rápida do reino do Redentor no mundo; a maior difusão da piedade na terra e a maior
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acumulação de alegria no céu - são os resultados de todo o reavivamento da piedade!
A linguagem empregada no relatório já aludido à Assembleia Geral da Igreja Presbiteriana nos Estados Unidos - "Quem pode estimar a preciosa influência dessas igrejas renovadas sobre a população de nosso país, sobre as gerações presentes e futuras? Que poder moral é assim conferido à causa da verdade! Quantas fontes de salvação são assim abertas, para alegrar a terra seca e sedenta Os frutos desta obra de graça surpreendente são valiosos para a igreja e o mundo, além de toda a computação humana Em numerosas comunidades, a influência predominante é agora consagrada à causa de Deus: quantas mães foram preparadas, pela graça, para treinarem seus filhos para o reino dos céus e quão nobre exército de rapazes renunciou às honras do mundo e têm se dedicado à causa do Redentor ... Nunca, até que os destinos da eternidade sejam revelados, pode-se conhecer a quantidade total de bênçãos concedidas por essas dispensações de misericórdia."
Crentes em Jesus Cristo, professantes da fé do evangelho, vocês podem olhar para um quadro
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assim, sem sentirem dentro de vocês um forte desejo? Quais sejam as ideias básicas, insignificantes e desinteressantes, não obstante o seu poder de inflamar a imaginação dos filhos deste mundo, são o reavivamento do comércio, o reavivamento da educação, o reavivamento da ciência - em comparação com o reavivamento da piedade! O coração mais fervoroso que sempre brilhou sob a intensidade deste pensamento ardente é frio, e a imaginação mais fervorosa que jamais se iluminou em êxtase sob a iluminação desta visão radiante, é maçante e escura - em comparação com o que poderiam ser!
Mas, oh, é melancólico testemunhar a indiferença da grande maioria dos professantes nominais, a este assunto vasto e importante! Poderíamos contemplar uma décima parte da preocupação que é sentida e expressa em referência a um reavivamento do comércio, sentiríamos que a vitalidade estava circulando através do corpo espiritual, e que os sintomas de animação estavam começando a reaparecer. Mas, infelizmente! Com muitos não há apenas uma pulsação perceptível do desejo. Eles têm dificilmente vida suficiente para serem sensíveis à paralisia espiritual que os feriu. "Que languidez caiu sobre a igreja de Deus, e
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ainda aqui o impulso que deve começar primeiro é o de subjugar o mundo. Nós precisamos de um aumento de impulsos. Nós precisamos de novos batismos de fogo e do Espírito Santo. Nossa frieza e morte não terminam com nós mesmos, propagamos a frieza e a morte, arruinamos a atmosfera moral do mundo ".
Abandonemos nossa apatia, desejamos um reavivamento e cobiçamos, com intensa solicitude, uma ressurreição de piedade. Não espero ver aqui uma contrapartida exata das cenas exibidas na América; eu não aprovo todos os meios que estão sendo lá empregados para produzi-los. Mas há uma coisa que todos devem aprovar, ou seja, o desejo ardente que prevalece lá para esta renovação graciosa. A igreja de lá está começando a buscar a Deus em sua Palavra, e para ampliar suas expectativas e desejos à medida de suas promessas. Ela ouviu a voz daquele que diz: "Eis que estou à porta, e bato", e respondeu: "Abram as portas, para que venha o Rei da glória." E Ele está de pé e batendo às portas de nossas igrejas, também, com toda a sua plenitude de graça, e todos os seus tesouros de sabedoria, querendo entrar e cear conosco - se quisermos
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convidá-lo; mas pronto para partir - se não desejarmos sua presença graciosa.
Devemos exercitar a FÉ na realidade e na realização da bênção. O Sr. Colon disse-nos que, "se nós desejássemos um reavivamento, deveríamos ter uma fé na coisa específica, não uma noção vaga geral da qual não sabemos do que se trata. Aqui está o ponto de partida, este é o meio principal de todos. Outros meios, estão na relação do Pai com o restante."
Tratamos o tema dos reavivamentos, como os pecadores também geralmente fazem como o evangelho - como algo a ser acreditado de alguma maneira, mas eles não sabem como; e por outra pessoa, mas não por si mesmos. Não temos fé apropriada e precisa. Ouvimos e lemos sobre eles - mas como uma questão que não nos diz respeito. Mas porque não? Há um assunto sobre o qual Deus tem sido mais pródigo de suas promessas, do que as comunicações de sua graça para aqueles que buscam seu Espírito Santo? Não podemos ter a bênção se não acreditarmos em sua realidade e em sua capacidade de realização. Nossa incredulidade será fatal para nossas esperanças; na verdade, não podemos esperar se não crermos.
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Esta infidelidade ou até mesmo ceticismo, sobre o assunto, será como a pedra sobre a boca do poço, que deve ser coberto, antes que as águas fertilizantes possam ser extraídas. A fé, se a tivéssemos, em breve traria a bênção; pois logo nos colocaria em todos os outros meios para obtê-la.
Devemos orar fervorosamente por um reavivamento. Oração geral, crente, fervorosa e perseverante, certamente nos traria essa graciosa visitação, como tem feito a nossos irmãos na América e como tem feito em todos os tempos e em todos os países em que foi experimentado. Esta não é agora uma experiência nova, e nunca deveria ter sido considerada como tal. Não é uma coisa de incerteza, se Deus concederá seu Espírito abundantemente a um indivíduo que pede com fé e oração - e o que é uma igreja, senão uma coleção de indivíduos? O que é verdadeiro e certo para um, não pode ser falso ou contingente em referência a muitos. Mas a oração que é eficaz, deve ser fervorosa e perseverante. Esta é uma característica marcante das igrejas americanas. Eles acreditam que a bênção pode ser obtida por súplica - e, portanto, eles separam dias de humilhação e oração, e continuam com um acordo
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em súplica a Deus. Alguns pensaram que há um pouco demais do artifício do homem em seus meios e planos; mas não é suprema sua dependência de Deus? Só um fato nos ensinará a importância que atribuem à oração.
O falecido excelente Sr. Bruen, escrevendo a um amigo, depois de relatar um reavivamento ocorrido em uma cidade que visitou, faz as seguintes observações: "A prova mais interessante que me foi dada sobre o novo estado da igreja a esse respeito há algum tempo foi a de um ministro que me disse que as pessoas pareciam sentir que tinham que orar, que a pregação era importante - mas inferior à oração - e que, se tivesse sido anunciado que o Dr. Chalmers pregaria na igreja numa tarde de uma semana e que haveria uma reunião de oração no pátio, ao mesmo tempo, e que era igualmente correto que o povo fosse para qualquer lugar, eles teriam ido ao lugar de oração preferencialmente. Deus está pronto para trabalhar em qualquer lugar, quando seu povo está pronto para a recepção de seu Espírito Santo - e, se estamos realmente preparados, precisamos apenas pedir para receber. A verdadeira oração é sempre bem sucedida.
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O que pode ser mais impressionante do que este fato? Este é o próprio espírito de oração. Mas ah! Como pouco de nós o temos neste país. Quão baixa é a chama da devoção afundada sobre o altar de nossos corações! A fé é tão fraca, e o espírito de súplica tão fraco, que a igreja deixou de ser capaz de lutar com Deus e prevalecer. A necessidade de influência divina para a conversão da alma tem sido tardia, frequentemente como objeto de resoluções e discursos, na plataforma em reuniões públicas. Muito foi dito, e eloquentemente dito, recomendando o tema à devota atenção da igreja cristã - mas aí o assunto terminou. O sopro da eloquência não tem acionado a chama lânguida da piedade - e, de fato, como geralmente é empregado, tem pouca adaptação para realizar esse fim.
Não é eloquência que precisamos, mas da fé e do coração suplicante. A eloquência pode mover o homem, mas a oração move o braço de Deus! A eloquência pode obter dinheiro - mas a oração trará a graça que o dinheiro não pode comprar, e sem a qual os maiores tesouros da riqueza são inúteis! A eloquência pode preencher o lugar com as inspirações do gênio humano - mas a oração
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encherá a igreja com a presença e o poder do grande Jeová!
Os fervorosos sopros de uma alma, proferindo seus anseios pelo reavivamento, na oração em seu quarto, fazem mais para a realização deste objeto, do que mil orações entregues em público, em meio aos aplausos de admiração dos ouvintes. Ó cristãos, que os seus quartos testemunhem, que a sua consciência testifique, quanto tempo separam para importunar o Deus de toda a graça, para derramar o seu Espírito sobre a igreja e o mundo! A bênção está pronta, mas espera ser trazida do céu por suas orações com fé. Quando as mentes dos crentes estiverem atentas ao objeto, e dando expressão aos seus desejos em súplicas veementes, exclamarão: "Vinde, Senhor Jesus, vem depressa!" Sua voz logo será ouvida com graciosa resposta, dizendo: "Eis que venho depressa, e minha recompensa está comigo!"
Mas você não deve apenas pedir, por mais fervor que tenha, ou bater, por mais importuno que seja, à porta da misericórdia, para a benção. Você também deve buscá-la no uso diligente de outros MEIOS. Como muito depende da fidelidade ministerial e devoção, você deve abundar em
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oração pelos seus pastores. Se os apóstolos sentiam necessidade das orações dos irmãos e, na linguagem da súplica afetuosa, diziam: "Orem por nós", como se pode esperar que os ministros ordinários do evangelho possam operar sem as intercessões de seu povo? Que força e beleza há nas palavras de Paulo aos Coríntios, já citadas - "Vocês também ajudam juntos pela oração por nós!" Apóstolos, mesmo com doações milagrosas, se sentiam fracos e impotentes sem as súplicas de seus próprios convertidos! E os ministros mais humildes da Palavra podem ser feitos poderosos, e gloriosamente bem sucedidos por tal ajuda. A igreja nunca tentou a experiência solene e sublime, a que altura elevada de devoção pessoal e sucesso ela poderia levantar seus ministros, pelo poder da oração geral e fervorosa.
Os cristãos estão quase sempre nos extremos de idolatrar ou desprezar seus ministros; de superestimar grandes talentos, ou subestimar talentos que são sólidos, embora não brilhantes. E assim eles estão em perigo de não orar pelos primeiros, como acima da necessidade; e para o último, como abaixo do alcance, do poder divino. Se você tem um ministro cujo coração ainda não está interessado no assunto dos reavivamentos,
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que método você pode adotar mais provável para atrair sua atenção, do que recomendá-lo a Deus por súplica sincera e afetuosa? A exposição com ele pode, talvez, apenas ofendê-lo; mas a oração por ele não pode produzir um efeito tão negativo - e pode trazer a influência de Deus sobre sua alma.
Não é menos importante que você faça tudo para encorajar os corações de seus ministros. Para a realização de um reavivamento, deve haver o sentimento mais harmonioso, o melhor entendimento e a mais cordial boa vontade entre o pastor e seu rebanho. Onde o ministro não vive nas afeições de seu povo, ou é desanimado por uma falta de atenção adequada ao seu ministério, ou de devida consideração ao seu conforto - toda a esperança de um estado renovado das coisas na igreja é totalmente inútil. É na calma da paz, e não na tempestade da disputa, na estação de verão da afeição, e não na geada invernal de indiferença ou má vontade, que um reavivamento pode ser esperado. Exige tanta confiança mútua, deliberação e cooperação, que a cordialidade mais imperturbada é essencial para a sua existência. Se você deseja que seus ministros promovam este grande trabalho, você deve tomar cuidado para
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mantê-los em um estado de espírito que os deixe à vontade para levá-lo adiante.
Você deve constantemente assistir ao seu ministério, e não desanimar ou paralisar o seu zelo, pela visão de bancos desocupados por aqueles que deixaram o seu próprio professor, por algum púlpito novo em outro lugar. A curiosidade é uma paixão que deve ter pouca margem para operar na piedade, quer se refira a doutrinas ou a pregadores. O estranho estudou para você, orou por você, como o seu próprio ministro faz continuamente?
Deixe seu comparecimento ser tão sério quanto constante. Preste atenção às coisas que você ouve, para que nunca as deixe escapar. Um reavivamento da piedade sempre, ou pelo menos geralmente, começa com uma solenidade renovada na congregação. Devemos ouvir sermões como vozes da eternidade - falando sobre a eternidade. Não existem dormitórios, nem olhos ociosos, em tais assembleias. Todos se voltam para o púlpito, como uma porta que abre para o mundo invisível, através do qual são parcialmente visíveis as realidades do céu e do inferno; objetos
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demasiado solenes para permitirem um espírito de trivialidade.
Você deve, se desejasse um avivamento, mudar toda a sua concepção e maneira de ouvir a Palavra. Em vez daquela correria descuidada e imprudente no santuário, você deve ir de orar a ouvir, e voltar de ouvir para orar. É chocante pensar como alguns professantes de religião tratam o pregador e seu sermão. Eles vão para a casa de Deus, como outros vão para um jogo de entretenimento, não para melhoria! E eles voltam, não para aplicar o sermão, mas para criticá-lo. Na audição de crianças ou convidados, eles o atacam com os raios de ridículo ou os raios de raiva - e assim as mensagens do Deus eterno para almas imortais, sobre os temas elevados da salvação e da danação, são tratadas com a mesma banalidade, como são concedidos sobre as bagatelas menores que flutuam na brisa da fofoca popular. Tudo isso resulta de, ou está relacionado com, o respeito idólatra que é pago na presente época à eloquência. As reuniões públicas, tão comuns e consideradas tão necessárias para o apoio de nossas piedosas instituições, qualquer benefício que elas possam ter conferido aos pregadores, cultivando um modo de endereço mais livre e
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popular, corromperam em certa medida o gosto do povo, produzindo um desejo pelos discursos inflamados, arrogantes, bombásticos e elaborados, em vez do método mais sóbrio, solene e instrutivo de expor e aplicar as verdades da revelação; enquanto tanto os pregadores como os ouvintes parecem estar muito ocupados com questões de gosto e imaginação, negligenciando as funções mais solenes da consciência.
É o homem que muitos vão ouvir falar, e não Deus! É a eloquência que eles querem, e não o evangelho. Para ser entretido, mas não para ser santificado, é o objeto que eles procuram.
É verdade que deve ser boa doutrina que eles ouvem, e pregadores ortodoxos que eles seguem; mas não é pela verdade, mas pela voz musical, pela boa imaginação ou pelo estilo cativante com que a verdade é anunciada. Isso deve ser alterado, e se quisermos ter um avivamento, devemos voltar à simplicidade que está em Cristo Jesus.
Não é irrelevante mencionar, a necessidade de manter uma disciplina bíblica adequada em nossas igrejas. A igreja é o templo de Deus, uma habitação para as operações do Espírito Santo, e
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se for manchada pela adição ou retenção de membros profanos, o Habitante Divino se retirará e deixará ao dedo da desolação escrever sobre os seus muros abandonados "Icabode - a glória se foi." Poderia ter sido tão racionalmente esperado que o símbolo da presença divina tivesse continuado a repousar sobre o propiciatório, se todas as impurezas concomitantes aos ritos sacrificais não tivessem sido prontamente varridas do Santo dos Santos - como é acreditar que um reavivamento da piedade ocorrerá nessas igrejas, onde há uma negligência grosseira da santidade nos membros.
Se você apreciar um reavivamento da piedade, você deve tomar cuidado para não ser demasiado absorvido pela política secular. É verdade que você não deixou de ser cidadão quando se tornou cristão; nem quando você se juntou à igreja, tomou o véu, como uma freira quando entra no convento, e cortou cada laço que o amarrava à terra e aos assuntos terrenos. A igreja está no mundo, embora não seja dele, e deve ser para você um retiro sagrado, um lugar de refrigério e repouso, onde você pode recrutar sua força, não apenas para lutar pela coroa da glória - mas com os ásperos cuidados do tempo, e de que você deve
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vir para fora com devoção revigorada, para guiar e influenciar a corrente dos assuntos humanos.
Mas, não se deve esconder, irmãos, que são tempos em que o perigo está no extremo, não de ser muito pouco, mas de ser demasiado, envolvido em atividades políticas. O governo da terra não deve ser abandonado pelos santos; mas oh, que os santos mantenham o caráter e os direitos de sua cidadania terrena, lembrando que pertencem a outra e uma comunidade santa, e tendo a sua conversa no céu! Você deve estar às vezes na região perigosa da política partidária, mas lembre-se que é para a piedade um lugar infectado, uma região de malária, na qual você deve guardar, tanto quanto possível, sua saúde espiritual e da qual você deve escapar rapidamente como você puder!
Há outra circunstância intimamente ligada à esperança de um reavivamento da piedade, quero dizer, um espírito de amor fraternal para com os irmãos cristãos de outras denominações. Os maus presságios mostraram-se ultimamente, de um crescente espírito de alienação entre a parte evangélica da Igreja da Inglaterra e os dissidentes ortodoxos.
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Qual pode ser a causa que eu não me arriscarei a perguntar, mas apenas declarar o fato de que, em vez de aproximar cada vez mais perto uns dos outros, como pela identidade de sua "preciosa fé preciosa" e salvação comum, estariam eles estão continuamente recuando para uma maior distância. Infelizmente! Que nas atrações da cruz, no centro comum de suas opiniões piedosas e em suas santas sensibilidades, haveria menos poder de unir e harmonizar, do que há em suas diversas formas de política eclesiástica para produzir repulsão e dissonância. As raízes da amargura surgiram ultimamente, com uma rapidez portentosa, que, em vez de serem erradicadas pela mão de um zelo cauteloso, foram fomentadas pelo preconceito, até que têm crescido a tal altura, que esfriam com sua sombra e envenenam com a sua influência, a flor mais bela no jardim do Senhor, o espírito de amor fraternal. Não podemos esperar nenhum reavivamento enquanto essas coisas perdurarem, a não ser que seja um reavivamento de intolerância.
"As paixões irascíveis", diz Hall, "circundam a alma com uma atmosfera turbulenta, do que nada mais se opõe àquela luz calma e santa, na qual o Espírito gosta de habitar ... Oh! Deixemos de lado
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nossa mútua suspeita. Reprimamos nossa ânsia de apreender e ampliar as diferenças, não encorajando nossos editores literários e revistas periódicas a travar uma guerra de incriminação e deturpação, não nos remetendo com exultação e triunfo aos males e abusos reconhecidos, e assim nos regozijemos numa trégua, uma trégua eterna, para coisas como estas, que perturbam as águas, e trazem um estado doentio sobre a igreja. Um dos melhores meios, um dos primeiros sinais, de um avivamento, é um espírito crescente de amor fraterno entre as diferentes denominações dos cristãos de verdade - e para conseguir isso, devemos "orar em todos os lugares, erguendo mãos santas, sem ira ou animosidade".
Pode ser, que em alguns casos, uma igreja tenha caído em um estado invulgarmente baixo de depressão e declinação; seu ministro, desanimado e sem esperança, não sabe se deve sair ou permanecer; seus membros, poucos e mornos, e sem coração, estão olhando em volta, não por meios de um reavivamento, mas por um caminho de fuga. Tudo é morte e desolação, e as assembleias do domingo são mais como os encontros tristes de alguns amigos sobreviventes ao redor do sepulcro de alguém que partiu, do que
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as reuniões alegres de corações alegres em um banquete. Tal estado de coisas exige consideração imediata e solene.
Nenhum meio ou medida ordinária funcionará aqui; o caso está quase desesperado. Reuniões do pastor com seus diáconos para investigar a causa, deve imediatamente ter lugar. Dias de humilhação, confissão e oração devem ser imediatamente nomeados. E, além disso, convém recorrer a um ou dois ministros vizinhos discretos, para assistir às solenidades e procurar dar-lhes impressão e efeito, por endereços à igreja e às diferentes classes da congregação. Devem ser adoptadas medidas rápidas, prudentes e enérgicas; não é tempo apenas de proferir a linguagem da queixa; a letargia está aumentando, e a morte está à mão!
O reavivamento da piedade em uma igreja cristã é, como já disse, uma preocupação comum. Há algo para que todos sintam, e algo para que todos possam fazer. Todos podem ajudar, e cada um deve ajudar tanto quanto possa. Diáconos e anciãos, um temível grau de responsabilidade está sobre vocês! Talvez vocês nunca tenham considerado o quanto a prosperidade espiritual da
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igreja depende de vocês. Ao lado do pastor, vocês a despertam para a atividade, ou a conduzem à indolência; acalentam ou esfriam seu fervor; vivificam ou esmagam suas energias. Muitos diáconos mundanos, tímidos ou mornos ou idosos fizeram mais para evitar um reavivamento do que seu pastor, por mais atento ao trabalho, poderia fazer para promovê-lo. Tais homens paralisam o zelo de seu ministro; são pesos mortos sobre suas energias e obstáculos no caminho de sua utilidade. Seu frio ceticismo sobre o trabalho, sua indiferença sem coração, suas suspeitas infundadas, seus medos juvenis de novidade e fanatismo, deixam perplexo e dificultam o pastor, e assustam ou petrificam o povo. Terrível emprego de influência oficial! Tremam em incorrer em tal responsabilidade. Se você não tiver coragem ou ardor o suficiente para sua posição, renuncie, e se aposente.
Mas, que bênção é um diácono espiritual, fervoroso, prudente, devoto; aquele que usa bem o ofício e está vivo para toda boa palavra e obra! Se, infelizmente, o pastor deve ser indiferente ao assunto do avivamento, deixe que esses homens o façam diante dele, de uma maneira afetuosa e respeitosa. Grande cautela, admito, é necessária
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na gestão de uma tentativa tão delicada e tão difícil. Devem ter o cuidado de não desagradar por qualquer coisa como ditado, nem cansar por importunidade imprudente; mas ainda é seu dever solene trazer o assunto sob a revisão do pastor. Por outro lado, às vezes pode ser necessário restringir ou modificar as efusões de um zelo destemperado, que são derramadas por um ministro imprudente e inexperiente, cujo ardor queima com uma fúria selvagem e perigosa. Mas, a apatia, a negligência e a oposição por parte dos oficiais da igreja, trazem um estado de espírito que não é adequado à sua posição e manifesta indiferença à piedade, desprezo pelo pastor, desprezo à igreja; uma desconfiança estranha e culpada sobre a salvação das almas imortais e o terrível esquecimento de sua responsabilidade perante Cristo.
Os membros piedosos e espirituais da igreja podem ser de grande serviço, olhando continuamente ao redor deles, para notar qualquer um que pareça estar sob grave impressão, e encorajá-los com uma espécie de simpatia e conduzi-los aos pastores. Muita flor de piedade esperançosa, que de outra forma seria perdida, pode assim ser preservada - e, pela bênção de Deus mediante a solicitude e vigilância
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ministerial, pode ser amadurecida no fruto da justiça, que é por Jesus Cristo para a glória de Deus. Os olhos de um pregador não podem estar em todos os seus ouvintes, especialmente se sua congregação é grande - e, portanto, os olhos do mais piedoso de seu rebanho deve ser empregado para ele, para observar o olhar ansioso, e o olho choroso, que indicam o ansioso buscador, e parecem dizer: "Que farei para ser salvo?" Quão eminentemente útil pode ser tudo desta maneira, e no entanto quão poucos o tentam!
Muitos sentavam-se em gozo egoísta, ou formalidade fria, em seus bancos por meses, nunca falando uma palavra de bondade, ou dirigindo um olhar de simpatia para o coração afligido, chorando, para a alma agonizante no assento próximo. Nunca se esperam renovações enquanto persiste essa apatia; não, nunca até que toda a piedade da igreja seja chamada no caminho de profundo interesse e atividade energética.
As mulheres piedosas podem, e devem, render a ajuda valiosa à causa dos reavivamentos, cuidando das senhoras mais novas. Este é um terreno de utilidade que ainda está quase totalmente desocupado. A agência feminina era
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muito mais empregada nas igrejas primitivas do que nos tempos modernos. Menção honrosa é feita no Novo Testamento a "Febe”, uma serva da igreja de Cencreia, uma ajudante de muitos"; a “Priscila ", que ensinou mais perfeitamente ao eloquente Apolo o caminho do Senhor, que recebeu os agradecimentos não só dos apóstolos, mas de "todas as igrejas dos gentios". A "aquelas mulheres que trabalharam com Paulo no evangelho"; de Junia, que era notável entre os apóstolos; de "Trifena e Trifosa, que trabalharam no Senhor", e de outros, muito numerosos para mencionar. A ordem das diaconisas femininas, que provavelmente já existiu, desapareceu do templo do Senhor, e suas ministrações há muito cessaram. Este não é o lugar para discutir a questão, até que ponto pode ser necessário reviver esta ordem; mas ainda quanta influência benéfica poderiam exercer as mulheres piedosas e experientes, mesmo que não fossem formalmente investidas com a autoridade do cargo! Não poderiam aconselhar as moças, instruí-las, encorajá-las, orar com elas e guiá-las nos caminhos da piedade?
Quanto bem, também, pode ser feito pelos homens mais experientes e instruídos da igreja, à
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maneira de escolas de domingo à noite; em que poderiam ser reunidos os filhos mais velhos das escolas dominicais, e outros, jovens que saíram recentemente de seminários e, em consequência de sua idade e circunstâncias, estão em mais perigo e em mais necessidade de orientação do que nunca! Duas ou três dessas pessoas numa igreja, sim, poderiam prestar ajuda no trabalho de reavivamento, além do cálculo.
Tampouco devo omitir a ajuda eficiente que pode ser dada pelos serviços ativos de pessoas bem qualificadas, visitando e evangelizando as casas dos pobres. A grande massa dos pobres vive na absoluta negligência da piedade. Se eles ouvirem o evangelho, deve ser primeiro pregado a eles em suas próprias casas. O tesouro precioso deve ser levado para eles, pois eles são muito ignorantes, e demasiado indolentes, para ir à procura dele. Cristãos, há milhares de criaturas imortais que perecem em pecado às suas próprias portas! As almas estão continuamente descendo ao abismo, das casas à sua direita e à esquerda!
Que piedade profunda foi sentida e devidamente sentida pela população das cidades em que as devastações da peste ou do desastre natural têm
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sido extraordinariamente extensas. Mas oh! Pense nas devastações mais terríveis da praga do pecado, que é varrer multidões de almas imortais de seu próprio bairro para a miséria eterna! Homens e mulheres e suas famílias estão continuamente caindo em chamas eternas, quase diante de seus olhos! E não ireis a suas casas, e rogareis que pensem no bem-estar de sua alma? Se você não tem coragem de falar, você pode tomar um tratado piedoso, e pedir-lhes para lê-lo e, trocando-o semanalmente, você pode continuamente fornecer-lhes um curso de instrução piedosa, pelo qual podem ser tornados sábios para a salvação.
Amados irmãos, permitam-se, em conclusão, que considerem o assunto, com toda a atenção deliberada e profunda seriedade que seu momento, seu infinito, sua eterna importância exigem. Cada sinal dos tempos, tudo no estado da igreja e tudo na condição do mundo, convida os cristãos a despertarem do seu sono e a olharem em volta deles. Até mesmo as virgens sábias dormem, e isso também em meio a vozes que lhes falam de todos os lados, e dizendo: "Sabendo o tempo, que agora é tempo de despertar do sono, porque agora nossa salvação está mais próxima do que quando cremos. A noite vai alta, o dia está próximo,
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afastemos, pois, as obras das trevas, e ponhamos a armadura da luz."
Deixem estas palavras que agitam o coração entrarem em suas almas, e chamarem-no para a atividade espiritual.
Oh, que eu tivesse este dom, "pensamentos que brilham, e palavras que queimam!" Eu os transformaria em um fluxo de eloquência apaixonada sobre seus espíritos, e tentaria afastá-los desse egoísmo culpado, que tem absorvido o povo de Deus, e os impulsionaria para um esforço combinado, vigoroso e ansioso para o reavivamento de crentes mornos e para a conversão dos pecadores impenitentes! O assunto ainda não se apoderou de sua imaginação, seu coração e sua consciência. Ele se aproximou de você, mas não entrou em você. Tem sido frequentemente o tema da conversa, mas nunca de profunda reflexão e decisão.
Considere o aspecto atual do mundo. Uma grande luta pelo domínio está chegando, entre o espírito da infidelidade e a Palavra de Deus. Já o inimigo está no campo; suas forças estão enfileiradas, e, confiante na garantia da vitória, está se
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preparando para o ataque. A igreja de Deus deve estar dormindo e indolente? Será que ela sozinha é inerte? Haverá reavivamento e energia em qualquer outro lugar - mas e aí? Ah não! Ela deve se levantar e cingir-se para o conflito, e tomar para si toda a armadura de Deus. Deve ocupar uma posição que lhe permita aproveitar as circunstâncias existentes e inclinar-se à promoção de seus interesses, das mudanças e dos acontecimentos que estão continuamente ocorrendo no grande teatro do mundo. Ela deve ser mais unida, mais espiritual, mais fervorosa em oração, mais zelosa em ação, e então ela aparecerá "brilhante como o sol, linda como a lua, e terrível como um exército com bandeiras". Quanto ao nosso próprio país, bem como em referência a qualquer outro, a piedade é o pilar da sociedade, o pai da ordem social, a semente da prosperidade nacional e a fonte da felicidade nacional.
"Sem verdadeira piedade, a nação se tornará cada dia mais desejosa da liberdade e, ao mesmo tempo, menos capaz de desfrutá-la e preservá-la." A maioria da população, a não ser que seja piedosa e virtuosa, deve ser infeliz e descontente. Por mais bela que seja a teoria do governo que lhes é proposta, maior será, a longo prazo, o seu
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desapontamento, pois é impossível que as melhores invenções do homem possam colocar de lado as leis eternas de Deus, ou pela bênção de uma liberdade imaginária para os ímpios, asseguram a felicidade e a paz aos ímpios, que Deus reservou para os justos". Douglas.
Tudo ainda concebido pela sabedoria da igreja para o benefício do mundo, enfraquece pela falta de um reavivamento da piedade. As Sociedades Bíblicas e de Missões derramaram seus fluxos de influência moral através dos lugares remotos e desolados de nossa população desmoralizada - mas ainda assim parecem os "desertos e os pântanos que são dados ao sal". Nós acendemos com nosso zelo missionário, uma chama no monte de Sião, para ser uma luz para iluminar os gentios, e a glória do povo de Deus. Mas, quão fraca é a sua luz, quão débil é o seu poder para iluminar as nações que se assentam nas trevas e na região da sombra da morte! Depois de quase meio século de trabalho, quão pouco fizemos para evangelizar o mundo! Não é hora de investigar a causa da pequenez de nosso sucesso? E a indagação não nos convenceria de que se encontrava na lânguida condição de nossa piedade pessoal?
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E agora, queridos irmãos, que o Espírito Divino, que no dia de Pentecostes, em resposta à oração unida, desceu sobre a pequena igreja, batizando-a com fogo celestial e qualificando-a pela sua elevada e santa vocação para evangelizar as nações, iluminando-a com a luz celestial e adornando-a com as belezas da santidade, bem como dotando-a de poderes milagrosos - desça em suas mentes e corações em toda a plenitude de seus dons e graças, revivendo o que é maçante, purificando o que é impuro, fortalecendo o que é fraco, unindo o que é cortado - para que assim estejam preparados para uma participação mais abundante de toda a plenitude de Deus e uma comunhão mais estreita com o Pai e seu Filho Jesus Cristo, e tudo o que se relaciona com a salvação deste mundo perdido!