A Justiça de Deus

A. W. Pink (1886-1952)

Traduzido, Adaptado e

Editado por Silvio Dutra

Não é surpreendente que muito menos tenha sido escrito sobre a justiça de Deus, do que sobre algumas das outras perfeições divinas. Estamos acostumados a transformar nossos pensamentos nos objetos e assuntos que nos proporcionam o maior prazer e a evitar aqueles que nos deixam desconfortáveis. Mas nenhum servo do Senhor deve ser culpado de ter essa tendência. Em vez disso, ele deve esforçar-se com todas as suas forças para declarar "todo o conselho de Deus" e retratar o caráter divino, tal como é estabelecido na Sagrada Escritura. Ele não deve ocultar uma única característica, não importa o quão inspiradora seja, ou quão repelente para a criatura caída. É impossível para nós entreter as concepções corretas de Deus, a menos que tenhamos diante de nós uma visão completa de Suas variadas excelências. Vê-lo apenas como "Amor"; recusar-se a contemplá-lo como "Luz" - necessariamente resultará em nossa fabricação de um deus falso em nossa imaginação, uma caricatura do Deus verdadeiro e vivo.

Deus é um ser possuído de toda excelência. Nenhuma delas poderia faltar sem mudar Seu caráter e, portanto, se alguma delas for omitida, o objeto de contemplação não é o Deus verdadeiro, mas um produto que é o resultado de nosso equívoco. No entanto, enquanto somos obrigados a reconhecer todos os atributos divinos, no entanto, nem todos produzem o mesmo efeito em nosso coração e mente. Alguns são objetos de prazer, mas outros nos enchem de admiração e temor. A sabedoria divina nos encanta com as maravilhas de sua produção e as maravilhas de sua disposição. O bem divino nos encanta com a riqueza e a variedade de seus dons. Ao contemplarmos Deus como um benigno benfeitor, a alegria é despertada dentro de nós e, ao percebê-Lo, ministrando nossas numerosas necessidades, ficamos cheios de gratidão. Mas, quando elevamos nossos pensamentos para a imaculada santidade da natureza divina e para a justiça inflexível de seu governo moral, é evocada uma ordem diferente de sentimentos.

Quando a mente humana se concentra na eficaz pureza de Deus e na sua iminente justiça, parece para as criaturas caídas que Ele já não sorri - mas franze a face sobre as suas obras. Aquela disposição suave e pacífica - tão agradável aos nossos corações, tão reconfortante quando sentimos que os movimentos da consciência - em que contemplamos Deus enquanto consideramos a Sua bondade, dão lugar a aspectos muito mais severos, e somos feitos para tremer quando Ele também é visto como um governante e juiz ofendido. Os pecadores culpados não desejam cultivar um conhecimento mais próximo dAquele que é "tão puro de olhos que não pode ver o mal, e que não pode contemplar a perversidade." (Hab 1:13), e cuja ira é "revelada do Céu contra toda iniquidade e injustiça dos homens." (Romanos 1:18). Tal visão é aterrorizante, e eles fugiriam facilmente para o lugar mais distante, se pudessem escapar de Sua solene presença. À vista dos santos anjos, a JUSTIÇA dá firmeza e consistência ao caráter Divino - mas o criminoso teme a justiça, e a justiça divina é muito mais formidável e inexorável do que a do homem.

Mas, por mais desagradável que seja a justiça divina para a criatura caída, os interesses da Verdade, e não o prazer de seus ouvintes, devem ser o principal objetivo do pregador. Se ele é regulado pelas Escrituras e não pelo sentimento, ele será preservado das concepções unilaterais e deturpadas da Deidade, e ele não hesitará em declarar que Deus é justo, bem como sábio e bom, que Ele não é somente o Criador e Preservador do mundo, mas também o seu Governador. E isso, assim como poder e sabedoria, são necessários para a orientação e manutenção da natureza inanimada, de igual modo a justiça é igualmente indispensável para o governo dos agentes inteligentes e morais que são os assuntos próprios da lei e, portanto, se exigirá que sejam recompensados ou punidos. Como outros afirmaram corretamente: "Negar a justiça de Deus é arrancar o cetro de Sua mão e expor o Seu governo ao desprezo e ao insulto, proclamando a impunidade aos seus súditos".

Acima de tudo, afirmamos que a justiça divina é muito mais formidável do que a do homem - e que, por isso, é tão temida pelo culpado. A justiça de Deus é a justiça dAquele que é onisciente e onipotente, de modo que é impossível esconder dele nossas ofensas, ou escapar da execução de Sua sentença. Deus é dotado do conhecimento infinitamente completo de cada detalhe de nossas vidas - e do poder mais absoluto para impor seus veredictos. Quão horrível é para uma criatura culpada contemplar tal justiça - afinal, seja para o pregador que, pelo temor do homem, ou por cobiçar o seu louvor, adula suavemente a justiça divina de modo a causar menos alarmes. Ou seja para o pregador que tenta mostrar que a justiça de Deus não é tão formidável como algumas mentes severas e sombrias declararam - ou que não marcará nossos pecados com extremo rigor - ou não insistirá rigidamente em suas exigências - ou que, quando for desagradado pode facilmente ser pacificado.

Nunca houve uma necessidade maior para os ministros do Evangelho proclamarem a justiça inflexível de Deus, do que nos dias malignos nos quais a nossa sorte caiu. Não só o próprio Deus é insultado e grosseiramente desonrado, pelas perversões de Seu caráter que foram tão amplamente promulgadas durante as últimas décadas - mas muitas pessoas foram enganadas fatalmente, até que surgiu uma geração para quem a Deidade do Santo é a do "Deus desconhecido". Ao nosso redor, estão aqueles que têm uma ideia tão errônea da clemência divina, que eles supõem que Deus é tão fácil como o pai moderno e tão relaxado como muitos dos nossos juízes. Eles supõem que apenas nos casos mais extremos e excepcionais ele punirá os crimes de qualquer um com fogo eterno. Por tais pressuposições sem fundamento, eles sufocam quaisquer convicções ocasionais de consciência, e roubam de seus corações qualquer apreensão de perigo, que possa visitá-los, persuadindo-se de que Deus está tão cheio de misericórdia, que sua justiça é praticamente inoperante.

Mas, se a consideração da justiça de Deus preenche o incrédulo com aversão e desânimo, está longe disso, de outra forma, com aqueles em Cristo. Nos tempos muito adiantados, Abraão se consolou com o fato de que "o juiz de toda a terra" certamente "faria justiça" (Gn 18:25). Em seu maravilhoso cântico, Moisés declarou: "Porque proclamarei o nome do Senhor; engrandecei o nosso Deus. Ele é a Rocha; suas obras são perfeitas, porque todos os seus caminhos são justos; Deus é fiel e sem iniquidade; justo e reto é ele." (Deuteronômio 32: 3, 4). Davi exaltou seu Deus como: "O Senhor é justo em todos os Seus caminhos, e santo em todas as Suas obras" (Salmo 145: 17).

Mais notável é essa palavra em Jeremias, onde o Senhor é designado "a habitação da justiça" (50: 7) para que o Seu povo possa ter esperança e se abrigar na Sua justiça. Assim, também, os seus Profetas encontraram conforto nele nos dias sombrios da declinação de Israel: "o Senhor justo está no meio dele, não fará nenhuma iniquidade" (Sof 3: 5). Enquanto de Apocalipse 15: 3 nós aprendemos que os habitantes do céu exclamam: "Grandes e admiráveis são as tuas obras, ó Senhor Deus Todo-Poderoso; justos e verdadeiros são os teus caminhos, ó Rei dos séculos."

"Justiça e juízo são a base do teu trono; benignidade e verdade vão adiante de ti." (Salmos 89:14). Esta é talvez a passagem mais útil de todas no elenco de luz sobre o assunto mais importante, impressionante e ainda glorioso que agora estamos buscando estudar. O grande Jeová é aqui exposto à nossa visão - sob a ideia de Soberano e Juiz - sendo apresentado à nossa adoração quando no Seu trono. É o Trono do império universal e do domínio absoluto. A partir desse trono, o Senhor exerce Sua autoridade e executa Suas leis com mão onipotente e imparcial. A justiça e o juízo são ampliados como sendo a "base" do trono de Jeová. Parece haver uma alusão às bases ou apoios do trono de um antigo monarca.

1. A NATUREZA da justiça de Deus.

Ao procurar chegar a uma verdadeira concepção, precisamos estar muito protegidos contra a compreensão carnal da mesma, degradando a Divindade majestosa, desenhando analogias daquilo que pertence ao domínio humano. Nos assuntos humanos, a justiça é simplesmente dar a todos o que lhes é devido. Mas tal regra não pode ser aplicada ao Deus Altíssimo, pela simples razão de que Ele não deve nada a Suas criaturas. Não se pode insistir demais neste dia de arrogância da carne e ignorância espiritual, de que há uma grande diferença entre o governo de Deus sobre Suas criaturas racionais e a de um príncipe terreno sobre seus súditos - e, consequentemente, nossa noção de justiça em relação ao último não pode ser legalmente aplicada ao primeiro. É um fracasso neste mesmo ponto que resultou nos postulados mais selvagens e irreverentes em conexão com a justiça de Deus, pelos quais Ele foi trazido ao nível de Suas criaturas.

Um governante secular é elevado para o bem de seus súditos, sendo este o principal fim de sua constituição. As pessoas não são formadas para ele - mas ele para elas, portanto, a administração da justiça é um direito comum e público, pelo qual ele é encarregado da suprema regra para eles. A declaração nua desse fato óbvio é ao mesmo tempo suficiente para mostrar a distância infinita que separa o Rei dos reis e Sua administração - e qualquer governante secular e seu governo. Deus não existe para o bem-estar de Suas criaturas - mas é independente e autossuficiente: para a Sua boa vontade são e foram criados (Apocalipse 4:11). Consequentemente, não lhes deve nada, nem podem dar nada para ele. Portanto, necessariamente segue que não se pode dizer que ele errou ao formar as Suas criaturas, que tanto lhe agradou que ele ordenasse uma dispensação na qual nenhuma disposição foi feita para a punição dos delinquentes de acordo com seus deméritos: era algo que deveria ser determinado unicamente pela própria vontade soberana.

Absolutamente considerada, a justiça de Deus é a retidão universal de Sua natureza, por antecedentes de todos os atos de Sua vontade, relativamente ao governo de Suas criaturas, o Deus glorioso e incompreensível era essencial e intrinsecamente justo em si mesmo. A justiça divina também pode ser considerada relativamente, isto é, no que diz respeito ao seu exercício na superintendência e no governo de criaturas racionais. É com o último que as Escrituras são principalmente preocupadas, isto é, com a forma como Deus age sob a economia que Ele instituiu. No entanto, aqui e ali, as páginas Sagradas nos dão um vislumbre do que estava em Deus antes de Sua obra de criação e de ter assumido o cargo de Governante e Juiz. Esses vislumbres nos permitem ter alguma ideia do que a Deidade é em si mesma, considerada além de todas as Suas obras e operações. Aqui, também, sim, aqui, particularmente, precisamos estar duplamente em nossa guarda, para que não sejamos culpados de "limitar o Santo" ao circunscrever Suas ações aquém daquelas que a Escritura Sagrada garante.

Uma coisa é dizer que Deus não pode agir de modo contrário às suas próprias perfeições - e é outra coisa afirmar que Deus deve exercer essas perfeições. Precisamos usar o maior cuidado possível ao dizer o que Deus não pode fazer. Deus não pode dar a Sua glória a outro (Isaías 42: 8), pois fazer isso seria admitir um rival. Deus não pode olhar com aprovação sobre o mal (Hab 1:12) para, assim, sujar a sua santidade. Deus não pode negar a si mesmo (2 Timóteo 2: 6), pois então ele seria infiel. Deus não pode mentir (Tito 1: 2), pois Ele é sem mudança ou sombra de variação. Mas declarar que Sua justiça obriga Deus a infligir castigos aos pecadores, e que Ele não pode perdoar sem expiação, é afirmar atrevidamente aquilo que as Escrituras não ensinam. Que Ele "não inocentará o culpado" (Ex 34: 7) não garante que nenhum homem diga que "não pode, de modo algum, limpar o culpado".

Deve-se ressaltar que uma coisa pode ser apenas um duplo sentido: negativamente, como aquilo que a justiça não desaprova; e positivamente, como o que a justiça exige. E é uma questão de grande importância se quisermos ter concepções corretas da independência absoluta de Deus - considerar se a Sua vontade de punir os pecadores antes de seu propósito de introduzir a salvação que eles agora obtêm - foi apenas no sentido anterior ou também no último. A quem Deus havia violado os seus direitos? Ele nada deve à criatura. Deus governa agora de acordo com a constituição que Ele fez e esta constituição era o efeito necessário e era obrigada pela Sua justiça.

Deus ficou satisfeito em colocar as Suas criaturas sob a lei, que foi acompanhada e aplicada por sanções, prometendo a recompensa da vida ao obediente e denunciando a pena da morte aos desobedientes - e como Administrador dessa lei, ele é moralmente obrigado a executar Seus termos. Mas insistir em que um regime em que o pecado deve ser punido, ou que Ele se limitou à nomeação de um Substituto para a Morte para que o culpado fosse livre. Contra isso, muitas vezes se objetivou que as palavras do Redentor, "Se for possível que este cálice passe de Mim", provam que não havia outra maneira em que Seu povo pudesse ser salvo senão por bebê-lo. Nós respondemos, por que era impossível que o Salvador fosse poupado daquele terrível cálice - não era porque as mãos da onisciência estavam encadeadas - mas porque a veracidade de Deus deve cumprir suas próprias declarações até esse fim.

Seria tão injustificável e errado para nós dizer que o grande Deus não poderia criar este mundo de outra maneira. Ou que Sua natureza o obrigou a fazê-lo exatamente como Ele fez, é insistir que nenhuma alternativa lhe foi deixada - do que colocá-lo sob o sistema de governo que Ele instituiu, onde a virtude é recompensada, e o pecado é punido, Sua graça ilustradamente é exibida, Sua santidade e justiça magnificadas por meio da satisfação que lhe foi dada por Seu Filho encarnado. A sabedoria de Deus não é mais limitada do que o seu poder, e argumentar que qualquer uma das perfeições divinas - seja ela santidade ou justiça - colocou uma restrição sobre os artifícios da sabedoria de Deus, é o pior tipo de presunção. A onisciência divina é tão verdadeiramente regulada pela vontade soberana de Deus - como é a sua onipotência. Tudo o que é justificado em dizer, é que a economia que Deus designou é a que Ele considerou melhor e a que mais o glorificasse.

Sob a economia que Deus instituiu, Ele determinou a maneira e a extensão em que Suas perfeições devem ser exercidas e exibidas. Por exemplo, Ele determinou os vários ofícios que cada Pessoa na Divindade deve manter, e isso Ele fez livremente por Seu próprio prazer soberano. Ele determinou o número de criaturas que ele criará, o comprimento de sua vida terrena e qual será seu destino eterno; e nisso, também, ele agiu sem restrições. Ele decidiu nos dar uma revelação escrita de si mesmo, sobre a qual Ele só decidiu o quanto ou o pouco de Seus conselhos eternos devem ser revelados, e em que Ele fez certas promessas que Ele se comprometeu a cumprir. Certamente, ele não estava obrigado a fazer nenhuma promessa, mas ao ter feito - Sua veracidade e Sua fidelidade exigem que Ele os faça bem. Assim, as únicas limitações que o Todo-Poderoso colocou sobre Si mesmo em Seus tratos com Suas criaturas - são aquelas que Sua própria vontade imperial se propôs a impor.

Agora, sob a constituição ou economia que agradou a Deus instituir na superintendência ou governo de suas criaturas racionais, sua justiça é conhecida entre os homens por diferentes nomes de acordo com os diferentes objetos a que é aplicada. O Altíssimo, por exemplo, promulga leis para Suas criaturas? Então, sua retidão moral aparece nessas leis como equidade. Não são cruéis, mas "santas, justas e boas" (Romanos 7:12), enquadradas para nosso bem-estar. Quão grato devemos ser por essa lei. Deus condescendeu a se expressar em promessas? Então, a sua retidão é vista como fidelidade, pois Ele é imutavelmente fiel em cumprir cada uma deles. Ele denunciou punição sobre toda desobediência? Então, na execução de Suas ameaças, a retidão de Deus aparece em Sua absoluta veracidade. Ele administra essas leis tanto em relação à recompensa e punição, com imparcialidade estrita, de modo que Ele não faz acepção de pessoas? Então, a sua retidão aparece como uma justiça gloriosa.

Será visto assim que a sua justiça absoluta expressa o que Deus tem em si mesmo, a retidão moral da sua natureza; considerando que a sua justiça relativa o considera como permanente em relação às Suas criaturas. Aquela pertence a Ele em Seu caráter particular, a outra em Seu caráter público. É em Sua suposição e quitação de Seu ofício de Governante e Juiz, que o último é exercido. Como o Soberano do universo, ele mantém os direitos do Seu trono e ordem entre os Seus súditos. Devido à retidão moral de Sua natureza, quando Ele declara as leis - são justas, quando Ele faz declarações - são verdadeiras, quando Ele se expressa em promessas - são fiéis, e quando Ele declara ameaças contra a desobediência - são justas e inexoráveis. Como o "fundamento da justiça" Deus deve ser reverenciado: como o Rei dos reis, ele deve ser obedecido. Ele não pode ser ferido por nós, nem sofrer por nossa desobediência, mas Ele certamente se vingará e reivindicará Seu nome.

2. A REGRA da justiça de Deus.

A justiça nas criaturas é de acordo com alguma lei, que é a regra da mesma, e à qual ela esteja conformada. A lei moral de Deus, que é santa, justa e boa, é nossa regra de justiça ou de direito. Mas o Deus Altíssimo não tem lei fora de si: ele é uma lei para si mesmo. Sua natureza e Sua vontade são a lei e o governo da justiça para Ele. Este é um atributo comum às três Pessoas na Divindade: necessariamente assim, uma vez que eles participam da mesma essência indivisa. Por isso, achamos que a primeira Pessoa é designada como "Pai justo" (João 17:25), o Filho é chamado "Jesus Cristo, o justo" (1 João 2: 1), e que a justiça é própria do Espírito Santo é evidente a partir do fato de que ele está aqui para condenar o mundo "em justiça" (João 16: 8). Como o aspecto atual de nosso assunto é de tão grande importância, devemos nos esforçar para dar-lhe a nossa atenção.

"A vontade de Deus é a mais alta regra da justiça, de modo que o que Ele deseja deve ser considerado apenas: por essa razão, porque Ele o quis. Quando é indagado, portanto, por que o Senhor fez isso? A resposta deve ser, Por que Ele quis. Mas se você ainda perguntar por que Ele determinou, você está em busca de algo maior na vontade de Deus, que nunca pode ser encontrado." (Institutas de Calvino, livro 3, capítulo 3, seção 2). Quão grande foi a luz concedida ao eminente Reformador, e com que ele expressou claramente e corajosamente. Que contraste com a obscuridade que agora existe nesta chamada idade da iluminação, com suas declarações ambíguas, hesitantes e apologéticas. Que Calvino não estava sozinho nesta visão exaltada, aparecerá a partir de outras citações abaixo.

Em resposta à pergunta: "Por que Adão foi autorizado a cair e corromper toda a sua posteridade, quando Deus poderia ter impedido sua queda?" Lutero disse: "Deus é um ser cuja vontade não reconhece nenhuma causa: nem é dado a nós prescrever regras para o seu soberano prazer - ou chamar Ele para explicar o que Ele faz. Ele não tem superior, nem igual, e Sua vontade é a regra de todas as coisas. Por conseguinte, ele não fez tal e tal coisa porque eles estavam certas e ele estava obrigado a fazê-las, mas elas são, portanto, equitativas e corretas, porque Ele as quer. A vontade dos homens pode de fato ser influenciada e movida - mas a de Deus nunca poderá. Afirmar o contrário é desprezá-lo "(Bondage of Human”s Will). Para o mesmo efeito, Bucer disse: "Deus não tem outro motivo para o que Ele faz - do que a sua própria vontade, que tão longe de ser injusta, é a própria justiça".

Deus é o Senhor absoluto, de modo que "Todos os habitantes da terra são contados como nada, e Ele faz o que Ele quer com o exército do céu e os habitantes da terra. Não há ninguém que possa segurar a Sua mão ou dizer a Ele, o que você fez? (Dan 4:35). E porque não? Porque ele não só tem o poder, mas também o direito mais completo de fazer o que quiser. Ninguém estava diante dEle, nenhum deles estava acima dEle; tem, pois, o direito mesmo, e, portanto, não há a quem tenha que prestar contas de Seus assuntos. O que Deus ordena para nós e o que Ele ordena de nós - é justo e correto, simplesmente porque ele assim o deseja. Daí foi que para Abraão considerava como um ato justo matar seu filho inocente. Mas por que ele o valorizou assim - porque a lei escrita de Deus autorizou o assassinato? Não. Pelo contrário, tanto a lei de Deus como a lei da natureza proibiram peremptoriamente; mas o Santo Patriarca sabia bem que a vontade de Deus é a única regra da justiça, e que, tudo o que Ele tem prazer em comandar, é por essa razão justa.

"O que é a justiça de Deus? É uma propriedade essencial em Deus, pela qual Ele é infinitamente apenas em Si mesmo, de Si mesmo, para, de, e sozinho, e nenhum outro. Qual é a regra desta justiça? Vontade livre e nada mais - pois qualquer coisa que Ele quiser é justa, e porque Ele o quer, é justo." (James Usher, Corpo da Divindade). Ao responder à objeção de que "é injusto que Deus imponha uma punição eterna sobre as ofensas temporárias, não havendo proporção entre o infinito e o finito", o puritano, Thomas Brooks, começou sabiamente sua resposta dizendo: "Primeiro, a vontade de Deus é a regra da justiça e, portanto, tudo o que Ele faz ou deve fazer, deve ser justo. Ele é o Senhor de todos: Ele tem um direito soberano e supremacia absoluta sobre a criatura" (Vol. 6, p.221).

Nós adicionamos uma citação após a outra desses famosos servos de Deus do passado, porque a verdade que estamos trabalhando agora foi repudiada em lugares em que não era de se esperar. Mesmo em círculos que podem ser justamente denominados ortodoxos - onde, no essencial, os ataques de infidelidade foram resistidos firmemente e os "marcos históricos" dos pais mantiveram-se firmes - a ponta da Espada do Espírito, foi embotada e os aspectos da Verdade acima de tudo repelidos pelo orgulho humano.

No parágrafo acima, aludimos àqueles que, sob o pretexto de magnificar a santidade de Deus, subordinaram a vontade divina à natureza divina, insistindo que "as coisas não são apenas porque Deus lhas ordenou." Nosso entendimento é que havia uma razão para elas na natureza das coisas, e que, portanto, Ele as impôs pela autoridade. Em linguagem simples, eles querem dizer que o Altíssimo não era livre para enquadrar as leis que ele aceitasse, mas foi limitado pela adequação das coisas, que Sua vontade imperial deve se conformar com algum padrão fora de si. Antes de examinar esta posição mais de perto e transformá-la na luz da Sagrada Escritura, daremos uma ou duas citações adicionais de eminentes servos de Deus do passado, com o objetivo de mostrar quão radicalmente ela difere do que eles ensinaram.

Thomas Manton tomou a posição de que, ao contemplar a justiça divina, "Deus deve ser considerado sob uma dupla relação: como Senhor absoluto, e como Governador e Juiz do mundo. Como Senhor absoluto, Sua justiça não é senão o movimento absoluto e livre de Sua própria vontade em relação à propriedade de Suas criaturas. A este respeito, Deus é totalmente arbitrário e não tem outra regra senão a própria vontade: Ele não faz as coisas porque elas são justas - mas, portanto, elas são apenas porque Ele as quer. Ele tem um Direito de fazer e enquadrar qualquer coisa como Ele quiser de qualquer maneira que lhe agrade ... Como Governador e Juiz, Ele dá uma lei a Suas criaturas, e Sua justiça governante consiste em criar tudo de acordo com Sua lei." (Vol. 8, pessoas 438, 439).

"A vontade de Deus é, portanto, a causa de todas as coisas, como sendo ela mesma sem causa, pois nada pode ser a causa daquela que é a causa de tudo: quando subimos a isso, não podemos ir além. Todo assunto resolvido em última instância no mero prazer soberano de Deus, como a fonte e a ocasião de tudo o que é feito no céu e na terra ... O único motivo que pode ser atribuído por que a Deidade faz isso ou aquilo, é porque é dele próprio. Prazer de fazer "(da caneta do autor de "Rock of Ages" e outros hinos bem conhecidos, em suas Observações sobre os Atributos Divinos: 1750). Tais ensinamentos como este, preservam sozinhos a independência divina e apresentam o verdadeiro Deus em Sua liberdade e supremacia inigualáveis, sem qualquer coisa dentro ou fora de Si.

Mas, contra este ensinamento exaltante de Deus, se objeta que tais postulados eliminam toda distinção entre a soberania de Deus e Sua justiça, fundindo a última inteiramente à primeira. Com justa retificação, podemos reclamar que o objetor não consegue manter qualquer distinção entre a santidade e a justiça divina, fazendo com que a primeiro esteja incluída completamente na última. Deve ser perguntado: Onde devemos distinguir entre a santidade divina e a justiça? Nós respondemos: a santidade divina tem a ver mais com o que Deus é; e a justiça divina com o que Ele faz. Ou, em outras palavras, a santidade pertence ao caráter divino, a justiça ao seu ofício. Assim, "Justiça e juízo são o fundamento do Seu trono" (Salmo 89:14), isto é, eles se relacionam com Sua administração pública, ao governo de Suas criaturas. É como Governante e Juiz, que a justiça Divina é exercida e exibida.

Quanto à objeção de que obliteramos todas as distinções entre a soberania divina e a justiça, a nossa resposta é que não podemos fazer o contrário se nossos pensamentos forem formados inteiramente pelas Escrituras. "Ser predestinado de acordo com o propósito daquele que opera todas as coisas segundo o conselho da própria vontade" (Efésios 1:11). Não há como contornar essa afirmação explícita, e para isso devemos subordinar rigidamente nossas mentes e formular nossa teologia se quisermos "pensar os pensamentos de Deus segundo ele". Observe bem que não está aqui que Deus trabalhe de acordo com as exigências da Sua santidade - ou de acordo com os ditames de Sua sabedoria - mas "de acordo com o conselho de Sua própria vontade".

Verdadeiramente, abençoadamente verdade, que toda a Sua vontade, é santa e sábia, mas Deus sozinho decidiu o que é santo e o que é sábio. Ele não está sob nenhuma lei e não está vinculado por nenhuma regra, mas sempre age de acordo com o seu próprio prazer e com isso somente - e com muita frequência Ele faz o que é totalmente contrário às nossas ideias de sabedoria e justiça.

É esse o fato do qual infiéis e agnósticos têm procurado tornar-se cativos. Diante do que os confronta tanto na criação como na providência, eles chegaram à conclusão de que o Todo Poderoso é um tirano caprichoso ou cruel - ou que, tendo trazido o mundo à existência, retirou-se e deixou-o para descobrir seu próprio destino . Eles perguntam: Por que existem tais desigualdades flagrantes na natureza: uma criança nascendo normal - e outra paralítica; um desfrutando de saúde - e o outro sendo um sofredor todos os dias? Por que alguns nascem sob um governo que lhes dá liberdade - enquanto outros estão condenados a permanecer na escravidão? Por que alguns homens têm uma compreensão mais ampla do que outros - e algumas paixões mais fortes do que seus próximos? Por que a virtude muitas vezes passa sem recompensas - e os ímpios florescem e prosperam? Se for respondido: Tudo isso é consequência do pecado, então o infiel pergunta: Por que há um sofrimento incalculável entre os animais inocentes?

E qual é a resposta a essas expressões de descrença, essas explosões de rebelião? Como devemos silenciar aqueles que afirmam perversamente que as obras e os caminhos do Deus Altíssimo estão carimbados de injustiça? Ou, o que é muito mais importante, como são tratados os jovens cristãos, que são perturbados por perturbadores de paz? Os flagrantes inimigos do Senhor, podemos dar ao luxo de tratar com desprezo silencioso, pois o grande Jeová não precisa de nossos esforços para reivindicar Seu caráter - no devido tempo ele próprio calará as suas bocas. Mas, quanto à remoção de tais pedras de tropeço do caminho de nossos companheiros de peregrinação, há apenas uma maneira satisfatória e suficiente, e é por manter os direitos soberanos daquele com quem temos que lidar - insistindo que Ele é o Potter - e nós, senão argila em Suas mãos para ser moldados exatamente como Ele quiser.

Por que Deus deu luz ao sol, a grama nos campos, o calor para fogo e o frio ao gelo? Por que, em suma, Ele fez alguma dessas coisas que vemos que Ele fez - quando Ele poderia ter feito facilmente o contrário? Existe apenas uma resposta adequada: nas diversas manifestações de seus atributos e na comunicação do bem ou do mal às Suas criaturas, Deus agiu de acordo com a soberania da própria vontade. Também não é pelo mais mínimo grau de incapacidade que Deus deva agir assim. A soberania é a mais divina de todas as perfeições do caráter divino, pois é aquilo em que a supremacia solene do grande Jeová repousa principalmente. Nosso conceito de "alto e elevado, que habita a eternidade" não seria criado, mas abaixado, se descobrimos que Ele estava impedido em Suas ações. A exibição de Sua própria glória como Rei dos reis e Senhor dos senhores, deve prevalecer sobre tudo o mais.

"O Senhor é reto ... não há injustiça nele" (Salmo 92:15). No entanto, isso não é patente para a visão carnal, mas sim para a visão da fé. Os olhos do naturalmente cego, não podem discernir a luz do sol, porém está cheio de luz. Da mesma forma, os olhos dos espiritualmente cegos são incapazes de perceber a equidade dos caminhos de Deus - ainda que sejam justos. Mas repetimos, eles são justos, não porque estejam conformes a algum padrão externo de excelência, nem mesmo porque estamos em harmonia com um dos atributos divinos - mas apenas porque são os caminhos daquele que "trabalha tudo de acordo com o conselho de sua própria vontade". Deus ordenou a Abimeleque que entregasse Sara a Abraão - ou então Ele destruiria ele e sua casa "(Gênesis 20: 7), pode parecer injusto no entendimento do homem, mas o grande Deus não tem o direito de fazer o que quiser?

Tome o exemplo mais extremo de todos: Deus escolhe um para a vida eterna - e outro para a morte eterna. No entanto, ninguém que, por graça, se incline para a autoridade da Escritura Sagrada, encontra algum obstáculo para isso. Embora eles não professem entender o motivo de Deus agir assim, contudo eles reconhecem sem hesitação o direito dele de fazer assim. Desconfiando de suas concepções de justiça e injustiça, eles se submetem à alta soberania daquele que é o Senhor sobre todos. E é essa mesma submissão que traz em seus corações uma paz que ultrapassa todo o entendimento. Em meio aos profundos mistérios da vida, às perplexidades de sua própria sorte, embora os julgamentos de Deus sejam "profundamente profundos" e seus modos, muitas vezes "depois de revelados", eles têm a inquebrável segurança que o Juiz de toda a Terra fez, está fazendo, e deve fazer, "certo".

E por que o crente está tão confiante simplesmente porque Deus faz uma coisa, que é necessariamente certa e boa? Porque ele aprendeu esta lição dos lábios de Cristo: "Graças te dou, ó Pai, Senhor do céu e da terra, porque ocultaste estas coisas aos sábios e entendidos, e as revelaste aos pequeninos. Sim, ó Pai, porque assim foi do teu agrado." (Mateus 11:25, 26). Observe o caráter em que o Pai é aqui visto: "Senhor do céu e da terra", isto é, como soberano supremo com direito incontestável. Note a base da ação que o Redentor lhe atribui: "porque este foi o seu bom prazer". Nenhuma outra explicação é dada, nenhuma outra é necessária - isso é suficiente. Finalmente, marque bem Seu "Sim, Pai": por mais estranho que possa parecer a nós, isso fecha a porta para todas as investigações e especulações impiedosas. Não devemos ser os juízes das ações de Deus, mas os praticantes da Sua vontade. Seu próprio "bom prazer" é a única regra dele.

Além disso, não se esqueça, que Cristo se conduziu em perfeita consonância com as Suas declarações públicas. No Getsêmani, descobrimos que Ele resolveu os seus sofrimentos na vontade soberana do Pai. Quão impressionante e tão abençoado é ouvi-lo dizer: "Que sua vontade seja feita". Este é o mais notável e mais pertinente ponto diante de nós, quando observamos que Ele imediatamente precedeu a Sua aquiescência afirmando: "Abba, Pai! Todas as coisas são possíveis para ti. Afaste este cálice de Mim. No entanto, não o que eu quero, mas o que tu queres." (Marcos 14:36). Quão claramente essas palavras expõem o erro daqueles que afirmam que havia uma necessidade absoluta por que Deus deve punir o pecado e por que, se o povo dele fosse perdoado, um Substituto deveria sofrer em seu lugar. Cristo sabia que Deus tinha desejado que Ele devesse beber este terrível cálice, e Ele se apresentou com humildade, mas Ele deixou claro que Deus havia desejado isso, não porque a própria natureza exigisse o mesmo - mas simplesmente porque era assim o bom prazer dele.

Essas palavras, "Todas as coisas te são possíveis", em tal conexão, provam além de toda sombra de dúvida que o Pai agiu livremente e sem qualquer compulsão de Sua santidade ou justiça ao nomear Cristo para satisfazer a exigência da justiça em relação aos pecados de Seu povo. As Escrituras em nenhum lugar dizem que Ele não pode, de modo algum, limpar o culpado - mas sim que Ele "não inocentará o culpado" (Ex. 34: 7). Da mesma forma, o apóstolo Paulo foi movido a escrever: "se Deus, querendo mostrar a sua ira, e dar a conhecer o seu poder, suportou com muita paciência os vasos da ira, preparados para a perdição." (Romanos 9:22). Não era que nenhuma necessidade de Sua natureza exigisse que Ele o fizesse, mas porque era o prazer de Sua própria vontade imperial fazê-lo.

Como foi apontado acima, devemos distinguir fortemente entre a liberdade absoluta possuída por Deus como Senhor sobre todos - e aquilo que Suas perfeições exigem dele sob a economia. Ele ficou satisfeito em instituir. Sua fidelidade exige que ele faça boas promessas e a sua veracidade de cumprir suas ameaças - mas ele não estava sujeito a qualquer promessa ou ameaça. Sua justiça exige que ele administre imparcialmente a lei que Ele deu - mas Ele não estava absolutamente sem necessidade de enquadrar qualquer lei. O pecado é uma doença - não poderia ter curado soberanamente se ele estava tão satisfeito? Os pecados são "dívidas" - Ele não conseguiria cancelá-los se Ele desejasse? Pereça tal pensamento! Argumenta-se que Deus é "um fogo consumidor" e que o fogo não pode deixar de queimar quando entra em contato com o que é combustível. Os insetos tão tolos e esqueceram que o fogo queima somente quando Deus assim o ordena? Não consumiu a sarça, nem os três hebreus na fornalha da Babilônia! Deus "trabalha tudo segundo o conselho de SUA VONTADE" (Efésios 1:11).

3. A MANIFESTAÇÃO da justiça de Deus.

Deixe-nos inequivocamente clarear desde o início, que é a manifestação da justiça de Deus sob a economia que Ele instituiu, da qual devemos tratar aqui. Não se pode insistir muito fortemente, que existe uma grande diferença entre a justiça de Deus quando ela é vista absolutamente, e quando ela é vista relativamente - uma diferença tão real e tão grande quanto aquilo que existe entre Sua independência essencial e aquelas restrições que Ele assumiu voluntariamente. A justiça de Deus considerada absolutamente, consiste em Seus próprios direitos Divinos para fazer o que quiser. A justiça de Deus considerada relativamente, consiste em Seu curso de ação em relação às criaturas que Ele colocou sob uma constituição moral, em que Ele se comprometeu a uma determinada ordem de procedimento.

Essa distinção é muito mais do que uma delicadeza filosófica: é um fato básico. O grande Deus era absolutamente livre para criar ou não criar, tal como Ele achou conveniente. Não havia compulsão - de dentro ou de fora - para Ele trazer as criaturas para a existência. Ele decidiu entrar em atos de criação, unicamente para a própria glória. Da mesma forma, Deus era inteiramente livre para criar qualquer tipo de criaturas que lhe agradasse - era exclusivamente para Ele determinar se deveriam ser entidades racionais ou não. Então, também foi para Ele decidir se o mal deveria ou não entrar em Seu universo e fazer pecar as obras de Suas mãos. Além disso, era inteiramente à Sua escolha se Ele deveria aniquilar prontamente os malfeitores ou se sua existência deveria ser prolongada; e se for prolongado, se suas iniquidades devem ser perdoadas ou punidas; e se castigado de que maneira e por quanto tempo. Infelizmente, quão ignorante esta geração é da Escritura Sagrada!

Absolutamente considerada, então, a justiça de Deus é uma com Sua soberania. Ou seja, o que Deus decreta e o que quer que Ele faz é simples e unicamente por causa da própria vontade imperial. Mas relativamente considerada, a justiça de Deus consiste em administrar com estrita imparcialidade, a Lei que Ele ficou satisfeito em moldar, de modo que Ele dê a cada uma delas, o exatamente devido. Acima, fizemos menção a essas "restrições" que Deus voluntariamente tomou sobre si mesmo: para que isso não seja entendido ou arruinado, nos apressamos a definir nosso significado. Isto agradou a Deus por um propósito ou plano, cujos contornos gerais são revelados em Sua Palavra, e Ele agora está agindo de acordo. Agradou a Deus fazer certas promessas e ameaças, e Ele se comprometeu a cumpri-las. Devemos, então, contemplar a justiça divina como se manifesta sob essa economia que o Senhor Deus designou.

Primeiro, é testemunhado por nossa CONSCIÊNCIA. Uma vez que agradou ao Criador constituir o homem uma criatura racional e colocá-lo sob a lei externa, Ele também considerou oportuno dar provas dentro de si mesmo, que ele está sujeito a um Governo justo e imparcial. O homem não é apenas dotado de uma faculdade que lhe permite distinguir o certo e o errado - mas com percepções que sentem intuitivamente que a justiça é digna de aprovação e a injustiça de condenação. Esta é uma parte dessa "obra da lei escrita nos seus corações" (Romanos 2:15) pelo Criador dos homens. É consequência dessa faculdade moral que os maus "sabendo (dentro de si mesmos) o julgamento de Deus, que aqueles que praticam tais coisas são dignos de morte" (Romanos 1:32). Daí é que, desde os primórdios, e durante os séculos - os mais ignorantes dos pagãos recorreram a todos os meios e dispositivos para procurar aplacar a Divindade.

É a província da nossa consciência, pesar as ações nas  balanças da Lei de Deus (ou o que apreendemos ser Sua Lei) e passar sentença de acordo com sua conformidade ou falta de conformidade com essa norma. A consciência foi justamente denominada de árbitro de Deus dentro de nossas almas, pois desempenha não só o trabalho de um monitor, lembrando-nos do nosso dever e incentivando-nos a atender ao mesmo - mas também de um juiz subordinado convocando-nos diante de seu tribunal e nos declarando inocentes ou culpados. Suas sentenças prosseguem sob o pressuposto de que a Lei de Deus é "santa, justa e boa", cujas exigências devemos cumprir. E, como nos diz Romanos 2, essa faculdade moral funciona verdadeiramente naqueles que não recebem a Lei escrita de Deus – bem como naqueles que a recebem. Assim, vemos como a criatura tem dentro de si um testemunho dos atributos da justiça de Deus, pois a constituição de sua mente é tanto a Sua obra quanto o equilíbrio das nuvens.

O funcionamento da consciência é realmente notável, pois muitas vezes expõe a vaidade de nossos pretensões mais enganosas e nos condena do pecado no momento em que estamos empregando todos os nossos sofismas para tentar justificar nossa conduta louca. Desta forma, os direitos de Deus como o Governador Supremo para colocar o homem sob a lei e para fazer valer suas sanções, se manifestam dentro dele, mesmo em meio a suas próprias tentativas de repudiar Suas demandas e fugir de Seu jugo. Este defensor das reivindicações de Deus, nos acompanha aonde quer que vamos e faz ouvir sua voz na solidão e na companhia. Ela reprova aqueles que os homens nunca pensariam em reprovar, e fala com tanta potência que faz reinar os reis sobre seus tronos. Ela nos verifica quando meditamos dispositivos perversos e, se não atendidos, perturba nosso prazer enquanto procuramos desfrutar de nossos despojos ilegais.

Em segundo lugar, as dispensações da PROVIDÊNCIA tendem a confirmar os ditames da consciência, e manifestam a justiça daquele que é Senhor sobre todos. A Providência supõe a preservação e o governo das criaturas, de acordo com suas respectivas naturezas. Há, então, alguma indicação de um governo moral sobre os homens? Tanto a experiência quanto a observação nos informam, que o bem e o mal são desembolsados, e o ponto que agora criamos é - isso parece ser atribuído aos homens em qualquer grau de acordo com sua conduta, considerado como moral ou bom? É certo que não é uma questão que é fácil de responder à satisfação de muitas pessoas, especialmente quando estão com um humor sombrio; no entanto, as Escrituras registram tantos exemplos da justiça de Deus para punir o pecado e recompensar a justiça, para que os piedosos não possam duvidar da realidade desse princípio.

Entre as manifestações mais conspícuas da justiça retributiva de Deus, mencionamos a não poupança dos anjos que pecaram, pois Deus "lançou-os para o inferno, e os prendeu em cadeias de trevas, para serem reservados ao julgamento" (2 Pedro 2 : 4); a destruição dos habitantes do velho mundo pelo dilúvio; das cidades de Sodoma e Gomorra; a destruição do altivo Faraó e seus exércitos no Mar Vermelho; e as calamidades que aconteceram aos judeus rebeldes, particularmente o seu transporte para a Babilônia e sua posterior dispersão pelos romanos. A história secular também registra muitas demonstrações impressionantes e solenes de Deus se vingando daqueles que oprimiram o Seu povo. As instâncias da intervenção divina na vida das nações ainda podem ser observadas e não serão ignoradas por aqueles que estão atentos ao que está passando ao redor deles e que acreditam piedosamente que nem um pardal pode cair no chão sem a permissão do Deus Altíssimo.

A mesma justiça retributiva de Deus aparece também no caso dos indivíduos. Quando os israelitas pegaram o cananeu Adoni-Bezeque e cortaram os polegares e os dedos dos seus pés, ele reconheceu: "Setenta reis, com os dedos polegares das mãos e dos pés cortados, apanhavam as migalhas debaixo da minha mesa; assim como eu fiz, assim Deus me pagou." (Juízes 1: 7). O sangue de Acabe foi lambido por cães no próprio lugar onde o sangue de Nabote foi derramado por ele (1 Reis 22:37, 38). Jezabel era mais culpada do que ele: Acabe permitiu - mas Jezebel inventou. Acabe depois se humilhou, e, portanto, recebeu enterro honorável; mas Jezabel foi sepultada nas barrigas dos cachorros. Hamã foi executado na própria forca que ele havia montado para Mordecai (Ester 7:10). Henrique, o terceiro da França, foi morto na mesma sala em que o horrível massacre havia sido planejado, e Charles Nono morreu fluindo em seu próprio sangue na cama.

Portanto, a Providência sugere que o Governante deste mundo é dotado de justiça, que consideramos a Antiguidade pagã se unindo ao reconhecer sua crença na retribuição divina sobre todas as iniquidades. Exemplos disso são encontrados nos marinheiros que ocuparam o navio em que Jonas era passageiro, pois estavam convencidos de que a horrível tempestade veio sobre eles por causa de algum malfeitor no meio deles (Jonas 1: 7); como também no caso dos habitantes de Malta, pois quando viram a víbora se agarrar na mão de Paulo, exclamaram: "Sem dúvida, esse homem é um assassino que, apesar de ter escapado do mar, a justiça não lhe deixa viver" (Atos 28: 4). Na verdade, geralmente será encontrado que os pagãos estão muito mais prontos a considerar o funcionamento da retribuição divina do que as nações que professam ser cristãs e que os incrédulos hoje estão mais prontos para reconhecer a mão de Deus na justiça - do que a maioria daqueles que afirmam ser crentes.

Este princípio da retribuição divina aparece também nas vidas do próprio povo de Deus. Jacó garantiu a bênção de Isaque por um engano, passando-se por seu irmão Esaú - e depois de sete anos de serviço duro com Labão, Lia lhe foi dada por esposa no lugar de sua irmã Raquel. Quando José foi inflexível para os pedidos de seus irmãos, eles exclamaram: "Nós, na verdade, somos culpados no tocante a nosso irmão, porquanto vimos a angústia da sua alma, quando nos rogava, e não o quisemos atender; é por isso que vem sobre nós esta angústia." (Gen. 42:21). Asa, que colocou o Profeta em grilhões, depois ficou doente em seus próprios pés. Paulo concordou com o apedrejamento de Estevão, sim, ajudou na sua execução, pois seus assassinos deram suas roupas a seus pés; e, portanto, o próprio Paulo foi apedrejado e deixado como morto (Atos 14:19, 20). Este é o mais notável porque Barnabé, que era seu companheiro - que tinha tido a mesma ofensa na pregação do Evangelho não foi apedrejado.

E assim ainda é. Sem ser culpado da presunção e da infelicidade que o nosso Salvador condenou, ao falar dos galileus cujo sangue Pilatos misturou com os seus sacrifícios, e das pessoas sobre quem a torre de Siloé caiu - ainda há momentos em que somos obrigados a reconhecer "Verdadeiramente, há um Deus que julga na terra!" (Salmo 58:11). Quando vemos, como às vezes fazemos, os pecados dos homens chamados à lembrança - pela própria natureza de seu castigo; e quando ocasionalmente contemplamos o pecador ferido com a vara da ira enquanto ele está em transgressão, não podemos duvidar de que o Governante desse mundo seja nosso justo juiz.

Mas pode-se objetar que a distribuição de recompensas e punições não é regular ou uniforme, que, em geral, o tratamento que os homens recebem da Providência de Deus, está pouco relacionado com seu caráter e conduta - sim, que os perversos e não os justos são os mais bem-sucedidos. A prosperidade dos ímpios e as aflições dos justos em todas as épocas apresentaram um problema agudo, e foi a observação de Jó que: "As tendas dos ladrões são seguras, e aqueles que provocam Deus são seguros" (Jó 12: 6 ). Davi declarou: "Vi um ímpio cheio de prepotência, e a espalhar-se como a árvore verde na terra natal." (Salmo 37:35).

Asafe lamentou: "Porque eu invejei os arrogantes quando os vi prosperar apesar da sua maldade. Eles parecem viver uma vida tão indolor, seus corpos são tão saudáveis ​​e fortes. Não são incomodados como outras pessoas ou estão atormentados com problemas como todos os outros!" (Salmo 73: 3-5). Depois de declarar: "Justo és tu, Senhor, quando eu pleiteio contigo", Jeremias perguntou ao Senhor: "Por que prospera o caminho dos ímpios? Por que vivem em paz todos os que procedem aleivosamente?" (12: 1). Habacuque perguntou também: "Por que você tolera aqueles que são traiçoeiros? Por que você está em silêncio, enquanto aquele que é perverso engole aquele que é mais justo do que ele?" (Hab 1:13). Nos dias de Malaquias, havia aqueles que murmuravam: "Inútil é servir a Deus. Que nos aproveita termos cuidado em guardar os seus preceitos, e em andar de luto diante do Senhor dos exércitos? Ora pois, nós reputamos por bem-aventurados os soberbos; também os que cometem impiedade prosperam; sim, eles tentam a Deus, e escapam." ( 3:14, 15). Que resposta pode ser dada a essas questões?

Primeiro, a Palavra de Deus declara suficientemente o Seu desagrado contra os ímpios, e Sua aprovação dos justos, mesmo que Sua Providência não o manifeste. "Quando a sentença para um crime não é executada rapidamente, os corações das pessoas estão cheios de planos para fazer o mal" (Ec 8:11) Embora o mandado seja assinado - ainda a sua execução possa ser suspensa. O pecado não é menos odioso para Deus, porque Ele não inflige imediatamente seu castigo. Ele adia o juízo para mostrar Sua infinita paciência. Ele tem suportado "com muita paciência, os vasos da ira". Alguns, como Manassés e Saulo de Tarso, são poupados, para que se tornem os monumentos da graça soberana. Assim também, Deus tem razões sábias para adiar as recompensas dos justos: para que a fé seja testada, a paciência desenvolvida e a suficiência de Sua graça manifestada para sustentar sob as aflições sofridas.

Em segundo lugar, deve ser mais definitivamente lembrado que existem outras punições ao lado de aflições externas e outras recompensas ao lado da prosperidade material. Infelizmente, que nós tão facilmente esquecemos isso. Os julgamentos invisíveis são os mais temerosos de todos. Porque ser abandonado por Deus à cegueira da mente, à dureza do coração e aos terrores da consciência - é muito pior do que qualquer perda física ou dor! Quem pode medir o que Caim sentiu quando gritou: "Meu castigo é maior do que eu posso suportar!" Quem pode avaliar as profundezas dos remorsos sentidos por Judas antes de ir enforcar-se! Por outro lado, o favor de Deus é expresso ao Seu próprio povo nas bênçãos espirituais que Ele derrama sobre eles. O que importa, no entanto, se os ímpios lhes dão o ombro frio, se eles estão conscientes do sorriso de seu pai celestial! Qual é o melhor, as casas e as terras - ou os confortos de um espírito desgastado e uma paz que ulrapassa todo o entendimento? A garantia da filiação divina vale mais do que prata ou ouro!

Terceiro, a Providência não deve ser vista de forma fragmentada, mas na sua totalidade; nem por metades, mas em toda a sua estrutura e conexão. Precisamos também possuir nossas almas com paciência sobre este assunto, pois, em seu próprio tempo, Deus o tornará inequivocamente claro para um universo reunido, que Ele é um Governante e Juiz justo. Enquanto isso, Deus tem boas razões para não fazer uma demonstração completa de Sua justiça, criando graça ou castigando os homens de acordo com suas obras. Este é o dia da Sua paciência e não da Sua ira - é o dia em que somos chamados a caminhar pela fé e não pela visão. É nossa incapacidade de ver a Providência como um todo, que muitas vezes nos faz dizer com Jacó, "todas essas coisas estão contra mim", quando, na realidade, "todas as coisas funcionam juntas para o bem dos que amam a Deus". Mas será apenas no futuro que esse grande fato será totalmente evidenciado. "Porque agora vemos como por espelho, em enigma, mas então veremos face a face; agora conheço em parte, mas então conhecerei plenamente, como também sou plenamente conhecido." (1 Coríntios 13:12), e que diferença conveniente isso fará!

Em quarto lugar, o triunfo solene da justiça de Deus, aparecerá completamente no Dia seguinte. Os justos e os ímpios recebem os primórdios de sua recompensa e a punição nesta vida. Embora os ímpios não sejam completamente castigados, mas este é apenas o princípio das dores, em relação à retribuição física ou eterna de Deus. A razão para isso não é difícil de descobrir: se Deus não punisse nenhum pecado aqui, então ninguém acreditaria que existe um Deus; e se ele punisse todo pecado aqui - ninguém teria medo do futuro julgamento. "Ele designou um dia no qual Ele julgará o mundo em justiça" (Atos 17:31) - que será o grande Juízo para toda a humanidade, onde o Grande Juiz aparecerá em Sua realeza. No momento, Deus mantém sessões misturadas - mas será "O dia da ira e revelação do juízo justo de Deus" (Romanos 2: 5). Agora, o julgamento de Deus se manifesta em alguns aqui e ali - mas depois sobre todos. Agora, grande parte de Sua retribuição é manifestada secretamente - mas depois abertamente. Agora, o castigo é apenas temporário - mas depois eterno. Assim, também, com a recompensa dos justos: aqui eles só têm o princípio de sua salvação, sendo a plenitude reservada para o mundo que virá; por aqui, também, temos que caminhar pela fé e não pela visão.

Finalmente, relembremos mais uma vez que, sob as dispensações da Providência, o governo externo de Deus é tão exercitado que proporciona ao mundo uma testemunha suficiente de Sua justiça retributiva, a fim de alertar claramente o que pode ser esperado no mundo por vir. O exemplo ocasional que vemos da vingança divina sobre os malfeitores é que o Governante deste mundo não é indiferente às ações de Suas criaturas. Seus juízos são calculados para excitar uma expectativa de que, no futuro, a justiça de Deus será mais aberta e totalmente exibida. A indiferença divina não pode ser justamente inferida das aflições dos justos, uma vez que são compensados ​​por aquelas consolações espirituais que os deixam alegres na tribulação e produzem efeitos benéficos. Aqui, neste mundo presente, a justiça é misturada com piedade para os piedosos em seus sofrimentos; e a misericórdia é misturada com a justiça para os ímpios em suas bênçãos temporais. Mas no último dia será plenamente demonstrado que Deus é um juiz justo, mantendo-se estritamente a essa Lei que Ele moldou para o governo deste mundo. Além disso, naquele dia, mesmo os ímpios serão suficientemente libertos das ilusões e enganos de Satanás, a fim de perceberem a justiça de seu Juiz em seus tratos com eles.

Em quarto lugar, a justiça de Deus se manifesta em REDENÇÃO. Vimos que a justiça de Deus no seu governo deste mundo se manifesta nas consciências dos homens e nas dispensações da Providência. Vejamos agora como é evidenciado no trabalho de redenção. Aqui agradou ao Altíssimo dar um sinal de demonstração de Sua justiça de acordo com os requisitos dessa lei que Ele moldou. Em nenhum lugar são os princípios da administração Divina exibidos tão claramente como aqui – e ems nenhum lugar, podemos acrescentar, é tão imperativo que estejamos completamente sujeitos às Escrituras se nossos pensamentos sobre isso forem honrar o Senhor Deus. Se as obras da criação contêm mistérios que estão além de nossos poderes para resolver, e se as dispensações da Providência são muitas vezes muito desconcertantes, a obra de redenção é ainda maior - a obra-prima de Deus - deve encher com respeito reverente aqueles que se esforçam para contemplar seu método e significado. Somente enquanto interpretamos pela luz da Sagrada Escritura, a incrível anomalia do sofrimento do Justo pelos injustos será preservada dos erros mais horríveis.

Em conexão com a obra da redenção, somos confrontados com o espetáculo surpreendente de uma Pessoa, a quem mesmo os piores inimigos reconheceram estar livres da menor mancha de impureza. E de cuja conduta moral, o próprio céu testificou uma aprovação sem reservas, gastando os dias em tal aflição e terminando sua carreira com tanta angústia que foi denominado "o homem das dores". Se a culpa precede a aflição e é a causa disso, então, ver o Santo que sofre a maldição constante da Lei apresenta um problema que a sabedoria humana é totalmente incapaz de resolver. Sim, é neste exato ponto, que as blasfêmias dos infiéis foram tão escandalosas. Mas isso é exatamente o que a Escritura nos leva a esperar, pois claramente nos diz que a pregação de Cristo crucificado é "para os judeus uma pedra de tropeço e loucura para os gregos". No entanto, esta mesma passagem acrescenta: "Mas para os que são chamados, tanto judeus como gregos, Cristo, poder de Deus, e sabedoria de Deus." (1 Cor 1:23, 24).

A luz da revelação divina remove o que é um obstáculo para aqueles que andam na escuridão. Até agora, as Escrituras proferem o mínimo de desculpas para Deus em Sua nomeação de Cristo até a morte, elas declaram que os crentes são "justificados livremente pela sua graça pela redenção que veio por Cristo Jesus. Deus o apresentou como um sacrifício de expiação, através de Fé no seu sangue. Ele fez isso para demonstrar sua justiça, porque na sua paciência ele deixou os pecados cometidos antes impunes - ele fez isso para demonstrar sua justiça no tempo presente, de modo a ser justo e quem justifica aqueles que têm fé em Jesus "(Romanos 3: 24-26). O Senhor Jesus Cristo, como um sacrifício pelo pecado, foi exibido para esse fim - para demonstrar a justiça de Deus nesta maior transação de todos os tempos, de modo que Ele agora absolve o transgressor mais culpado que confia no Salvador - sem violar os direitos do seu governo; sim, manifestando e ampliando Sua própria justiça ao fazê-lo!

Embora pessoalmente inocente da menor infração da Lei de Deus, sim, apesar de lhe render uma obediência perfeita e perpétua - no entanto, o Senhor Jesus Cristo sofreu vicariamente como o Substituto do Seu povo. Nem este sacrifício terrível lhe foi imposto contra a Sua própria vontade: antes ele assumiu livremente o cargo de Fiador e desempenhou voluntariamente seus deveres. Deve-se ter em mente que Aquele, que se apresentou como Patrocinador dos eleitos de Deus, possui direitos e prerrogativas que não pertencem a nenhuma mera criatura. Ele era completo Senhor de Sua própria vida. Ele voluntariamente assumiu nossa natureza e manteve Sua vida com o propósito de entregá-la como um resgate para nós. Ele mesmo fez isso inequivocamente claro quando declarou: "Por isto o Pai me ama, porque dou a minha vida para a retomar. Ninguém ma tira de mim, mas eu de mim mesmo a dou; tenho autoridade para a dar, e tenho autoridade para retomá-la. Este mandamento recebi de meu Pai." (João 10:17, 18). Se alguém que foi inocente voluntariamente recebeu o salário do pecado, o ódio de Deus ao pecado foi inequivocamente manifestado, a autoridade de Seu governo mantida, e os requisitos de Sua justiça plenamente satisfeitos.

Desde os primeiros tempos, essa aparente fraude da justiça - uma vítima inocente sendo abatida no lugar do culpado - ocupava um lugar proeminente nas nomeações divinas para o Seu povo. A instituição divina de sacrifícios propiciatórios e seu uso abundante sob a economia que Deus moldou, foi solenemente forçada por esse estatuto penal: "Também, qualquer homem da casa de Israel, ou dos estrangeiros que peregrinam entre eles, que comer algum sangue, contra aquela alma porei o meu rosto, e a extirparei do seu povo.  Porque a vida da carne está no sangue; pelo que vo-lo tenho dado sobre o altar, para fazer expiação pelas vossas almas; porquanto é o sangue que faz expiação, em virtude da vida." (Lev 17:10, 11). De tão frequente aplicação, de tão variada utilidade e de tão alta importância, foi o sangue expiatório dos sacrifícios - que o Espírito Santo moveu um Apóstolo a dizer: "E quase todas as coisas, segundo a lei, se purificam com sangue; e sem derramamento de sangue não há remissão." (Heb 9:22). Que declarações marcantes e enfáticas são estas!

Como nenhum sangue era expiatório, exceto o que fosse derramado em sacrifício para Deus, o que trouxe a morte à vítima e aquela em que a morte de uma vítima era vicária - Deus manteve constantemente diante de Seu povo sob o típico sistema de culto, o Fato de que o perdão não seria dispensado aos transgressores, nem a comunhão consigo mesmo, exceto em conexão estrita com uma exibição de justiça punitiva. Mas, embora os sacrifícios propiciatórios fossem tanto testemunho da pureza de Jeová, quanto evidência de Sua justiça - ainda que na sua natureza, aplicação e eficácia - não se estendessem à consciência sobrecarregada, mas limitaram-se à remoção da impureza cerimonial; e eram uma prefiguração típica do trabalho sacerdotal do Messias; eles estavam tão longe de exibir plenamente as perfeições governamentais de Deus, que eram apenas sombras e pré-insinuações daquilo que se manifestaria quando "a plenitude do tempo chegasse."

"Porque é impossível que o sangue de touros e de bodes tire pecados. Pelo que, entrando no mundo, diz: Sacrifício e oferta não quiseste, mas um corpo me preparaste; não te deleitaste em holocaustos e oblações pelo pecado. Então eu disse: Eis-me aqui (no rol do livro está escrito de mim) para fazer, ó Deus, a tua vontade. Tendo dito acima: Sacrifício e ofertas e holocaustos e oblações pelo pecado não quiseste, nem neles te deleitaste (os quais se oferecem segundo a lei); agora disse: Eis-me aqui para fazer a tua vontade. Ele tira o primeiro, para estabelecer o segundo. É nessa vontade dele que temos sido santificados pela oferta do corpo de Jesus Cristo, feita uma vez para sempre." (Heb 10: 4-10). Aqui está a grande transição das sombras para a Substância. Os sacrifícios típicos eram inadequados para mostrar a justiça de Deus e, portanto, foram substituídos pelo sacrifício suficiente. Nada além do próprio Filho de Deus, levou sobre ele a nossa humanidade (imaculadamente concebida) e veio a este mundo para fazer na realidade, o que tinha sido previamente prefigurado por ele.

Na passagem acima, o nosso bendito Redentor se destaca como uma vítima voluntária, completamente qualificada para expiar completamente o pecado. Confiante de Suas próprias qualificações perfeitas para realizar a árdua obra, absolutamente disposto a sofrer toda a amargura dos sofrimentos envolvidos nela, ele anunciou Sua disposição para cumprir o maior empreendimento de todos. Mas notemos atentamente, mais uma vez, como tudo está resolvido na Divina VONTADE. "Eis-me aqui para fazer a tua vontade. " (Heb 10: 9). Aquela que tinha sido formulada em Seu "propósito eterno" (Efésios 3:11), que havia sido expressada nos termos da Aliança Eterna, que foi livremente aceita pelo próprio Mediador, e que tinha sido divulgada na Escrituras da Verdade. Essa "vontade" envolveu a ampliação da Lei de Deus e tornando-a honrosa (Isaías 42:21). Envolveu que o Filho se tornasse o Representante federal de Seu povo, que entrou no ofício de Fiança dos Seus servindo como seu Substituto, e Ele fez expiação por seus pecados. E por essa mesma "vontade", somos salvos. Quão claramente isso confirma o que já dissemos.

Isso nos levaria muito longe para entrar agora em uma discussão sobre a natureza, o propósito e os efeitos da Expiação, antes devemos limitar-nos à relação que a Satisfação de Cristo teve com a demonstração das perfeições governamentais de Deus sob a Economia que ele instituiu. A característica fundamental dessa economia é que o Senhor Deus colocou suas criaturas racionais sob a lei e que ele administra essa lei com estrita imparcialidade, impondo suas sanções sem respeito pelas pessoas. A prova climática disso, aparece no plano que Deus formou para a salvação de Seus eleitos. Ele não perdoou soberanamente as suas iniquidades sem que se tornasse satisfeita sua Lei quebrada - mas designou Seu próprio Filho para entrar em seu lugar - e ser feito uma maldição para eles, experimentando em Sua própria Pessoa a pena incondicional dessa Lei, para que então pudesse ser satisfeita a justiça. Isto é o que, por si só, explica os sofrimentos incomparáveis ​​do Salvador.

O que acabou de ser apontado, por si só, explica a agonia do nosso Redentor na Cruz. Antes que qualquer mão humana fosse posta sobre ele, antes de qualquer inimigo humano chegar perto dele, ele exclamou: "Minha alma está muito triste até a morte". (Mateus 26:38). Contemplem-no prostrado no Jardim: Ele estava em uma agonia de angústia mental: suava grandes gotas de sangue: engajado em "fortes clamores e lágrimas". Observe-o no madeiro cruel. Com magnanimidade inconcebível, intercedeu por seus crucificadores. Com majestade real e misericórdia sem precedentes, ele atribuiu um lugar no Paraíso a um dos malfeitores que morria ao Seu lado. Mas antes que Ele entregasse o Seu espírito, ele clamou: "Meu Deus, meu Deus, por que me desamparaste!" Existe apenas uma causa adequada para uma angústia indescritível, ou seja, Seu caráter indireto, Seu impulso imputou o pecado (pois Ele não tinha os seus), Ele sofreu a maldição da Lei no lugar daqueles que foram justamente condenados por ela.

A Escritura fala tão claramente sobre esse assunto importante que não há desculpa para qualquer mal-entendido de seu significado. Cristo foi "ferido por nossas transgressões, ferido por nossas iniquidades, o castigo de nossa paz estava sobre Ele" (Isaías 53: 5). E por que assim? Porque Deus fez o Seu Filho ser "pecado para nós, aquele que não conheceu pecado" (2 Coríntios 5:21), porque "o Senhor fez a iniquidade de todos nós, caírem sobre ele" (Isaías 53: 6), porque "Ele próprio, carregou nossos pecados em Seu próprio corpo sobre o madeiro" (1 Pedro 2:24). E qual foi a consequência? Isso - Jeová clamou: "Ó espada, ergue-te contra o meu pastor, e contra o varão que é o meu companheiro, diz o Senhor dos exércitos; fere ao pastor, e espalhar-se-ão as ovelhas; mas volverei a minha mão para os pequenos." (Zac 13: 7). Sob o regime que Deus instituiu, o pecado deve ser punido onde quer que seja encontrado - e nenhuma exceção foi feita mesmo do Cordeiro imaculado - quando as iniquidades de Seu povo foram transferidas para Ele. Por isso, somos informados de que o portador do pecado foi "ferido de Deus" e, novamente, "agradou ao Senhor feri-lo" (Isaías 53: 4, 10).

É, então, na obra da redenção, que contemplamos a mais clara, a mais solene, e ainda a mais grandiosa exibição da justiça de Deus. Aí, aprendemos a Sua estimativa do pecado, Seu santo aborrecimento, a natureza e a severidade da Sua sentença sobre ele. Não só a obra da redenção exibe a excessiva riqueza da misericórdia divina no perdão de criminosos devidamente condenados - mas manifesta o caráter inexorável e inspirador da justiça divina - no tremendo castigo do pecado infligido ao Sagrado Corpo! Quanto mais contemplamos com oração a conduta do Pai em conexão com a obediência e os sofrimentos de Seu querido Filho - mais claramente o vemos, vindicando a honra de Sua Lei quebrada, satisfazendo as reivindicações de Sua justiça penal, fornecendo provas incontestáveis ​​de Sua equidade e Veracidade e, portanto, Ele é estabelecido como Aquele que é infinitamente digno de superintender o universo e governar este mundo.

Finalmente, a justiça de Deus será manifestada abertamente no fim deste mundo, quando a administração atual terminar: então será "o dia da ira e revelação do juízo justo de Deus" (Romanos 2: 5). Os fins da justiça, na medida em que consistem em retribuição, seriam respondidos pela sentença pronunciada sobre cada indivíduo imediatamente após a morte, pois basta que o estado dos homens no próximo mundo esteja em conformidade com seus caracteres e conduta neste mundo. Mas o Grande Tribunal é projetado para a manifestação final da justiça de Deus diante de um universo reunido, para tirá-lo de qualquer obscuridade e incerteza em que está parcialmente velada sob as variadas dispensações da Providência e para demonstrar de uma vez por todas que o Governante do céu e da terra não faz acepção de pessoas. Então os livros serão abertos, um julgamento justo concedido, todas as provas apresentadas e cada um "receberá segundo as suas obras". Os ímpios serão então condenados para que cada um tenha recebido a devida recompensa de suas iniquidades, enquanto os justos exclamarão: "Senhor Deus Todo-Poderoso, verdadeiros e justos são os Seus juízos!" (Apocalipse 6: 7).

Vamos agora tentar, embora muito brevemente, APLICAR este assunto importante de forma doutrinária e prática.

Em primeiro lugar, tais manifestações da justiça divina que nos precederam devem, de fato, promover o exercício de profunda humildade diante de Deus em toda nossa comunhão devocional com Ele. Companheiros cristãos, se apreendemos, em qualquer medida, esta mais solene verdade da Divino Justiça, devemos certamente sentir a propriedade desse preceito: "Pelo que, recebendo nós um reino que não pode ser abalado, retenhamos a graça, pela qual sirvamos a Deus agradavelmente, com reverência e temor; pois o nosso Deus é um fogo consumidor." (Heb 12:28, 29). Há muito mais perigo de os verdadeiros crentes se aproximarem do Pai das misericórdias de uma maneira descuidada, carnal e formal - do que se aproximarem dEle sob a influência de uma timidez dolorosa ou de um temperamento desanimado. Devemos nos esforçar para adquirir um hábito estabelecido de lembrar-nos de que o Objeto de nossa adoração é Aquele que é "glorioso em santidade, temeroso em louvores, e operador de maravilhas!" Essa visão de Deus é adaptada para despertar a solenidade, excitar a reverência e promover a submissão.

Em segundo lugar, tais manifestações da justiça divina que nos precederam, devem acalmar nossos corações e encobrir o espírito de louvor. Que diferença faz se essa justiça é para ou contra nós. A justiça de Deus é agora para o crente mais fraco e indigno, pela razão simples mas suficiente - que foi contra o seu bendito Redentor. Deus não pode exigir duas vezes o pagamento - primeiro da Mão que sangrou para nossa segurança e, novamente, da nossa. Porque a espada da justiça divina traspassou o lado do Substituto - eu sou livre. Porque ele recebeu o salário do pecado no meu lugar - minhas dívidas estão totalmente pagas. Porque Ele tributou à Lei uma obediência vicária que a amplificou e a tornou honrosa - Sua justiça perfeita é contada para minha conta. Por ter depositado minha confiança em Seu trabalho acabado, sou justificado de todas as coisas. Certamente, então, devo exclamar: "A minha boca revelará a sua justiça e a sua salvação o dia todo". (Salmo 71:15). Que louvor e devoção lhe são devidos. "Me alegrarei muito no Senhor, a minha alma se alegrará em meu Deus, porque me vestiu com as vestes da salvação, me cobriu com a túnica da justiça". (Isaías 61:10).

Terceiro, tais manifestações da justiça divina que nos precederam constituem um aviso solene para os não guardados. Enquanto a consideração da justiça de Deus deve encher os crentes com paz e alegria - ainda assim é uma coisa terrível para a contemplação de Cristo. É uma justiça inflexível, inexorável e imutável. É uma justiça que nunca é deixada de lado por considerações sentimentais, e que não pode ser comprada com promessas, ou subornada por lágrimas. A verdade solene da justiça de Deus, aborda as consciências daqueles que estão seguros nos seus pecados, dizendo: "Oh dorminhoco, levanta-te, invoca o teu Deus". Ele fala com a voz do trovão, mantendo a razoabilidade dessa obediência que a Lei exige, a equidade das sanções pelas quais é aplicada e a inflexibilidade do Legislador para executar Sua maldição ameaçadora sobre seus transgressores. Se Deus "não poupou o seu próprio Filho", certamente não irá poupar ninguém que o despreze e o rejeite. Mesmo agora, a sua ira está sobre eles (João 3:36), e a menos que eles se arrependam - logo eles sentirão toda a sua força no Lago de Fogo!