Influência

Título original: Influence

Por John MacDuff (1818-1895) 

Traduzido, Adaptado e

Editado por Silvio Dutra

(Discursado na Associação Cristã de Moços)

"Pois Davi, depois de ter servido a sua própria geração pela vontade de Deus, adormeceu e foi reunido a seus pais". (Atos 13:36)

Davi, "o homem segundo o próprio coração de Deus" tinha sido sepultado em seu túmulo. Ele tinha morrido como o sol de um de verão ou uma noite de outono para ir para seu lugar entre seus companheiros.   

Mas, a glória daquela brilhante órbita finalmente partiu, assim como o sol se afunda no horizonte? Será que os raios sobreviventes não persistem depois de seu curso terreno ter passado? Sua harpa agora é deixada para ser desfeita nos salgueiros de Sião? Não, não, há música a esta hora nessas cordas silenciosas.

A luz de sua vida, influência e caráter sobrevive ao túmulo - os raios da luminária desapareceram e permanecem nos topos das montanhas. Enquanto nos deparamos com o mausoléu na fronte de seu próprio monte sagrado, ouvimos o elogio pronunciado sobre ele por alguém que tinha embebido muito de seu espírito, e agora está compartilhando sua própria coroa. "Pois Davi, depois de ter servido a sua própria geração pela vontade de Deus, adormeceu e foi reunido a seus pais".

Ao deduzir dessas palavras lições morais e espirituais, eu observaria que geralmente cada indivíduo nesta vida tem um grande propósito a cumprir. "Davi serviu à sua própria geração."

Tudo no vasto universo tem sua missão especial. A flor cumpre seu desígnio desdobrando suas cores ou espalhando suas fragrâncias doces onde quer que floresça. Quando vemos cair uma a uma suas folhas murchas e secas, sentimos que seu pequeno destino em seu próprio pequeno mundo foi alcançado.

A cotovia, quando ela se eleva no ar, e entoa seu cântico ("cantando para o portão do Céu"), cumpre sua missão com essas melodias sintonizadas.

Se fizermos um levantamento mais elevado e subirmos entre as glórias do firmamento, vemos o sol cumprindo sua grande nomeação para dar luz ao sistema: saindo "como um noivo de sua câmara, e regozijando-se como um homem forte para dirigir a sua corrida." Ou a lua, aquela sentinela fiel, prodigalizando o cuidado noturno na terra - uma farol majestoso para a terra e o oceano.

Volte-se para qualquer página que possamos no vasto volume da criação, e encontraremos em cada uma o registro de algum ofício e vocação peculiares. Montanhas e todas as profundezas, fogo e granizo, neve e vapor, vento tempestuoso - todos cumprem a palavra e decreto e desígnio de Deus.

E é diferente com o homem?

Será que ele sozinho não tem um trabalho importante a desempenhar na geração em que está colocado?

É todo o nosso destino terrenal comer e beber, e dormir e morrer?

Devemos desperdiçar nossa breve hora no palco da vida; para ser introduzido com algumas alegrias em nosso nascimento, seguido por algumas lágrimas em nossa partida? E quando o nosso sol se pôs, quando a erva da sepultura cobre nossos lugares de repouso - seremos como se nunca existíssemos?

Quantos há que pensam assim! Eles ainda nunca despertaram para um sentido de seu destino elevado, como tendo uma parte para agir, e uma esfera para ocupar. Seu sentimento interior parece ser que, neste grande mundo, com seus milhões de fervuras, isso. . .

Não importa nada como eles vivem;

Logo serão como se nunca tivessem existido;

Quando eles afundarem no túmulo - será como o barco que naufraga no meio do oceano. Haverá alguns mergulhos e escorregamentos como ele momentaneamente luta com a tempestade; mas a tempestade varre, o mar abre a boca bocejando, as ondas se fecham sobre ele - e depois retomam o seu rumo habitual! Não resta qualquer vestígio; o lugar que uma vez conheceu, não conhece mais!

Meus irmãos, essa solenidade, essa realidade momentânea que eles chamam de vida não é brinquedo! Foi dada como a mais poderosa das posses, e carregada com incomensuráveis ​​responsabilidades. O dito pesado, que muitas línguas foram ensinadas antes de se expressarem era este: "O principal objetivo do homem é glorificar a Deus!"

Você alguma vez, com seriedade sincera, percebeu qual é o significado dessas duas palavras simples, "EU VIVO"? Você alguma vez, com a devida solenidade, pensou na expressão familiar na oração: "Ó Senhor, eu te bendigo pela minha criação"? Não, isso não só com referência a si mesmo, mas com referência a outros - que a criação é uma bênção ou uma maldição, e deve ser perpetuada como tal; que se não for esse, deve ser o outro? Sim, você e eu estamos vivendo, e apesar de nós mesmos devemos viver eternamente após a morte.

Os restos da antiga Nínive - seus símbolos alados de poder foram destruídos no pó das eras. Seus hieróglifos de quarenta séculos derramaram uma luz sobre o passado e enviaram suas palavras até os confins da terra. As rochas de coral e de alabastro são os monumentos e lembranças de milhares de anos, registros de tempo morto discursando silenciosamente sobre eras antecedentes à criação.

Assim também com o homem, e a influência mais duradoura da mente e do caráter. Sua influência, desconhecida dele, desce de idade em idade. Nínive e toda a sua multidão viva já passaram. As rochas e as montanhas do mundo têm isto esculpido em suas testas: "Eles perecerão!"

Mas a mente humana, o registro do pensamento, e caráter, e exemplo, é imperecível. Pouco pensava Davi quando humildemente servia a seu Deus, ou nos primeiros dias, entre os rebanhos de Belém, ou nos últimos anos nos palácios de Sião, que ele formaria uma das grandes marcas de todos os tempos, seu nome e palavras contadas por multidões por nascer. Falando apenas da fase melhor e mais brilhante de sua história, pouco pensava ele, quando estava mentalmente amadurecendo a construção de um templo material, que em seus próprios Salmos inestimáveis, ele estava erguendo para cada idade um edifício glorioso, cujas paredes eram a salvação, e suas portas louvam; não só servindo a Deus em sua própria geração, mas, como ele mesmo o expressou. Escrevendo "para a geração vindoura, para que o povo que deve ser criado - possa louvar ao Senhor!"

Sua posição era, de certo modo, peculiar e única. Ele formou um marco conspícuo entre seus companheiros. "A luz feroz que bate sobre um trono" trouxe em alívio as características de sua vida variada tanto em sua grandeza quanto em sua baixeza.

Mas, o que pode ter sido em um sentido maior com ele, é igualmente verdadeiro em menor sentido com cada um de nós, embora nossos nomes sejam desconhecidos e nossas esferas limitadas.

Oh, verdadeiramente é um pensamento solene que cada um de vocês está exercendo alguma influência, seja para o bem ou para o mal. Se você não está servindo o seu dia e geração para melhor - então você deve estar servindo para o pior. Não pode haver coisa alguma como mera influência neutra. Você deve, como a planta aromática, difundir uma fragrância agradecida - ou, como a lendária árvore letal de Upas, lançar uma sombra mortal ao redor. E se assim for, convém-nos individualmente dirigir-se a nós mesmos a pergunta pessoal: "Estou cumprindo o grande fim e desígnio do meu ser?"

Ou será que eu não fiz nada para servir ao meu Deus, ou para beneficiar os meus semelhantes? Eu sou um dos homens de Meroz - os "inservíveis", sobre quem a maldição caiu anteriormente! Se eu fosse convocado para a minha hora de morrer neste dia, eu poderia apontar para uma coisa, nesta minha existência vazia, em que eu tinha procurado a promoção de Deus? Não faria ou sentiria nenhuma lacuna por minha ausência?

Lá fora a figueira do caminho de Betânia é uma parábola projetada para alertar e instruir em todas as gerações. Veja-a murcha e seca. Não tinha dado fruto. Não tinha cumprido o propósito de sua criação; e um Salvador terno e gracioso pronuncia sobre ela a sentença e a condenação terrível!

Felizes aqueles que, como o salmista rei de Judá, foram levados a considerar a vida como um talento de ouro - que perceberam suas necessidades e responsabilidades austeras.   

É verdade que o velho monarca hebreu falhou, fracamente, em manter a lealdade ao Deus do Céu sem mancha ou ruga. Quão lamentavelmente baixo caiu sob seu ideal divino! Seu sol, tão glorioso como era, desceu em meio a nuvens chorosas - e lágrimas mais amargas ainda teria derramado se ele pudesse ter previsto as muitas provocações e zombarias com que os inimigos da verdade têm apontado para seus crimes carmesim.

Sua influência, entretanto, no conjunto era boa. As passagens escuras de sua história de vida são deixadas para alertar - enquanto a altivez de suas aspirações ainda é legada para nossa imitação e repreensão. Sim! Durma, herói poderoso! Paz para as suas cinzas! Você serviu seu Deus, e isso também em lugares altos em seu dia e geração. Se você nunca tivesse vivido, esse grande mundo teria sido o perdedor. Sem você, Sião teria perdido seu templo - reis e monarcas um exemplo consagrado; a Igreja teria perdido o glorioso e inspirado legado do gênio santificado, que secou muitas lágrimas de um pranto e curou e acalmou muitos corações esmagados pela tristeza! Se você quebrasse o seu sono, ou melhor, visse um visitante da terra do espírito, você ouviria um coro cheio de vozes neste dia na Igreja em todo o mundo, como o barulho de muitas águas, cantando suas palavras eternas !

Haveria um vazio em nossas Bíblias, haveria um espaço em branco em nossas memórias; haveria um vazio em nossos mais sublimes conselhos - se a harpa do doce cantor de Israel nunca tivesse sido tocada, e seus lábios nunca estivessem preparados para derramar esses números jubilantes e tranquilizadores. Ele bem pode adormecer e ser recolhido a seus pais: porque ele tem movido uma ondulação nobre, que se estende, e se estenderá, às costas remotas! Deixou suas pegadas indeléveis nas areias do tempo! Mais de um milhão de sóis levantaram-se e puseram-se no seu túmulo; mas sua voz ainda é ouvida: "ele está morto mas ainda fala."

Mas, notemos, mais adiante (e este é o único outro ponto a que me referirei), a esfera especial e o limite de influência mencionados no texto. É "sua própria geração".

Assim, falamos da influência de Davi como estendendo-se muito além de sua própria época. Mas, observe que não há nada especialmente dito no texto sobre a influência póstuma; nada dito sobre servir sua posteridade. Não, antes, é "sua própria geração".

E não somente esta era a vocação peculiar que ele era chamado a desempenhar, mas ele parece poderosamente ter ficado impressionado com a ideia mesma, pois no Salmo setenta e um, que foi escrito no fim da sua vida, ele diz: "Agora quando eu for velho e de cabeça cinza, ó Deus, não me desampares, até que eu mostrei a tua força a esta geração.”

Temos, portanto, trazido diante de nós a prática, a verdade muito importante, que nossos deveres e simpatias são principalmente para serem ocupados com a época em que vivemos, entre nossos semelhantes. E, embora seja verdade para cada um de nós também, como com Davi - que nossa influência chega além da morte - que a onda que atinge uma era deve afetar as idades seguintes - contudo a reivindicação e a responsabilidade específicas são com nossa própria geração.

Aqui, também, cabe-nos interpor o interrogatório pessoal: Qual é a habilidade peculiar com que Deus me investiu, e com que eu posso melhor servi-Lo? É riqueza. É intelecto, ou arte, ou ciência, ou literatura? É influência pública ou privada? Seja o que for, deixe-me procurar ocupá-lo até que venha meu Senhor; que quando Ele vier, Ele possa receber os Seus com interesse.

Tampouco deve ser considerada uma capacidade pequena e insignificante. É no mundo moral e espiritual como no mundo natural, a partícula mais ínfima, o glóbulo invisível ajuda a carregar a nuvem que desce ou em chuveiros suaves ou em tempestades terríveis. O remador mais humilde impulsiona o navio. Os mais humildes podem ajudar, direta ou indiretamente, a desatar as ataduras de um mundo desolado pelo pecado e a enviá-lo de seu sofá febril, andando, pulando e louvando a Deus. Se por peculiaridade de disposição ou situação alguns podem sentir como se fossem desiguais para as atividades externas do trabalho e serviço cristão, o seu pode ser o exemplo silencioso, mas igualmente potente de uma vida santa, mansa, amorosa e pacífica.

Na natureza exterior há variedades de forças; algumas ativas, enérgicas, ocupadas, barulhentas e óbvias para todos. Há outras não menos impressionantes e importantes - trabalhando secretamente, e só conhecidas por seus efeitos.

A torrente espumante e a cachoeira trovejante estão gradualmente desgastando a rocha sobre a qual ela cai. Ao redor, subindo a íngreme subida, estão as árvores de inverno. Em seus caules nus e sem folhas, mais rapidamente, embora silenciosamente, outro e muito diferente processo está acontecendo. A seiva, invisível e despercebida, está subindo por seus poros. Silenciosamente eles estão "com folhas verdejantes", até que elas venham a acenar em sua glória de verão.

Caracteristicamente diz Lutero, em relação a seu mais fiel e amado associado, Melancton: "Eu nasci para lutar no campo de batalha com facções e espíritos malignos. É por isso que as minhas obras abundam com a guerra e tempestades. É minha tarefa arrancar a raiz e o caule, limpar as sarças, encher as piscinas e os pântanos, sou o rude lenhador, que tem que preparar o caminho e aplainar a estrada. Mas Melancton avança calma e suavemente: Semeia-a e rega-a alegremente, de acordo com os dons que Deus lhe deu com uma mão tão liberal."

"Tímido diante dos homens", o historiador da Reforma registra assim apropriadamente sobre um dos dignos ingleses, tímido diante dos homens - ele estava cheio de ousadia diante de Deus, e dia e noite chamou-o para as almas. Mas, enquanto ajoelhado em seu quarto, outros estavam trabalhando no mundo."

É uma influência nobre, você realmente diz, a do ministro do Evangelho, balançando centenas pelo apelo puro e santo e emocionante. Mas, lembre-se do aforismo: "Enquanto a pregação move a terra - a oração move o Céu!"

Além disso, no que diz respeito a esta repartição de dever e serviço de que falo, aprendemos de nosso texto a verdade reconfortante, de que todas as nossas situações e posições na vida são ordenadas por Deus. "Davi serviu a sua própria geração pela vontade de Deus" ou, como a palavra significa, "pela designação de Deus". Ele nos dá as nossas tarefas atribuídas, Ele estabelece os limites de nossa habitação. Não, ainda mais, Ele nos adapta para a esfera ou ofício que Ele deseja que ocupemos. Ele designa o soldado para o seu lugar – e o lugar para o soldado.

É Ele também, diz o nosso texto, que nos designa a hora da nossa morte. Foi pela vontade de Deus que Davi "adormeceu". Foi a palavra divina e o chamado que silenciaram sua harpa terrestre, e chamou-o para um ministério maior, com serafins ministradores. "Quando os vossos dias se cumprirem", disse-lhe Deus pela boca de Natã: "Quando os vossos dias se cumprirem" (não antes) "dormireis com vossos pais".

Mas, sobre este e outros tópicos sugeridos, não vou me estender. Permita-me antes concluir dizendo algumas palavras em conexão com a ocasião especial deste discurso.

"A Associação Cristã dos Moços" é um título animador. Ele fala de muitos jovens daquele lugar associados à cultura mental e intelectual: mas que desejam proclamar que um vínculo mais nobre e mais santo de união os cimenta: que eles se gloriam em nome do cristão. Eles são confederados para servir a Cristo em seu dia e geração.

Meus jovens amigos e irmãos, membros desta sociedade, parabenizo-os pelo reconhecimento da grande verdade que está nos envolvendo, que vocês podem fazer algo e que vocês estão fazendo algo por Deus. Conheço bem suas provações e suas tentações. Já vi mais de uma vez, numa esfera rural de trabalho, a lágrima nos olhos dos pais quando despediram-se do menino quando ele estava sendo lançado pela primeira vez na casa de seu nascimento, entre os males e as ciladas de uma grande cidade como esta. Pode haver dos tais aqui entre nós - alguém que há muito tempo deixou as santidades de uma casa distante com todas as memórias sagradas das orações de uma mãe e dos conselhos de um pai. Você não desonrou ou abusou da confiança que depositaram em você. Você tem bravamente enfrentado a torrente; e neste momento de sua existência - quando seus caracteres estão ainda sendo moldados - quando muito depende da posição que você ocupa agora, dos princípios que você agora absorve, das amizades que você agora forma - você tem sabiamente invocado o Senhor para ser seu Deus, e está resolvido a seguir os caminhos da santidade, que são os caminhos da felicidade.

Faça disto o seu sincero empenho e oração, para que, seja qual for a sua sorte, posição ou circunstâncias na vida, que possa ser capacitado para glorificá-Lo, seja por alguns humildes serviços - quer pela tranquila e desinteressada influência de uma vida santa.   

Outros de sua própria idade (talvez seus próprios associados nos negócios diários), possam se permitir tornar-se a presa de mentes baixas e de companhias depravadas, fazendo sofrer tudo o que é nobre na natureza humana para ser destruído nas rochas, fazendo naufrágio da fé e de uma boa consciência. Sim, e não apenas arruinando-se, mas arrastando outros navios carregados de imortalidade pelo mesmo turbilhão escuro de perdição! Seja seu objetivo não somente servir a Deus, mas para viver para que o mundo seja melhor para você, e que, quando morrer, e a sua mão estiver morrendo no túmulo - a semente caída por aquela mão, possa nascer dando fruto para a glória de Deus.

Sim! Vocês, rapazes que amam a Cristo, e se sentem honrados de estar entre o que Bunyan chama de "Exército do Senhor", sua é uma vasta responsabilidade, sua missão gloriosa! O bem-estar espiritual deste nosso país para a próxima geração está, sob o Senhor, muito em suas mãos; seu exemplo para o bem pode não somente estender-se àqueles que agora estão ao seu redor e com quem você entra em contato diário, mas a semente de que falamos pode germinar de uma geração para outra. Aqueles que você nunca poderá para ver, podem agradecer a Deus por você ter vivido.

Difícil, sem dúvida, pode ser (situados como muitos de vocês estão) fazer algo no modo de influenciar ativamente outros. Estamos conscientes da oposição que vocês são chamados a enfrentar, nestes nossos dias, quando uma infidelidade desenfreada está chegando como uma inundação, quando a licenciosidade anda desabrochando em nossas ruas, quando antros de dissipação e iniquidade atravessam nossas pistas, quando milhares de pessoas – especialmente os jovens incautos são engolidos no terrível vórtice, e o caminho mais amplo ainda é, como sempre foi, densamente lotado. Nós sabemos a batalha que você tem que lutar, nós sabemos a desigualdade dos números. No entanto, não desanime. Nós vimos ultimamente em outra terra o que um punhado pode fazer, com corações corajosos em uma missão sagrada, lutando com sóis quentes e inimigos pululantes!

Apenas seja forte e corajoso. Vá adiante pela ajuda do Senhor, e pela ajuda do Senhor contra os poderosos. E se outros desprezam esse santo nome e tratam com leviandade essas palavras de verdade e de sobriedade que pregamos, seja isto sua decisão (consciente da grandeza do seu destino e da sacralidade de sua causa) guardar entre as impetuosas tentações do mundo e uma legião de inimigos, a antiga palavra de ordem e canção de batalha, "Não me envergonho do Evangelho de Cristo!" "O que quer que os outros façam, eu servirei ao Senhor".